Миланское дерби на «Сан-Сиро» против «Интера» намечалось как суровое испытание, а вылилось в показательное избиение соперника. Началось все с того, что На 25-й минуте милейшие гости аккуратно вывели из строя Николае Станчу, отправив его в лазарет на 3-6 недели. Как оказалось, себе на голову. Хорта отбывает дисквалификацию за перебор карточек, еще одного центрального  атакующего полузащитника у меня нет, поэтому уже в первом тайме вынужденно перехожу на схему 4-2-4 выпустив на поле Ж. Жозе — и голы посыпались один за другим. Общий счет матча 6-1 с невероятным покером от А. Силвы. Новое руководство в вип-ложе наверняка давилось от удивления.

В первом матче четвертьфинала Лиги Чемпионов против «Валенсии» мы без лишнего шума победили 2-0, забив по мячу в каждом из таймов. Правда, плата за этот успех оказалась астрономической: Марио Феррейра вылетел на 5-6 недель, Андре Силва отправился отдыхать на 3-4 недели, а Андрей Иван выбыл на 5-7 дней. Да уж, мои дьяволы с соперниками тоже не церемонятся, но по сравнению с этими испанцами выглядят  образцовыми джентльменами, я вам скажу.

Тем временем  подоспели и новости по сборной Норвегии. Состоялась жеребьевка Евро - 2024, нам предстоит снимать скальпы со сборных Албании, Франции и Швеции. Чиновники из нашей федерации с невозмутимым видом затребовали обязательный выход из группы, свято веря в мое умение выжимать воду из камня. Не будем их разочаровывать.

Выезд к «Сассуоло» превратился в настоящий мастер-класс по превращению рядового матча в триллер.  Уже на 2-й минуте Габбиа решил, что футбольный газон — это октагон, и залез на прямую красную карточку. Я тут же снял центрального атакующего полузащитника, бросив в пролом Давиде Маротту. При игре в меньшинстве у нас есть такой козырь, как стандарты и он сработал — на 51-й минуте Алессио Романьоли солидно смахнул угловой в сетку. А после этого мои пижоны решили еще поиграть мне на нервах. На 67-й минуте Давиде Маротта, выходивший спасать положение, умудрился насобирать две желтые и с чистой совестью ушел в душ, а на 78-й минуте Эррера тоже схватил прямую красную. Доигрывать ввосьмером против одиннадцати — это особый вид спортивного мазохизма, но победу мы зубами удержали, попутно досрочно забронировав место в Лиге Чемпионов на следующий сезон. Счет 1-0.

Ответная встреча четвертьфинала Лиги Чемпионов против «Валенсии» на стадионе «Сан-Сиро» прошла под девизом «зачем напрягаться, если задел и так есть». Мы дважды выходили вперед, и дважды мои оболтусы с поразительной легкостью позволяли испанцам отыгрываться. Под занавес этой веселой тягомотины, на 87-й минуте, Лукас Пакета схватил вторую желтую карточку и отправился в душ раньше остальных. Итоговые 2-2 нас полностью устроили по сумме двух встреч, а в полуфинале нас уже поджидает «Арсенал», у руля которого уселся Жозе Моуринью — любитель выстроить перед своими воротами трехэтажный автобус.

Вернувшись к родной рутине Серии А, мы провели показательную проповедь для «Пескары». Забив аккуратно по два мяча в каждом из таймов, мои академики без лишней пыли оформили 4-0, причем главным событием вечера стал гол, который наконец-то вымучил Ж. Жозе. За эту демонстрацию профессионализма я выделил команде день отдыха, а Франку Кессье выписал полноценную неделю отпуска, чтобы наш главный мотор, не дай Бог, окончательно не сгорел.

Мой юбилейный, 100-й матч во главе «Милана» выпал на выезд к «Аталанте». Журналисты перед игрой раздували торжественность момента и разрыв в 8 очков от «Наполи», но на поле мои гении выдали снотворное чистейшей пробы. Эррера еще и не забил пенальти, смазав весь праздник, так что пришлось довольствоваться тоскливыми 0-0.

Еще одна жеребьевка для сборной, на этот раз Лиги Наций: Норвегия в дивизионе Б сыграет с Данией и Чехией. Будем двигаться в дивизион А.

Первый полуфинал Лиги Чемпионов против «Арсенала» на «Сан-Сиро» потребовал от меня рискованного шага: пришлось выпустить в стартовом составе не до конца здорового Андре Силву. Португалец на одной ноге умудрился забить еще в первом тайме, а во второй половине игры Франк Кессье и Андрей Иван окончательно умножили на ноль весь этот лондонский автобус с его унылыми длинными забросами в никуда — 3-0.

Следом наступил день X в Серии А — домашняя разборка с «Наполи». Первый тайм мои миллионеры откровенно сваляли в унылую ничью без намека на футбол, за что в перерыве получили в раздевалке порцию сочных напутствий. После этого ноги побежали сами и  во втором тайме наши инсайды Николае Станчу и Гонсало Мартинес быстро объяснили неаполитанцам их место в иерархии. Гол, пропущенный в добавленное время, уже ничего не решал — 2-1. «Милан» досрочно забирает чемпионский титул в год своего 125-летия! Президент Давид Сентельес и вся испанская верхушка от счастья едва не плакали, хотя официальные празднования велели сократить, дабы не расслаблять булки. Все правильно — нам еще два Кубка забирать надо.

Перед ответной игрой в Лондоне с «Арсеналом» задача была предельно простой: удержать преимущество и не свалять дурака. К середине первого тайма Андрей Иван вколотил два мяча, после чего мои расслабленные орлы решили, что дело сделано, и пропустили два гола за две минуты. Во втором тайме англичане забили еще один, а на 80-й минуте Алессио Романьоли за вторую желтую карточку отправился в душ. Проиграть 2-3, имея такое преимущество — это надо уметь, но по сумме двух матчей мы вышли в финал Лиги Чемпионов, с чем я и поздравил этих артистов.
 
Выезд к «Ювентусу» в статусе чемпионов намечался как пустая формальность, но Андре Силва решил устроить хозяевам персональный ад, отгрузив хет-трик уже в первые 15 минут матча. Во втором тайме мы просто включили наступательный настрой и с удовольствием наблюдали за мучениями Турина — 3-1.

Перед финалом Кубка Италии ассистент принес мне предложение медиков — предоставить отдых Л. Пакета, Р. Белланове и Ф. Кессье. Вы шутите? У нас тут финал Кубка на носу — какой отдых? И на матч против «Удинезе» вся эта троица с первых минут выходит в старте.

Выйдя с атакующим настроем, мы смяли соперника уже в дебюте: на 7-й и 8-й минутах А. Силва дважды замкнул комбинации в чужой штрафной ударами в одно касание. На 13-й минуте  Мартинес подкараулил отскок и без лишних раздумий вогнал третий мяч под перекладину. В добавленное к первому тайму время А. Силва ушел от защитников после паса из глубины и оформил хет-трик. 4-0 после первого тайма.  На второй тайм я сменил установку на наступательный настрой. Мы дали фриульцам поиграть, ничего у них не получилось, а на 87-й минуте в контратаке А. Силва вкатил свой четвертый мяч — 5-0. Кубок Италии наш.

Теперь Л. Пакета, Р. Белланова и Ф. Кессье получили свой отгул, на две недели, успеют как раз вернуться к финалу Лиги Чемпионов. Две оставшиеся игры чемпионата для нас не имеют никакого значения, обойдемся резервистами.

В домашней игре против «Ромы» на «Сан-Сиро» мы продолжили методичную работу: один гол в первом тайме, еще два во втором, с финальной точкой в добавленное время — 3-0. После этого М. Кальдара отправился на неделю восстанавливать силы, зато из лазарета вернулся М. Феррейра.

Из канцелярии подоспели свежие новости: Ф. Кессье оформил итальянский паспорт, осчастливив меня слотом для легионера не из ЕС, куда мы сразу дозаявили Максимилиано Браво. Это удовольствие еще в начале прошлого сезона Леонардо притащил нам за 10,75 миллиона, если вы помните. До сих пор оно сидело в молодежке, теперь, правда  уже в следующем сезоне, посмотрим, каково оно в основе.  А еще  пресса раздула шум вокруг того, что следующая игра станет для меня 300-й в тренерской карьере.

И  этот юбилейный выезд к «Дженоа» чуть не обернулся конфузом: за весь первый тайм мои чемпионы нанесли ровно 0 ударов в створ ворот. Такое я терпеть не собирался, поэтому в перерыве  перевел команду на спасительную схему 4-2-4. Результат не заставил себя ждать: свежий М. Феррейра и А. Эррера быстро вернули игру в нормальное русло, зафиксировав итоговые 2-0.


Весеннюю часть сезона «Милан» закрыл завоеванием Скудетто и Кубка Италии, позволив себе дуракаваляние лишь однажды — в Лондоне. Эта безнаказанная осечка с «Арсеналом» ничуть не помешала нам выйти в финал Лиги Чемпионов. К решающему матчу года мы подходим с двумя трофеями и стойким ощущением, что соперникам стоит начинать дрожать еще в подтрибунном помещении.


Итоги чемпионата Италии четко показывают, кто в этой лиге хозяин. За 38 туров «Милан» одержал 30 побед, 4 раза сыграл вничью и отдавал очки всего в 4 встречах. Набрав 94 очка, мы оторвались от «Наполи» на 12 пунктов, забив 99 мячей при 27 пропущенных — лучшие показатели в Серии А. С дисциплиной у нас не сложилось, зато 140 желтых карточек наглядно доказывают: в жестких стыках мои орлы никого не щадили и кости соперникам ломали без зазрения совести.

Личные показатели моих миллионеров говорят сами за себя. А. Силва стал главным кошмаром соперников, вколотив 43 гола за сезон и собрав максимум наград лучшему игроку матча. Г. Мартинес вырезал 23 голевые передачи, А. Эррера работал с точностью пасов в 82%, а А. Романьоли остался самым надежным защитником со средней оценкой 7,67.

Боссы из правления теперь смотрят на меня как на спасителя и готовы подписать любую бумагу, а фанаты на трибунах готовы носить команду на руках. В раздевалке царит полнейший порядок — все слова я держу: отгулы М. Кальдаре и Ф. Кессье выбил, М. Феррейру сразу после лазарета вернул в обойму, да и молодежи дал понюхать пороху.

В финансах тоже полный жир: сезон принес 24,73 миллиона чистой прибыли, подняв баланс до 49,75 миллиона. На новые трансферы нам отсыплют 84,14 миллиона, а из месячного зарплатного фонда в 14,91 миллиона мы расходуем всего 13,78 миллиона.

Все мысли теперь только об одном. Внутренние трофеи — это хорошая закуска, но главное блюдо нам подадут 1 июня в Москве. На стадионе «Лужники» нас поджидает «Атлетико» Диего Симеоне — еще одни любители вязкого, костоломного футбола и унылых нулей на табло. Мы выжали из этого сезона максимум, но без главного кубка Старого Света вся наша идеальная статистика и полные сейфы с деньгами потеряют половину своего лоска. Чемоданы упакованы, команда в полной готовности. Пора лететь в Москву и забирать то, за чем мы шли весь этот длинный год.