Январь начался с отличных новостей из директорских кабинетов: сага с выкупом «Милана» наконец-то сдохла. Нувориши из Малаги не смогли предоставить финансовые гарантии, поэтому правление указало им на дверь и сразу сняло трансферное эмбарго. Очень вовремя — трансферное окно только что открылось.

Первым делом избавил раздевалку от Васкеса, отправив его в «Генк», от чего болельщики чуть не плакали от счастья. Вторым делом принялся ждать приятных новостей от нашего спортивного директора — пусть показывает, на что способен.

На поле год открывали матчем Кубка Италии против «Лацио». Николае Станчу сделал дубль еще в первом тайме, после чего я включил наступательный настрой, чтобы просто засушить игру и спокойно довести дело до победы 2-0. Правда, радость испортила травма Джанлуиджи Доннаруммы, выбившая нашего стража ворот на 5-6 недель. Из плюсов — в строй вернулся Франк Кессье.

Между первым и вторым кругом перерыв, был один товарняк против «Баварии». Тут себя в качестве менеджера проявил мой ассистент, добыв дома победу со счетом 4-2.

За первым трофеем года полетели в Арабские Эмираты, и почти 44 тысячи зрителей на стадионе «Заед Спортс Сити» наблюдали за тем, как в финале Суперкубка Италии мы раскатываем «Наполи». В первом тайме Франк Кессье воспользовался тем, что Джанлука Манчини завязал собственные ноги в узел, и открыл счет, а затем Андре Силва и Марио Феррейра довели дело до погрома. Во втором тайме Эвертон один мяч отквитал, но мы добавили наглости в атаке, и Марио Феррейра забил второй свой гол, установив окончательные 4-1.

Моя дубовая полка пополнилась первым таким трофеем, клубная касса — на 2 миллиона евро, жизнь играет всеми красками.

18 января, в последний день трансферного окна, наконец отозвался и наш новоиспеченный спортивный директор. За 41,5 миллиона евро он притащил из китайского «Шангана» португальца Андре Хорту. 27-летний «непредсказуемый атакующий полузащитник», способный сыграть также и в центре поля оттянутого плеймейкера, с ходу получил статус ключевого игрока и оклад в 756 000 евро в месяц. Болельщики в экстазе, а я жду, когда эта покупка начнет оправдывать ценник на поле, а не только в новостных сводках.

Начинается второй круг чемпионата. Полусонный СПАЛ мы переехали вообще без напряга — 3-0 с двумя голами до перерыва и одним контрольным после. А вот выезд к «Палермо» обернулся проблемами. Пропустив первыми, мы вроде бы быстро перевернули матч двумя голами, но в добавленное к первому тайму время защитники решили поспать и привезли себе абсолютно идиотский гол. Второй тайм превратился в тоскливую беготню без забитых мячей, счет так и не изменился — 2-2. Ну и чтобы январь запомнился окончательно, Саму Кастильехо отправился отдыхать в больничку на 3-4 месяца, у него перелом бедра.

Но знаете, нет минуса без плюса. Когда очередной высокооплачиваемый кадр вроде Саму Кастильехо или Франка Кессье ломается и отправляется отдыхать с врачами, у меня хотя бы временно исчезает головная боль с постоянным нытьем из серии «почему я сижу на банке». На поле выходят глубокие резервисты, начинают бегать до седьмого пота и напрочь забывают дорогу в мой кабинет с глупыми претензиями о недостатке игровой практики. В «Милане» это редкий плюс: травмы основных игроков отлично закрывают рты вечно обиженным скамеечникам без лишних разговоров. Вот и сейчас появляется шанс сыграть на месте правого инсайда у Николае Станчу, потенциального неврастеника, для которого с приходом Андре Хорты место центрального атакующего полузащитника утеряно.

Февраль открывали выездом к «Парме». Проходной матч, где от моих требовалось просто отработать без валяния дурака — они и отработали, вколотив по мячу в каждом из таймов и забрав очередные дежурные 2-0. Зато в первом полуфинале Кубка Италии против «Сассуоло» пришлось попотеть. Пропустили первыми, Мартинес кое-как спас положение перед самым перерывом, а на 77-й минуте Курзава решил усложнить всем жизнь и вылетел с поля за вторую желтую.  Спасли стандарты: на 85-й минуте Габбия после углового все-таки вымучил победный мяч на 2-1. С «Фиорентиной» разборок не вышло — раскатала их наша атака со счетом 3-0, а Андре Силва отметился двумя голевыми передачами.

Настоящий отрезвляющий душ ждал в Англии. Против «Манчестер Сити» в Лиге Чемпионов мои защитники вкупе с вратарем первые тридцать минут работали столбиками для тренировок, умиленно наблюдая, как в наши ворота один за другим влетают три мяча. Лишь перед перерывом Николае Станчу один гол отквитал. Во втором тайме я махнул рукой на осторожность, перестроил схему на 4-2-4, и Андре Хорта в середине тайма вколотил свой первый мяч за клуб. Выжали хотя бы рабочие 2-3 перед ответной встречей. А на послематчевой пресс-конференции этих гиен из прессы интересовал совсем не наш камбэк: они тут же попытались раздуть драму, допытываясь про возможный уход Лукаса Пакеты в «Челси». Пришлось макнуть их лицом в факт: парень продлил контракт до 2028 года и никуда не дергается. А чтобы отпраздновать это дело и проветрить гению мозги, я прописал ему две недели отдыха.

Выезд к «Читтаделле», гниющей на 20-м месте, снова едва не испортил мне вечер. Спокойно забив в первом тайме, в начале второго мои пижоны решили повалять дурака и моментально получили гол в свои ворота. Пришлось проораться с бровки, чтобы они очнулись и отгрузили три мяча сверху — 4-1, с дублем от Франка Кессье. В раздевалке я  еще добавил им порцию крепких слов, чтобы не впадали в опасную самоуверенность.

Опять поползли слухи о поглощении «Милана» испанским консорциумом, который якобы готов отвалить 460 миллионов евро за клуб и влить 34,5 миллиона   инвестиций.  Наше правление тут же панически влупило трансферный бан. Ну и пускай. Следующее трансферное окно еще через полгода, а другим моим делам вся эта возня с куплей-продажей никак не мешает.

В строй вернулся Джанлуиджи Доннарумма, наш последний рубеж обрел прежнюю надежность, что сразу же  сказалось на результатах.

В чемпионате Андре Силва в одиночку уничтожил «Верону», упаковав хет-трик на 3-0.

В ответном кубковом полуфинале «Сассуоло» получил три мяча еще до перерыва, во втором тайме я включил наступательный настрой, но мои дьяволы уже вошли в раж и довели матч до форменного избиения — 5-0, с хет-триком от Марио Феррейры. В финале нас ждет «Удинезе», который галантно убрал нам с дороги «Ювентус», обыграв их 1-0 на выезде и отстояв 1-1 дома.

Март мы торжественно открыли сливом от  этого самого «Удинезе» — 1-2. Забив в первом тайме, мои высокооплачиваемые трутни решили, что дело сделано, и к 68-й минуте благополучно схавали два мяча. Мои метания на бровке и судорожные замены произвели  на них эффект слону дробины — гении просто отключили мозги и дохаживали пешком.
 
Зато  ответка Лиги Чемпионов против «Манчестер Сити» на стадионе «Сан-Сиро» превратилась в настоящий триумф  После выездных 2-3 диванные эксперты уже успели заказать нам отпевание, но тут произошло нечто необъяснимое. До перерыва мы вгрузили англичанам три мяча, затем привезли себе пенальти и отгрузили еще два. Во втором тайме я включил наступательный настрой, рассчитывая просто доиграть матч, но мои дьяволы вообще потеряли страх, докинув сопернику еще три банки. Итоговые 8-1! Мартинес и Алессио Романьоли оформили по дублю и по две голевые передачи, а зажравшиеся денежные мешки из Манчестера ползали по газону в поисках остатков своего достоинства.

Естественно, после такого парада гордыни наступило неизбежное футбольное похмелье. В игре с «Торино» для начала Джанлуиджи Доннарумма  красиво срезал мяч в свои ворота и  лишь на последней минуте тайма Андре Силва кое-как заковырял ответный гол, уберегши нас от  поражения — 1-1. В процессе этой унылой тягомотины мои костоломы схватили 8 желтых карточек, установив абсолютный рекорд клуба  за один матч. Хоть какое-то достижение, хотя гордиться тут особо нечем.

С «Лацио» устроили веселую перестрелку с результатом 4-3. Забили дважды, тут же привезли себе, а во втором тайме начали играть в поддавки по принципу «вы нам гол — мы вам гол». Мартинес сподобился на гол и два ассиста, а Джанлуиджи Доннарумма отметил свой 300-й матч за «Милан» — отметил, пропустив по голу за каждую сотню. Весело.

В директорских ложах тем временем закончилась затяжная сансара с куплей-продажей. Испанский консорциум из Малаги во главе с Давидом Сентельесом таки дожал сделку за 460 миллионов евро, Пол Сингер с радостной улыбкой сгреб деньги и отбыл считать профит, а в клуб заехали новые господа.  Новый благодетель первым делом снял бан, подкинул скромные 14.5 миллиона евро в трансферный бюджет, а остатки пустил на ремонт тренировочной базы. Ну и, разумеется,  моментально выпнул из клуба Ивана Газидиса, Паоло Мальдини и Франко Барези. Вместо них заехала толпа испанцев во главе с Бруно Чапуски, отменила все прежние клубные традиции и пафосно заявила, что будет оценивать меня с чистого листа.

На время игр сборных наступила благословенная тишина: у сборной Норвегии матчей не намечалось, так что я спокойно отдыхал от этого дурдома.

Вернувшись, мы без лишней пыли переехали «Сампдорию» — 3-0, с одним голом до перерыва и двумя после. А в начале апреля под каток попала «Болонья» — 4-1. В первом тайме мои кудесники мяча проявили чудеса экономности — четыре удара в створ ворот превратились в три забитых гола, в конце второго тайма команды лениво обменялись мячами, а Андре Силва оформил дубль. И еще фирменный подарок от этого «Милана» сопернику — удаление в конце матча, в этот раз на 80-й минуте вторую желтую карточку схватил Ф. Кессье.


Пока Бруно Чапуски со своей испанской свитой важничает в ложе и грозится оценивать меня с чистого листа, «Милан» уверенно подгребает под себя все возможные турниры. Редкие осечки выглядят скорее развлечением обожравшихся победами звезд, которым обязательно нужно сначала привезти себе проблему, чтобы потом героически разнести соперника. Главное, чтобы на самом финише сезона эти кудесники мяча не устроили очередной сеанс коллективного самовредительства, которое потом не исправить.


На финиш сезона Серии А мы приехали на первом месте с 72 очками, удерживая «Наполи» на комфортной дистанции в 5 пунктов. Из 30 матчей забрали 23 победы, 3 раза сыграли вничью и 4 раза оступились. Забили больше всех в лиге — 78 мячей, пропустили меньше всех — 24, оформив лучшую разницу 78-24. А в качестве привычного фирменного бонуса к этой номинации мы традиционно возглавляем рейтинг костоломов, успев отхватить 110 желтых карточек.

В личных показателях порядок полный. Андре Силва работает как отлаженный часовой механизм, упаковав уже 30 голов во всех турнирах и деля с Маттиа Кальдарой первое место по числу наград лучшему игроку матча. Алессио Романьоли безальтернативно держит планку лучшего защитника со средней оценкой 7,72, а Гонсало Мартинес вырезал 16 голевых передач. Даже Джанлуиджи Доннарумма умудрился выбиться в лидеры лиги по точности передач с показателем 83% — оказывается, если он отдает пас не сопернику, то делает это весьма аккуратно.

В раздевалке и вокруг нее сейчас идеальный штиль. Бруно Чапуски и новое руководство, как бы они ни надували щеки с рассказами об оценке с чистого листа, официально вынуждены признать, что моей работой они «очень довольны». Трибуны пребывают в абсолютном экстазе — фанатов особенно накрыло после валидольных 4-3 с «Лацио». В самом коллективе никаких бунтов: Лукасу Пакете я дал честно обещанный отдых, Франку Кессье гарантировал далекий заход в Лиге Чемпионов и слово сдержал, а Андрей Иван спокойно получает свою практику в основе и не портит воздух.

Начинается самая забойная полоса сезона. Дерби с «Интером» на «Сан-Сиро» — это лишь разминка перед целой серией матчей, в которых и решится судьба чемпионского титула и наше выживание в Европе. Наступает тот самый отрезок, где одна ошибка пустит под откос работу всего года.