Домашний матч против «Насьоналя» мы начали по-королевски — то есть уступали после первого тайма. Очевидно, это был изящный психологический трюк с моей стороны, чтобы усыпить бдительность соперника. В перерыве я сделал пару замен и подействовало. Во второй половине встречи мои орлы внезапно вспомнили, что мяч можно доставлять  в чужую сетку, забили дважды и оформили волевые 2-1. Все было строго по плану, который я только что придумал.

Затем ко мне на аудиенцию заглянул Осорио. Он попросил прервать контракт аренды, потому что, видите ли, не получает игровой практики. С превеликим удовольствием, арендованные мне и даром не нужны.

Перед выездом к "Белененсешу" на тренировке Педро Энрике потянул что-то важное, поэтому вместо него в старте вышел Жоау Афонсу. Начали мы бодро — быстро открыли счет, но ближе к перерыву защита решила, что дело сделано, и к 44-й минуте мы получили две обидные пробоины. Афонсу игру проспал, поэтому в перерыве отправился размышлять о жизни на скамейку, на поле вышел недолеченный Педро Энрике, а заодно я освежил позицию левого инсайда. Футбольные боги воздали мне за этот риск. Сначала мы сравняли счет, а под самый занавес Тейшейра замкнул подачу головой и вонзил победный мяч — 3-2. Остросюжетный триллер с хорошим концом.
 
После таких качелей домашняя игра против «Авеша» показалась легкой прогулкой. Команда сыграла настолько дисциплинированно, что мне даже стало немного скучно. Отгрузили сопернику по голу в каждом тайме, оформили дежурные 2-0 и спокойно поехали ужинать.

А вот в гостях у «Маритиму» нам снова пришлось потренировать терпение. Мы методично штурмовали их редуты целых 80 минут, но мяч упрямо летел куда угодно, только не в сетку. Я уже мысленно готовил речь для прессы о заколдованных воротах, но тут защитник хозяев проявил редкое гостеприимство и схватил красную карточку. Против оставшихся вдесятером бедолаг идеально сработал Гедеш — моментально соорудил дубль и превратил унылую ничью в солидные 2-0.

Матч с "Рио Аве" получился как два. В первом тайме мы мы спокойно обеспечили себе комфортные 3-1 и поначалу собирались мирно докатить до финального свистка. Но играем-то перед собственными зрителями, нужно ведь их чем-то порадовать, верно? Так что в последней десятиминутке устраиваем им сеанс мини- футбола и теперь счет 6-2. У нас в этом матче главным забивалой был центральный защитник Педро Энрике, оформивший дубль, остальная банда поддержала его, забивая по одному голу. Почаще бы так, я не против.

После этого перед нами замаячила перспектива пролезть в еврокубки, для этого  нужно было всего лишь обыгрывать в гостях "Брагу", а затем "Бенфику". (про "Санта Клару" я молчу - это само собой разумеется) Ну, а чтобы это нам было делать веселее, наш лазарет гостеприимно принял левого инсайда Ола Джона на 5–6 недель и правого защитника Виктора Гарсию на 2 недели.

Перед выездом к «Браге» журналисты все пытали меня на тему «важности и принципиальности» матча. Да какое мне до этого дело - я выигрывать хочу. Поначалу получалось - после первого тайма ведем один мяч, 1-0. Однако в самом начале второго тайма хозяева лепят нам два, и  пошла игра на встречных курсах. Гедеш в этой игре потрясающе мажет, вывалившись на свидание с вратарем один в один, после чего получаем третий. Закрываем соперника в его штрафной, Тешейра один мяч отыгрывает, а дальше не успеваем - финальный свисток. Счет 2-3.

"Рио Аве" свой матч сводит вничью, так что еврокубки машут нам ручкой, до следующего сезона.

"Санта Клара" сейчас на 17 месте, играем дома - какие проблемы могут быть? Их и не было. Забиваем три, а затем великодушно позволяем гостям один мяч отквитать. Счет 3-1.

На матч с "Бенфикой" выбираю "стандартный" настрой, португальских грандов мы уважаем. Уважили. Снова наш классический трюк: забиваем в первом тайме и ведем в счете. В начале второго тайма лиссабонцы ожидаемо сравняли, но вместо того, чтобы поплыть, мы хладнокровно забили им еще дважды. Гедеш оформил дубль и полностью искупил грехи за прошлый тур. Итоговые 3-1 на выезде — жирная точка в сезоне

После этого матча руководство "Бенфики" увольняет Руи Виторию.


Отлично смотрелись на финише, только эта плюха красненькая немного портит вид. Но это все-таки "Брага", она вроде как вторая после португальских грандов.

Пришло время подвести официальные итоги. Хватит лирики — давайте посмотрим на голые цифры, заглянем в сейф клубной бухгалтерии и оценим личные достижения парней, ради которых мы  гробили нервные клетки.


Итоговое положение: Мы финишировали на 6-м месте, набрав 56 очков (16 побед, 8 ничьих и 10 поражений). До вожделенной еврокубковой пятерки не хватило всего одного балла — «Брага» и «Рио Аве» зацепились за 57 очков и оставили нас чуть позади. Зато руководство теперь находится «в полном восторге» от наших методов, а фанаты до сих пор смакуют валидольные 3:2 против «Белененсеша».

Атака против обороны: Наш финальный штурм довел общее число забитых мячей до 55 — это 6-й показатель в лиге. В обороне дела обстоят чуть строже, но до идеала далеко: 40 пропущенных голов и 5-е место по надежности. Концовка в стиле мини-футбола слегка испортила сухую статистику, но зрелищности парням не занимать.

Главное достижение: 66 желтых карточек! Мы официально признаны самой агрессивной, лютой и костоломной бандой Португалии, заняв уверенное 1-е место по «горчичникам». Если соперники не всегда боялись нашей тактики, то за целость своих ног они точно переживали до самого финального свистка.

Посмотри на индивидуальные достижения.

Алешандру Гедеш и Дэвидсон: Наши главные ударные силы, разделившие статус лучшего бомбардира команды с 14 голами на брата. Дэвидсон вдобавок заслужил лучшую среднюю оценку в сезоне (7.20) и забрал ворох наград «Игрок матча».

Додо: Настоящий хозяин бровки и наш лучший ассистент с 9 голевыми передачами. Бразилец арендован из «Шахтера», и я бы с потрохами выкупил его контракт, да только ценник на него откровенно кусается.

Пепе: Обладатель самых хладнокровных ног в полузащите — выдал 81% точности передач, исправно связывая линии в центре поля.

Клубная бухгалтерия: Провинциальная бережливость. На удивление, в отличие от некоторых европейских банкротов, наши финансисты могут спать относительно спокойно.
Итоговый баланс: В клубном сейфе вполне отчетливо шелестят купюры, общий баланс составляет 2 092 615 евро.
Прибыль за сезон: Текущий игровой год мы закрыли в уверенном плюсе, заработав 525 343 евро.

Трансферные крохи: На грядущие покупки нам оставили 1 166 342 евро. Сумма приятная, но на полноценный выкуп Додо этого точно не хватит — разве что на шнурки от его бутс. Из плюсов — мы четко удержали зарплатный фонд на отметке 410 398 евро в месяц при допустимом лимите в 500 939 евро.

Занавес падает, сезон 2018/2019 официально завершен. Собрал парней в раздевалке на финальное собрание перед отпуском. Посмотрел на их довольные расслабленные лица и решил сразу поднять планку, выкатив задачу на будущий год: «В следующем сезоне шутки кончились. Цель — еврокубки».

Большинство согласно закивали — на волне финишного спурта и победы над Лиссабоном им море по колено. Но в углу пара человек явно заворчала, прикидывая, сколько придется пахать на поле в режиме двух матчей в неделю вместо привычного расслабленного графика. Впрочем, дискуссию разводить не стал — выдал отпускные, и команда дружно свинтила греть кости на пляжах.

Пока игроки пакуют чемоданы, на европейском рынке тренеров начались прелюбопытные события. Ладно «Бенфика», которую мы сами технично обезглавили под занавес чемпионата. Так тут еще и в «Манчестер Сити» кресло освободилось — шейхи не простили Гвардиоле упущенное золото, которое в этот раз гордо утащил «Ливерпуль» с Клоппом. В Риме упаковал чемоданы Эусебио Ди Франческо — руководство «Ромы» не простило ему пролет мимо Лиги чемпионов и унылое место в Серии А.
 
Грешным делом на секунду подумал: а не закинуть ли свое скромное резюме в Манчестер или Рим? А что, статус главной грозы португальских грандов у меня в кармане, ставить соперников на ножи умею. Но суровая реальность в виде еще одного года действующего контракта быстро вернула на землю. Сбежать прямо сейчас меня совесть не отпустила.

Так что топ-клубы пока подождут. Запираю кабинет, выключаю рабочий телефон и тоже ухожу в  заслуженный отпуск. Разгребать авгиевы конюшни трансферного рынка и думать, как жить дальше, начнем 24 июня 2019 года, когда команда соберется на предсезонку. Время перезагрузить батарейки.