[FM24] Белфаст-Лох

[Sedric]

Irish Football Association Junior Cup Round 6
   
«Ardglass» – «Borussia» – 1:5
Ardglass, «The Meadows». Att.: 100
Goals: McDarby (43) – Ildefons Lima (7), Max Haygarth (16), Amarild Hajdari (50), Jonah Mitchell (62), John McGuigan (72)

После победы над резервистами «Альберт Фаундри» главным предметом разговоров оставались четыре гола Кирана Агарда. На тренировках партнёры шутили, что новичок установил слишком высокую планку, а Гэри Хэмилтон советовал ему поберечь мячи для следующих раундов.
Однако Мусаев думал не о дебютном покере. Впереди находился шестой раунд кубка Ирландской футбольной ассоциации. До решающих стадий оставалось всё меньше шагов, и теперь одна неудачная встреча могла разом перечеркнуть впечатляющую победную серию.
Соперником стал «Ардгласс». Играть предстояло на его поле — «Зе Медоуз».
Дорога к побережью заняла больше времени, чем ожидалось. Старый микроавтобус дрожал на порывах ветра, дворники едва успевали убирать дождевую воду, а за окнами тянулись тёмные поля. Чем ближе команда подъезжала к Ардглассу, тем сильнее чувствовался морской воздух.
На этот раз у поля собрались сто зрителей.
Для клуба, привыкшего играть перед двадцатью или тридцатью людьми, такая аудитория казалась почти огромной. Болельщики хозяев стояли в несколько рядов, разговаривали, звали знакомых и внимательно рассматривали гостей. Они пришли не для того, чтобы увидеть очередную лёгкую победу «Боруссии». Они рассчитывали стать свидетелями её остановки.
В раздевалке Мусаев написал на доске одно число:
100.
— Столько людей ждут, что мы ошибёмся, — сказал тренер. — Не пытайтесь заставить их замолчать. Просто играйте так, чтобы им нечего было праздновать.
В стартовом составе появился Ильдефонс Лима. Сорокачетырёхлетний защитник должен был не только руководить обороной, но и помогать команде при стандартах. Рядом действовали более молодые партнёры, а впереди Мусаев сделал ставку на движение Хейгарта, Митчелла и Агарда.
Первые минуты получились тревожными. «Ардгласс» начал смело, подгоняемый зрителями. Хозяева направляли мяч вперёд при первой возможности и старались навязать борьбу возле штрафной гостей. Уже на третьей минуте Маколи пришлось выбежать из ворот и опередить нападающего.
Лима поднял руку, успокаивая партнёров.
— Не отступаем! Мяч быстрее любого из них!
На седьмой минуте «Боруссия» заработала угловой. Хейгарт установил мяч у флажка и поднял голову. В штрафной собрались почти все высокие футболисты обеих команд. Лима стоял возле дальней штанги, но перед подачей внезапно двинулся в центр.
Хейгарт направил мяч точно туда.
Ильдефонс оторвался от защитника и пробил головой. Вратарь успел выставить руки, однако удар с близкого расстояния оказался слишком сильным.
Седьмая минута — 0:1.
Лима приземлился на газон, обернулся к воротам и только тогда позволил себе улыбнуться. Партнёры окружили его, а Хэмилтон, оставшийся на скамейке, громко крикнул:
— Наконец-то возраст начал приносить пользу!
— Попробуй повторить! — ответил Ильдефонс.
Первый гол Лимы за «Боруссию» пришёлся на один из важнейших матчей сезона. Сто зрителей ненадолго притихли, но затем снова начали поддерживать хозяев.
«Ардгласс» не рассыпался. Команда продолжала бороться, а её игроки особенно жёстко встречали Агарда. Киран редко получал мяч лицом к воротам, зато освобождал пространство для полузащитников.
На шестнадцатой минуте этим воспользовался Макс Хейгарт. Макгиган выиграл подбор и передал ему мяч. Макс обыграл одного соперника, приблизился к штрафной и, не дожидаясь выхода защитника, пробил низом.
Мяч проскользнул по влажной траве и оказался у дальней штанги.
0:2.
Хейгарт сжал кулак, но почти сразу указал партнёрам возвращаться назад. Гости понимали, что встреча далека от завершения.
До конца тайма «Ардгласс» постепенно усиливал давление. Зрители реагировали на каждое единоборство, а хозяева всё чаще подавали со стандартных положений. Лима и Спенсер-Адамс справлялись с верховыми мячами, Маколи уверенно играл на выходах, однако спокойствия в обороне не было.
На сорок третьей минуте хозяева добились своего. После подачи со штрафного мяч отскочил к Макдарби. Он опередил защитника и пробил с нескольких метров.
1:2.
Шум над «Зе Медоуз» поднялся такой, словно счёт стал равным. Игроки «Ардгласса» быстро забрали мяч и понесли его к центру. Оставалось ещё несколько минут, и хозяева надеялись уйти на перерыв при ничьей.
— Вот теперь начинается кубковый матч, — произнёс Хэмилтон на скамейке.
«Боруссия» выдержала концовку тайма, но в раздевалку футболисты заходили молча. Преимущество больше не казалось надёжным.
Мусаев не ругал защитников за пропущенный мяч.
— Вы знали, что они не сдадутся, — сказал он. — Теперь это знают и ваши ноги. Следующий гол решит, кто будет управлять встречей. Не ждите его. Забейте сами.
Второй тайм начался с рывка Амарильда Хайдари. Молодой албанец весь первый тайм искал пространство между линиями, но редко получал удобные передачи. Теперь он опустился глубже, забрал мяч у Макгигана и сам повёл атаку.
Хайдари обыграл первого соперника, обменялся передачами с Митчеллом и ворвался в штрафную. Защитник попытался перекрыть дальний угол. Амарильд коротким движением переложил мяч на другую ногу и пробил в ближний.
Пятидесятая минута — 1:3.
Это был первый гол Хайдари за новый клуб. Он побежал к скамейке и скользнул коленями по мокрой траве. Следом на него навалились партнёры.
— Хорошо, что поле мягкое! — крикнул Маколи.
Третий мяч изменил игру. «Ардгласс» вынужден был идти вперёд большими силами, и за его обороной появились свободные зоны.
На шестьдесят второй минуте Макгиган перехватил передачу в центре и сразу направил мяч Хейгарту. Макс развернулся и увидел рывок Джоны Митчелла. Передача прошла между защитниками.
Митчелл оказался один перед вратарём и пробил в дальний угол.
1:4.
Джона не стал долго праздновать. Он посмотрел на сектор с болельщиками хозяев, затем повернулся к своим воротам. Теперь даже самые громкие зрители «Ардгласса» понимали: для спасения потребуется невозможное.
На семьдесят второй минуте «Боруссия» поставила окончательную точку. Хайдари заработал штрафной в нескольких метрах от линии штрафной площади. Возле мяча расположились Хейгарт и Макгиган.
Макс сделал вид, что собирается пробить, но переступил через мяч. Джон нанёс сильный удар поверх стенки.
Вратарь прыгнул, коснулся мяча кончиками пальцев, но не сумел изменить его путь.
1:5.
Макгиган поднял руки, принимая поздравления. За короткое время он превратился не только в основного исполнителя пенальти, но и в одного из лидеров команды.
Оставшиеся минуты прошли без новых голов. «Ардгласс» продолжал бороться, а его зрители поддерживали хозяев до финального свистка. Когда встреча закончилась, футболисты «Боруссии» не устроили шумного празднования. Они пожали руки соперникам и подошли к немногочисленной группе людей, приехавших из Ньютаунэбби.
Шестой раунд был пройден.
В раздевалке главным героем сделали Лиму. Партнёры вспоминали его удар на седьмой минуте, а Хэмилтон требовал поставить защитнику стул, чтобы тот восстановился после длинного пути к чужим воротам.
— Я добежал быстрее, чем ты успел встать со скамейки, — ответил Ильдефонс.
Мусаев дождался, пока стихнет смех.
— Сегодня вы впервые сыграли перед сотней зрителей, желавших нашего поражения. Пропустили перед перерывом, позволили сопернику поверить, но не потеряли голову. Именно такие матчи показывают, насколько команда готова идти далеко.
Через неделю «Боруссию» ожидал другой кубок.
Теперь на кону стояло место в полуфинале Кубка Фрэнсиса.

Belfast & District Francis Cup Quarter-final

   
«Realta Nacromoige» B – «Borussia» – 0:2
Belfast, «Ozone Centre». Att.: 23
Goals: Jonah Mitchell (33, 60)

На белфастском «Озон Центре» собрались двадцать три зрителя. Встреча получилась совершенно иной. Здесь не было раннего гола, открывшего дорогу к разгрому. Резервисты «Реалты» действовали осторожно, плотно и терпеливо.
Первые минуты прошли в борьбе. Хозяева перекрывали центр, встречали Хейгарта сразу двумя игроками и не позволяли Агарду принимать мяч в штрафной. «Боруссия» владела инициативой, но долго не создавала опасных моментов.
На двадцать первой минуте Хайдари пробил издали — вратарь поймал. Затем Макгиган отправил мяч выше перекладины со штрафного. Хозяева ответили быстрой контратакой, и Маколи пришлось спасать команду после удара с острого угла.
— Терпение! — напоминал Мусаев. — Не выигрывайте четвертьфинал одной передачей!
На тридцать третьей минуте гости наконец нашли проход. Хейгарт получил мяч в центре и направил его на правый край. Митчелл принял передачу, сместился в середину и сыграл на Агарда. Киран стоял спиной к воротам и сразу вернул мяч Джоне.
За это мгновение Митчелл успел уйти от защитника.
Он вошёл в штрафную и пробил низом мимо вратаря.
0:1.
Зрители встретили гол разными голосами: разочарованным вздохом хозяев и криками небольшой группы гостей. Джона подбежал к Агарду и указал на него, благодаря за обратную передачу.
До перерыва «Реалта» попытался ответить, но оборона «Боруссии» действовала без суеты. Лима руководил линией, Мускатт помогал в центре, а Маколи забирал все подачи.
Во втором тайме хозяева стали рисковать. Они подняли крайних защитников и чаще оставляли свободное пространство. «Боруссия» могла воспользоваться этим раньше, но Хейгарт пробил рядом со штангой, а удар Агарда отразил вратарь.
На шестидесятой минуте Макгиган выиграл мяч в центре и сделал передачу вперёд. Митчелл ускорился между двумя защитниками, выдержал толчок и оказался перед воротами.
На этот раз Джона пробил под перекладину.
0:2.
Он побежал к боковой линии, раскинув руки. Ещё месяц назад Митчелл только привыкал к новой команде. Теперь именно его два гола открывали «Боруссии» дорогу в полуфинал.
Последние полчаса потребовали дисциплины. Хозяева пошли вперёд и несколько раз заставили Маколи вступить в игру. Один удар вратарь перевёл через перекладину, другой заблокировал Лима. После углового мяч заметался во вратарской, но Спенсер-Адамс выбил его к центральной линии.
Финальный свисток прозвучал при счёте 0:2.
Без разгрома, без четырёх голов одного футболиста и без бурной концовки. Только два точных удара Митчелла и надёжная работа всей команды.
В раздевалке никто не просил игровой мяч. Дубль не давал права забрать его на клубную полку, однако Джона выглядел счастливее, чем после некоторых хет-триков.
— Два гола в четвертьфинале стоят трёх в обычном матче, — сказал Хэмилтон.
— Тогда отдайте мне полтора мяча, — ответил Митчелл.
Команда засмеялась.
Мусаев написал на доске одно слово:
Полуфинал.
Несколько секунд футболисты молча смотрели на него. Клуб, ещё недавно существовавший только в виде идеи, старого микроавтобуса и нескольких комплектов формы, оказался в шаге от кубкового финала.
Январь продолжал менять «Боруссию». Новички забивали первые мячи. Ветераны доказывали, что время ещё не победило их. Команда училась выигрывать и крупно, и сдержанно, перед двенадцатью зрителями и перед сотней.
В Ардглассе дорогу дальше открыли Лима, Хейгарт, Хайдари, Митчелл и Макгиган.
В Белфасте для победы хватило одного человека, дважды оказавшегося в нужном месте.
Но оба раза побеждал не отдельный герой.
Побеждала «Боруссия».

[Sedric]

Февраль 2024

Февраль встретил Ньютаунэбби ветром.
Он приходил со стороны Белфаст-Лоха ещё до рассвета, проходил между домами, раскачивал уличные знаки и швырял дождь в окна. По утрам небо казалось почти бесцветным. Вода в заливе темнела, чайки летели низко, а редкие прохожие передвигались по улицам, наклонив головы и придерживая капюшоны.
На «Маллуск Плейинг Филдс» ветер чувствовал себя полноправным хозяином. Он катил тренировочные фишки по траве, менял направление длинных передач и заставлял игроков надевать перчатки даже на вечернюю разминку. После занятий футболисты возвращались в раздевалку с покрасневшими лицами и мокрыми волосами, но почти никто не жаловался.
Команда продолжала побеждать.
«Боруссия» прошла в полуфинал Кубка Фрэнсиса и добралась до четвертьфинала Junior Cup. Ещё летом подобные слова показались бы слишком смелой мечтой. Теперь они были написаны в календаре рядом с датами следующих матчей.
Но февраль снова напомнил, что история футбольного клуба складывается не только из побед.
Первым об уходе сообщил Лиам Маколи.
Тридцатичетырёхлетний вратарь получил предложение от «Нью Сантос», выступавшего в Премьер-лиге Belfast & District Football League. Переход означал возвращение на более высокий уровень местного футбола. Маколи долго разговаривал с Мусаевым и Ньюэллом, прежде чем окончательно принять решение.
За «Боруссию» он провёл десять матчей, пропустил одиннадцать голов и четырежды сохранил ворота сухими. Однако эти цифры рассказывали только часть истории.
Лиам был голосом первой обороны клуба. Он стоял за спинами Картрайта и Олофиньяны, кричал после потерянных подборов, требовал не дарить соперникам мячи и сердился на каждый пропущенный гол даже при счёте 8:1. Он выходил на мокрые августовские поля, ездил в старом микроавтобусе и помогал восемнадцатилетнему Джеку Маккормаку привыкнуть к взрослому футболу.
На последней тренировке Маколи дольше обычного оставался в воротах. После завершения занятия Джек поставил мяч на линию штрафной.
— Последний удар, — сказал он.
— Последний здесь, — поправил Лиам.
Маккормак пробил в дальний угол. Маколи прыгнул и перевёл мяч за штангу.
— Значит, не считается, — решил Джек. — Нужно повторить.
— Теперь это твои ворота. Можешь бить в них сколько угодно.
Они ещё несколько минут стояли возле сетки. Маколи объяснял молодому вратарю, как выбирать позицию при подачах и когда не стоит торопиться с выходом.
— Ты быстрее меня, — сказал он. — Но скорость не спасёт, если сначала побежишь не туда.
— А если ошибусь?
— Тогда поднимешься и будешь громко делать вид, что виноват защитник.
Картрайт, собиравший мячи неподалёку, услышал эти слова.
— Так вот в чём заключался твой секрет!
— Один из многих, — ответил Маколи.
В раздевалке Лиаму подарили пару перчаток, на которых расписалась вся команда. Руни написал на левой: «Спасибо за спасения». На правой Макфарлейн добавил: «И за крики».
Маколи прочитал обе надписи и убрал перчатки в сумку.
— Если встретимся в кубке, предупреждаю: пропускать вам не собираюсь.
— Мы знаем твои слабые места, — сказал Хейгарт.
— А я знаю, кто из вас куда бьёт.
— Тогда будет честно.
Вслед за вратарём ушёл Адам Хан.
Восемнадцатилетний защитник отправлялся в Шотландию, в «Хилл оф Бит». Он провёл за «Боруссию» тринадцать матчей, шесть раз выходил в стартовом составе, забил один мяч и сделал шесть результативных передач.
Его единственный гол пришёлся на кубковый разгром «Странмиллис Роверс». Тогда после точного удара Дуглас сказал Адаму, что теперь они оба стали авторами первых взрослых голов. С того дня Хан всё чаще подключался к атакам и научился приносить пользу не только отборами, но и последними передачами.
Перед отъездом он подошёл к стене, где висели результаты матчей, и нашёл встречу со «Странмиллисом».
— Девять голов, — произнёс Адам. — А я всё равно помню только один.
— Свой? — спросил Дуглас.
— Конечно.
— Я бы тоже помнил твой, если бы не забил в том матче сам.
Хан рассмеялся и обнял шестнадцатилетнего партнёра.
— Когда буду читать о ваших победах, проверю, сколько у тебя голов.
— Тогда читай внимательно.
Уход двух футболистов ощущался по-разному. Место Адама в обороне предстояло занять кому-то из многочисленных январских новичков. А вот отсутствие Маколи невозможно было скрыть простой перестановкой.
Ворота оставались прежними, но голос за спинами защитников теперь принадлежал Джеку Маккормаку.

Belfast & District Football League Division 4

   
«Willowfield Parish 10th Old Boys» B — «Borussia» — 0:6
Belfast, «Houston Park». Att.: 26
Goals: John McGuigan (12, 52), Jonah Mitchell (14, 43), Kalum Cesay (45+1), Kieran Agard (65) 

На «Хьюстон Парк» собралось двадцать шесть зрителей. Дождь прекратился незадолго до начала встречи, однако поле осталось тяжёлым. У боковых линий блестели лужи, а в центральном круге мяч иногда застревал в мягкой земле.
Маккормак вышел в стартовом составе.
Перед матчем Мусаев не говорил о переходе Маколи. Он понимал, что любое лишнее напоминание только усилит давление на молодого голкипера.
— Сегодня нам не нужно доказывать, что мы способны играть без тех, кто ушёл, — сказал тренер. — Нужно доказать, что мы способны играть теми, кто остался.
Первые минуты получились неровными. Хозяева действовали смело и сразу проверили новую оборонительную линию длинными передачами. На четвёртой минуте нападающий «Уиллоуфилда» вырвался к штрафной, но Маккормак вовремя покинул ворота и выбил мяч ногой.
Джек поднялся и закричал:
— Выше! Не прижимайтесь!
Голос прозвучал не так громко, как у Маколи, однако защитники услышали.
Постепенно «Боруссия» завладела мячом. Макгиган и Хайдари выиграли центр, Хейгарт начал находить пространство между линиями, а Митчелл постоянно менял фланги.
На двенадцатой минуте гости заработали штрафной. Расстояние до ворот было значительным, и хозяева ожидали навеса. Макгиган поставил мяч, посмотрел на расположение игроков и пробил напрямую.
Удар прошёл над стенкой и резко опустился у ближней штанги.
0:1.
Джон не стал праздновать долго. Он повернулся к партнёрам и потребовал продолжать давление.
Через две минуты Хейгарт перехватил передачу в центре и сразу сыграл на Митчелла. Джона ускорился, ушёл от защитника и пробил низом в дальний угол.
Четырнадцатая минута — 0:2.
Два гола за две минуты изменили ход встречи. «Уиллоуфилд» отступил ближе к своей штрафной, но не прекратил сопротивление. Хозяева жёстко встречали Агарда и несколько раз опасно контратаковали.
На двадцать девятой минуте Маккормаку пришлось вступить в игру снова. После подачи с фланга нападающий пробил головой. Джек успел переместиться и поймал мяч у самой линии.
Картрайт поднял большой палец.
— Хорошая позиция!
Маккормак ничего не ответил. Он быстро направил мяч Сесею, начиная новую атаку.
До конца тайма «Боруссия» всё сильнее прижимала соперника. На сорок третьей минуте Митчелл получил передачу Хайдари возле правого края, сместился к центру и пробил между двумя защитниками.
0:3.
Хозяева мечтали добраться до перерыва, но гости не позволили им этого сделать спокойно.
На первой добавленной минуте Калум Сесей подключился по левому флангу. Перед ним оставался один защитник. Сесей отдал мяч Хейгарту, продолжил рывок и получил обратную передачу уже в штрафной.
Калум мог прострелить на Агарда, однако увидел открытый ближний угол и пробил сам.
45+1 — 0:4.
Партнёры окружили защитника. Макфарлейн, наблюдавший за атакой со скамейки, громко напомнил об их январском разговоре:
— Я же говорил, что в матче побегу быстрее!
— Сначала выйди на поле! — ответил Сесей.
В перерыве Мусаев потребовал сохранить концентрацию. Он особенно посмотрел на Маккормака.
— Сухой матч принадлежит не вратарю. Он принадлежит всей команде. Не заставляйте Джека выигрывать его в одиночку.
На пятьдесят второй минуте Макгиган забил снова. После углового защитник вынес мяч прямо к линии штрафной. Джон принял его грудью и нанёс удар до того, как соперники успели приблизиться.
0:5.
Второй гол Макгигана окончательно снял вопрос о победителе. Мусаев провёл замены, но команда не потеряла ритма.
На шестьдесят пятой минуте Хейгарт направил мяч в штрафную. Агард находился спиной к воротам, удержал защитника и одним движением развернулся.
Вторым касанием Киран пробил под перекладину.
0:6.
Оставшееся время хозяева посвятили попыткам забить хотя бы один гол. На семьдесят восьмой минуте их нападающий оказался перед Маккормаком и пробил с близкого расстояния. Джек отбил мяч ногой, а Думбуя вынес его подальше.
— Ноль оставляем! — закричал Маккормак.
Эта фраза раньше принадлежала Маколи.
Теперь её произнёс другой человек.
Финальный свисток зафиксировал победу «Боруссии» со счётом 0:6. Игроки поздравили Маккормака с сухим матчем. Джек держался спокойно, но, возвращаясь в раздевалку, всё же оглянулся на ворота.
Он впервые почувствовал, что они действительно стали его.

Irish Football Association Junior Cup Quarter-final
   
«Ardmore» — «Borussia» — 0:4
Ardmore, «McCourt's Field». Att.: 171
Goals: Jonathan Leddy (28), Kieran Agard (33), John McGuigan (37), Max Haygarth (62)

Четвертьфинал Junior Cup стал самым большим событием в короткой истории клуба.
На «Маккортс Филд» пришёл сто семьдесят один зритель. Люди стояли вдоль обеих боковых линий, разговаривали, спорили о составах и громко поддерживали «Ардмор». Для футболистов «Боруссии», привыкших видеть у ограды два десятка знакомых лиц, эта толпа казалась настоящей трибуной.
Пока команда разминалась, Митчелл несколько раз посмотрел на зрителей.
— Не считай их, — сказал Хэмилтон.
— Я не считаю.
— Тогда почему уже третий раз поворачиваешь голову?
— Проверяю, не стало ли больше.
— После первого гола станет тише. Это важнее.
Но до первого гола пришлось ждать почти полчаса.
«Ардмор» начал осторожно и дисциплинированно. Хозяева не бросались в прессинг, закрывали зоны и заставляли гостей двигать мяч поперёк поля. Агарда плотно держали центральные защитники. Митчелл не мог разогнаться на фланге. Удары Хейгарта блокировались.
На одиннадцатой минуте опасный момент создали хозяева. После потери в центре нападающий «Ардмора» вышел к штрафной и пробил низом. Маккормак отбил мяч перед собой, но Лима успел к отскоку раньше соперника.
Толпа загудела.
Джек поднялся и похлопал себя по перчаткам.
— Мой! Следующий забираю!
«Боруссия» не паниковала. Макгиган постепенно замедлил игру, а Джонатан Ледди стал чаще смещаться из центра к левому флангу. На двадцать восьмой минуте именно это движение принесло результат.
Хейгарт получил мяч перед штрафной и отдал Митчеллу. Джона прострелил, защитник прервал передачу, но мяч отскочил к Ледди.
Джонатан пробил в одно касание.
Мяч прошёл сквозь группу игроков и оказался в нижнем углу.
0:1.
Шум возле поля на мгновение стих. Слышны были только голоса футболистов «Боруссии», окруживших автора гола.
Пять минут спустя гости забили снова. Макгиган перехватил передачу и сыграл на Хейгарта. Макс поднял голову и направил мяч за спины защитников.
Агард начал рывок раньше остальных.
Киран принял передачу, выдержал столкновение и пробил мимо вратаря.
Тридцать третья минута — 0:2.
«Ардмор» попытался немедленно ответить, но раскрылся и оставил пространство в центре. На тридцать седьмой минуте Хайдари заработал штрафной.
Макгиган подошёл к мячу.
Зрители за воротами пытались отвлечь его криками. Джон дождался свистка и нанёс сильный удар поверх стенки. Мяч задел нижнюю сторону перекладины и опустился за линией.
0:3.
Три гола за девять минут.
Хэмилтон посмотрел на Митчелла.
— Теперь стало тише?
Джона улыбнулся:
— Намного.
В перерыве никто не праздновал. Игроки понимали, что хозяева выйдут на второй тайм с последней надеждой изменить встречу.
Так и произошло.
«Ардмор» пошёл вперёд большими силами. Маккормак поймал сложную подачу, затем перевёл мяч через перекладину после дальнего удара. Лима и Думбуя выигрывали борьбу, а Сесей не позволял сопернику пройти по флангу.
На шестьдесят второй минуте «Боруссия» организовала контратаку. Митчелл протащил мяч через центр и передал Агарду. Киран не стал бить, а отдал назад Хейгарту.
Макс встретил мяч у линии штрафной и пробил в дальний угол.
0:4.
После четвёртого гола исход стал окончательно ясен. Зрители «Ардмора» продолжали поддерживать свою команду, но в их голосах уже не было прежней уверенности.
Финальный свисток открыл «Боруссии» дорогу в полуфинал Junior Cup.
Футболисты собрались в центре поля. Они не прыгали и не устраивали шумного празднования. Несколько секунд команда просто стояла вместе, осознавая значение произошедшего.
Два кубковых полуфинала.
Для клуба, которому ещё не исполнилось двух лет.
В раздевалке Мусаев написал на доске:
0:6.
0:4.
— Десять голов за два матча, — сказал он. — И ни одного пропущенного. Обычно люди в первую очередь смотрят на десять. Я хочу, чтобы вы запомнили ноль.
Маккормак сидел возле двери и снимал перчатки. На его лице впервые появилась широкая улыбка.
В начале февраля команда потеряла вратаря, стоявшего у истоков её истории. Вместе с ним ушёл молодой защитник, оставивший после себя гол и шесть передач. Их места не могли остаться пустыми, потому что футбольный сезон никогда не ждёт тех, кто ещё не готов к переменам.
Сесей забил свой первый мяч.
Ледди открыл дорогу в полуфинал.
Агард продолжил голевую серию.
Макгиган забил трижды за две встречи.
Митчелл снова стал неудержим на фланге.
Хейгарт связал атаки и поставил последнюю точку в четвертьфинале.
А Маккормак провёл два сухих матча подряд.
Поздно вечером старый микроавтобус вернулся в Ньютаунэбби. За окнами сияли мокрые улицы, в лужах дрожали отражения фонарей, а над тёмным Белфаст-Лохом двигались низкие облака.
В клубном помещении Мусаев прикрепил к стене два новых листа.
На одном было написано:
«Francis Cup. Полуфинал».
На другом:
«Junior Cup. Полуфинал».
Ньюэлл некоторое время смотрел на них.
— Летом у нас была одна мечта, — сказал он.
— Какая?
— Чтобы историю захотелось читать дальше.
Мусаев выключил свет.
— Теперь главное — написать ей правильное продолжение.

[Sedric]

Март 2024. Чемпионы до прихода весны

Март пришёл в Ньютаунэбби с обманчивым солнцем.
По утрам оно появлялось над Белфаст-Лохом, отражалось в холодной воде и на несколько минут окрашивало крыши домов золотистым светом. Но стоило людям решить, что зима наконец отступила, как с залива налетал ветер. Он приносил дождь, гнал облака над городом и заставлял прохожих снова застёгивать куртки до самого подбородка.
На полях Маллуск весна тоже существовала пока лишь в календаре. Газон оставался тяжёлым, возле боковых линий поблёскивали лужи, а земля под бутсами была мягкой и вязкой. Однако футболисты «Боруссии» почти не замечали холода.
Команда приближалась к цели, которая ещё летом казалась слишком далёкой.
В чемпионате она продолжала идти без поражений. В Кубке Фрэнсиса добралась до полуфинала. В Junior Cup также оставалась среди последних претендентов. Каждая следующая встреча могла приблизить клуб к первому трофею, поэтому обычные тренировки становились напряжённее кубковых матчей.
В одной из двусторонних игр Киран Агард забил трижды, после чего Ильдефонс Лима потребовал поменять составы.
— Почему? — спросил нападающий.
— Хочу проверить, сумеешь ли забить против меня.
— А если сумею?
— Тогда скажу, что дал тебе это сделать.
Киран рассмеялся, но после перестановки голов больше не забил. Лима следовал за ним по всей штрафной, не позволял развернуться и сопровождал каждый неудачный удар спокойным замечанием:
— Вот видишь? Всё зависит от защитников.
Несмотря на шутки, опытный футболист чувствовал общее напряжение. Молодые игроки всё чаще смотрели на турнирную таблицу. Они считали оставшиеся матчи, обсуждали необходимое количество очков и пытались определить день, когда чемпионство могло стать официальным.
Мусаев запретил вывешивать таблицу в раздевалке.
— Она ничего не выиграет за нас, — сказал тренер. — Пока существуют матчи, которые мы обязаны сыграть, разговоры о титуле только мешают.
Первым мартовским соперником стала резервная команда «22nd Old Boys».

Belfast & District Football League Division 4

   
«Borussia» — «22nd Old Boys» B — 8:1
Newtownabbey, «Mallusk Playing Fields». Att.: 11
Goals: Kieran Agard (4, 18, 71), Jonah Mitchell (8, 51), John McGuigan (10), Ildefons Lima (56), Jonathan Leddy (63pen) – Jamie McAuley (74) 

На матч пришли одиннадцать зрителей.
Даже по скромным меркам «Боруссии» это было мало. Холодный ветер весь день гулял над Ньютаунэбби, а незадолго до начала встречи пошёл мелкий дождь. Женщина из пекарни поставила у ограды термос, хозяин автомастерской спрятал руки в карманы, а подросток в самодельном шарфе пришёл один: его друзья решили остаться дома.
— Сегодня ты представляешь весь сектор, — сказал ему Макфарлейн во время разминки.
— Тогда вам придётся забить побольше, — ответил мальчик.
Просьбу команда выполнила.
Уже на четвёртой минуте Хайдари перехватил передачу в центре поля и направил мяч Джоне Митчеллу. Тот ушёл к правому флангу, дождался подключения Ледди и получил обратную передачу. Последовал прострел вдоль ворот.
Агард опередил защитника на один шаг.
Этого оказалось достаточно.
Киран подставил ногу, и мяч оказался в сетке.
1:0.
Гости ещё не успели перестроиться после пропущенного гола, когда «Боруссия» атаковала снова. На восьмой минуте Макгиган выиграл борьбу в центре и сыграл на Митчелла. Джона ускорился между двумя соперниками, вошёл в штрафную и пробил в дальний угол.
2:0.
Через две минуты отличился сам Макгиган. Лима начал атаку точной передачей из глубины, Хейгарт пропустил мяч на ход Джону, а тот нанёс сильный удар с линии штрафной.
Десятая минута — 3:0.
Одиннадцать зрителей ещё обсуждали первый гол, но на табло уже находились три. Мусаев, однако, оставался недоволен. После быстрого начала игроки почувствовали слишком большую свободу. Защитники одновременно уходили вперёд, полузащитники покидали позиции, а Агард однажды попытался завершить атаку ударом пяткой.
— Играйте серьёзно! — потребовал тренер. — Уважайте свою работу!
На восемнадцатой минуте Киран показал, что услышал его. Получив передачу Хейгарта, нападающий развернулся между защитниками и пробил низом в ближний угол.
4:0.
«22nd Old Boys» B не сдавался. Гости пытались отвечать длинными передачами, однако Лима и Спенсер-Адамс спокойно снимали верховые мячи. Маккормак почти не вступал в игру, но постоянно подсказывал защитникам, стараясь не терять концентрацию.
До перерыва счёт больше не изменился.
В раздевалке футболисты ожидали короткого разговора, но Мусаев задержал их у доски.
— Мы ведём 4:0, — сказал он. — Поэтому сейчас опаснее всего не соперник. Опаснее мысль, что второй тайм ничего не значит.
Тренер посмотрел на каждого игрока.
— Чемпионами становятся не те, кто способен провести хорошие сорок пять минут. Чемпионами становятся те, кто не выбирает, какие минуты считать важными.
После перерыва «Боруссия» снова начала с давления. На пятьдесят первой минуте Агард оттянул на себя двух защитников и оставил свободную зону перед штрафной. Митчелл ворвался туда после передачи Хайдари и пробил под перекладину.
5:0.
Пятый гол стал для Джоны вторым в матче.
На пятьдесят шестой минуте хозяева заработали угловой. Ледди подал к дальней штанге, где Ильдефонс Лима выиграл верховую борьбу и направил мяч в ворота.
6:0.
Сорокачетырёхлетний защитник побежал к скамейке, а Хэмилтон демонстративно посмотрел на часы.
— Успел добежать быстрее, чем я встал? — спросил Гэри.
— Ты вообще не вставал.
— Берегу силы для празднования.
На шестьдесят третьей минуте Хейгарта сбили в штрафной. Судья указал на отметку. Макгиган уже направился к мячу, но уступил его Джонатану Ледди.
Тот установил мяч, дождался свистка и спокойно пробил в противоположную от вратаря сторону.
7:0.
На семьдесят первой минуте Агард оформил хет-трик. Получив передачу Митчелла, он выдержал столкновение с защитником и отправил мяч под дальнюю штангу.
8:0.
Подросток в самодельном шарфе поднял над головой обе руки. Теперь одиннадцать зрителей шумели так, будто их было значительно больше.
Но сухим матч не остался. На семьдесят четвёртой минуте Джейми Маколи воспользовался несогласованностью хозяев после длинной передачи. Он опередил защитника и пробил мимо Маккормака.
8:1.
Джек сердито поднял мяч из сетки.
— Один момент за весь матч! — крикнул он.
Лима подошёл к вратарю.
— Запомни его. В следующий раз такого момента не будет.
Финальный свисток зафиксировал очередную крупную победу. Агард получил игровой мяч за хет-трик, но в раздевалке разговор быстро перешёл к следующей встрече.
Турнирная ситуация стала предельно ясной.
Если «Боруссия» победит резервистов «Ньютаун Форест», она официально станет чемпионом за три тура до окончания сезона.
Впервые Мусаев не стал запрещать разговоры о титуле.
Теперь от них уже невозможно было спрятаться.

Belfast & District Football League Division 4

   
«Newtown Forest» B – «Borussia» – 0:4
Dundonald, «Billy Neill Playing Fields». Att.: 32
Goals: Mustapha Dumbuya (4), Kieran Agard (6), Jonathan Leddy (21pen), Jonah Mitchell (86) 

В день решающего матча команда собралась у клубного помещения раньше назначенного времени. Некоторые игроки приехали почти за час. Они молча складывали сумки в микроавтобус, проверяли бутсы и пытались вести себя так, словно впереди находился обычный выезд.
Но обычным этот день не был.
Старый микроавтобус завёлся с первой попытки.
— Даже он понял, что сегодня нельзя опаздывать, — заметил Хэмилтон.
В Дандоналд приехали тридцать два зрителя. Среди них находились люди из Ньютаунэбби, сопровождавшие клуб с первых августовских матчей. Женщина из пекарни привезла несколько коробок, но отказалась говорить, что лежит внутри.
— Откроем, если заслужите, — объявила она.
Поле на «Билли Нил Плейинг Филдс» оказалось мокрым и быстрым. Ветер дул вдоль боковой линии, а над комплексом висели тяжёлые облака.
В раздевалке Мусаев не произносил торжественной речи.
— Вы знаете, что произойдёт в случае победы, — сказал он. — Поэтому нет смысла повторять. Не играйте против таблицы, ожиданий или собственного волнения. Перед вами один соперник и девяносто минут.
На четвёртой минуте Мустафа Думбуя оказался у чужой штрафной.
Защитник редко подключался так высоко, но после розыгрыша углового остался впереди. Подачу вынесли к линии штрафной, где Мустафа принял мяч грудью. Все ожидали передачи назад.
Думбуя пробил сам.
Мяч пролетел между игроками и оказался в нижнем углу.
0:1.
Партнёры бросились к автору гола. Мустафа стоял с поднятыми руками, словно и сам удивлялся произошедшему.
— Ты ведь говорил, что защитники не должны думать о голах! — напомнил ему Лима.
— Я не думал, — ответил Думбуя. — Просто ударил.
Через две минуты «Боруссия» забила снова. Митчелл перехватил передачу на правом краю и прострелил в штрафную. Агард оторвался от защитника и пробил в касание.
Шестая минута — 0:2.
Два ранних гола сняли часть напряжения, но хозяева не собирались участвовать в чужом празднике. «Ньютаун Форест» B стал действовать жёстче и несколько раз опасно приблизился к воротам Маккормака.
На четырнадцатой минуте Джек перевёл мяч через перекладину после дальнего удара. Затем Лима заблокировал попытку из штрафной.
— Они не вручат нам титул сами! — крикнул Макгиган. — Работайте!
На двадцать первой минуте Митчелл снова вошёл в штрафную. Защитник попытался остановить его подкатом, но опоздал и сбил Джону.
Пенальти.
К мячу подошёл Ледди. Он долго ждал, пока вратарь займёт место на линии, после чего пробил точно в правый угол.
0:3.
После третьего гола матч изменился. Хозяева продолжали бороться, однако гости уже контролировали темп. Макгиган и Хайдари не позволяли сопернику разгонять атаки, Думбуя вернулся в оборону, а Лима руководил линией так громко, что его слышали на противоположной стороне поля.
В перерыве никто не говорил о чемпионстве.
Оставалось ещё сорок пять минут.
Второй тайм оказался тяжелее первого. «Ньютаун Форест» не хотел проигрывать крупно и действовал значительно осторожнее. «Боруссия» тоже не рисковала. Она больше не гналась за голами, а сохраняла порядок.
Время двигалось медленно.
На скамейке Хэмилтон несколько раз спрашивал Ньюэлла, сколько осталось. Помощник каждый раз показывал на часы и советовал ветерану посчитать самому.
На семьдесят девятой минуте хозяева создали лучший момент. После подачи с фланга последовал удар головой. Маккормак прыгнул и отбил мяч перед собой. Нападающий готовился к добиванию, но Сесей успел выбить мяч за лицевую.
Джек поднялся и сжал кулак.
— Ноль оставляем!
Эту фразу подхватили защитники.
На восемьдесят шестой минуте Митчелл снял последние сомнения. Он получил передачу Хейгарта, убежал по правому краю, сместился к центру и пробил в дальний угол.
0:4.
Джона побежал к скамейке. Запасные выбежали ему навстречу, и на несколько секунд вокруг автора гола образовалась огромная куча из игроков, курток и жёлтых тренировочных манишек.
Мусаев посмотрел на часы.
Оставалось четыре минуты.
Потом судья добавил ещё три.
Каждая из них казалась отдельным таймом. Мяч уходил за боковую, возвращался на поле, снова оказывался в центре. Зрители из Ньютаунэбби уже не могли стоять спокойно. Кто-то приготовил клубный шарф, кто-то включил камеру на телефоне.
Наконец раздался свисток.
Несколько мгновений футболисты словно не понимали, что всё закончилось. Затем запасные побежали на поле. Хэмилтон оказался среди первых, хотя весь сезон утверждал, что бережёт силы. Мусаев пожал руку Ньюэллу, но тот тут же обнял главного тренера.
«Боруссия» официально стала чемпионом Belfast & District Football League Division 4.
За три тура до окончания первенства.
Игроки собрались возле центрального круга. Кто-то прыгал, кто-то кричал, кто-то просто стоял и смотрел на остальных. Маккормак опустился на колени и коснулся перчатками мокрой травы. Гарет Браун нашёл Мусаева и первым протянул ему капитанскую повязку.
— Это ваше.
Тренер покачал головой.
— Нет. Это принадлежит команде.
У ограды открыли коробки из пекарни. Внутри находились пироги, булочки и большой жёлто-чёрный торт с названием клуба. Надпись немного пострадала в дороге, но никто не обращал внимания.
Официального кубка в этот день не вручали. Не было подиума, конфетти и большой трибуны. Только мокрое поле, тридцать два зрителя и старый микроавтобус, ожидавший у парковки.
Но для «Боруссии» всё выглядело именно так, как должно.
Летом клуб начинал с двух сумок мячей, неровных букв на борту машины и надежды однажды стать настоящей командой.
Теперь у него появился первый чемпионский титул.
Однако празднование не могло продолжаться долго. Уже через несколько дней на Маллуск предстоял полуфинал Кубка Фрэнсиса.

Belfast & District Francis Cup Semi-final

   
«Borussia» — «Belfast Phoenix» — 8:0
Newtownabbey, «Mallusk Playing Fields». Att.: 24
Goals: Kieran Agard (3, 7), Ildefons Lima (15, 17, 35), Joe Muscatt (23), Jonathan Leddy (63), Jonah Mitchell (90+2)

Главной задачей Мусаева стало вернуть футболистов из чемпионского вечера в обычный тренировочный режим.
На первом занятии после победы игроки шутили больше, чем работали. Агард попытался провести разминку под музыку, Макфарлейн предлагал каждому упражнению дать название в честь чемпионства, а Хэмилтон пришёл в самодельной бумажной короне.
Мусаев молча дождался окончания разминки.
— Чемпионат уже выигран, — сказал он. — Кубок — ещё нет.
Корона исчезла.
На полуфинал пришли двадцать четыре зрителя. «Белфаст Феникс» рассчитывал воспользоваться эмоциональной усталостью хозяев, однако надежда гостей прожила только три минуты.
Ледди перехватил передачу и направил мяч вперёд. Агард принял его на границе штрафной, ушёл от защитника и пробил в нижний угол.
1:0.
На седьмой минуте Киран забил снова. Митчелл ускорился справа и прострелил вдоль ворот. Агард опередил соперника у ближней штанги.
2:0.
Гости ещё пытались прийти в себя, когда начался вечер Ильдефонса Лимы.
На пятнадцатой минуте после углового он выиграл борьбу и пробил головой.
3:0.
Через две минуты «Боруссия» заработала штрафной. Ледди подал к дальней штанге, Спенсер-Адамс вернул мяч в центр, а Лима оказался первым на отскоке.
4:0.
Два гола защитника за две минуты.
Хэмилтон со скамейки поднял два пальца.
— Ещё один — и забираешь мяч!
— Сначала попробуй догнать меня по голам! — ответил Ильдефонс.
На двадцать третьей минуте Джо Мускатт подключился к атаке, получил передачу Хайдари и сильным ударом отправил мяч под перекладину.
5:0.
Это был первый гол мальтийца за клуб. Партнёры окружили его, но Мускатт почти сразу потребовал возвращаться к центру.
На тридцать пятой минуте Маллуск увидел редчайшее событие. После очередного углового Лима снова оказался выше всех и направил мяч в сетку.
6:0.
Хет-трик сорокачетырёхлетнего защитника в кубковом полуфинале.
На этот раз к нему прибежала почти вся команда, включая Маккормака, покинувшего собственные ворота. Хэмилтон встретил автора трёх голов у боковой линии поклоном.
— Признаю, — сказал Гэри. — Сегодня старшие действительно полезнее молодых.
В перерыве на столе уже лежал игровой мяч, который представитель клуба успел забрать и отложить для Лимы. Но Мусаев не позволил праздновать раньше времени.
— Полуфинал заканчивается только после свистка, — напомнил тренер. — Не отдавайте сопернику второй тайм.
Команда выполнила требование. «Боруссия» сохранила порядок и продолжила контролировать встречу.
На шестьдесят третьей минуте Ледди получил мяч перед штрафной и точным ударом направил его в дальний угол.
7:0.
После этого хозяева снизили темп, но не потеряли концентрацию. «Белфаст Феникс» несколько раз пытался атаковать, однако Маккормак уверенно справился с ударами.
Последний гол пришёл уже в добавленное время. На девяносто второй минуте Митчелл подхватил мяч на фланге, обыграл защитника и пробил под перекладину.
8:0.
Сразу после розыгрыша с центра прозвучал финальный свисток.
«Боруссия» вышла в финал Кубка Фрэнсиса.
Игроки подошли к двадцати четырём зрителям. Теперь празднование оказалось спокойнее чемпионского, но в нём чувствовалась новая уверенность. Команда больше не удивлялась собственным достижениям. Она начинала принимать их как результат проделанной работы.
В раздевалке мяч Лимы покрыли подписями. Хэмилтон написал:
«Три гола. Возраст временно прощён».
Ильдефонс прочитал надпись и добавил ниже:
«До следующего матча».
Март изменил клуб окончательно.
За три встречи «Боруссия» забила двадцать мячей и пропустила только один. Агард оформил хет-трик против «22nd Old Boys» и дубль в полуфинале. Митчелл отличился в каждом матче. Думбуя открыл счёт в чемпионской встрече. Ледди реализовал важный пенальти и забил в кубке. Мускатт записал на своё имя первый гол, а Лима провёл вечер, о котором в Ньютаунэбби собирались рассказывать ещё много лет.
Но важнее личных достижений были две новые строки в истории клуба.
«Чемпион Division 4».
«Финалист Francis Cup».
Поздним вечером после полуфинала Мусаев и Ньюэлл снова остались в клубном помещении. На стене висели фотографии чемпионского матча. Рядом находился лист с названием будущего финала. Полка с трофейными мячами давно переполнилась, и хозяин автомастерской уже устанавливал вторую.
Снаружи шумел ветер. Дождь барабанил по окнам, а где-то за тёмными крышами двигались воды Белфаст-Лоха.
— Теперь историю точно хотят читать дальше, — сказал Ньюэлл.
Мусаев посмотрел на чемпионскую фотографию, затем на слово «Финал».
— Значит, нельзя разочаровать читателей.
Он выключил свет.
Март завершался, но сезон продолжался. Первый титул уже принадлежал «Боруссии». До второго оставался один матч.
А команда, которая ещё недавно только училась быть настоящей, теперь должна была научиться становиться победителем.

[Sedric]

Апрель 2024. Человек с левой ногой и первый кубок

Апрель пришёл в Ньютаунэбби осторожно.
По утрам над Белфаст-Лохом ещё лежал холодный туман, а ветер по-прежнему заставлял людей плотнее застёгивать куртки. Но дни становились длиннее. После вечерних тренировок футболисты «Боруссии» впервые за много месяцев выходили из раздевалки не в полную темноту. Над полями Маллуск сохранялась бледная полоса света, в мокрой траве отражалось небо, а где-то за крышами кричали возвращавшиеся к заливу чайки.
Команда вступала в решающий месяц сезона.
Чемпионство в четвёртом дивизионе уже было обеспечено. Впереди находился финал Кубка Фрэнсиса, но прежде «Боруссии» предстояло пройти полуфинал Junior Cup. Возможность завоевать второй трофей была близка, однако одна неудачная встреча могла остановить путь у самой цели.
Именно в этот момент в клубе появился новый футболист.
На вечернюю тренировку он приехал раньше большинства игроков. Поставил у стены небольшую сумку, переобулся и некоторое время молча смотрел на поле. Его узнали сразу, хотя не все решились подойти первыми.
Мортену Гамсту Педерсену было сорок два года. Норвежец приехал из «Ранхейма», оставив позади футбольную жизнь, рядом с которой история «Боруссии» казалась совсем короткой. Но в Ньютаунэбби он прибыл не для торжественных фотографий и не ради почётного места на скамейке.
Он собирался играть.
— Ещё один молодой талант, — произнёс Гэри Хэмилтон, входя в раздевалку.
Педерсен посмотрел на сорокатрёхлетнего нападающего, затем на сорокачетырёхлетнего Ильдефонса Лиму.
— Я вижу, здесь серьёзная академия, — ответил он.
Лима поднял голову.
— Для поступления тебе ещё рано. Сначала докажи, что выдержишь разминку.
Раздевалка рассмеялась, и напряжение исчезло.
На первой тренировке никто не сомневался, каким качеством новичок собирался удивлять партнёров. Его левая нога обращалась с мячом почти бережно. Передачи летели точно в шаг, подачи резко опускались в штрафную, а после ударов со стандартов Маккормак несколько раз оставался на месте, только поворачивая голову.
После очередного мяча, влетевшего под перекладину, Джек развёл руками:
— Можно хотя бы предупреждать, в какой угол будете бить?
— Если предупрежу тебя, придётся предупредить и соперника, — ответил Мортен.
Мусаев наблюдал за новичком с боковой линии. Возраст не позволял Педерсену двигаться так же быстро, как Митчелл или Макфарлейн, зато тот видел поле раньше остальных. Он не пытался выиграть каждое единоборство и не совершал лишних рывков. Мортен заранее занимал нужную позицию, а когда получал мяч, партнёры уже понимали, что атака продолжится.
После занятия Педерсен остался исполнять штрафные. Рядом задержались Ледди, Хейгарт и Макгиган. Сначала они просто подавали ему мячи, затем начали соревноваться.
— Сколько ещё? — спросил Макгиган после очередной серии.
— Пока один из нас не попадёт десять раз подряд, — ответил Мортен.
— Тогда мы останемся до утра.
— Значит, утром сразу начнём следующую тренировку.
Через несколько дней новому футболисту предстояло впервые надеть официальную форму «Боруссии».

Irish Football Association Junior Cup Semi-final
   
«Borussia» — «22nd Old Boys» B — 3:0
Newtownabbey, «Mallusk Playing Fields». Att.: 149
Goals: Jonathan Leddy (21), Mustapha Dumbuya (59), Morten Gamst Pedersen (90+5)

На полуфинал Junior Cup пришли сто сорок девять зрителей.
Маллуск ещё никогда не видел такую аудиторию на матче «Боруссии». Люди стояли вдоль обеих боковых линий, собирались возле ограды и занимали любые места, откуда можно было разглядеть поле. Среди них находились постоянные зрители клуба: хозяин автомастерской, женщина из пекарни, подросток в самодельном шарфе. Но большинство пришло впервые.
Одни хотели увидеть чемпиона четвёртого дивизиона. Другие — известного норвежского новичка. Болельщики «22nd Old Boys» надеялись, что их команда сумеет отомстить за мартовское поражение со счётом 1:8.
Перед выходом Мусаев посмотрел на футболистов.
— За оградой много людей, но на поле их не будет. Там останутся двадцать два игрока, один мяч и один шанс выйти в финал. Не превращайте этот день в представление. Сначала выполните работу.
С первых минут гости показали, что мартовский разгром ничего не значит. Они действовали значительно осторожнее, плотно закрывали Агарда и не позволяли Митчеллу разбегаться на фланге. Каждая потеря сопровождалась быстрым отходом назад.
Педерсен начал матч на скамейке. Он внимательно следил за игрой и время от времени переговаривался с Хэмилтоном.
— Торопятся, — заметил Мортен.
— Боятся, что гол не придёт.
— Тогда он действительно может не прийти.
Первые двадцать минут прошли без забитых мячей. «Боруссия» владела инициативой, но удары Хейгарта и Макгигана блокировали защитники. Гости однажды опасно ответили, и Маккормаку пришлось выбежать за пределы штрафной.
На двадцать первой минуте хозяева наконец нашли свободное пространство. Митчелл получил мяч справа, ушёл от соперника и прострелил в центр. Защитник прервал передачу, но выбил мяч прямо к Джонатану Ледди.
Тот не стал обрабатывать.
Удар в одно касание прошёл под рукой вратаря.
1:0.
Сто сорок девять зрителей впервые заговорили одним голосом. Ледди побежал к угловому флажку, а партнёры догнали его уже возле ограды.
После гола игра стала жёстче. «22nd Old Boys» был вынужден раскрываться, однако «Боруссия» не смогла воспользоваться свободными зонами до перерыва.
В начале второго тайма гости пошли вперёд. На пятьдесят второй минуте нападающий пробил из штрафной, но Думбуя успел подставить ногу. Мяч ушёл на угловой.
Через семь минут Мустафа оказался уже у противоположных ворот.
После подачи Ледди защитники вынесли мяч к линии штрафной. Думбуя принял его грудью, сделал шаг вперёд и сильно пробил низом. Удар прошёл через скопление футболистов и влетел в угол.
Пятьдесят девятая минута — 2:0.
Мустафа раскинул руки и побежал вдоль боковой линии. Партнёры окружили его, а Лима, добравшись до автора гола, громко спросил:
— Ты снова просто ударил, не думая?
— Похоже, это работает!
После второго мяча Мусаев выпустил Педерсена. Стоило норвежцу подойти к боковой линии, как по зрителям прошёл шум. Мортен услышал его, но не повернул головы. Он дождался разрешения судьи и спокойно занял позицию.
В первые минуты новичок действовал просто. Сделал несколько коротких передач, подал угловой, затем нашёл длинным пасом Митчелла. Постепенно игра перешла под полный контроль хозяев.
Судья добавил пять минут. Гости пошли на последний штурм и заработали штрафной, но Лима вынес подачу. Мяч подхватил Хейгарт и отправил его вперёд. Педерсен начал рывок из глубины, получил передачу возле штрафной и сместился под левую ногу.
Защитник ждал навеса.
Мортен пробил сам.
Мяч описал дугу и опустился в дальнем углу.
90+5 — 3:0.
Первый гол Педерсена за «Боруссию». В дебютном матче. Последним ударом кубкового полуфинала.
Через несколько секунд прозвучал финальный свисток.
«Боруссия» вышла в финал Junior Cup.

Belfast & District Football League Division 4

   
«Borussia» — «Glenavy» B — 10:1
Newtownabbey, «Mallusk Playing Fields». Att.: 18
Goals: John McGuigan (21, 45+2, 86), Morten Gamst Pedersen (26, 90+3), Jonah Mitchell (27), Max Haygarth (34, 38), Bayli Spencer-Adams (47), Mustapha Dumbuya (55) – Pike (59)

После полуфинала чемпионский матч против резервистов «Гленави» мог показаться формальностью. На поле пришли всего восемнадцать зрителей, и после недавней толпы Маллуск снова выглядел почти пустым.
Мусаев предупредил игроков:
— Титул уже наш, но форма клуба всё ещё на вас. Значит, неважных матчей нет.
До двадцать первой минуты гости держались. Затем Макгиган получил мяч перед штрафной и пробил в нижний угол.
Через пять минут Педерсен исполнил штрафной. Все ожидали подачи, но Мортен направил мяч поверх стенки под перекладину.
2:0.
Едва гости разыграли мяч с центра, Митчелл перехватил передачу, убежал от защитника и забил третий.
На тридцать четвёртой минуте отличился Хейгарт. Через четыре минуты Макс забил снова, завершив комбинацию с участием Ледди и Агарда.
Перед самым перерывом Макгиган нанёс ещё один точный удар.
45+2 — 6:0.
Во втором тайме голы продолжились. На сорок седьмой минуте Спенсер-Адамс подключился к угловому и головой отправил мяч в ворота. На пятьдесят пятой Думбуя завершил проход сильным ударом.
Пайк ответил на пятьдесят девятой минуте, лишив хозяев сухого матча. Маккормак раздражённо выбил мяч из сетки, но партнёры не позволили гостям развить успех.
На восемьдесят шестой минуте Макгиган оформил хет-трик. В добавленное время Педерсен забил второй мяч в матче, установив окончательный счёт — 10:1.
После свистка игровой мяч передали Макгигану. Джон хотел отказаться, говоря, что один из голов забит при уже решённом исходе, но Хэмилтон вложил трофей ему в руки.
— Полка всё равно давно переполнена. Одним больше, одним меньше.
Через несколько дней команда отправлялась в Страбан. Там должен был состояться самый важный матч весны.

Irish Football Association Junior Cup Final
   
«Donemana» — «Borussia» — 0:6
Strabane, «Donemana». Att.: 75
Goals: Max Haygarth (9, 15), John McGuigan (22), Morten Gamst Pedersen (25, 45+3), Mustapha Dumbuya (43)

В день финала Ньютаунэбби проснулся раньше обычного.
У клубного помещения собирались футболисты, тренеры и несколько болельщиков. Старый микроавтобус украсили жёлто-чёрными лентами. На его борту всё ещё оставались неровные буквы, нарисованные в самом начале истории клуба.
Двигатель завёлся со второй попытки.
— Значит, не волнуется, — решил Хэмилтон.
В Страбан приехали задолго до начала матча. На поле «Донемана» собралось семьдесят пять зрителей. Для финала это была скромная аудитория, но футболисты «Боруссии» уже знали, что значение встречи не определяется количеством людей у ограды.
Перед выходом Мусаев положил на стол старую фотографию. На ней находились игроки первого августовского состава, стоявшие на мокром поле Маллуск.
— Девять месяцев назад мы не знали, доберёмся ли до конца сезона одной командой, — сказал тренер. — Сегодня вы можете выиграть кубок. Не для фотографии, не для статистики и не для тех, кто однажды посмотрит результат. Выиграйте его для всех, кто помог этой истории начаться.
Финал стартовал осторожно. «Донемана» попыталась навязать борьбу в центре и лишить гостей пространства. Но на девятой минуте Ледди перехватил передачу и сыграл на Хейгарта. Макс принял мяч возле штрафной, сместился вправо и пробил в дальний угол.
0:1.
На пятнадцатой минуте Хейгарт забил снова. Педерсен сделал длинную передачу на Митчелла, Джона прострелил, и Макс опередил защитника.
0:2.
Два гола за первые пятнадцать минут заставили хозяев раскрыться. На двадцать второй минуте Макгиган воспользовался свободой перед штрафной и сильным ударом сделал счёт 0:3.
Через три минуты наступило время Педерсена. Мортен получил мяч слева, приблизился к штрафной и пробил своей левой ногой. Вратарь видел момент удара, но мяч резко изменил направление и влетел под дальнюю штангу.
0:4.
«Донемана» не сдавалась. Хозяева создали несколько опасных моментов, однако Маккормак действовал уверенно. Лима и Думбуя выигрывали верховые мячи, Сесей не позволял соперникам проходить по флангу.
На сорок третьей минуте Мустафа подключился к угловому. Подача Педерсена перелетела через центральных защитников и опустилась у дальней штанги. Думбуя пробил головой.
0:5.
Казалось, первый тайм завершён, но Педерсен успел поставить ещё одну точку. На третьей добавленной минуте он получил передачу Хейгарта, убрал мяч от защитника и пробил низом.
0:6.
В раздевалке никто не кричал. Футболисты сидели молча, словно боялись произнести вслух, насколько близко находится трофей.
Мусаев написал на доске:
45 минут.
— Кубок ещё не наш, — сказал он. — Выиграйте второй тайм не голами. Выиграйте его дисциплиной.
После перерыва «Боруссия» больше не забила. Но она не позволила сопернику вернуться в игру. Маккормак сохранил ворота сухими, защитники выигрывали борьбу, а полузащитники не давали встрече превратиться в беспорядок.
Время медленно приближалось к девяностой минуте.
На скамейке Хэмилтон уже не спрашивал, сколько осталось. Педерсен, заменённый в концовке, сидел рядом и смотрел на поле. Лима стоял у боковой линии, не в силах оставаться на месте.
Наконец судья поднял свисток.
Последний звук утонул в криках футболистов.
«Боруссия» выиграла Junior Cup.
Игроки выбежали на поле. Кто-то обнимал Маккормака, кто-то искал Мусаева, кто-то падал на траву. Педерсен первым подошёл к Хейгарту, забившему два начальных мяча.
— Ты открыл дверь, — сказал Мортен.
— А вы её закрыли.
Кубок передавали из рук в руки. Его поднимали опытные футболисты и те, кто ещё недавно проводил первые взрослые матчи. Рядом стояли люди, пришедшие в команду в августе, январе и апреле. В этот момент разницы между ними не существовало.
Поздним вечером микроавтобус вернулся в Ньютаунэбби. Кубок стоял на переднем сиденье, пристёгнутый ремнём безопасности. Футболисты пели, спорили о голах и снова пересматривали записи финала.
Всего несколько недель назад Мортен Гамст Педерсен впервые вошёл в тесную раздевалку Маллуск. Теперь на его счету были гол в полуфинале, два мяча в чемпионате и дубль в финале.
Но апрель запомнился не только его появлением.
«Боруссия» прошла полуфинал перед рекордной домашней аудиторией, забила десять мячей в чемпионском матче и выиграла первый кубок в своей истории.
На следующий день трофей поставили в клубном помещении. Рядом лежали мячи с подписями, висели фотографии и хранились воспоминания о людях, начинавших этот путь.
Мусаев некоторое время смотрел на кубок, затем прикрепил к стене новый лист:
«Irish Football Association Junior Cup. Победитель».
Ниже оставалось свободное место.
Сезон ещё не закончился. Впереди находился финал Кубка Фрэнсиса.
У «Боруссии» уже были чемпионский титул и первый кубок.
Но команда всё ещё хотела большего.