FMFan.ru

На рассвете Белфаст-Лох казался огромным зеркалом, оставленным между зелёными холмами. Ночь ещё не успела окончательно уйти: она пряталась в складках далёких склонов, лежала сизой дымкой над водой и тонкими тенями цеплялась за камни на берегу. Но восток уже светлел, и небо медленно наливалось красками — сначала холодным серебром, потом бледной лавандой, а следом мягким персиковым светом.
Залив просыпался неспешно. Его вода была почти неподвижна, лишь изредка по гладкой поверхности проходили длинные волны, похожие на складки тяжёлой ткани. Они возникали где-то далеко, под склонами на противоположном берегу, и бесшумно тянулись к суше, пока не рассыпались у самой кромки мелкой прозрачной рябью.
Над водой кружили чайки. Их голоса звучали то резко и близко, то глухо и отдалённо, словно ветер переносил их из одного конца залива в другой. Птицы парили над светлеющей поверхностью, на мгновение замирали в воздухе, поворачивали крылья навстречу утреннему потоку и снова уходили вверх. Иногда одна из них внезапно складывала крылья и падала к воде, оставляя после себя всплеск и быстро расходящиеся круги.
На отмели темнели водоросли, принесённые приливом. Между камнями собирались маленькие морские лужицы, в которых отражалось небо. Там, среди песка и раковин, начиналась своя незаметная жизнь: шевелились крошечные существа, медленно раскрывались створки моллюсков, покачивались тонкие зелёные нити морской травы.
Запах соли смешивался с прохладой мокрой земли. Он проникал в одежду, оставался на губах и будто напоминал каждому, кто выходил к берегу, что залив живёт по собственному древнему расписанию. Прилив приходил, отлив уходил, ветер менял направление, облака собирались над холмами и рассеивались. Всё остальное казалось временным рядом с этим спокойным круговоротом.

---

---

Постепенно на воде начали появляться лодки. Сначала из тумана возник один тёмный силуэт, затем другой. Они двигались медленно, будто не желали тревожить утро. Дальше, ближе к середине залива, прошёл крупный корабль. Его низкий гул прокатился над водой, коснулся берега и растворился среди холмов. За кормой осталась широкая светлая полоса, и неподвижное зеркало Белфаст-Лоха на несколько минут покрылось пересекающимися волнами.
Солнце поднялось выше. Теперь оно отражалось в заливе ослепительной дорожкой, по которой, казалось, можно было уйти прямо к горизонту. Берега стали чётче. Проявились дома, пристани, деревья, дороги и башни, ещё недавно скрытые утренней мглой. Влажная зелень вспыхнула множеством оттенков — от почти чёрного мха на камнях до молодой травы, яркой и свежей после ночного дождя.
Вдоль побережья тянулась дорожка. По ней уже проходили первые люди: бегун в лёгкой куртке, женщина с собакой, пожилой мужчина, державший в руках бумажный стаканчик с горячим кофе. Все они время от времени смотрели на залив, словно проверяли, на месте ли он. И каждый раз вода отвечала блеском, криком чаек и ровным дыханием волн.
Если идти по этой дороге, оставляя открытое пространство Белфаст-Лоха за плечом, берег начинал понемногу меняться. Морская ширь не исчезала сразу. Она ещё долго мелькала между деревьями и крышами, возникала в просветах улиц, серебрилась за оградами парков. Но к её солёному дыханию постепенно примешивались другие запахи: мокрая кора, свежий хлеб, дымок из кухонных труб, кофе из маленьких заведений, бензин с просыпающихся дорог.
Так залив незаметно передавал путника городу.
Впрочем, Ньютаунэбби не встречал гостей парадными воротами и не пытался поразить их одной величественной площадью. Он открывался постепенно — квартал за кварталом, улица за улицей, как большая книга, составленная из множества непохожих друг на друга глав. В одной из них слышался шум побережья, в другой шелестели деревья на склонах, в третьей звенели чашки в кафе, а в четвёртой футбольный мяч глухо ударялся о стену за домами.
Город раскинулся между заливом и возвышенностями. Из-за этого в нём всегда чувствовалось присутствие двух стихий. С одной стороны лежала вода — широкая, переменчивая, открытая ветрам. С другой поднималась земля, покрытая садами, парками и жилыми районами. Улицы то спускались к побережью, то уходили вверх, и порой достаточно было завернуть за угол, чтобы между домами неожиданно открылся далёкий светлый простор Белфаст-Лоха.

---

---

Ньютаунэбби словно был собран не по строгому плану, а по памяти. Старые поселения, новые жилые кварталы, торговые улицы, тихие переулки и зелёные пространства со временем соединились, но не утратили своих характеров. Каждый район продолжал жить в собственном ритме.
Ближе к центру городской шум становился гуще. Магазины поднимали решётки, открывались пекарни и небольшие кафе. Из дверей вырывались запахи масла, теста и крепкого чая. За стойками здоровались с постоянными посетителями, не дожидаясь заказа: здесь многие знали, кто предпочитает кофе без сахара, кто покупает по утрам две булочки, а кто каждую пятницу берёт пирог для всей семьи.
В Ньютаунэбби вообще многое держалось на таких почти незаметных связях. Сосед мог забрать посылку, если хозяев не было дома. Продавец откладывал нужную вещь для покупателя, обещавшего зайти вечером. Водитель автобуса подождал бы несколько секунд человека, бегущего к остановке под дождём. Учитель помнил старшего брата нового ученика, а владелец мастерской знал, какая машина принадлежит кому на соседней улице.
Город не был маленьким, но часто вёл себя как большая деревня, где расстояния измеряются не километрами, а знакомствами.
Но стоило свернуть с оживлённой улицы, как Ньютаунэбби снова становился тихим. За рядами домов прятались небольшие сады. В них росли яблони, звенели подвесные украшения, стояли старые деревянные скамейки. На заборах сидели птицы, а на дорожках после дождя появлялись блестящие следы улиток. Иногда в открытом окне слышалось радио, где-то работала газонокосилка, где-то ребёнок звал собаку.
Особое место в облике города занимали возвышенности. Карнмони-Хилл поднимался над улицами как зелёный наблюдатель. Его склоны хранили тишину, которой не хватало внизу. Там пахло травой, влажными листьями и землёй. Тропинки петляли среди деревьев, становились круче, выходили на открытые участки, откуда город представал совсем другим.
С высоты Ньютаунэбби уже не казался набором отдельных районов. Крыши соединялись в единый узор, дороги превращались в тонкие серые линии, а Белфаст-Лох снова выходил на первый план. Он лежал вдали огромной светлой чашей. В ясную погоду вода сияла, в пасмурную становилась стальной, а перед дождём почти сливалась с небом.
На вершину поднимались самые разные люди. Одни приходили ради прогулки, другие выгуливали собак, третьи искали место, где можно ненадолго остаться наедине с собой. Здесь строили планы, принимали решения, мирились после ссор и молчали, когда слова были не нужны. Город шумел внизу, но его шум поднимался к вершине уже смягчённым, похожим на далёкий гул моря.
В парках Ньютаунэбби времена года сменяли друг друга особенно заметно. Весной дорожки окружала молодая зелень. После дождя воздух становился почти прозрачным, и каждая почка на ветке казалась ярче. Летом поля наполнялись играми, пикниками и долгими вечерами. Осенью ветер гнал по земле медные листья, которые собирались у скамеек и оград. Зимой деревья стояли тёмными силуэтами, а редкий снег превращал привычные лужайки в незнакомые белые пространства.
Городской день складывался из тысяч звуков. Утром гудели автобусы и хлопали двери автомобилей. В школах звенели звонки. На складах двигалась техника. В магазинах шуршали пакеты. После полудня в парках становилось слышно детские голоса. К вечеру оживали кухни, зажигались окна, а из заведений доносилась музыка.
И всё же среди этих звуков один повторялся особенно часто — удар футбольного мяча.
Мяч катился по асфальту, прыгал по траве, врезался в металлические ограды и возвращался к игрокам от кирпичных стен. В него играли на школьных площадках, во дворах и на свободных полянах. Ворота обозначали рюкзаками, куртками, камнями или двумя пустыми бутылками. Матчи начинались после фразы «только до трёх голов», но редко заканчивались вовремя. После третьего гола обязательно решали играть до пяти, затем до победного, а потом продолжали, пока темнота не скрывала мяч.
Именно на одном из таких полей, за невысоким общественным зданием, впервые появилась мысль о клубе.
Поле было неровным. У одной боковой линии трава росла густо, у другой земля после дождя превращалась в грязь. Сетка на воротах давно порвалась, и за каждым сильным ударом приходилось бежать к кустам. Но по вечерам здесь собирались люди из разных частей Ньютаунэбби.
Кто-то приезжал после работы. Кто-то приходил пешком, неся бутсы за шнурки. Молодые игроки появлялись раньше остальных и сразу начинали бить по воротам. Более опытные сначала долго разминались, жалуясь на колени, но с первым свистком забывали о возрасте и усталости. И возник здесь одним прекрасным днём местный футбольный клуб с именитым небританским названием «Боруссия».

---

---

Деньги собирали всем городом. Владелец небольшой автомастерской оплатил часть комплектов формы. Пекарня поставила коробку для пожертвований возле кассы. Хозяин кафе пообещал кормить игроков после домашних матчей со скидкой. Один из родителей нашёл старую аптечку, другой передал комплект тренировочных фишек. Кто-то подарил сетки для ворот, кто-то напечатал афиши, а кто-то просто приходил по субботам и помогал размечать поле.
У «Боруссии» появился тренерский свисток, две сумки мячей и старый микроавтобус, который заводился только после нескольких попыток. На его борту собственноручно нарисовали название клуба. Буквы вышли немного неровными, зато их было видно издалека.
А пока над Ньютаунэбби расходились облака. На мокрые улицы падал солнечный свет. Вдалеке серебрился Белфаст-Лох — тот самый залив, который каждое утро встречал город солёным ветром и криками чаек. Его волны продолжали свой вечный путь к берегу, а между побережьем и зелёными холмами начиналась новая история.
История клуба по имени «Боруссия».

Август 2023

Тренерский штаб
Sedric Musaev — Главный тренер.
Matthew Newell — Тренер. Ранее руководил резервистами в команде Warrenpoint.

Трансферы

Трансферы
Пришли:
в. Liam McAuley — 34 года, «Carrick Rangers» D1 2019/20.
в. Jack McCormack — 18 лет, Ирландия, воспитанник «Shamrock Rovers» (Ирландия).
з. Jack Cartwright — 19 лет, Англия, воспитанник «Stoke City» (Англия).
з. Jake Murphy — 18 лет, воспитанник «Glentoran».
з. Adam Khan — 18 лет, Пакистан, воспитанник «Hibernians» (Шотландия).
з. Femi Olofinjana — 18 лет, Норвегия, воспитанник «West Bromwich Albion» (Англия).
з. Samuel Mulhern — 19 лет, Ирландия, воспитанник «Longford Town» (Ирландия).
з. Sam Murray — 19 лет, Ирландия, воспитанник «Longford Town» (Ирландия).
п. Gareth Brown — 31 год, «Institute» D2.
п. Kamani McFarlane — 20 лет, Англия, «Maldon & Tiptree» (Англия).
п. Sol Pita — 19 лет, Уэльс, «Llandudno Amateurs» (Уэльс).
п. Jamie Doyle — 19 лет, Ирландия, воспитанник «Bohemians» (Ирландия).
п. Liam Hopkins — 19 лет, Ирландия, воспитанник «Cobh Ramblers».
п. Eddie Ward — 18 лет, Ирландия, «Kerry» (Ирландия).
п. Neal Douglas — 16 лет, без опыта/спортшколы.
н. Daire Rooney — 27 лет, «Newington» D3.
н. Kevin Niblock — 37 лет, «Queens University» D2.
н. Paul Johnston — 19 лет, Ирландия, воспитанник «Derry City» (Ирландия).
н. Tom Healy — 18 лет, Ирландия, воспитанник «University College Dublin» (Ирландия).
н. Tiarnan Rocks — 18 лет, воспитанник «Ballymena United» D1.

Глава первая. Люди в новой форме

Август в Ньютаунэбби редко бывал одинаковым два дня подряд. Утром над городом могло стоять ясное небо, в полдень с Белфаст-Лоха приходил ветер, а к вечеру дождь начинал стучать по крышам так уверенно, будто собирался остаться до следующей весны. Поэтому в «Боруссии» быстро усвоили простое правило: если поле сейчас сухое, это ещё ничего не значит.
Первая общая тренировка нового состава проходила под мелким дождём. Он не лил стеной, не заставлял искать укрытие, а просто висел в воздухе, оседая на волосах, куртках и мячах. Трава на «Маллуск Плейинг Филдс» блестела, белые линии уже начали расплываться, а возле одной из штрафных образовалась лужа, которую главный тренер Седрик Мусаев долго разглядывал с сомнением.
— Обойдёмся без подкатов, — объявил он. — По крайней мере, первые десять минут.
Через три минуты Джейк Мерфи проехал по траве добрых два метра, пытаясь выбить мяч у Сол Питы.
— Я сказал: без подкатов!
— Это не подкат, тренер! Я поскользнулся!
— Тогда постарайся поскальзываться в сторону от чужих ног.
Игроки засмеялись, и напряжение немного отпустило их.
Многие увидели друг друга впервые. Ещё недавно эти люди находились в разных городах, играли на разных уровнях, тренировались в академиях и любительских командах, думали о совершенно разных вещах. Теперь же все они стояли на одном мокром поле в Ньютаунэбби и носили тренировочные майки клуба, о котором за пределами города почти никто не слышал.
Опытный Лиам Маколи сразу держался уверенно. В свои тридцать четыре года он знал, как устроена футбольная раздевалка и сколько времени требуется новой команде, чтобы перестать быть собранием незнакомцев. Он громко подсказывал защитникам, сердился на несвоевременные передачи и после каждого удачного эпизода хлопал в ладони.
Восемнадцатилетний Джек Маккормак, напротив, говорил мало. Он внимательно слушал, запоминал имена и старался не ошибаться. Джек Картрайт казался спокойным даже тогда, когда мяч неожиданно летел ему за спину. Феми Олофиньяна был физически силён, быстр и не любил уступать ни одного единоборства, включая тренировочные. Адам Хан отличался терпением: если у него не получалась передача, он повторял её после занятия, пока тренеры не просили освободить поле.
В полузащите было ещё теснее. Гарет Браун принёс с собой опыт взрослого футбола. Он видел поле на секунду раньше других и умел одним коротким замечанием объяснить молодому партнёру то, что тренеру пришлось бы рисовать на доске несколько минут. Камани Макфарлейн двигался широко и смело, словно любое свободное пространство существовало специально для него. Сол Пита был легче, подвижнее и постоянно искал возможность ускорить атаку. Джейми Дойл не боялся брать игру на себя. Лиам Хопкинс и Эдди Уорд старались доказать, что тоже заслуживают места в составе.
Нилу Дугласу было шестнадцать. Он оказался самым молодым и потому в первые дни почти не открывал рта. На тренировках он держался ближе к краю группы, но с мячом менялся. В движениях появлялась уверенность, передачи становились резкими, а взгляд поднимался от газона. Мусаев наблюдал за ним особенно внимательно, хотя редко хвалил вслух.
В нападении собралось сразу несколько непохожих футболистов. Кевин Ниблок в тридцать семь понимал игру так, как молодые пока не могли. Пол Джонстон был полон энергии и готов бежать за любой передачей. Том Хили работал без мяча, Тиарнан Рокс искал свободные зоны, а Дайре Руни с первого дня вёл себя так, будто ворота любого соперника уже чем-то ему задолжали.
Помощник главного тренера Мэттью Ньюэлл стоял у боковой линии с блокнотом. Раньше он руководил резервистами «Уорренпойнта» и привык смотреть не только на мяч. Пока остальные следили за атакой, Ньюэлл замечал, кто опоздал вернуться, кто перестал двигаться после потери и кто первым подошёл поддержать партнёра после ошибки.
В конце занятия он показал блокнот Мусаеву.
— Много работы, — сказал Ньюэлл.
— Значит, нам повезло.
— Почему?
— Не останемся без дела.
Седрик собрал игроков в центре поля. Ветер усиливался, дождь становился холоднее, а за оградой кто-то уже выключал свет в небольшом служебном здании.
— Среди вас есть люди, которые тренировались в известных академиях, — сказал главный тренер. — Есть те, кто играл на хорошем уровне. Есть те, кому ещё только предстоит провести первый взрослый матч. Но здесь прежние названия ничего не решают. На поле за нас не выйдут ни «Сток Сити», ни «Шемрок Роверс», ни «Гленторан», ни «Вест Бромвич». На поле выйдет «Боруссия». И либо мы станем командой, либо останемся набором биографий.
Никто не ответил.
Слышно было только, как дождь шуршит по синтетическим тренировочным майкам.
— В субботу начинается наша история, — продолжил Мусаев. — Постарайтесь сделать так, чтобы её захотелось читать дальше.


Первый матч «Боруссии» в четвёртом дивизионе Белфастской окружной футбольной лиги проходил там же, где команда тренировалась, — на полях Маллуск. Формально хозяевами считался «Эндитаун Харпс», но для нового клуба Ньютаунэбби это место уже успело стать своим.
К началу встречи у ограды собрались тридцать зрителей.
Их действительно пересчитали. Этим занимался мужчина в тёмной куртке, державший папку с протоколами. Он дважды прошёл взглядом вдоль боковой линии, учёл ребёнка на плечах у отца и в итоге уверенно записал:
«Посещаемость — 30».
Среди зрителей стоял хозяин автомастерской, помогавший клубу покупать форму. Рядом находилась женщина из пекарни, где собирали пожертвования. Пришли несколько родственников футболистов, друзья, случайные прохожие и трое подростков, которым просто хотелось посмотреть матч.
Для большого футбола тридцать человек не значили почти ничего.
Для «Боруссии» это была первая трибуна.
Хотя самой трибуны здесь не существовало.
Перед выходом из раздевалки Мусаев говорил недолго:
— Не пытайтесь выиграть весь сезон в первые пять минут. Сначала почувствуйте мяч, поле и соперника. Игра сама покажет, когда нужно ускориться.
Капитаном назначили Гарета Брауна. Он собрал футболистов в тесный круг.
— Первый пас — простой, — сказал Гарет. — Первое единоборство — наше. Дальше разберёмся.
Свисток прозвучал над полем резко и неожиданно.
Первые минуты получились неровными. «Эндитаун Харпс» действовал прямолинейно, но напористо. Хозяева отправляли мяч вперёд, цеплялись за подборы и старались проверить, насколько сыграна новая оборона соперника. Джек Картрайт один раз неудачно вынес мяч, и Лиаму Маколи пришлось выбегать почти к границе штрафной.
Вратарь успел первым, выбил мяч ногой и тут же закричал:
— Спокойнее! У нас времени больше, чем кажется!
На десятой минуте «Боруссия» провела первую по-настоящему быструю атаку. Гарет Браун перехватил передачу в центре и сразу направил мяч Солу Пите. Тот развернулся, ушёл от одного соперника и отдал на ход Камани Макфарлейну.
Камани ворвался в штрафную с правого края. Защитник попытался поставить корпус, но опоздал и зацепил ногу полузащитника.
Свисток.
Судья уверенно показал на одиннадцатиметровую отметку.
К мячу подошёл Дайре Руни.
Вратарь «Харпс» подпрыгивал на линии, разводил руки и пытался угадать направление удара. Дайре поставил мяч, отошёл, посмотрел в левый угол и пробил в правый.
Десятая минута — 0:1.
Первый официальный гол в истории «Боруссии».
Партнёры окружили Руни, но тот не позволил празднованию затянуться. Он поднял мяч из сетки и понёс его к центру.
— Теперь второй, — коротко сказал нападающий.
Второй пришёл почти сразу.
После возобновления игры «Боруссия» мгновенно вернула себе мяч. Джейми Дойл протащил его через центр и отдал Пите. Сол оказался между защитниками, мягко принял передачу правой ногой, а левой направил мяч под дальнюю штангу.
Одиннадцатая минута — 0:2.
Зрители у ограды ещё обсуждали пенальти, когда им пришлось аплодировать снова.
«Эндитаун Харпс» растерялся. Хозяева хотели немедленно ответить, но начали слишком торопиться. В одной из атак их полузащитник сделал рискованную поперечную передачу. Картрайт прочитал замысел, выдвинулся вперёд и перехватил мяч.
Он мог отдать пас.
Вместо этого Джек продолжил движение.
Перед ним неожиданно открылось пространство. Один соперник отступал, второй ждал передачи на Руни. Картрайт дошёл почти до штрафной и пробил низом. Мяч коснулся ноги защитника, слегка изменил направление и оказался в воротах.
Тринадцатая минута — 0:3.
За три минуты «Боруссия» забила трижды.
Мусаев стоял у боковой линии, скрестив руки. Он не улыбался, хотя внутри чувствовал облегчение. Команда, собранная совсем недавно, не испугалась первого официального матча. Напротив, футболисты словно ждали возможности выпустить накопившуюся энергию.
— Не разваливайте структуру! — крикнул тренер. — Матч только начался!
Это предупреждение оказалось своевременным. Игроки «Боруссии» почувствовали свободу и стали чаще покидать позиции. Макфарлейн уходил далеко вперёд, Дойл смещался к флангу, Пита искал мяч по всему полю. Несколько минут игра напоминала поток, который никто не пытался направлять.
Порядок вернул Гарет Браун. Он придержал мяч, заставил партнёров занять места и начал атаку неторопливой передачей назад. Затем последовал пас на фланг, перевод в центр и резкое ускорение.
На двадцать шестой минуте Камани Макфарлейн получил мяч возле правого края. Перед ним находились двое соперников. Он качнул корпусом, убрал мяч под левую ногу, проскочил между защитниками и пробил в ближний угол.
0:4.
Камани побежал к боковой линии и на ходу раскинул руки. Там его встретили Пита и Дойл. Кто-то из зрителей громко произнёс название клуба, и остальные подхватили:
— «Боруссия»!
Пока это ещё не было настоящим скандированием. Люди произнесли слово нестройно и немного смущённо. Но футболисты услышали.
На тридцать девятой минуте Макфарлейн снова вошёл в штрафную. На этот раз защитник «Харпс» остановил его толчком в спину.
Второй пенальти.
Руни вновь взял мяч.
— Может, теперь в другой угол? — спросил вратарь.
Дайре усмехнулся:
— Может быть.
Он разбежался и ударил туда же, куда в первый раз. Вратарь решил, что нападающий изменит направление, и прыгнул в противоположную сторону.
0:5.
После перерыва темп снизился. «Боруссия» контролировала игру, но уже не бросалась вперёд при каждой возможности. Мусаев дал игровое время запасным. На поле появился Пол Джонстон, затем свежие силы получили другие молодые футболисты.
«Эндитаун Харпс» не сдавался. Хозяева старались забить хотя бы один мяч и несколько раз приблизились к воротам Маколи. В одном эпизоде удар прошёл рядом со штангой, в другом вратарь «Боруссии» поймал мяч после опасного навеса.
— Сухой матч! — крикнул он защитникам. — Не дарите им гол!
К последним минутам дождь прекратился. Между облаками появилось светлое пятно, и мокрое поле начало блестеть.
На восемьдесят восьмой минуте Пита получил длинную передачу от Гарета Брауна, обработал мяч грудью и перебросил вышедшего вратаря.
0:6.
Сол остановился и посмотрел, как мяч опускается за линию. Лишь убедившись, что гол засчитан, он повернулся к партнёрам.
Финальный свисток возвестил о первой победе «Боруссии».
Игроки пожали руки соперникам и подошли к своим тридцати зрителям. Аплодисменты звучали негромко, но искренне. Кто-то протянул Руни бутылку воды. Подростки у ограды попросили у Питы сфотографироваться. Камани долго объяснял хозяину автомастерской, каким образом ему удалось пройти между двумя защитниками, хотя тот и без объяснений уже называл этот эпизод лучшим в матче.
Позднее в одной из первых клубных записей появился счёт 0:4. Вероятно, составлявший её человек внёс результат после четвёртого гола, отвлёкся и не исправил цифру. Ошибка сохранилась в старом документе, хотя рядом были честно перечислены все шесть мячей: два Руни, два Питы, гол Картрайта и гол Макфарлейна.
Так клубная летопись с самого начала приобрела первую загадку.
Но для самих футболистов значение имели не цифры в строке. Значение имело то, что они возвращались в раздевалку победителями.
Внутри пахло мокрой травой, разогревающей мазью и сырой одеждой. Места было мало, вода с бутс стекала на пол, а одна из ламп постоянно мигала.
Мусаев дождался тишины.
— Хорошее начало, — сказал он. — Но начало не является достижением, если за ним ничего нет.
Руни сидел у стены, развязывая бутсы.
— Тогда продолжим, — произнёс он.
И на этот раз тренер позволил себе улыбнуться.



Через неделю «Боруссию» ждал первый кубковый матч. Соперником стала вторая команда «Альберт Фаундри», а встреча проходила в Белфасте, на «Пейсли Парк Спортсплекс».
Старый микроавтобус клуба завёлся с четвёртой попытки.
Сначала двигатель несколько раз кашлянул, потом замолчал. Водитель повернул ключ снова. Из-под капота донёсся недовольный скрежет.
— Может, его тоже нужно включить в заявку? — спросил Пол Джонстон. — Он явно хочет участвовать.
— Если не заведётся, понесёшь его на спине, — ответил Гарет Браун.
Игроки вышли и толкнули машину. Через несколько метров двигатель наконец ожил, выпустив облако дыма. Команда встретила это событие аплодисментами громче тех, что звучали после первой победы.
В Белфаст приехали заранее. «Пейсли Парк» встретил их серым небом и резким боковым ветром. У поля собрались двадцать четыре зрителя. Некоторые пришли поддержать хозяев, несколько человек приехали из Ньютаунэбби.
Мусаев изменил состав. Место впереди получил Пол Джонстон.
Для девятнадцатилетнего нападающего это был важный шанс. На тренировках он много двигался и исправно забивал, но в первом матче остался в тени Руни и Питы. Теперь тренер потребовал от него не просто активности.
— Нападающего оценивают не по тому, сколько раз он красиво открылся, — сказал Мусаев. — Заверши то, что создаёт команда.
Джонстон кивнул.
На десятой минуте он забил.
Атака началась с Феми Олофиньяны. Защитник выиграл борьбу, продвинулся вперёд и передал Гарету Брауну. Тот заметил рывок Пола между центральным защитником и крайним.
Передача прошла точно.
Джонстон первым касанием направил мяч вперёд, вторым пробил мимо вратаря.
0:1.
Он побежал к угловому флажку, затем резко остановился, словно не знал, что делать дальше. Камани Макфарлейн догнал его и ударил ладонью по спине.
— Привыкай, — сказал Камани. — Сегодня это не последний.
«Альберт Фаундри» B ответил силовой игрой. Хозяева старались не давать молодым футболистам «Боруссии» разгоняться. Столкновения становились жёстче, мяч часто уходил за боковую, а судье приходилось успокаивать игроков.
Несколько раз хозяева приблизились к штрафной Маккормака, получившего место в воротах. Восемнадцатилетний голкипер сначала заметно нервничал. Он неуверенно вышел на один навес, но Картрайт подстраховал его и выбил мяч.
— Следующий твой! — крикнул Джек.
Следующий навес Маккормак забрал намертво.
Постепенно «Боруссия» вернула контроль. Гарет Браун и Джейми Дойл заставляли соперника двигаться без мяча. Пита растягивал оборону, Макфарлейн менял фланги, а Джонстон продолжал искать пространство.
На тридцать пятой минуте Пол забил второй мяч. Он отреагировал на отскок после удара Питы и с нескольких метров отправил мяч под перекладину.
0:2.
Казалось, теперь «Боруссия» спокойно доведёт первый тайм до конца. Но на тридцать девятой минуте игрок хозяев по имени Бо воспользовался редкой несогласованностью обороны. После подачи со штрафного мяч застрял среди ног, отскочил к нему, и Бо пробил в нижний угол.
1:2.
Зрители хозяев оживились. Их команда почувствовала, что способна вернуться.
Однако надежда продержалась две минуты.
На сорок первой минуте Макфарлейн подхватил мяч возле центра поля и устремился вперёд. Защитник отступал, ожидая передачи на Джонстона. Камани сделал вид, что отдаст пас, а затем сместился в центр и пробил из-за штрафной.
Мяч ударился о внутреннюю сторону штанги и влетел в сетку.
1:3.
В раздевалке Мусаев не повышал голос.
— Они рассчитывали, что гол нас испугает, — сказал он. — Ваш ответ был правильным. Теперь не превращайте второй тайм в обмен атаками. Пусть бегают они.
«Боруссия» выполнила указание лишь наполовину. Команда действительно контролировала мяч, но отказываться от атак не собиралась.
На пятьдесят восьмой минуте Пита забил четвёртый. Джонстон стянул на себя двух защитников и оставил Солу свободную зону. Пита получил передачу, выдержал паузу и точно пробил в дальний угол.
На семьдесят первой минуте отличился Гарет Браун. Капитан подключился из глубины и завершил длинную комбинацию ударом с линии штрафной.
На семьдесят седьмой минуте свой первый гол за клуб забил Феми Олофиньяна. После углового он поднялся выше всех и направил мяч в сетку ударом головой.
Счёт стал 1:6.
Феми праздновал с такой серьёзностью, будто просто выполнил очередное рабочее задание. Только когда к нему подбежали партнёры, на его лице появилась улыбка.
— Неплохо для защитника, — сказал Картрайт.
— Покажи, как сделать лучше.
— В следующий раз.
Последние минуты стали временем Пола Джонстона.
На восемьдесят второй минуте он оформил хет-трик, замкнув прострел Макфарлейна. После гола Пол поднял три пальца и посмотрел в сторону скамейки. Ньюэлл что-то отметил в блокноте.
На восемьдесят восьмой минуте Джонстон забил четвёртый.
Он перехватил неосторожную передачу защитника, вышел один на один и спокойно покатил мяч мимо вратаря.
1:8.
Четыре гола в одном матче.
Когда прозвучал финальный свисток, Пол первым делом пошёл искать мяч. Один из представителей хозяев уже нёс его к хозяйственной комнате.
— Можно забрать? — спросил Джонстон.
— После четырёх голов положено, — ответил мужчина и протянул ему мяч. — Только попроси партнёров расписаться. Иначе через неделю никто не поверит.
В раздевалке мяч передавали из рук в руки. Футболисты оставляли на нём подписи и короткие фразы. Гарет Браун написал: «Первый из многих». Камани добавил: «Спасибо за передачи», хотя в действительности голевой пас Пол отдал именно ему. Феми нарисовал четыре маленьких кружка.
Мусаев расписался последним.
«Не останавливайся».
Пол долго смотрел на эти слова, прежде чем убрать мяч в сумку.
«Боруссия» прошла во второй раунд Кубка Фрэнсиса. Но важнее было другое: команда показала, что первый разгром не являлся случайностью.
У неё начинал появляться собственный почерк.

Поездка в Бангор стала первым настоящим выездным испытанием. «Боруссии» предстояло сыграть против третьей команды «Брайансберна» на «Балливолли Парк».
Дорога проходила под низкими облаками. Иногда между домами и деревьями показывалась вода, потом снова исчезала. В микроавтобусе было непривычно тихо. Несколько игроков слушали музыку, кто-то смотрел в окно, Нил Дуглас спал, прислонившись лбом к стеклу.
После двух крупных побед опасность заключалась не в сопернике, а в ощущении, что всё будет получаться само собой.
Мусаев понимал это.
Перед матчем он написал на доске только одно слово:
«Уважение».
— К сопернику? — спросил Джейми Дойл.
— К игре, — ответил тренер. — Неважно, как называлась ваша предыдущая команда и сколько вы забили неделю назад. Сегодня счёт снова 0:0.
У поля собрались сорок шесть зрителей — пока самая большая аудитория в короткой истории клуба. Здесь стояли родственники игроков «Брайансберна», местные любители футбола и небольшая группа гостей из Ньютаунэбби.
С первых минут стало ясно, что лёгкого матча не будет.
Хозяева действовали организованно. Они плотно закрывали центр, не позволяли Пите свободно разворачиваться и внимательно следили за Руни. После каждого перехвата «Брайансберн» быстро направлял мяч к флангам.
Лиаму Маколи пришлось вступить в игру уже на пятой минуте. Нападающий хозяев пробил из-за штрафной, и вратарь перевёл мяч через перекладину.
— Просыпаемся! — закричал он.
«Боруссия» услышала.
На двенадцатой минуте Гарет Браун начал атаку, которую сам же и завершил. Он отдал передачу Пите, продолжил движение, получил обратный пас и оказался перед штрафной. Защитники ожидали ещё одной передачи, но Гарет пробил.
Мяч прошёл низом рядом с ногой соперника и нырнул в угол.
0:1.
Капитан не стал бежать к зрителям. Он повернулся к своим воротам и жестом позвал партнёров обратно.
Гол не сломил хозяев. «Брайансберн» продолжал сопротивляться, и игра надолго застряла в центре поля. Единоборства следовали одно за другим. Дождь сделал траву скользкой, футболисты падали, вставали и снова вступали в борьбу.
Особенно много работы было у Картрайта и Олофиньяны. Джек отвечал за выбор позиции, Феми — за мощь. Если мяч проходил одного, второй обязательно оказывался рядом.
На тридцать третьей минуте хозяева едва не сравняли счёт. После углового последовал удар головой, Маколи отбил мяч перед собой, а добивание принял на себя Феми. Мяч попал ему в плечо и ушёл за лицевую линию.
— Всё нормально? — спросил вратарь.
— После матча проверю, — ответил защитник.
Второй гол пришёл на сорок первой минуте. Джейми Дойл нашёл передачей Макфарлейна, Камани прострелил вдоль ворот, а Сол Пита опередил защитника на ближней штанге.
0:2.
Сол поднялся с мокрой травы и сжал кулак. Этот гол оказался труднее предыдущих и потому значил для него больше.
В перерыве команда не шумела. Все понимали, что исход ещё не решён.
В начале второго тайма «Брайансберн» пошёл вперёд большими силами. Хозяева заработали несколько стандартных положений, заставили Маколи дважды сыграть на выходе и на несколько минут прижали гостей к штрафной.
Но оборона выдержала.
Постепенно пространство стало появляться у «Боруссии». Пита и Макфарлейн снова начали разгоняться по флангам. Гарет Браун контролировал темп, а Руни терпеливо ждал своего момента.
Он дождался его на шестьдесят девятой минуте.
Джек Картрайт перехватил мяч и передал Брауну. Гарет одним касанием направил его вперёд. Руни оказался между защитниками, принял передачу и пробил до того, как вратарь успел сократить угол.
0:3.
Дайре не праздновал долго. Он лишь указал на Гарета, благодаря за пас.
После третьего гола сопротивление хозяев начало слабеть, но они всё равно пытались атаковать. Зрители продолжали поддерживать «Брайансберн», особенно когда команда заработала штрафной в нескольких метрах от линии штрафной площади.
Удар получился сильным. Маколи отбил мяч кулаками. Началась суматоха, однако Сэмюэл Малхерн выбил мяч подальше.
В заключительные минуты Мусаев выпустил свежих игроков. На поле появились Том Хили и Тиарнан Рокс. Они сразу включились в прессинг, не позволяя защитникам хозяев спокойно начинать атаки.
Уже в добавленное время Тиарнан ворвался справа и прострелил в центр. Защитник «Брайансберна» пытался опередить Хили, но срезал мяч в собственные ворота.
Девяносто первая минута — 0:4.
Автором последнего гола записали игрока хозяев.
Финальный свисток застал футболистов «Боруссии» у чужого углового флажка. Третья победа подряд, третий крупный счёт и второй матч без пропущенных мячей.
Однако в раздевалке никто не вёл себя так шумно, как после кубковой победы в Белфасте. Этот матч потребовал терпения. Футболисты устали, форма промокла, у нескольких игроков появились синяки.
Мусаев посмотрел на них и понял, что именно сегодня команда сделала важный шаг.
Побеждать, когда всё получается, приятно.
Побеждать, когда соперник мешает играть, — необходимо.
— Вот теперь, — сказал тренер, — мы понемногу становимся футбольной командой.
Маколи сидел в углу и снимал перчатки.
— Понемногу? — переспросил он. — Я сегодня постарел года на три.
— Значит, тебе тридцать семь, — заметил Ниблок. — Всё ещё молодой.
В раздевалке засмеялись.
Обратно в Ньютаунэбби ехали уже иначе. В проходе передавали пакеты с едой, кто-то включил музыку. Микроавтобус дребезжал на неровностях, но продолжал двигаться.
За окнами темнело.
А впереди был новый матч лиги.

К встрече с резервистами «Клонарда» вокруг команды возникло осторожное любопытство. О «Боруссии» начали говорить в местных футбольных кругах. Сначала название вызывало улыбки и вопросы. Затем люди смотрели на результаты.
Шесть мячей в первом матче.
Восемь — в Кубке Фрэнсиса.
Четыре — в Бангоре.
Команда из Ньютаунэбби забивала много и пока не проигрывала.
Но на домашний матч четвёртого дивизиона пришли только семнадцать зрителей.
День выдался холодным, ветер гулял над открытым пространством Маллуск, а в городе одновременно происходило несколько других спортивных событий. У ограды стояли самые верные: родственники, друзья и те, кто уже начал считать «Боруссию» своей.
Женщина из пекарни принесла бумажный пакет с ещё тёплыми булочками. Она передала их клубному администратору и предупредила:
— Только после матча.
— Если проиграют?
— Тогда особенно после матча.
Перед игрой Мусаев чувствовал тревогу, причины которой не мог точно объяснить. Футболисты разминались уверенно. Возможно, даже слишком уверенно. Передачи сопровождались шутками, удары наносились с далёких дистанций, а после промахов никто не сердился.
— Соберите их, — сказал он Ньюэллу.
Помощник свистнул и подозвал команду.
— Первые минуты играем просто, — напомнил Мусаев. — Без подарков.
Но именно подарок «Боруссия» и сделала сопернику.
На четвёртой минуте хозяева разыгрывали мяч возле своей штрафной. Передача назад получилась слишком слабой. Нападающий «Клонарда» Эванс перехватил её, вышел на ворота и пробил мимо Маколи.
0:1.
На поле наступила тишина.
Игроки «Клонарда» громко отпраздновали гол. Их скамейка ожила, а один из семнадцати зрителей недовольно хлопнул себя по коленям.
Мусаев не закричал. Он лишь посмотрел на Ньюэлла.
— Иногда слова должны стать событием, прежде чем их услышат, — произнёс помощник.
Пропущенный мяч разбудил «Боруссию». Хозяева стали двигаться быстрее, но первые попытки отыграться были слишком поспешными. Руни пробил выше ворот. Макфарлейн упустил мяч за боковую. Пита сделал передачу туда, где не оказалось партнёра.
«Клонард» отступил и приготовился защищать преимущество.
На семнадцатой минуте Джейми Дойл получил мяч перед штрафной. Слева открывался Пита, справа ждал Макфарлейн. Джейми показал передачу, убрал мяч под удобную ногу и пробил в нижний угол.
1:1.
После гола он не стал праздновать. Дойл забрал мяч и отнёс его к центру.
Теперь «Боруссия» играла спокойнее. Гарет Браун опустился глубже и взял под контроль начало атак. Крайние игроки растянули оборону, а Руни заставлял центральных защитников постоянно оглядываться.
На двадцать девятой минуте Дайре получил передачу в штрафной и попытался развернуться. Защитник прихватил его за футболку. Руни удержался на ногах, но второй соперник выбил мяч, одновременно ударив нападающего по голеностопу.
Судья назначил пенальти.
Дайре снова подошёл к отметке.
— Только не говори, что опять туда же, — крикнул кто-то со скамейки.
Руни пробил в противоположный угол.
2:1.
Через две минуты он забил ещё раз. Пита перехватил мяч на фланге и прострелил к линии вратарской. Дайре опередил защитника и одним касанием переправил передачу в сетку.
Тридцать первая минута — 3:1.
Теперь «Клонард» уже не успевал перестраиваться. Хозяева атаковали с разных направлений. Гарет мог перевести мяч на любой фланг, Дойл появлялся между линиями, а Картрайт всё чаще поднимался почти к центральному кругу.
На тридцать пятой минуте отличился Сол Пита. Он получил передачу Джейми Дойла, сместился слева в центр и пробил между двумя защитниками.
4:1.
Всего за восемнадцать минут «Боруссия» превратила неудачное начало в уверенное преимущество.
В перерыве футболисты ждали похвалы, но Мусаев начал с другого:
— Запомните четвёртую минуту. Вас наказали не потому, что соперник был сильнее. Вас наказали потому, что вы решили, будто матч начнётся тогда, когда вы будете готовы.
Он сделал паузу.
— Хорошая реакция. Но однажды времени исправить ошибку может не хватить.
Во втором тайме «Клонард» попытался поднять линию обороны, и это оставило свободные зоны.
На пятьдесят первой минуте Руни оформил хет-трик. Браун забросил мяч за спины защитников, Дайре избежал положения вне игры, принял передачу и пробил мимо вратаря.
5:1.
Он поднял три пальца, но партнёры напомнили, что матч ещё продолжается.
На пятьдесят седьмой минуте забил Камани Макфарлейн. Полузащитник ворвался в штрафную после передачи Питы, качнул вратаря и отправил мяч в пустой угол.
6:1.
Едва гости разыграли мяч с центра, «Боруссия» снова пошла вперёд. Дойл выиграл подбор, передал Руни, и нападающий пробил с границы штрафной.
Пятьдесят восьмая минута — 7:1.
Четыре гола Дайре Руни.
Теперь уже он позволил себе задержаться возле углового флажка. Джонстон, находившийся на скамейке, крикнул ему:
— Добро пожаловать в клуб!
Пол имел в виду собственные четыре мяча в кубковой встрече.
Руни показал ему большой палец.
После седьмого гола концентрация хозяев снова ослабла. Несколько игроков начали думать о собственных атаках, расстояния между линиями увеличились. На шестьдесят седьмой минуте этим воспользовался Бернардес. Он получил мяч возле штрафной «Боруссии» и точно пробил в дальний угол.
7:2.
Маколи сердито ударил ладонью по газону.
— Два подарка! — крикнул он. — Сегодня мы слишком щедрые!
Мусаев провёл замены. На поле вышли Сэм Мюррей, Эдди Уорд и Том Хили. Темп постепенно снизился. «Боруссия» ещё создала несколько моментов, однако счёт не изменился.
Когда судья дал финальный свисток, на табло осталось 7:2.
Четвёртая победа подряд.
Игроки подошли к зрителям. Их было всего семнадцать, но аплодировали они так, словно заполняли небольшую трибуну. Женщина из пекарни наконец разрешила открыть пакет с булочками. Футболисты разбирали их ещё в форме, стоя у раздевалки.
Дайре Руни получил игровой мяч. На этот раз Джонстон первым оставил подпись.
«Теперь мы в расчёте — 4:4».
Руни прочитал и рассмеялся.
— До следующего матча.
— Согласен, — ответил Пол.
Чуть в стороне Мусаев и Ньюэлл смотрели на команду. Молодые игроки шутили со старшими. Маколи объяснял Маккормаку один из эпизодов матча. Гарет Браун разговаривал с Нилом Дугласом. Феми и Картрайт спорили, кто должен был закрыть Бернардеса во время второго пропущенного гола. Спор был громким, но уже через минуту оба ели булочки из одного пакета.
— Четыре матча, — сказал Ньюэлл. — Четыре победы.
— Двадцать пять голов, если считать первый матч по авторам, — ответил Мусаев.
— И только три пропущенных.
— Все три могли не пропускать.
Ньюэлл улыбнулся.
— Тренеры никогда не бывают довольны?
Седрик посмотрел на поле. Работник спортивного комплекса уже собирал угловые флаги. Небо над Ньютаунэбби темнело, ветер гнал облака в сторону залива. Семнадцать зрителей расходились по машинам. Игроки уносили сумки, мячи и мокрую форму.
Совсем недавно клуба не существовало.
Было только неровное поле, несколько людей и мысль, которая казалась слишком большой для их скромных возможностей. Потом появились пожертвования, форма, старый микроавтобус, тренерский свисток и эмблема с чёрными буквами на жёлтом круге.
Теперь появились результаты.
Но главное заключалось не в них.
Главное было в том, что название «Боруссия» уже перестало казаться случайным словом, написанным на борту старой машины. Его произносили зрители. Его записывали судьи в протоколы. Его обсуждали соперники. Под ним молодые игроки забивали первые взрослые голы, опытные футболисты начинали новую главу карьеры, а жители Ньютаунэбби находили ещё одну причину прийти в субботу к футбольному полю.
Вечером команда вернулась в своё небольшое помещение. На стене висел лист с расписанием. Рядом были прикреплены результаты первых матчей:
«Эндидаун Харпс».
«Альберт Фаундри» B.
«Брайансберн» III.
«Клонард» B.
Четыре названия.
Четыре победы.
Дайре Руни положил мяч с подписями на стол рядом с трофейным мячом Пола Джонстона.
— Нужно сделать полку, — сказал он.
— Для двух мячей? — спросил Картрайт.
— Пока для двух.
За окном снова начинался дождь. Капли барабанили по стеклу, ветер шумел в деревьях, а где-то далеко за городскими крышами лежал Белфаст-Лох. Невидимый в темноте, он продолжал двигаться по своему вечному расписанию: прилив сменял отлив, волны приходили к берегу, чайки устраивались на ночь возле воды.
Ньютаунэбби тоже засыпал.
Закрывались магазины. Гасли окна кафе. Автобусы увозили последних пассажиров. На мокрых улицах отражались фонари.
Однако в помещении «Боруссии» свет ещё горел.
Тренеры обсуждали следующий матч. Игроки не спешили расходиться. Кто-то чистил бутсы, кто-то пересматривал фотографии, а кто-то снова рассказывал о собственном голе, с каждым повторением делая удар чуть дальше, защитников чуть больше, а траекторию мяча чуть красивее.
История клуба действительно началась.
И теперь её уже невозможно было остановить.

Сентябрь 2023
Глава вторая. Человек, который не закончил играть

Дождь, начавшийся в тот вечер, продолжался почти всю ночь. Он стучал по крышам Ньютаунэбби, собирался в водосточных желобах, стекал по окнам и превращал пустые дороги в длинные чёрные зеркала. К утру ветер отогнал тучи к Белфаст-Лоху, но город ещё долго оставался мокрым. На траве лежали тяжёлые капли, ветви деревьев низко клонились над тротуарами, а на полях Маллуск снова появились знакомые лужи.
Сентябрь пришёл без предупреждения.
Лето не попрощалось, не оставило после себя последнего по-настоящему тёплого дня. Просто однажды утром воздух стал холоднее, дыхание начало белеть во время ранних тренировок, а клубному администратору пришлось искать в хозяйственной комнате коробку с непромокаемыми куртками.
Футболисты «Боруссии» встретили новый месяц в необычном для себя положении.
Они больше не были безымянной командой, впервые выходившей на поле. Четыре августовские победы изменили отношение окружающих. В местных футбольных разговорах всё чаще упоминали клуб из Ньютаунэбби с жёлто-чёрной эмблемой. Кто-то произносил его название с любопытством, кто-то с иронией, а кто-то уже начинал считать результаты и задаваться вопросом, как долго продлится эта серия.
Сами игроки тоже изменились.
Раньше они знакомились в раздевалке и переспрашивали имена. Теперь у каждого появилось место на скамейке, привычный номер шкафчика и собственная роль в общей компании. Маколи всегда садился ближе к двери, чтобы первым выходить на разминку. Руни занимал место у стены. Джонстон хранил в сумке трофейный мяч после четырёх голов «Альберт Фаундри» B, хотя партнёры постоянно просили оставить его дома. Картрайт и Олофиньяна продолжали спорить о действиях защитников даже тогда, когда речь шла о чужом матче, увиденном по телевизору.
Нил Дуглас говорил уже немного больше. Не потому, что перестал стесняться старших, а потому, что наконец понял: здесь к нему прислушиваются. Пол Джонстон и Сол Пита соревновались в ударах после тренировок. Гарет Браун всё чаще задерживался рядом с Мусаевым и Ньюэллом, обсуждая расположение игроков в центре поля.
Всё постепенно вставало на свои места.
И именно тогда в раздевалке появился человек, которому, казалось, вовсе не требовалось искать своё место.
В тот вечер футболисты собирались на тренировку медленно. Кто-то переодевался, кто-то пил чай из бумажного стаканчика, кто-то спорил о том, чей удар был красивее в предыдущем матче. За дверью послышались шаги, затем внутрь вошёл Седрик Мусаев.
Следом за ним появился высокий мужчина с коротко остриженными волосами и большой спортивной сумкой.
Разговоры прекратились не сразу. Первым новичка узнал Лиам Маколи. Он поднял голову, прищурился и тихо произнёс:
— Не может быть.
Гарет Браун обернулся к двери и тоже замолчал.
Остальные переглянулись.
Мусаев поставил папку на стол.
— У нас пополнение, — объявил он. — Гэри Хэмилтон. Нападающий.
В этом представляющем жесте почти не было необходимости. Хэмилтона знали многие. Одни видели его матчи, другие слышали рассказы, третьи встречались с ним на футбольных полях. Он пришёл из «Гленавона», выступавшего в первом дивизионе, и даже одного этого было достаточно, чтобы заставить раздевалку притихнуть.
Но сильнее всего впечатляла другая цифра.
Гэри было сорок три года.
Он оказался старше главного тренера, старше почти всего штаба и на двадцать семь лет старше Нила Дугласа. Когда Гэри впервые сыграл во взрослом футболе, некоторых нынешних игроков «Боруссии» ещё не было на свете.
Хэмилтон оглядел комнату.
— Если кто-то хочет пошутить про возраст, лучше сделать это сейчас, — сказал он. — На поле у вас может не остаться дыхания.
Несколько человек засмеялись.
Напряжение исчезло.
— Я думал, вы закончили, — признался Пол Джонстон.
— Я тоже так думал, — ответил Гэри. — Несколько раз.
— А потом?
— Потом снова видел мяч.
Он поставил сумку рядом со свободным местом.
Мусаев не стал произносить длинную речь. Он объяснил только главное. Хэмилтон приходил не в качестве почётного гостя и не для того, чтобы числиться в заявке. Он собирался тренироваться, конкурировать и выходить на поле, если заслужит такую возможность.
— У нас молодая команда, — сказал Седрик. — Но молодость сама по себе не является достоинством. Как и опыт не даёт права на место в составе. Здесь играют те, кто помогает команде.
Гэри кивнул.
— Справедливо.
Первая разминка показала, что годы всё-таки имели значение. Хэмилтон не двигался так быстро, как Макфарлейн, не мог повторять рывки Питы и уступал Джонстону в резкости. После интенсивного упражнения он несколько раз глубоко вдохнул и отошёл к бутылке с водой.
Молодые футболисты заметили это.
А потом началась двусторонняя игра.
Через минуту Гэри получил мяч спиной к воротам. Картрайт находился вплотную к нему, готовясь вступить в борьбу. Хэмилтон сделал шаг навстречу передаче, слегка придержал защитника корпусом, а затем не стал принимать мяч. Он пропустил его между ног и мгновенно развернулся.
Картрайт остался за спиной.
Гэри вышел к воротам и без сильного удара направил мяч в дальний угол.
Маккормак даже не прыгнул.
— Вот поэтому он здесь, — негромко произнёс Мэттью Ньюэлл.
Через несколько минут Хэмилтон снова оказался в центре внимания. Он стоял в штрафной почти неподвижно, тогда как остальные перемещались вокруг него. Олофиньяна несколько раз оглядывался, проверяя позицию нападающего. Когда передача пошла на фланг, Феми сделал шаг к воротам.
Этого оказалось достаточно.
Гэри тут же отступил к линии штрафной. Прострел прошёл мимо двух защитников и пришёл точно к нему. Нападающий пробил в одно касание.
На этот раз Маккормак отбил мяч, но первым на добивании оказался Джонстон.
— Я даже не понял, как вы освободились, — сказал Пол.
— Потому и не понял, что всё время смотрел на мяч, — ответил Гэри. — Защитники тоже любят смотреть на мяч. Нужно двигаться тогда, когда они отворачиваются.
После тренировки он не спешил переодеваться. Сначала помог собрать мячи, затем задержался с молодыми нападающими. Джонстон спрашивал о движении между защитниками. Том Хили хотел понять, когда следует идти на ближнюю штангу. Тиарнан Рокс молча слушал, стоя рядом.
Хэмилтон объяснял без снисходительности. Он не говорил с ними как человек, знающий всё. Скорее как футболист, слишком много раз совершавший одни и те же ошибки и наконец научившийся распознавать их заранее.
Возле выхода Гэри остановил Мусаева.
— Почему вы позвали именно меня?
— Я не звал, — ответил Седрик. — Вы сами позвонили.
— Тогда почему согласились?
Мусаев посмотрел через открытое окно на мокрое поле.
— Молодые игроки считают, что карьера бесконечна. Вы знаете, что это неправда.
— Не слишком убедительная рекомендация.
— Зато честная.
Хэмилтон усмехнулся.
— И что вы от меня ждёте?
— Чтобы они поняли: играть нужно сейчас. Не в следующем году, не после перехода в другой клуб и не тогда, когда появятся лучшие условия. Сейчас.
Гэри помолчал, затем поправил ремень сумки.
— Ради этого стоило вернуться.
Его появление изменило тренировки. Не мгновенно и не внешне, но ощутимо. Молодые нападающие стали внимательнее относиться к деталям. После промаха они больше не отмахивались, а пытались понять, почему оказались в неудобной позиции. Защитники учились следить не только за мячом, но и за игроком у себя за спиной.
Сам Хэмилтон ни разу не потребовал особого отношения. Он выполнял упражнения вместе со всеми, носил ворота, собирал фишки и участвовал в коротких забегах, хотя неизменно приходил к финишу одним из последних.
Однажды Нил Дуглас спросил его:
— Вам правда сорок три?
— К сожалению, документы это подтверждают.
— А как долго ещё можно играть?
Гэри посмотрел на юношу.
— Пока утром хочется идти на тренировку сильнее, чем оставаться дома.
— А если болят ноги?
— Ноги после сорока всегда голосуют за дом. Их мнение не учитывается.
К концу недели команда привыкла к тому, что рядом тренируется человек с огромным футбольным прошлым. Для Хэмилтона же всё было новым: тесная раздевалка, старый микроавтобус, открытое всем ветрам поле и зрители, которых иногда можно было пересчитать быстрее, чем игроков.
Но именно это ему и нравилось.
Здесь никто не выходил на поле ради больших трибун. Никто не мог спрятаться за громким названием или удобной статистикой. Каждую сумку приходилось нести самостоятельно, каждый мяч искать за оградой, а после матча помогать снимать сетки, если работник комплекса спешил домой.
Футбол снова становился простым.
В субботу «Боруссии» предстояло вернуться на «Пейсли Парк Спортсплекс». Там, где команда недавно разгромила резервистов «Альберт Фаундри» в Кубке Фрэнсиса, теперь должен был состояться матч лиги.
Соперник был прежним.
Но повторять прошлую игру никто не собирался.


Утро матча оказалось ясным, однако над Белфастом быстро собирались облака. Ветер гнал их с такой скоростью, что свет над полем менялся каждые несколько минут. То газон становился ярко-зелёным, то серел в тени, будто кто-то поворачивал огромный невидимый выключатель.
Старый микроавтобус завёлся со второй попытки.
Команда встретила это уважительным молчанием. После предыдущих приключений с двигателем никто не хотел спугнуть удачу.
Гэри Хэмилтон ехал у окна. На коленях у него лежала сумка с бутсами. Через проход сидели Джонстон и Пита, спорившие о том, кто первым забьёт в предстоящей встрече.
— Можете спорить сколько угодно, — вмешался Руни. — Всё равно забью я.
— Почему? — спросил Сол.
— Потому что вы тратите силы на разговоры.
Камани Макфарлейн сидел впереди и делал вид, что спит.
— А ты что думаешь? — окликнул его Джонстон.
Камани не открыл глаз.
— Я думаю, что вы будете спорить, а забью я.
Хэмилтон улыбнулся, но ничего не сказал.
На «Пейсли Парк» собралось двадцать четыре зрителя — ровно столько же, сколько присутствовало на кубковой встрече этих команд. Представитель хозяев снова пересчитал людей у ограды. Когда он закончил, к полю подошёл опоздавший мужчина с собакой, и считать пришлось заново.
— Собаку учитывать? — спросил кто-то.
— Если она заплатила, — ответил представитель клуба.
«Альберт Фаундри» B хорошо помнил поражение со счётом 1:8. Хозяева вышли на разминку раньше и работали без обычных шуток. Их тренер несколько раз собирал игроков вокруг себя, показывал расположение на поле и особенно долго объяснял, как перекрывать фланги.
Мусаев ожидал именно этого.
— Они не забыли прошлый матч, — сказал он в раздевалке. — Первые минуты будут жёсткими. Не отвечайте на столкновения разговорами. Отвечайте движением мяча.
Хэмилтон начинал встречу на скамейке. Мусаев не хотел торопить его дебют. В нападении вышел Руни, а рядом с ним действовали Пита и Макфарлейн. Гарет Браун снова получил капитанскую повязку.
Перед выходом на поле Гэри подозвал Камани.
— Их крайний защитник будет встречать тебя близко, — сказал он.
— Откуда вы знаете?
— Он боится скорости. Люди всегда стараются приблизиться к тому, что боятся упустить.
— И что делать?
— В первый раз прими мяч в ноги. Во второй покажи, что снова ждёшь в ноги, и беги за спину.
Камани кивнул.
Матч начался именно так, как предсказывал Мусаев. Хозяева пошли в давление. Их полузащитники встречали Гарета Брауна и Джейми Дойла в центре, защитники не позволяли Руни спокойно принимать мяч, а на флангах почти каждое единоборство сопровождалось толчками.
На третьей минуте Макфарлейн получил передачу у боковой линии. Крайний защитник немедленно приблизился и не дал ему развернуться. Камани вернул мяч назад.
На седьмой минуте ситуация повторилась.
Джек Картрайт владел мячом возле центрального круга. Макфарлейн сделал несколько шагов навстречу, словно собирался снова получить передачу в ноги. Защитник двинулся за ним.
И тогда Камани резко развернулся.
Картрайт направил мяч в освободившееся пространство. Передача получилась длинной, но Макфарлейн догнал её у границы штрафной. Вратарь начал выходить из ворот. Камани сделал ещё одно касание и пробил низом в дальний угол.
Седьмая минута — 0:1.
Макфарлейн побежал к скамейке и первым делом указал на Хэмилтона.
Гэри лишь поднял большой палец.
Хозяева попытались сразу ответить. Они заработали угловой, после которого мяч опасно заметался по штрафной. Олофиньяна выиграл первый верховой мяч, но подбор остался за соперником. Последовал сильный удар, и Маколи отбил его перед собой.
Картрайт успел к отскоку раньше нападающего.
— Выноси! — крикнул вратарь.
Джек не стал бить вслепую. Он прикрыл мяч корпусом, развернулся и отдал передачу Гарету Брауну. Через несколько секунд «Боруссия» уже атаковала на другом конце поля.
На восемнадцатой минуте Гарет перевёл мяч на правый фланг. Макфарлейн принял передачу, дождался подключения Джейка Мерфи и отдал ему назад. Мерфи навесил в штрафную.
Руни потянул за собой центрального защитника. За его спиной возникло свободное пространство, куда ворвался Сол Пита.
Он не стал обрабатывать мяч.
Удар в одно касание пришёлся под перекладину.
0:2.
Сол развернулся и несколько шагов пробежал спиной, глядя на партнёров. Те уже спешили к нему.
Хозяева ещё не успели прийти в себя, когда пропустили снова.
После розыгрыша с центра «Боруссия» включила прессинг. Дойл заставил соперника отдать неточную передачу назад. Руни перехватил мяч, ушёл от защитника и оказался перед вратарём.
Дайре пробил спокойно, почти буднично.
Девятнадцатая минута — 0:3.
Трибуны здесь не было, но у ограды раздались аплодисменты. Несколько приехавших из Ньютаунэбби зрителей уже научились праздновать голы вместе. Они выкрикнули название клуба, и на этот раз оно прозвучало увереннее, чем в августе.
Игра полностью перешла под контроль гостей.
Гарет Браун управлял темпом. Если хозяева поднимались выше, он одной передачей направлял мяч за их спины. Если они отступали, капитан не спешил и заставлял соперника снова выходить из обороны.
К тридцатой минуте «Альберт Фаундри» B почти перестал атаковать. Однако «Боруссия» тоже не могла забить четвёртый. Пита попал в штангу. Дойл пробил над перекладиной. Руни выиграл борьбу после углового, но вратарь поймал мяч.
Мусаев несколько раз потребовал от игроков сохранять ширину. Команда слишком часто собиралась в центре, стремясь завершить каждую атаку как можно быстрее.
— Поле большое! — кричал тренер. — Используйте его!
Время первого тайма подходило к концу. Судья добавил две минуты.
Казалось, команды уже мысленно готовятся идти в раздевалки, когда Пита получил мяч слева и вошёл в штрафную. Защитник сначала отступал, затем попытался выбить мяч, но попал Солу по ноге.
Свисток прозвучал сразу.
Пенальти.
Руни взял мяч и направился к отметке.
— Даже не обсуждается? — спросил Пита, потирая голеностоп.
— Ты заработал, я забью, — ответил Дайре. — Честное распределение труда.
Вратарь хозяев долго выбирал позицию. Он указывал судье на то, что мяч якобы установлен неправильно, затем сделал несколько шагов вперёд, и арбитр вернул его на линию.
Руни ждал.
Когда всё было готово, он коротко разбежался и пробил в правый нижний угол. Вратарь угадал направление, коснулся мяча пальцами, но остановить не сумел.
Сорок седьмая минута — 0:4.
Сразу после розыгрыша с центра прозвучал свисток на перерыв.
В раздевалке было тихо. Игроки пили воду и слушали дождь, неожиданно забарабанивший по крыше. Он пришёл вместе с тёмной тучей и так же внезапно мог закончиться.
Мусаев не хотел, чтобы команда вспоминала предыдущую кубковую встречу и начинала ждать ещё четырёх голов.
— Счёт ничего не меняет, — сказал он. — Второй тайм начинается с нуля. Кто выйдет думать, что работа закончена, быстро окажется рядом со мной.
Гэри Хэмилтон готовился появиться на поле.
— Разминайся осторожно, — предупредил Ньюэлл. — Трава стала скользкой.
— В моём возрасте всё делается осторожно.
— Кроме решения продолжать играть.
— Это действительно было неосторожно.
В начале второго тайма хозяева предприняли последнюю попытку изменить ход встречи. Они стали действовать прямолинейнее и несколько раз направили мяч в штрафную гостей. Маколи уверенно сыграл на выходе, затем Олофиньяна заблокировал удар с близкого расстояния.
На пятьдесят шестой минуте Мусаев произвёл замену.
Хэмилтон вышел вместо Руни.
Дайре пожал ему руку у боковой линии.
— Оставил вам несколько голов.
— Щедро с твоей стороны.
Появление ветерана заставило защитников хозяев перестроиться. Они ожидали от него медленной игры спиной к воротам, но Гэри постоянно отходил глубже, освобождая пространство для рывков Питы и Макфарлейна.
На шестьдесят третьей минуте Хэмилтон получил мяч между линиями. Вместо разворота он одним касанием отправил передачу направо, куда уже ускорялся Камани.
Макфарлейн вошёл в штрафную и пробил в ближний угол.
0:5.
Он снова посмотрел в сторону Гэри, но на этот раз Хэмилтон указал на него самого.
— Твой гол! — крикнул ветеран.
Камани не остановился.
На семьдесят четвёртой минуте Пита протащил мяч по левому флангу и сделал прострел. Защитник попытался прервать передачу, однако мяч прошёл у него между ног. Макфарлейн находился возле дальней штанги.
Он принял мяч, выдержал короткую паузу и пробил под перекладину.
0:6.
Хет-трик Камани.
Партнёры окружили его, а Джонстон, выбежавший на разминку, показал три пальца.
— Ещё один — и получишь мяч рядом с нашими!
— Сначала догони Руни, — ответил Макфарлейн.
К этому времени дождь прекратился. Солнечный свет прорвался через облака и осветил одну половину поля, тогда как другая оставалась в тени. Мокрая трава блестела, и передачи становились всё быстрее.
«Альберт Фаундри» B продолжал бороться, хотя исход встречи давно был решён. На восьмидесятой минуте хозяева получили лучший момент. Нападающий вышел почти один на один, но Маколи сократил угол и отбил удар ногой.
— Ноль оставляем! — закричал вратарь.
Защитники услышали.
Через пять минут «Боруссия» забила в последний раз.
Хэмилтон находился у линии штрафной и получил передачу спиной к воротам. Двое соперников ждали, что он попытается развернуться. Вместо этого Гэри мягко сбросил мяч Пите, двигавшемуся из глубины.
Сол пробил без подготовки.
Мяч пролетел между защитниками и оказался в нижнем углу.
Восемьдесят пятая минута — 0:7.
Пита подбежал к Хэмилтону.
— Это считается передачей?
— Если правильно заполнят протокол.
— У нас с этим бывают проблемы.
Гэри уже слышал историю о первом матче и счёте, не совпавшем с количеством перечисленных голов.
— Тогда на всякий случай запомни сам.
Финальный свисток зафиксировал вторую сентябрьскую и пятую подряд победу «Боруссии».
Игроки поблагодарили соперников. Хозяева выглядели разочарованными, однако держались достойно. Один из их защитников подошёл к Макфарлейну.
— В следующий раз заранее скажи, в какую сторону побежишь.
— Я сам не всегда знаю, — ответил Камани.
Гэри Хэмилтон задержался на поле дольше остальных. Он стоял возле центрального круга и смотрел на пустеющее пространство. Двадцать четыре зрителя расходились, работник комплекса собирал флаги, а за оградой футболисты уже несли сумки к микроавтобусу.
Мусаев подошёл к нему.
— Ну как?
— Меньше людей, чем я привык.
— Жалеете?
Хэмилтон покачал головой.
— Мяч тот же. Ворота того же размера. А когда забивают твои, радуешься точно так же.
На обратном пути больше всех шумел Макфарлейн. Партнёры спорили, какой из трёх его голов получился лучшим. Камани утверждал, что первый, потому что именно он изменил ход матча. Пита голосовал за третий. Джонстон настаивал, что все три были недостаточно сложными.
— Тебя вообще не спрашивали, — сказал Камани.
— Я представляю независимую комиссию.
— Из одного человека?
— Самые честные комиссии именно такие.
Хэмилтон слушал их и смотрел в окно. За стеклом проносились мокрые улицы Белфаста. Он давно знал, что победы бывают разными. Одни приносят титулы, другие спасают сезон, третьи остаются только строкой в старой статистике.
Эта победа не давала «Боруссии» ничего, кроме трёх очков.
Но в старом микроавтобусе её праздновали так, будто она имела огромное значение.
Возможно, для молодой команды так и было.

Следующая неделя впервые заставила Мусаева повысить голос на тренировке.
Причиной стали не ошибки и не недостаток старания. Напротив, игроки двигались быстро, забивали красивые мячи и постоянно требовали продолжать упражнения. Однако в их действиях появилась лёгкость, которая начинала беспокоить тренера.
После пяти побед футболисты поверили в себя.
Само по себе это было полезно.
Опасность заключалась в том, что вера незаметно превращалась в уверенность, будто следующий соперник тоже обязан уступить.
Во время двусторонней игры защитники слишком смело уходили вперёд. Макфарлейн несколько раз не вернулся после потери. Руни попытался перебросить вратаря пяткой. Когда мяч улетел за ворота, кто-то засмеялся.
Свисток Мусаева заставил всех остановиться.
— Закончили, — сказал он.
Игроки удивлённо переглянулись. До конца тренировки оставалось почти двадцать минут.
— Что-то не так? — спросил Гарет Браун.
— Всё не так. Вы решили, что футбол стал лёгким.
— Мы просто играли.
— Нет. Вы показывали друг другу, какие вы талантливые.
Мусаев указал на мячи.
— Собирайте.
Раздевалка после занятия оставалась непривычно тихой. Никто не понимал, не преувеличил ли тренер. Команда действительно выигрывала, много забивала и выполняла большую часть требований.
Гэри Хэмилтон переодевался медленно. Когда молодые футболисты начали расходиться, он сказал:
— Тренер прав.
Несколько человек остановились.
— Даже вы? — спросил Джонстон.
— Особенно я. Слишком поздно вернулся в одном эпизоде.
— Но мы вели в тренировочном матче.
— Вот именно. Вы помните счёт, но не помните, как трижды позволили сопернику пройти через центр.
Картрайт сел обратно на скамейку.
— Мы же не можем всё время ждать худшего.
— Не нужно ждать, — ответил Хэмилтон. — Нужно быть к нему готовыми.
Через два дня «Боруссия» приехала на «Кларендон» для встречи с резервной командой «22nd Old Boys».
Поле оказалось тесным и тяжёлым. Ночной дождь размягчил землю, а у одной из боковых линий трава почти исчезла. Мяч там замедлялся и иногда неожиданно подпрыгивал. Ветер дул вдоль поля, помогая длинным передачам в одну сторону и останавливая их в другую.
У ограды собралось двадцать девять зрителей.
Хозяева выглядели мощнее предыдущих соперников. В их составе было несколько опытных футболистов, сразу вступивших в громкий разговор с игроками «Боруссии». Ещё до стартового свистка стало понятно, что гости не получат пространства и времени, к которым привыкли.
Мусаев напомнил команде о последней тренировке.
— Сегодня футбол снова будет трудным, — сказал он. — И это хорошо. Посмотрим, насколько вы готовы работать, когда вам неудобно.
Первые минуты подтвердили его слова.
«22nd Old Boys» B не бросался вперёд большими силами. Хозяева встречали гостей в центре, плотно играли против Питы и Макфарлейна, а после отбора сразу направляли мяч в свободные зоны.
На четвёртой минуте Миллс получил передачу у штрафной и пробил рядом со штангой. Маколи проводил мяч взглядом и тут же потребовал от полузащитников внимательнее следить за подбором.
Через минуту хозяева заработали штрафной. Подача получилась опасной, но Олофиньяна выиграл верховую борьбу.
«Боруссия» отвечала короткими комбинациями. Гарет Браун несколько раз пытался замедлить игру, однако тесное поле не позволяло долго владеть мячом.
На девятой минуте гости нашли свободное пространство.
Джейми Дойл перехватил передачу и сразу сыграл на Руни. Дайре находился спиной к воротам. Он принял мяч, удержал защитника и отдал направо.
Макфарлейн уже набрал скорость.
Камани вошёл в штрафную, убрал мяч от подката и пробил в дальний угол.
0:1.
Гол получился быстрым и точным, но празднование было коротким. Игроки чувствовали, что хозяева не растерялись.
После пропущенного мяча «22nd Old Boys» стал действовать ещё жёстче. Каждая верховая передача превращалась в борьбу. Руни несколько раз оказывался на газоне. Судья позволял продолжать игру, если не видел явного нарушения.
На пятнадцатой минуте Дайре снова упал после столкновения и посмотрел на арбитра.
— Вставай! — крикнул Хэмилтон со скамейки. — Он уже показал, что свистеть не будет.
Руни поднялся и побежал обратно.
На двадцатой минуте «Боруссия» забила второй мяч.
Атака началась от Маколи. Вратарь не стал выбивать далеко, а сыграл на Картрайта. Джек передал Гарету Брауну и сразу двинулся вперёд. Гарет обменялся передачами с Дойлом, прошёл центральную линию и увидел, что защитники отступают, ожидая паса на Руни.
Капитан продолжил движение.
У линии штрафной он переложил мяч на правую ногу и пробил. Удар не был особенно сильным, но прошёл точно возле штанги.
0:2.
Гарет сжал кулак и повернулся к своей половине поля.
— Не расслабляться! — крикнул он.
Это предупреждение оказалось необходимым.
Хозяева не собирались сдаваться. Они усилили давление и начали чаще доставлять мяч Миллсу. Тот хорошо выбирал позицию между полузащитой и обороной гостей. Брауну приходилось опускаться глубже, из-за чего «Боруссия» потеряла контроль над центром.
На двадцать восьмой минуте Маколи отразил удар с острого угла. Через три минуты Картрайт заблокировал попытку из-за штрафной. Затем мяч после подачи прошёл вдоль ворот, но никто из хозяев не успел замкнуть.
«Боруссия» слишком рано начала защищать преимущество.
Мусаев видел это и требовал подняться выше, однако команда уже сбилась с ритма.
На тридцать четвёртой минуте нападающий хозяев ворвался в штрафную с левого края. Олофиньяна двигался рядом и попытался поставить корпус. Соперник сделал ещё одно касание, после чего оказался на земле.
Судья указал на точку.
Феми вскинул руки.
— Я его не трогал!
— Решение принято, — сказал арбитр.
К мячу подошёл Миллс.
Маколи долго не занимал место на линии, пытаясь угадать направление по положению корпуса. Миллс разбежался и сильно пробил в левый угол. Вратарь прыгнул туда же, но мяч прошёл под его рукой.
Тридцать четвёртая минута — 1:2.
У ограды стало шумнее. Хозяева почувствовали, что игра меняется.
Следующие несколько минут стали худшими для «Боруссии» в матче. Передачи не доходили до адресатов, Пита и Макфарлейн слишком глубоко опускались за мячом, а Руни оставался один среди защитников.
На тридцать восьмой минуте «22nd Old Boys» едва не сравнял счёт. Миллс снова оказался перед штрафной и пробил низом. Мяч задел ногу Картрайта и изменил направление.
Маколи уже начал падать вправо, но успел выбросить левую руку и отбить мяч.
— Соберитесь! — закричал он.
Гарет Браун тоже понимал, что команде нужен перерыв. Но до него оставалось несколько минут, и просто ждать было опасно.
Капитан начал требовать мяч в каждом эпизоде. Он сыграл назад, затем перевёл на фланг, после чего снова получил передачу. Постепенно гости выбрались со своей половины.
На сорок второй минуте Дойл заработал штрафной примерно в двадцати пяти метрах от ворот.
Руни сразу встал возле мяча.
— Далеко, — сказал Гарет.
— Для тебя?
— Для всех. Поэтому вратарь ждёт навес.
Руни отошёл.
Браун разбежался и пробил поверх стенки. Мяч поднялся высоко, затем резко опустился под перекладину. Вратарь успел коснуться его ладонью, но только переправил в сетку.
1:3.
Второй гол Гарета в матче.
На этот раз капитан позволил партнёрам обнять себя. Он понимал, насколько важным оказался этот удар.
В раздевалке Мусаев не говорил о преимуществе в два мяча.
— Они проходят через наш центр, — сказал он, рисуя расположение игроков. — Мы опаздываем на подборы и слишком глубоко садимся после потерь. Следующие пять минут будут самыми опасными. Они пойдут вперёд сразу.
Хэмилтон сидел рядом с Руни.
— Первый мяч после перерыва должен остаться у нас, — сказал Гэри.
Дайре кивнул.
Но первый мяч остался у хозяев.
Едва начался второй тайм, «22nd Old Boys» отправил длинную передачу вперёд. Олофиньяна выиграл борьбу, однако мяч отскочил к сопернику. Последовала ещё одна подача. Картрайт попытался вынести её головой, но сделал это неудачно.
Мяч опустился перед Миллсом.
Тот пробил с лёта.
Сорок шестая минута — 2:3.
От начала тайма прошло меньше минуты.
Хозяева праздновали у боковой линии, а футболисты «Боруссии» молча возвращались к центру поля.
Мусаев не кричал. Он посмотрел на команду так, словно спрашивал, кто из игроков действительно услышал его в перерыве.
После второго пропущенного мяча игра стала нервной. «22nd Old Boys» почувствовал возможность сравнять счёт. Хозяева бросались в единоборства, подбирали отскоки и заставляли гостей ошибаться.
На пятидесятой минуте Маколи снова спас команду после удара Миллса. Через три минуты мяч прошёл рядом со штангой. У «Боруссии» почти не было атак.
Ньюэлл подошёл к Мусаеву.
— Может, выпустить Гэри?
— Пока нет.
— Нужен человек, который придержит мяч.
— Нужен человек, который вернёт им спокойствие.
Тренер посмотрел на Картрайта.
В начале сезона Джек воспринимался прежде всего как защитник. Однако он уже показал, что не боится идти вперёд. Сейчас Мусаев жестом потребовал от него подниматься выше при владении мячом.
На пятьдесят девятой минуте Картрайт перехватил передачу Миллса. Перед ним открылось пространство. Джек сыграл на Гарета и продолжил движение.
Браун заметил рывок.
Ответная передача прошла между двумя соперниками. Картрайт оказался перед штрафной, где его никто не встретил. Защитники ждали паса на Руни, но Джек пробил сам.
Мяч полетел низом и ударился о дальнюю штангу.
На мгновение показалось, что он отскочит обратно в поле. Однако после удара о стойку мяч пересёк линию и запутался в сетке.
Пятьдесят девятая минута — 2:4.
Картрайт побежал к скамейке. Олофиньяна догнал его первым и едва не сбил с ног объятием.
— Показываю, как сделать лучше! — крикнул Джек.
Феми вспомнил их августовский разговор после своего гола «Альберт Фаундри».
— Тебе понадобился месяц!
Четвёртый мяч изменил встречу. Хозяева продолжали атаковать, но прежней уверенности у них уже не было. «Боруссия» наконец начала дольше владеть мячом.
На шестьдесят пятой минуте Мусаев выпустил Хэмилтона. Гэри заменил Джонстона, который много двигался, но так и не получил удобного момента.
Ветеран сразу начал подсказывать партнёрам.
— Не спешите! Пусть они бегут за нами!
Он принимал мяч, прикрывал его корпусом и возвращал полузащитникам. Эти простые действия позволили команде перевести дыхание. Защитникам хозяев приходилось выходить за Хэмилтоном из линии, а в освободившиеся зоны врывались Макфарлейн и Пита.
На семьдесят второй минуте Гэри мог забить первый мяч за клуб. Гарет Браун навесил со штрафного, Хэмилтон выиграл борьбу и пробил головой. Вратарь с трудом перевёл мяч через перекладину.
— Хороший удар, — сказал Руни, готовившийся выйти на замену.
— Хорошее спасение, — поправил Гэри.
Вскоре Руни появился на поле. Мусаев оставил Хэмилтона в игре, и «Боруссия» перешла на двух нападающих.
Дайре сразу вступил в борьбу. Он несколько раз заработал штрафные, заставил защитников отходить глубже и помог команде отодвинуть игру от собственных ворот.
На восемьдесят третьей минуте Хэмилтон получил передачу у центрального круга. Защитник находился у него за спиной. Гэри прикрыл мяч, дождался движения Руни и отдал пас в свободную зону.
Дайре ушёл от соперника и направился к воротам.
Вратарь выбежал навстречу. Руни показал, что будет бить в дальний угол, обвёл голкипера и покатил мяч в пустые ворота.
2:5.
Дайре повернулся к Хэмилтону и указал на него обеими руками.
Гэри не побежал праздновать. Он лишь улыбнулся и неторопливо направился к центру.
Оставшееся время прошло спокойнее. Хозяева устали, а «Боруссия» уже не позволяла себе терять структуру. Маколи поймал последнюю подачу и прижал мяч к груди.
Вскоре прозвучал финальный свисток.
Пятая победа в лиге далась тяжелее предыдущих.
Футболисты «Боруссии» не праздновали её сразу. Они пожали руки соперникам и только после этого подошли к своим зрителям. Люди у ограды аплодировали, обсуждая два гола Гарета и проход Картрайта.
В раздевалке игроки выглядели уставшими. На форме остались следы грязи, у Руни была рассечена кожа на локте, а Феми продолжал доказывать, что пенальти назначили ошибочно.
Мусаев дождался тишины.
— Вот почему я остановил тренировку, — сказал он. — Сегодня вы увидели, что бывает, когда команда на несколько минут перестаёт выполнять работу. Соперник забил дважды и мог забить ещё.
Он посмотрел на футболистов.
— Но вы не сломались. Это важно. Вы нашли способ выиграть не лучший свой матч.
Гарет Браун сидел с ледяным пакетом на голеностопе.
— Значит, следующую тренировку проведём полностью?
В раздевалке засмеялись.
Мусаев тоже улыбнулся.
— Если заслужите.
На обратном пути Хэмилтон и Картрайт сидели рядом.
— Хорошо подключился, — сказал Гэри.
— Я увидел свободную зону.
— Нет. Сначала ты её создал.
Джек посмотрел на него.
— Есть разница?
— Огромная. Свободная зона может появиться случайно. Если умеешь создавать её сам, перестаёшь зависеть от случая.
Картрайт несколько секунд обдумывал услышанное.
— А ваша передача на Руни?
— Дайре сделал всё сам.
С соседнего ряда раздался голос нападающего:
— Неправда. Можете смело записывать голевую.
— Слышал? — сказал Джек. — Протокол заполнен.
Микроавтобус покинул Белфаст и направился к Ньютаунэбби. За окнами сгущались сумерки. В лужах отражались фонари, прохожие торопились домой, а над крышами снова собирались облака.
«Боруссия» продолжала побеждать.
Но впервые команда ясно увидела, насколько тонкой бывает граница между уверенностью и самоуверенностью.
Следующий матч должен был пройти на Маллуск.
Это была встреча второго раунда кубка.
И она показала, что урок на «Кларендоне» футболисты усвоили не до конца.

День матча начался с густого тумана.
Он пришёл со стороны залива и накрыл Ньютаунэбби ещё до рассвета. Дома на соседних улицах превратились в размытые силуэты, фонари висели в белой пустоте, а деревья появлялись перед прохожими внезапно, словно вырастали из воздуха.
На полях Маллуск видимость была особенно плохой. Дальние ворота почти исчезали, и работник комплекса долго стоял у боковой линии, сомневаясь, можно ли вообще начинать встречу.
К полудню туман стал подниматься. Сначала показались верхушки деревьев, затем дальняя ограда, а потом и ворота. Над полем оставалась тонкая серая дымка, но матчу она уже не мешала.
Зрителей пришло девятнадцать.
Один из них принёс складной стул. Другой стоял с большим термосом и наливал чай всем знакомым. Женщина из пекарни снова появилась с бумажным пакетом, но на этот раз сразу спрятала его в машине, чтобы футболисты не отвлекались до финального свистка.
Среди зрителей находились хозяин автомастерской, несколько родственников игроков и те самые подростки, которые пришли на первый матч клуба. Теперь у одного из них был самодельный жёлто-чёрный шарф. Цвета немного отличались от клубных, а эмблема была нарисована маркером, но никто не собирался указывать на неточности.
Перед игрой Мусаев долго разговаривал с командой.
«Севен Тауэрс» был неудобным соперником. Гости играли смело, быстро доставляли мяч вперёд и не боялись обмениваться атаками. Их результаты показывали, что команда способна забивать, даже если сама пропускает много.
— Не дайте матчу превратиться в беспорядок, — предупредил тренер. — Им будет удобно, если мяч начнёт летать от одних ворот к другим. Нам нужен контроль.
Гэри Хэмилтон остался на скамейке. Когда диктор местного уровня — мужчина с папкой, фактически выполнявший сразу несколько обязанностей, — проверял фамилии в заявках, он задержал взгляд на списке гостей.
— У них тоже Хэмилтон, — заметил он.
— Не родственник, — ответил Гэри.
— Откуда знаете?
— Иначе ему пришлось бы сегодня болеть за нас.
В стартовом составе Мусаев поставил Маколи в ворота. В центре защиты расположились Картрайт и Олофиньяна. Гарет Браун, Джейми Дойл и молодые полузащитники отвечали за контроль мяча. Впереди вышли Руни, Пита и Макфарлейн.
Перед самым началом туман почти рассеялся.
Команды заняли позиции.
Судья проверил часы.
Прозвучал свисток.
«Севен Тауэрс» разыграл мяч с центра и отдал назад. Нападающие «Боруссии» сразу пошли в давление. Пита перекрыл передачу на правый фланг, Руни заставил центрального защитника сыграть в сторону, а Макфарлейн устремился к крайнему игроку.
Тот попытался выбить мяч вперёд.
Гарет Браун перехватил передачу возле центрального круга. Перед капитаном оказалось свободное пространство. Он сделал несколько шагов и сыграл на Руни. Дайре вернул мяч одним касанием.
Гарет уже находился перед штрафной.
Он пробил низом.
Вратарь гостей увидел мяч слишком поздно. Тот прошёл рядом с ногой защитника и оказался в углу.
Первая минута — 1:0.
Некоторые зрители ещё устраивались у ограды. Мужчина с термосом как раз наливал чай и пропустил удар.
— Кто забил? — спросил он.
— Гарет!
— Уже?
— Уже.
Браун не праздновал долго. Он собрал партнёров и предупредил:
— Не думайте, что всё будет легко.
Однако быстрый гол придал «Боруссии» уверенность.
Хозяева двигали мяч быстрее, чем в предыдущем матче. Дойл постоянно находил пространство между линиями. Макфарлейн растягивал оборону справа, Пита смещался в центр, а Руни уводил защитников за собой.
На седьмой минуте Картрайт начал атаку передачей на Гарета. Капитан перевёл мяч налево, где Пита остался один против крайнего защитника.
Сол приблизился к сопернику, сделал движение к боковой линии, а затем резко сместился в центр. Защитник потерял равновесие. Пита вошёл в штрафную и пробил в дальний угол.
2:0.
Сол побежал к зрителям. Подросток в самодельном шарфе поднял руки над головой, и Пита повторил его жест.
— Только не отдавай ему футболку сейчас! — крикнул Маколи со своей половины. — Нам ещё играть!
В первые десять минут «Севен Тауэрс» почти не переходил центр поля. Гости выглядели ошеломлёнными скоростью хозяев. Однако постепенно они пришли в себя и начали находить свободные зоны за спинами крайних игроков «Боруссии».
На двенадцатой минуте Магуайр впервые получил мяч у штрафной. Картрайт встретил его, но нападающий успел отдать на фланг. Последовал прострел, который Олофиньяна выбил за боковую.
Через две минуты гости заработали угловой.
Мусаев сразу поднялся со скамейки.
— По игрокам! Не смотрите только на мяч!
Подача была высокой. Феми выиграл верховую борьбу, но мяч отскочил к полузащитнику «Севен Тауэрс». Тот пробил из-за штрафной. Удар задел кого-то из игроков и изменил направление.
Маколи отбил мяч перед собой.
Магуайр оказался первым на добивании.
Пятнадцатая минута — 2:1.
Гости громко отпраздновали гол. Их скамейка ожила, а несколько футболистов быстро забрали мяч из ворот.
Маколи сердито поднялся.
— Подбор! — крикнул он. — Кто должен был закрывать подбор?
Гарет уже собирал партнёров в центре.
— Спокойно. Играем дальше.
На этот раз «Боруссия» ответила почти немедленно.
На семнадцатой минуте Джейми Дойл перехватил передачу и сыграл на Макфарлейна. Камани ускорился по правому флангу, дошёл до штрафной и прострелил вдоль ворот.
Руни попытался замкнуть, но не дотянулся.
За его спиной оказался Пита.
Сол пробил в касание.
3:1.
Пита поднял два пальца. Камани подбежал к нему и показал на свободную зону у дальней штанги.
— Я знал, что ты там будешь.
— А я нет, — признался Сол. — Просто продолжил бежать.
После третьего гола хозяева не остановились. «Севен Тауэрс» попытался поднять линию обороны, но оставил пространство за спинами защитников.
На двадцать первой минуте Гарет Браун получил мяч в центре и увидел движение Питы. Передача капитана прошла между двумя соперниками.
Сол избежал положения вне игры и выбежал один на один.
Вратарь двинулся навстречу. Пита не стал бить сразу. Он убрал мяч в сторону, обошёл голкипера и покатил его в пустые ворота.
4:1.
Хет-трик за двадцать одну минуту.
Сол остановился возле лицевой линии, будто только теперь понял, что произошло. Затем к нему подбежали партнёры.
Руни обнял его за плечи.
— Мяч забираешь только после матча. Не сейчас.
— А если ещё забью?
— Тогда всё равно после матча.
Девятнадцать зрителей аплодировали. Подросток в шарфе скандировал имя Питы, и остальные постепенно подхватили.
— Сол! Сол! Сол!
Звук был негромким, но на открытом поле разносился далеко.
Через три минуты забил Руни.
Атака началась с Олофиньяны. Феми отобрал мяч и передал Дойлу. Джейми сыграл на Питу, который оказался слева. Защитники ожидали от автора хет-трика удара, но Сол поднял голову и направил мяч в центр.
Руни опередил соперника и пробил в одно касание.
Двадцать четвёртая минута — 5:1.
Дайре сначала указал на Питу, а затем на себя.
— Один тебе, один мне!
— У меня уже три!
— Не порть красивую фразу.
На скамейке «Боруссии» улыбались почти все. Только Мусаев оставался серьёзным.
Счёт рос слишком быстро.
Тренер видел, как крайние защитники начали уходить вперёд одновременно. Полузащитники стремились участвовать в каждой атаке, а после потери мяча возвращались не сразу. Пока гости были растеряны, это не создавало больших проблем. Но стоило им провести точную контратаку, и Маколи оставался почти без защиты.
— Держим позиции! — несколько раз потребовал Седрик.
Футболисты слышали его, но желание забить ещё один мяч оказалось сильнее.
На двадцать девятой минуте «Севен Тауэрс» едва не сократил отставание. Магуайр получил передачу между Картрайтом и Олофиньяной. Маколи выбежал за пределы вратарской и успел отбить удар.
Мяч отскочил к игроку гостей, который попытался перебросить вратаря. Картрайт вернулся на линию и вынес головой.
— Вот об этом тренер и говорит! — закричал Маколи.
Через пять минут «Боруссия» снова забила.
Пита получил мяч слева и перевёл его на противоположный фланг. Макфарлейн принял передачу возле штрафной. Перед ним стоял защитник. Камани сделал вид, что пойдёт к лицевой линии, затем убрал мяч под левую ногу и пробил.
Удар получился низким и точным.
Тридцать четвёртая минута — 6:1.
Камани подбежал к Солу.
— Теперь передачи считаются?
— Если правильно заполнят протокол.
Хэмилтон со скамейки рассмеялся, услышав знакомую фразу.
Гости пытались отвечать. Магуайр продолжал бороться за каждый мяч, их полузащитник Хэмилтон постоянно подключался из глубины, а Гарсия искал пространство на правом фланге. Но «Боруссия» превосходила соперника в скорости и точности.
На сорок третьей минуте хозяева заработали угловой.
Пита подал к ближней штанге. Руни выпрыгнул, но не коснулся мяча. Защитник гостей попытался вынести его головой, однако сделал это прямо в центр штрафной.
Гарет Браун находился там.
Капитан принял мяч грудью и пробил с лёта.
Удар получился сильным. Мяч врезался в сетку прежде, чем вратарь поднял руки.
7:1.
Второй гол Гарета.
У боковой линии Ньюэлл посмотрел на часы.
— Семь до перерыва, — сказал он.
— Мне это не нравится, — ответил Мусаев.
— Что именно?
— Они уже считают, сколько забьют.
Через несколько минут судья отправил команды в раздевалки.
Футболисты «Боруссии» вошли внутрь возбуждёнными. Кто-то обсуждал хет-трик Питы, кто-то повторял удар Брауна, кто-то шутил, что пора готовить сразу три трофейных мяча.
Мусаев закрыл дверь.
Разговоры стихли.
— Первый тайм закончен, — сказал он. — И вы действительно сыграли его хорошо. Семь голов — это результат вашей скорости, движения и точных решений.
Несколько игроков ожидали продолжения.
— Но последние пятнадцать минут вы перестали быть командой. Каждый хотел забить. Оба защитника поднимались одновременно. После потери никто не возвращался. Если бы соперник лучше использовал моменты, счёт мог быть другим.
Руни вытер лицо полотенцем.
— При 7:1?
— Именно при 7:1 люди чаще всего перестают думать.
Мусаев перевёл взгляд на всех.
— Второй тайм нужен не для того, чтобы унижать соперника. Он нужен, чтобы показать, умеем ли мы уважать игру. Контролируйте мяч. Сохраняйте позиции. Не превращайте встречу в цирк.
Хэмилтон остался на скамейке после перерыва. Он наблюдал за молодыми футболистами и видел, насколько сложно им снова настроиться на дисциплинированную игру.
Первые минуты второго тайма прошли спокойно. «Боруссия» владела мячом, но атаковала без прежней ярости. Гости опустились глубже и старались не пропустить снова.
На пятьдесят второй минуте Пита мог забить четвёртый. Макфарлейн прострелил справа, Сол опередил защитника, однако пробил рядом со штангой.
— Мяч уже устал от тебя, — крикнул Руни.
— Он просто ждёт более важного момента.
Через несколько минут Дайре сам не реализовал выход один на один. Вратарь отбил его удар ногой.
Матч постепенно терял темп. Хозяева чувствовали огромное преимущество и начали действовать медленнее. Гарет Браун продолжал требовать концентрации, но даже его голос звучал уже не так настойчиво.
Мусаев провёл замены. На поле появились молодые игроки, получившие возможность проявить себя. Одни слишком старались совершить что-то заметное, другие, напротив, опасались ошибки.
Расстояния между линиями начали увеличиваться.
На шестьдесят восьмой минуте Гэри Хэмилтон вышел на поле. Когда диктор объявил фамилию, несколько зрителей улыбнулись, вспомнив, что игрок с такой же фамилией находился у соперника.
Полузащитник гостей Хэмилтон тоже заметил совпадение.
— Надеюсь, протоколисты не запутаются, — сказал он Гэри при первом же стандартном положении.
— Для этого тебе лучше не забивать.
— А вам?
— Мне разрешается.
Оба усмехнулись и разошлись по позициям.
Появление ветерана ненадолго вернуло хозяевам порядок. Он несколько раз придержал мяч, заработал штрафной и помог полузащитникам подняться выше.
Однако на семьдесят пятой минуте «Боруссия» потеряла мяч в центре поля. Игрок гостей сделал передачу вперёд. Картрайт попытался перехватить, но не дотянулся.
Хэмилтон из «Севен Тауэрс» ворвался в свободную зону.
Маколи вышел навстречу, но полузащитник пробил мимо него.
7:2.
Автор гола посмотрел на Гэри.
— Простите. Протоколистам всё-таки придётся поработать.
— Главное, чтобы правильно указали команду, — ответил ветеран.
Игроки «Севен Тауэрс» быстро забрали мяч. Для них гол не менял общий исход, но возвращал достоинство.
«Боруссия» же неожиданно занервничала. Команда слишком долго играла без напряжения и теперь не могла мгновенно переключиться.
Через три минуты гости забили снова.
Гарсия получил мяч на правом фланге. Защитник хозяев отступал, не решаясь вступить в отбор. Гарсия сместился к штрафной и пробил в дальний угол.
Маколи прыгнул, но не достал.
Семьдесят восьмая минута — 7:3.
Два пропущенных мяча за три минуты.
У ограды стало тихо. Даже при преимуществе в четыре гола происходящее выглядело тревожно. Гости почувствовали свободу и пошли вперёд большими силами.
Мусаев стоял у боковой линии.
Он не кричал.
Это было хуже любого крика.
Гарет Браун собрал партнёров у центра поля.
— Хватит, — сказал капитан. — Возвращаемся в игру. Каждый держит позицию. Никакой спешки.
После возобновления «Боруссия» сделала несколько простых передач. Картрайт сыграл на Олофиньяну, тот вернул Маколи. Вратарь направил мяч на фланг. Команда словно заново вспоминала, как нужно контролировать встречу.
Хэмилтон опустился в центр и начал подсказывать.
— Ближе друг к другу! Не ищите восьмой гол, пока не вернёте мяч под контроль!
Его голос подействовал.
Последние десять минут основного времени прошли спокойнее. «Севен Тауэрс» ещё несколько раз пытался атаковать, однако оборона хозяев уже не оставляла прежних разрывов.
На восемьдесят шестой минуте Маколи поймал навес и долго держал мяч в руках.
— Теперь проснулись? — спросил он у защитников.
— Лучше поздно, чем никогда, — ответил Картрайт.
— В футболе это правило работает не всегда.
Судья добавил несколько минут.
На девяносто первой «Севен Тауэрс» заработал угловой. Даже вратарь гостей сделал несколько шагов вперёд, но затем решил остаться у собственных ворот.
Подача пришлась к дальней штанге. Олофиньяна выиграл верховую борьбу и выбил мяч к линии штрафной. Гарет Браун подобрал его и увидел впереди Хэмилтона.
Капитан отправил длинную передачу.
Гэри принял мяч возле центрального круга. Перед ним находился один защитник, а левее уже набирал скорость Руни.
Хэмилтон мог попробовать пройти сам, но сделал паузу и дождался, когда защитник приблизится. Затем он направил передачу в свободное пространство.
Дайре вырвался один на один.
Вратарь гостей вышел за пределы штрафной. Руни первым касанием прокинул мяч мимо него, обежал и с острого угла пробил по пустым воротам.
Мяч медленно покатился по мокрой траве.
Защитник пытался догнать его, но опоздал.
90+1 — 8:3.
Руни раскинул руки и повернулся к Хэмилтону. Гэри стоял у центральной линии, не имея сил бежать через всё поле. Дайре сам вернулся к нему и обнял.
— Теперь точно голевая.
— Если протоколист не запутается.
Через несколько секунд матч закончился.
«Боруссия» прошла в следующий раунд кубка.
Восемь забитых мячей, хет-трик Питы, два гола Гарета Брауна, дубль Руни и очередной точный удар Макфарлейна могли сделать этот день идеальным. Но футболисты покидали поле со смешанными чувствами.
Зрители аплодировали. Подросток в самодельном шарфе дождался Питу у ограды.
— Можно мяч? — спросил он.
Сол посмотрел на судью, который уже нёс игровой мяч к представителю клуба.
— Этот я должен забрать сам. Хет-трик.
Подросток заметно расстроился.
Пита снял с запястья белую ленту, которой фиксировал защитную повязку, написал на ней своё имя и протянул мальчику.
— Пока так.
Тот принял подарок обеими руками.
— А когда будет следующий хет-трик?
— Надеюсь, скоро.
В раздевалке игровой мяч лежал на столе. Сол Пита сидел рядом, но не спешил просить партнёров оставить подписи. Атмосфера отличалась от той, что была после четырёх голов Джонстона и Руни.
Мусаев вошёл последним.
Он закрыл дверь и посмотрел на счёт, написанный Ньюэллом на доске:
8:3.
— Кто-нибудь недоволен победой? — спросил тренер.
Никто не ответил.
— Вы имеете право радоваться. Вы забили восемь и прошли дальше. Первый тайм был лучшим отрезком, который мы провели с начала сезона.
Пита поднял голову.
— Но?
— Но во втором тайме вы решили, что матч закончен.
Мусаев подошёл к доске и подчеркнул цифру три.
— Соперник не ушёл с поля. Он продолжил играть. А мы на несколько минут перестали. Сегодня запас был большим. В другой встрече его не будет.
Маколи снимал перчатки.
— Мы пропустили два за три минуты.
— Именно. Не потому, что разучились защищаться. Потому, что начали считать себя выше происходящего.
Тренер посмотрел на молодых футболистов, затем на Хэмилтона.
— Футбол не помнит, сколько вам лет, где вы играли раньше и каков счёт на табло. Если вы перестаёте выполнять работу, он наказывает.
Гэри едва заметно кивнул.
Несколько секунд в раздевалке слышалось только дыхание игроков и стук капель по подоконнику. Туман давно рассеялся, но над Маллуском снова начинался мелкий дождь.
Первым заговорил Гарет Браун:
— Мы поняли.
— Надеюсь, — ответил Мусаев. — Потому что дальше соперники будут сильнее.
Он повернулся к Пите.
— А ты забирай мяч. Три гола остаются тремя голами.
Сол поднялся.
Партнёры начали передавать мяч друг другу, оставляя подписи. Джонстон написал: «Двадцать одна минута — неплохо». Руни добавил: «В следующий раз поделись». Макфарлейн нарисовал рядом три маленькие звезды. Гарет Браун ограничился коротким: «Продолжай двигаться».
Хэмилтон расписался последним.
Он долго выбирал слова, затем написал:
«Помни первый тайм. Не забывай второй».
Пита прочитал фразу и кивнул.
После душа футболисты вышли к раздевалке. Женщина из пекарни уже принесла пакет из машины. На этот раз внутри были небольшие пироги и сладкие булочки.
— Восемь голов, — сказала она. — Надеюсь, вы оставили аппетит.
— Во втором тайме мы почти ничего не делали, — заметил Маколи. — Силы сохранились.
— Говори за себя, — отозвался Картрайт.
— Я говорю за ворота. Они во втором тайме работали слишком много.
Футболисты засмеялись. Напряжение постепенно уходило.
У поля задержались несколько зрителей. Они обсуждали хет-трик Питы, гол Гарета на первой минуте и странный отрезок, в течение которого гости забили дважды. Один мужчина утверждал, что при счёте 7:1 команда просто берегла силы. Другой с ним не соглашался и говорил, что расслабляться нельзя никогда.
Неподалёку Гэри Хэмилтон складывал мокрую форму в сумку. К нему подошёл Нил Дуглас.
— Вы ведь не забили, — сказал юноша.
— Наблюдательный.
— Но все говорят о ваших передачах.
— Передача тоже может быть полезной.
— Вам не обидно?
Гэри застегнул сумку.
— Когда был моложе, было бы обидно. Тогда мне казалось, что матч должен обязательно оставить моё имя в протоколе.
— А теперь?
— Теперь мне достаточно, чтобы он оставил там правильный результат.
Нил посмотрел в сторону раздевалки, где Пита показывал кому-то мяч с подписями.
— Но гол всё равно хочется забить?
Хэмилтон улыбнулся.
— Очень.
Они пошли к микроавтобусу вместе.
Вечер над Ньютаунэбби опускался медленно. Низкие облака окрашивались серым, вдоль дорог зажигались фонари, а от Белфаст-Лоха снова тянуло солёным ветром. Он проходил между домами, шевелил ветви и приносил далёкие голоса чаек.
Сентябрь ещё не закончился, но за несколько недель клуб успел измениться.
Появился Гэри Хэмилтон — человек, который должен был напоминать молодым футболистам о быстротечности времени, а вместо этого сам снова почувствовал себя игроком.
Был разгром «Альберт Фаундри» B, где Макфарлейн оформил хет-трик, Пита забил дважды, Руни реализовал пенальти и добавил ещё один мяч, а Хэмилтон впервые вышел на поле в новой форме.
Была тяжёлая победа на «Кларендоне», где соперник дважды заставил «Боруссию» почувствовать страх, Гарет Браун ответил двумя голами, Картрайт поддержал команду неожиданным подключением, а Руни окончательно снял вопросы в концовке.
И был безумный кубковый вечер на Маллуск, вместивший гол на первой минуте, хет-трик за двадцать одну, семь мячей до перерыва, опасное расслабление после него и последний рывок уже в добавленное время.
Цифры выглядели впечатляюще.
Три сентябрьских матча.
Три победы.
Двадцать забитых голов.
Пять пропущенных.
Но Мусаев и Ньюэлл смотрели не только на цифры.
Поздно вечером они снова сидели в клубном помещении. На стене висел лист с результатами. Рядом появилось расписание следующих тренировок. Под ним стояла полка, которую наконец сделал хозяин автомастерской.
На ней лежали три мяча.
Мяч Пола Джонстона после четырёх голов в Кубке Фрэнсиса.
Мяч Дайре Руни после четырёх голов «Клонарду» B.
Мяч Сола Питы после хет-трика в игре с «Севен Тауэрс».
Полку изготовили с запасом, но свободного места уже оставалось немного.
Ньюэлл посмотрел на неё.
— Руни был прав. Она действительно понадобилась.
— Скоро придётся делать вторую, — ответил Мусаев.
— Плохая проблема?
— Таких проблем я готов терпеть сколько угодно.
На столе лежал блокнот помощника. В нём были записаны не только голы и результаты. Напротив фамилий стояли короткие замечания.
«Макфарлейн — увереннее принимает решения».
«Пита — лучше открывается за дальнюю штангу».
«Картрайт — своевременные подключения».
«Браун — контролирует темп, берёт ответственность».
«Руни — сохраняет хладнокровие».
«Хэмилтон — влияние на молодых».
Ниже Ньюэлл добавил ещё одну строчку:
«Команда умеет побеждать. Теперь должна научиться не терять себя».
Мусаев прочитал и закрыл блокнот.
За окном дождь усиливался. Капли стекали по стеклу, размывая свет уличного фонаря. В раздевалке уже никого не осталось. Игроки разъехались по домам, унося мокрую форму, синяки, усталость и собственные воспоминания о прошедшем матче.
Гарет Браун запомнил удар на первой минуте.
Пита — шум девятнадцати зрителей после третьего гола.
Руни — медленно катившийся к пустым воротам мяч.
Камани — три мяча в Белфасте.
Картрайт — внутреннюю сторону штанги на «Кларендоне».
Маколи — два гола, пропущенные почти подряд.
Хэмилтон — момент, когда снова вышел на поле в официальном матче и понял, что решение вернуться было правильным.
У каждого оставалась своя версия сентября.
Но все эти версии постепенно соединялись в одну историю.
Историю команды, которая пока не проигрывала.
Историю клуба, чьи зрители всё ещё помещались вдоль одной ограды, но уже носили самодельные шарфы.
Историю старого микроавтобуса, трофейных мячей, мокрых полей и игроков, приехавших в Ньютаунэбби из разных мест.
«Боруссия» продолжала двигаться вперёд.
Пока её путь выглядел почти безупречным. Победы следовали одна за другой, нападающие забивали, полузащитники создавали моменты, а защитники постепенно учились понимать друг друга.
Но впереди неизбежно должен был наступить день, когда одного таланта окажется недостаточно.
Когда быстрый гол не придёт.
Когда соперник не отступит после второго или третьего мяча.
Когда дождь, ветер, тяжёлое поле и собственная усталость сложатся в одно большое испытание.
Мусаев знал, что такой день приближается.
И именно поэтому сентябрьские победы радовали его меньше, чем могли бы подумать игроки.
Тренер выключил свет.
Клубное помещение погрузилось в темноту. Только жёлтая полоса уличного фонаря ещё несколько секунд лежала на эмблеме с чёрными буквами, а затем дверь закрылась.
Над Ньютаунэбби шумел ветер.
Белфаст-Лох жил своим древним расписанием. Прилив двигался к берегу, вода поднималась между камнями, и тёмные волны одна за другой исчезали в ночи.
А где-то между заливом и зелёными холмами молодая футбольная команда ждала продолжения сезона.
Сентябрь научил её забивать.
Теперь ей предстояло научиться взрослеть.

Сентябрь 2023. Продолжение
Глава третья. Первые голы и трудные очки


После победы над «Севен Тауэрс» Мусаев посвятил тренировку обороне. Нападающие ворчали, Макфарлейн просил дать команде хотя бы десять минут на удары, но тренер оставался непреклонен.
— Восемь забитых не отменяют трёх пропущенных, — напомнил он.
Следующим соперником стал резервный состав «Уиллоуфилд Пэриш Тент Олд Бойз». На Маллуск пришли двадцать два зрителя. Среди них опять стоял подросток в самодельном шарфе, а женщина из пекарни принесла очередной пакет, который до конца встречи спрятали в машине.
Гарет Браун открыл счёт на двенадцатой минуте, завершив передачу Дойла. Спустя четыре минуты капитан забил снова: мяч после углового отскочил к нему, и Гарет точно пробил из-за штрафной.
Гости ещё пытались сопротивляться, но на тридцать пятой минуте Макфарлейн убежал по правому краю и сделал счёт 3:0. После перерыва Камани отличился вновь, замкнув прострел Питы.
На семидесятой минуте наступил момент, которого особенно ждал Гэри Хэмилтон. Получив передачу спиной к воротам, он развернулся и пробил в нижний угол.
Первый гол сорокатрёхлетнего нападающего за «Боруссию».
Молодые партнёры окружили его так быстро, что Гэри едва удержался на ногах.
— Осторожнее! — смеялся он. — Мне ещё играть!
Через две минуты Хэмилтон забил снова, переправив мяч в ворота после подачи Макфарлейна. Но самым важным эпизодом вечера стал седьмой гол. На восьмидесятой минуте шестнадцатилетний Нил Дуглас решился на удар с линии штрафной. Мяч коснулся штанги и влетел в сетку.
Дуглас замер, не веря случившемуся. Первым к нему подбежал Хэмилтон.
— Запоминай, — сказал Гэри. — Первый взрослый гол бывает только один.
На восемьдесят четвёртой минуте Макфарлейн оформил хет-трик. Финальный счёт — 8:0. Маколи особенно радовался сухому матчу, а на клубной полке появился ещё один трофейный мяч.


Через несколько дней «Боруссия» отправилась в Белфаст на встречу второго раунда Кубка Фрэнсиса со «Странмиллис Роверс». У поля на «Стрэнгфорд-авеню» собрались двадцать семь человек.
Уже на третьей минуте Руни реализовал пенальти. На шестой Макфарлейн удвоил преимущество, однако хозяева не отступили. На девятнадцатой минуте Мартин ответил своим одиннадцатиметровым.
Некоторое время «Боруссия» нервничала, но затем Джейми Дойл восстановил разницу в два мяча. На тридцать шестой минуте Адам Хан подключился к атаке и забил свой первый гол за клуб.
— Добро пожаловать, — сказал ему Дуглас. — Теперь нас двое.
Во втором тайме преимущество гостей стало подавляющим. Картрайт отличился после углового, Браун пробил издали, а на шестьдесят девятой минуте забил Дуглас. Макфарлейн добавил седьмой мяч. Макканн ответил голом на восемьдесят четвёртой минуте, но последнее слово осталось за Руни: на восемьдесят девятой он установил итоговый счёт — 2:9.


После множества разгромов поездка в Лисберн могла показаться очередным лёгким этапом. Однако резервисты «Гленави» встретили гостей на «Агали Плейинг Филдс» жёсткой и организованной игрой. Семнадцать зрителей увидели совсем другую «Боруссию» — вынужденную терпеть, бороться и ждать.
На двадцать четвёртой минуте Руни реализовал пенальти. Перед перерывом Макфарлейн использовал редкую ошибку защитников и сделал счёт 0:2. В начале второго тайма Дайре снова подошёл к одиннадцатиметровой отметке и вновь не промахнулся.
Казалось, матч решён, но на шестьдесят восьмой минуте Макмахон отыграл один мяч. Хозяева поверили в спасение и пошли вперёд. Маколи отразил опасный удар, Олофиньяна вынес мяч с линии, а Картрайт заблокировал последнее добивание.
«Боруссия» победила — 1:3.
В раздевалке никто не кричал. Игроки сидели в испачканной форме и слушали дождь.
— Сегодня вы забили только три, — сказал Мусаев. — Но эта победа значит больше некоторых разгромов. Вы не могли играть красиво и потому научились играть надёжно.
Хэмилтон посмотрел на Дугласа.
Ещё недавно шестнадцатилетний юноша боялся заговорить в раздевалке. Теперь у него было два взрослых гола. У самого Гэри их тоже стало два.
Сентябрь завершался. «Боруссия» по-прежнему не проигрывала, но постепенно понимала: настоящая команда рождается не тогда, когда забивает восемь или девять, а тогда, когда на тяжёлом поле сохраняет преимущество и доводит трудный матч до победы.

Октябрь 2023
Глава четвёртая. Новая глубина

Октябрь принёс в Ньютаунэбби холодные утра. Трава на Маллуск дольше оставалась мокрой, ветер с Белфаст-Лоха становился резче, а тренировки всё чаще заканчивались под светом фонарей.
Вместе с осенью в «Боруссии» появились три новых футболиста.
Первым приехал тридцатилетний защитник Кевин Боннер, выступавший за «Инститьют» во втором дивизионе. Он говорил мало, зато уже на первой тренировке руководил обороной так уверенно, словно провёл в команде весь сезон.
— Ты всегда так много подсказываешь? — спросил Картрайт.
— Только когда вижу опасность.
— А когда её нет?
— Тогда подсказываю, откуда она появится.
Следом в раздевалку вошёл двадцатиоднолетний англичанин Макс Хейгарт из «Линфилда». Быстрый, техничный полузащитник сразу привлёк внимание резкими передачами и умением уходить из-под давления. Третьим новичком стал двадцатипятилетний нападающий Катал Фаррен из «БаллиКлэра». На разминке он не забил ни разу, зато в двусторонней игре дважды опередил защитников.
Мусаев собрал команду после занятия.
— Новички пришли не вместо кого-то. Они пришли, чтобы сделать нас сильнее. Но теперь за каждую минуту на поле придётся бороться.


Первой октябрьской проверкой стала встреча с резервистами «Ньютаун Форест». На Маллуск пришли семнадцать зрителей. Дождя не было, однако порывистый ветер постоянно менял направление мяча.
Гости начали осторожно и почти всей командой защищались у своей штрафной. «Боруссия» долго не могла найти проход. Руни оставался без передач, Макфарлейна встречали вдвоём, а удары Гарета Брауна блокировали защитники.
На двадцать третьей минуте Хейгарт получил мяч между линиями и перевёл его направо. Макфарлейн прострелил, Руни пропустил передачу, и Гарет Браун пробил в нижний угол.
1:0.
Через четыре минуты Камани отличился сам. Он перехватил неудачный вынос, обошёл защитника и направил мяч мимо вратаря.
2:0.
Во втором тайме «Ньютаун Форест» попытался отвечать контратаками. Именно тогда пригодился Боннер. Он выиграл несколько верховых единоборств, подстраховал Картрайта и однажды остановил нападающего уже у линии штрафной.
На семьдесят третьей минуте Фаррен заработал пенальти. К мячу привычно подошёл Дайре Руни и хладнокровно пробил в угол.
3:0.
После финального свистка Маколи пожал руку Боннеру.
— Добро пожаловать в нашу оборону.
— Ноль пропущенных — хорошее знакомство, — ответил Кевин.


Через неделю на Маллуск прибыл «Стедфаст». Восемнадцать зрителей ожидали напряжённой встречи третьего раунда кубка, однако хозяева начали с такой скоростью, что гости не успели освоиться.
На седьмой минуте Сол Пита замкнул передачу Макфарлейна. На двадцать второй после углового мяч отскочил к Джейку Мерфи, и молодой защитник сильным ударом сделал счёт 2:0.
Гарет Браун забил третий на тридцать шестой минуте, завершив длинную комбинацию с участием Хейгарта и Дойла. На сорок третьей Руни воспользовался ошибкой центрального защитника.
4:0.
Гости мечтали лишь добраться до перерыва, но в добавленное время Пита перехватил мяч на фланге и отдал Макфарлейну. Камани сместился в центр и пробил под перекладину.
Пятая добавленная к первому тайму минута — 5:0.
После перерыва Мусаев потребовал не повторять сентябрьскую ошибку, когда команда при крупном счёте потеряла дисциплину. «Боруссия» больше не забила, зато не позволила сопернику создать ни одного по-настоящему опасного момента.
В раздевалке было спокойно. Никто не искал трофейный мяч и не подсчитывал личные достижения. Команда прошла в следующий раунд, сохранив ворота сухими второй раз подряд.
Ньюэлл сделал запись в блокноте:
«Десять голов за октябрь. Ни одного пропущенного».
Мусаев прочитал и добавил ниже:
«Новички усилили состав. Старые игроки не уступили места».
За окнами снова шумел дождь. На клубной эмблеме блестели капли, а на стене появился лист с названием следующего соперника.
«Боруссия» продолжала побеждать.
Но теперь её сила заключалась уже не только в количестве забитых мячей. У команды появилась глубина, конкуренция и способность сохранять порядок даже тогда, когда исход встречи был решён задолго до финального свистка.

Ноябрь 2023. Новые лица и кубковый разгром

К ноябрю «Боруссия» подошла уже не как случайно собравшаяся команда, способная удивить соперника в одном матче, а как полноценная футбольная сила. Серия крупных побед изменила отношение к клубу: теперь против него выходили настороженно, стараясь с первых минут закрыть свободные зоны. Руководство понимало, что впереди решающая часть сезона, поэтому состав пополнили сразу четыре опытных полузащитника.
Тридцатипятилетний Гэвин Бреннан и двадцативосьмилетний Джонатан Ледди прибыли из «Уорренпойнта». Оба знали требования футбола первого дивизиона и должны были добавить команде хладнокровия. Тридцатилетний Джон Макгиган, недавно выступавший за «Баллимена Юнайтед», привёз с собой умение вести силовую борьбу и исполнять стандартные положения. Самым молодым из новичков стал двадцатичетырёхлетний Джона Митчелл из «Данделы». Быстрый, подвижный и смелый, он мог действовать сразу на нескольких позициях.
Появление новичков обострило конкуренцию. На тренировках никто не хотел уступать место, а футболисты, начинавшие сезон в основе, словно получили дополнительный заряд. Особенно это чувствовалось перед матчем третьего раунда кубка против «Westland Young Men». На «Mallusk Playing Fields» собралось всего двадцать три зрителя, однако тихим этот вечер назвать было невозможно.


«Боруссия» начала встречу так, будто собиралась решить её исход за первые минуты. Уже на второй минуте Сол Пита открыл счёт. Нападающий оказался первым на мяче в штрафной и без лишней подготовки отправил его в сетку. Столь ранний удар разрушил план гостей. Они собирались защищаться компактно, но теперь были вынуждены выходить вперёд, оставляя свободные зоны.
На двадцать второй минуте наступило время Катала Фаррена. Октябрьский новичок всё лучше понимал партнёров и наконец получил возможность показать качества настоящего завершителя. Он открыл счёт своим голам в матче, а через шесть минут Сол Пита оформил дубль — 3:0.
«Westland Young Men» ещё пытался сопротивляться, но хозяева не снижали темпа. На тридцать третьей минуте Фаррен забил второй раз. Он не праздновал долго, быстро вернул мяч в центр и показал партнёрам, что игра ещё не закончена. Перед самым перерывом его настойчивость принесла новый результат. На третьей добавленной минуте Катал завершил очередную атаку и ушёл в раздевалку с хет-триком.
Даже при счёте 5:0 «Боруссия» не перешла на прогулочный темп. Опытные новички требовали сохранять концентрацию, а тренерский штаб напоминал, что привычка играть до конца пригодится в гораздо более тяжёлых встречах. На пятьдесят третьей минуте Фаррен забил в четвёртый раз. Его вечер превратился в персональное представление: четыре гола, постоянное движение и безошибочный выбор позиции.
После этого хозяева позволили себе немного успокоиться. Бреннан и Ледди контролировали ритм, Макгиган жёстко встречал соперников в центре, а Митчелл искал пространство между линиями. Гости мечтали хотя бы о голе престижа, но оборона «Боруссии» сохранила ворота в неприкосновенности.
Последнее слово осталось за Лиамом Хопкинсом. На девяностой минуте он установил окончательный счёт — 7:0. Двадцать три зрителя проводили команду громкими аплодисментами. Сол Пита отметился дублем, Катал Фаррен забил четыре мяча, а Хопкинс поставил точку. «Боруссия» прошла дальше, подтвердив, что её осенний взлёт был не краткой вспышкой, а началом серьёзного пути.

Следующий матч на «Mallusk Playing Fields» превратился в ещё более впечатляющую демонстрацию силы. На встречу четвёртого дивизиона против третьей команды «Beann Mhadaghain» пришли девятнадцать зрителей. Они едва успели занять места, когда Макс Хейгарт на восьмой минуте открыл счёт. Через три минуты Сол Пита удвоил преимущество, а на тринадцатой отличился Эдди Уорд.
Гости ещё не пришли в себя, когда Камани Макфарлейн на четырнадцатой минуте забил четвёртый мяч. Четыре гола за шесть минут превратили начало встречи в настоящий ураган. На восемнадцатой минуте Хейгарт реализовал пенальти, а на тридцатой Макфарлейн оформил дубль. К перерыву вопрос о победителе был закрыт.
Во втором тайме хозяева продолжили атаковать. На шестьдесят пятой минуте отличился Катал Фаррен, а затем вновь наступило время Хейгарта. Он забил на шестьдесят шестой и семьдесят шестой минутах, доведя личный результат до четырёх голов. Финальный свисток зафиксировал 9:0. «Боруссия» не просто получила очередные очки, но и показала, насколько разнообразной стала её атака.


В четвёртом раунде Junior Cup команду ожидал выезд в Банбридж. На стадионе «The Holmes» собралось сорок шесть человек, надеявшихся, что «Donacloney» сумеет остановить гостей. Однако уже на первой минуте Сол Пита отправил мяч в ворота. На шестой минуте забил Феми Олофинджана, а на восьмой Пита оформил дубль. За несколько мгновений кубковая встреча превратилась для хозяев в погоню за почти недостижимым соперником.
Перед перерывом Катал Фаррен сделал счёт 4:0. На шестьдесят третьей минуте он забил снова, а спустя три минуты Нил Дуглас довёл разгром до 6:0. Особенно важным было то, что «Боруссия» вновь сыграла без пропущенных мячей. Команда прошла следующий кубковый барьер уверенно, будто между обычной встречей и матчем на вылет для неё не существовало разницы.


Завершался этот отрезок поездкой в Лисберн. На поле «The Brambles» «Боруссию» принимал «Knocktonagh», а за игрой наблюдали двадцать девять зрителей. Гости снова забили на первой минуте: Макс Хейгарт моментально наказал оборону соперника за неготовность к стартовому натиску. Однако на четырнадцатой минуте Сануси ответил своим голом и попытался вернуть хозяев в игру.
После перерыва превосходство «Боруссии» стало подавляющим. На пятьдесят первой минуте забил Фаррен, через три минуты отличился Джонатан Ледди, открывший счёт своим голам за новый клуб. На шестьдесят девятой минуте к разгрому присоединился Гарет Браун. Сануси ответил вторым мячом на семьдесят второй минуте, но остановить гостей это уже не могло.
Концовка стала отражением характера «Боруссии»: команда продолжала идти вперёд до последней секунды. На третьей добавленной минуте Джон Макгиган реализовал пенальти, забив первый мяч после перехода из «Баллимена Юнайтед». Ещё через минуту Фаррен оформил дубль. Итоговые цифры на табло — 2:9 — подчёркивали огромную разницу между командами.
Ноябрь завершился для «Боруссии» серией разгромов, двумя уверенными кубковыми победами и новыми подтверждениями чемпионских амбиций. Новички быстро стали частью коллектива, прежние лидеры не потеряли голевого чутья, а сама команда научилась не останавливаться даже тогда, когда исход встречи был давно решён. Осень подходила к концу, но история этого необычного клуба только набирала ход.

Декабрь 2023. Прощания и зимний разбег

Декабрь пришёл в Ньютаунэбби вместе с ранними сумерками.
Утром город просыпался под серым небом, а уже после четырёх часов дня над улицами сгущалась темнота. Ветер с Белфаст-Лоха сделался холоднее и настойчивее. Он пробирался под куртки, раскачивал голые ветви и гнал по тротуарам мокрые листья, пережившие ноябрь. Иногда ночью температура опускалась так низко, что лужи покрывались тонкой ледяной коркой. К полудню лёд исчезал, оставляя после себя грязь и влажный блеск.
На «Маллуск Плейинг Филдс» зима чувствовалась особенно сильно. Открытое пространство почти не защищало от ветра. Футболисты приезжали на тренировки в шапках и перчатках, но во время разминки всё равно прятали руки в рукава. Мячи становились тяжёлыми от воды, дыхание белело, а тренерский свисток Мусаева звучал в холодном воздухе необычайно резко.
После ноябрьских побед команда находилась в прекрасном настроении. «Боруссия» продолжала забивать почти в каждой встрече столько, сколько другим клубам иногда не удавалось забить за месяц. Фаррен быстро превратился в одного из главных завершителей атак. Хейгарт всё увереннее руководил игрой между линиями. Макгиган взял на себя стандарты. Митчелл добавил скорости, которой и без того хватало в составе.
Однако декабрь начался не с очередного матча и не с разговора о турнирной таблице.
Он начался с двух прощаний.
После вечерней тренировки Мусаев попросил игроков не расходиться. Все собрались в тесной раздевалке. На полу стояли мокрые бутсы, на батарее сушились перчатки, а на столе рядом с аптечкой лежали два небольших клубных конверта.
Пол Джонстон и Том Хили сидели рядом.
Оба собирались уехать в Ирландию и продолжить учёбу и футбол в «Юниверсити Колледж Корк». Решение не было внезапным: разговоры шли уже несколько недель. И всё же до последнего дня их отъезд казался чем-то далёким, почти условным. Они тренировались вместе со всеми, участвовали в упражнениях, шутили в раздевалке и носили форму «Боруссии». Казалось, так будет и дальше.
Теперь настал момент говорить вслух.
Пол Джонстон провёл за клуб пять матчей, только один из них начав в стартовом составе. Но именно тот выход с первых минут запомнили все. В августовской кубковой встрече с резервистами «Альберт Фаундри» девятнадцатилетний нападающий забил четыре мяча. После игры он унёс домой трофейный мяч, покрытый подписями партнёров. Всего в его короткой истории в Ньютаунэбби осталось четыре гола и одна результативная передача.
Статистика Тома Хили выглядела скромнее: три появления со скамейки, ни одного выхода в основе, ни гола, ни передачи. Но цифры ничего не рассказывали о том, как он работал на тренировках, помогал готовить команду к матчам и выходил на поле в те минуты, когда требовалось не думать о личных достижениях, а выполнять конкретное задание.
Мусаев вручил им конверты. Внутри находились общие фотографии команды и небольшие карточки с клубной эмблемой.
— Футболисты обычно считают, что прощание означает конец истории, — сказал тренер. — Это не так. Иногда человек уходит из команды, но остаётся частью её начала. Вы оба были здесь тогда, когда у клуба ещё почти ничего не было. Это не забудется.
Пол посмотрел на полку с трофейными мячами.
— Мой останется здесь, — сказал он.
— Ты ведь забрал его домой, — напомнил Макфарлейн.
— Сегодня принёс обратно.
Джонстон достал из сумки мяч после своих четырёх голов и положил его на стол. Подписи немного потускнели, но слова Мусаева всё ещё можно было разобрать:
«Не останавливайся».
— Здесь ему правильнее, — объяснил Пол. — Когда сделаете ещё одну полку, поставьте на неё.
Руни поднялся и пожал ему руку.
— Наш спор так и закончился вничью. Четыре на четыре.
— Пока вничью, — ответил Джонстон. — Когда-нибудь ещё сыграем вместе.
Том Хили старался держаться спокойно. Ему было сложнее прощаться, потому что он уходил без собственного громкого матча. Он не забил четырежды, не получил трофейного мяча и не услышал, как зрители скандируют его имя.
Гэри Хэмилтон заметил это.
— Три игры — слишком маленький отрезок, чтобы судить о нападающем, — сказал он Тому. — Не позволяй этим трём матчам стать ответом на вопрос о том, каким футболистом ты можешь быть.
Хили кивнул.
— Я хотел забить хотя бы один.
— Тогда забей там. А когда забьёшь, вспомни, чему научился здесь.
Команда долго не расходилась. Кто-то принёс чай, женщина из пекарни передала коробку ещё тёплых булочек, а Ньюэлл включил на телефоне несколько старых записей августовских матчей. На маленьком экране Пол снова убегал от защитников «Альберт Фаундри», забивал первый, второй, третий и четвёртый мячи. Том смеялся вместе со всеми, хотя в его взгляде оставалась печаль.
На следующий день старый микроавтобус отвёз обоих к месту отправления. Он завёлся лишь с третьей попытки, словно тоже не хотел участвовать в прощании.
Пол и Том уезжали в Корк.
«Боруссия» оставалась в Ньютаунэбби.
Футбольный сезон продолжался, не давая времени долго смотреть вслед.


Первую декабрьскую встречу «Боруссия» проводила в Данмерри. На поле спортивного центра «Брук» её ожидал резервный состав «Клонарда» — тот самый соперник, которого команда обыграла в августе со счётом 7:2.
Мусаев предупреждал, что прошлый результат ничего не значит.
— Они помнят семь пропущенных, — сказал он перед выходом. — А мы слишком хорошо помним семь забитых. Для них это причина сражаться. Для нас — опасность решить, что всё повторится само.
Восемнадцать зрителей расположились вдоль поля. Некоторые держали в руках стаканчики с горячим чаем. Небо висело низко, порывистый ветер относил голоса в сторону, а трава после ночного дождя была тяжёлой.
Матч начался для гостей хуже, чем можно было представить.
На второй минуте «Клонард» отправил длинную передачу вперёд. Боннер ожидал, что мяч ускорится на мокрой траве, но тот, напротив, застрял в мягком газоне. Нападающий хозяев Браун первым разобрался в ситуации, подхватил его и пробил мимо вышедшего Маколи.
2-я минута — 1:0.
Футболисты «Боруссии» остановились, словно не поверили в случившееся. Хозяева праздновали у боковой линии, а их немногочисленные зрители встретили гол громкими криками.
— Мы уже проходили это! — крикнул Гарет Браун, собирая партнёров. — Спокойно!
Но спокойствия не было.
«Клонард» действовал смело, вступал в каждое единоборство и не позволял гостям разгонять привычные атаки. Макфарлейна встречали вдвоём. Хейгарта выталкивали к боковой линии. Фаррен получал мяч слишком далеко от ворот. Макгиган пытался взять игру под контроль, однако хозяева постоянно разрушали темп мелкими столкновениями и длинными передачами.
На двенадцатой минуте «Боруссия» создала первый момент. Митчелл ушёл от соперника и отдал Фаррену, но удар Катала заблокировал защитник. Следом Гарет Браун пробил издали — выше ворот.
Хозяева отвечали быстро. На двадцать восьмой минуте их нападающий ворвался в штрафную и столкнулся с Олофиньяной. Феми был уверен, что сыграл в мяч, но судья указал на одиннадцатиметровую отметку.
К пенальти подошёл Лог.
Маколи прыгнул в правильную сторону, однако удар получился слишком точным.
Тридцатая минута — 2:0.
У боковой линии Мусаев снял перчатки и спрятал их в карман. Этот простой жест игроки знали хорошо. Тренер делал так, когда начинал сердиться по-настоящему.
— Хватит ждать! — крикнул он. — Начинайте играть!
Ответ пришёл через пять минут.
Макгиган выиграл борьбу в центре и передал Хейгарту. Макс ушёл от соперника и направил мяч на правый фланг. Митчелл прострелил в штрафную. Фаррен не смог нанести удар, зато мяч отскочил к Джейми Дойлу.
Джейми пробил в одно касание.
Тридцать пятая минута — 2:1.
Гол вернул гостям движение. Гарет стал чаще получать мяч, Хейгарт сместился ближе к центру, а Макгиган поднялся выше. «Клонард» отступил, стараясь сохранить преимущество до перерыва.
Почти получилось.
На сорок пятой минуте Дойл заработал штрафной у правого края. Хейгарт подал к дальней штанге. Олофиньяна выиграл верховую борьбу и сбросил мяч в центр, где Макгиган опередил защитника.
Удар с нескольких метров — 2:2.
Хозяева ещё спорили о нарушении, а «Боруссия» уже возвращалась на свою половину. До перерыва оставалось добавленное время.
Маколи направил мяч Картрайту. Тот сыграл на Гарета Брауна. Капитан развернулся и увидел рывок Хейгарта между двумя соперниками. Передача прошла точно.
Макс принял мяч на ходу, вошёл в штрафную и пробил в дальний угол.
45+1 — 2:3.
Всего за минуту «Боруссия» превратила поражение в преимущество.
В раздевалке никто не праздновал. Футболисты тяжело дышали, с формы капала вода, а Мусаев молча написал на доске две цифры:
2 и 30.
— Вот столько минут понадобилось сопернику, чтобы забить нам дважды, — произнёс он. — Вы приехали сюда, ожидая повторения августовского матча. Повторение действительно получилось. Тогда мы тоже пропустили первыми. Только сегодня одного предупреждения вам оказалось мало.
Он подчеркнул счёт.
— Вы вернулись в игру. Теперь докажите, что сделали это не случайно.
После перерыва «Боруссия» вышла другой командой. Гости начали быстрее перемещать мяч и не позволяли «Клонарду» навязать беспорядок.
На пятьдесят восьмой минуте Митчелл ворвался в штрафную и был сбит. Судья назначил пенальти. Руни не оказалось на поле, поэтому мяч взял Макгиган.
Джон установил его на отметке, дождался свистка и пробил в нижний угол.
2:4.
Через четыре минуты Фаррен получил передачу спиной к воротам. Защитник попытался отобрать мяч и зацепил ногу нападающего.
Второй пенальти за короткий отрезок.
Хозяева спорили, судья оставался непреклонен. Макгиган снова подошёл к мячу и на этот раз пробил в противоположную сторону.
Шестьдесят вторая минута — 2:5.
Хет-трик Джона Макгигана.
— Два пенальти не считаются! — крикнул Макфарлейн, обнимая его.
— Тогда попробуй забить их сам, — ответил Джон.
На шестьдесят пятой минуте разница выросла ещё сильнее. Хейгарт получил мяч между линиями и мягко забросил его за спины защитников. Фаррен избежал офсайда, обработал передачу грудью и пробил мимо вратаря.
2:6.
Казалось, теперь матч окончательно решён. Но «Клонард» продолжал искать моменты. Хозяева не хотели снова уходить с поля после семи пропущенных мячей.
На восемьдесят третьей минуте Уайт воспользовался потерей в центре и точно пробил из-за штрафной.
3:6.
Маколи сердито выбил мяч к центральному кругу.
— Даже сегодня без подарка не можем! — закричал он.
Последнее слово всё же осталось за гостями. На восемьдесят седьмой минуте после углового Феми Олофиньяна выиграл борьбу у дальней штанги и головой направил мяч в сетку.
3:7.
Тот же счёт, что и в августовском домашнем матче, но совсем другая история. Тогда «Боруссия» быстро исправила раннюю ошибку. Теперь ей пришлось отыгрываться с 0:2 и доказывать, что победная привычка держится не только на лёгких голах.
В раздевалке Макгиган получил игровой мяч. Партнёры оставили подписи, а Феми нарисовал рядом с именем Джона две маленькие одиннадцатиметровые отметки.
— Чтобы никто не забыл, как появился хет-трик, — объяснил он.
— Главное, что третья отметка обычная, — ответил Макгиган.
Мусаев смотрел на футболистов и думал о том, что команда снова прошла опасную границу. Она позволила сопернику поверить в победу, но не растерялась. В августе подобный матч мог закончиться иначе. Теперь у «Боруссии» хватило опыта, чтобы пережить плохие полчаса.
Однако следующая встреча не оставляла права на столь долгое пробуждение.
Впереди был пятый раунд кубка.


В Дандоналд команда отправилась ранним утром. На окнах микроавтобуса оставались морозные узоры, двигатель привычно сопротивлялся запуску, а футболисты грели ладони о бумажные стаканчики.
Матч проходил в спортивном комплексе «Билли Нил». Вдоль поля собрались тридцать девять зрителей — заметно больше, чем на большинстве домашних встреч «Боруссии». Кубковая стадия становилась серьёзнее, и теперь каждый соперник мечтал остановить команду, забивавшую почти неприлично много.
Мусаев перед началом напомнил о первых тридцати минутах в Данмерри.
— Сегодня второго шанса может не быть. Начинайте матч тогда же, когда судья.
Футболисты услышали.
На третьей минуте Хейгарт перехватил передачу и направил мяч Фаррену. Катал находился между двумя защитниками, принял мяч правой ногой, развернулся и пробил левой.
0:1.
На этот раз «Боруссия» не остановилась. Макгиган и Гарет Браун контролировали центр, Митчелл постоянно смещался с фланга, а Фаррен заставлял защитников отступать к своим воротам.
На восемнадцатой минуте Джона Митчелл открыл счёт своим голам в матче. Он получил передачу от Макгигана, ускорился между защитниками и пробил под вышедшим вратарём.
0:2.
«Рейвенхилл Янг Мен» попытался ответить. Хозяева заработали штрафной, затем угловой, но Боннер и Картрайт уверенно справились с подачами. Маколи громко руководил обороной и требовал не позволять сопернику вернуть интригу.
На двадцать восьмой минуте отличился Макгиган. После длинной комбинации Хейгарт отдал мяч к линии штрафной, и Джон точно пробил в нижний угол.
0:3.
До перерыва счёт не изменился. «Боруссия» не устраивала штурм, а методично контролировала пространство. Это нравилось Мусаеву больше любого разгрома. Команда не торопилась и не превращала встречу в обмен атаками.
Второй тайм начался сокрушительно.
На сорок шестой минуте Митчелл подхватил мяч после неудачного выноса и пробил из-за штрафной.
0:4.
Едва хозяева разыграли мяч с центра, Макгиган отобрал его и отправил передачу Фаррену. Катал вышел один на один и спокойно направил мяч мимо вратаря.
Сорок седьмая минута — 0:5.
Два гола за две минуты окончательно решили исход встречи.
Во второй половине тайма Мусаев провёл замены. Свежие игроки поддерживали темп, но команда не забывала об обороне. Хозяева создали один опасный момент, однако Маколи отбил удар ногой.
— Ноль оставляем! — напомнил он партнёрам.
Последние минуты принесли ещё два почти одинаковых удара.
На восемьдесят второй минуте Митчелл прорвался справа и отдал Хейгарту. Макс ворвался в штрафную и пробил под дальнюю штангу.
0:6.
Через минуту Хейгарт уже выступил в роли ассистента. Его передача нашла Фаррена, и Катал оформил хет-трик.
Восемьдесят третья минута — 0:7.
Фаррен поднял три пальца и направился к скамейке. Партнёры окружили его, а Руни, оставшийся в запасе, первым напомнил:
— Теперь на нашей полке снова станет тесно.
После финального свистка игроки подошли к приехавшим зрителям. Маколи радовался сухому матчу не меньше, чем Фаррен своим трём голам. Боннер пожал руки всем защитникам. Митчелл впервые уходил с поля с дублем, а Хейгарт за две заключительные минуты успел забить и отдать решающую передачу.
В раздевалке Фаррен получил мяч.
Хэмилтон написал на нём:
«Три гола — результат трёх правильных открываний».
Макгиган добавил:
«В следующий раз оставь один мне».
Мусаев не стал произносить длинную речь.
— Мы в следующем раунде, — сказал он. — Сегодня вы начали вовремя и не остановились раньше свистка. Запомните это ощущение.
Уже через несколько дней «Боруссии» предстояло снова выйти на Маллуск.
Последним соперником перед праздничной паузой становился «Эндитаун Харпс» — команда, против которой в августе началась официальная история клуба.


К последнему декабрьскому матчу на поле пришёл тридцать один зритель. По меркам «Боруссии» это была почти большая аудитория. У ограды появились знакомые лица: хозяин автомастерской, женщина из пекарни, подростки с самодельным шарфом и несколько людей, впервые решивших посмотреть на команду, о которой всё чаще говорили в местном футболе.
Перед началом Мусаев напомнил игрокам августовскую встречу. Тогда «Боруссия» проводила первый официальный матч и ещё не знала, чего от себя ожидать. Теперь всё изменилось.
— В августе у нас были форма, два мяча, старый автобус и надежда, что из этого получится команда, — сказал тренер. — Сегодня у нас есть результаты. Но каждый результат действителен только до следующего свистка.
На пятой минуте Митчелл вошёл в штрафную и был сбит. Макгиган установил мяч на отметке. Вратарь попытался угадать направление, но Джон пробил точно в угол.
1:0.
Через четыре минуты хозяева забили снова. Хейгарт отдал передачу Митчеллу, тот ушёл от защитника и нанёс удар низом.
Девятая минута — 2:0.
«Эндитаун» попытался перестроиться, но «Боруссия» контролировала центр. Макгиган выигрывал единоборства, Гарет Браун менял направление атак, а Хейгарт постоянно появлялся в свободных зонах.
На двадцать шестой минуте Макс получил мяч после передачи Фаррена, сместился вправо и пробил в дальний угол.
3:0.
Однако гости не собирались покорно повторять августовский разгром. На двадцать восьмой минуте Фордайс воспользовался ошибкой при передаче назад, опередил защитника и пробил мимо Маколи.
3:1.
Вратарь хозяев раздражённо поднял мяч из сетки.
— Один подарок за матч мы, видимо, обязаны сделать, — произнёс он.
Пропущенный гол ненадолго сбил ритм, но «Боруссия» быстро вернула контроль. На тридцать восьмой минуте Митчелл замкнул прострел Хейгарта и оформил дубль.
4:1.
В перерыве Мусаев потребовал не сбавлять темп, но и не терять структуру. Игроки помнили уроки сентября. Крупное преимущество больше не означало разрешения забыть об обязанностях.
На пятьдесят седьмой минуте Хейгарт забил второй. Он получил мяч перед штрафной, обыграл соперника коротким движением и пробил под перекладину.
5:1.
Через четыре минуты наступил главный момент вечера для Митчелла. Джона начал атаку на правом фланге, отдал Макгигану и продолжил движение. Джон вернул мяч в свободную зону. Митчелл ворвался в штрафную и ударил в касание.
Шестьдесят первая минута — 6:1.
Хет-трик Джоны Митчелла.
Партнёры повалили его на мокрую траву. Хейгарт первым начал считать голы на пальцах, а Фаррен напомнил, что только несколько дней назад сам забил трижды.
— Полка станет ещё теснее, — сказал Катал.
Последний гол встречи был забит на семидесятой минуте. После углового Феми Олофиньяна поднялся выше защитников и сильным ударом головой направил мяч в ворота.
7:1.
Феми побежал к Маколи, стоявшему на своей половине.
— Один ты пропустил, один я вернул!
— Верни ещё один, и я, возможно, прощу, — ответил вратарь.
Счёт больше не изменился. «Боруссия» завершила декабрьскую программу третьей подряд победой, забив в этих матчах двадцать один мяч.
После финального свистка футболисты долго оставались у поля. Тридцать один зритель аплодировал, кто-то фотографировал команду, а женщина из пекарни раздавала горячие пироги. Митчелл держал под мышкой игровой мяч. На нём ещё не было подписей, но место для него на клубной полке уже мысленно искали.
В раздевалке Мусаев посмотрел на два пустых места — там в начале месяца сидели Пол Джонстон и Том Хили.
Команда потеряла двух молодых нападающих, однако не остановилась. Макгиган оформил хет-трик в Данмерри. Фаррен забил трижды в Дандоналде. Митчелл завершил месяц собственным хет-триком. Хейгарт всё увереннее связывал линии. Олофиньяна забивал в двух матчах из трёх. Новички, пришедшие осенью, уже не воспринимались новичками.
«Боруссия» впервые ощутила, что футбольная история состоит не только из приходов и побед. В ней обязательно случаются расставания. Одни игроки остаются на годы, другие проводят несколько матчей, третьи успевают выйти на поле всего три раза. Кто-то оставляет после себя трофейный мяч, кто-то — только фотографию и свободное место в раздевалке.
Пол Джонстон и Том Хили отправились в Корк продолжать собственный путь. В Ньютаунэбби о них напоминал мяч с потускневшими подписями и короткой фразой:
«Не останавливайся».
Эти слова теперь относились не только к Полу.
Они подходили всему клубу.
Поздно вечером Мусаев и Ньюэлл остались в помещении вдвоём. На улице ветер гнал дождь по тёмным полям. Фонари отражались в лужах, а за крышами города, невидимый в зимней ночи, Белфаст-Лох продолжал жить по своему древнему расписанию.
Ньюэлл открыл блокнот.
— В августе мы не знали, выиграем ли хотя бы один матч, — сказал он.
— Я знал, — ответил Мусаев.
— Правда?
— Нет. Но тренер обязан выглядеть так, будто знает.
Мэттью улыбнулся и посмотрел на полку с мячами. Теперь там лежали памятные трофеи Джонстона, Руни, Питы, Макфарлейна, Фаррена и Митчелла. Свободного места почти не осталось.
— После Нового года придётся делать ещё одну.
— Пусть делают сразу две, — сказал Седрик.
Он выключил свет.
Декабрь завершался. Город готовился к праздникам, футболисты разъезжались по домам, а старый микроавтобус отдыхал у клубного помещения, покрываясь каплями холодного дождя.
Позади остался год, в котором «Боруссия» впервые вышла на официальное поле.
Впереди находился год, когда ей предстояло понять, куда способен привести этот невероятный разбег.

Январь 2024

Новый год пришёл в Ньютаунэбби без снега.
Вместо него город получил холодный дождь, порывистый ветер и низкое серое небо, почти не менявшееся от рассвета до сумерек. На Белфаст-Лохе поднимались тяжёлые волны. Чайки прятались ближе к берегу, деревья гнулись над мокрыми дорогами, а поля Маллуск после праздничной паузы встретили футболистов вязкой травой и лужами возле обеих штрафных.
В клубном помещении ещё оставались следы декабря. На стене висела фотография команды после победы над «Эндитаун Харпс», на полке теснились мячи с подписями, а в углу стояла коробка с неиспользованными праздничными украшениями. Однако времени оглядываться назад почти не было.
Январь должен был изменить «Боруссию» сильнее любого предыдущего месяца.
На первой тренировке Мусаев долго стоял возле входа, встречая прибывавших футболистов. Игроки входили по одному, здоровались, находили свободные места и с любопытством рассматривали будущих партнёров. Клуб, который ещё летом собирал состав из воспитанников академий и местных ветеранов, теперь привлекал людей с международным опытом и совершенно разными футбольными судьбами.
Первым появился Каллум Сесей — двадцатиоднолетний защитник из Сьерра-Леоне, прошедший школу английского «Тоттенхэма». Он двигался легко, смело подключался к атакам и уже в первом упражнении несколько раз обогнал Макфарлейна.
— Неплохо, — признал Камани. — Но в матче я побегу быстрее.
— Тогда мне тоже придётся ускориться, — спокойно ответил Сесей.
Следом к команде присоединился Байли Спенсер-Адамс. Двадцатидвухлетний защитник сборной Гайаны приехал после периода в системе «Лестер Сити». Высокий, сильный и уверенный в верховой борьбе, он сразу вступил в соперничество с Фарреном. Катал дважды пытался принять мяч спиной к воротам и оба раза обнаруживал соперника рядом.
— Ты всегда играешь так близко? — спросил нападающий.
— Если дать тебе развернуться, придётся бежать следом, — ответил Байли. — Лучше не давать.
Третьим новичком обороны стал Мустафа Думбуя. В тридцать шесть лет он успел увидеть немало раздевалок и футбольных полей, а в Ньютаунэбби приехал из английского «Лейтон Таун». Как и Сесей, Мустафа представлял Сьерра-Леоне, но отличался от молодого соотечественника манерой игры. Он редко совершал лишние рывки, зато заранее понимал, куда направится передача.
Мусаеву хватило десяти минут двустороннего матча, чтобы оценить это качество.
— Мустафа почти не бегает, — заметил Нил Дуглас.
— Он бегает до того, как остальные понимают, куда нужно бежать, — объяснил Гэри Хэмилтон.
Из Гибралтара прибыл тридцатиоднолетний Джейдан Катания, прежде выступавший за «Лайонс». Он привёз с собой громкий голос, привычку руководить партнёрами и небольшую сумку с бутсами, пережившими, по его словам, больше важных матчей, чем некоторые молодые игроки.
Но главным событием стало появление Ильдефонса Лимы.
Сорокачетырёхлетний защитник приехал из второй команды испанской «Андорры». За его спиной находилась долгая карьера, и одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: возраст не лишил его желания соревноваться. В первой же игре он жёстко встретил Хэмилтона и выбил мяч за боковую.
Гэри поднялся с газона и усмехнулся:
— Наконец-то в команде появился человек старше меня.
— Нас разделяет всего год, — ответил Лима.
— В нашем возрасте год — серьёзное преимущество.
Теперь двое самых опытных футболистов клуба заняли соседние места в раздевалке. Молодые игроки шутили, что тренерскому штабу придётся увеличить продолжительность разминки, но именно Хэмилтон и Лима чаще других оставались после занятий.
Полузащиту пополнили Джо Мускатт и Амарильд Хайдари. Двадцатишестилетний мальтиец Мускатт приехал из английского «Брейнтри Таун». Он мог закрыть несколько позиций и с первого дня показал, что не боится силовой борьбы. Двадцатиоднолетний албанец Хайдари, выступавший за «КФ Люшня», оказался более лёгким и техничным. Амарильд постоянно просил мяч, быстро менял направление движения и воспринимал каждую потерю как личное оскорбление.
Последним появился новый нападающий.
Кирану Агарду было тридцать четыре. Представитель Сент-Винсента и Гренадин приехал из английского «Донкастер Роверс». Он вошёл в помещение без длинных речей, пожал руки тренерам и поставил сумку возле свободного места.
Хэмилтон внимательно посмотрел на нового конкурента.
— Забивать умеешь?
— Иногда получается, — ответил Агард.
— Здесь иногда недостаточно.
— Тогда постараюсь чаще.
На первой тренировке Киран не произвёл ошеломляющего впечатления. Он не был самым быстрым, не забивал с любой позиции и несколько раз ошибся в передачах. Но Мусаев заметил другое: Агард всегда оказывался там, куда через секунду приходил мяч. В коротком двустороннем матче нападающий трижды пробил по воротам и забил дважды.
— Он не гоняется за моментами, — сказал Ньюэлл. — Он их ждёт.
— Хорошие нападающие не ждут, — возразил Мусаев. — Они назначают им место встречи.
Приход восьми футболистов означал, что кому-то придётся уйти.
Первым с командой попрощался Феми Олофиньяна. Восемнадцатилетний защитник отправлялся в норвежский «Шеттен». За несколько месяцев он провёл пятнадцать матчей, одиннадцать из которых начал в стартовом составе, забил четыре мяча и отдал девять результативных передач.
Цифры выглядели особенно впечатляюще для защитника, но партнёры запомнили не только их. Феми оставался одним из тех, кто стоял у истоков команды. Он играл в августовских матчах, спорил с Картрайтом после пропущенных голов, подключался на угловые и неизменно рисовал маленькие значки на трофейных мячах партнёров.
Перед отъездом Олофиньяна снял со стены одну из общих фотографий, посмотрел на неё и вернул на место.
— Оставь себе, — предложил Картрайт.
— Возьму следующую, — ответил Феми. — Когда вы выиграете что-нибудь серьёзное.
— А если не выиграем?
— Тогда придётся вернуться и помочь.
Они обнялись, так и не договорив, кто из них был надёжнее в центре обороны.
Вторым ушёл Гэвин Бреннан. Его пребывание в Ньютаунэбби получилось коротким. Тридцатипятилетний полузащитник дважды выходил на замену, не отметился голами или передачами и решил продолжить карьеру в ирландском «Рокмаунте». Никакой обиды между ним и клубом не осталось. Иногда футболист приходит в команду в неподходящий момент, когда конкуренция слишком велика, а время не готово ждать.
— Здесь сложился хороший коллектив, — сказал Бреннан на прощание. — Просто моя дорога поворачивает раньше.
Мусаев пожал ему руку.
— Короткая глава тоже остаётся частью книги.
После всех приходов и уходов раздевалка стала выглядеть иначе. Свободные места снова заполнились. Молодые футболисты почувствовали конкуренцию, опытные — ответственность. На тренировках стало теснее, громче и жёстче. Каждое упражнение напоминало отбор в стартовый состав.
Первым соперником обновлённой «Боруссии» стала резервная команда «Альберт Фаундри».


На Маллуск пришли всего двенадцать зрителей. Холодный дождь начался ещё утром, а перед матчем к нему добавился пронизывающий ветер. Даже самые преданные болельщики прятали лица в воротники. Женщина из пекарни принесла термос с чаем, но бумажные стаканчики приходилось держать обеими руками, чтобы их не унесло.
Мусаев включил Агарда в стартовый состав.
— Не пытайся забить четыре, — сказал ему Хэмилтон перед выходом.
— А сколько можно?
— Начни с одного.
Первый момент появился на шестой минуте. Митчелл ворвался в штрафную и был сбит опоздавшим защитником. Судья указал на отметку.
Макгиган направился к мячу, но остановился, увидев Агарда.
— Хочешь начать знакомство?
Киран кивнул.
Он установил мяч, коротко разбежался и пробил в нижний угол.
Шестая минута — 1:0.
Первый официальный гол Агарда за «Боруссию».
Прошло всего две минуты, когда Митчелл перехватил передачу и направил мяч вперёд. Агард оказался между центральными защитниками, одним касанием ушёл от первого, а вторым пробил мимо вратаря.
Восьмая минута — 2:0.
Хэмилтон поднялся со скамейки и показал новичку два пальца.
— Я сказал начать с одного!
— Увлёкся! — крикнул Киран.
После быстрого дубля «Боруссия» стала играть спокойнее. Новые защитники привыкали друг к другу, Лима руководил линией, Думбуя страховал Сесея, а Мускатт помогал Макгигану в центре. «Альберт Фаундри» не отступал, но долго не мог добраться до ворот.
На сорок первой минуте Агард завершил ещё одну атаку. Хайдари перевёл мяч направо, Митчелл прострелил, а Киран опередил защитника у ближней штанги.
3:0.
Хет-трик в первом матче.
В перерыве на Агард смотрели уже иначе. Ещё неделю назад он был незнакомцем с сумкой у двери. Теперь рядом с его фамилией стояли три гола.
— Мяч пока не забирай, — предупредил Руни. — Вдруг пригодится.
На пятьдесят третьей минуте Арбатнот воспользовался несогласованностью обновлённой обороны и сократил отставание.
3:1.
Пропущенный мяч напомнил, что одних известных биографий недостаточно. Лиме и Спенсеру-Адамсу требовалось время, чтобы научиться понимать партнёров без подсказок. «Боруссия» вновь завладела инициативой, но долго не могла забить.
Лишь на восемьдесят восьмой минуте Митчелл подхватил отскок возле штрафной и сильным ударом отправил мяч под перекладину.
4:1.
В добавленное время зрители уже собирались расходиться, когда Агард получил передачу Хейгарта. Киран выдержал столкновение с защитником и пробил в дальний угол.
90+2 — 5:1.
Четыре гола в дебютном матче.
Родас успел ответить на четвёртой добавленной минуте, установив окончательный счёт — 5:2. Маколи был недоволен поздним голом, но даже он не мог испортить настроение главному герою вечера.
После финального свистка Агард забрал игровой мяч. В раздевалке партнёры покрыли его подписями. Хэмилтон оставил короткую надпись:
«Иногда — получилось».
Киран прочитал и рассмеялся.
На клубной полке снова пришлось освобождать место. Рядом с мячами Джонстона, Руни, Питы, Макфарлейна, Фаррена и Митчелла появился новый — заработанный четырьмя ударами человека, который только начинал свою историю в Ньютаунэбби.
Январь изменил команду. Одни футболисты уехали, другие заняли их места. В раздевалке звучали новые голоса и смешивались разные языки, а возраст игроков теперь растянулся от юношеских лет до сорока четырёх.
Но старое правило оставалось неизменным.
Прежние клубы, страны и громкие биографии переставали что-либо значить после стартового свистка. На мокрое поле выходила не коллекция путешественников и ветеранов.
На него выходила «Боруссия».

После победы над резервистами «Альберт Фаундри» главным предметом разговоров оставались четыре гола Кирана Агарда. На тренировках партнёры шутили, что новичок установил слишком высокую планку, а Гэри Хэмилтон советовал ему поберечь мячи для следующих раундов.
Однако Мусаев думал не о дебютном покере. Впереди находился шестой раунд кубка Ирландской футбольной ассоциации. До решающих стадий оставалось всё меньше шагов, и теперь одна неудачная встреча могла разом перечеркнуть впечатляющую победную серию.
Соперником стал «Ардгласс». Играть предстояло на его поле — «Зе Медоуз».
Дорога к побережью заняла больше времени, чем ожидалось. Старый микроавтобус дрожал на порывах ветра, дворники едва успевали убирать дождевую воду, а за окнами тянулись тёмные поля. Чем ближе команда подъезжала к Ардглассу, тем сильнее чувствовался морской воздух.
На этот раз у поля собрались сто зрителей.
Для клуба, привыкшего играть перед двадцатью или тридцатью людьми, такая аудитория казалась почти огромной. Болельщики хозяев стояли в несколько рядов, разговаривали, звали знакомых и внимательно рассматривали гостей. Они пришли не для того, чтобы увидеть очередную лёгкую победу «Боруссии». Они рассчитывали стать свидетелями её остановки.
В раздевалке Мусаев написал на доске одно число:
100.
— Столько людей ждут, что мы ошибёмся, — сказал тренер. — Не пытайтесь заставить их замолчать. Просто играйте так, чтобы им нечего было праздновать.
В стартовом составе появился Ильдефонс Лима. Сорокачетырёхлетний защитник должен был не только руководить обороной, но и помогать команде при стандартах. Рядом действовали более молодые партнёры, а впереди Мусаев сделал ставку на движение Хейгарта, Митчелла и Агарда.
Первые минуты получились тревожными. «Ардгласс» начал смело, подгоняемый зрителями. Хозяева направляли мяч вперёд при первой возможности и старались навязать борьбу возле штрафной гостей. Уже на третьей минуте Маколи пришлось выбежать из ворот и опередить нападающего.
Лима поднял руку, успокаивая партнёров.
— Не отступаем! Мяч быстрее любого из них!
На седьмой минуте «Боруссия» заработала угловой. Хейгарт установил мяч у флажка и поднял голову. В штрафной собрались почти все высокие футболисты обеих команд. Лима стоял возле дальней штанги, но перед подачей внезапно двинулся в центр.
Хейгарт направил мяч точно туда.
Ильдефонс оторвался от защитника и пробил головой. Вратарь успел выставить руки, однако удар с близкого расстояния оказался слишком сильным.
Седьмая минута — 0:1.
Лима приземлился на газон, обернулся к воротам и только тогда позволил себе улыбнуться. Партнёры окружили его, а Хэмилтон, оставшийся на скамейке, громко крикнул:
— Наконец-то возраст начал приносить пользу!
— Попробуй повторить! — ответил Ильдефонс.
Первый гол Лимы за «Боруссию» пришёлся на один из важнейших матчей сезона. Сто зрителей ненадолго притихли, но затем снова начали поддерживать хозяев.
«Ардгласс» не рассыпался. Команда продолжала бороться, а её игроки особенно жёстко встречали Агарда. Киран редко получал мяч лицом к воротам, зато освобождал пространство для полузащитников.
На шестнадцатой минуте этим воспользовался Макс Хейгарт. Макгиган выиграл подбор и передал ему мяч. Макс обыграл одного соперника, приблизился к штрафной и, не дожидаясь выхода защитника, пробил низом.
Мяч проскользнул по влажной траве и оказался у дальней штанги.
0:2.
Хейгарт сжал кулак, но почти сразу указал партнёрам возвращаться назад. Гости понимали, что встреча далека от завершения.
До конца тайма «Ардгласс» постепенно усиливал давление. Зрители реагировали на каждое единоборство, а хозяева всё чаще подавали со стандартных положений. Лима и Спенсер-Адамс справлялись с верховыми мячами, Маколи уверенно играл на выходах, однако спокойствия в обороне не было.
На сорок третьей минуте хозяева добились своего. После подачи со штрафного мяч отскочил к Макдарби. Он опередил защитника и пробил с нескольких метров.
1:2.
Шум над «Зе Медоуз» поднялся такой, словно счёт стал равным. Игроки «Ардгласса» быстро забрали мяч и понесли его к центру. Оставалось ещё несколько минут, и хозяева надеялись уйти на перерыв при ничьей.
— Вот теперь начинается кубковый матч, — произнёс Хэмилтон на скамейке.
«Боруссия» выдержала концовку тайма, но в раздевалку футболисты заходили молча. Преимущество больше не казалось надёжным.
Мусаев не ругал защитников за пропущенный мяч.
— Вы знали, что они не сдадутся, — сказал он. — Теперь это знают и ваши ноги. Следующий гол решит, кто будет управлять встречей. Не ждите его. Забейте сами.
Второй тайм начался с рывка Амарильда Хайдари. Молодой албанец весь первый тайм искал пространство между линиями, но редко получал удобные передачи. Теперь он опустился глубже, забрал мяч у Макгигана и сам повёл атаку.
Хайдари обыграл первого соперника, обменялся передачами с Митчеллом и ворвался в штрафную. Защитник попытался перекрыть дальний угол. Амарильд коротким движением переложил мяч на другую ногу и пробил в ближний.
Пятидесятая минута — 1:3.
Это был первый гол Хайдари за новый клуб. Он побежал к скамейке и скользнул коленями по мокрой траве. Следом на него навалились партнёры.
— Хорошо, что поле мягкое! — крикнул Маколи.
Третий мяч изменил игру. «Ардгласс» вынужден был идти вперёд большими силами, и за его обороной появились свободные зоны.
На шестьдесят второй минуте Макгиган перехватил передачу в центре и сразу направил мяч Хейгарту. Макс развернулся и увидел рывок Джоны Митчелла. Передача прошла между защитниками.
Митчелл оказался один перед вратарём и пробил в дальний угол.
1:4.
Джона не стал долго праздновать. Он посмотрел на сектор с болельщиками хозяев, затем повернулся к своим воротам. Теперь даже самые громкие зрители «Ардгласса» понимали: для спасения потребуется невозможное.
На семьдесят второй минуте «Боруссия» поставила окончательную точку. Хайдари заработал штрафной в нескольких метрах от линии штрафной площади. Возле мяча расположились Хейгарт и Макгиган.
Макс сделал вид, что собирается пробить, но переступил через мяч. Джон нанёс сильный удар поверх стенки.
Вратарь прыгнул, коснулся мяча кончиками пальцев, но не сумел изменить его путь.
1:5.
Макгиган поднял руки, принимая поздравления. За короткое время он превратился не только в основного исполнителя пенальти, но и в одного из лидеров команды.
Оставшиеся минуты прошли без новых голов. «Ардгласс» продолжал бороться, а его зрители поддерживали хозяев до финального свистка. Когда встреча закончилась, футболисты «Боруссии» не устроили шумного празднования. Они пожали руки соперникам и подошли к немногочисленной группе людей, приехавших из Ньютаунэбби.
Шестой раунд был пройден.
В раздевалке главным героем сделали Лиму. Партнёры вспоминали его удар на седьмой минуте, а Хэмилтон требовал поставить защитнику стул, чтобы тот восстановился после длинного пути к чужим воротам.
— Я добежал быстрее, чем ты успел встать со скамейки, — ответил Ильдефонс.
Мусаев дождался, пока стихнет смех.
— Сегодня вы впервые сыграли перед сотней зрителей, желавших нашего поражения. Пропустили перед перерывом, позволили сопернику поверить, но не потеряли голову. Именно такие матчи показывают, насколько команда готова идти далеко.
Через неделю «Боруссию» ожидал другой кубок.
Теперь на кону стояло место в полуфинале Кубка Фрэнсиса.


На белфастском «Озон Центре» собрались двадцать три зрителя. Встреча получилась совершенно иной. Здесь не было раннего гола, открывшего дорогу к разгрому. Резервисты «Реалты» действовали осторожно, плотно и терпеливо.
Первые минуты прошли в борьбе. Хозяева перекрывали центр, встречали Хейгарта сразу двумя игроками и не позволяли Агарду принимать мяч в штрафной. «Боруссия» владела инициативой, но долго не создавала опасных моментов.
На двадцать первой минуте Хайдари пробил издали — вратарь поймал. Затем Макгиган отправил мяч выше перекладины со штрафного. Хозяева ответили быстрой контратакой, и Маколи пришлось спасать команду после удара с острого угла.
— Терпение! — напоминал Мусаев. — Не выигрывайте четвертьфинал одной передачей!
На тридцать третьей минуте гости наконец нашли проход. Хейгарт получил мяч в центре и направил его на правый край. Митчелл принял передачу, сместился в середину и сыграл на Агарда. Киран стоял спиной к воротам и сразу вернул мяч Джоне.
За это мгновение Митчелл успел уйти от защитника.
Он вошёл в штрафную и пробил низом мимо вратаря.
0:1.
Зрители встретили гол разными голосами: разочарованным вздохом хозяев и криками небольшой группы гостей. Джона подбежал к Агарду и указал на него, благодаря за обратную передачу.
До перерыва «Реалта» попытался ответить, но оборона «Боруссии» действовала без суеты. Лима руководил линией, Мускатт помогал в центре, а Маколи забирал все подачи.
Во втором тайме хозяева стали рисковать. Они подняли крайних защитников и чаще оставляли свободное пространство. «Боруссия» могла воспользоваться этим раньше, но Хейгарт пробил рядом со штангой, а удар Агарда отразил вратарь.
На шестидесятой минуте Макгиган выиграл мяч в центре и сделал передачу вперёд. Митчелл ускорился между двумя защитниками, выдержал толчок и оказался перед воротами.
На этот раз Джона пробил под перекладину.
0:2.
Он побежал к боковой линии, раскинув руки. Ещё месяц назад Митчелл только привыкал к новой команде. Теперь именно его два гола открывали «Боруссии» дорогу в полуфинал.
Последние полчаса потребовали дисциплины. Хозяева пошли вперёд и несколько раз заставили Маколи вступить в игру. Один удар вратарь перевёл через перекладину, другой заблокировал Лима. После углового мяч заметался во вратарской, но Спенсер-Адамс выбил его к центральной линии.
Финальный свисток прозвучал при счёте 0:2.
Без разгрома, без четырёх голов одного футболиста и без бурной концовки. Только два точных удара Митчелла и надёжная работа всей команды.
В раздевалке никто не просил игровой мяч. Дубль не давал права забрать его на клубную полку, однако Джона выглядел счастливее, чем после некоторых хет-триков.
— Два гола в четвертьфинале стоят трёх в обычном матче, — сказал Хэмилтон.
— Тогда отдайте мне полтора мяча, — ответил Митчелл.
Команда засмеялась.
Мусаев написал на доске одно слово:
Полуфинал.
Несколько секунд футболисты молча смотрели на него. Клуб, ещё недавно существовавший только в виде идеи, старого микроавтобуса и нескольких комплектов формы, оказался в шаге от кубкового финала.
Январь продолжал менять «Боруссию». Новички забивали первые мячи. Ветераны доказывали, что время ещё не победило их. Команда училась выигрывать и крупно, и сдержанно, перед двенадцатью зрителями и перед сотней.
В Ардглассе дорогу дальше открыли Лима, Хейгарт, Хайдари, Митчелл и Макгиган.
В Белфасте для победы хватило одного человека, дважды оказавшегося в нужном месте.
Но оба раза побеждал не отдельный герой.
Побеждала «Боруссия».

Февраль 2024

Февраль встретил Ньютаунэбби ветром.
Он приходил со стороны Белфаст-Лоха ещё до рассвета, проходил между домами, раскачивал уличные знаки и швырял дождь в окна. По утрам небо казалось почти бесцветным. Вода в заливе темнела, чайки летели низко, а редкие прохожие передвигались по улицам, наклонив головы и придерживая капюшоны.
На «Маллуск Плейинг Филдс» ветер чувствовал себя полноправным хозяином. Он катил тренировочные фишки по траве, менял направление длинных передач и заставлял игроков надевать перчатки даже на вечернюю разминку. После занятий футболисты возвращались в раздевалку с покрасневшими лицами и мокрыми волосами, но почти никто не жаловался.
Команда продолжала побеждать.
«Боруссия» прошла в полуфинал Кубка Фрэнсиса и добралась до четвертьфинала Junior Cup. Ещё летом подобные слова показались бы слишком смелой мечтой. Теперь они были написаны в календаре рядом с датами следующих матчей.
Но февраль снова напомнил, что история футбольного клуба складывается не только из побед.
Первым об уходе сообщил Лиам Маколи.
Тридцатичетырёхлетний вратарь получил предложение от «Нью Сантос», выступавшего в Премьер-лиге Belfast & District Football League. Переход означал возвращение на более высокий уровень местного футбола. Маколи долго разговаривал с Мусаевым и Ньюэллом, прежде чем окончательно принять решение.
За «Боруссию» он провёл десять матчей, пропустил одиннадцать голов и четырежды сохранил ворота сухими. Однако эти цифры рассказывали только часть истории.
Лиам был голосом первой обороны клуба. Он стоял за спинами Картрайта и Олофиньяны, кричал после потерянных подборов, требовал не дарить соперникам мячи и сердился на каждый пропущенный гол даже при счёте 8:1. Он выходил на мокрые августовские поля, ездил в старом микроавтобусе и помогал восемнадцатилетнему Джеку Маккормаку привыкнуть к взрослому футболу.
На последней тренировке Маколи дольше обычного оставался в воротах. После завершения занятия Джек поставил мяч на линию штрафной.
— Последний удар, — сказал он.
— Последний здесь, — поправил Лиам.
Маккормак пробил в дальний угол. Маколи прыгнул и перевёл мяч за штангу.
— Значит, не считается, — решил Джек. — Нужно повторить.
— Теперь это твои ворота. Можешь бить в них сколько угодно.
Они ещё несколько минут стояли возле сетки. Маколи объяснял молодому вратарю, как выбирать позицию при подачах и когда не стоит торопиться с выходом.
— Ты быстрее меня, — сказал он. — Но скорость не спасёт, если сначала побежишь не туда.
— А если ошибусь?
— Тогда поднимешься и будешь громко делать вид, что виноват защитник.
Картрайт, собиравший мячи неподалёку, услышал эти слова.
— Так вот в чём заключался твой секрет!
— Один из многих, — ответил Маколи.
В раздевалке Лиаму подарили пару перчаток, на которых расписалась вся команда. Руни написал на левой: «Спасибо за спасения». На правой Макфарлейн добавил: «И за крики».
Маколи прочитал обе надписи и убрал перчатки в сумку.
— Если встретимся в кубке, предупреждаю: пропускать вам не собираюсь.
— Мы знаем твои слабые места, — сказал Хейгарт.
— А я знаю, кто из вас куда бьёт.
— Тогда будет честно.
Вслед за вратарём ушёл Адам Хан.
Восемнадцатилетний защитник отправлялся в Шотландию, в «Хилл оф Бит». Он провёл за «Боруссию» тринадцать матчей, шесть раз выходил в стартовом составе, забил один мяч и сделал шесть результативных передач.
Его единственный гол пришёлся на кубковый разгром «Странмиллис Роверс». Тогда после точного удара Дуглас сказал Адаму, что теперь они оба стали авторами первых взрослых голов. С того дня Хан всё чаще подключался к атакам и научился приносить пользу не только отборами, но и последними передачами.
Перед отъездом он подошёл к стене, где висели результаты матчей, и нашёл встречу со «Странмиллисом».
— Девять голов, — произнёс Адам. — А я всё равно помню только один.
— Свой? — спросил Дуглас.
— Конечно.
— Я бы тоже помнил твой, если бы не забил в том матче сам.
Хан рассмеялся и обнял шестнадцатилетнего партнёра.
— Когда буду читать о ваших победах, проверю, сколько у тебя голов.
— Тогда читай внимательно.
Уход двух футболистов ощущался по-разному. Место Адама в обороне предстояло занять кому-то из многочисленных январских новичков. А вот отсутствие Маколи невозможно было скрыть простой перестановкой.
Ворота оставались прежними, но голос за спинами защитников теперь принадлежал Джеку Маккормаку.


На «Хьюстон Парк» собралось двадцать шесть зрителей. Дождь прекратился незадолго до начала встречи, однако поле осталось тяжёлым. У боковых линий блестели лужи, а в центральном круге мяч иногда застревал в мягкой земле.
Маккормак вышел в стартовом составе.
Перед матчем Мусаев не говорил о переходе Маколи. Он понимал, что любое лишнее напоминание только усилит давление на молодого голкипера.
— Сегодня нам не нужно доказывать, что мы способны играть без тех, кто ушёл, — сказал тренер. — Нужно доказать, что мы способны играть теми, кто остался.
Первые минуты получились неровными. Хозяева действовали смело и сразу проверили новую оборонительную линию длинными передачами. На четвёртой минуте нападающий «Уиллоуфилда» вырвался к штрафной, но Маккормак вовремя покинул ворота и выбил мяч ногой.
Джек поднялся и закричал:
— Выше! Не прижимайтесь!
Голос прозвучал не так громко, как у Маколи, однако защитники услышали.
Постепенно «Боруссия» завладела мячом. Макгиган и Хайдари выиграли центр, Хейгарт начал находить пространство между линиями, а Митчелл постоянно менял фланги.
На двенадцатой минуте гости заработали штрафной. Расстояние до ворот было значительным, и хозяева ожидали навеса. Макгиган поставил мяч, посмотрел на расположение игроков и пробил напрямую.
Удар прошёл над стенкой и резко опустился у ближней штанги.
0:1.
Джон не стал праздновать долго. Он повернулся к партнёрам и потребовал продолжать давление.
Через две минуты Хейгарт перехватил передачу в центре и сразу сыграл на Митчелла. Джона ускорился, ушёл от защитника и пробил низом в дальний угол.
Четырнадцатая минута — 0:2.
Два гола за две минуты изменили ход встречи. «Уиллоуфилд» отступил ближе к своей штрафной, но не прекратил сопротивление. Хозяева жёстко встречали Агарда и несколько раз опасно контратаковали.
На двадцать девятой минуте Маккормаку пришлось вступить в игру снова. После подачи с фланга нападающий пробил головой. Джек успел переместиться и поймал мяч у самой линии.
Картрайт поднял большой палец.
— Хорошая позиция!
Маккормак ничего не ответил. Он быстро направил мяч Сесею, начиная новую атаку.
До конца тайма «Боруссия» всё сильнее прижимала соперника. На сорок третьей минуте Митчелл получил передачу Хайдари возле правого края, сместился к центру и пробил между двумя защитниками.
0:3.
Хозяева мечтали добраться до перерыва, но гости не позволили им этого сделать спокойно.
На первой добавленной минуте Калум Сесей подключился по левому флангу. Перед ним оставался один защитник. Сесей отдал мяч Хейгарту, продолжил рывок и получил обратную передачу уже в штрафной.
Калум мог прострелить на Агарда, однако увидел открытый ближний угол и пробил сам.
45+1 — 0:4.
Партнёры окружили защитника. Макфарлейн, наблюдавший за атакой со скамейки, громко напомнил об их январском разговоре:
— Я же говорил, что в матче побегу быстрее!
— Сначала выйди на поле! — ответил Сесей.
В перерыве Мусаев потребовал сохранить концентрацию. Он особенно посмотрел на Маккормака.
— Сухой матч принадлежит не вратарю. Он принадлежит всей команде. Не заставляйте Джека выигрывать его в одиночку.
На пятьдесят второй минуте Макгиган забил снова. После углового защитник вынес мяч прямо к линии штрафной. Джон принял его грудью и нанёс удар до того, как соперники успели приблизиться.
0:5.
Второй гол Макгигана окончательно снял вопрос о победителе. Мусаев провёл замены, но команда не потеряла ритма.
На шестьдесят пятой минуте Хейгарт направил мяч в штрафную. Агард находился спиной к воротам, удержал защитника и одним движением развернулся.
Вторым касанием Киран пробил под перекладину.
0:6.
Оставшееся время хозяева посвятили попыткам забить хотя бы один гол. На семьдесят восьмой минуте их нападающий оказался перед Маккормаком и пробил с близкого расстояния. Джек отбил мяч ногой, а Думбуя вынес его подальше.
— Ноль оставляем! — закричал Маккормак.
Эта фраза раньше принадлежала Маколи.
Теперь её произнёс другой человек.
Финальный свисток зафиксировал победу «Боруссии» со счётом 0:6. Игроки поздравили Маккормака с сухим матчем. Джек держался спокойно, но, возвращаясь в раздевалку, всё же оглянулся на ворота.
Он впервые почувствовал, что они действительно стали его.


Четвертьфинал Junior Cup стал самым большим событием в короткой истории клуба.
На «Маккортс Филд» пришёл сто семьдесят один зритель. Люди стояли вдоль обеих боковых линий, разговаривали, спорили о составах и громко поддерживали «Ардмор». Для футболистов «Боруссии», привыкших видеть у ограды два десятка знакомых лиц, эта толпа казалась настоящей трибуной.
Пока команда разминалась, Митчелл несколько раз посмотрел на зрителей.
— Не считай их, — сказал Хэмилтон.
— Я не считаю.
— Тогда почему уже третий раз поворачиваешь голову?
— Проверяю, не стало ли больше.
— После первого гола станет тише. Это важнее.
Но до первого гола пришлось ждать почти полчаса.
«Ардмор» начал осторожно и дисциплинированно. Хозяева не бросались в прессинг, закрывали зоны и заставляли гостей двигать мяч поперёк поля. Агарда плотно держали центральные защитники. Митчелл не мог разогнаться на фланге. Удары Хейгарта блокировались.
На одиннадцатой минуте опасный момент создали хозяева. После потери в центре нападающий «Ардмора» вышел к штрафной и пробил низом. Маккормак отбил мяч перед собой, но Лима успел к отскоку раньше соперника.
Толпа загудела.
Джек поднялся и похлопал себя по перчаткам.
— Мой! Следующий забираю!
«Боруссия» не паниковала. Макгиган постепенно замедлил игру, а Джонатан Ледди стал чаще смещаться из центра к левому флангу. На двадцать восьмой минуте именно это движение принесло результат.
Хейгарт получил мяч перед штрафной и отдал Митчеллу. Джона прострелил, защитник прервал передачу, но мяч отскочил к Ледди.
Джонатан пробил в одно касание.
Мяч прошёл сквозь группу игроков и оказался в нижнем углу.
0:1.
Шум возле поля на мгновение стих. Слышны были только голоса футболистов «Боруссии», окруживших автора гола.
Пять минут спустя гости забили снова. Макгиган перехватил передачу и сыграл на Хейгарта. Макс поднял голову и направил мяч за спины защитников.
Агард начал рывок раньше остальных.
Киран принял передачу, выдержал столкновение и пробил мимо вратаря.
Тридцать третья минута — 0:2.
«Ардмор» попытался немедленно ответить, но раскрылся и оставил пространство в центре. На тридцать седьмой минуте Хайдари заработал штрафной.
Макгиган подошёл к мячу.
Зрители за воротами пытались отвлечь его криками. Джон дождался свистка и нанёс сильный удар поверх стенки. Мяч задел нижнюю сторону перекладины и опустился за линией.
0:3.
Три гола за девять минут.
Хэмилтон посмотрел на Митчелла.
— Теперь стало тише?
Джона улыбнулся:
— Намного.
В перерыве никто не праздновал. Игроки понимали, что хозяева выйдут на второй тайм с последней надеждой изменить встречу.
Так и произошло.
«Ардмор» пошёл вперёд большими силами. Маккормак поймал сложную подачу, затем перевёл мяч через перекладину после дальнего удара. Лима и Думбуя выигрывали борьбу, а Сесей не позволял сопернику пройти по флангу.
На шестьдесят второй минуте «Боруссия» организовала контратаку. Митчелл протащил мяч через центр и передал Агарду. Киран не стал бить, а отдал назад Хейгарту.
Макс встретил мяч у линии штрафной и пробил в дальний угол.
0:4.
После четвёртого гола исход стал окончательно ясен. Зрители «Ардмора» продолжали поддерживать свою команду, но в их голосах уже не было прежней уверенности.
Финальный свисток открыл «Боруссии» дорогу в полуфинал Junior Cup.
Футболисты собрались в центре поля. Они не прыгали и не устраивали шумного празднования. Несколько секунд команда просто стояла вместе, осознавая значение произошедшего.
Два кубковых полуфинала.
Для клуба, которому ещё не исполнилось двух лет.
В раздевалке Мусаев написал на доске:
0:6.
0:4.
— Десять голов за два матча, — сказал он. — И ни одного пропущенного. Обычно люди в первую очередь смотрят на десять. Я хочу, чтобы вы запомнили ноль.
Маккормак сидел возле двери и снимал перчатки. На его лице впервые появилась широкая улыбка.
В начале февраля команда потеряла вратаря, стоявшего у истоков её истории. Вместе с ним ушёл молодой защитник, оставивший после себя гол и шесть передач. Их места не могли остаться пустыми, потому что футбольный сезон никогда не ждёт тех, кто ещё не готов к переменам.
Сесей забил свой первый мяч.
Ледди открыл дорогу в полуфинал.
Агард продолжил голевую серию.
Макгиган забил трижды за две встречи.
Митчелл снова стал неудержим на фланге.
Хейгарт связал атаки и поставил последнюю точку в четвертьфинале.
А Маккормак провёл два сухих матча подряд.
Поздно вечером старый микроавтобус вернулся в Ньютаунэбби. За окнами сияли мокрые улицы, в лужах дрожали отражения фонарей, а над тёмным Белфаст-Лохом двигались низкие облака.
В клубном помещении Мусаев прикрепил к стене два новых листа.
На одном было написано:
«Francis Cup. Полуфинал».
На другом:
«Junior Cup. Полуфинал».
Ньюэлл некоторое время смотрел на них.
— Летом у нас была одна мечта, — сказал он.
— Какая?
— Чтобы историю захотелось читать дальше.
Мусаев выключил свет.
— Теперь главное — написать ей правильное продолжение.

Март 2024. Чемпионы до прихода весны

Март пришёл в Ньютаунэбби с обманчивым солнцем.
По утрам оно появлялось над Белфаст-Лохом, отражалось в холодной воде и на несколько минут окрашивало крыши домов золотистым светом. Но стоило людям решить, что зима наконец отступила, как с залива налетал ветер. Он приносил дождь, гнал облака над городом и заставлял прохожих снова застёгивать куртки до самого подбородка.
На полях Маллуск весна тоже существовала пока лишь в календаре. Газон оставался тяжёлым, возле боковых линий поблёскивали лужи, а земля под бутсами была мягкой и вязкой. Однако футболисты «Боруссии» почти не замечали холода.
Команда приближалась к цели, которая ещё летом казалась слишком далёкой.
В чемпионате она продолжала идти без поражений. В Кубке Фрэнсиса добралась до полуфинала. В Junior Cup также оставалась среди последних претендентов. Каждая следующая встреча могла приблизить клуб к первому трофею, поэтому обычные тренировки становились напряжённее кубковых матчей.
В одной из двусторонних игр Киран Агард забил трижды, после чего Ильдефонс Лима потребовал поменять составы.
— Почему? — спросил нападающий.
— Хочу проверить, сумеешь ли забить против меня.
— А если сумею?
— Тогда скажу, что дал тебе это сделать.
Киран рассмеялся, но после перестановки голов больше не забил. Лима следовал за ним по всей штрафной, не позволял развернуться и сопровождал каждый неудачный удар спокойным замечанием:
— Вот видишь? Всё зависит от защитников.
Несмотря на шутки, опытный футболист чувствовал общее напряжение. Молодые игроки всё чаще смотрели на турнирную таблицу. Они считали оставшиеся матчи, обсуждали необходимое количество очков и пытались определить день, когда чемпионство могло стать официальным.
Мусаев запретил вывешивать таблицу в раздевалке.
— Она ничего не выиграет за нас, — сказал тренер. — Пока существуют матчи, которые мы обязаны сыграть, разговоры о титуле только мешают.
Первым мартовским соперником стала резервная команда «22nd Old Boys».


На матч пришли одиннадцать зрителей.
Даже по скромным меркам «Боруссии» это было мало. Холодный ветер весь день гулял над Ньютаунэбби, а незадолго до начала встречи пошёл мелкий дождь. Женщина из пекарни поставила у ограды термос, хозяин автомастерской спрятал руки в карманы, а подросток в самодельном шарфе пришёл один: его друзья решили остаться дома.
— Сегодня ты представляешь весь сектор, — сказал ему Макфарлейн во время разминки.
— Тогда вам придётся забить побольше, — ответил мальчик.
Просьбу команда выполнила.
Уже на четвёртой минуте Хайдари перехватил передачу в центре поля и направил мяч Джоне Митчеллу. Тот ушёл к правому флангу, дождался подключения Ледди и получил обратную передачу. Последовал прострел вдоль ворот.
Агард опередил защитника на один шаг.
Этого оказалось достаточно.
Киран подставил ногу, и мяч оказался в сетке.
1:0.
Гости ещё не успели перестроиться после пропущенного гола, когда «Боруссия» атаковала снова. На восьмой минуте Макгиган выиграл борьбу в центре и сыграл на Митчелла. Джона ускорился между двумя соперниками, вошёл в штрафную и пробил в дальний угол.
2:0.
Через две минуты отличился сам Макгиган. Лима начал атаку точной передачей из глубины, Хейгарт пропустил мяч на ход Джону, а тот нанёс сильный удар с линии штрафной.
Десятая минута — 3:0.
Одиннадцать зрителей ещё обсуждали первый гол, но на табло уже находились три. Мусаев, однако, оставался недоволен. После быстрого начала игроки почувствовали слишком большую свободу. Защитники одновременно уходили вперёд, полузащитники покидали позиции, а Агард однажды попытался завершить атаку ударом пяткой.
— Играйте серьёзно! — потребовал тренер. — Уважайте свою работу!
На восемнадцатой минуте Киран показал, что услышал его. Получив передачу Хейгарта, нападающий развернулся между защитниками и пробил низом в ближний угол.
4:0.
«22nd Old Boys» B не сдавался. Гости пытались отвечать длинными передачами, однако Лима и Спенсер-Адамс спокойно снимали верховые мячи. Маккормак почти не вступал в игру, но постоянно подсказывал защитникам, стараясь не терять концентрацию.
До перерыва счёт больше не изменился.
В раздевалке футболисты ожидали короткого разговора, но Мусаев задержал их у доски.
— Мы ведём 4:0, — сказал он. — Поэтому сейчас опаснее всего не соперник. Опаснее мысль, что второй тайм ничего не значит.
Тренер посмотрел на каждого игрока.
— Чемпионами становятся не те, кто способен провести хорошие сорок пять минут. Чемпионами становятся те, кто не выбирает, какие минуты считать важными.
После перерыва «Боруссия» снова начала с давления. На пятьдесят первой минуте Агард оттянул на себя двух защитников и оставил свободную зону перед штрафной. Митчелл ворвался туда после передачи Хайдари и пробил под перекладину.
5:0.
Пятый гол стал для Джоны вторым в матче.
На пятьдесят шестой минуте хозяева заработали угловой. Ледди подал к дальней штанге, где Ильдефонс Лима выиграл верховую борьбу и направил мяч в ворота.
6:0.
Сорокачетырёхлетний защитник побежал к скамейке, а Хэмилтон демонстративно посмотрел на часы.
— Успел добежать быстрее, чем я встал? — спросил Гэри.
— Ты вообще не вставал.
— Берегу силы для празднования.
На шестьдесят третьей минуте Хейгарта сбили в штрафной. Судья указал на отметку. Макгиган уже направился к мячу, но уступил его Джонатану Ледди.
Тот установил мяч, дождался свистка и спокойно пробил в противоположную от вратаря сторону.
7:0.
На семьдесят первой минуте Агард оформил хет-трик. Получив передачу Митчелла, он выдержал столкновение с защитником и отправил мяч под дальнюю штангу.
8:0.
Подросток в самодельном шарфе поднял над головой обе руки. Теперь одиннадцать зрителей шумели так, будто их было значительно больше.
Но сухим матч не остался. На семьдесят четвёртой минуте Джейми Маколи воспользовался несогласованностью хозяев после длинной передачи. Он опередил защитника и пробил мимо Маккормака.
8:1.
Джек сердито поднял мяч из сетки.
— Один момент за весь матч! — крикнул он.
Лима подошёл к вратарю.
— Запомни его. В следующий раз такого момента не будет.
Финальный свисток зафиксировал очередную крупную победу. Агард получил игровой мяч за хет-трик, но в раздевалке разговор быстро перешёл к следующей встрече.
Турнирная ситуация стала предельно ясной.
Если «Боруссия» победит резервистов «Ньютаун Форест», она официально станет чемпионом за три тура до окончания сезона.
Впервые Мусаев не стал запрещать разговоры о титуле.
Теперь от них уже невозможно было спрятаться.


В день решающего матча команда собралась у клубного помещения раньше назначенного времени. Некоторые игроки приехали почти за час. Они молча складывали сумки в микроавтобус, проверяли бутсы и пытались вести себя так, словно впереди находился обычный выезд.
Но обычным этот день не был.
Старый микроавтобус завёлся с первой попытки.
— Даже он понял, что сегодня нельзя опаздывать, — заметил Хэмилтон.
В Дандоналд приехали тридцать два зрителя. Среди них находились люди из Ньютаунэбби, сопровождавшие клуб с первых августовских матчей. Женщина из пекарни привезла несколько коробок, но отказалась говорить, что лежит внутри.
— Откроем, если заслужите, — объявила она.
Поле на «Билли Нил Плейинг Филдс» оказалось мокрым и быстрым. Ветер дул вдоль боковой линии, а над комплексом висели тяжёлые облака.
В раздевалке Мусаев не произносил торжественной речи.
— Вы знаете, что произойдёт в случае победы, — сказал он. — Поэтому нет смысла повторять. Не играйте против таблицы, ожиданий или собственного волнения. Перед вами один соперник и девяносто минут.
На четвёртой минуте Мустафа Думбуя оказался у чужой штрафной.
Защитник редко подключался так высоко, но после розыгрыша углового остался впереди. Подачу вынесли к линии штрафной, где Мустафа принял мяч грудью. Все ожидали передачи назад.
Думбуя пробил сам.
Мяч пролетел между игроками и оказался в нижнем углу.
0:1.
Партнёры бросились к автору гола. Мустафа стоял с поднятыми руками, словно и сам удивлялся произошедшему.
— Ты ведь говорил, что защитники не должны думать о голах! — напомнил ему Лима.
— Я не думал, — ответил Думбуя. — Просто ударил.
Через две минуты «Боруссия» забила снова. Митчелл перехватил передачу на правом краю и прострелил в штрафную. Агард оторвался от защитника и пробил в касание.
Шестая минута — 0:2.
Два ранних гола сняли часть напряжения, но хозяева не собирались участвовать в чужом празднике. «Ньютаун Форест» B стал действовать жёстче и несколько раз опасно приблизился к воротам Маккормака.
На четырнадцатой минуте Джек перевёл мяч через перекладину после дальнего удара. Затем Лима заблокировал попытку из штрафной.
— Они не вручат нам титул сами! — крикнул Макгиган. — Работайте!
На двадцать первой минуте Митчелл снова вошёл в штрафную. Защитник попытался остановить его подкатом, но опоздал и сбил Джону.
Пенальти.
К мячу подошёл Ледди. Он долго ждал, пока вратарь займёт место на линии, после чего пробил точно в правый угол.
0:3.
После третьего гола матч изменился. Хозяева продолжали бороться, однако гости уже контролировали темп. Макгиган и Хайдари не позволяли сопернику разгонять атаки, Думбуя вернулся в оборону, а Лима руководил линией так громко, что его слышали на противоположной стороне поля.
В перерыве никто не говорил о чемпионстве.
Оставалось ещё сорок пять минут.
Второй тайм оказался тяжелее первого. «Ньютаун Форест» не хотел проигрывать крупно и действовал значительно осторожнее. «Боруссия» тоже не рисковала. Она больше не гналась за голами, а сохраняла порядок.
Время двигалось медленно.
На скамейке Хэмилтон несколько раз спрашивал Ньюэлла, сколько осталось. Помощник каждый раз показывал на часы и советовал ветерану посчитать самому.
На семьдесят девятой минуте хозяева создали лучший момент. После подачи с фланга последовал удар головой. Маккормак прыгнул и отбил мяч перед собой. Нападающий готовился к добиванию, но Сесей успел выбить мяч за лицевую.
Джек поднялся и сжал кулак.
— Ноль оставляем!
Эту фразу подхватили защитники.
На восемьдесят шестой минуте Митчелл снял последние сомнения. Он получил передачу Хейгарта, убежал по правому краю, сместился к центру и пробил в дальний угол.
0:4.
Джона побежал к скамейке. Запасные выбежали ему навстречу, и на несколько секунд вокруг автора гола образовалась огромная куча из игроков, курток и жёлтых тренировочных манишек.
Мусаев посмотрел на часы.
Оставалось четыре минуты.
Потом судья добавил ещё три.
Каждая из них казалась отдельным таймом. Мяч уходил за боковую, возвращался на поле, снова оказывался в центре. Зрители из Ньютаунэбби уже не могли стоять спокойно. Кто-то приготовил клубный шарф, кто-то включил камеру на телефоне.
Наконец раздался свисток.
Несколько мгновений футболисты словно не понимали, что всё закончилось. Затем запасные побежали на поле. Хэмилтон оказался среди первых, хотя весь сезон утверждал, что бережёт силы. Мусаев пожал руку Ньюэллу, но тот тут же обнял главного тренера.
«Боруссия» официально стала чемпионом Belfast & District Football League Division 4.
За три тура до окончания первенства.
Игроки собрались возле центрального круга. Кто-то прыгал, кто-то кричал, кто-то просто стоял и смотрел на остальных. Маккормак опустился на колени и коснулся перчатками мокрой травы. Гарет Браун нашёл Мусаева и первым протянул ему капитанскую повязку.
— Это ваше.
Тренер покачал головой.
— Нет. Это принадлежит команде.
У ограды открыли коробки из пекарни. Внутри находились пироги, булочки и большой жёлто-чёрный торт с названием клуба. Надпись немного пострадала в дороге, но никто не обращал внимания.
Официального кубка в этот день не вручали. Не было подиума, конфетти и большой трибуны. Только мокрое поле, тридцать два зрителя и старый микроавтобус, ожидавший у парковки.
Но для «Боруссии» всё выглядело именно так, как должно.
Летом клуб начинал с двух сумок мячей, неровных букв на борту машины и надежды однажды стать настоящей командой.
Теперь у него появился первый чемпионский титул.
Однако празднование не могло продолжаться долго. Уже через несколько дней на Маллуск предстоял полуфинал Кубка Фрэнсиса.


Главной задачей Мусаева стало вернуть футболистов из чемпионского вечера в обычный тренировочный режим.
На первом занятии после победы игроки шутили больше, чем работали. Агард попытался провести разминку под музыку, Макфарлейн предлагал каждому упражнению дать название в честь чемпионства, а Хэмилтон пришёл в самодельной бумажной короне.
Мусаев молча дождался окончания разминки.
— Чемпионат уже выигран, — сказал он. — Кубок — ещё нет.
Корона исчезла.
На полуфинал пришли двадцать четыре зрителя. «Белфаст Феникс» рассчитывал воспользоваться эмоциональной усталостью хозяев, однако надежда гостей прожила только три минуты.
Ледди перехватил передачу и направил мяч вперёд. Агард принял его на границе штрафной, ушёл от защитника и пробил в нижний угол.
1:0.
На седьмой минуте Киран забил снова. Митчелл ускорился справа и прострелил вдоль ворот. Агард опередил соперника у ближней штанги.
2:0.
Гости ещё пытались прийти в себя, когда начался вечер Ильдефонса Лимы.
На пятнадцатой минуте после углового он выиграл борьбу и пробил головой.
3:0.
Через две минуты «Боруссия» заработала штрафной. Ледди подал к дальней штанге, Спенсер-Адамс вернул мяч в центр, а Лима оказался первым на отскоке.
4:0.
Два гола защитника за две минуты.
Хэмилтон со скамейки поднял два пальца.
— Ещё один — и забираешь мяч!
— Сначала попробуй догнать меня по голам! — ответил Ильдефонс.
На двадцать третьей минуте Джо Мускатт подключился к атаке, получил передачу Хайдари и сильным ударом отправил мяч под перекладину.
5:0.
Это был первый гол мальтийца за клуб. Партнёры окружили его, но Мускатт почти сразу потребовал возвращаться к центру.
На тридцать пятой минуте Маллуск увидел редчайшее событие. После очередного углового Лима снова оказался выше всех и направил мяч в сетку.
6:0.
Хет-трик сорокачетырёхлетнего защитника в кубковом полуфинале.
На этот раз к нему прибежала почти вся команда, включая Маккормака, покинувшего собственные ворота. Хэмилтон встретил автора трёх голов у боковой линии поклоном.
— Признаю, — сказал Гэри. — Сегодня старшие действительно полезнее молодых.
В перерыве на столе уже лежал игровой мяч, который представитель клуба успел забрать и отложить для Лимы. Но Мусаев не позволил праздновать раньше времени.
— Полуфинал заканчивается только после свистка, — напомнил тренер. — Не отдавайте сопернику второй тайм.
Команда выполнила требование. «Боруссия» сохранила порядок и продолжила контролировать встречу.
На шестьдесят третьей минуте Ледди получил мяч перед штрафной и точным ударом направил его в дальний угол.
7:0.
После этого хозяева снизили темп, но не потеряли концентрацию. «Белфаст Феникс» несколько раз пытался атаковать, однако Маккормак уверенно справился с ударами.
Последний гол пришёл уже в добавленное время. На девяносто второй минуте Митчелл подхватил мяч на фланге, обыграл защитника и пробил под перекладину.
8:0.
Сразу после розыгрыша с центра прозвучал финальный свисток.
«Боруссия» вышла в финал Кубка Фрэнсиса.
Игроки подошли к двадцати четырём зрителям. Теперь празднование оказалось спокойнее чемпионского, но в нём чувствовалась новая уверенность. Команда больше не удивлялась собственным достижениям. Она начинала принимать их как результат проделанной работы.
В раздевалке мяч Лимы покрыли подписями. Хэмилтон написал:
«Три гола. Возраст временно прощён».
Ильдефонс прочитал надпись и добавил ниже:
«До следующего матча».
Март изменил клуб окончательно.
За три встречи «Боруссия» забила двадцать мячей и пропустила только один. Агард оформил хет-трик против «22nd Old Boys» и дубль в полуфинале. Митчелл отличился в каждом матче. Думбуя открыл счёт в чемпионской встрече. Ледди реализовал важный пенальти и забил в кубке. Мускатт записал на своё имя первый гол, а Лима провёл вечер, о котором в Ньютаунэбби собирались рассказывать ещё много лет.
Но важнее личных достижений были две новые строки в истории клуба.
«Чемпион Division 4».
«Финалист Francis Cup».
Поздним вечером после полуфинала Мусаев и Ньюэлл снова остались в клубном помещении. На стене висели фотографии чемпионского матча. Рядом находился лист с названием будущего финала. Полка с трофейными мячами давно переполнилась, и хозяин автомастерской уже устанавливал вторую.
Снаружи шумел ветер. Дождь барабанил по окнам, а где-то за тёмными крышами двигались воды Белфаст-Лоха.
— Теперь историю точно хотят читать дальше, — сказал Ньюэлл.
Мусаев посмотрел на чемпионскую фотографию, затем на слово «Финал».
— Значит, нельзя разочаровать читателей.
Он выключил свет.
Март завершался, но сезон продолжался. Первый титул уже принадлежал «Боруссии». До второго оставался один матч.
А команда, которая ещё недавно только училась быть настоящей, теперь должна была научиться становиться победителем.

Апрель 2024. Человек с левой ногой и первый кубок

Апрель пришёл в Ньютаунэбби осторожно.
По утрам над Белфаст-Лохом ещё лежал холодный туман, а ветер по-прежнему заставлял людей плотнее застёгивать куртки. Но дни становились длиннее. После вечерних тренировок футболисты «Боруссии» впервые за много месяцев выходили из раздевалки не в полную темноту. Над полями Маллуск сохранялась бледная полоса света, в мокрой траве отражалось небо, а где-то за крышами кричали возвращавшиеся к заливу чайки.
Команда вступала в решающий месяц сезона.
Чемпионство в четвёртом дивизионе уже было обеспечено. Впереди находился финал Кубка Фрэнсиса, но прежде «Боруссии» предстояло пройти полуфинал Junior Cup. Возможность завоевать второй трофей была близка, однако одна неудачная встреча могла остановить путь у самой цели.
Именно в этот момент в клубе появился новый футболист.
На вечернюю тренировку он приехал раньше большинства игроков. Поставил у стены небольшую сумку, переобулся и некоторое время молча смотрел на поле. Его узнали сразу, хотя не все решились подойти первыми.
Мортену Гамсту Педерсену было сорок два года. Норвежец приехал из «Ранхейма», оставив позади футбольную жизнь, рядом с которой история «Боруссии» казалась совсем короткой. Но в Ньютаунэбби он прибыл не для торжественных фотографий и не ради почётного места на скамейке.
Он собирался играть.
— Ещё один молодой талант, — произнёс Гэри Хэмилтон, входя в раздевалку.
Педерсен посмотрел на сорокатрёхлетнего нападающего, затем на сорокачетырёхлетнего Ильдефонса Лиму.
— Я вижу, здесь серьёзная академия, — ответил он.
Лима поднял голову.
— Для поступления тебе ещё рано. Сначала докажи, что выдержишь разминку.
Раздевалка рассмеялась, и напряжение исчезло.
На первой тренировке никто не сомневался, каким качеством новичок собирался удивлять партнёров. Его левая нога обращалась с мячом почти бережно. Передачи летели точно в шаг, подачи резко опускались в штрафную, а после ударов со стандартов Маккормак несколько раз оставался на месте, только поворачивая голову.
После очередного мяча, влетевшего под перекладину, Джек развёл руками:
— Можно хотя бы предупреждать, в какой угол будете бить?
— Если предупрежу тебя, придётся предупредить и соперника, — ответил Мортен.
Мусаев наблюдал за новичком с боковой линии. Возраст не позволял Педерсену двигаться так же быстро, как Митчелл или Макфарлейн, зато тот видел поле раньше остальных. Он не пытался выиграть каждое единоборство и не совершал лишних рывков. Мортен заранее занимал нужную позицию, а когда получал мяч, партнёры уже понимали, что атака продолжится.
После занятия Педерсен остался исполнять штрафные. Рядом задержались Ледди, Хейгарт и Макгиган. Сначала они просто подавали ему мячи, затем начали соревноваться.
— Сколько ещё? — спросил Макгиган после очередной серии.
— Пока один из нас не попадёт десять раз подряд, — ответил Мортен.
— Тогда мы останемся до утра.
— Значит, утром сразу начнём следующую тренировку.
Через несколько дней новому футболисту предстояло впервые надеть официальную форму «Боруссии».


На полуфинал Junior Cup пришли сто сорок девять зрителей.
Маллуск ещё никогда не видел такую аудиторию на матче «Боруссии». Люди стояли вдоль обеих боковых линий, собирались возле ограды и занимали любые места, откуда можно было разглядеть поле. Среди них находились постоянные зрители клуба: хозяин автомастерской, женщина из пекарни, подросток в самодельном шарфе. Но большинство пришло впервые.
Одни хотели увидеть чемпиона четвёртого дивизиона. Другие — известного норвежского новичка. Болельщики «22nd Old Boys» надеялись, что их команда сумеет отомстить за мартовское поражение со счётом 1:8.
Перед выходом Мусаев посмотрел на футболистов.
— За оградой много людей, но на поле их не будет. Там останутся двадцать два игрока, один мяч и один шанс выйти в финал. Не превращайте этот день в представление. Сначала выполните работу.
С первых минут гости показали, что мартовский разгром ничего не значит. Они действовали значительно осторожнее, плотно закрывали Агарда и не позволяли Митчеллу разбегаться на фланге. Каждая потеря сопровождалась быстрым отходом назад.
Педерсен начал матч на скамейке. Он внимательно следил за игрой и время от времени переговаривался с Хэмилтоном.
— Торопятся, — заметил Мортен.
— Боятся, что гол не придёт.
— Тогда он действительно может не прийти.
Первые двадцать минут прошли без забитых мячей. «Боруссия» владела инициативой, но удары Хейгарта и Макгигана блокировали защитники. Гости однажды опасно ответили, и Маккормаку пришлось выбежать за пределы штрафной.
На двадцать первой минуте хозяева наконец нашли свободное пространство. Митчелл получил мяч справа, ушёл от соперника и прострелил в центр. Защитник прервал передачу, но выбил мяч прямо к Джонатану Ледди.
Тот не стал обрабатывать.
Удар в одно касание прошёл под рукой вратаря.
1:0.
Сто сорок девять зрителей впервые заговорили одним голосом. Ледди побежал к угловому флажку, а партнёры догнали его уже возле ограды.
После гола игра стала жёстче. «22nd Old Boys» был вынужден раскрываться, однако «Боруссия» не смогла воспользоваться свободными зонами до перерыва.
В начале второго тайма гости пошли вперёд. На пятьдесят второй минуте нападающий пробил из штрафной, но Думбуя успел подставить ногу. Мяч ушёл на угловой.
Через семь минут Мустафа оказался уже у противоположных ворот.
После подачи Ледди защитники вынесли мяч к линии штрафной. Думбуя принял его грудью, сделал шаг вперёд и сильно пробил низом. Удар прошёл через скопление футболистов и влетел в угол.
Пятьдесят девятая минута — 2:0.
Мустафа раскинул руки и побежал вдоль боковой линии. Партнёры окружили его, а Лима, добравшись до автора гола, громко спросил:
— Ты снова просто ударил, не думая?
— Похоже, это работает!
После второго мяча Мусаев выпустил Педерсена. Стоило норвежцу подойти к боковой линии, как по зрителям прошёл шум. Мортен услышал его, но не повернул головы. Он дождался разрешения судьи и спокойно занял позицию.
В первые минуты новичок действовал просто. Сделал несколько коротких передач, подал угловой, затем нашёл длинным пасом Митчелла. Постепенно игра перешла под полный контроль хозяев.
Судья добавил пять минут. Гости пошли на последний штурм и заработали штрафной, но Лима вынес подачу. Мяч подхватил Хейгарт и отправил его вперёд. Педерсен начал рывок из глубины, получил передачу возле штрафной и сместился под левую ногу.
Защитник ждал навеса.
Мортен пробил сам.
Мяч описал дугу и опустился в дальнем углу.
90+5 — 3:0.
Первый гол Педерсена за «Боруссию». В дебютном матче. Последним ударом кубкового полуфинала.
Через несколько секунд прозвучал финальный свисток.
«Боруссия» вышла в финал Junior Cup.


После полуфинала чемпионский матч против резервистов «Гленави» мог показаться формальностью. На поле пришли всего восемнадцать зрителей, и после недавней толпы Маллуск снова выглядел почти пустым.
Мусаев предупредил игроков:
— Титул уже наш, но форма клуба всё ещё на вас. Значит, неважных матчей нет.
До двадцать первой минуты гости держались. Затем Макгиган получил мяч перед штрафной и пробил в нижний угол.
Через пять минут Педерсен исполнил штрафной. Все ожидали подачи, но Мортен направил мяч поверх стенки под перекладину.
2:0.
Едва гости разыграли мяч с центра, Митчелл перехватил передачу, убежал от защитника и забил третий.
На тридцать четвёртой минуте отличился Хейгарт. Через четыре минуты Макс забил снова, завершив комбинацию с участием Ледди и Агарда.
Перед самым перерывом Макгиган нанёс ещё один точный удар.
45+2 — 6:0.
Во втором тайме голы продолжились. На сорок седьмой минуте Спенсер-Адамс подключился к угловому и головой отправил мяч в ворота. На пятьдесят пятой Думбуя завершил проход сильным ударом.
Пайк ответил на пятьдесят девятой минуте, лишив хозяев сухого матча. Маккормак раздражённо выбил мяч из сетки, но партнёры не позволили гостям развить успех.
На восемьдесят шестой минуте Макгиган оформил хет-трик. В добавленное время Педерсен забил второй мяч в матче, установив окончательный счёт — 10:1.
После свистка игровой мяч передали Макгигану. Джон хотел отказаться, говоря, что один из голов забит при уже решённом исходе, но Хэмилтон вложил трофей ему в руки.
— Полка всё равно давно переполнена. Одним больше, одним меньше.
Через несколько дней команда отправлялась в Страбан. Там должен был состояться самый важный матч весны.


В день финала Ньютаунэбби проснулся раньше обычного.
У клубного помещения собирались футболисты, тренеры и несколько болельщиков. Старый микроавтобус украсили жёлто-чёрными лентами. На его борту всё ещё оставались неровные буквы, нарисованные в самом начале истории клуба.
Двигатель завёлся со второй попытки.
— Значит, не волнуется, — решил Хэмилтон.
В Страбан приехали задолго до начала матча. На поле «Донемана» собралось семьдесят пять зрителей. Для финала это была скромная аудитория, но футболисты «Боруссии» уже знали, что значение встречи не определяется количеством людей у ограды.
Перед выходом Мусаев положил на стол старую фотографию. На ней находились игроки первого августовского состава, стоявшие на мокром поле Маллуск.
— Девять месяцев назад мы не знали, доберёмся ли до конца сезона одной командой, — сказал тренер. — Сегодня вы можете выиграть кубок. Не для фотографии, не для статистики и не для тех, кто однажды посмотрит результат. Выиграйте его для всех, кто помог этой истории начаться.
Финал стартовал осторожно. «Донемана» попыталась навязать борьбу в центре и лишить гостей пространства. Но на девятой минуте Ледди перехватил передачу и сыграл на Хейгарта. Макс принял мяч возле штрафной, сместился вправо и пробил в дальний угол.
0:1.
На пятнадцатой минуте Хейгарт забил снова. Педерсен сделал длинную передачу на Митчелла, Джона прострелил, и Макс опередил защитника.
0:2.
Два гола за первые пятнадцать минут заставили хозяев раскрыться. На двадцать второй минуте Макгиган воспользовался свободой перед штрафной и сильным ударом сделал счёт 0:3.
Через три минуты наступило время Педерсена. Мортен получил мяч слева, приблизился к штрафной и пробил своей левой ногой. Вратарь видел момент удара, но мяч резко изменил направление и влетел под дальнюю штангу.
0:4.
«Донемана» не сдавалась. Хозяева создали несколько опасных моментов, однако Маккормак действовал уверенно. Лима и Думбуя выигрывали верховые мячи, Сесей не позволял соперникам проходить по флангу.
На сорок третьей минуте Мустафа подключился к угловому. Подача Педерсена перелетела через центральных защитников и опустилась у дальней штанги. Думбуя пробил головой.
0:5.
Казалось, первый тайм завершён, но Педерсен успел поставить ещё одну точку. На третьей добавленной минуте он получил передачу Хейгарта, убрал мяч от защитника и пробил низом.
0:6.
В раздевалке никто не кричал. Футболисты сидели молча, словно боялись произнести вслух, насколько близко находится трофей.
Мусаев написал на доске:
45 минут.
— Кубок ещё не наш, — сказал он. — Выиграйте второй тайм не голами. Выиграйте его дисциплиной.
После перерыва «Боруссия» больше не забила. Но она не позволила сопернику вернуться в игру. Маккормак сохранил ворота сухими, защитники выигрывали борьбу, а полузащитники не давали встрече превратиться в беспорядок.
Время медленно приближалось к девяностой минуте.
На скамейке Хэмилтон уже не спрашивал, сколько осталось. Педерсен, заменённый в концовке, сидел рядом и смотрел на поле. Лима стоял у боковой линии, не в силах оставаться на месте.
Наконец судья поднял свисток.
Последний звук утонул в криках футболистов.
«Боруссия» выиграла Junior Cup.
Игроки выбежали на поле. Кто-то обнимал Маккормака, кто-то искал Мусаева, кто-то падал на траву. Педерсен первым подошёл к Хейгарту, забившему два начальных мяча.
— Ты открыл дверь, — сказал Мортен.
— А вы её закрыли.
Кубок передавали из рук в руки. Его поднимали опытные футболисты и те, кто ещё недавно проводил первые взрослые матчи. Рядом стояли люди, пришедшие в команду в августе, январе и апреле. В этот момент разницы между ними не существовало.
Поздним вечером микроавтобус вернулся в Ньютаунэбби. Кубок стоял на переднем сиденье, пристёгнутый ремнём безопасности. Футболисты пели, спорили о голах и снова пересматривали записи финала.
Всего несколько недель назад Мортен Гамст Педерсен впервые вошёл в тесную раздевалку Маллуск. Теперь на его счету были гол в полуфинале, два мяча в чемпионате и дубль в финале.
Но апрель запомнился не только его появлением.
«Боруссия» прошла полуфинал перед рекордной домашней аудиторией, забила десять мячей в чемпионском матче и выиграла первый кубок в своей истории.
На следующий день трофей поставили в клубном помещении. Рядом лежали мячи с подписями, висели фотографии и хранились воспоминания о людях, начинавших этот путь.
Мусаев некоторое время смотрел на кубок, затем прикрепил к стене новый лист:
«Irish Football Association Junior Cup. Победитель».
Ниже оставалось свободное место.
Сезон ещё не закончился. Впереди находился финал Кубка Фрэнсиса.
У «Боруссии» уже были чемпионский титул и первый кубок.
Но команда всё ещё хотела большего.

Май 2024. Последний шаг к тройной короне

Май пришёл в Ньютаунэбби почти незаметно.
Ещё недавно над полями Маллуск висели зимние облака, футболисты прятали руки в рукава, а ветер с Белфаст-Лоха превращал каждую тренировку в испытание. Теперь трава стала ярче, вечера заметно удлинились, и после занятий никто не спешил включать свет возле раздевалки. Солнце уходило за крыши медленно, оставляя над городом широкую золотистую полосу.
«Боруссия» вступала в последний месяц своего невероятного сезона.
Чемпионство в четвёртом дивизионе было завоёвано досрочно. В клубном помещении уже стоял Junior Cup, привезённый из Страбана после разгромной победы над «Донеманой». На стенах висели фотографии, полки заполняли мячи с подписями, а старый микроавтобус всё ещё носил на борту те самые неровные буквы, нарисованные в начале пути.
Оставалась ещё одна цель.
Финал Кубка Фрэнсиса.
Соперником становился «Килви Селтс». В отличие от апрельского финала, теперь «Боруссии» не требовалось никуда ехать. Решающий матч проходил на родном «Маллуск Плейинг Филдс», где клуб провёл первую тренировку, одержал первые победы и постепенно превратился из группы незнакомцев в чемпионскую команду.
Но домашнее поле не делало задачу легче.
Всю неделю Мусаев повторял одно и то же:
— Кубок не знает, кто считается фаворитом. Он достаётся тому, кто лучше проведёт конкретные девяносто минут.
Футболисты услышали эти слова, хотя спокойствия в команде не было. Молодые игроки впервые готовились к финалу на поле, которое привыкли считать обычным местом работы. Опытные понимали, что такие возможности не появляются по расписанию. Даже Педерсен, Хэмилтон и Лима, повидавшие за долгие карьеры множество решающих встреч, относились к предстоящему вечеру с особой серьёзностью.
Вечером перед матчем они задержались в раздевалке втроём.
— Странно, — сказал Хэмилтон, разглядывая старые шкафчики. — Для кого-то это поле выглядит слишком скромным для финала.
Педерсен завязывал бутсы после дополнительной серии штрафных.
— Размер поля тот же. Размер ворот тоже.
Лима поднялся со скамейки.
— А кубок завтра будет выглядеть одинаково хорошо, где бы мы его ни выиграли.


На финал пришли сто тринадцать зрителей.
Для больших стадионов это число осталось бы незаметным. Для Маллуск оно означало толпу. Люди стояли вдоль поля в несколько рядов, занимали места возле ограды и собирались у прохода к раздевалкам. Пришли те, кто следил за клубом с августа, и те, кто впервые услышал о нём после победы в Junior Cup.
Хозяин автомастерской надел клубный шарф. Женщина из пекарни привезла коробки с угощением, но оставила их запертыми в машине. Подросток, когда-то самостоятельно нарисовавший эмблему на жёлто-чёрной ткани, теперь держал настоящий клубный шарф. Рядом с ним стояли друзья, пропустившие несколько зимних матчей, но не решившиеся пропустить финал.
Перед выходом Мусаев положил на стол две фотографии.
На первой команда стояла после своего дебютного матча. Игроки ещё плохо знали друг друга, форма была слишком чистой, а улыбки выглядели немного растерянными.
На второй футболисты поднимали Junior Cup.
— Между этими фотографиями прошёл один сезон, — сказал тренер. — Сегодня вы решите, какой будет третья.
Матч начался тяжело.
«Килви Селтс» не собирался наблюдать за очередным праздником хозяев. С первых минут соперник действовал плотно и агрессивно, не позволял Хейгарту и Макгигану спокойно принимать мяч и перекрывал фланги для Митчелла. Агарду приходилось бороться сразу с двумя защитниками.
На шестой минуте «Боруссия» создала первый момент. Ледди перевёл мяч направо, Митчелл ускорился и прострелил к ближней штанге. Агард успел нанести удар, но вратарь отбил его ногой.
Зрители встретили атаку громкими аплодисментами. Казалось, хозяева постепенно находят привычный ритм.
Но на тринадцатой минуте забил «Килви Селтс».
После потери мяча в центре гости быстро перешли вперёд. Последовала передача к левому краю штрафной. Маккормак вышел навстречу, защитники попытались перекрыть линию удара, однако Маккаллох успел пробить низом в дальний угол.
0:1.
Над Маллуском стало непривычно тихо.
Футболисты «Килви» побежали к своей скамейке. Их немногочисленные болельщики праздновали так громко, будто финальный свисток уже прозвучал. Маккормак остался на коленях, несколько секунд смотрел на мяч в сетке, затем поднялся и отправил его к центру поля.
Лима подошёл к молодому вратарю.
— Забудь. Нам ещё играть.
Пропущенный гол заставил «Боруссию» торопиться. Митчелл слишком рано навешивал, Хейгарт пытался пройти нескольких соперников, Макгиган наносил удары из неудобных положений. «Килви Селтс» отступил и защищался всей командой.
На двадцать седьмой минуте Педерсен подал со штрафного. Лима выиграл борьбу, но пробил выше перекладины. Затем Агард оказался перед воротами после передачи Хейгарта, однако защитник в последний момент выбил мяч.
Время уходило.
Каждая новая атака сопровождалась нарастающим шумом. Сто тринадцать зрителей пытались подтолкнуть хозяев вперёд, но вместе с поддержкой росло и напряжение.
На сороковой минуте Мусаев подозвал Ледди.
— Не отправляйте мяч в штрафную при первой возможности. Заставьте их выйти. Нам нужно пространство, а не ещё одна подача.
Джонатан передал указание партнёрам.
«Боруссия» стала действовать спокойнее. Защитники разыграли мяч между собой, Макгиган опустился глубже, а Хейгарт увёл одного соперника к флангу. Впервые за долгое время оборона «Килви» сделала несколько шагов вперёд.
Судья добавил две минуты.
На второй из них Ледди получил мяч в центре и направил передачу Митчеллу. Джона ускорился справа, обошёл защитника и прострелил вдоль ворот.
Агард выскочил из-за спины соперника.
Удар в одно касание.
45+2 — 1:1.
Мяч ударился о сетку, и Маллуск взорвался криками. Агард побежал к угловому флажку, но не успел сделать и нескольких шагов: партнёры догнали его и окружили со всех сторон.
Гол оказался последним событием тайма.
В раздевалку команды уходили при равном счёте, но настроение у них было совершенно разным. «Килви Селтс» почти сохранил преимущество. «Боруссия» вернулась в финал последним ударом.
Мусаев дождался тишины.
— Вы сорок минут пытались забить как можно быстрее, — сказал он. — А забили тогда, когда начали думать. Продолжайте играть, а не спасаться. Теперь давление лежит на них.
Второй тайм начался осторожно. Гости старались вернуть спокойствие, однако прежней уверенности у них уже не было. Они всё глубже отходили к своим воротам, а Митчелл получал больше свободы справа.
На пятьдесят седьмой минуте Хейгарт перехватил мяч и быстро передал его Джоне. Митчелл сместился в центр, приблизился к штрафной и пробил низом.
Мяч прошёл между ног защитника и оказался у дальней штанги.
2:1.
Джона раскинул руки и побежал вдоль боковой линии. Зрители кричали его имя, а партнёры показывали, что нужно немедленно возвращаться к центру.
Через две минуты Митчелл забил снова.
На этот раз атаку начал Лима. Его длинная передача нашла Агарда, который прикрыл мяч корпусом и дождался рывка Джоны. Последовал короткий пас в свободную зону.
Митчелл вышел к воротам и пробил под перекладину.
Пятьдесят девятая минута — 3:1.
Два гола за две минуты.
Ещё недавно «Боруссия» уступала и с трудом находила проходы к воротам. Теперь преимущество хозяев стало уверенным. Игроки «Килви» спорили друг с другом, а их тренер требовал не терять позиции.
На шестьдесят пятой минуте Агард вошёл в штрафную и был остановлен подкатом. Судья сразу указал на одиннадцатиметровую отметку.
К мячу подошёл Джонатан Ледди.
Вратарь пытался отвлечь его разговорами, медленно перемещался по линии и показывал, что знает направление удара. Ледди не отвечал. Он дождался свистка и пробил в противоположный угол.
4:1.
Теперь Маллуск уже готовился к празднику.
Но Мусаев не позволял запасным покидать скамейку.
— Финал ещё не закончен! — напоминал он.
«Килви Селтс» продолжал бороться. На семьдесят четвёртой минуте гости могли сократить отставание, но Маккормак отбил удар с близкого расстояния. Отскок полетел к другому нападающему, однако Думбуя успел выбить мяч.
Последние минуты двигались медленно. Зрители снимали происходящее на телефоны. Женщина из пекарни наконец открыла багажник. Хэмилтон и Лима уже стояли у боковой линии, не способные усидеть на скамейке.
Когда прозвучал финальный свисток, запасные выбежали на поле.
«Боруссия» выиграла Кубок Фрэнсиса.
Игроки окружили Митчелла, чей дубль изменил финал, затем подняли на руки Агарда. Ледди нашёл Маккормака и обнял его за плечи. Мусаев пожал руку тренеру соперника и лишь потом повернулся к своей команде.
Кубок подняли перед ста тринадцатью зрителями. Над полем звучали крики, жёлто-чёрные шарфы взлетали над головами, а на траве лежали люди, которые уже не пытались скрывать усталость.
Третья фотография была сделана именно тогда.
Чемпионы четвёртого дивизиона.
Победители Junior Cup.
Победители Francis Cup.
Три трофея за первый полноценный сезон.
Однако в календаре оставались ещё две встречи.


После финала Мусаев собрал команду и объявил, что последние матчи проведут резервисты. На поле должны были выйти футболисты, которые редко появлялись в основе, давно не играли или получали лишь несколько минут в концовках.
— Трофеи выиграла не только стартовая одиннадцатка, — сказал тренер. — На каждой тренировке основные игроки становились сильнее благодаря тем, кто работал против них. Теперь их очередь получить полноценные матчи.
На «Вэлли Лежер Центре» собрались тридцать один зритель. Игра получилась совсем не похожей на недавние финалы. В составе «Боруссии» не хватало привычных связей, передачи иногда уходили не туда, а футболисты слишком старались доказать право на большее время.
На двадцать шестой минуте Нил Дуглас получил мяч перед штрафной и решился на удар. Мяч пролетел рядом с защитником и оказался в нижнем углу.
0:1.
Для Нила, начинавшего сезон молчаливым шестнадцатилетним юношей, этот момент стал новой наградой за терпение.
Но через две минуты Шорт сравнял счёт. Он воспользовался несогласованностью обороны и пробил мимо вратаря.
1:1.
Дальше началась тяжёлая борьба. Резервисты «Боруссии» хотели победить не меньше футболистов основы, но им не хватало сыгранности. Время приближалось к финальному свистку, когда Эдди Уорд подхватил отскок возле штрафной и точно пробил в угол.
Восемьдесят шестая минута — 1:2.
Победа досталась тем, кто долго ждал своего шанса.


Заключительная игра сезона проходила на Маллуск. Мусаев снова доверил места резервистам и футболистам с небольшим количеством игрового времени. Рядом с ними вышли несколько более опытных партнёров, призванных сохранить порядок. Одним из них стал Джона Митчелл.
Первый тайм завершился без голов. «Ноктона» защищался внимательно, а хозяева долго привыкали друг к другу. Но никто не нервничал. Чемпионство уже принадлежало «Боруссии», и теперь смысл встречи заключался не в таблице.
На шестьдесят третьей минуте Митчелл получил передачу у штрафной, ушёл от защитника и пробил в дальний угол.
1:0.
На семьдесят шестой минуте Джона отличился снова, завершив быструю атаку ударом под перекладину.
2:0.
Финальный свисток оказался последним звуком сезона.
Футболисты не бросились праздновать так, как после кубковых финалов. Они собрались в центре поля, поблагодарили тридцать одного зрителя и некоторое время просто стояли вместе.
Игровое время получили те, кто долго оставался в запасе. Чемпионат завершился победой. Ворота остались сухими. Митчелл, забивавший в важнейших матчах зимы и весны, поставил последнюю точку своим дублем.
Вечером команда вернулась в клубное помещение. На столе стояли три трофея. Рядом лежали мячи с подписями, старые фотографии и первый лист с августовским расписанием.
На нём всё ещё можно было прочитать фамилии людей, которые начинали этот путь, но уже покинули Ньютаунэбби.
Кто-то сыграл почти весь сезон.
Кто-то провёл несколько матчей.
Кто-то забил четыре гола за один вечер и уехал.
Кто-то долго ждал возможности выйти в основе и получил её только в мае.
Но теперь все они навсегда оставались частью одной истории.
За окнами клубного помещения медленно темнело. Над Белфаст-Лохом гас последний свет, ветер шевелил молодую листву, а старый микроавтобус стоял на парковке с неровно написанным названием на борту.
Мусаев посмотрел на три кубка.
— Что теперь? — спросил Ньюэлл.
Главный тренер выключил свет, но дверь закрыл не сразу.
— Теперь нужно доказать, что это было начало.
Так завершился первый великий сезон «Боруссии» из Ньютаунэбби.
Сезон, начавшийся с тридцати зрителей, мокрой формы и неизвестности.
Сезон, закончившийся чемпионством, двумя кубками и командой, чьё имя уже невозможно было не заметить.

Июнь — июль 2024. Лето после победы

В июне на «Маллуск Плейинг Филдс» стало непривычно тихо.
Ещё недавно здесь звучали свистки, удары мяча и голоса футболистов. Теперь ворота стояли без сеток, раздевалка была заперта, а ветер беспрепятственно гулял по опустевшему полю. Сезон закончился тремя трофеями, и команда получила долгожданный отпуск.
Игроки разъехались. Одни отправились к семьям, другие выбрали побережье, третьи просто старались несколько недель не видеть бутс и тренировочных фишек. В общем чате поначалу появлялись фотографии кубков и майского празднования. Затем разговоры стали реже. Даже старый микроавтобус отдыхал на парковке возле мастерской, где ему обещали заменить изношенные детали.
Только Седрик Мусаев не умел отдыхать полностью. Несколько раз в неделю он приезжал в клубное помещение, открывал окна и садился за стол, над которым висела чемпионская фотография. Рядом стояли три трофея, напоминавшие, насколько невероятным получился прошедший сезон.
Но тренер смотрел не на кубки. Перед ним лежали планы летней подготовки.
«Боруссии» предстояло подниматься выше, а значит, прошлых заслуг уже было недостаточно.
Первое изменение произошло в штабе. Мэттью Ньюэлл получил предложение возглавить команду «Инститьюта» до восемнадцати лет. Для него это был шанс вернуться к самостоятельной работе и применить всё, чему он научился за чемпионский год.
Они встретились с Мусаевым в пустой раздевалке.
— Я знал, что однажды этот разговор состоится, — сказал Седрик.
— Просто не думал, что так скоро?
— Наоборот. Удивлён, что тебя не забрали зимой.
Ньюэлл усмехнулся. На его прежнем месте лежал блокнот, который сопровождал команду с первой августовской тренировки. В нём оставались фамилии игроков, схемы, замечания и короткая запись, сделанная ещё осенью:
«Команда умеет побеждать. Теперь должна научиться не терять себя».
— Забирай, — сказал Мусаев, заметив его взгляд.
— Нет. Пусть останется здесь. Это часть истории клуба.
Перед отъездом Мэттью попрощался с футболистами в общем чате. Он не произносил громких слов, а лишь поблагодарил каждого за сезон и попросил не считать три трофея вершиной. Через несколько минут Хэмилтон написал, что теперь резервисты «Инститьюта» обязаны знать все слабости «Боруссии». Ньюэлл ответил:
«Я их давно записал».
На освободившееся место пришёл Таль Бен-Хаим. Сорокадвухлетний специалист из Израиля три года назад работал в тренерском штабе национальной сборной. Он привык к другому уровню внимания, но предложение из Ньютаунэбби принял без долгих раздумий.
В первый день Таль обошёл всё клубное хозяйство: тесную раздевалку, маленький кабинет, переполненные полки с памятными мячами и поле, над которым снова собирались дождевые облака.
— Здесь всё начиналось? — спросил он.
— Здесь, — ответил Мусаев.
— Тогда размеры помещения не имеют значения.
Вслед за новым тренером появился скаут Джо Керр. Ему было шестьдесят четыре. Пять лет назад он руководил «Арма Сити» в третьем дивизионе, а теперь должен был искать для «Боруссии» игроков. Джо сразу предупредил, что не интересуется красивыми видеозаписями.
— На лучших моментах никто не теряет мяч, не опаздывает назад и не спорит с тренером, — объяснил он. — Мне нужно увидеть человека в плохой день. Хороший день есть у каждого.
Команда собралась только под конец июня. Футболисты возвращались на Маллуск загорелыми, отдохнувшими и немного отвыкшими от нагрузок. Первое занятие началось с улыбок, но уже через двадцать минут разговоры прекратились. Бен-Хаим предложил интенсивное упражнение без долгих пауз, и к его завершению даже самые опытные стояли, уперев руки в колени.
Однако в раздевалке отсутствовали сразу несколько знакомых лиц.
Ильдефонс Лима решил завершить карьеру. За короткий период он провёл двенадцать матчей, забил пять голов и сделал результативную передачу. Главным воспоминанием остался его хет-трик в полуфинале Кубка Фрэнсиса. Сорокачетырёхлетний защитник уходил победителем, оставляя на полке подписанный мяч.
Кевин Ниблок также закончил играть. Он появился на поле дважды, однажды вышел в стартовом составе и отметился голевой передачей. Его вклад не измерялся минутами: Кевин был рядом в самом начале, когда никто ещё не знал, во что превратится новый клуб.
Завершил карьеру и Гэри Хэмилтон. Два матча, один выход с первых минут и два забитых мяча выглядели скромной строкой, но молодые нападающие помнили его подсказки значительно лучше статистики.
На прощальной встрече Гэри остановился у двери и обернулся к Нилу Дугласу.
— Помнишь, ты спрашивал, как долго можно играть?
— Пока утром хочется идти на тренировку сильнее, чем оставаться дома.
— Верно. Теперь впервые победил дом.
Трое уходили из футбола, но ещё трое продолжали путь в других командах. Лиам Хопкинс после двадцати матчей, одного гола и одной передачи перешёл в «Дандрам Юнайтед». Гарет Браун отправился в «Балликасла Юнайтед». Девятнадцать игр, двенадцать голов и шестнадцать передач сделали капитана одним из главных людей первого сезона.
Самым болезненным оказался уход Дайре Руни. Он провёл только двенадцать матчей, причём один начал в основе, но успел забить восемнадцать голов и отдать четыре передачи. Руни переходил в «Дамолли». Перед уходом он забрал из шкафчика бутсы, но оставил клубу мяч после четырёх голов «Клонарду».
— Здесь ему место правильнее, — сказал Дайре. — Чтобы новые нападающие знали, с чего начинать.
Освободившиеся места быстро заняли новички.
Девятнадцатилетний вратарь Кай Маклин прибыл из шотландского «Селтика». Он уверенно работал ногами и уже на первой тренировке несколько раз начинал атаки длинными передачами.
Оборона изменилась почти полностью. Тридцатидвухлетний Маркус Кейн пришёл из «Гленторана», его ровесник Даррен Коул — из «Колрейна». Шотландец Коул сразу внёс в игру жёсткость, а Кейн руководил линией громко и требовательно. К ним присоединился двадцатисемилетний Шонна Фостер из «Клифтонвилла».
Из того же клуба прибыл тридцатитрёхлетний полузащитник Крис Карран. На первом занятии он почти не ошибался, постоянно предлагал себя под передачу и заставлял молодых партнёров двигаться быстрее.
После тренировки Мусаев собрал команду в центре поля. Рядом с ним стоял Бен-Хаим, а у боковой линии Джо Керр уже делал первые записи.
— Прошлый сезон закончен, — произнёс главный тренер. — Трофеи останутся в помещении, но на поле они с нами не выйдут. Некоторые люди ушли. Другие только пришли. Теперь нам снова предстоит стать командой.
Над Маллуском начался дождь.
Футболисты не двинулись к раздевалке. Они стояли среди мокрой травы в новой тренировочной форме и смотрели на тренера.
Год назад «Боруссия» начинала историю с неизвестности.
Теперь она начинала заново — под тяжестью собственного успеха.

Дом на другой стороне дороги

Главная новость межсезонья пришла оттуда, куда футболисты «Боруссии» почти никогда не смотрели.
По другую сторону Парк-роуд, напротив «Маллуск Плейинг Филдс», уже около года шла стройка. Она началась практически одновременно с приездом Седрика Мусаева в Ньютаунэбби. Территорию окружили высоким забором, над которым виднелись краны и верхушки металлических конструкций. Грузовики компании Henry Brothers DVA Mallusk приезжали ранним утром, рабочие трудились до вечера, но никто толком не знал, что именно там создавалось.
Одни говорили о новом складе, другие — о торговом центре. Футболисты привыкли к гулу техники и перестали обращать на него внимание.
Всё изменилось в середине июля, когда владелец и основатель «Боруссии» Томми Мёрдок собрал команду после тренировки.
— Прежде чем вы разъедетесь, хочу кое-что показать, — сказал он.
Мёрдок вывел игроков за ворота комплекса и повёл через Парк-роуд. Охранник открыл знакомый строительный забор. За ним оказались не склады и не магазины.
Перед командой стоял футбольный стадион.
Небольшой по меркам профессионального спорта, но огромный для клуба, ещё недавно принимавшего соперников на обычном поле без трибун. Вокруг натурального газона поднимались аккуратные ряды сидений. Под главной трибуной находились раздевалки, медицинский кабинет, тренерские помещения и клубный зал. Над входом уже закрепили название:
Несколько секунд никто не говорил. Маккормак смотрел на ворота, Картрайт медленно прошёл вдоль кромки нового поля, а Митчелл поднялся на первый ряд и представил заполненные трибуны.
— Это наше? — наконец спросил Нил Дуглас.
— Теперь наше, — ответил Мёрдок. — Новый сезон начнём здесь.
Новость быстро разошлась по Ньютаунэбби. Люди приезжали к Парк-роуд, останавливались у ворот и фотографировали стадион. Особенно радовались те, кто поддерживал команду с первых матчей.
Женщина из пекарни долго смотрела на трибуны и повторяла, что теперь ей придётся готовить значительно больше булочек. Владелец автомастерской ходил вдоль ограды и с гордостью рассказывал рабочим, как когда-то помогал покупать первые комплекты формы. Молодой парень с самодельным шарфом привёл друзей и сразу выбрал сектор, откуда они собирались поддерживать команду.
«Боруссия» никуда не переезжала. Она оставалась на той же улице, рядом с полями, где родилась и тренировалась. Просто теперь у неё появился собственный уютный дом.
Мёрдок приготовил трём самым преданным группам болельщиков особый подарок. Женщина из пекарни, хозяин автомастерской и юноша с друзьями получили пожизненные бесплатные абонементы.
— За верность нельзя брать деньги, — объяснил владелец.
Но вместе с радостью появились вопросы.
Строительство такого стадиона не могло быть дешёвым. За прошлый сезон клуб заработал около двадцати тысяч долларов призовыми за три трофея. Этой суммы не хватило бы даже на небольшую часть работ. В штабе заговорили о возможном кредите, оформленном на «Боруссию». Если долг действительно существовал, как клуб собирался его выплачивать?
На коротком интервью Мёрдок ответил уклончиво:
— Это общий подарок городу и клубу от Ньютаунэбби и Henry Brothers DVA Mallusk. Никакого повода для тревоги нет.
Позднее Мусаев зашёл к нему в кабинет и задал вопрос прямо:
— Стадион не станет финансовой петлёй для команды?
Томми некоторое время смотрел в окно на новый газон.
— Седрик, занимайся футболом. Никаких ограничений из-за строительства не будет. Трансферы, персонал, подготовка — всё продолжится по плану. Это мой проект и моя ответственность.
Полной ясности ответ не принёс, но Мусаев решил поверить владельцу. Когда он передал разговор штабу, напряжение постепенно исчезло. Бен-Хаим снова занялся тренировочными планами, Джо Керр продолжил поиски игроков, а команда воспряла духом.
Тренироваться «Боруссия» по-прежнему должна была на старых полях Маллуск. Новый газон берегли исключительно для матчей. Футболисты каждый вечер завершали занятия и через ограду смотрели на трибуны по другую сторону дороги.
Там их ожидало будущее.
В Ньютаунэбби уже считали дни до первого тура. Город готовился к открытию, пекарня придумывала праздничное угощение, автомастерская обещала украсить улицу, а молодой болельщик собирал друзей для первого настоящего сектора поддержки.
Год назад у «Боруссии» не было ничего, кроме формы, старого микроавтобуса и мечты.
Теперь у неё был собственный стадион.
И весь город ждал дня, когда над новой ареной впервые прозвучит стартовый свисток.

Август 2024. День, когда город пришёл на футбол

Август начинался для «Боруссии» не только ожиданием нового сезона.
Каждое утро солнце поднималось над Белфаст-Лохом чуть позже, чем неделю назад, но лето ещё удерживало город в своих руках. Вода в заливе блестела между домами, на улицах пахло нагретым асфальтом и свежей выпечкой, а над полями Маллуск кружили чайки. Иногда с побережья приходил короткий дождь, оставлял на дорогах тёмные пятна и уходил так же быстро, как появился.
Через Парк-роуд друг напротив друга находились два мира «Боруссии».
С одной стороны лежали старые игровые поля. Здесь клуб тренировался под дождём, проводил первые матчи перед несколькими десятками зрителей и учился побеждать. Здесь ещё совсем недавно футболисты сами собирали мячи, улетавшие за ограду, помогали устанавливать сетки и делили после матчей принесённые из пекарни булочки.
На другой стороне возвышался новый «Маллуск Стэдиум».
Его трибуны сияли жёлтыми и чёрными сиденьями. Над центральным входом висела клубная эмблема. Натуральный газон выглядел настолько ровным, что футболисты в первые дни боялись наступать на него в обычной обуви. Под главной трибуной пахло свежей краской, деревом и новой мебелью. В раздевалках работал душ, в медицинском кабинете стояло современное оборудование, а из тренерского помещения открывался вид на всё поле.
До первого официального матча оставалось несколько недель, но город уже готовился к нему как к большому празднику.
Однако в раздевалке перед началом сезона снова появились два свободных места.
Джейдан Катания покидал клуб. Защитник из Гибралтара провёл семь матчей, лишь однажды вышел в стартовом составе и не отметился результативными действиями. После январского приезда он помогал команде на тренировках, громко руководил молодыми партнёрами и терпеливо ждал возможностей, которых оказалось меньше, чем хотелось.
Теперь Джейдан переходил в «Данбрин Роверс», выступавший в Coleraine & District Premier League.
Он не устраивал долгого прощания. Сложил форму, закрыл шкафчик и задержался у выхода, откуда через дорогу был виден новый стадион.
— Жаль, что не сыграю там, — признался он.
— Ты помог нам добраться до этого дня, — ответил Мусаев. — Значит, часть стадиона принадлежит и тебе.
Катания улыбнулся.
— Тогда оставьте мне одно место на трибуне.
Вторым ушёл Амарильд Хайдари. Молодой албанский полузащитник возвращался на родину, где должен был продолжить карьеру в «КФ Вора». За «Боруссию» он провёл пять встреч, три из них начал с первых минут, забил один мяч и сделал одну результативную передачу.
Его гол в кубковой игре с «Ардглассом» запомнили особенно хорошо. Тогда Хайдари прорвался через центр и точным ударом погасил надежду хозяев на спасение.
Перед отъездом Амарильд долго разговаривал с Хейгартом и Митчеллом, затем снял со стены копию командной фотографии после финала Junior Cup.
— Эту можно взять? — спросил он.
— Обязательно, — ответил Мусаев. — Только не забывай, кто на ней.
— Такое невозможно забыть.
Хайдари уезжал в Албанию. Катания отправлялся в новую команду неподалёку от Колрейна. Их клубные истории оказались короткими, но «Боруссия» уже научилась понимать: продолжительность главы не определяет её значения.
Тем временем подготовка к открытию стадиона превратилась в событие, вышедшее далеко за пределы клуба.
Томми Мёрдок хотел, чтобы первый матч стал подарком не только футболистам, но и всему Ньютаунэбби. В подготовке участвовали десятки людей. Работники Henry Brothers DVA Mallusk завершали последние проверки. Волонтёры развешивали указатели. Хозяин автомастерской предоставил машины для перевозки оборудования. Женщина из пекарни составила специальное праздничное меню и несколько ночей подряд вместе с сотрудниками готовила выпечку.
Афиши появились повсюду.
Их разместили в магазинах, кафе, школах, спортивных центрах и на автобусных остановках Ньютаунэбби. Большие жёлто-чёрные плакаты висели в окрестных городах. Несколько рекламных щитов установили на дорогах, ведущих к городу.
Особое внимание уделили Белфасту.
Там афиши первого матча «Боруссии» можно было увидеть возле торговых улиц, железнодорожных станций, спортивных площадок и университетских зданий. Местные радиостанции рассказывали об удивительном клубе, который за первый полноценный сезон выиграл чемпионат и два кубка, а теперь открывал собственный стадион. В социальных сетях распространялось короткое приглашение:
«Новая арена. Новый дивизион. Новая глава».
Ньютаунэбби никогда прежде не видел такой рекламы матча команды окружной лиги.
Накануне открытия Мусаев поздно вечером вышел к полю. На трибунах уже висели флаги, над входами горели указатели, а сотрудники проверяли освещение. В полной тишине стадион выглядел почти нереальным.
Год назад тренер стоял на неровном поле перед тридцатью зрителями.
Теперь вокруг него находилось три тысячи шестьсот мест.
К Мусаеву подошёл Таль Бен-Хаим.
— Думаешь о завтрашнем матче? — спросил новый помощник.
— Думаю, как сделать так, чтобы игроки не смотрели на трибуны.
— Они всё равно будут смотреть.
— Тогда пусть хотя бы не забывают смотреть на мяч.


В день открытия город проснулся под ясным небом.
Первые волонтёры прибыли к стадиону ещё на рассвете. Они расставляли ограждения, проверяли входы и разворачивали праздничные флаги вдоль Парк-роуд. Над главными воротами растянули большое полотно:
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ».
За несколько часов до матча вокруг стадиона начала работать праздничная зона. На небольшой сцене выступали местные музыканты. Для детей организовали конкурсы на точность удара и ведение мяча. В отдельном шатре разместили выставку, посвящённую истории клуба: первый комплект формы, фотографии старого микроавтобуса, программки дебютных матчей и снимки трёх завоёванных трофеев.
Особое место занимал первый лист с августовским расписанием 2023 года. Рядом лежал мяч Пола Джонстона после четырёх голов «Альберт Фаундри» B и мяч Дайре Руни после игры с «Клонардом».
Люди рассматривали эти вещи и с удивлением узнавали, насколько коротким был путь от обычного поля до собственного стадиона.
К полудню Парк-роуд заполнилась автомобилями и пешеходами. Из Белфаста прибыли несколько автобусов. Люди приезжали из окрестных городов. Одни носили настоящие клубные шарфы, другие повязывали на руки жёлтые ленты, а некоторые просто хотели увидеть открытие новой арены.
Женщина из пекарни впервые работала не с одним бумажным пакетом, а с целым торговым павильоном. Перед ним быстро образовалась очередь.
— Я предупреждала, что булочек понадобится больше, — говорила она каждому знакомому.
Хозяин автомастерской стоял возле входа в клубном шарфе и показывал людям на эмблему.
— Вот здесь, — рассказывал он, — когда-то не было даже нормальных сеток. А теперь посмотрите.
Юноша, начинавший с самодельного шарфа, привёл целую группу друзей. Они заняли места за воротами и развернули баннер:
«ОТ ПЕРВОГО МАТЧА — ДО ПЕРВОГО ДОМА».
Официальная церемония началась за сорок минут до стартового свистка. На поле вышли представители строителей, волонтёры, сотрудники клуба и люди, помогавшие «Боруссии» с момента её создания. Томми Мёрдок произнёс короткую речь, поблагодарив город.
Он не рассказывал о стоимости строительства и не вспоминал трудности. Вместо этого указал на старые поля через дорогу.
— Мы не покидаем место, где родились, — сказал владелец. — Мы просто выросли достаточно, чтобы открыть дверь в новый дом.
Ленту перед центральным входом перерезали вместе три человека: хозяйка пекарни, владелец автомастерской и молодой болельщик с первым самодельным шарфом.
Трибуны встретили их овацией.
Когда футболисты вышли на разминку, на стадионе уже находились тысячи людей. Маккормак остановился возле штрафной и несколько секунд смотрел по сторонам. Митчелл поднял голову к заполненным рядам. Агард улыбнулся, услышав своё имя из-за ворот.
На официальном подсчёте оказалось две тысячи девятьсот шесть зрителей.
Почти в сто раз больше, чем на первом матче клуба.
В раздевалке Мусаев закрыл дверь, и гул трибун превратился в далёкое ровное дыхание.
— Сегодня все будут говорить о стадионе, — сказал тренер. — Об открытии, трибунах, музыке и зрителях. Но через много лет люди прежде всего вспомнят результат. Не позволяйте празднику состояться без футбола.
Первый свисток на «Маллуск Стэдиум» утонул в шуме.
«Странмиллис Роверс» не собирался играть роль приглашённого гостя. Соперник начал организованно, жёстко встретил хозяев в центре и несколько раз заставил новую оборону отступить. Первые передачи «Боруссии» получались неточными. Футболисты слишком хорошо чувствовали ожидание трибун.
На девятой минуте гости провели опасную атаку. Маккарри ворвался справа и прострелил в центр, но Маркус Кейн выбил мяч.
— Спокойнее! — закричал Маккормак. — Не обязаны забивать каждой атакой!
Первый гол нового стадиона пришёл на пятнадцатой минуте.
Крис Карран перехватил передачу в центре и сыграл направо. Митчелл протащил мяч вдоль боковой линии, дождался подключения партнёра и перевёл атаку в середину. После нескольких быстрых передач мяч оказался у Шонны Фостера.
Защитник находился перед штрафной.
Он мог вернуть мяч полузащитникам, но увидел свободный угол и пробил.
Мяч полетел низом, задел мокрую траву и оказался в сетке.
1:0.
На мгновение стадион словно вдохнул.
Затем почти три тысячи человек поднялись со своих мест.
Фостер побежал к угловому флажку, но партнёры настигли его раньше. Первый официальный гол на «Маллуск Стэдиум» забил человек, присоединившийся к команде только летом.
После этого хозяева успокоились. Мяч стал двигаться быстрее, Хейгарт начал находить свободные зоны, а Агард всё чаще оттеснял защитников к воротам.
На тридцать седьмой минуте Митчелл прострелил с правого фланга. Агард тянулся к мячу, но не коснулся его. Защитник гостей попытался выбить передачу и срезал её в собственные ворота.
2:0.
Автором записали автогол, хотя Киран немедленно заявил партнёрам, что именно его присутствие заставило соперника ошибиться.
— Тогда тебе засчитаем половину, — сказал Хейгарт.
— В конце сезона потребую пересчитать.
Первый тайм подходил к концу, когда «Боруссия» заработала штрафной. Педерсен направил мяч в штрафную, Думбуя выиграл верховую борьбу, а Агард оказался первым на отскоке.
45+1 — 3:0.
Киран побежал за ворота, где находился молодой сектор. Над головами зрителей поднялся баннер, а стадион впервые хором произнёс фамилию нападающего.
Во втором тайме «Боруссия» больше не выглядела гостем в собственном доме.
На пятидесятой минуте Педерсен подал угловой. Думбуя опередил защитников и головой направил мяч в сетку.
4:0.
Через три минуты Хейгарт получил передачу перед штрафной, сместился вправо и пробил под дальнюю штангу.
5:0.
Каждый гол сопровождался всё более уверенным шумом. Люди, приехавшие просто посмотреть на новый стадион, начинали болеть за команду так, словно знали её много лет.
На шестьдесят седьмой минуте Маккарри воспользовался редкой ошибкой хозяев и точно пробил мимо Маккормака.
5:1.
Гости громко отпраздновали свой мяч, ставший первым голом приезжей команды на новой арене. Джек сердито поднял мяч из сетки.
— Всё, подарки закончились!
Через минуту Джо Мускатт восстановил прежнюю разницу. Он получил передачу от Каррана, ворвался в штрафную и пробил в ближний угол.
6:1.
На семьдесят шестой минуте мальтиец отличился снова, завершив длинную комбинацию ударом под перекладину.
7:1.
Последний гол вечера забил Хейгарт. На восемьдесят пятой минуте Макс подхватил мяч возле штрафной и направил его точно в дальний угол.
8:1.
Финальный свисток стал началом нового праздника. Игроки обошли поле, приветствуя зрителей. Фостер задержался у места, откуда забил исторический первый мяч. Мускатт показывал два пальца, Хейгарт отвечал тем же, а Думбуя доказывал Лиме по телефону, что защитники по-прежнему умеют решать исход матчей.
— Сегодня город открыл стадион, — сказал он. — А вы сделали так, чтобы люди захотели сюда вернуться.


Через несколько дней команда снова перешла Парк-роуд.
Кубковую встречу с резервистами «АФК Странмиллис» проводили на старом «Маллуск Плейинг Филдс». После света, музыки и почти трёх тысяч зрителей здесь всё выглядело особенно скромно. У ограды собралось девяносто пять человек — число, которое год назад показалось бы невероятным, а теперь воспринималось почти камерной аудиторией.
— Полезно вернуться, — сказал Мусаев перед матчем. — Стадион показывает, куда мы пришли. Это поле напоминает, откуда начали.
На шестнадцатой минуте Хейгарт открыл счёт точным ударом. Через две минуты Мускатт замкнул прострел Фостера.
На двадцать пятой Джо забил снова, опередив защитника после подачи Ледди. На тридцать восьмой минуте Хейгарт также оформил дубль.
Перед самым перерывом гости нанесли ещё два удара. На сорок пятой минуте Фостер подключился к атаке и направил мяч в дальний угол. В добавленное время Агард завершил быструю комбинацию.
0:6 после первого тайма.
Во второй половине «Боруссия» не стала превращать встречу в бесконечную погоню за голами. Команда контролировала мяч и сохраняла позиции. Последний результативный удар нанёс Ледди, реализовавший пенальти на шестьдесят второй минуте.
0:7.
«Боруссия» уверенно прошла первый раунд Кубка Фрэнсиса.
После матча футболисты не спешили уходить. Они стояли возле старой раздевалки и смотрели через дорогу. Над новой ареной горела вывеска «MALLUSK STADIUM». Ещё недавно этот стадион был неизвестной стройкой за высоким забором. Теперь там прозвучали восемь голов хозяев, первый рёв тысячной аудитории и финальный свисток первого матча нового сезона.
Август принёс два ухода, две крупные победы и начало новой жизни.
Катания и Хайдари продолжили собственные пути. Фостер вписал своё имя в историю арены первым голом. Мускатт и Хейгарт оформили по два дубля за месяц. Агард снова подтвердил репутацию главного завершителя. Думбуя забил в день открытия, а Ледди поставил последнюю точку в кубковой встрече.
Но важнее голов было другое.
Год назад название «Боруссии» неровными буквами написали на борту старого микроавтобуса. Теперь оно сияло над входом на стадион, куда в день открытия пришли две тысячи девятьсот шесть человек.
Клуб больше не просил город заметить его.
В тот августовский вечер весь город сам пришёл к нему.

После прощального удара

Праздничный шум после открытия «Маллуск Стэдиум» ещё не успел окончательно стихнуть. В клубном помещении продолжали разбирать фотографии первого матча, волонтёры складывали оставшиеся флаги, а футболисты при каждой встрече вспоминали гул почти трёх тысяч голосов после исторического гола Шонны Фостера.
Но футбольный календарь не позволял долго жить воспоминаниями. Новый сезон уже набирал скорость, и вместе с первыми победами «Боруссии» предстояло пережить ещё одно расставание.
О завершении карьеры объявил Мортен Гамст Педерсен.
Он провёл за клуб всего четыре матча, но успел забить пять голов и сделать две результативные передачи. В короткой истории норвежца уместилось столько важных событий, что его пребывание в Ньютаунэбби казалось значительно более долгим.
Педерсен дебютировал голом на девяносто пятой минуте полуфинала Junior Cup. Затем дважды отличился в чемпионате против резервистов «Гленави». В финале с «Донеманой» он забил ещё два мяча и помог «Боруссии» завоевать первый кубок. Почти каждый его выход сопровождался событием, которое оставалось в клубной летописи.
После одной из августовских тренировок Мортен попросил партнёров задержаться. Никакой торжественной церемонии не планировалось. Футболисты собрались в раздевалке, где ещё пахло новой краской и мокрой формой. Педерсен стоял у своего места, держа в руках бутсы.
— Я много раз представлял последний день, — сказал он. — Думал, что сразу пойму, когда наступит время. Оказалось, оно не спрашивает. Просто однажды замечаешь, что воспоминаний стало больше, чем будущих матчей.
Хэмилтона и Лимы рядом уже не было: оба завершили карьеру раньше. Теперь последний представитель необычной весенней компании ветеранов тоже уходил с поля.
Макгиган протянул Мортену мяч из финала Junior Cup. На нём сохранились подписи команды.
— Забирай, — сказал Джон. — Ты заслужил.
Педерсен покачал головой.
— Пусть останется здесь. Если унесём все важные мячи домой, новым игрокам нечего будет рассматривать.
Перед уходом он всё-таки вышел на газон. Рядом находились Маккормак, Хейгарт и несколько молодых футболистов. Мяч установили перед штрафной.
— Последний удар? — спросил Джек.
— Последний официальный уже был, — ответил Мортен. — А просто бить по воротам можно всегда.
Он неторопливо разбежался и левой ногой отправил мяч в дальнюю девятку. Маккормак даже не прыгнул.
— Вы снова не предупредили, — сказал вратарь.
— Значит, ничего не изменилось.
Педерсен улыбнулся, забрал бутсы и ушёл через пустую трибуну. Его клубная глава завершилась быстро, но идеально: четыре матча, пять голов, две передачи и кубок, в финале которого его левая нога дважды заставила вздрогнуть сетку.
Теперь «Боруссии» предстояло учиться побеждать без него.


Первый матч нового розыгрыша Junior Cup проходил на «Маллуск Стэдиум». После огромной аудитории в день открытия сто двадцать пять зрителей могли показаться скромным числом, однако клуб уже научился не сравнивать каждый вечер с праздником.
Люди заняли места ближе к центру главной трибуны. За воротами снова расположилась группа молодых болельщиков. Женщина из пекарни вернулась к привычному объёму работы и с облегчением призналась, что обслужить сотню зрителей всё-таки проще, чем несколько тысяч.
Мусаев напомнил футболистам, что год назад именно Junior Cup стал первым большим трофеем клуба.
— На кубке написано имя прошлого победителя, — сказал тренер. — Но сегодня оно не даёт нам преимущества. Новый турнир начинается с нуля.
Счёт тоже начинался с нуля, но продержался так меньше минуты.
«Блэкстафф» разыграл мяч в центре и попытался провести первую атаку. Карран перехватил передачу, Хейгарт мгновенно перевёл игру к левому флангу, а Шонна Фостер продолжил движение вперёд. Защитники гостей ожидали прострела на Агарда.
Фостер пробил сам.
Мяч прошёл у ближней штанги и оказался в сетке.
Первая минута — 1:0.
Часть зрителей ещё поднималась по лестнице, когда стадион уже праздновал. Фостер, забивший первый гол в истории новой арены, теперь открыл счёт и в её первом матче Junior Cup.
Быстрый мяч разрушил осторожный план гостей. Они попытались подняться выше, но оставили пространство перед собственной штрафной.
Затем после углового Байли Спенсер-Адамс выиграл верховую борьбу и сильным ударом головой направил мяч под перекладину.
2:0.
Через три минуты отличился Макс Хейгарт. Он получил передачу от Мускатта, ушёл от соперника коротким движением и пробил в дальний угол.
Двенадцатая минута — 3:0.
«Блэкстафф» оказался под постоянным давлением. Гости отбивались, выносили мяч за боковую и пытались замедлять игру, но «Боруссия» возвращала владение почти сразу. Карран и Мускатт контролировали центр, а Митчелл постоянно растягивал оборону рывками по флангу.
На тридцать шестой минуте Хейгарт забил второй раз. Получив мяч перед штрафной, Макс показал передачу направо, заставил защитника сделать шаг в сторону и пробил низом.
4:0.
Перед перерывом свой гол получил Агард. На сорок первой минуте Митчелл выполнил прострел вдоль ворот, и Киран опередил центрального защитника.
5:0.
В раздевалке Мусаев запретил обсуждать итоговый счёт.
— Кубковые матчи запоминаются не только победами, — сказал он. — Они запоминаются отношением к сопернику. Продолжайте играть правильно.
На пятьдесят второй минуте Джо Мускатт завершил длинную комбинацию точным ударом под дальнюю штангу.
6:0.
На шестьдесят пятой минуте Агарда сбили в штрафной. Киран сам подошёл к одиннадцатиметровой отметке и спокойно развёл мяч и вратаря по разным углам.
7:0.
Последний гол забил человек, открывший этот вечер. На семьдесят первой минуте Фостер снова подключился к атаке, получил обратную передачу Хейгарта и направил мяч в сетку.
8:0.
Финальный свисток подтвердил уверенный выход «Боруссии» в следующий раунд. Восемь голов распределились между пятью футболистами, а оборона позволила «Блэкстаффу» нанести лишь несколько неточных ударов.
Началась защита кубка.


Через несколько дней команда отправилась на «Пейсли Парк Спортсплекс». Это место занимало особое место в истории клуба. Здесь «Боруссия» проводила ранние кубковые встречи, сюда приезжала ещё на старом микроавтобусе и здесь училась превращать набор ярких футболистов в настоящую команду.
Теперь гости прибыли чемпионами, обладателями двух кубков и участниками третьего дивизиона. За игрой наблюдали девяносто два зрителя.
«Альберт Фаундри» B начал смело. Хозяева хорошо помнили предыдущие разгромы и хотели доказать, что новый сезон изменил соотношение сил. Первые десять минут они встречали гостей высоко и несколько раз заставили Маклина начинать атаки длинными передачами.
Но на четырнадцатой минуте Агард использовал первый свободный коридор. Хейгарт направил мяч между защитниками, Киран выдержал столкновение и пробил мимо вратаря.
0:1.
Через пять минут после углового отличился Даррен Коул. Шотландец выиграл борьбу у дальней штанги и головой забил свой первый мяч за «Боруссию».
На двадцать третьей минуте Митчелл подхватил передачу на правом фланге, сместился в центр и пробил в ближний угол.
0:3.
Хозяева ещё пытались отвечать, но теперь гости полностью контролировали встречу. На тридцать четвёртой минуте Хейгарт получил пас Каррана перед штрафной и точным ударом сделал счёт 0:4.
Второй тайм начался так же стремительно. На сорок седьмой минуте Спенсер-Адамс подключился к стандартному положению и направил подачу Митчелла в сетку.
0:5.
На пятьдесят седьмой минуте Хейгарт оформил дубль. Через шесть минут его достижение повторил Митчелл, завершив стремительную контратаку.
На шестьдесят шестой минуте Агард поставил последнюю точку. Киран принял мяч спиной к воротам, развернулся и пробил под перекладину.
0:8.
Второй матч подряд завершился восемью безответными голами. Особенно радовались защитники: Коул и Спенсер-Адамс не только сохранили ворота в неприкосновенности, но и забили сами.
Однако Мусаев не позволил команде увлечься цифрами.
— Следующий соперник не станет слабее оттого, что мы забили шестнадцать мячей, — предупредил он. — Иногда два гола требуют больше труда, чем восемь.
Тренер оказался прав.


На встречу с «Уэстленд Янг Мен» пришли сто сорок девять зрителей. Они ожидали очередного голевого представления, но гости с первых минут показали, что не собираются участвовать в нём.
Они защищались компактно, перекрывали фланги и не оставляли Агарду пространства в штрафной. Хейгарт постоянно получал мяч спиной к воротам, а Митчелла встречали сразу двое соперников.
На двенадцатой минуте гости едва не открыли счёт. После перехвата последовала быстрая передача вперёд, нападающий вышел к воротам и пробил низом. Маклин успел сложиться и отбил мяч ладонью.
Трибуны притихли.
— Вот ваш настоящий матч! — крикнул Мусаев. — Теперь покажите, умеете ли ждать!
«Боруссия» не отказалась от атак, но перестала торопиться. Коул и Кейн спокойно разыгрывали мяч в обороне. Карран опускался глубже, заставляя соперников выходить из построения. Постепенно между линиями гостей начали появляться небольшие разрывы.
На тридцать шестой минуте Хейгарт получил передачу в центре и мгновенно направил её Агарду. Киран находился между двумя защитниками, принял мяч правой ногой и вторым касанием пробил в дальний угол.
1:0.
Гости попытались отыграться до перерыва и раскрылись. Уже в добавленное время Митчелл ворвался в штрафную, где защитник остановил его подкатом.
Судья указал на точку.
Агард установил мяч и дождался, пока голкипер закончит перемещаться по линии. Удар получился сильным и точным.
45+2 — 2:0.
Во втором тайме «Уэстленд Янг Мен» пошёл вперёд, но оборона хозяев не позволила ему вернуться в игру. Маклин уверенно забрал несколько подач, Коул выиграл важную борьбу у ворот, а Спенсер-Адамс заблокировал опасный удар.
«Боруссия» могла забить третий мяч, однако вратарь гостей справился с попыткой Хейгарта, а Агард пробил рядом со штангой. Счёт остался прежним.
После финального свистка зрители проводили команду продолжительными аплодисментами. Они увидели не восемь голов, а нечто более важное: способность побеждать соперника, который не рассыпался после первой неудачи.
Три матча завершили новый августовский отрезок.
Двадцать голов.
Ни одного пропущенного.
Два разгрома и одна терпеливая победа.
Фостер продолжил вписывать своё имя в историю нового стадиона. Спенсер-Адамс забил в двух встречах. Коул открыл счёт своим голам за клуб. Хейгарт и Митчелл снова управляли атаками. Агард отличился шесть раз и подтвердил, что остаётся главным завершителем команды.
Но рядом с новыми достижениями появилось и последнее летнее прощание.
Мортен Гамст Педерсен убрал бутсы после четырёх матчей, пяти голов и двух передач. Его место в раздевалке опустело, но мяч финала Junior Cup остался на клубной полке. Рядом находилась фотография, на которой норвежец поднимал кубок вместе с людьми, ставшими его последней командой.
Поздним вечером «Маллуск Стэдиум» погрузился в тишину. Свет над трибунами погас, работники закрыли ворота, а ветер с Белфаст-Лоха прошёл над пустым полем и едва заметно качнул сетки.
Август подходил к концу.
Новый дом перестал быть только красивым подарком. Он становился крепостью, в которой «Боруссия» училась жить под тяжестью ожиданий.
Первый великий сезон уже принадлежал истории.
Второй начинал требовать собственных побед.

Октябрь 2024. Команда, ставшая слишком большой

Октябрь пришёл в Ньютаунэбби вместе с затяжными дождями.
По утрам Белфаст-Лох скрывался за серой дымкой, мокрые улицы отражали свет фонарей, а над «Маллуск Стэдиум» почти постоянно висели тяжёлые облака. Новый газон хорошо переносил непогоду, но даже он начинал темнеть под непрерывной водой. Работники стадиона ежедневно проверяли дренаж, убирали листья и старались сохранить поле перед очередным кубковым матчем.
После трудной победы над резервистами «Реалты Накромойге» Мусаев особенно внимательно следил за состоянием команды. Сентябрь показал, что в третьем дивизионе одного превосходства в технике недостаточно. Соперники уже знали сильные стороны «Боруссии», закрывали фланги, терпеливо ждали ошибок и не отказывались от борьбы даже после пропущенных мячей.
Впереди был второй раунд Junior Cup.
Год назад именно этот турнир принёс клубу первый большой кубок. Теперь каждую встречу «Боруссии» сопровождало слово «действующий победитель», и Мусаеву оно не нравилось.
— Кубок не принадлежит нам навсегда, — сказал он футболистам. — Сейчас он просто хранится в нашем помещении. Если хотим оставить его там ещё на год, всё придётся начинать сначала.


На матч с «Парквью» пришли пятьдесят четыре зрителя. Просторные трибуны выглядели почти пустыми, но самые верные болельщики заняли привычные места. Молодёжная группа расположилась за воротами, хозяйка пекарни открыла небольшой павильон, а владелец автомастерской появился в старом шарфе, пережившем весь предыдущий сезон.
Дождь прекратился перед разминкой, однако ветер продолжал гулять над ареной. Он подхватывал лёгкие передачи и неожиданно менял направление мяча. Мусаев потребовал не рисковать возле собственной штрафной и начинать встречу предельно собранно.
Команда услышала его.
На пятой минуте «Боруссия» заработала угловой. Митчелл установил мяч у флажка и поднял руку, обозначая подачу. В штрафной Спенсер-Адамс находился между двумя защитниками. Байли сначала сделал шаг к дальней штанге, а затем резко двинулся в центр.
Митчелл направил мяч точно ему на голову.
Удар получился сильным и пришёлся под перекладину.
1:0.
Спенсер-Адамс побежал к угловому флажку, раскинув руки. Защитники обычно праздновали голы особенно шумно, потому что получали такие возможности значительно реже нападающих. Байли уже забивал в августе, но первый кубковый мяч на новом стадионе вызвал у него почти детскую радость.
Быстрый гол не сломил «Парквью». Гости действовали осторожно, не позволяли Хейгарту свободно разворачиваться и внимательно следили за Агардом. Их нападающий оставался впереди один, зато при каждом перехвате партнёры мгновенно пытались найти его длинной передачей.
На восемнадцатой минуте такая атака едва не завершилась голом. Мяч перелетел через центральных защитников, форвард гостей вырвался к воротам и пробил низом. Кай Маклин вовремя сократил угол и отбил удар ногой.
— Вот поэтому одного гола недостаточно! — крикнул вратарь.
«Боруссия» владела мячом, но до перерыва увеличить преимущество не сумела. Агард пробил рядом со штангой, удар Мускатта заблокировали, а после попытки Хейгарта голкипер гостей перевёл мяч через перекладину.
В раздевалке никто не выглядел довольным.
— Мы ведём, но позволяем им оставаться в матче, — сказал Мусаев. — Второй гол должен появиться не от спешки. Продолжайте двигать их оборону. Рано или поздно она откроется.
Однако «Парквью» держался и после перерыва. Время уходило, а минимальный счёт заставлял трибуны нервничать. На шестьдесят третьей минуте гости заработали штрафной. Подача перелетела через нескольких игроков, и Маклину пришлось выбивать мяч кулаками.
Лишь на шестьдесят девятой минуте хозяева получили возможность вздохнуть свободнее.
Митчелл снова подал угловой. Защитник гостей выиграл первый мяч, но вынес его недалеко. Карран вернул передачу в штрафную, где Спенсер-Адамс остался впереди после стандарта. Байли принял мяч грудью и пробил с разворота.
2:0.
Он несколько секунд смотрел на сетку, словно не веря, что забил дважды. Затем к нему подбежал Даррен Коул.
— Остался один, — сказал шотландец.
— Для чего?
— Не притворяйся, что не считаешь.
После второго гола «Парквью» пришлось раскрываться. На поле появились зоны, которых «Боруссия» ждала больше часа. Хейгарт стал чаще получать мяч между линиями, а Митчелл наконец получил пространство для рывков.
На восьмидесятой минуте Джона начал атаку на правом фланге, сыграл на Агарда и продолжил движение. Киран удержал защитника и вернул передачу партнёру. Митчелл ворвался в штрафную и пробил под дальнюю штангу.
3:0.
Этот мяч окончательно решил исход встречи, но у неё оставался ещё один герой.
На восемьдесят четвёртой минуте Хейгарт исполнил штрафной. Спенсер-Адамс снова поднялся к чужим воротам. Соперники уже следили за каждым его движением, однако Байли оттолкнулся от газона раньше защитников и направил мяч головой в нижний угол.
4:0.
Хет-трик центрального защитника.
Теперь даже Мусаев не смог сохранить серьёзное выражение лица. Запасные выбежали к боковой линии, а Маклин преодолел половину поля, чтобы поздравить партнёра. Спенсер-Адамс оказался в центре огромной кучи из футболистов.
— Только не сломайте нашего лучшего нападающего! — кричал Агард.
После финального свистка игровой мяч передали Байли. В раздевалке партнёры покрыли его подписями. Коул написал: «Защитники решают», а Агард добавил ниже: «Временно».
«Боруссия» прошла в третий раунд и снова сохранила ворота сухими. Но уже через несколько дней главным предметом разговоров стали не кубок и не редкий хет-трик защитника.


Клуб начал стремительно меняться.
Первой новенькой стала тридцативосьмилетняя физиотерапевт Рэйчел Кейтер. Шотландка прежде работала в «Клайде» и появилась на Маллуск с несколькими тяжёлыми сумками медицинского оборудования. За одно утро она осмотрела кабинет, составила перечень недостающих вещей и сообщила Мусаеву, что половина футболистов неправильно восстанавливается после матчей.
— Они всегда так жалуются? — спросила Рэйчел после первого приёма.
— Обычно утверждают, что у них ничего не болит.
— Это и есть самая опасная форма жалобы.
Она быстро установила собственные порядки. Теперь футболисты не могли скрыть повреждение, приложив лёд и пообещав, что утром всё пройдёт. Кейтер записывала каждую проблему, следила за нагрузками и без колебаний выгоняла игрока с тренировки, если считала продолжение опасным.
Следом начали прибывать футболисты.
Сначала раздевалку заполнили защитники из Шотландии. Двадцатипятилетний Патрик Рединг приехал из «Эйр Юнайтед», двадцатидевятилетний Крэйг Уотсон — из «Эйрдрионианс», а двадцативосьмилетний Калум Уотерс — из «Гринок Мортона». Все трое хорошо знали друг друга по шотландскому футболу, но на первой тренировке боролись за место так, словно никогда прежде не встречались.
Затем появились два бывших игрока «Линфилда»: двадцатисемилетний Бен Холл и двадцатишестилетний Майкл Ньюберри. Они добавили конкуренции центру обороны, где и без того находились Кейн, Коул, Фостер и Спенсер-Адамс.
Самым узнаваемым новичком стал тридцатишестилетний Бруно Экуэле Манга. Защитник из Габона приехал после выступлений за французский «Шамуа Ньорте». Он говорил негромко, двигался спокойно и уже в первой двусторонней игре трижды останавливал Агарда, ни разу не вступив в рискованный подкат.
— Он заранее знает, куда я побегу, — пожаловался Киран.
— Попробуй не знать этого сам, — посоветовал Хейгарт.
Из шотландского «Сент-Джонстона» прибыл двадцатишестилетний Джеймс Браун, представлявший Мальту. Следом в расположении команды появились Конор Макдермотт из «Колрейна», тридцатиоднолетний шотландец Шон Келли из «Ливингстона» и двадцатидевятилетний угандиец Бевис Мугаби, прежде игравший за «Мотеруэлл».
Однажды утром Мусаев вошёл в раздевалку и обнаружил, что свободных мест больше нет. Нескольким новичкам пришлось переодеваться в соседнем помещении.
— Мы собираем команду или открываем отдельный дивизион? — спросил Макфарлейн.
— Если перестанешь возвращаться в оборону, у нас хотя бы будет кем тебя заменить, — ответил Бен-Хаим.
Полузащита тоже изменилась. Двадцатипятилетний новозеландец Алекс Грив приехал из «Сент-Миррена». Он мог действовать широко и сразу добавил атакам скорости. Двадцатичетырёхлетний Пол Аллан из «Данфермлин Атлетик» отличался спокойствием и точным первым пасом. Двадцатишестилетний Кэмерон Блюз, прибывший из «Гринок Мортона», любил силовую борьбу и уже на первом занятии вступил в долгий спор с Мускаттом о том, кому принадлежал подбор.
Двадцатидвухлетний Дилан Тейт пришёл из «Хиберниана». Он оказался самым молодым среди шотландских полузащитников, но не собирался ждать, пока старшие уступят ему место. Тридцатилетний Калум Галлахер из «Эйрдрионианс» мог играть выше и на тренировках постоянно искал возможность нанести удар.
Последним вошёл Джош Мэдженнис.
Тридцатичетырёхлетний нападающий приехал из английского «Уиган Атлетик». Он поставил сумку рядом с Агардом, осмотрел переполненное помещение и улыбнулся:
— Похоже, место в составе здесь не дарят.
— Даже место на скамейке приходится занимать заранее, — ответил Киран.
Приход Мэдженниса окончательно изменил атмосферу. На тренировках столкновения стали жёстче, темп поднялся, а каждая двусторонняя игра напоминала кубковый матч. Молодые футболисты понимали, что рядом появились люди с огромным опытом. Опытные, в свою очередь, видели команду, не собиравшуюся освобождать места только из уважения к прежним клубам новичков.
После одного из занятий Мусаев собрал всех на поле. Группа оказалась настолько большой, что футболистам пришлось встать в несколько рядов.
— Некоторые из вас пришли сюда после матчей на значительно более высоком уровне, — сказал тренер. — Но «Боруссии» не нужны коллекции известных фамилий. Нам нужны люди, готовые играть друг за друга. Здесь никто не получит место за прошлое.
За спиной Мусаева возвышались трибуны «Маллуск Стэдиум». Ещё недавно клуб радовался любому новому футболисту. Теперь ему предстояло справиться с другой трудностью — превратить множество сильных игроков в одну команду.
Рэйчел Кейтер наблюдала за собранием из медицинского кабинета и уже составляла план восстановления. Бен-Хаим размышлял, как разместить новичков на поле. Джо Керр стоял у боковой линии с привычным блокнотом и отмечал реакцию каждого.
Октябрь только начинался.
«Боруссия» прошла ещё один кубковый раунд, Спенсер-Адамс забил три мяча за один вечер, а Митчелл добавил четвёртый. Но главным событием месяца становился не результат.
Клуб внезапно вырос настолько, что тесной оказалась даже раздевалка нового стадиона.
Теперь Мусаеву предстояло решить задачу труднее любого матча: сохранить характер команды, когда почти на каждую позицию претендовали сразу несколько футболистов.
Год назад «Боруссия» боялась, что ей не хватит людей для длинного сезона.
Теперь людей было больше, чем мест на поле.
И каждый из них пришёл в Ньютаунэбби не наблюдать за продолжением чужой истории.
Каждый собирался написать в ней собственную главу.

Звезда над Маллуском

После победы над «Парквью» и прибытия многочисленных новичков «Боруссия» стала напоминать клуб, который за один месяц прожил несколько лет.
Ещё недавно Седрик Мусаев выбирал состав из людей, вместе прошедших путь от открытого поля до нового стадиона. Теперь перед каждой тренировкой тренерский штаб раскладывал десятки манишек, а в раздевалке постоянно звучали новые голоса. Шотландцы спорили о знакомых соперниках, Бруно Экуэле Манга спокойно наблюдал за молодыми защитниками, Бевис Мугаби осваивался рядом с Джеймсом Брауном, а Джош Мэдженнис и Киран Агард уже превратили завершение атак в отдельное состязание.
Рэйчел Кейтер первой начинала рабочий день и последней закрывала медицинский кабинет. Ей приходилось следить сразу за несколькими группами: одни восстанавливались после матчей, другие проходили обследования, третьи пытались доказать, что небольшая боль не должна помешать тренировке.
— Небольшая боль, о которой футболист говорит добровольно, обычно оказывается большой, — объясняла она Мусаеву. — О действительно серьёзной они предпочитают молчать.
Главный тренер теперь тратил на состав значительно больше времени. Почти на каждой позиции у него было несколько вариантов. В центре поля претендовали на место люди, ещё недавно выступавшие в Шотландии на высоком уровне, но прежние лидеры не собирались без борьбы уступать им минуты.
Первым октябрьским испытанием обновлённой группы в чемпионате стала встреча с резервистами «Альбион Стар».


На «Маллуск Стэдиум» пришли семьдесят шесть зрителей. Дождь прекратился незадолго до стартового свистка, оставив после себя влажный газон и тяжёлый запах мокрой травы. Болельщики расположились компактно возле центра главной трибуны. Их голоса отдавались под крышей, из-за чего временами казалось, что людей значительно больше.
Мусаев включил в стартовый состав Дилана Тейта и Кэмерона Блюза. Для обоих матч становился первой настоящей возможностью показать, что громкие переходы совершались не ради глубины состава.
«Боруссия» начала без раскачки. Уже на четвёртой минуте Макс Хейгарт получил мяч перед штрафной и направил передачу в свободную зону. Тейт ворвался туда из глубины и первым касанием прокинул мяч мимо защитника. Соперник опоздал с подкатом и сбил Дилана.
Судья указал на одиннадцатиметровую отметку.
Тейт сам взял мяч. Он спокойно установил его, отошёл на несколько шагов и дождался свистка. Вратарь попытался угадать направление, но Дилан пробил сильно и точно в нижний угол.
Пятая минута — 1:0.
Первый официальный гол Тейта за новый клуб.
Партнёры окружили его возле линии штрафной. Кэмерон Блюз поздравил соотечественника последним и, возвращаясь к центру, сказал:
— Теперь моя очередь.
Ему понадобилось тринадцать минут.
Крис Карран начал атаку короткой передачей из глубины. Тейт перевёл мяч направо, откуда последовал прострел к линии штрафной. Защитник «Альбион Стар» выбил его прямо перед собой. Блюз подхватил отскок, одним движением убрал соперника и пробил в дальний угол.
Восемнадцатая минута — 2:0.
Кэмерон сжал кулак и побежал к трибуне. Он не успел добраться до неё: Тейт догнал партнёра и обнял со спины.
— Быстро ты дождался своей очереди.
— Я не люблю очереди.
После второго мяча хозяева стали действовать спокойнее. Новички контролировали центр, защитники не позволяли гостям разгонять контратаки, а Хейгарт постоянно перемещался между линиями. Тем не менее до перерыва счёт больше не изменился. «Альбион Стар» защищался организованно и не давал матчу превратиться в очередной разгром.
Второй тайм начался с попыток гостей вернуть интригу. Несколько минут они удерживали мяч возле штрафной «Боруссии», но Бен Холл и Бруно Экуэле Манга уверенно справлялись с подачами. Мусаев требовал не опускаться слишком глубоко и продолжать искать третий гол.
На шестьдесят первой минуте Тейт перехватил передачу в центре и сыграл на Блюза. Кэмерон заметил движение Хейгарта и направил мяч ему между защитниками. Макс вышел к воротам, выдержал паузу и пробил мимо голкипера.
3:0.
Казалось, встреча решена, однако через шесть минут Ники Мэдженнис воспользовался единственной серьёзной несогласованностью хозяев. После подачи с фланга мяч отскочил к нему возле вратарской, и нападающий гостей отправил его в сетку.
3:1.
Пропущенный гол разозлил «Боруссию». Команда сразу подняла темп, а Блюз стал чаще появляться у чужой штрафной.
На семьдесят второй минуте Кэмерон получил передачу от Хейгарта, развернулся перед защитником и пробил низом. Мяч прошёл рядом со штангой и оказался в воротах.
4:1.
Дубль Блюза окончательно снял все вопросы. Хозяева спокойно провели оставшееся время и одержали ещё одну победу в третьем дивизионе.
В раздевалке поздравляли Тейта с первым голом и Блюза с дублем. Новички, совсем недавно занимавшие свободные места и запоминавшие имена партнёров, уже начали влиять на результаты.
Мусаев дождался тишины.
— Теперь я вижу не новых и старых футболистов, — сказал он. — Я вижу игроков «Боруссии». Сохраните это ощущение, потому что скоро внимание к клубу станет значительно больше.
Никто тогда не понял, насколько точно тренер выбрал слова.
Через несколько дней Ньютаунэбби проснулся от новости, которая сначала показалась нелепой выдумкой.
Говорили, что в «Боруссию» едет Алексис Санчес.
Не ветеран с похожей фамилией. Не молодой футболист из местной академии. Не человек, которого случайно приняли за знаменитость.
Тот самый Алексис Санчес.
Тридцатипятилетний нападающий сборной Чили, игравший на крупнейших стадионах, выступавший за «Барселону», «Арсенал», «Манчестер Юнайтед», «Интер» и другие известные клубы. Человек, чьё имя много лет звучало в матчах самого высокого уровня, собирался продолжить карьеру в Ньютаунэбби.
Первые слухи появились вечером. Один из местных журналистов написал короткое сообщение, сославшись на неизвестный источник. Большинство читателей восприняло публикацию как шутку. Через час о возможном переходе заговорили крупнее. К полуночи фотографию «Маллуск Стэдиум» пересылали тысячи людей, пытавшихся понять, почему мировая звезда должна оказаться в клубе Belfast & District Football League.
Утром возле стадиона уже стояли первые любопытные.
Сотрудники клуба не подтверждали и не опровергали информацию. Томми Мёрдок приехал раньше обычного, прошёл в кабинет и закрыл дверь. Мусаев проводил тренировку на старых полях через дорогу и делал вид, что ничего необычного не происходит.
Однако игроки постоянно поглядывали в сторону парковки.
— Он правда приедет? — спросил Нил Дуглас у Хейгарта.
— Если тренер услышит, что ты думаешь не о тренировке, то первым человеком, которого Алексис здесь не увидит, станешь ты.
Даже самые опытные новички обсуждали возможный переход. Джош Мэдженнис встречался с известными футболистами, Бруно Экуэле Манга играл на высоком уровне во Франции и Англии, но появление Санчеса в Маллуске казалось событием из другой реальности.
Около полудня к стадиону подъехал тёмный автомобиль.
Люди у ворот подняли телефоны. Охранник открыл въезд, машина медленно пересекла парковку и остановилась возле служебного входа.
Первым вышел представитель клуба. Затем дверь с другой стороны открылась, и на мокрый асфальт ступил Алексис Санчес.
На нём была тёмная куртка без клубной символики. За плечом висела небольшая спортивная сумка. Он на секунду остановился, посмотрел на вывеску «MALLUSK STADIUM», затем повернулся к собравшимся людям и поднял руку в знак приветствия.
Этого оказалось достаточно.
Новость разлетелась мгновенно.
К вечеру у клубного магазина образовалась очередь. Телефон не переставал звонить. Журналисты просили аккредитации, незнакомые прежде с местной лигой издания запрашивали фотографии стадиона, а сотрудники пытались объяснить, что арена вмещает только три тысячи шестьсот зрителей.
В раздевалку Алексис вошёл без сопровождения камер.
Разговоры прекратились. Некоторые футболисты смотрели на него с откровенным изумлением. Те, кто ещё вчера спорил за места в составе и громко обсуждал тренировку, теперь не знали, что сказать.
Санчес поставил сумку возле свободного шкафчика.
— Надеюсь, это место не занято, — произнёс он.
Агард первым пришёл в себя.
— После сегодняшнего дня оно точно ваше.
Алексис улыбнулся, но покачал головой:
— Место становится твоим только после тренировки.
Эта фраза сразу понравилась Мусаеву.
Главный тренер представил новичка так же, как прежде представлял малоизвестных молодых игроков:
— Алексис Санчес. Тридцать пять лет. Полузащитник и нападающий. С сегодняшнего дня тренируется со всеми.
Никакого перечисления трофеев и прежних клубов не последовало. Сам Санчес тоже не произносил длинной речи.
— Я приехал играть в футбол, — сказал он. — Всё остальное вы обо мне уже слышали. Теперь хочу узнать вас.
На поле мировая звезда не потребовала особого отношения. Алексис выполнил разминку, участвовал во всех упражнениях и после первой же потери мяча помчался назад, чтобы вернуть его. В короткой игре он действовал быстро, но не пытался завершать каждую атаку самостоятельно.
Сначала Санчес отдал скрытую передачу Гриву. Затем вывел Мэдженниса к воротам одним касанием. После этого сам забил, сместившись с левого края и точно пробив в дальний угол.
Маклин поднялся с газона и посмотрел на защитников:
— Теперь хотя бы понятно, почему его все знают.
После занятия Алексис не ушёл первым. Он помог собрать мячи, поговорил с молодыми футболистами и задержался с Хейгартом у штрафной. Макс спрашивал, как Санчес выбирает момент для смещения в центр.
— Смотри не на свободное пространство, — объяснил Алексис. — Смотри на защитника. Пространство появляется, когда он принимает неверное решение.
Мусаев наблюдал за ними издалека. Он боялся, что приезд звезды разделит команду на знаменитость и остальных. Но в первый же день Санчес сделал всё, чтобы этого не произошло.
На следующее утро клуб официально объявил о переходе.
Новость сопровождалась фотографией Алексиса с жёлто-чёрным шарфом на фоне центральной трибуны. За несколько часов она стала самой популярной публикацией в истории «Боруссии». Болельщики из других городов спрашивали о билетах. Несколько человек прилетели издалека только ради возможности увидеть первую тренировку.
Ньютаунэбби оказался в центре внимания, какого здесь не ожидал никто.
Владелец автомастерской распечатал фотографию Санчеса и повесил её рядом со снимком первого состава. Женщина из пекарни добавила в меню выпечку под названием «Алексис», хотя сама призналась, что ещё не решила, чем она должна отличаться от обычной. Молодые болельщики начали спорить, кому первому покупать футболку с фамилией новичка.
За громом этой новости почти незаметно состоялся ещё один серьёзный переход.
В «Боруссию» прибыл тридцатичетырёхлетний нападающий Карим Ансарифард. Опытный иранец приехал из греческого «Ариса». В любой другой месяц его появление стало бы главным событием, но теперь возле стадиона все говорили только об Алексисе.
Карим отнёсся к этому спокойно.
— Иногда удобно приехать вторым, — сказал он Мэдженнису. — Все камеры уже заняты другим человеком.
На тренировке Ансарифард показал умное движение в штрафной и точный завершающий удар. Он быстро нашёл общий язык с Санчесом: оба понимали, как важны короткие перемещения, незаметные для защитников.
Мусаев получил атаку, которая ещё недавно показалась бы невозможной для клуба окружной лиги. Но вместе с ней пришло огромное давление. Теперь любая победа ожидалась заранее, а любое затруднение грозило превратиться в громкую новость.
Первым матчем новой эпохи стала встреча третьего раунда Junior Cup.


Указанная в протоколе посещаемость удивила всех: сто сорок три зрителя. Информация о матче распространялась противоречиво, часть людей ожидала отдельного объявления о дебюте Санчеса, а некоторые билеты так и не успели поступить в открытую продажу. Поэтому первый официальный выход мировой звезды состоялся при не такой большой публике, как ожидалось.
Но для присутствовавших этот вечер стал незабываемым.
Уже на второй минуте Джош Мэдженнис замкнул подачу Грива и открыл счёт.
Через две минуты забил сам Алекс Грив. Он получил передачу от Санчеса, ворвался в штрафную и пробил под вратарём.
Четвёртая минута — 0:2.
Алексису потребовалось всего несколько касаний, чтобы начать влиять на матч. Он свободно перемещался между флангом и центром, постоянно уводил за собой соперников и открывал зоны партнёрам.
На двадцать шестой минуте Калум Галлахер завершил комбинацию сильным ударом из-за штрафной.
0:3.
А на тридцать шестой минуте произошло то, ради чего многие из пятидесяти четырёх зрителей держали телефоны наготове.
Санчес получил мяч слева. Перед ним находились двое защитников. Алексис сделал шаг к боковой линии, заставил первого соперника развернуться, затем резко сместился в центр. Второй попытался закрыть удар, но опоздал.
Санчес пробил правой ногой в дальний угол.
Мяч коснулся сетки.
0:4.
Первый гол Алексиса Санчеса за «Боруссию».
Он не устроил бурного празднования. Сначала посмотрел на партнёра, отдавшего передачу, затем поднял обе руки и повернулся к трибуне. Пятьдесят четыре человека создали шум, которому позавидовала бы гораздо большая аудитория.
Футболисты окружили Алексиса. Мэдженнис обнял его за плечи, Грив что-то прокричал, а Хейгарт первым показал на клубную эмблему на футболке.
Теперь это имя действительно принадлежало истории Ньютаунэбби.
На пятьдесят восьмой минуте Галлахера сбили в штрафной. Судья назначил пенальти. Мяч взял Санчес.
Вратарь долго перемещался по линии, пытаясь заставить знаменитого соперника изменить решение. Алексис дождался свистка и спокойно пробил в нижний угол.
0:5.
Дубль в дебютном матче.
На семидесятой минуте Грив забил во второй раз, завершив быструю атаку после передачи Галлахера. А на восемьдесят третьей Джона Митчелл поставил последнюю точку, сместившись с правого края и пробив под перекладину.
0:7.
После финального свистка Алексис остался на поле. Он пожал руки каждому сопернику, затем подошёл к зрителям. Дети протягивали шарфы и программки, взрослые просили фотографии, а сотрудники стадиона пытались сохранить проход к раздевалке свободным.
Игровой мяч передали Санчесу за дебютный дубль. Он некоторое время держал его в руках, после чего отнёс в клубное помещение и положил на переполненную полку рядом с трофеями прежних героев.
— Оставишь здесь? — спросил Хейгарт.
— Конечно, — ответил Алексис. — Этот мяч принадлежит не моему прошлому. Он принадлежит нашей новой истории.
В тот вечер «Боруссия» прошла в следующий раунд Junior Cup, забив семь безответных голов. Мэдженнис открыл счёт, Грив и Санчес оформили по дублю, Галлахер добавил ещё один мяч, а Митчелл завершил разгром.
Но результат оказался лишь частью произошедшего.
Мировая звезда приехала в Ньютаунэбби не на церемонию и не ради единственной фотографии. Алексис тренировался вместе со всеми, возвращался после потерь, создавал голы партнёрам и дважды забил в первом официальном матче.
Ещё недавно клуб радовался тридцати зрителям возле мокрого поля. Теперь в его раздевалке сидел человек, чьи голы видели миллионы.
Ночью «Маллуск Стэдиум» снова опустел. Свет над трибунами погас, работники закрыли входы, а ветер прошёл над полем и качнул сетку тех самых ворот, куда Санчес отправил свой первый мяч.
На клубной полке появился новый трофей.
На стене висела фотография первого состава.
А между ними словно уместился весь невероятный путь «Боруссии» — от старого микроавтобуса и неровного поля до дня, когда Алексис Санчес надел жёлто-чёрную форму и забил за команду из Ньютаунэбби.
Октябрь ещё не закончился.
Но после этого вечера прежней «Боруссии» уже не существовало.

Конец октября. Раздевалка без свободных мест

После приезда Алексиса Санчеса Ньютаунэбби ещё несколько дней жил в необычном возбуждении.
У ворот «Маллуск Стэдиум» постоянно появлялись незнакомые люди. Одни надеялись увидеть чилийца после тренировки, другие фотографировались возле клубной эмблемы, третьи заходили в магазин за жёлто-чёрной футболкой с его фамилией. Телефон администрации звонил почти непрерывно, а журналисты, прежде не интересовавшиеся окружной лигой, теперь просили расписание матчей и тренировок.
Однако внутри клуба восторг быстро уступил место обычной работе. Седрик Мусаев не позволял футболистам превращать каждое занятие в представление для камер. Впереди находился третий раунд Кубка Фрэнсиса, а состав «Боруссии» продолжал увеличиваться.
К команде присоединились ещё восемь игроков.
Первыми приехали два вратаря.
Двадцатичетырёхлетний Джозеф Ананг, представлявший Гану, покинул английский «Вест Хэм». Он был быстр, уверенно работал ногами и не боялся начинать атаки рискованными передачами. На первой тренировке Ананг дважды вывел Митчелла к чужой штрафной длинным пасом, но затем едва не подарил мяч Алексису в двусторонней игре.
— Смело, — заметил Санчес после эпизода.
— Слишком смело?
— Узнаешь, когда так сыграешь в матче.
Вторым стал тридцатичетырёхлетний Нил Этеридж, представлявший Филиппины. Он прибыл из «Бирмингем Сити» и сразу принёс в тренировочную работу спокойствие опытного голкипера. Этеридж почти не повышал голос, однако защитники выполняли его требования с первого раза.
Теперь вратарская группа стала настолько большой, что Рэйчел Кейтер попросила заранее составлять отдельное расписание медицинских осмотров.
— Ещё один новичок, и для голкиперов понадобится собственная раздевалка, — сказала она.
— Для всей команды уже нужна вторая, — ответил Мусаев.
Защитную линию пополнил Лиам Купер. Тридцатитрёхлетний шотландец приехал из «Лидса» и с первой минуты вёл себя как человек, не привыкший наблюдать за игрой молча. Он постоянно руководил партнёрами, требовал держать линию и останавливал упражнения, если кто-то неправильно выбирал позицию.
Рядом появился двадцатисемилетний Джордан Томпсон из «Сток Сити». Он отличался подвижностью и мог начинать атаки точной передачей из глубины. В одном из первых упражнений Томпсон трижды подряд нашёл длинным пасом Алекса Грива.
— У нас становится слишком много людей, умеющих отдавать передачи, — заметил Агард.
— Для нападающего это странная жалоба, — ответил Томпсон.
В полузащиту пришли ещё четыре футболиста.
Тридцатипятилетний Флойд Айите представлял Того и прибыл из французской «Бастии». Его резкость сохранилась несмотря на возраст: на коротких участках он внезапно ускорялся и оставлял защитников за спиной.
Исландец Йон Дади Бёдварссон, которому было тридцать два года, приехал из «Болтона». Высокий и физически сильный, он мог действовать между линиями и помогать впереди. Уже на первом занятии Бёдварссон вступил в продолжительную верховую дуэль с Бевисом Мугаби. Ни один не хотел уступать даже тогда, когда упражнение закончилось.
Двадцатисемилетний Пануче Камара из Гвинеи-Бисау покинул «Ипсвич Таун». Он постоянно перемещался, вступал в отборы и словно не замечал усталости. Его соотечественник, двадцатичетырёхлетний Жуниор Китирна из «Флитвуд Таун», оказался более атакующим футболистом. Китирна легко менял направление движения и с удовольствием шёл в обводку.
После их появления на общей тренировке собралось столько игроков, что Бен-Хаиму пришлось разделить команду на три состава. Пока две группы проводили двусторонний матч, третья работала на соседнем поле.
Мусаев понимал, насколько опасной становилась ситуация. Сильных футболистов было много, но игрового времени на всех не хватало. Даже известные новички могли неделями оставаться за пределами стартового состава.
Перед кубковой встречей главный тренер собрал команду в переполненной раздевалке.
— На этой неделе к нам пришли люди из «Вест Хэма», «Бирмингема», «Лидса», «Стока», «Ипсвича», «Болтона» и других известных клубов, — сказал он. — Но ни одно из этих названий не поможет нам сегодня. В протоколе будет написано только одно: «Боруссия». Если мы останемся набором биографий, соперник получит шанс. Если станем командой, у него будут проблемы.


На «Стрэнгфорд-авеню Плейинг Филдс» пришли сто девять зрителей. Значительная часть публики хотела увидеть Санчеса, однако Мусаев предупредил футболистов, что матч не должен превратиться в личное представление чилийца.
Главным героем первых секунд стал другой опытный нападающий.
На второй минуте Алекс Грив перехватил неточную передачу и направил мяч Кариму Ансарифарду. Иранец находился спиной к воротам, но одним касанием развернулся между защитниками, а следующим пробил в нижний угол.
0:1.
Для Карима это был первый официальный гол за «Боруссию». Он поднял руку, поблагодарил Грива и сразу вернулся к центру.
«Атлетик Клаб Белфаст» попытался ответить высоким прессингом, но гости спокойно преодолели давление. На семнадцатой минуте Ансарифард удержал мяч возле штрафной и отдал его Гриву. Алекс ушёл от защитника и точно пробил мимо вратаря.
0:2.
На тридцать третьей минуте отличился Калум Галлахер. После розыгрыша углового мяч вынесли к линии штрафной, откуда шотландец нанёс сильный удар под перекладину.
0:3.
Грив продолжал разрывать оборону хозяев движением между флангом и центром. На сорок третьей минуте он получил передачу Санчеса, выдержал столкновение и направил мяч в дальний угол.
0:4.
Казалось, первый тайм завершится этим голом, но в добавленное время «Боруссия» организовала ещё одну атаку. Галлахер перевёл мяч налево. Алексис принял передачу, сместился к штрафной и коротким движением убрал защитника.
Зрители ожидали мощного удара, однако Санчес мягко направил мяч возле дальней штанги.
45+1 — 0:5.
Алексис забил во втором официальном матче подряд. На этот раз празднование получилось спокойным: он указал на Галлахера, поблагодарив за передачу, и вместе с партнёрами направился к центру.
После перерыва хозяева попытались действовать смелее, но свободное пространство только облегчало атаки гостей.
На пятьдесят девятой минуте Галлахер подхватил отскок после удара Грива и оформил дубль.
0:6.
На шестьдесят пятой минуте Шон Келли подключился из глубины, получил передачу Айите и пробил низом в дальний угол.
0:7.
Через две минуты защитник хозяев остановил Ансарифарда нарушением в штрафной. Карим сам установил мяч на отметке и хладнокровно развёл его с вратарём по разным углам.
0:8.
При таком счёте «Боруссия» ненадолго потеряла концентрацию. На семьдесят третьей минуте Пикинг воспользовался несогласованностью обороны и забил гол престижа.
1:8.
Нил Этеридж, наблюдавший со скамейки, покачал головой. Рядом Ананг тихо заметил:
— Вратарь будет сердиться.
— И правильно, — ответил Купер. — При любом счёте.
Последнее слово осталось за Ансарифардом. На семьдесят шестой минуте Санчес направил мяч в свободную зону, Карим опередил защитника и пробил под вышедшим голкипером.
1:9.
Хет-трик иранского нападающего.
После финального свистка игровой мяч передали Кариму. В раздевалке он положил его на стол, и партнёры начали оставлять подписи. Санчес написал коротко:
«Первый из многих».
Ансарифард прочитал фразу и улыбнулся.
Вечером команда вернулась в Ньютаунэбби. Ещё одна крупная победа открыла ей дорогу дальше в Кубке Фрэнсиса. Грив и Галлахер оформили дубли, Келли забил первый мяч, Санчес продолжил свою серию, а Ансарифард впервые оказался в центре клубного праздника.
Октябрь завершался с переполненной раздевалкой, очередным кубковым разгромом и новой трудностью для Мусаева.
Теперь ему предстояло выбирать не только тех, кто способен выиграть следующий матч.
Нужно было выбрать тех, кто среди десятков громких имён сумеет остаться одной «Боруссией».

Ноябрь 2024. Голоса переполненной раздевалки

Ноябрь принёс в Ньютаунэбби ранние сумерки.
Дневной свет исчезал ещё до окончания тренировок, над Белфаст-Лохом поднимался холодный туман, а ветер гнал по Парк-роуд мокрые листья. Когда футболисты переходили дорогу от тренировочных полей к «Маллуск Стэдиум», прожекторы уже горели, отражаясь в лужах.
Внутри клуба главной проблемой оставалось не отсутствие игроков, а их избыток. После октябрьских переходов Мусаев мог собрать несколько полноценных составов. Даже опытные футболисты не знали, окажутся ли в заявке на следующий матч. Каждая тренировка становилась отбором, каждое упражнение — доказательством.
Алексис Санчес и Карим Ансарифард уже забивали, но рядом ждали своего часа Флойд Айите, Конор Макдермотт, Шон Келли, Дилан Тейт, Джош Мэдженнис, Жуниор Китирна, Йон Дади Бёдварссон и многие другие.
Перед первой ноябрьской встречей Мусаев собрал команду в раздевалке.
— У нас слишком много футболистов, чтобы каждый был доволен, — сказал он. — Но игровое время нельзя получить за известную фамилию или прежний клуб. Сегодня выйдут одни. Через неделю — другие. Важно, чтобы на поле всегда оставалась одна и та же команда.


На «Вэлли Лежер Центре» собрались сто восемьдесят зрителей. Некоторые пришли ради громких новичков «Боруссии», другие надеялись увидеть, как «Карнмони» остановит стремительно разраставшийся клуб.
Хозяева начали смело. Они старались прессинговать защитников и несколько раз заставили гостей ошибиться в передачах. Однако на одиннадцатой минуте Флойд Айите получил мяч слева, сместился к штрафной и внезапно пробил в ближний угол.
0:1.
Айите поднял руку, поблагодарив партнёра за передачу, и спокойно вернулся к центру. Для него это был первый официальный гол в жёлто-чёрной форме.
На двадцать пятой минуте отличился Конор Макдермотт. После углового мяч отскочил к защитнику, и тот сильным ударом направил его под перекладину.
0:2.
Ещё через пять минут начался вечер Карима Ансарифарда. Иранец получил передачу между центральными защитниками, развернулся и пробил мимо вратаря. На сорок первой минуте он забил снова, опередив соперника после прострела Айите.
К перерыву «Боруссия» вела 4:0, но Мусаев не позволил игрокам обсуждать разгром.
— В октябре вы пришли сюда как отдельные футболисты, — сказал он. — Второй тайм покажет, способны ли вы действовать как команда.
На шестьдесят девятой минуте Ансарифард оформил хет-трик. Карим дождался отскока возле вратарской и одним касанием отправил мяч в сетку.
После этого наступило время Шона Келли. На семьдесят седьмой минуте шотландец подключился из глубины и замкнул прострел. Через четыре минуты он снова оказался впереди и точным ударом оформил дубль.
0:7.
Ансарифард всё ещё не закончил. На девяностой минуте он забил четвёртый, а на третьей добавленной хладнокровно реализовал пенальти.
0:9.
Пять голов за один матч.
После финального свистка Карим получил игровой мяч. Санчес, наблюдавший за встречей со скамейки, написал на нём:
«Теперь действительно первый из многих».
Ансарифард прочитал фразу и рассмеялся. Всего неделю назад Алексис оставил те же слова после его первого хет-трика. Карим уже успел превратить обещание в реальность.
Но следующая встреча требовала совершенно другого состава.


На четвёртый раунд Junior Cup пришли семьдесят семь зрителей. Дождь прекратился незадолго до начала, но холодный ветер продолжал гулять между полупустыми трибунами.
Мусаев снова изменил состав. В основе появились Бен Холл, Жуниор Китирна, Алекс Грив, Джордан Томпсон и Йон Дади Бёдварссон. Для многих матч становился первым серьёзным шансом после перехода.
Хозяева забили почти сразу.
На первой минуте после подачи углового Бен Холл выиграл верховую борьбу и головой направил мяч под перекладину.
1:0.
Пока гости пытались прийти в себя, Китирна перехватил передачу возле штрафной, ушёл от защитника и пробил в дальний угол.
Третья минута — 2:0.
На восьмой минуте Алекс Грив получил мяч от Томпсона, ускорился между двумя соперниками и спокойно переиграл вратаря.
Три гола за восемь минут.
«Сент-Джеймс Свифтс» C не рассыпался и попытался замедлить игру. Несколько атак хозяев удалось остановить, а один опасный удар гостей вратарь «Боруссии» перевёл через перекладину.
Но на двадцать седьмой минуте Джордан Томпсон забил четвёртый. Он подхватил отскок перед штрафной и нанёс сильный удар низом.
Во втором тайме игра стала спокойнее. Мусаев требовал сохранять структуру и не превращать кубковую встречу в погоню за личными достижениями.
Бёдварссон терпеливо ждал своего момента. На шестьдесят восьмой минуте он замкнул подачу Китирны, а через десять минут опередил защитника после прострела Грива.
6:0.
После матча Мусаев посмотрел на авторов голов.
— Сегодня забивали те, кто ещё недавно сидел рядом и ждал возможности. Теперь у меня стало ещё больше проблем с выбором состава.
— Хороших проблем, — заметил Холл.
— Для тренера хороших проблем не бывает. Бывают только следующие.
Следующая появилась уже в чемпионате.


Шестьдесят девять зрителей едва успели занять места, когда «Боруссия» получила пенальти. На первой минуте Дилана Тейта сбили в штрафной, и он сам подошёл к мячу.
Удар в нижний угол — 1:0.
На шестнадцатой минуте отличился Дэниел Кернс. Полузащитник, обычно предпочитавший последний пас, получил мяч перед штрафной и пробил с лёта.
Через пять минут Тейт забил второй. На тридцатой он завершил быструю комбинацию и оформил хет-трик, а на тридцать девятой реализовал ещё один пенальти.
Четыре гола Дилана за тридцать девять минут.
Перед перерывом Джош Мэдженнис выиграл борьбу у дальней штанги и головой сделал счёт 6:0.
Во втором тайме Шон Келли продолжил собственную результативную серию. На пятьдесят второй минуте он подключился к атаке и пробил под перекладину.
Затем матч надолго успокоился. «Альберт Фаундри» защищался из последних сил, а хозяева двигали мяч без прежней скорости.
Мэдженнис снова напомнил о себе в концовке. На восемьдесят четвёртой минуте он замкнул прострел, а на второй добавленной оформил хет-трик.
9:0.
Три ноябрьских матча принесли «Боруссии» двадцать четыре гола и три сухие победы. Ансарифард забил пять раз за вечер. Бёдварссон оформил дубль. Тейт отличился четырежды. Мэдженнис завершил месяц хет-триком. Свои первые мячи получили Айите, Макдермотт, Холл, Китирна и Томпсон.
Поздним вечером Мусаев остановился в опустевшей раздевалке. На доске оставался список футболистов, не попавших в последнюю заявку. Рядом лежали мячи Ансарифарда, Тейта и Мэдженниса.
Клуб стал слишком большим для одной раздевалки.
Но ноябрь показал главное: независимо от состава, фамилий и прежних команд на поле выходила одна «Боруссия».
За окнами шумел ветер. Над тёмными трибунами «Маллуск Стэдиум» моросил дождь, а на переполненной полке появлялись новые памятные мячи.
История продолжалась.
И теперь почти каждый её герой требовал собственной главы.

Декабрь 2024. Месяц, в котором забивали все

Декабрь накрыл Ньютаунэбби холодным дождём.
Ветер приходил с Белфаст-Лоха, свистел между трибунами «Маллуск Стэдиум» и гнал по Парк-роуд последние мокрые листья. Световой день становился всё короче. Футболисты начинали вечернюю тренировку в сумерках, а заканчивали уже под прожекторами, отражавшимися в лужах возле стадиона.
После трёх ноябрьских разгромов главным соперником «Боруссии» становилось собственное благополучие. В распоряжении Седрика Мусаева находилось столько сильных игроков, что состав невозможно было предсказать даже утром в день матча. Кто-то забивал пять мячей и через неделю оставался на скамейке. Кто-то не попадал в заявку, хотя на тренировках выглядел лучше половины прежней основы.
Рэйчел Кейтер следила за нагрузками и не позволяла тренеру использовать одних футболистов слишком часто.
— Если хотите дойти до весны всей этой толпой, придётся давать людям отдых, — напоминала она.
— Толпа хочет играть, — отвечал Мусаев.
— Здоровые недовольные футболисты полезнее довольных травмированных.
Первой декабрьской проверкой стала встреча со «Странмиллис Роверс». Именно эта команда участвовала в торжественном открытии нового стадиона и тогда проиграла со счётом 1:8. Теперь соперники встретились в чемпионате на «Гроув Плейинг Филдс».


У поля собрались сто двадцать девять зрителей. Небо над Белфастом оставалось низким и тяжёлым, а порывистый ветер дул поперёк газона. Мяч после высоких передач неожиданно менял направление, поэтому Мусаев потребовал играть низом и не превращать встречу в соревнование длинных ударов.
Алексис Санчес вышел с первых минут.
После появления чилийца в Ньютаунэбби каждое его участие привлекало особое внимание. Зрители поднимали телефоны, стоило ему коснуться мяча, защитники старались действовать против него жёстче, а партнёры порой слишком настойчиво искали Алексиса передачами.
Но на десятой минуте пас действительно оказался необходим.
Кэмерон Блюз выиграл борьбу в центре и сыграл на Алекса Грива. Новозеландец протащил мяч вперёд и направил его Санчесу. Алексис принял передачу слева, сместился к центру и пробил в дальний угол.
0:1.
Через шесть минут Грив ворвался в штрафную и был остановлен подкатом. Судья указал на одиннадцатиметровую отметку.
Санчес установил мяч и спокойно дождался свистка. Вратарь прыгнул вправо, а Алексис покатил в противоположный угол.
Шестнадцатая минута — 0:2.
Хозяева ещё пытались прийти в себя, когда чилиец забил в третий раз. На двадцатой минуте Шон Келли перехватил неудачную передачу и сразу направил мяч вперёд. Санчес оказался между защитниками, ушёл от одного коротким движением и пробил под перекладину.
Хет-трик за двадцать минут.
Алексис поднял три пальца, но праздновал недолго. Ему уже доводилось забивать на значительно более крупных аренах, однако партнёры радовались так, словно присутствовали при первом хет-трике в его карьере.
На двадцать пятой минуте отличился Келли. Он начал атаку в центре, продолжил движение и получил обратную передачу Грива у линии штрафной. Сильный удар прошёл рядом со штангой.
0:4.
«Странмиллис» не сдавался и несколько раз пытался проверить оборону гостей длинными передачами. Бевис Мугаби уверенно выигрывал верховую борьбу, а Нил Этеридж спокойно забирал навесы. Хозяева сумели ненадолго замедлить игру, но перед перерывом Санчес снова оказался в центре событий.
На сорок четвёртой минуте Бёдварссон принял мяч спиной к воротам и сбросил его Алексису. Чилиец не стал входить в штрафную и пробил с двадцати метров. Мяч скользнул по влажной траве и оказался в нижнем углу.
0:5.
Четыре гола Санчеса за один тайм.
В раздевалке Мусаев посмотрел на футболистов, ожидавших поздравлений главному герою.
— Пять мячей решили результат, — сказал тренер. — Но не дают права забыть о втором тайме. Люди у поля заплатили не за сорок пять минут.
После перерыва состав гостей изменился, однако давление не исчезло. На шестьдесят второй минуте после подачи углового Мугаби поднялся выше всех и головой отправил мяч в сетку.
Через две минуты Бёдварссон замкнул прострел Грива.
0:7.
На шестьдесят восьмой минуте Мугаби забил снова. Защитник остался в штрафной после стандарта, дождался повторной подачи и пробил с близкого расстояния.
Последнюю точку поставил Алекс Грив. На семьдесят четвёртой минуте он получил передачу Санчеса, ворвался в штрафную и направил мяч мимо вратаря.
0:9.
После финального свистка игровой мяч передали Алексису. Партнёры оставили на нём подписи, а Бёдварссон написал рядом с четырьмя маленькими кружками:
«Мог забить пять, но решил поделиться».
Санчес прочитал надпись и ответил:
— В следующий раз не поделюсь.
Однако уже в следующем матче почти весь состав снова изменился.


На пятый раунд Junior Cup пришли восемьдесят четыре зрителя. Холодный вечер заставил людей собраться под крышей главной трибуны, где работал павильон с горячим чаем и выпечкой. Хозяйка пекарни уже знала многих посетителей по именам и успевала спрашивать о счёте, не прекращая обслуживать очередь.
Санчес, Ансарифард, Мэдженнис и несколько других известных футболистов остались вне стартового состава. Мусаев доверил места людям, получавшим меньше игрового времени.
— Сегодня никто не является запасным, — сказал он перед выходом. — Есть только одиннадцать футболистов, отвечающих за продолжение кубкового пути.
На третьей минуте Джордан Томпсон получил мяч перед штрафной. Защитники ждали передачи на фланг, но Джордан пробил сам. Мяч задел ногу соперника, изменил направление и влетел в ворота.
1:0.
На девятой минуте Алекс Грив ускорился после передачи Тейта, обошёл вратаря и покатил мяч в пустой угол.
Через три минуты новозеландец забил снова. Китирна прорвался справа и прострелил вдоль ворот, а Грив опередил защитника.
Двенадцатая минута — 3:0.
Гости пытались остановить наступление, отойдя всей командой к собственной штрафной, но «Боруссия» продолжала находить свободные зоны. Особенно старались футболисты, начинавшие историю клуба ещё на старых полях Маллуск.
На двадцать второй минуте Сол Пита получил передачу слева, сместился в центр и пробил под дальнюю штангу.
4:0.
Пита не забивал за клуб уже давно. За это время раздевалка наполнилась извесными новичками, конкуренция выросла, а его имя всё реже появлялось в стартовом составе. Поэтому партнёры праздновали гол Сола особенно тепло.
Через две минуты отличился ещё один представитель первого состава. Тиарнан Рокс откликнулся на прострел Питы и одним касанием переправил мяч в сетку.
5:0.
На двадцать шестой минуте Дилан Тейт завершил быструю комбинацию ударом с линии штрафной.
Шесть голов за двадцать шесть минут.
Всё выглядело так, будто хозяева способны повторить ноябрьские девять мячей, но в перерыве Мусаев потребовал изменить отношение к встрече.
— Кубок уже не раз показывал нам, что расслабление начинается именно при таком счёте. Второй тайм проведите без погони за личными голами.
«Боруссия» выполнила указание. После перерыва команда контролировала мяч, не раскрывалась и не позволяла гостям создать ни одного опасного момента. Новых голов зрители не увидели, зато действующий обладатель Junior Cup уверенно прошёл в следующий раунд.
В раздевалке Пита и Рокс сидели рядом. Вокруг обсуждали дубль Грива и очередную сухую победу, но для двух футболистов этот вечер имел другое значение.
— Нас ещё помнят, — сказал Рокс.
Пита посмотрел на переполненное помещение.
— Главное, чтобы тренер помнил.
Мусаев, проходивший мимо, услышал его.
— Я помню всех. Именно поэтому выбор состава занимает половину ночи.
Последний декабрьский матч проходил на «Уотеруоркс Питчес». Соперником стал «Уэстленд Янг Мен», уже проигрывавший «Боруссии» в августе. На этот раз хозяева рассчитывали воспользоваться ротацией гостей, но Мусаев снова выставил сочетание опытных звёзд и футболистов, ожидавших своего шанса.


Сто шестьдесят зрителей разместились вдоль мокрого поля. Дождь то прекращался, то возвращался, а ветер подхватывал голоса и уносил их к дальним воротам.
На шестой минуте Бёдварссон открыл счёт. Томпсон выполнил подачу с правого края, и исландец головой направил мяч под перекладину.
На одиннадцатой минуте Санчес получил передачу Айите у линии штрафной, убрал соперника и пробил в нижний угол.
0:2.
Затем наступило время Жуниора Китирны. На двадцатой минуте он перехватил передачу защитника и вышел один на один. Через четыре минуты завершил комбинацию Санчеса и Бёдварссона точным ударом в дальний угол.
Дубль за четыре минуты.
На двадцать девятой минуте Айите сбили в штрафной. Санчес подошёл к отметке и уверенно реализовал пенальти.
0:5.
Даже при таком счёте хозяева продолжали бороться. Они несколько раз заставили Этериджа покинуть ворота и опасно подавали со стандартов, однако забить до перерыва не смогли.
В начале второго тайма Бёдварссон получил передачу Китирны, развернулся перед защитником и пробил под вратарём.
Сорок восьмая минута — 0:6.
На пятьдесят седьмой минуте Айите завершил длинный проход ударом в ближний угол. Через три минуты Санчес снова реализовал пенальти и оформил хет-трик.
0:8.
После этого темп снизился. Мусаев провёл замены, а хозяева сосредоточились на желании избежать двузначного счёта. Долгое время им это удавалось.
На восемьдесят пятой минуте Джеймс Браун подключился к атаке после углового и сильным ударом забил девятый мяч гостей.
Через две минуты «Уэстленд» получил свою награду за упорство. Гормли воспользовался неудачным выносом и точно пробил в дальний угол.
1:9.
Этеридж сердито поднял мяч из сетки. Хозяева праздновали гол так искренне, будто он возвращал их в игру.
Но последнее слово осталось за Бёдварссоном.
На восемьдесят восьмой минуте Айите выполнил подачу к дальней штанге. Исландец оторвался от защитника и головой отправил мяч в ворота.
1:10.
Хет-трик Бёдварссона и первый двузначный результат «Боруссии» в новом чемпионате.
После матча игровой мяч оказался у исландца. Санчес, также забивший трижды, подошёл к нему в раздевалке.
— Как решим, кому он достанется?
Бёдварссон задумался.
— Ты уже забрал один в этом месяце.
— Справедливо.
Алексис расписался на мяче и добавил:
«Спасибо, что забил десятый».
Декабрь принёс «Боруссии» три победы и двадцать пять голов. Санчес забил семь раз, включая четыре мяча за один вечер и хет-трик в Белфасте. Бёдварссон завершил месяц собственным хет-триком. Грив оформил дубль, Китирна забил дважды за четыре минуты, Мугаби дважды отличился после стандартов. Свои моменты получили Пита, Рокс, Тейт, Томпсон, Айите и Джеймс Браун.
Но для Мусаева важнее цифр оказалось другое.
Команда провела три встречи почти разными составами и каждый раз оставалась узнаваемой. Фамилии менялись, но сохранялись движение, давление и желание играть до последнего свистка.
Поздним вечером тренер вошёл в опустевшее клубное помещение. На двух переполненных полках лежали памятные мячи Ансарифарда, Тейта, Мэдженниса, Санчеса и Бёдварссона. Для новых трофеев снова не оставалось места.
За окном декабрьский дождь падал на пустой газон «Маллуск Стэдиум». На трибунах не горел свет, сетки едва заметно двигались от ветра, а через дорогу темнели старые поля, где когда-то начиналась эта история.
Год назад «Боруссия» прощалась с молодыми футболистами и надеялась сохранить первый победный состав.
Теперь клуб мог выставить несколько команд, и каждая была способна забивать.
Мусаев выключил свет и закрыл дверь.
Впереди был новый год.
И главной задачей становилось уже не собрать сильную команду.
Главной задачей было удержать вместе всех, кто хотел ею стать.

Сентябрь 2024. Человек, который видел следующий пас
*Пропущенная глава (написал и не выложил случайно)

В сентябре Ньютаунэбби снова стал серым.
Лето ещё напоминало о себе редкими солнечными часами, но ветер с Белфаст-Лоха уже приносил холод. По утрам над водой лежал туман, дороги блестели после ночных дождей, а на тренировочных полях Маллуск футболисты всё чаще начинали разминку в куртках.
Август оставил «Боруссии» новый стадион, большие победы и ощущение, что клуб окончательно перешёл в другую жизнь. Однако вместе с этим выросли ожидания. Теперь от команды требовали не просто выигрывать. От неё ждали голов, уверенности и продолжения истории, начатой тремя трофеями.
Мусаев понимал опасность такого отношения.
— Прошлый сезон сделал нас известными, — сказал он после одной из тренировок. — Но известность не добавляет очков. Она лишь заставляет соперника сильнее хотеть их отнять.
В начале месяца в раздевалке появился ещё один опытный футболист.
Дэниелу Кернсу было тридцать три года. Ирландский полузащитник пришёл из «Ларна», выступавшего в первом дивизионе. Он вошёл спокойно, поздоровался с тренерами, поставил сумку возле свободного шкафчика и несколько минут наблюдал за разговорами новых партнёров.
Агард первым нарушил молчание:
— Говорят, ты умеешь отдавать передачи.
— Иногда, — ответил Кернс.
— Здесь это слово уже занято мной, — заметил Киран. — Я иногда забиваю.
— Тогда постараюсь иногда отдавать тебе.
На первой тренировке Дэниел не пытался удивить команду. Он не бил с тридцати метров, не шёл в обводку против нескольких соперников и не требовал мяч после каждой передачи. Зато постоянно оказывался в правильном месте.
Если Карран поднимался выше, Кернс оставался страховать. Если Митчелл начинал рывок по флангу, Дэниел видел его раньше, чем защитник успевал повернуть голову. Когда темп становился слишком высоким, новичок одним коротким пасом назад заставлял партнёров остановиться и снова выстроить атаку.
После двусторонней игры Таль Бен-Хаим подошёл к Мусаеву.
— Он почти не ошибается.
— Потому что не пытается доказать это каждым касанием, — ответил главный тренер.
Кернс пришёл не за громкой ролью. Он должен был добавить команде спокойствия, которого иногда не хватало среди стремительных атак Хейгарта, Митчелла и Агарда.
Первое испытание сентября показало, насколько своевременным оказалось его появление.


На «Вэлли Лежер Центре» собрались девяносто три зрителя. После открытия нового стадиона это число уже не казалось огромным, но у поля чувствовалась настоящая футбольная теснота. Болельщики стояли близко к боковой линии, слышали разговоры игроков и реагировали на каждое столкновение.
Кернс начинал встречу в центре полузащиты.
Перед выходом Мусаев дал ему простое задание:
— Не подстраивайся под наш темп. Заставь наш темп подстроиться под тебя.
Первые минуты прошли в борьбе. Резервисты «Крустодианс» встречали гостей высоко и не позволяли спокойно начинать атаки. Несколько раз мяч возвращался к защитникам, а зрители хозяев одобрительно шумели, считая, что соперник нервничает.
Но «Боруссия» не спешила.
На десятой минуте Кернс получил мяч в центре и вместо ожидаемой передачи направо перевёл его на противоположный фланг. Фостер оказался перед свободным пространством, двинулся вперёд и сыграл на Хейгарта. Макс вернул мяч защитнику, продолжившему движение.
Шонна вошёл в штрафную и пробил низом.
0:1.
Через четыре минуты Хейгарт забил сам. Митчелл растянул оборону рывком справа, Агард увёл за собой центрального защитника, а Макс получил передачу перед штрафной. Одного короткого движения хватило, чтобы освободить левую ногу.
Удар пришёлся точно в дальний угол.
Четырнадцатая минута — 0:2.
Казалось, матч снова пойдёт по знакомому сценарию. Однако «Крустодианс» не рассыпался. Хозяева продолжали бороться за подборы и всё чаще направляли мяч за спины крайних защитников гостей.
На двадцать девятой минуте Кахун воспользовался неудачным выносом. Мяч отскочил к нему возле линии штрафной, и последовал точный удар.
1:2.
Гол изменил настроение встречи. Хозяева почувствовали возможность вернуться, а «Боруссия» начала торопиться. Митчелл слишком рано простреливал, Агард оказывался среди трёх защитников, Хейгарт пытался ускорить каждую атаку.
Кернс несколько раз требовал остановиться.
— Мяч никуда не спешит! — крикнул он. — Это мы спешим!
До перерыва счёт не изменился.
На пятьдесят седьмой минуте Макконнелл сравнял его. После подачи со штрафного гости проиграли второй мяч, и футболист хозяев пробил сквозь группу игроков.
2:2.
У боковой линии Мусаев снял куртку, хотя дождь становился сильнее.
«Боруссии» предстояло показать, стала ли она командой, способной сохранять ясность после потери преимущества.
Ответ занял четыре минуты.
Кернс придержал мяч в центре и дождался, когда Фостер начнёт подключение слева. Передача прошла точно между двумя соперниками. Шонна ворвался в штрафную и направил мяч мимо вратаря.
Шестьдесят первая минута — 2:3.
Фостер оформил дубль, но первым делом побежал к Кернсу.
После третьего гола гости больше не позволяли матчу превращаться в беспорядок. Карран и Дэниел контролировали центр, защитники перестали одновременно подниматься вперёд, а «Крустодианс» постепенно уставал.
На восемьдесят третьей минуте Митчелл поставил точку. Он получил мяч справа, сместился к центру и пробил под перекладину.
2:4.
В раздевалке Кернс снимал мокрые бутсы, когда Агард сел рядом.
— Ни одной передачи мне.
— Зато мы победили.
— Разумное оправдание.
Мусаев дождался тишины.
— Сегодня мы потеряли преимущество, но не потеряли матч. Разница между этими вещами определяется несколькими правильными решениями. Запомните их.
Через несколько дней продолжалась защита Кубка Фрэнсиса.


На старые поля Маллуск пришли сто девятнадцать зрителей. Соперником снова стал «Эндитаун Харпс» — команда, против которой год назад началась официальная история «Боруссии».
Тогда у ограды стояли тридцать человек. Теперь их стало почти вчетверо больше.
— Некоторые соперники напоминают, откуда мы пришли, — сказал Мусаев. — Но благодарить их нужно только после матча.
На четвёртой минуте Мускатт открыл счёт. Он перехватил передачу возле штрафной, обменялся пасами с Хейгартом и пробил в ближний угол.
На седьмой минуте Каллум Сесей подключился по флангу, получил мяч от Кернса и сильным ударом сделал счёт 0:2.
Ещё через три минуты отличился Фостер. После углового защитник остался у дальней штанги и переправил мяч в сетку.
Десятая минута — 0:3.
Три гола за шесть минут почти решили исход встречи, однако хозяева продолжали сопротивляться. Они отступили глубже и до перерыва больше не пропустили.
В раздевалке Мусаев был недоволен.
— Вы начали вовремя, а потом решили, что матч обязан закончиться сам. Он не обязан.
На пятьдесят четвёртой минуте Агард забил четвёртый мяч, замкнув прострел Митчелла. На семьдесят пятой Мускатт оформил дубль точным ударом из-за штрафной.
При счёте 0:5 темп снова снизился. Этим воспользовался Мунн, на восемьдесят четвёртой минуте отправивший мяч мимо Маклина.
Вратарь сердито ударил ладонью по газону.
— Снова один подарок!
Пропущенный гол заставил «Боруссию» провести концовку с полной серьёзностью.
На девяностой минуте Ледди оказался первым на подборе после углового и пробил под перекладину.
0:6.
На второй добавленной минуте Агард получил передачу от Хейгарта, развернулся между защитниками и установил окончательный счёт.
1:7.
Киран оформил дубль, а команда уверенно начала защиту трофея. Однако впереди её ожидал соперник, который уже доставлял трудности в предыдущем кубковом сезоне.


На «Маллуск Стэдиум» пришли шестьдесят шесть зрителей. После тысяч в день открытия трибуны выглядели пустыми, и голоса болельщиков растворялись под крышей.
«Реалта Накромойге» B приехала защищаться. Гости закрыли центр, лишили Агарда передач и заставили хозяев почти весь первый тайм двигать мяч вдали от ворот.
К перерыву счёт оставался нулевым.
— Вот матч, о котором я предупреждал, — сказал Мусаев. — Сегодня никто не испугается нашего имени. Победу придётся вытаскивать руками.
На шестидесятой минуте сработал Камани Макфарлейн. Он получил мяч справа, обыграл защитника и пробил в дальний угол.
1:0.
Стадион наконец ожил, но преимущество продержалось десять минут. Гарган воспользовался потерей в центре и точным ударом сравнял счёт.
1:1.
Оставшееся время превратилось в осаду. Хейгарт попал в штангу, Агард пробил рядом, удар Митчелла отразил вратарь. Судья добавил четыре минуты.
На последней из них Кернс начал атаку передачей на Фостера. Последовал навес, защитник выбил мяч к линии штрафной, где находился Крис Карран.
Он не стал обрабатывать.
Удар с лёта прошёл сквозь толпу и влетел в нижний угол.
90+4 — 2:1.
Карран побежал к трибуне, а следом за ним устремилась вся команда. Через несколько секунд прозвучал финальный свисток.
В раздевалке долго никто не садился. Игроки повторяли последний момент, перебивали друг друга и доказывали, кто первым понял, что мяч оказался в воротах.
Мусаев дождался тишины.
— В августе мы забивали по восемь. Сегодня забили два. Но победа стоит тех же трёх очков. Возможно, этот матч рассказал о нас больше, чем любой разгром.
Кернс сидел возле Каррана.
— Хороший удар, — сказал Дэниел.
— Хорошее начало атаки.
— В протокол его не запишут.
Карран пожал плечами:
— Мы запомним.
Сентябрь продолжался, а «Боруссия» училась жить в новом дивизионе. Здесь соперники не всегда отступали после раннего гола. Здесь преимущество могло исчезнуть за одну подачу, а победу иногда приходилось ждать до четвёртой добавленной минуты.
Дэниел Кернс не стал главным героем протоколов. Он не оформил хет-трик и не забрал памятный мяч. Но рядом с ним команда начала лучше понимать, когда нужно ускориться, а когда — остановиться.
За три сентябрьские встречи «Боруссия» забила тринадцать голов и одержала три победы.
Одна потребовала реакции после упущенного преимущества.
Другая напомнила о первом матче в истории клуба.
Третья решилась последним ударом.
Новый стадион уже перестал быть чудом. Теперь он становился местом, где команда должна была ежедневно доказывать право на собственный успех.
А сентябрь напомнил ей простую истину: большой клуб рождается не в день открытия арены и не в момент вручения кубка.
Он рождается на девяносто четвёртой минуте, когда сил почти не осталось, счёт равный, а кто-то всё равно делает ещё один правильный шаг к мячу.

Январь 2025. Цена движения вперёд

Новый год пришёл в Ньютаунэбби с резким похолоданием.
Белфаст-Лох по утрам скрывался под низким туманом, на лужах появлялся тонкий лёд, а ветер проходил между пустыми трибунами «Маллуск Стэдиум» и заставлял сетки дрожать без мяча. Праздничные огни ещё висели над некоторыми улицами, но в клубном помещении «Боруссии» от декабря остались только несколько открыток и забытая коробка украшений.
Футболисты вернулись после короткого отдыха по очереди. Кто-то прибыл раньше и сразу отправился в медицинский кабинет к Рэйчел Кейтер. Кто-то пытался убедить тренеров, что не потерял форму. Алексис Санчес занимался отдельно уже в первое утро, Карим Ансарифард спорил с Джошем Мэдженнисом о завершении атак, а молодые игроки старались не показывать, насколько тяжело им даётся первая беговая работа после праздников.
Однако январь начался не с тренировок.
Он начался с появления нового человека в штабе.
Стиву Галлену был пятьдесят один год. Английский специалист в последнее время работал в тренерском штабе сборной Монтсеррата, а теперь приехал в Ньютаунэбби на должность главного скаута. В отличие от Джо Керра, предпочитавшего сначала увидеть футболиста в его худший день, Галлен любил собирать информацию постепенно. Он изучал не только матчи, но и привычки игрока: как тот реагирует на замену, разговаривает ли с партнёрами после поражения, помогает ли молодым и способен ли работать без постоянного внимания.
В первый день Стив занял маленький кабинет под главной трибуной. На столе уже лежали папки с фамилиями, отчёты о десятках футболистов и список команды, который пришлось распечатать на нескольких листах.
— Здесь больше игроков, чем в некоторых клубах вместе с резервом, — заметил Галлен.
— Поэтому нам и понадобился главный скаут, — ответил Мусаев.
— Чтобы найти ещё больше?
— Чтобы понимать, кто действительно нужен.
Этот ответ точно описывал главную январскую проблему «Боруссии». Осенью клуб собирал сильных футболистов почти быстрее, чем тренеры успевали знакомить их с требованиями. Теперь раздевалка была переполнена, а в заявке на матч не хватало мест даже для людей, способных стать лидерами большинства соперников.
Несмотря на это, появились ещё два новичка.
Карлос Эдвардс приехал из английского «Хэдли». Защитнику из Тринидада и Тобаго исполнилось сорок шесть лет. Когда он впервые вошёл в раздевалку, несколько молодых игроков решили, что перед ними новый член штаба. Карлос спокойно переоделся, вышел на тренировку и в первом же упражнении отобрал мяч у Жуниора Китирны.
— Он точно футболист, — признал Нил Дуглас.
— И, судя по всему, ещё долго им останется, — ответил Хейгарт.
Эдвардс не пытался соревноваться с молодыми в скорости. Он заранее выбирал позицию, направлял нападающего в неудобную сторону и вступал в отбор только тогда, когда был уверен в результате. За одно занятие Карлос успел дать защитникам больше подсказок, чем некоторые партнёры за несколько месяцев.
Вторым новичком стал тридцатилетний Джарлат О'Рурк из «Крусейдерс». Он находился в самом расцвете футбольного возраста и приехал из первого дивизиона не ради почётного места в переполненной заявке. Уже на первой тренировке О'Рурк жёстко встретил Мэдженниса, выиграл борьбу у Бёдварссона и потребовал от партнёров поднять линию обороны.
— Здесь все новички сразу начинают командовать? — спросил Агард.
— Только те, кто хочет играть, — ответил Джарлат.
Но январское окно открывалось в обе стороны.
Восемь футболистов покидали Ньютаунэбби. Большинство из них стояло у начала истории клуба — ещё до появления собственного стадиона, звёздных новичков и переполненных полок с памятными мячами.
Первым попрощался Джек Маккормак.
Он провёл двадцать четыре матча, пропустил четырнадцать голов и тринадцать раз сохранил ворота сухими. Джек пришёл в «Боруссию» восемнадцатилетним воспитанником «Шемрок Роверс», молчаливым и осторожным. После ухода Лиама Маколи именно ему достались ворота команды в кубковых полуфиналах, финалах и чемпионских встречах.
Теперь Маккормак переходил в «Дамолли», выступавший во втором дивизионе Mid-Ulster League.
На последней тренировке он задержался возле ворот. Несколько раз поправил сетку, собрал мячи и только потом снял перчатки.
— Странно уходить отсюда, — сказал Джек. — Когда я пришёл, этого стадиона ещё не существовало.
— Зато ты помог сделать так, чтобы он появился не зря, — ответил Мусаев.
Маккормак оставил в клубе одну пару старых перчаток. На внутренней стороне каждой партнёры когда-то написали короткие пожелания. Джек положил их рядом с мячами первого сезона.
Следом ушёл Байли Спенсер-Адамс. Защитник сборной Гайаны провёл двадцать два матча и каждый начал в стартовом составе. Шесть голов и две передачи выглядели впечатляюще даже для атакующего футболиста. Особое место в истории занял его хет-трик против «Парквью» — вечер, когда центральный защитник превратился в главного бомбардира.
Байли переходил в «Портадаун» из NIFL Championship.
— Здесь я научился, что защитнику разрешается забивать трижды, — сказал он на прощание.
— Только не пытайся делать это против нас, — предупредил Агард.
Джейк Картрайт отправлялся в «Баллимуни Атлетик». За двадцать матчей, девятнадцать из которых он начал с первых минут, Джейк забил три гола и сделал одну результативную передачу. Он был одним из защитников самого первого состава, забившим уже в дебютной официальной встрече клуба.
Джо Мускатт и Джонатан Ледди вместе переходили в «Бэйли» из четвёртого дивизиона Belfast & District Football League. Мускатт покидал команду после двадцати двух матчей, восьми голов и десяти передач. На счету Ледди оставались двадцать одна игра, девять мячей и восемь голевых пасов.
— По крайней мере, в новой раздевалке будет одно знакомое лицо, — сказал Джо.
— И человек, которому можно не отдавать пенальти, — ответил Джонатан.
Джейми Дойл после двадцати пяти встреч, трёх голов и пяти передач переходил в «Крегган Свифтс». Тиарнан Рокс, проведший четыре матча и отметившийся голом с передачей, продолжал карьеру в «Сирокко Уоркс».
Но самым заметным оказался уход Камани Макфарлейна.
Он сыграл двадцать шесть матчей, восемнадцать раз появлялся в стартовом составе, забил девятнадцать голов и отдал десять результативных передач. Камани был скоростью первой «Боруссии», человеком, который разгонял атаки на мокрых полях, оформлял хет-трики и заставлял защитников отступать ещё до получения мяча.
Теперь его ждал «Лимавади Юнайтед» из NIFL Premier Intermediate.
Перед уходом Макфарлейн долго стоял возле фотографий первого сезона. На одном снимке он праздновал гол у ограды перед несколькими десятками зрителей. На другом бежал вдоль трибуны нового стадиона.
— Кажется, между этими фотографиями прошло лет десять, — сказал Камани.
— Иногда клубы взрослеют быстрее людей, — ответил Кернс.
Восемь уходов освободили места в раздевалке, но оставили после себя непривычную тишину. Люди, начинавшие историю клуба, отправлялись дальше. Для новой «Боруссии» это было естественным движением вперёд. Для Мусаева — напоминанием о цене роста.
Первый январский матч должен был показать, способна ли команда продолжать путь после расставаний.


На «Маллуск Стэдиум» пришли восемьдесят семь зрителей. Небо оставалось ясным, но морозный ветер заставил болельщиков собраться под крышей главной трибуны. На скамейке лежали пледы, в павильоне наливали горячий чай, а дыхание футболистов белело во время разминки.
«Боруссия» забила уже на второй минуте.
Пол Аллан перехватил передачу в центре, сыграл на Хейгарта и продолжил движение. Макс вернул мяч партнёру между двумя защитниками. Аллан не стал делать лишнего касания и пробил низом в дальний угол.
1:0.
Быстрый гол обещал привычный разгром, однако «Крустодианс» B не рассыпался. Гости отступили, закрыли центр и заставили хозяев долго искать свободные зоны. Мэдженнис попал в перекладину, удар Грива отразил вратарь, а попытка Санчеса прошла рядом со штангой.
К перерыву преимущество оставалось минимальным.
— Если не получается открыть дверь силой, ищите ключ, — сказал Мусаев в раздевалке. — Вы снова пытаетесь выиграть матч каждым ударом. Выиграйте его терпением.
Ключ нашёлся на шестьдесят восьмой минуте. Дэниел Кернс получил мяч перед штрафной, увидел движение Агарда и показал передачу на него. Защитники сделали шаг назад. Этого пространства Дэниелу хватило для удара.
Мяч пролетел над ногой соперника и оказался в нижнем углу.
2:0.
На семьдесят пятой минуте Джош Мэдженнис выиграл борьбу после подачи и головой направил мяч под перекладину.
Последний гол забил Нил Дуглас. На восемьдесят второй минуте он появился перед штрафной, получил передачу Аллана и точно пробил возле штанги.
4:0.
Дуглас уже не был тем молчаливым шестнадцатилетним мальчиком, который держался на краю группы в августе 2023 года. Теперь он забивал на собственном стадионе в составе команды, где рядом находились известные футболисты со всего мира.
Первый январский матч завершился сухой победой. Но впереди находился шестой раунд Junior Cup — турнира, трофей которого всё ещё стоял в клубном помещении.


На кубковую встречу пришли сто девяносто зрителей. Это была самая большая аудитория клуба за несколько месяцев. Одни хотели увидеть обладателя трофея, другие приехали ради Санчеса, а болельщики гостей надеялись стать свидетелями сенсации.
«22nd Old Boys» начал организованно. Гости плотно держали Алексиса и не давали Бёдварссону принимать мяч перед штрафной. Первые двадцать минут хозяева владели инициативой, но не могли нанести точный удар.
На двадцать третьей минуте Китирна ворвался в штрафную и был сбит.
Санчес подошёл к отметке и пробил в левый нижний угол.
1:0.
На тридцать восьмой минуте защитник гостей остановил рукой прострел Грива. Судья снова назначил пенальти. Алексис снова взял мяч, но теперь отправил его вправо.
2:0.
На сорок второй минуте Китирна перехватил передачу, обошёл защитника и пробил под вратарём.
3:0.
Гости ещё не успели разыграть мяч, когда Санчес получил передачу возле штрафной, сместился в центр и направил мяч в дальний угол.
Сорок третья минута — 4:0.
Хет-трик Алексиса за двадцать минут.
В перерыве футболисты выглядели так, будто вопрос о победителе закрыт. Мусаев заметил это сразу.
— Вы уже мысленно в следующем раунде, — сказал тренер. — Но соперник туда вас ещё не пропустил.
Предупреждение не помогло.
На сорок восьмой минуте Линдорес воспользовался потерей и пробил мимо голкипера.
4:1.
На пятьдесят третьей Браун замкнул подачу с фланга.
4:2.
За пять минут спокойная победа превратилась в опасный кубковый матч. Трибуны притихли, гости поверили в спасение, а Мусаев потребовал вернуть контроль.
Кернс и Аллан опустились глубже. «Боруссия» перестала торопиться, удержала мяч и постепенно лишила соперника энергии. Новых голов не последовало.
После финального свистка Санчес получил игровой мяч, но праздновал сдержанно.
— Три гола — хорошо, — сказал он. — Второй тайм — нет.
Мусаев услышал и кивнул. Команде не требовалась дополнительная речь. Она прошла дальше, но получила предупреждение, которое нельзя было забывать.
Последним январским испытанием стал четвертьфинал Кубка Фрэнсиса.


На «Шафтсбери Рекриэйшн Сентр» собрались сто два зрителя. Поле было тяжёлым после дождя, ветер дул вдоль боковой линии, а хозяева с первых минут показали, что не собираются повторять судьбу прежних соперников.
«Альбион Стар» вступал в каждое единоборство и не позволял гостям разгоняться. Но на пятнадцатой минуте Джордан Томпсон подхватил отскок перед штрафной и сильным ударом направил мяч в угол.
0:1.
На двадцать девятой минуте Бёдварссон принял длинную передачу и сбросил её Санчесу. Алексис одним движением освободился от опеки и пробил низом.
0:2.
Перед перерывом чилиец выступил уже в роли ассистента. Его подача нашла Бёдварссона, и исландец головой отправил мяч под перекладину.
Сорок третья минута — 0:3.
Во втором тайме хозяева продолжали бороться, но «Боруссия» помнила предыдущий кубковый матч. Команда не теряла позиции, не давала сопернику подбирать мячи и спокойно контролировала темп.
На семьдесят девятой минуте Флойд Айите получил передачу слева, сместился к штрафной и пробил в дальний угол.
0:4.
Финальный свисток открыл «Боруссии» дорогу в полуфинал Кубка Фрэнсиса.
Январь завершился тремя победами, двенадцатью забитыми мячами и только двумя пропущенными. Санчес оформил хет-трик и отличился в четвертьфинале. Кернс, Аллан, Мэдженнис и Дуглас забили в чемпионате. Томпсон, Бёдварссон и Айите помогли пройти «Альбион Стар».
Но главная история месяца заключалась не в голах.
Стив Галлен начал строить новую систему поиска игроков. Карлос Эдвардс в сорок шесть лет доказал, что всё ещё способен конкурировать. Джарлат О'Рурк принёс в оборону энергию и требовательность.
Одновременно восемь футболистов покинули Ньютаунэбби. Вместе они унесли сотни тренировок, десятки голов и воспоминания о времени, когда у клуба ещё не было ни большого состава, ни собственного дома.
Поздним вечером Мусаев остановился возле стены с фотографиями. На самой старой находились Маккормак, Картрайт, Макфарлейн, Дойл и другие люди первого сезона. На новой рядом с Санчесом стояли футболисты, которых летом никто в Ньютаунэбби ещё не знал.
Между двумя снимками прошло меньше полутора лет.
Трибуны за окном скрывались в темноте. Ветер шёл со стороны Белфаст-Лоха и шевелил сетки ворот. Через дорогу лежали старые поля, где когда-то собиралась первая команда.
«Боруссия» продолжала расти.
Но январь напомнил ей: движение вперёд измеряется не только теми, кто приходит.
Иногда оно определяется и теми, кого приходится отпустить.

Февраль 2025

Февраль пришёл в Ньютаунэбби с мокрым снегом, который таял, едва касаясь земли. По утрам над Белфаст-Лохом висела белёсая пелена, Парк-роуд блестела от воды, а прожекторы «Маллуск Стэдиум» зажигались задолго до окончания вечерних тренировок.
После январских расставаний в клубном помещении стало просторнее. Исчезли дополнительные скамейки, возле шкафчиков больше не лежали поставленные друг на друга сумки, однако тишина продержалась недолго.
В начале февраля в раздевалку вошёл Уилл Хьюз.
Двадцатидевятилетний английский полузащитник приехал из «Кристал Пэлас». Его светлые волосы и спокойная манера держаться были знакомы даже тем футболистам, которые редко следили за английским чемпионатом. Но Мусаев представил новичка без перечисления прежних достижений:
— Уилл Хьюз. Полузащитник. С сегодняшнего дня работает со всеми.
На первой тренировке Хьюз не пытался привлечь внимание. Он играл в одно или два касания, постоянно менял позицию и почти не терял мяч. Когда партнёры ускоряли атаку без необходимости, Уилл возвращал передачу назад. Когда соперник делал шаг вперёд, мгновенно находил свободного человека у него за спиной.
— Ты всегда выбираешь самое простое решение? — спросил Алексис Санчес.
— Только если оно правильное.
— Тогда здесь тебе понравится. Простые решения нам иногда даются труднее всего.
Но приход Хьюза сопровождался новыми прощаниями.
Кевин Боннер переходил в «Блэкстафф», выступавший во втором дивизионе Down Area Winter Football League. За «Боруссию» защитник провёл двадцать один матч, десять начал в стартовом составе и не отметился результативными действиями. Его статистика выглядела скромно, но партнёры помнили, как он руководил обороной в первые месяцы клуба и предупреждал об опасности ещё до её появления.
— Ноль голов, ноль передач, — сказал Боннер, складывая форму. — И всё-таки мне будет чего не хватать.
— Защитника должны помнить не по голам, — ответил Мусаев.
— Тогда надеюсь, обо мне вообще редко вспоминали во время матчей.
Следующим ушёл Катал Фаррен. В одиннадцати встречах, десять из которых он начинал с первых минут, нападающий забил четырнадцать мячей и сделал две голевые передачи. Именно его четыре гола помогли разгромить «Уэстленд Янг Мен», а хет-трик в Дандоналде открыл дорогу дальше по кубковой сетке.
Теперь Фаррен отправлялся в «Шенкилл Атлетик» из четвёртого дивизиона Belfast & District Football League.
Он оставил на клубной полке один из памятных мячей и провёл ладонью по потускневшим подписям.
— Здесь скоро не останется свободного места.
— Это хорошая проблема, — заметил Хейгарт.
— Для полки — не очень.
Последним попрощался Джош Мэдженнис. Пять матчей, два выхода в стартовом составе и пять голов — такой осталась его короткая глава в Ньютаунэбби. Нападающий принял предложение финской «Хаки».
Перед уходом он пожал руку Агарду, обнял Бёдварссона и задержался возле Санчеса.
— Не думал, что из Ньютаунэбби отправлюсь в Финляндию.
— Футбол редко ведёт по прямой дороге, — ответил Алексис.
Три футболиста ушли, один пришёл. Состав снова менялся, но календарь не собирался ждать, пока команда привыкнет к новым голосам.


На «Озон Центре» собрался всего тридцать один зритель. Холодный ветер беспрепятственно проходил над полем, а дождь то усиливался, то превращался в мелкую водяную пыль.
Уилл Хьюз остался вне стартового состава. Мусаев не хотел торопить его дебют, предоставив управление центром Полу Аллану и Дэниелу Кернсу. Впереди вышел Калум Галлахер.
Уже на восьмой минуте он открыл счёт. Аллан перехватил передачу и направил мяч между защитниками. Галлахер выдержал толчок, вошёл в штрафную и пробил в дальний угол.
0:1.
Однако хозяева не позволили «Боруссии» развить успех. Они плотно закрыли центр и отвечали быстрыми атаками. На двадцать девятой минуте Гарган воспользовался отскоком после подачи и сравнял счёт.
1:1.
Гости вернули преимущество на тридцать девятой минуте. Кернс придержал мяч перед штрафной и отдал Аллану, подключившемуся из глубины. Пол пробил низом рядом со штангой.
1:2.
Казалось, «Боруссия» уйдёт на перерыв впереди, но на первой добавленной минуте Шорт опередил защитников после прострела и отправил мяч в сетку.
2:2.
В раздевалке Мусаев не повышал голоса.
— Вы дважды забили и дважды позволили им вернуться. Если хотите выиграть, перестаньте воспринимать собственный гол как разрешение остановиться.
На пятьдесят первой минуте Галлахер снова вывел гостей вперёд. Он получил передачу Кернса, развернулся перед защитником и пробил под перекладину.
2:3.
Теперь «Боруссия» не отступила. Команда продолжила давление, не позволяя хозяевам организовать ответ. На шестьдесят девятой минуте Джеймс Браун подключился к угловому и головой направил мяч в ворота.
2:4.
На семьдесят пятой минуте Галлахер оформил хет-трик, замкнув прострел Айите. Он поднял три пальца, но почти сразу потребовал от партнёров возвращаться к центру.
Последний гол пришёл на восемьдесят пятой минуте. Защитник остановил Грива нарушением в штрафной, и Галлахер сам подошёл к отметке. Вратарь прыгнул вправо, мяч полетел влево.
2:6.
Четыре гола Калума Галлахера превратили тяжёлую встречу в крупную победу. После матча ему отдали мяч, на котором Аллан написал:
«Во втором тайме наконец проснулись».
Но главным событием февраля должен был стать кубковый четвертьфинал.


На «Seaview» пришли сто двадцать три зрителя. Уилл Хьюз впервые появился в стартовом составе «Боруссии».
Первые полчаса получились тяжёлыми. «Келвин Олд Бойз» защищался глубоко, выигрывал подборы и не позволял Санчесу получать мяч лицом к воротам. На тридцатой минуте хозяева неожиданно вышли вперёд. Тамилти оказался первым на мяче после неудачного выноса и пробил в нижний угол.
1:0.
Зрители хозяев встретили гол оглушительным шумом. Но Хьюз не позволил партнёрам поддаться спешке. Он потребовал мяч, сделал несколько коротких передач и постепенно вернул гостям контроль.
На тридцать восьмой минуте Уилл сам завершил атаку. Санчес сместился влево и отдал мяч к линии штрафной. Хьюз принял его, ушёл от соперника первым касанием и вторым пробил под дальней штангой.
1:1.
Первый матч в основе — первый гол.
Перед перерывом хозяева не выдержали давления. На сорок пятой минуте защитник попытался прервать прострел Айите и срезал мяч в собственные ворота.
1:2.
На третьей добавленной минуте Санчес получил передачу Хьюза, сместился в центр и нанёс точный удар в дальний угол.
1:3.
Второй тайм стал демонстрацией силы гостей. На пятьдесят девятой минуте Флойд Айите подхватил отскок и пробил под перекладину. На шестьдесят шестой Санчес завершил передачу Грива.
1:5.
Хозяева устали, свободного пространства становилось всё больше. На восемьдесят первой минуте Алексис оформил хет-трик, перебросив вышедшего вратаря.
Казалось, встреча закончится со счётом 1:6, но Санчес продолжал искать момент до последней секунды. На четвёртой добавленной минуте Хьюз перехватил передачу и сразу направил мяч вперёд. Алексис вошёл в штрафную и пробил мимо голкипера.
1:7.
Четыре гола Санчеса и дебютный мяч Хьюза вывели «Боруссию» в полуфинал Junior Cup.
В раздевалке игровой мяч положили между ними.
— Тебе за четыре гола, — сказал Уилл.
Алексис взял маркер, расписался на мяче и вернул его новичку.
— А первый гол бывает только один. Забирай.
Хьюз покачал головой и поставил мяч на общий стол.
— Тогда пусть останется клубу. Сегодня он принадлежит нам обоим.
Февраль завершился двумя победами и тринадцатью забитыми мячами. Галлахер четырежды отличился в чемпионате. Санчес ответил четырьмя голами в четвертьфинале. Аллан, Браун и Айите добавили свои удары, а Хьюз начал новую главу первым голом в первом же выходе с начальных минут.
За окнами снова пошёл мокрый снег. Он падал на пустые трибуны, таял на газоне и исчезал в свете прожекторов.
«Боруссия» потеряла Боннера, Фаррена и Мэдженниса, но снова не остановилась. До двух кубковых финалов оставалось по одной победе.
А в переполненной клубной истории появилось ещё одно имя — имя человека, которому понадобился только один матч в основе, чтобы оставить на общей полке свой первый памятный мяч.

Март 2025. Чемпионы снова

Март пришёл в Ньютаунэбби с первыми признаками весны.
Холод ещё не отступил. По утрам над Белфаст-Лохом лежал туман, ветер оставался резким, а дождь мог начаться посреди тренировки и закончиться раньше, чем футболисты успевали надеть куртки. Но дни становились длиннее. После вечерних занятий над «Маллуск Стэдиум» ещё сохранялся свет, и в мокрых окнах главной трибуны отражалось бледное небо.
Новый месяц начался без матча, но с новостью, которую ждали уже несколько недель.
Февральская победа над резервистами «Реалты Накромойге» приблизила «Боруссию» к чемпионству почти вплотную. После неё клубу оставалось дождаться результатов конкурентов. Игроки пытались подсчитывать возможные варианты, изучали таблицу и спорили, кто ещё способен догнать лидера. Мусаев каждый раз прекращал такие разговоры.
— Чемпионами становятся не с калькулятором, — говорил он. — Сначала выполните свою работу. Потом посчитают другие.
Другие наконец посчитали.
В первый мартовский понедельник команда заканчивала восстановительную тренировку на старых полях Маллуск. Мокрый снег сменился дождём, Рэйчел Кейтер уже выгоняла замёрзших футболистов в раздевалку, когда из здания стадиона вышел клубный администратор. В руках он держал телефон.
— Всё, — сказал он Мусаеву. — Теперь официально.
Результаты остальных матчей тура лишили преследователей даже математической возможности догнать «Боруссию».
Команда из Ньютаунэбби стала чемпионом Belfast & District Football League Division 3!
Второй титул подряд.
На этот раз не было финального свистка, после которого можно было выбежать на поле. Не было соперника, мокрого центрального круга и зрителей у ограды. Чемпионство пришло посреди обычного понедельника, между восстановительным бегом и вечерним душем.
Несколько секунд футболисты просто стояли под дождём. Затем кто-то закричал, запасные манишки полетели в воздух, а Алексис Санчес обнял Калума Галлахера, забившего четыре мяча в последнем матче чемпионата. Хьюз хлопнул ладонью по спине Пола Аллана. Бёдварссон попытался поднять Мусаева, но тренер успел отступить.
— Даже не думай.
— В прошлом году вас уже поднимали.
— Поэтому я знаю, чем это заканчивается.
Через дорогу, в клубном помещении, открыли коробки из пекарни. На стол поставили прошлогоднюю чемпионскую фотографию. Тогда «Боруссия» выиграла четвёртый дивизион за три тура до финиша. Теперь она повторила достижение уровнем выше, вновь не позволив борьбе за первое место дожить до последних недель.
Но праздник получился коротким.
В календаре оставались матчи чемпионата и полуфинал Кубка Фрэнсиса. Кроме того, Junior Cup всё ещё ожидал своего продолжения. Команда могла снова завершить сезон несколькими трофеями.
— Сегодня можете называть себя чемпионами, — сказал Мусаев. — Завтра снова станете футболистами, которым нужно заслуживать место в составе.
Эти слова относились ко всем. Особенно после того, как в Ньютаунэбби прибыли ещё два известных новичка.
Первым вошёл Брэндон Уильямс.
Двадцатичетырёхлетний английский защитник приехал из «Манчестер Юнайтед». Он появился в раздевалке с одной спортивной сумкой, быстро поздоровался с партнёрами и сразу спросил, когда начинается тренировка.
С первых упражнений стало понятно, что Брэндон не собирается долго осматриваться. Он жёстко вступал в единоборства, резко подключался по левому краю и сердился после каждой проигранной дуэли. В двустороннем матче Уильямс несколько раз столкнулся с Жуниором Китирной, а после очередного эпизода оба оказались на траве.
— Это тренировка, — напомнил Бен-Хаим.
— Поэтому никто и не пострадал, — ответил Брэндон, поднимаясь.
Следом появился Деле Алли.
Двадцативосьмилетний полузащитник прибыл из «Эвертона». В отличие от Уильямса, он начал первое занятие осторожно. Деле почти не шёл в обводку, редко ускорялся с мячом и внимательно наблюдал за движением партнёров.
Но в двусторонней игре его поведение изменилось. Алли дважды незаметно вошёл в штрафную из глубины. В первом эпизоде Алексис не увидел его рывка. Во втором Санчес уже ждал и мягко перебросил мяч через защитников. Деле принял передачу и пробил в одно касание.
— Ты исчезаешь из поля зрения, — заметил Хьюз.
— Если меня видят защитники, значит, я выбрал неправильное место.
Мусаеву понравился ответ.
В клубе снова заговорили о громких фамилиях. Фотографии новичков разошлись по местным спортивным страницам, возле стадиона появились новые зрители, а магазин заказал дополнительные футболки. Но тренерский штаб интересовало только то, как быстро Уильямс и Алли смогут стать не гостями, а игроками «Боруссии».
Первая возможность появилась в чемпионской встрече с резервистами «АФК Странмиллис».


На «Маллуск Стэдиум» пришли восемьдесят шесть зрителей. Официального вручения трофея ещё не было, но футболистов встретили как чемпионов. Молодёжный сектор поднял жёлто-чёрный баннер с цифрой три, которую уже перечеркнули и заменили двойкой: путь команды в дивизионе снова продолжался всего один сезон.
Оба новичка попали в состав. Уильямс занял место слева в обороне, Алли расположился ближе к нападающим.
Хозяева забили на третьей минуте. Пануче Камара перехватил передачу в центре, обменялся пасами с Хьюзом и продолжил движение. Получив мяч перед штрафной, он пробил низом в дальний угол.
1:0.
На семнадцатой минуте Уильямс подключился по флангу и прострелил к воротам. Агард уже готовился замкнуть передачу, но защитник гостей попытался опередить его и срезал мяч в собственную сетку.
2:0.
«Странмиллис» отступил, однако полностью закрыть штрафную не сумел. На тридцать восьмой минуте Деле принял мяч между линиями и отдал на ход Гриву. Того остановили нарушением.
Пенальти реализовал Киран Агард.
3:0.
До перерыва оставалось несколько минут, когда Алли открыл счёт собственным голам. Алексис получил мяч слева и заметил знакомое движение. Деле задержался за спиной полузащитника, а затем внезапно ворвался в штрафную.
Передача Санчеса прошла точно между защитниками. Алли пробил в касание.
Сорок вторая минута — 4:0.
Он не побежал к трибуне и не устроил долгого празднования. Только сжал кулак, указал на Алексиса и оказался в объятиях партнёров.
— Теперь они тебя увидели, — сказал Хьюз.
— Слишком поздно, — ответил Деле.
Во втором тайме Агард забил ещё дважды. На шестьдесят третьей минуте он замкнул передачу Камары, а на восемьдесят девятой воспользовался ошибкой защитника и оформил хет-трик.
Между этими голами Норт сумел ответить точным ударом на семьдесят шестой минуте. Пропущенный мяч разозлил оборону, но повлиять на исход уже не мог.
6:1.
После финального свистка Агард получил очередной памятный мяч. Алли расписался на нём последним.
— Вообще-то сегодня первый гол забил я, — напомнил Деле.
— Забьёшь три — получишь собственный, — ответил Киран.
Следующая встреча оказалась значительно труднее.


На «Шафтсбери Рекриэйшн Сентр» собрались семьдесят восемь зрителей. «Альбион Стар» B не собирался приветствовать нового чемпиона почётным коридором. Хозяева действовали плотно, выигрывали подборы и почти сорок минут не позволяли гостям создать чистый момент.
Счёт открыл Пол Аллан. На тридцать девятой минуте он получил передачу Хьюза перед штрафной, сделал одно касание в сторону и пробил рядом со штангой.
0:1.
Через пять минут отличился сам Уилл. Санчес увёл двух соперников к флангу и вернул мяч в центр. Хьюз набежал из глубины и направил его под перекладину.
0:2.
Но уйти на перерыв с надёжным преимуществом не удалось. На второй добавленной минуте Макграндлс воспользовался неудачным выносом и сократил отставание.
1:2.
В раздевалке Мусаев напомнил, что чемпионский статус не защищает ворота.
Второй тайм прошёл в тяжёлой борьбе. «Альбион Стар» искал возможность сравнять, а «Боруссия» не могла надолго вернуть контроль. Только на шестьдесят четвёртой минуте Бёдварссон принял передачу Аллана, развернулся между защитниками и пробил в дальний угол.
1:3.
Этот гол успокоил игру. Гости больше не позволили сопернику приблизиться и довели встречу до победы без лишней суеты.
Но главным матчем марта становился полуфинал Кубка Фрэнсиса.

На «Гирдвуд Коммьюнити Хаб» пришли двести два зрителя. Это была кубковая аудитория, громкая и тесная. Болельщики хозяев верили, что один удачный вечер способен остановить даже чемпиона.
Им понадобилась минута, чтобы поверить ещё сильнее.
После первой же длинной передачи Дэмпстер воспользовался несогласованностью обороны и пробил мимо вратаря.
1:0.
Трибуна хозяев взорвалась. Футболисты «Сент-Малакис» побежали к скамейке, а Мусаев даже не успел снять куртку.
Ответ пришёл на пятой минуте. Хьюз получил мяч перед штрафной, обменялся передачами с Алланом и пробил низом сквозь группу игроков.
1:1.
После этого полуфинал надолго превратился в борьбу. Хозяева оборонялись отчаянно, блокировали удары Санчеса и не позволяли Бёдварссону развернуться. До перерыва счёт не изменился.
— Они уже доказали, что способны забить нам, — сказал Мусаев в раздевалке. — Теперь докажите, что способны пережить наш лучший тайм.
На пятидесятой минуте Бевис Мугаби подключился к угловому и головой направил мяч под перекладину.
1:2.
Через четыре минуты Алексис получил передачу Айите, сместился в центр и точно пробил в дальний угол.
1:3.
На пятьдесят восьмой минуте отличился сам Флойд. Он перехватил неудачный пас, вошёл в штрафную и отправил мяч под вышедшим вратарём.
1:4.
Хозяева ещё не успели прийти в себя, когда Бёдварссон забил пятый. На шестьдесят шестой минуте исландец выиграл борьбу после подачи Уильямса и головой поразил ворота.
Сканелл ответил на восьмидесятой минуте, сократив разницу до трёх мячей. Болельщики хозяев снова ожили, но на настоящий штурм сил уже не осталось.
Последнее слово принадлежало Санчесу. На восемьдесят девятой минуте он получил передачу Хьюза, убрал мяч от защитника и пробил в нижний угол.
2:6.
Финальный свисток открыл «Боруссии» дорогу в финал Кубка Фрэнсиса.
Игроки подошли к зрителям, а затем собрались возле центра поля. Март принёс им чемпионство, три победы, девятнадцать голов и новый кубковый финал. Уильямс добавил обороне скорость и жёсткость. Алли забил в первом матче. Хьюз отличился дважды и окончательно стал одним из людей, управлявших игрой. Агард оформил хет-трик, Санчес завершил месяц дублем в полуфинале.
Поздно вечером команда вернулась в Ньютаунэбби. В клубном помещении рядом с прошлогодними трофеями прикрепили новый лист:
«Belfast & District Football League Division 3. Чемпион».
Чуть ниже появилось ещё одно слово:
«Финал».
За окнами ветер шёл со стороны Белфаст-Лоха. Прожекторы освещали пустой газон, дождевые капли блестели на сиденьях, а через Парк-роуд темнели поля, где когда-то начиналась эта история.
За два сезона «Боруссия» поднялась на две ступени и выиграла два чемпионата. Но никто в переполненной трофеями комнате не говорил, что путь завершён.
До нового кубка оставалась одна победа.
А команда из Ньютаунэбби уже давно научилась не останавливаться перед последним шагом.

Апрель 2025. Два финала и вторая тройная корона

Апрель пришёл в Ньютаунэбби ярким светом над холодной водой.
По утрам Белфаст-Лох всё ещё скрывался под серой дымкой, но к полудню облака расходились, и город впервые за долгие месяцы начинал верить в весну. На деревьях появлялись молодые листья, тренировки заканчивались до наступления темноты, а над «Маллуск Стэдиум» всё чаще кружили чайки, возвращавшиеся к заливу.
«Боруссия» вступала в решающий месяц сезона уже в статусе чемпиона третьего дивизиона. Второй год подряд клуб выиграл первенство досрочно, но никто не считал работу законченной. Впереди оставались два кубковых турнира. В Junior Cup команда добралась до полуфинала, а в Кубке Фрэнсиса уже ожидала финального матча.
Цена каждой ошибки возрастала.
Именно поэтому апрель начался не с новой звезды на поле, а с усиления штаба.
Главным физиотерапевтом стал пятидесятидевятилетний англичанин Мел Синглтон, прежде работавший в тренерском штабе «Берскоу». Он прибыл на Маллуск ранним утром, когда Рэйчел Кейтер ещё готовила медицинский кабинет к тренировке. Синглтон внимательно осмотрел оборудование, изучил отчёты по нагрузкам и почти час разговаривал с коллегой о состоянии футболистов.
— В этой команде слишком много людей хотят играть при любой боли, — предупредила Рэйчел.
— Значит, наша первая задача — научить их отличать смелость от глупости, — ответил Мел.
Синглтон сразу занялся восстановлением тех, кто провёл тяжёлый март. Санчесу изменили объём скоростной работы, Хьюзу назначили дополнительные процедуры, а Бёдварссона едва не пришлось силой отправлять с поля после того, как он почувствовал напряжение в мышце.
— Я могу продолжать, — настаивал исландец.
— Можешь, — согласился Синглтон. — Но тогда рискуешь смотреть финалы с трибуны.
Бёдварссон снял манишку и без дальнейших споров направился в медицинский кабинет.
Вторым новичком стал тренер Стив Тейлор. Ему также было пятьдесят девять лет. Англичанин приехал из «Микловера» и с первого занятия потребовал от команды предельной точности в переходах из обороны в атаку. Он останавливал упражнения, переставлял футболистов на несколько шагов и заставлял повторять эпизод до тех пор, пока движение не становилось почти автоматическим.
— На такой стадии сезона матчи решают не новые схемы, — объяснил Тейлор. — Их решает то, кто быстрее вспомнит старые.
Мусаев наблюдал, как новый тренер работает с Уильямсом, Алли и Китирной, и понимал: штаб теперь соответствовал составу, который ещё недавно казался невозможным для клуба окружной лиги.
Первую проверку апрель приготовил на Маллуске.


На полуфинал пришли сто два зрителя. Погода оказалась обманчиво ясной: над стадионом светило солнце, но ветер оставался холодным и заставлял людей плотнее запахивать куртки. Болельщики расположились возле центра главной трибуны. За воротами молодёжный сектор развернул полотно с одним словом:
«ФИНАЛ».
Мусаев увидел его во время разминки и недовольно нахмурился.
— Уберите мысли о следующем матче, — сказал он в раздевалке. — Финала пока не существует. Есть только «Куинс Грэдуэйтс». Если решите, что уже прошли дальше, это слово за воротами станет насмешкой.
Гости начали осторожно. Они закрыли центр и старались не позволять Санчесу принимать мяч между линиями. Первые минуты «Боруссия» провела без явных моментов, но на девятой Алексис сам нашёл свободное пространство.
Хьюз перехватил передачу и направил мяч Алли. Деле развернулся, увидел движение Санчеса слева и сделал пас вразрез. Алексис вошёл в штрафную, убрал мяч от защитника и пробил в дальний угол.
1:0.
Быстрый гол не разрушил оборону гостей, однако заставил её постепенно подниматься выше. Пространства становилось больше, Китирна всё чаще получал возможность разгоняться справа, а Уильямс поддерживал атаки по противоположному краю.
«Боруссия» создавала моменты, но долго не могла забить второй мяч. Удар Алли отразил вратарь, Санчес пробил рядом со штангой, а после попытки Айите защитник вынес мяч с линии.
Судья добавил к первому тайму четыре минуты.
На последней из них Китирна получил передачу Хьюза на правом краю, обыграл соперника и ворвался в штрафную. Вратарь ожидал прострела, но Жуниор пробил в ближний угол.
45+4 — 2:0.
Этот удар окончательно изменил встречу.
Едва начался второй тайм, Китирна забил снова. Алли перехватил передачу в центре и сразу отправил мяч вперёд. Жуниор избежал офсайда, вышел один на один и спокойно покатил мяч мимо голкипера.
Сорок седьмая минута — 3:0.
Через две минуты Санчес получил передачу Айите, сместился в центр и пробил под перекладину.
4:0.
Гости потеряли прежний порядок. Их защитники не успевали следить за перемещениями хозяев, а «Боруссия» продолжала атаковать так, словно счёт оставался нулевым.
На пятьдесят восьмой минуте Уильямс подключился слева, обменялся передачами с Санчесом и сильным ударом отправил мяч в дальний угол.
5:0.
Брэндон побежал к скамейке, где Стив Тейлор встретил его поднятым большим пальцем. Именно такие подключения они отрабатывали несколько дней подряд.
На семьдесят первой минуте Санчес оформил хет-трик. Хьюз направил мяч между защитниками, Алексис выдержал столкновение и пробил мимо вратаря.
Через пять минут Алли был сбит в штрафной. Он сам установил мяч на одиннадцатиметровой отметке и дождался свистка. Голкипер прыгнул вправо, Деле направил удар влево.
7:0.
Прошло всего две минуты, когда Флойд Айите подхватил отскок перед штрафной и пробил под дальнюю штангу.
8:0.
Казалось, встреча так и завершится, но Китирна продолжал искать третий гол. На второй добавленной минуте он получил передачу Алли, обошёл защитника и направил мяч в нижний угол.
9:0.
Хет-трик Санчеса. Хет-трик Китирны. Первый гол Уильямса. Точный пенальти Алли. Удар Айите.
После финального свистка болельщики снова подняли полотно. Теперь написанное на нём слово стало правдой.
«Боруссия» вышла в финал Junior Cup.
В раздевалке на стол положили один игровой мяч. Санчес посмотрел на Китирну.
— Твой первый кубковый хет-трик?
Жуниор кивнул.
— Тогда забирай.
— Но вы тоже забили три.
— У меня уже есть несколько.
Алексис расписался на мяче первым. Китирна долго рассматривал подпись, прежде чем передать трофей остальным партнёрам.
До решающего матча оставалось совсем немного.


На финал пришли триста шестьдесят восемь зрителей.
Для обычного вечера на Маллуске это была большая аудитория. Главная трибуна заполнялась задолго до разминки. У входа продавали шарфы, возле пекарного павильона образовалась очередь, а за воротами появился новый баннер:
«ЗАЩИТИМ НАШ КУБОК».
Год назад «Боруссия» впервые выиграла Junior Cup в Страбане. Теперь команда должна была защитить трофей в собственном доме.
«Ривердейл» начал финал без страха. Гости плотно встречали Хьюза и Томпсона, не позволяли Санчесу свободно перемещаться и сами несколько раз опасно приблизились к воротам. На двенадцатой минуте нападающий пробил рядом со штангой. Через пять минут голкипер «Боруссии» отбил удар после углового.
Хозяева нервничали. Передачи получались слишком сильными, футболисты спешили завершать атаки, а трибуна встречала каждый промах тяжёлым вздохом.
Первый гол пришёл на двадцать шестой минуте.
Айите прорвался слева и прострелил вдоль ворот. Ансарифард уже готовился замкнуть передачу, но защитник «Ривердейла» попытался сыграть на опережение и срезал мяч в собственную сетку.
1:0.
В официальном протоколе появилась запись об автоголе, однако Карим утверждал, что мяч всё равно достался бы ему.
— Тогда считай его своим без протокола, — предложил Санчес.
До перерыва счёт не изменился. «Ривердейл» сохранял надежду, а «Боруссия» никак не могла обрести привычную свободу.
На пятьдесят третьей минуте Хьюз развернул атаку точным переводом направо. Китирна отдал назад Джордану Томпсону. Тот находился в нескольких метрах от штрафной и пробил без обработки.
Мяч пролетел сквозь группу игроков и оказался у дальней штанги.
2:0.
Трибуны встретили гол оглушительным шумом. Но финал ещё не был решён.
На семьдесят третьей минуте Сэвидж воспользовался неудачным выносом, первым оказался на подборе и пробил в нижний угол.
2:1.
Гости быстро забрали мяч из сетки. Их болельщики ожили, а футболисты «Боруссии» впервые за вечер почувствовали настоящий страх. До конца оставалось достаточно времени, чтобы преимущество исчезло.
Мусаев выпустил свежих игроков и потребовал не отступать. Хьюз удерживал центр, Уильямс жёстко встречал соперников на фланге, а Ансарифард продолжал бороться с защитниками.
На восемьдесят шестой минуте Санчес получил мяч слева и выполнил подачу к дальней штанге. Карим оторвался от опекуна и головой направил мяч в сетку.
3:1.
Ансарифард побежал к трибуне, сжав кулак. Теперь первый автогол уже не имел значения: в протоколе наконец появилась его фамилия.
На девяностой минуте Карим забил снова. Китирна перехватил передачу и направил мяч вперёд. Ансарифард вышел один на один, дождался движения вратаря и пробил в противоположный угол.
4:1.
Через несколько минут прозвучал финальный свисток.
«Боруссия» второй год подряд выиграла Junior Cup.
Кубок подняли перед тремястами шестьюдесятью восемью зрителями. Санчес передал его Хьюзу, Хьюз — Томпсону, а затем трофей оказался в руках Ансарифарда. Карим поднял его над головой, и золотистые ленты задрожали на ветру.
Но сезон ещё не завершился.
Оставался финал Кубка Фрэнсиса.


На «Селтик Парк» приехали сто четыре зрителя. Небо над Белфастом снова затянули облака, а перед стартовым свистком начался мелкий дождь.
На четырнадцатой минуте Китирну сбили в штрафной. Санчес подошёл к отметке и пробил в нижний угол.
0:1.
На двадцать девятой минуте Кэмерон Блюз получил передачу Хьюза перед штрафной, убрал мяч под правую ногу и точно направил его возле штанги.
0:2.
После перерыва «Сент-Джеймс Свифтс» B попытался вернуться в игру. Несколько минут соперник давил, подавал угловые и заставлял защитников выносить мяч без подготовки. Но оборона выдержала.
На шестьдесят четвёртой минуте Айите разогнал контратаку и отдал Санчесу. Алексис сместился в центр и пробил под перекладину.
0:3.
Последний мяч сезона пришёл на четвёртой добавленной минуте. Дилан Тейт подхватил отскок у линии штрафной и сильным ударом отправил его в сетку.
0:4.
Финальный свисток возвестил о второй подряд тройной короне.
Чемпион третьего дивизиона.
Победитель Junior Cup.
Победитель Francis Cup.
Вечером три новых трофея стояли в клубном помещении рядом с прошлогодними. Между ними лежали мячи Санчеса, Китирны и Ансарифарда. На стенах висели фотографии команды, начинавшей путь на неровном поле перед тридцатью зрителями.
Мел Синглтон и Стив Тейлор стояли у двери, хотя присоединились лишь в апреле. Хьюз держал один из кубков. Уильямс спорил с Тейтом о последнем голе. Алли разговаривал с Алексисом, а Мусаев молча смотрел на заполненные полки.
За два сезона «Боруссия» выиграла шесть трофеев и поднялась на две ступени.
За окнами ветер шёл со стороны Белфаст-Лоха. Через Парк-роуд темнели старые поля. Новый стадион сиял под прожекторами, а над входом горело название клуба, когда-то написанное неровными буквами на борту старого микроавтобуса.
История снова дошла до вершины.
Но теперь никто не спрашивал, было ли это чудом.
Все спрашивали только одно:
какой станет следующая глава?

Май 2025. Последние минуты старой команды

Май пришёл в Ньютаунэбби уже настоящей весной.
Над Белфаст-Лохом всё ещё собирались облака, а ветер временами напоминал о затянувшейся зиме, но город заметно изменился. Молодая листва закрывала тёмные ветви, трава на старых полях Маллуск стала ярко-зелёной, а вечерний свет надолго задерживался над трибунами нового стадиона.
Главные матчи сезона остались позади.
«Боруссия» второй раз подряд выиграла чемпионат, сохранила Junior Cup и снова завоевала Кубок Фрэнсиса. В клубном помещении стояли уже шесть трофеев. На стенах не хватало места для фотографий, а памятные мячи приходилось раскладывать на третьей полке.
После апрельского финала футболисты получили несколько свободных дней. Когда команда снова собралась на тренировке, Мусаев объявил решение, которого ожидали многие:
— Заключительные матчи проведут те, кто играл меньше. Основной состав выполнил свою работу. Теперь возможность получат остальные.
Кто-то встретил новость с облегчением. Футболисты, прошедшие напряжённую кубковую весну, нуждались в отдыхе. Другие почувствовали последний шанс напомнить о себе перед летней перестройкой.
Особенное значение майские встречи имели для Кирана Агарда.
Когда он приехал в Ньютаунэбби в январе 2024 года, «Боруссия» ещё играла в четвёртом дивизионе. В дебютном матче Киран забил четыре мяча «Альберт Фаундри» B и с первого вечера превратился в одного из главных нападающих клуба. Затем были хет-трики, решающие голы, чемпионства и кубковые финалы.
Теперь ему предстояло провести последние минуты в футболе, хотя вслух об этом пока почти никто не говорил.


На предпоследнюю игру чемпионата пришли сто семьдесят пять зрителей. Турнирного значения встреча уже не имела, однако болельщики хотели ещё раз увидеть чемпионов до летнего перерыва.
Мусаев выпустил необычный состав. Рядом с несколькими опытными футболистами появились резервисты и игроки, месяцами ожидавшие полноценного шанса. Отсутствие привычных связей стало заметно сразу.
На шестой минуте «Карнмони» воспользовался несогласованностью хозяев. Маунси получил мяч между защитниками, ушёл от опеки и пробил в нижний угол.
0:1.
Гости праздновали громко. Они прекрасно помнили ноябрьское поражение со счётом 0:9 и приехали на Маллуск не для того, чтобы снова стать частью чужого представления.
«Боруссия» пыталась ответить, но игра получалась рваной. Полузащитники слишком долго держали мяч, фланги подключались несвоевременно, а Агард редко получал передачи в штрафной. Киран много двигался, отходил глубже и помогал партнёрам, однако до перерыва хозяева так и не создали чистого момента.
В раздевалке Мусаев не говорил о трофеях или статусе чемпиона.
— Некоторые из вас давно просили игровое время, — произнёс он. — Сегодня вы его получили. Но минуты на поле сами по себе ничего не доказывают. Их нужно наполнить работой.
После перерыва хозяева заиграли увереннее. Резервисты перестали пытаться решить каждый эпизод самостоятельно, передачи пошли быстрее, и оборона «Карнмони» начала отступать.
На шестьдесят пятой минуте Агард принял мяч спиной к воротам и сбросил его подключившемуся партнёру. Последовал прострел, который защитник гостей остановил рукой.
Судья указал на одиннадцатиметровую отметку.
Киран сразу взял мяч.
Он установил его на точке, отошёл и посмотрел на вратаря. На трибуне ещё не знали, что этот удар станет последним голом Агарда на «Маллуск Стэдиум», но сам нападающий уже принял решение завершить карьеру и потому задержался перед разбегом чуть дольше обычного.
Свисток.
Мяч полетел в нижний угол, вратарь прыгнул в другую сторону.
Шестьдесят шестая минута — 1:1.
Агард поднял руку, но не побежал к угловому флажку. Партнёры подошли к нему сами. Киран обнял ближайшего футболиста, посмотрел на трибуну и несколько секунд слушал, как зрители произносят его фамилию.
Оставшееся время прошло в атаках «Боруссии». Хозяева могли вырвать победу, но голкипер гостей отразил два удара, а последняя попытка Агарда прошла рядом со штангой.
Финальный свисток зафиксировал ничью.
Игроки «Карнмони» выглядели довольными: после девяти пропущенных мячей в ноябре они сумели отобрать очки у чемпиона. Футболисты «Боруссии» покидали поле спокойнее. Их беспроигрышный путь продолжался, а резервный состав получил трудный матч, который невозможно было выиграть только благодаря клубной эмблеме.
Агард уходил последним. Возле тоннеля его остановил мальчик в жёлто-чёрном шарфе и попросил автограф. Киран расписался, вернул программку и ещё раз посмотрел на поле.
Впереди у него оставалась одна игра.


Последний матч сезона проходил через Парк-роуд, на старых полях Маллуск.
Именно здесь начиналась история «Боруссии». Здесь команда тренировалась под дождём, играла перед несколькими десятками зрителей и сама собирала мячи за оградой. Теперь рядом возвышался собственный стадион, но завершать второй великий сезон предстояло там, где когда-то состоялись первые победы.
У поля собрались семьдесят пять зрителей.
Мусаев снова использовал преимущественно резервный состав. Однако рядом с ним появились Алексис Санчес и Сол Пита. Один приехал в Ньютаунэбби мировой звездой, другой находился в клубе с самого начала. На мокрой траве старого Маллуска их истории неожиданно соединились.
Матч вновь начался с пропущенного гола.
На пятой минуте Рухи воспользовался ошибкой при передаче, ворвался в штрафную и пробил мимо вратаря.
1:0.
Резервисты «Странмиллиса» праздновали так, будто перед ними находился решающий матч сезона. «Боруссия» ответила давлением, но долго не могла сравнять счёт. Пита однажды пробил рядом со штангой, Санчес попал в защитника, ещё один удар отразил голкипер.
Лишь на сорок третьей минуте Алексис получил мяч у границы штрафной. Перед ним стояли двое соперников. Чилиец качнул корпусом, сместился под правую ногу и направил мяч в дальний угол.
1:1.
После перерыва «Боруссия» вернулась на поле уже без прежней торопливости.
На сорок восьмой минуте Санчес перевёл мяч налево. Сол Пита принял передачу, ушёл от защитника и пробил низом мимо вратаря.
1:2.
Партнёры окружили Сола особенно тепло. Он был одним из тех, кто носил форму клуба ещё тогда, когда имя «Боруссии» знали только в нескольких кварталах Ньютаунэбби.
На пятьдесят второй минуте Питу остановили нарушением в штрафной. Пенальти исполнил Санчес. Алексис дождался движения голкипера и покатил мяч в противоположную сторону.
1:3.
Через десять минут он оформил хет-трик. Получив передачу между защитниками, Санчес ушёл от первого касанием, выдержал столкновение со вторым и пробил под перекладину.
1:4.
Алексис поднял три пальца и улыбнулся. Его окружили резервисты — люди, которые редко появлялись рядом с ним в официальных встречах. Последний матч чемпионата стал их общим праздником.
Больше голов не было.
Когда прозвучал финальный свисток, футболисты пожали руки соперникам и собрались в центре старого поля. Сезон завершился победой, а Санчес получил мяч за хет-трик. Но Алексис почти сразу передал его представителю клуба.
— Сегодня есть люди, которым нужно сказать более важные слова, — произнёс он.
В раздевалке Мусаев попросил команду задержаться.
Первым поднялся Карлос Эдвардс.
Сорокашестилетний защитник провёл за «Боруссию» три матча и все три начал в стартовом составе. Он не забил и не сделал результативной передачи, но за короткое время успел оставить другой след. Молодые игроки слушали его подсказки, защитники учились выбирать позицию, а тренировки рядом с ним напоминали, что футбольное долголетие строится не только на физических возможностях.
— Я пришёл сюда поздно, — сказал Карлос. — Но рад, что успел увидеть эту команду изнутри. В таблице останутся три матча и два нуля. Для меня останутся люди, с которыми я закончил играть.
Следом встал Агард.
За «Боруссию» Киран провёл двадцать два матча, восемнадцать из них начав в основном составе. Он забил двадцать семь голов и отдал четыре результативные передачи.
Четыре мяча в дебюте. Хет-трики. Голы в чемпионских встречах. Удары в кубковых финалах. И последний пенальти перед домашней трибуной.
— Когда я приехал, здесь уже строилась большая история, — сказал Киран. — Мне повезло забить в ней несколько важных голов. Думаю, двадцать семь — подходящее число, чтобы остановиться.
— Двадцать восьмого не будет? — спросил Санчес.
Агард улыбнулся:
— Теперь ваша очередь.
На стол положили две памятные футболки. На одной стояло число 3, на другой — 27. Партнёры оставляли подписи, короткие пожелания и шутки. Карлос читал каждую внимательно. Киран задержался возле записи Мусаева:
«Первый матч — четыре гола. Последний домашний — один. Между ними — два великих сезона».
Поздним вечером команда перешла через Парк-роуд. Справа оставались старые поля, слева сиял «Маллуск Стэдиум». В клубном помещении стояли шесть трофеев, а рядом с ними положили футболки двух завершивших карьеру игроков.
Карлос Эдвардс ушёл после трёх матчей.
Киран Агард — после двадцати семи голов.
Их пути в Ньютаунэбби имели разную длину, но закончились в один вечер, в одной раздевалке и в составе одной команды.
Мусаев выключил свет последним.
Сезон завершился. Чемпионат и два кубка снова принадлежали «Боруссии». За окнами тёплый майский ветер двигал сетки пустых ворот, а над Белфаст-Лохом медленно угасал вечер.
Две карьеры закончились.
Но клубная история уже готовилась начать следующую главу.

Июнь — июль 2025. Лето больших прощаний

В июне «Маллуск Стэдиум» снова погрузился в тишину.
На полках клубного помещения стояли шесть трофеев, завоёванных за два сезона. Рядом лежали памятные мячи, висели чемпионские фотографии и футболки завершивших карьеру Кирана Агарда и Карлоса Эдвардса. Однако раздевалка пустовала, ворота оставались без сеток, а по безупречному газону двигались только тени облаков.
Как и годом ранее, «Боруссия» вышла из отпуска в конце июня. Футболисты возвращались по одному, здоровались после короткой разлуки и с любопытством искали знакомые лица. Но нескольких людей на своих местах уже не оказалось.
Бруно Экуэле Манга завершил карьеру в тридцать семь лет. Габонский защитник провёл за клуб десять матчей, девять начал в основном составе и не отметился голами или передачами. Его вклад измерялся другим: спокойствием, правильным выбором позиции и уверенностью, которую он передавал партнёрам.
— Защитнику не обязательно попадать в протокол, — сказал Бруно на прощании. — Иногда его лучшая работа заключается в том, что у ворот ничего не произошло.
Следом об уходе из футбола объявил Флойд Айите. За девять матчей, каждый из которых он начинал с первых минут, тоголезец забил шесть голов и сделал восемь результативных передач. Его резкие ускорения и неожиданные смещения помогли «Боруссии» выиграть оба весенних кубка.
Но главным прощанием лета стал Алексис Санчес.
Чилиец провёл четырнадцать матчей — все в стартовом составе, — забил двадцать восемь голов и отдал пять передач. Почти каждый его выход превращался в событие. Были дебютный дубль, многочисленные хет-трики, четыре мяча за один вечер и голы в решающих кубковых встречах.
На последней встрече Алексис положил бутсы перед переполненными полками с памятными мячами.
— Когда я приехал, люди спрашивали, зачем мне понадобился этот клуб, — сказал он. — Теперь я знаю ответ. Здесь я снова почувствовал, что футбол начинается не с большой трибуны. Он начинается с партнёров, мяча и желания выйти на поле.
Мусаев вручил ему футболку с числом 28. На ней расписалась вся команда. Санчес долго читал пожелания, затем повесил её рядом с формой Агарда.
Три опытных футболиста завершили карьеру, но летние перемены на этом не закончились. Состав, ставший слишком большим осенью, стремительно сокращался.
Бен Холл после четырёх матчей и одного гола отправился в «Колрейн». Маркус Кейн, проведший четырнадцать встреч и отдавший шесть передач, выбрал «Доллингстаун». Туда же перешёл Крис Карран, на счету которого осталось тринадцать матчей, один гол и шесть результативных пасов.
Патрик Рединг после пяти игр и пяти передач стал футболистом «Крусейдерс». Вместе с ним туда отправился Крэйг Уотсон, четырежды выходивший в стартовом составе. Шон Келли продолжил карьеру в «Ларне», покинув Ньютаунэбби с пятью голами и пятью передачами в пятнадцати матчах.
Джеймс Браун и Калум Галлахер перешли в «Клифтонвилл». Браун провёл одиннадцать встреч, забил дважды и сделал пять передач. Галлахеру хватило пяти матчей для семи голов и одной результативной передачи.
Особенно заметным оказался уход Каллума Сесея. За двадцать пять игр он забил два мяча и отдал двадцать одну передачу. Защитник, постоянно превращавшийся в дополнительного атакующего игрока, ушёл в «Гленторан». Туда же отправился Макс Хейгарт — один из символов двух победных сезонов. Макс провёл двадцать девять матчей, двадцать восемь начал в основе, забил двадцать пять голов и сделал одиннадцать передач.
Алекс Грив после восьми встреч, восьми голов и двух передач вернулся в Шотландию, подписав контракт с «Эйр Юнайтед». Дилан Тейт, набравший семь голов и три передачи в пяти матчах, перешёл в «Данганнон».
Каждый уход оставлял свободное место. Но впервые за долгое время раздевалка не казалась опустевшей. Она словно освобождалась от лишнего шума, готовясь к новой перестройке.
Первыми новичками лета стали два полузащитника.
Тридцатидвухлетний ямаец Дэниел Джонсон приехал из «Сток Сити». На тренировке он сразу потребовал мяч в центре и начал управлять темпом короткими передачами. Вслед за ним появился тридцатипятилетний исландец Рунар Мар Сигурьонссон из румынской «Университати Клуж». Его первый дальний удар пришёлся точно под перекладину.
— Похоже, свободнее в центре не станет, — заметил Уилл Хьюз.
— Здесь вообще редко бывает свободно, — ответил Сигурьонссон.
В конце первого занятия Мусаев собрал обновлённую команду у центрального круга. Над Маллуском начинался летний дождь. По другую сторону Парк-роуд темнели старые поля, а за спиной тренера возвышался стадион, переживший уже два чемпионства и четыре кубковых финала.
— За два года мы привыкли побеждать, — сказал Седрик. — Но привычка опасна, если начинает казаться правом. Те, кто ушёл, оставили нам шесть трофеев. Те, кто остался, должны доказать, что история не закончилась вместе с ними.
Футболисты молча слушали, пока дождь становился сильнее.
Летом «Боруссия» потеряла трёх завершивших карьеру мастеров и двенадцать игроков, продолживших путь в других командах. Вместе с ними ушли голы, передачи, опыт и значительная часть состава двух великих сезонов.
Но на поле уже стояли новые люди.
Дэниел Джонсон поправлял тренировочную манишку. Рунар Мар Сигурьонссон устанавливал мяч для очередного удара. Хьюз и Алли обсуждали упражнение, а тренеры готовили следующую серию рывков.
Отпуск закончился.
Шесть трофеев остались в клубном помещении.
А «Боруссия» снова начинала путь почти заново.

Август 2025.

Август вернул Ньютаунэбби футбольный шум.
После летних прощаний «Маллуск Стэдиум» некоторое время казался слишком большим и тихим. В раздевалке освободились места людей, которые выиграли для клуба шесть трофеев. Исчезли привычные голоса, изменились тренировочные группы, а на стене остались фотографии команды, дважды прошедшей через чемпионат без единого поражения.
Теперь «Боруссии» предстояло подняться ещё на одну ступень — во второй дивизион Belfast & District Football League.
Седрик Мусаев понимал, что прошлые победы способны стать опаснее любого соперника. За два года команда привыкла к разгромным счетам и ранним чемпионствам. Но новый сезон не знал ни Санчеса, ни Хейгарта, ни Агарда. Он начинался с чистого листа, где даже обладателю шести трофеев сначала предстояло написать собственное имя.
Новые лидеры появились в центре поля. Дэниел Джонсон быстро освоился рядом с Уиллом Хьюзом, а Рунар Мар Сигурьонссон добавил команде дальний удар и спокойствие при стандартах. Однако сильнее всех на летних тренировках изменился Деле Алли.
Весной он только привыкал к клубу, искал прежнюю уверенность и постепенно набирал форму. Теперь Деле двигался легче, чаще оказывался перед воротами и будто заранее знал, в какую зону через секунду придёт мяч.
Перед первым официальным матчем Мусаев остановил его возле выхода из раздевалки.
— В прошлом сезоне ты пытался стать частью готовой команды, — сказал тренер. — Сейчас команда строится заново. Не жди, пока кто-нибудь назначит тебя лидером.
Алли кивнул.
Ему понадобилась всего одна минута, чтобы ответить.


На «Билли Нил Плейинг Филдс» пришёл семьдесят один зритель. Над Дандоналдом стояло ясное небо, однако утренний дождь оставил траву влажной. Мяч двигался быстро, и Мусаев потребовал с первых секунд не позволять хозяевам привыкнуть к темпу.
«Ньютаун Форест» B разыграл мяч с центра, попытался провести передачу назад и сразу оказался под давлением. Алли перехватил неточный пас, вошёл в штрафную и пробил мимо вратаря.
Первая минута — 0:1.
Хозяева ещё не успели оправиться, когда Деле забил снова. Карим Ансарифард удержал мяч спиной к воротам и направил его в свободную зону. Алли ворвался туда из глубины и сильным ударом отправил мяч под перекладину.
Четвёртая минута — 0:2.
На тринадцатой минуте Пануче Камара выиграл борьбу в центре и сыграл на Джонсона. Дэниел поднял голову и увидел очередное движение Алли между защитниками. Передача прошла точно, Деле принял мяч и спокойно пробил в дальний угол.
Хет-трик за тринадцать минут.
Алли поднял три пальца и посмотрел в сторону Мусаева. Главный тренер ответил коротким кивком. Весной Деле потребовалось несколько матчей, чтобы забить первый гол. Новый сезон он начал тремя почти мгновенными ударами.
На тридцать первой минуте отличился Ансарифард. Иранец получил передачу Жуниора Китирны, развернулся перед защитником и направил мяч в нижний угол.
Перед самым перерывом Шонна Фостер подключился к угловому. Первая подача была выбита, но мяч вернулся к защитнику. Фостер пробил с линии штрафной и сделал счёт 0:5.
Во втором тайме Карим полностью подчинил себе чужую штрафную. На пятьдесят седьмой минуте он опередил защитника после прострела Китирны. На шестьдесят восьмой реализовал пенальти, назначенный за нарушение против Камары.
Между его голами отличился Калум Уотерс. На семидесятой минуте защитник остался впереди после стандарта и сильным ударом отправил мяч под перекладину.
На семьдесят шестой минуте Ансарифард забил в четвёртый раз. Он принял передачу Джонсона, выдержал столкновение и пробил под вышедшим голкипером.
0:9.
Через две минуты свой первый официальный мяч за клуб забил сам Дэниел Джонсон. Полузащитник получил отскок перед штрафной и точно направил его возле штанги.
На восемьдесят четвёртой минуте Пануче Камара завершил разгром дальним ударом.
0:11.
После финального свистка возник вопрос, кому достанется игровой мяч. Алли оформил хет-трик, Ансарифард забил четырежды.
— Кариму, — сразу сказал Деле. — Четыре больше трёх.
Ансарифард взял мяч, но прежде чем положить его в сумку, протянул маркер Алли.
Деле написал:
«Тринадцать минут. Хорошее начало».


Первый раунд Junior Cup собрал двести четырнадцать зрителей. Этот турнир «Боруссия»  так же выигрывала два года подряд, и теперь любой соперник мечтал стать командой, которая остановит действующего обладателя трофея.
Мусаев предупредил, что одиннадцать голов в Дандоналде ничего не гарантируют.
— Кубок не интересуется тем, что случилось неделю назад. Сегодня у нас снова нет ни одного гола.
Деле Алли потребовалось три минуты, чтобы это исправить.
После передачи Хьюза он оказался перед штрафной, убрал мяч от защитника и пробил в дальний угол.
0:1.
Едва хозяева разыграли мяч с центра, «Боруссия» вернула владение. Джонсон направил передачу вперёд, Ансарифард пропустил её между ног, и Алли выскочил из-за спины соперника.
Четвёртая минута — 0:2.
Двести четырнадцать зрителей ещё обсуждали два почти одинаковых гола, когда Деле завершил хет-трик. На девятнадцатой минуте Бёдварссон сбросил ему мяч возле линии штрафной. Алли не стал входить внутрь и пробил сразу.
Мяч ударился о внутреннюю сторону штанги и влетел в сетку.
Три гола за девятнадцать минут.
На этот раз Деле праздновал эмоциональнее. Он побежал к скамейке, где его встретили запасные. Семь дней назад хет-трик мог показаться удачным совпадением. Теперь Алли повторил его почти с той же скоростью.
После третьего мяча хозяева перестроились и начали защищаться значительно плотнее. «Боруссия» продолжала контролировать игру, но больше не находила прежней свободы. Вратарь «22nd Old Boys» отразил удары Китирны и Хьюза, а Ансарифард однажды попал в перекладину.
На семьдесят первой минуте Карима сбили в штрафной. Он сам подошёл к отметке и уверенно реализовал пенальти.
0:4.
Хозяева не прекращали борьбу. Уже на третьей добавленной минуте Берроуз воспользовался потерей концентрации гостей и пробил в нижний угол.
1:4.
Пропущенный мяч ничего не менял, но Мусаев встретил финальный свисток без улыбки.
— Кубковый матч длится до последней секунды, — сказал он в раздевалке. — Сегодня поздний гол остался только неприятной записью. В другой раз он может стать началом катастрофы.
Алли положил рядом два мяча, полученных за два августовских хет-трика.
— Может, сделать для них отдельную полку? — спросил Джонсон.
— Сначала пусть забьёт третий, — ответил Ансарифард.


Первый матч «Боруссии» во втором дивизионе проходил дома. На трибунах собрались сто пятьдесят восемь человек. Люди хотели понять, изменилась ли команда после большого летнего расставания и сохранила ли способность подниматься выше.
Первые минуты получились осторожными. «Гланвилл Рек» защищался компактно и старался не оставлять Ансарифарду пространства. Но на тринадцатой минуте Карим открыл счёт, замкнув передачу Бёдварссона.
Через минуту Рунар Мар Сигурьонссон получил мяч примерно в двадцати пяти метрах от ворот. Исландец сделал одно касание и сильно пробил под перекладину.
2:0.
Едва гости разыграли мяч с центра, Ансарифард отобрал его у защитника и точно пробил в нижний угол.
Пятнадцатая минута — 3:0.
Дальше забивать начали футболисты разных линий. На сороковой минуте Бевис Мугаби отличился после углового, а спустя минуту Джордан Томпсон завершил атаку ударом из-за штрафной.
После перерыва Жуниор Китирна забил на шестьдесят второй минуте, сместившись с фланга в центр. На шестьдесят девятой первый официальный мяч за «Боруссию» провёл Брэндон Уильямс. Защитник подключился слева, получил обратную передачу Хьюза и пробил в ближний угол.
На семьдесят шестой минуте Бёдварссон выиграл верховую борьбу и сделал счёт 8:0.
Последнее слово осталось за Ансарифардом. На восемьдесят пятой минуте Карим завершил передачу Китирны и оформил хет-трик.
9:0.
Первый матч во втором дивизионе превратился в новую демонстрацию глубины состава: девять голов забили семь разных футболистов.


Заключительная августовская встреча состоялась в Данмерри. У поля школы «Ратмор Граммар» собрались семьдесят три зрителя.
«Аквинас» B держался двадцать минут. Хозяева защищались глубоко, встречали гостей у штрафной и несколько раз опасно выбегали в контратаки. Но затем Бёдварссон опередил защитника после подачи Томпсона и открыл счёт.
На тридцать первой минуте отличился Брэндон Уильямс. Он ворвался слева и пробил под дальнюю штангу.
Через минуту Китирна завершил быструю комбинацию. На тридцать восьмой минуте Ансарифард забил свой первый мяч в игре, а на сороковой Жуниор оформил дубль.
0:5.
До перерыва Карим успел отличиться ещё дважды. На сорок второй минуте он первым оказался на отскоке. На первой добавленной замкнул прострел Уильямса.
Хет-трик Ансарифарда уместился в семь минут.
Во втором тайме темп снизился. «Боруссия» контролировала мяч и не позволяла хозяевам приблизиться к своим воротам. На шестидесятой минуте Конор Макдермотт забил после углового, а на семьдесят седьмой Ансарифард отправил в сетку четвёртый мяч.
0:9.
Август закончился четырьмя победами.
Тридцать три забитых мяча.
Один пропущенный — на девяносто третьей минуте кубковой встречи.
Два быстрых хет-трика Деле Алли. Одиннадцать голов Карима Ансарифарда. Первые мячи Джонсона, Сигурьонссона и Уильямса. Уверенный дебют во втором дивизионе.
Поздним вечером команда вернулась в Ньютаунэбби. На клубной полке появились новые мячи, а на стене — первые результаты сезона. Рядом по-прежнему стояли шесть трофеев прежних составов.
Мусаев задержался возле них, но смотрел уже не назад.
Летом казалось, что после ухода пятнадцати важных футболистов «Боруссии» придётся долго собирать себя заново. Август дал другой ответ. Команда не пыталась копировать прошлое. Она искала собственных лидеров.
Деле Алли снова научился появляться там, где его не ждали.
Карим Ансарифард превратил штрафную соперника в личную территорию.
Дэниел Джонсон и Рунар Мар Сигурьонссон принесли в центр новые решения.
Уильямс, Камара, Китирна, Бёдварссон и старые партнёры связали разные поколения состава.
За окнами тёплый августовский дождь падал на пустой «Маллуск Стэдиум». Через дорогу темнели старые поля, а над входом в новый дом горело название клуба.
Третий сезон начался.
И за один месяц «Боруссия» показала, что шесть трофеев были не концом великой команды.
Они были только фундаментом следующей.

Сентябрь 2025

Сентябрь пришёл в Ньютаунэбби вместе с первым осенним ветром.
Лето ещё не исчезло окончательно. Иногда солнце пробивалось сквозь облака и заставляло жёлтые сиденья «Маллуск Стэдиум» сиять почти по-августовски. Но по утрам над Белфаст-Лохом уже лежал холодный туман, на тренировочных полях долго не высыхала роса, а футболисты всё чаще начинали разминку в куртках.
«Боруссия» входила в новый месяц после четырёх побед и тридцати трёх забитых мячей. Деле Алли дважды оформил быстрые хет-трики, Карим Ансарифард забил одиннадцать раз, а первые матчи второго дивизиона завершились одинаковыми разгромами — 9:0.
Такие результаты создавали опасное ощущение, будто летний уход лидеров ничего не изменил, а каждый следующий соперник обязан расступиться перед командой из Ньютаунэбби.
Мусаев видел угрозу раньше футболистов.
— Август закончился, — сказал он перед первой сентябрьской встречей. — Его голы не выйдут сегодня на поле. Начинаем с нуля.


На трибунах собрались сто шестьдесят шесть зрителей. Они ожидали нового разгрома, но «Стран Кэтс» с первых минут показал, что не собирается продолжать чужую статистику.
Гости защищались плотно и встречали Ансарифарда сразу двумя игроками. Китирна не получал пространства на фланге, Хьюза вынуждали отдавать мяч назад, а дальние удары Сигурьонссона блокировались ещё до штрафной.
Первые полчаса прошли без голов.
Трибуны начинали нервничать. Каждый неточный пас сопровождался разочарованным вздохом, словно август приучил болельщиков считать нулевой счёт временной ошибкой.
На тридцатой минуте Уилл Хьюз перехватил передачу и сыграл на Джордана Томпсона. Тот находился перед штрафной и мог направить мяч на фланг, но заметил, что защитники отступают к Ансарифарду.
Джордан пробил сам.
Мяч пролетел рядом с ногой соперника и нырнул в нижний угол.
1:0.
Первый гол снял напряжение. «Боруссия» стала двигаться свободнее, а гости были вынуждены выходить из обороны.
На тридцать восьмой минуте Китирна ускорился справа и прострелил к линии вратарской. Ансарифард опередил центрального защитника и одним касанием отправил мяч в сетку.
2:0.
Однако после перерыва «Стран Кэтс» не сдался. На пятьдесят восьмой минуте Браун воспользовался потерей в центре, вышел к воротам и пробил мимо голкипера.
2:1.
На стадионе стало тихо. Гости быстро забрали мяч, а их скамейка потребовала продолжать давление. Впервые в новом чемпионате «Боруссия» почувствовала, что соперник действительно способен вернуться.
Ответ пришёл через семь минут. Ансарифард получил передачу в штрафной и был остановлен подкатом. Судья указал на точку.
Карим спокойно направил мяч в противоположную от вратаря сторону.
3:1.
Через три минуты иранец забил снова. Хьюз перехватил передачу, Алли мгновенно отправил мяч вперёд, а Ансарифард оказался между защитниками и пробил под перекладину.
4:1.
Хет-трик Карима превратил тревожную встречу в уверенную победу. Но Мусаев после финального свистка говорил не о трёх голах нападающего.
— Сегодня вы поняли, что счёт 2:0 ничего не гарантирует. Во втором дивизионе соперники не исчезают после двух ударов. Запомните минуту, когда стало 2:1. Именно в такие моменты и проверяется команда.
Следующей проверкой был Кубок Фрэнсиса.


На кубковый матч пришли сто шесть зрителей. Мусаев снова изменил состав, дав возможность футболистам, не начинавшим предыдущую встречу.
В этот раз ждать первого гола не пришлось.
На первой минуте «Боруссия» заработала угловой. Томпсон подал к дальней штанге, где Бевис Мугаби поднялся выше защитников и головой направил мяч под перекладину.
1:0.
На четвёртой минуте Бёдварссон принял передачу Камары спиной к воротам, развернулся и пробил в нижний угол.
2:0.
Два ранних мяча могли превратить встречу в очередную прогулку, однако хозяева не стали бездумно бросаться вперёд. Хьюз замедлял атаки, Камара контролировал подборы, а Купер громко руководил обороной.
На тридцать седьмой минуте Пануче получил мяч возле штрафной, обыграл одного соперника и пробил мимо второго. Удар получился не самым сильным, но вратарь увидел его слишком поздно.
3:0.
После перерыва Ансарифард вышел на поле и почти сразу заработал пенальти. Карим сам исполнил одиннадцатиметровый, забив на пятьдесят первой минуте.
На пятьдесят девятой отличился Лиам Купер. После подачи Томпсона он выиграл борьбу и сильным ударом головой отправил мяч в ворота.
5:0.
«АФК Странмиллис» продолжал искать свой момент и получил награду на семьдесят первой минуте. Раунсфелл воспользовался неудачным выносом и точно пробил в дальний угол.
5:1.
Пропущенный гол рассердил Купера сильнее, чем порадовал его собственный. Он собрал защитников и потребовал провести концовку без новых подарков.
Финальный счёт больше не изменился. «Боруссия» прошла в следующий раунд, а Мугаби и Купер напомнили, что забивать в этой команде способны не только нападающие.
Через неделю клуб отправился в Дандрам на второй раунд Junior Cup.


У поля находились всего тринадцать зрителей.
После собственного стадиона и сотен голосов «Дандрам Плейинг Филдс» казался почти безлюдным. Было слышно каждую подсказку, каждый удар по мячу и каждый спор с арбитром.
Мусаев предупредил команду:
— Кубок не считает зрителей. Проигравший всё равно вылетает.
На третьей минуте Брэндон Уильямс подключился по левому краю, получил передачу Хьюза и пробил под дальнюю штангу.
0:1.
Через три минуты Ансарифард перехватил неудачный пас защитника, вошёл в штрафную и отправил мяч мимо вратаря.
0:2.
На четырнадцатой минуте Томпсон подал угловой, а Мугаби снова оказался сильнее всех в воздухе.
0:3.
Казалось, встреча решена. Но сразу после перерыва Дэвис воспользовался ошибкой гостей и сократил отставание.
1:3.
Хозяева почувствовали надежду. Они стали чаще направлять мяч вперёд и вступать в борьбу за каждый подбор. На несколько минут «Боруссия» потеряла спокойствие, однако не позволила сопернику забить второй.
На семьдесят седьмой минуте Уильямса сбили в штрафной. Ансарифард реализовал пенальти и восстановил разницу в три мяча.
1:4.
Казалось, именно таким останется итог, но на третьей добавленной минуте Нокс замкнул последнюю подачу хозяев.
2:4.
Финальный свисток прозвучал сразу после розыгрыша с центра.
«Боруссия» прошла дальше, хотя покидала поле без ощущения лёгкой победы. Два пропущенных мяча стали напоминанием: даже встреча перед тринадцатью зрителями требует полной концентрации.
Сентябрь завершился тремя победами, тринадцатью забитыми голами и четырьмя пропущенными. Ансарифард отличился шесть раз. Мугаби забил в двух кубковых матчах. Томпсон, Камара, Бёдварссон, Купер и Уильямс добавили собственные мячи.
Но важнее статистики оказалось другое.
Август показал, насколько яркой может быть новая «Боруссия». Сентябрь научил её терпеть, отвечать на пропущенные голы и не зависеть от размера трибуны.
Поздним вечером команда вернулась в Ньютаунэбби. Над «Маллуск Стэдиум» шёл дождь, а через дорогу темнели старые поля. На стене клубного помещения появились ещё три результата.
Три победы.
Три разных испытания.
Мусаев посмотрел на них и закрыл дверь.
Третий сезон продолжался. И впервые новая команда начинала понимать, что путь наверх измеряется не количеством разгромов, а тем, как она ведёт себя в минуты, когда победа перестаёт казаться неизбежной.

Октябрь 2025. Перевалочный пункт

Октябрь пришёл в Ньютаунэбби с холодным ветром и долгими дождями. Белфаст-Лох почти каждое утро скрывался за серой дымкой, а над «Маллуск Стэдиум» низко плыли тяжёлые облака. Вода в заливе была тёмной, стальной, и только редкие просветы между тучами превращали её в серебряное зеркало. На трибунах нового стадиона уже не оставалось летней яркости. Жёлтые сиденья блестели от дождя, флаги тяжело прилипали к оградам, а работники арены каждый день убирали с поля листья, принесённые ветром.
«Боруссия» входила в октябрь после непростого сентября. Три победы подряд сохранили команде уверенность, но уже не позволяли относиться к каждому сопернику как к будущей жертве. В третьем дивизионе клуб успел убедиться, что одного громкого имени недостаточно, а во втором дивизионе, куда он поднялся этим летом, соперники становились ещё осторожнее. Они закрывались глубже, терпели, ломали ритм и ждали единственной ошибки.
Перед выездной игрой Мусаев особенно долго разговаривал с игроками.
— Не смотрите на таблицу, — сказал он. — Не смотрите на прошлые результаты и не вспоминайте, сколько мы забили летом. Сегодня снова будет ноль на ноль. Всё остальное придётся сделать заново.



На матч с резервистами «Нью Сантос» пришли восемьдесят шесть зрителей. Формально встреча проходила на «Маллуск Плейинг Филдс», хотя хозяевами считалась вторая команда «Нью Сантос». Для «Боруссии» это поле давно стало почти вторым домом. Здесь когда-то состоялся первый официальный матч клуба, здесь забивались первые голы, здесь игроки сами собирали мячи после неудачных ударов. Теперь над газоном уже не было прежней тишины. Даже в выездной встрече болельщики из Ньютаунэбби заняли значительную часть пространства у ограды.
Среди них находились хозяин автомастерской, женщина из пекарни и молодые болельщики с жёлто-чёрными шарфами. Один из подростков держал самодельный плакат, на котором было написано:
«НЕВАЖНО, ГДЕ ИГРАТЬ. БОРУССИЯ ВСЕГДА ДОМА».
Перед стартовым свистком футболисты вышли на мокрое поле. Дождь прекратился, но трава оставалась скользкой, а мяч после каждого касания ускорялся. Деле Алли несколько раз проверил шнуровку бутс. Дэниел Джонсон указал партнёрам, как лучше располагаться при прессинге. На противоположной половине поля Йон Дади Бёдварссон уже спорил с защитником «Нью Сантос» за право первым добраться до каждой верховой передачи.
«Боруссия» начала встречу так, будто не хотела оставлять сопернику ни минуты для размышлений.
На третьей минуте Хьюз получил мяч в центре поля и направил его правее, где находился Джордан Томпсон. Тот сделал передачу вперёд, заставив защитников хозяев отступить. Мяч оказался у Бёдварссона, который принял его спиной к воротам. Исландец почувствовал, как защитник навалился ему на плечо, но не стал вступать в долгую борьбу. Он мягко сбросил мяч на Даниэля Джонсона и тут же развернулся.
Джонсон вернул передачу в свободную зону.
Бёдварссон ворвался в штрафную и пробил низом в дальний угол.
Третья минута — 0:1.
Гол получился быстрым, точным и очень похожим на то, как «Боруссия» начинала многие матчи в прежних дивизионах. Но теперь никто не собирался считать его гарантией будущей победы. Йон лишь поднял руку и показал партнёрам возвращаться к центру.
— Ещё рано радоваться, — крикнул он. — Они только проснулись!
«Нью Сантос» действительно попытался ответить. Хозяева стали активнее прессинговать, несколько раз заставили гостей ошибиться в передачах и даже добрались до штрафной Кая Маклина. На восьмой минуте удар прошёл рядом со штангой, а ещё через несколько минут вратарь «Боруссии» спокойно забрал навес.
Капитанскую повязку в этот вечер носил Уилл Хьюз. Он не повышал голоса, но постоянно показывал партнёрам, куда двигаться.
— Не бросаемся вперёд все сразу! — напомнил он. — Второй мяч придёт, если мы не будем его вырывать силой.
На двадцать второй минуте Хьюз сам начал атаку. Он получил передачу от Брендона Уильямса и быстро перевёл мяч в центр. Джонсон пропустил его дальше, а Джордан Томпсон оказался перед штрафной. Защитники ждали, что полузащитник снова сыграет на Бёдварссона, но Джордан заметил свободный коридор между двумя соперниками.
Он пробил без подготовки.
Мяч задел ногу защитника и изменил направление. Голкипер прыгнул в противоположную сторону.
Двадцать вторая минута — 0:2.
Через две минуты «Боруссия» забила снова.
После розыгрыша с центра хозяева попытались начать атаку короткой передачей. Ансарифард пошёл в давление, вынудил защитника поспешить, а мяч отскочил к Деле Алли. Англичанин не стал задерживать его у себя. Одним касанием он отправил передачу между центральными защитниками.
Бёдварссон уже набирал скорость.
Йон вышел один на один, выдержал движение вратаря и спокойно пробил в дальний угол.
Двадцать четвёртая минута — 0:3.
Дубль за две минуты.
Исландец побежал к боковой линии, но партнёры догнали его ещё у штрафной.
— Ты опять решил забить раньше, чем команда успеет привыкнуть к счёту? — спросил его Джонсон.
— Я просто не люблю оставлять работу на потом, — ответил Бёдварссон.
После третьего гола «Нью Сантос» окончательно отступил. Хозяева больше не пытались встречать гостей высоко, зато закрыли пространство перед штрафной. «Боруссии» пришлось терпеливо двигать мяч поперёк поля. Томпсон и Уильямс растягивали оборону, Хьюз и Джонсон менялись позициями, Алли постоянно появлялся между линиями.
На двадцать седьмой минуте Даниэль Джонсон получил мяч возле угла штрафной. Перед ним находились два защитника. Один сделал шаг навстречу, второй попытался перекрыть передачу на Ансарифарда. Джонсон чуть придержал мяч и неожиданно ускорился. Первый соперник зацепил его ногу.
Судья указал на одиннадцатиметровую отметку.
К мячу подошёл сам Даниэль.
Вратарь долго двигался по линии, размахивал руками и пытался заставить полузащитника изменить решение. Джонсон не смотрел на него. Он поправил мяч, отошёл на несколько шагов и после свистка пробил низом в левый угол.
Двадцать седьмая минута — 0:4.
— Вот теперь можно немного выдохнуть, — сказал Джонсон, возвращаясь к центру.
— Только немного, — напомнил Хьюз.
До перерыва «Боруссия» могла забить ещё. Уильямс пробил рядом со штангой, Алли отправил мяч в перекладину, а удар Ансарифарда после прострела Томпсона заблокировал защитник. «Нью Сантос» тоже создал несколько моментов, но Маклин действовал уверенно и не позволил хозяевам вернуть интригу.
В раздевалке Мусаев не говорил о разгроме.
— Счёт удобный, — произнёс он. — Но удобный счёт часто заставляет людей забывать, зачем они вышли на поле. Второй тайм проведём так, будто преимущество составляет один мяч.
Карим Ансарифард усмехнулся:
— А если соперник сам забудет, что мы просили его не атаковать?
— Тогда не помогайте ему вспоминать.
После перерыва «Нью Сантос» попытался изменить рисунок игры. Хозяева подняли линию обороны, начали чаще подавать в штрафную и несколько раз заставили защитников «Боруссии» выбивать мяч без подготовки. В одном из эпизодов Маклин вышел за пределы штрафной и опередил нападающего, выбив мяч в сторону.
— Вот так, Кай! — крикнул Лиам Купер со скамейки. — Не давай им даже надежды!
«Боруссия» отвечала спокойно. Она не стремилась забить любой ценой, но не отказывалась от атак. На шестьдесят третьей минуте Ансарифард едва не оформил собственный гол. После передачи Алли Карим пробил с разворота, однако вратарь успел отбить мяч ногой.
Мусаев сделал несколько замен. На поле появились футболисты, которым требовалось игровое время. Одним из них стал Джона Митчелл. Он вышел на правый фланг и сразу начал искать свободное пространство.
На семьдесят четвёртой минуте Митчелл получил передачу от Джонсона возле боковой линии. Джона ускорился, ушёл от первого соперника и сместился к штрафной. Защитник ожидал прострела, но Митчелл резко остановился и пробил с левой ноги.
Мяч полетел по высокой дуге и опустился под перекладину.
Семьдесят четвёртая минута — 0:5.
Джона замер на секунду, словно сам не ожидал такой траектории. Затем к нему подбежали партнёры.
— Ты собирался простреливать? — спросил Томпсон.
— Собирался. Но ворота оказались слишком близко.
Последние минуты «Нью Сантос» провёл у своих ворот. «Боруссия» не позволила сопернику забить даже гол престижа. Маклин сохранил сухой матч, Купер выиграл несколько верховых дуэлей, а Хьюз не позволил полузащитникам хозяев разогнать ни одной опасной атаки.
Финальный свисток зафиксировал победу «Боруссии» со счётом 0:5.
Два гола Йона Дади Бёдварссона, точный удар Джордана Томпсона, пенальти Даниэля Джонсона и дальний выстрел Джоны Митчелла принесли команде очередные очки. Но Мусаев после матча говорил не о количестве голов.
— Сегодня вы забили быстро, — сказал он в раздевалке. — Но важнее то, что после этого не потеряли порядок. В сентябре мы уже видели, как преимущество может исчезнуть. Сегодня вы его не подарили.
Стадион постепенно пустел. Восемьдесят шесть зрителей расходились под мелким дождём, обсуждая дубль Бёдварссона и удар Митчелла. Женщина из пекарни раздавала оставшиеся пироги, а хозяин автомастерской спорил с молодыми болельщиками, кто должен был стать лучшим игроком встречи.
Когда последний зритель ушёл, на поле остались только работники стадиона и несколько футболистов. Мокрые сетки едва заметно двигались от ветра. За крышами арены темнел Белфаст-Лох.
Но октябрьская история «Боруссии» только начиналась.
Через несколько дней в клубе снова заговорили о людях, которые не участвовали в матче. После закрытия трансферного окна на рынке осталось немало футболистов без контрактов. Кто-то не успел договориться с новым клубом, кто-то покинул прежнюю команду после окончания соглашения, а кто-то просто оказался лишним в составе, который внезапно решил омолодиться.
Томми Мёрдок назвал «Боруссию» перевалочным пунктом.
— Мы не обещаем каждому футболисту долгий контракт, — сказал он на собрании руководства. — Но можем дать им поле, раздевалку и возможность снова напомнить о себе.
Попадали в клуб через особое правило, которое в Ньютаунэбби назвали «правилом трёх рукопожатий».
Сначала кто-то должен был лично знать футболиста. Затем этот человек связывался с другим игроком или тренером, которому доверял клуб. Третье рукопожатие происходило уже в кабинете Мусаева. После него футболист получал шанс выйти на тренировку. Дальше всё зависело от него самого.
Первым приехал Чиприан Татарушану.
Тридцатидевятилетний румынский вратарь покинул «Абху» из Саудовской Аравии. Он появился на стадионе ранним утром, когда над газоном висел туман. Его встретил Кай Маклин, который сразу почувствовал необычную уверенность новичка. Татарушану не торопился, не кричал и не делал резких движений. Он просто занимал позицию так, будто заранее знал, куда полетит мяч.
— Вратарей у нас уже достаточно, — заметил Маклин.
— Вратарей никогда не бывает достаточно, — ответил Чиприан. — Особенно если команда хочет идти далеко.
Вслед за ним в обороне появились сразу несколько сильных футболистов.
Тридцатилетний Кортни Хаус приехал из «Астон Виллы». Он отличался мощью, спокойно играл корпусом и не боялся вступать в жёсткие единоборства. Двадцатидевятилетний Мейсон Холгейт прибыл из «Эвертона». В отличие от Хауса он чаще начинал атаки первым пасом и постоянно требовал, чтобы защитники поднимались синхронно.
— У нас здесь каждый защитник хочет руководить линией, — сказал Лиам Купер.
— Значит, линия не потеряется, — ответил Холгейт.
Следующим появился Джапет Танганга — двадцатишестилетний защитник из ДР Конго, ранее игравший за «Тоттенхэм». Он был быстр, неуступчив и одинаково уверенно действовал в центре и на фланге. Его ровесник Тоти из Гвинеи-Бисау приехал после выступлений за «Вулверхэмптон». Тоти почти не разговаривал на первых тренировках, но всегда оказывался рядом с опасным эпизодом.
Калум Чамберс, тридцатилетний англичанин из «Астон Виллы», привнёс в оборону универсальность. Он мог сыграть справа, в центре и даже опуститься глубже, чтобы помочь при начале атак. Двадцатипятилетний Натан Фергюсон из «Кристал Пэлас» двигался легче остальных и особенно хорошо читал передачи за спину защитникам.
Полузащита тоже получила новые голоса.
Фаустино Анжорин, двадцатитрёхлетний нигериец из «Челси», играл резко и смело. Он мог одним рывком пройти несколько метров и мгновенно изменить направление атаки. Эдин Вишча приехал из турецкого «Трабзонспора». В тридцать пять лет босниец не обладал прежней скоростью, но видел поле так, будто обладал дополнительной секундой.
Тарас Степаненко, тридцатишестилетний полузащитник «Шахтёра», стал одним из самых громких людей на тренировках. Он постоянно подсказывал молодым игрокам, где закрывать пространство и когда нельзя бросаться в отбор.
— У него голос громче нашего стадиона, — сказал Хьюз.
— Зато теперь его слышат все, — ответил Мусаев.
Из «Милана» приехал тридцатичетырёхлетний Алессандро Флоренци. Он не скрывал, что привык к большим матчам и большим трибунам, но в Ньютаунэбби быстро понял: здесь никто не получает место за прошлое. На первой тренировке его поставили в команду, работавшую против запасных, и уже через несколько минут Флоренци сам собирал мячи после завершения упражнения.
Брэдли Дэк, тридцатиоднолетний англичанин из «Сандерленда», играл ближе к атаке. Он любил получать мяч между линиями и наносить удар после короткого смещения. Гэвин Килкенни, двадцатипятилетний ирландец из «Борнмута», отличался точными передачами и почти не терял мяч даже под давлением.
— В центре становится тесно, — сказал Дэниел Джонсон.
— Значит, кто-то должен научиться играть быстрее, — ответил Килкенни.
Последними в этот октябрьский поток прибыли два нападающих.
Тридцатишестилетний Марко Арнаутович приехал из «Интера». Его появление вызвало особый интерес. Он обладал высокой фигурой, сильным ударом и привычкой играть так, словно каждый защитник лично бросил ему вызов.
Рядом с ним оказался Киффер Мур — тридцатитрёхлетний валлиец из «Борнмута». Высокий, мощный и удивительно спокойный, он мог принять длинную передачу под давлением сразу двух соперников и сохранить мяч для партнёров.
На первой двусторонней игре Арнаутович и Мур оказались по разные стороны. В течение десяти минут они почти не разговаривали, но каждый эпизод между ними заканчивался борьбой. Марко однажды ушёл в сторону и получил передачу в ноги. Киффер не стал преследовать его, а перекрыл направление следующего паса.
— Ты не собираешься догонять? — спросил Арнаутович.
— Я знаю, куда ты отдашь.
— А если я не отдам?
— Тогда ты останешься с мячом один.
Марко усмехнулся.
— Здесь интереснее, чем я думал.
К концу недели в распоряжении Мусаева оказалось столько опытных игроков, что тренерский штаб был вынужден разделить команду на несколько групп. Одна занималась на основном поле, вторая работала в тренажёрном зале, третья проводила тактическое упражнение в пустом секторе стадиона. Рэйчел Кейтер и Мел Синглтон составляли расписание восстановительных процедур, а Стив Галлен снова принялся изучать не только футбольные качества новичков, но и их поведение.
В клубном помещении появились новые сумки, бутсы и голоса. Одни игроки говорили по-английски, другие переходили на испанский, французский или родные языки, но на поле все быстро находили общий способ общения — жестом, движением, короткой передачей.
Мусаев собрал футболистов перед очередной тренировкой.
— Правило трёх рукопожатий привело вас сюда, — сказал он. — Но оно не удержит вас в составе. Здесь неважно, где вы играли раньше. Неважно, сколько людей знают вашу фамилию. Первое рукопожатие открыло дверь. Второе привело к клубу. Третье закончилось на пороге поля. Дальше начинается работа.
За окнами шёл дождь. Вдалеке, за крышами стадиона, тяжело двигался ветер с Белфаст-Лоха. На мокром газоне уже разминались Татарушану, Хаус, Холгейт, Танганга, Тоти, Чамберс и Фергюсон. В центре поля спорили Степаненко, Флоренци, Вишча и Дэк. У штрафной Арнаутович и Мур по очереди били по воротам.
«Боруссия» только что победила «Нью Сантос» со счётом 0:5.
Но теперь Мусаеву предстояло решить новую задачу. Как превратить перевалочный пункт для свободных игроков в ещё одну команду, способную идти вверх?
Старый клуб привыкал к тому, что каждый месяц приносит новых людей. Одни приходили на одну тренировку, другие оставались на несколько матчей, третьи могли стать частью большой истории. Никто не знал, кто из октябрьских новичков забьёт первый гол, кто получит место в основе, а кто будет ждать своего шанса на скамейке.
Но все они уже услышали главное правило Ньютаунэбби.
Прежние клубы оставались в прошлом.
На поле выходила только «Боруссия».

Октябрь 2025. Продолжение. Громкие имена и тяжёлые поля

После сентябрьской победы над «Стран Кэтс» в клубном помещении «Боруссии» ещё долго обсуждали один и тот же вопрос: действительно ли команда научилась играть терпеливо или просто снова дождалась удачного отрезка, чтобы забить несколько мячей подряд?
Дэниел Джонсон считал, что ответ пока неизвестен.
— Терпение проверяется не тогда, когда мы ведём 2:0, — говорил он молодым полузащитникам. — Оно проверяется, когда соперник забивает первым.
С ним соглашался Уилл Хьюз. Англичанин всё чаще становился человеком, к которому обращались в сложных ситуациях. Он не кричал громче всех, не пытался руководить каждой атакой и не требовал от партнёров немедленно отдавать ему мяч. Но стоило игре потерять ритм, как Хьюз оказывался рядом с эпизодом, который мог вернуть команде спокойствие.


Октябрьская серия продолжилась домашней встречей с резервистами «Дерриаги». На «Маллуск Стэдиум» пришли девяносто три зрителя. Небо было затянуто облаками, но дождь пока держался вдали. Ветер с Белфаст-Лоха гулял над трибунами и временами заставлял флаги на ограде вытягиваться почти горизонтально.
Состав «Боруссии» снова выглядел как список игроков, способных выступать на гораздо более высоком уровне. В центре обороны расположились Кортни Хаус, Мейсон Холгейт и Джапет Танганга. В полузащите вышли Тарас Степаненко, Эдин Вишча и Фаустино Анжорин. Впереди действовали Марко Арнаутович и Джордан Томпсон.
Мусаев специально оставил на скамейке нескольких привычных лидеров.
— Не хочу, чтобы команда зависела от одной связки, — объяснил он перед матчем. — Сегодня вы должны показать, что можете создавать опасность из разных зон.
Игра началась с атаки гостей. «Дерриаги» B попытался сразу же навязать силовую борьбу, но уже на пятой минуте защитник «Боруссии» Кортни Хаус оказался в чужой штрафной. После подачи углового мяч выбили к линии вратарской, где Хаус выиграл борьбу у двух соперников и пробил головой.
Мяч ударился о газон и перелетел через руки голкипера.
Пятая минута — 1:0.
Кортни не стал праздновать у трибуны. Он только поднял кулак, затем указал на Степаненко, подававшего угловой.
— Хороший первый сигнал, — сказал Тарас. — Теперь не превращайте его в единственный.
Но через минуту «Боруссия» забила снова.
Джордан Томпсон получил мяч в центре поля и быстро перевёл его на Анжорина. Фаустино сместился к краю штрафной, заставил защитника отступить и вернул передачу Джордану. Томпсон ворвался в свободную зону и пробил низом.
Шестая минута — 2:0.
Гости попытались ответить, но «Боруссия» уже почувствовала темп. На девятой минуте Степаненко получил мяч в двадцати метрах от ворот. Он сделал короткое движение вправо, убрал соперника корпусом и пробил так сильно, что вратарь успел только коснуться мяча пальцами.
Третий гол.
Трибуны встретили его громким гулом. Для Тараса этот удар стал первым в форме «Боруссии», и партнёры окружили его у углового флажка.
— Теперь официально свой, — сказал Вишча, обнимая полузащитника.
На четырнадцатой минуте Фаустино Анжорин довёл счёт до 4:0. Он перехватил мяч возле центрального круга, протащил его вперёд, обменялся передачей с Джонсоном и вошёл в штрафную. Защитник попытался перекрыть ближний угол, но Фаустино пробил между его ног.
Через две минуты настала очередь Арнаутовича. Марко получил длинную передачу Хауса, прикрыл мяч корпусом и развернулся, будто собирался отдать его назад. Но вместо этого он резко пробил с острого угла.
0:5.
Пять голов за шестнадцать минут.
В обычной команде после такого начала игроки начали бы спорить, кто забьёт шестой. В «Боруссии» спорить начали ещё раньше.
— Мне оставьте следующий, — крикнул Томпсон.
— Ты уже забил, — ответил Анжорин.
— Именно поэтому я в форме.
Гости некоторое время не могли выйти из-под давления. На двадцать пятой минуте Арнаутович снова получил мяч у штрафной. Он пробил в дальний угол, но вратарь отбил удар. Мяч отскочил обратно к Марко, и нападающий с близкого расстояния добил его.
Шестой гол оказался записанным на двадцать пятой минуте.
Через шесть минут Арнаутович забил снова. Вишча получил передачу справа, выдержал паузу и мягко навесил между защитниками. Марко опередил всех и головой направил мяч под перекладину.
0:7.
Эдин не праздновал голевой пас. Он лишь поправил рукав и спокойно пошёл к центру поля. Но через несколько минут за него это сделали партнёры.
На тридцать пятой минуте Вишча сам оказался перед воротами. Степаненко перехватил передачу, Анжорин мгновенно направил мяч вперёд, а Эдин завершил атаку точным ударом в дальний угол.
0:8.
Перед перерывом «Боруссия» могла забить ещё несколько раз, но гости наконец сумели закрыть штрафную. Мусаев всё чаще требовал от игроков не торопиться.
— Мы не играем против пустых ворот, — кричал он. — Соперник всё ещё на поле!
В раздевалке тренер не стал поздравлять команду с первым таймом.
— Восемь голов — это впечатляюще, — сказал Мусаев. — Но теперь начинается самая неприятная часть. Вы должны продолжить играть, когда хочется только ждать финального свистка.
Футболисты вышли на второй тайм с прежним настроем, но «Дерриаги» сразу пошёл вперёд. На пятьдесят пятой минуте гости воспользовались потерей у штрафной «Боруссии». Напьер получил мяч, обыграл Тангангу и пробил низом мимо вратаря.
8:1.
Маклин, наблюдавший за эпизодом с дальней стороны, сердито ударил ладонью по газону. Хаус поднял руку, призывая защитников не спорить.
— Не ищите виноватого! — крикнул он. — Забиваем снова!
Ответ последовал почти мгновенно. На пятьдесят первой минуте Джордан Томпсон получил передачу от Джонсона, сместился с правого края к центру и пробил в ближний угол.
Это был второй гол Джордана.
Через несколько минут Мусаев провёл замены. На поле появились свежие футболисты, среди которых был Эдин Вишча. Он быстро включился в игру и на семьдесят третьей минуте замкнул прострел Анжорина.
Арнаутович тем временем продолжал охоту за мячом. На семьдесят шестой минуте Марко ворвался в штрафную и был сбит. Судья указал на точку.
Вишча передал ему мяч.
Марко установил его, посмотрел на вратаря и пробил в левый угол.
Пятый гол Арнаутовича в матче.
Через четыре минуты он забил снова. Анжорин получил передачу в штрафной, не стал бить сам и откатил мяч назад. Марко сделал одно касание и отправил его под перекладину.
В этот момент даже Мусаев позволил себе улыбнуться. Но на девяностой минуте Джордан Томпсон завершил очередную атаку и оформил собственный хет-трик.
Окончательный счёт — 2:13.
После финального свистка трибуны долго не пустели. Девяносто три зрителя обсуждали пять голов Арнаутовича, три гола Томпсона, дебютные мячи Хауса и Степаненко, а также первый результативный удар Вишчи.
Игровой мяч достался Марко. Он подержал его в руках, затем передал Тарасу.
— У тебя сегодня первый гол, — сказал Арнаутович. — Значит, мяч должен побыть у тебя.
— А пять голов?
— Их ты и так не забудешь.
В раздевалке футболисты оставляли подписи на мяче. Степаненко написал: «Начало». Вишча добавил: «Не последний». Томпсон нарисовал рядом три маленьких кружка. Марко посмотрел на них и сказал, что для собственного хет-трика ему понадобится мяч побольше.
«Боруссия» выиграла со счётом 13:2, но Мусаев не позволил команде слишком долго жить этим результатом. Через несколько дней предстоял выезд в Лондoндерри, где в третьем раунде Junior Cup «Боруссию» ждали «Брендиуэлл Харпс».
Дорога оказалась долгой. Дождь бил в окна автобуса, дворники работали почти без остановки, а серые поля за стеклом сливались с низким небом. После домашнего разгрома футболисты чувствовали уверенность, однако Мусаев несколько раз напомнил:
— Выигрывать 13:2 приятно. Но в кубке один плохой день заканчивает всё.


На «Маги Плейинг Филдс» пришли шестьдесят шесть зрителей. Поле было тяжёлым, трава мокрой, а ветер дул с фланга прямо в сторону ворот. «Брендиуэлл Харпс» начал смело, но уже на тринадцатой минуте Калум Чамберс открыл счёт.
Киффер Мур выиграл верховую борьбу возле штрафной, сбросил мяч назад, а Чамберс подключился из глубины и пробил низом. Вратарь не успел среагировать.
0:1.
Через четыре минуты Тарас Степаненко забил снова. Он получил передачу от Флоренци, продвинулся вперёд и нанёс удар с двадцати пяти метров. Мяч прошёл между защитниками и оказался в сетке.
0:2.
«Брендиуэлл» попытался отыграться, но на девятнадцатой минуте ошибся при выходе из обороны. Джонсон перехватил передачу и сразу направил мяч Кифферу Муру. Валлиец прикрыл его корпусом, развернулся и пробил в дальний угол.
0:3.
Через девять минут Мур забил снова. На этот раз подачу выполнил Чамберс. Киффер опередил защитника и головой переправил мяч под перекладину.
0:4.
Два гола Мура за десять минут.
В отличие от домашней встречи с «Дерриаги», этот матч не превращался в бесконечный обмен атаками. «Боруссия» действовала спокойнее. Степаненко и Флоренци удерживали центр, Чамберс не позволял сопернику разгоняться по флангу, а Мур постоянно заставлял центральных защитников отходить глубже.
Второй тайм начался с давления хозяев. «Брендиуэлл» несколько раз подавал в штрафную, но Хаус и Холгейт уверенно выигрывали воздух. Маклин забрал два навеса, а после опасного прострела Танганга выбил мяч почти с линии ворот.
Мусаев требовал не садиться слишком глубоко.
— Мы ведём 4:0, но не должны играть так, будто защищаемся от поражения!
На сорок седьмой минуте «Боруссия» забила пятый мяч. Флоренци начал атаку передачей на Вишчу, Эдин сыграл через Джонсона, а тот вернул мяч Тарасу. Степаненко увидел рывок Мура и направил ему передачу между защитниками.
Киффер вышел один на один и мог оформить хет-трик, но вместо удара отдал мяч в сторону Камары. Пануче пробил, однако вратарь отбил его удар. Мур оказался первым на добивании, но судья зафиксировал положение вне игры.
Гол отменили.
— Жаль, — сказал Киффер.
— Зато ты снова оказался там, где нужно, — ответил Степаненко.
Оставшееся время «Боруссия» провела очень дисциплинированно. Гости не позволили «Брендиуэллу» создать настоящую интригу и довели матч до победы 0:5. Два гола Мура, два точных дальних удара и уверенная работа обороны вывели команду в следующий раунд.
В автобусе домой футболисты почти не шумели. После тринадцати голов в предыдущем матче победа в пять мячей казалась скромной, но Мусаев был доволен именно этим.
— Сегодня вы выиграли так, как должна играть команда в кубке, — сказал он. — Не красиво ради зрителей, а надёжно ради результата.
Тарас Степаненко сидел у окна и смотрел на тёмную дорогу.
— Иногда пять голов ощущаются тяжелее тринадцати.
— Потому что каждый приходится заслужить, — ответил Хьюз.


Через несколько дней «Боруссия» снова вышла на поле «Маллуск Стэдиум». В третьем раунде Кубка Фрэнсиса ей противостояли «Крустодианс». На матч пришли сто семь зрителей. После выезда в Лондoндерри болельщики ждали нового разгрома, но соперник был настроен иначе.
Игроки «Крустодианс» вышли на разминку очень собранными. Они внимательно следили за Арнаутовичем, старались не оставлять пространства Анжорину и заранее закрывали зоны, в которых любил появляться Вишча.
Мусаев заметил это.
— Они подготовились, — сказал он. — Поэтому не пытайтесь выиграть матч одним рывком. Раздвигайте их постепенно.
На одиннадцатой минуте план «Крустодианс» рухнул. Эдин Вишча получил передачу от Флоренци, сместился с правого фланга к центру и пробил в дальний угол.
1:0.
Эдин не праздновал бурно. Он поднял ладонь, словно просил партнёров сохранять спокойствие.
Но уже через шесть минут «Боруссия» забила снова. Анжорин ворвался в штрафную после передачи Килкенни и был сбит. Судья указал на одиннадцатиметровую отметку.
Фаустино сам установил мяч.
Вратарь пытался разговаривать с ним, указывал на мокрое поле и показывал, что знает направление удара. Анжорин не ответил. После свистка он пробил в правый угол.
2:0.
На двадцать первой минуте Степаненко забил третий. Тарас перехватил мяч в центре, сделал несколько шагов вперёд и отдал его Арнаутовичу. Марко притянул к себе двух защитников, а затем вернул передачу в свободную зону.
Степаненко пробил в касание.
3:0.
«Крустодианс» не сдавался, но разница в классе становилась всё заметнее. На двадцать пятой минуте Эдин Вишча получил мяч у лицевой линии и навесил в штрафную. Арнаутович опередил защитника и пробил головой.
Четвёртая минута голевого отрезка.
4:0.
Через минуту Марко забил снова. На этот раз он получил передачу Флоренци на границе штрафной, выдержал толчок, развернулся и отправил мяч в дальний угол.
5:0.
Трибуны уже скандировали имя Арнаутовича. Марко поднял обе руки, но затем повернулся к Анжорину.
— Теперь твоя очередь, — сказал он.
Анжорин улыбнулся:
— Я уже забил.
— Один — это разминка.
На сорок третьей минуте Марко оформил хет-трик. Вишча подал угловой, мяч выбили к дальней штанге, но Арнаутович успел первым и пробил с лёта.
6:0.
В раздевалке Мусаев не позволил игрокам полностью расслабиться.
— Первый тайм вы провели очень хорошо. Теперь самое важное — не отдать сопернику возможность запомнить только последние сорок пять минут.
«Крустодианс» вышел на второй тайм с большей решимостью. Гости перестали отсиживаться у своих ворот и начали чаще подниматься вперёд. На пятидесятой минуте Джеймс воспользовался ошибкой в центре поля, выскочил между защитниками и пробил мимо Татарушану.
6:1.
Гол вызвал заметное раздражение у хозяев. Марко Арнаутович первым забрал мяч из ворот, но Тарас Степаненко остановил его.
— Спокойно. Не нужно отвечать за одну минуту.
Однако уже на шестьдесят третьей минуте «Боруссия» восстановила прежний темп. Анжорин получил передачу от Джонсона, вошёл в штрафную и пробил в ближний угол.
7:1.
Через одиннадцать минут Фаустино забил снова. На этот раз он получил мяч от Вишчи, убрал защитника коротким движением и направил его под перекладину.
8:1.
Хет-трик Анжорина.
Вишча также хотел завершить матч ещё одним голом, но предпочитал искать партнёров. На семьдесят второй минуте он принял передачу Степаненко, дождался рывка Арнаутовича и мягко забросил мяч за спины защитникам.
Марко опередил вратаря и забил четвёртый гол.
9:1.
«Крустодианс» уже почти не сопротивлялся. Футболисты гостей старались довести матч до конца, но «Боруссия» продолжала искать свободные зоны. Мусаев выпустил нескольких игроков, среди которых был Жуниор Китирна.
Молодой полузащитник появился на поле, когда все уже ждали финального свистка. Он не хотел просто провести несколько минут. На первой добавленной минуте Китирна получил мяч у правой боковой линии, обыграл защитника и ворвался в штрафную.
Перед ним находился голкипер.
Жуниор мог пробить низом, но в последний момент перебросил мяч через вратаря.
Он мягко опустился в сетку.
90+1 — 10:1.
Китирна побежал к угловому флажку, но почти сразу оказался в объятиях партнёров. Для него этот гол стал первым в новом сезоне, и забить его получилось в матче, который уже вошёл в клубную историю.
После финального свистка ста семь зрителей проводили команду громкими аплодисментами. В протоколе остались четыре гола Арнаутовича, три Анжорина, два Вишчи, мяч Степаненко и поздний удар Китирны.
В раздевалке Марко получил игровой мяч. Он посмотрел на Фаустино.
— Три — тоже хороший результат.
— У тебя четыре.
— Поэтому я старше и должен быть скромнее.
Эдин Вишча взял маркер и написал на мяче: «Не финал».
Тарас Степаненко добавил ниже: «Только следующий шаг».
Мусаев вошёл в раздевалку, когда футболисты ещё обсуждали гол Китирны.
— Сегодня вы снова забили десять, — сказал он. — Но мне важнее другое. После пропущенного мяча вы не начали спорить и не развалились. Вы вернулись к игре и довели её до конца.
Он посмотрел на Марко, Фаустино, Эдина и Тараса.
— Октябрь начался с команды, в которой слишком много сильных имён. Теперь я вижу людей, которые начинают понимать: громкая фамилия может открыть дверь, но только командная работа удерживает её открытой.
Поздним вечером «Маллуск Стэдиум» опустел. Сто семь зрителей разошлись по домам, на мокрых сиденьях остались редкие жёлтые ленты, а работники стадиона собирали угловые флаги. В клубном помещении рядом с прежними мячами появился новый — с подписями Арнаутовича, Анжорина, Вишчи, Степаненко и Китирны.
За окном шумел дождь. Через Парк-роуд темнели старые поля, где когда-то начиналась история клуба. Над стадионом горела вывеска «BORUSSIA NEWTOWNABBEY», а вдалеке, за домами и холмами, лежал холодный Белфаст-Лох.
Октябрь подарил команде четыре разные победы.
Марко Арнаутович превратился в главного героя месяца.
Тарас Степаненко забил первые мячи за клуб и быстро стал одним из голосов команды.
Эдин Вишча доказал, что видит поле не хуже любого молодого футболиста.
Фаустино Анжорин оформил хет-трик.
Киффер Мур забил дважды в важном кубковом выезде.
А Жуниор Китирна дождался своей минуты и использовал её в добавленное время.
Но главное происходило не в протоколах.
Октябрь показал, что перевалочный пункт может стать настоящей командой. Игроки приходили в Ньютаунэбби с разными историями, разным прошлым и разными ожиданиями. Одни рассчитывали быстро вернуть себе прежнюю форму. Другие хотели снова попасть на большой футбольный путь. Третьи просто искали место, где им позволят играть.
Однако на мокром поле все они постепенно становились частью одной системы.
«Боруссия» больше не была клубом, который удивлял случайными переходами. Она превращалась в место, где опытные футболисты снова чувствовали вкус соревнования, а молодые учились у тех, кто видел больше стадионов, финалов и трудных вечеров.
Мусаев выключил свет в клубном помещении и задержался у стены с результатами.
Тренер провёл пальцем по последней записи, затем посмотрел на полку с памятными мячами.
— Красивые цифры, — сказал он сам себе. — Но сезон выиграют не цифры.
Ветер ударил в окно. Дождь забарабанил по крыше сильнее.
На поле уже никого не было, но история продолжала двигаться вперёд.
В ноябре «Боруссии» предстояло проверить, сможет ли она сохранять единство не только после громких побед, но и тогда, когда на поле одновременно захотят выйти все её новые герои.

Ноябрь 2025. Когда играют все

Ноябрь пришёл в Ньютаунэбби раньше, чем его ждали.
Утро теперь начиналось почти ночью: над Белфаст-Лохом висела густая серо-синяя мгла, фонари отражались в мокром асфальте, а чайки кричали где-то далеко, словно их голоса доносил ветер из другого города. К половине пятого вечера над «Маллуск Стэдиум» уже зажигались прожекторы. Они выхватывали из темноты трибуны, мокрый газон и жёлто-чёрную эмблему над главным входом.
В клубном помещении «Боруссии» становилось всё теснее. На стенах висели фотографии шести завоёванных трофеев, на полках лежали памятные мячи, а рядом с ними постепенно появлялись новые. Мячи Арнаутовича, Степаненко, Анжорина, Вишчи и Китирны теперь соседствовали с теми, что остались от прежних поколений команды.
Но главным изменением ноября стали не новые трофеи.
Изменилось отношение игроков друг к другу.
В октябре они ещё присматривались. Каждый новичок носил за собой собственную репутацию, особые привычки и уверенность, приобретённую в прежних клубах. Кто-то привык к большим аренам, кто-то — к жёстким тренировкам, кто-то — к тому, что его имя заранее гарантирует место в составе.
В «Боруссии» всё это исчезало после первого свистка.
Седрик Мусаев не уставал повторять:
— Мы не собираем музей футбольных биографий. Мы строим команду.
После победы над «Крустодианс» тренер изменил порядок подготовки. Теперь на каждой тренировке игроки делились на несколько составов, а затем группы менялись местами. Арнаутович играл рядом с молодыми, Флоренци оказывался в одной команде с теми, кто ещё недавно выступал на уровне резервистов, а Киффер Мур по очереди работал с разными полузащитниками.
Это раздражало многих.
Некоторые хотели постоянных связок. Нападающие требовали привычных партнёров, защитники просили не менять линию, полузащитники спорили, кто должен начинать атаки. Но Мусаев не отступал.
— Если команда зависит от четырёх или пяти человек, она не команда, — говорил он. — Это временная комбинация.
Главный скаут Стив Галлен поддерживал тренера. Он часто стоял за боковой линией с блокнотом, почти не реагируя на красивые голы. Его интересовало другое: кто возвращается после потери, кто помогает партнёру подняться, кто первым подходит к игроку, совершившему ошибку.
Рэйчел Кейтер и Мел Синглтон следили за тем, чтобы плотный календарь не сломал футболистов физически. В ноябре матчи следовали один за другим, а осенний холод делал каждую игру тяжелее.
Первой проверкой стала встреча в чемпионате с резервистами «Берлин Свифтс».


На «Эдвантидж Парк» пришли семьдесят три зрителя. Поле было мокрым после ночного дождя, ветер гулял вдоль боковой линии и бросал в лица футболистов мелкие капли. У хозяев собралось несколько шумных болельщиков, которые с первых минут пытались заглушить подсказки «Боруссии».
Но гости приехали не для того, чтобы вступать в спор с трибунами.
Они приехали играть быстро.
Уже на девятой минуте Натан Фергюсон получил мяч после перехвата Флоренци. Он продвинулся по левому флангу, резко сместился к центру и пробил низом. Вратарь хозяев успел коснуться мяча, но не смог изменить его направление.
0:1.
— Первый шаг сделан, — крикнул Фергюсон. — Теперь не останавливаемся!
Через шесть минут «Боруссия» получила пенальти. Арнаутович прикрыл мяч корпусом, заставил защитника нарушить правила и тут же уступил право удара Кифферу Муру.
Валлийский нападающий установил мяч, отошёл на несколько шагов и спокойно дождался свистка. Его удар пришёлся в левый угол, тогда как голкипер прыгнул вправо.
Пятнадцатая минута — 0:2.
Едва хозяева разыграли мяч, как Флоренци перехватил неточную передачу в центре. Алессандро не стал тянуть игру на себя. Он отдал пас вперёд Муру, а затем продолжил движение. Киффер вернул мяч в одно касание.
Флоренци оказался перед штрафной и пробил в дальний угол.
Семнадцатая минута — 0:3.
— Вот так и должна работать связь, — сказал он, возвращаясь к центру.
На скамейке Мусаев лишь поднял руку. Он не хотел, чтобы команда слишком рано поверила в лёгкий вечер.
Однако через несколько минут гости снова атаковали. Брэдли Дэк получил мяч между линиями и направил его на Мура. Защитник «Берлин Свифтс» попытался выбить передачу, но попал в соперника. Мяч отскочил к Крифферу, и тот оказался один перед воротами.
Вратарь пошёл навстречу и сбил его.
Мур реализовал второй пенальти.
Сороковая минута — 0:4.
Это был второй пенальти Киффера в матче. Он забил оба.
Перед самым перерывом отличился Брэдли Дэк. Фергюсон прошёл по флангу и прострелил в центр. Защитник выбил мяч прямо на линию штрафной, где Дэк уже готовил удар.
Брэдли пробил с лёта.
Мяч задел мокрый газон и нырнул под перекладину.
0:5.
В раздевалке Мусаев не позволил футболистам долго обсуждать счёт.
— Мы забили пять, но матч ещё не закончен. Если начнём играть каждый сам за себя, соперник получит возможность вернуть хотя бы уважение к себе.
После перерыва «Боруссия» продолжила атаковать, но уже более собранно. На пятьдесят девятой минуте Уилл Хьюз завершил комбинацию, начатую Джонсоном и Флоренци. Уилл получил передачу перед штрафной, сделал короткое движение в сторону и пробил в нижний угол.
0:6.
Через восемь минут Дэк забил снова. На этот раз он оказался первым на отскоке после удара Анжорина.
0:7.
«Берлин Свифтс» почти перестал переходить центр поля. Хаус и Холгейт спокойно снимали верховые передачи, Танганга перекрывал правый край, а Татарушану, появившийся после замены, руководил обороной так, словно проводил в этой команде не первый матч, а сотый.
На семьдесят второй минуте Мур снова оказался у мяча после прострела Фергюсона. Киффер опередил защитника, заработал ещё один пенальти и снова был точен.
0:8.
Третий гол валлийца.
В раздевалке партнёры уже начали шутить, что клубу придётся заказывать отдельную полку для его мячей. Но Мур не думал о трофее. Он продолжал двигаться, открывая зоны для остальных.
Вскоре команда получила ещё одно право на исполнение пенальти, бить пошёл конечно же Киффер.
0:9.
Последний гол пришёл на девяностой минуте. Даниэль Кернс перехватил мяч и направил его вперёд. Дэниел Кернс — человек, который редко торопился и почти всегда видел следующий пас, — неожиданно сам ворвался в штрафную.
Он пробил с острого угла.
Мяч прошёл между ног вратаря.
0:10.
После финального свистка Мусаев собрал игроков у боковой линии.
— Сегодня вы забили десять, — сказал он. — Но важнее, что в протоколе появились фамилии людей из разных линий. Это и есть глубина. Не один герой, а команда, в которой каждый способен решить эпизод.
Киффер Мур получил игровой мяч за четыре гола. Он поставил его на стол в раздевалке и первым делом передал маркер Дэку.
— Пиши, — сказал валлиец. — Три гола тоже нельзя оставлять без подписи.
Брэдли вывел на мяче: «Работа продолжается».
Следующая встреча должна была пройти в рамках Junior Cup. «Боруссия» отправлялась в Дандоналд, где её ждал «Рейвенхилл Янг Мен».


На «Билли Нил Комплекс» пришли семьдесят два зрителя. Дождь шёл почти весь день и прекратился только незадолго до начала матча. Газон был тяжёлым, а мяч после каждого отскока неожиданно ускорялся.
Мусаев снова изменил состав.
На этот раз в основу попали Сол Пита, Калум Чамберс, Брэдли Дэк и несколько футболистов, которым в последнее время не хватало игрового времени. Киффер Мур остался впереди, и тренер попросил его не столько забивать, сколько помогать партнёрам открываться.
Но уже на одиннадцатой минуте забил сам Киффер.
Чамберс выполнил передачу с фланга, Мур выиграл верховую борьбу у двух защитников и головой направил мяч в сетку.
0:1.
Хозяева попытались ответить, однако «Боруссия» перекрыла центр. Степаненко руководил полузащитниками, Флоренци заставлял партнёров двигаться компактнее, а Пита постоянно искал свободное пространство за спинами защитников.
На тридцать первой минуте Сол получил передачу от Дэка, сместился в центр и пробил в дальний угол.
0:2.
Через две минуты отличился Чамберс. Калум подключился из глубины, получил мяч после прострела Китирны и направил его в ворота сильным ударом с нескольких метров.
0:3.
«Рейвенхилл» держался ещё некоторое время, но на сороковой минуте Мур забил снова. После подачи Флоренци валлиец оказался первым у дальней штанги.
0:4.
До перерыва оставалось несколько минут, когда Дэк перехватил передачу и отправил мяч Пите. Сол пробил в одно касание.
0:5.
В раздевалке игроки были спокойны. Мусаев не повышал голоса.
— Сегодня у нас другая задача. Не просто выиграть, а сохранить уважение к игре. Вы уже доказали, что можете забивать. Теперь покажите, что умеете не терять порядок.
Но второй тайм начался ещё стремительнее.
На сорок третьей минуте Дэк завершил комбинацию с участием Степаненко и Мура.
0:6.
Через несколько минут Пита забил снова. Сол получил передачу на краю штрафной, убрал защитника и направил мяч под перекладину.
0:7.
На пятьдесят четвёртой минуте Дэк оформил хет-трик. Он оказался первым на отскоке после удара Чамберса и добил мяч в сетку.
0:8.
Хозяева пытались хотя бы избежать двузначного счёта, но сил почти не оставалось. На шестьдесят шестой минуте Фергюсон ворвался в штрафную и пробил в ближний угол.
0:9.
Через несколько минут «Рейвенхилл» получил возможность забить, но Татарушану отразил удар с близкого расстояния. Румын поднялся и громко потребовал от защитников не расслабляться.
— Даже при счёте 9:0 ворота остаются воротами!
На восемьдесят шестой минуте Арнаутович вышел на замену. Ему хватило нескольких минут, чтобы найти свою зону. Марко получил передачу от Вишчи, выдержал столкновение с защитником и пробил в дальний угол.
0:10.
Последний гол забил Мур. На восемьдесят восьмой минуте Чамберс подал в штрафную, а Киффер опередил всех и головой отправил мяч под перекладину.
0:11.
Три гола Мура, два Питы, три Дэка и по одному от Чамберса, Фергюсона и Арнаутовича.
После свистка Киффер снова забрал игровой мяч, но на этот раз не стал уносить его сразу. Он положил его между двумя мячами, которые уже принадлежали другим героям команды.
— Пусть пока лежит здесь, — сказал он. — Мы всё равно забивали вместе.
В автобусе домой Мусаев сидел рядом с Стивом Галленом.
— Ты доволен? — спросил скаут.
— Победой — да. Счётом — это всего лишь счёт.
— А чем тогда?
Седрик посмотрел на игроков, которые в задней части автобуса спорили, кто отдал лучший пас.
— Тем, что сегодня играли те, кто обычно ждал. И никто не выглядел чужим.
Через несколько дней «Боруссии» предстоял чемпионат. На «Маллуск Стэдиум» приезжали «Малонис».


На домашний матч пришли сто семьдесят два зрителя. Это была самая большая аудитория ноября. Трибуны постепенно заполнялись, в пекарном павильоне заканчивались горячие булочки, а молодой сектор за воротами растянул жёлто-чёрный баннер:
«ЗДЕСЬ ИГРАЮТ ВСЕ».
В тот вечер Мусаев особенно внимательно посмотрел на надпись.
В составе появились футболисты, не участвовавшие в разгроме «Рейвенхилл». Вишча получил место ближе к атаке, Ансарифард вышел центральным нападающим, а Фергюсон расположился на фланге.
«Малонис» начал осторожно. Гости старались удерживать компактность и не давали «Боруссии» свободно входить в штрафную.
На двадцать третьей минуте Вишча получил мяч после передачи Хьюза. Эдин сделал шаг в сторону, убрал защитника корпусом и пробил низом.
1:0.
Через семь минут Ансарифард забил впервые. Фергюсон прошёл по левому краю и прострелил вдоль ворот. Карим опередил центрального защитника и отправил мяч в сетку.
2:0.
Гости не рассыпались. Они продолжали бороться и несколько раз заставляли хозяев отходить к собственной штрафной. На сорок третьей минуте Ансарифард получил пенальти после нарушения против него самого.
Карим установил мяч и пробил в правый угол.
3:0.
Перед перерывом «Малонис» едва не сократил отставание. Татарушану, заменивший в воротах Маклина, отбил сложный удар, а Хаус вынес мяч из опасной зоны.
Во втором тайме «Боруссия» продолжила контролировать игру. На шестьдесят четвёртой минуте Ансарифард оформил хет-трик. Вишча направил передачу в штрафную, Карим принял мяч под давлением и пробил в дальний угол.
4:0.
Но через четыре минуты гости всё-таки забили. Делани воспользовался неточной передачей в центре, вышел к воротам и отправил мяч мимо Татарушану.
4:1.
Мусаев сердито повернулся к скамейке.
— Не из-за гола. Из-за того, что мы сами его подарили.
Пропущенный мяч не изменил исход, но заставил хозяев играть внимательнее. На восемьдесят первой минуте Фергюсон получил мяч от Вишчи, вошёл в штрафную и пробил в ближний угол.
5:1.
Победа получилась уверенной, но не безупречной. После матча зрители долго обсуждали хет-трик Ансарифарда и первый гол Вишчи, однако сам Карим говорил совсем о другом.
— Мы хорошо начали, но позволили им забить. В следующий раз нужно оставить ворота сухими.
В раздевалке на доске Мусаев написал:
«Победа — это не повод перестать учиться».
Карим посмотрел на фразу, затем положил рядом игровой мяч.
— Сегодня он мой?
— Сегодня да, — сказал тренер.
— А если на следующей неделе снова забью три?
— Тогда будешь делиться с командой.
Последний ноябрьский матч проходил на «Маллуск Стэдиум». В гости приезжали резервисты «Аквинас». На этот раз зрителей было меньше — восемьдесят четыре человека, — но дождь и ветер не позволили вечеру стать спокойным.


Мусаев выпустил совершенно иной состав.
В центре поля появились Кэмерон Блюз, Пол Аллан и Килкенни. В атаке действовали Мур и Арнаутович, а на фланге снова получил шанс Шонна Фостер. Некоторые игроки впервые за несколько недель начинали матч вместе.
И именно это сочетание сразу заработало.
На третьей минуте Фостер получил мяч у боковой линии, обыграл соперника и прострелил в штрафную. Блюз опередил защитника и пробил в касание.
1:0.
Через две минуты Арнаутович заработал пенальти. Марко сам подошёл к отметке, дождался свистка и послал мяч в левый угол.
2:0.
«Аквинас» попытался сдержать давление, но на двадцать первой минуте Мур забил после подачи Аллана. Киффер выиграл верховую борьбу и направил мяч под перекладину.
3:0.
Через две минуты Арнаутович получил передачу от Блюза, прикрыл мяч корпусом и пробил с разворота.
4:0.
Гости уже не успевали перестраиваться. Блюз появлялся то в центре, то у штрафной, Аллан спокойно связывал линии, а Фостер постоянно создавал напряжение на левом фланге.
На тридцать пятой минуте Фостер забил сам. Он получил обратную передачу после собственной подачи и пробил в дальний угол.
5:0.
Перед перерывом Мур оформил дубль. На сорок четвёртой минуте Пол Аллан подал со штрафного, а Киффер первым добрался до мяча.
6:0.
Мусаев встретил команду в раздевалке без улыбки.
— Хорошие сорок пять минут. Но не превращайте второй тайм в соревнование личных достижений. Если каждый начнёт охотиться за своим голом, мы потеряем команду.
Игроки вышли после перерыва и постарались выполнить требование. Однако «Боруссия» продолжала создавать моменты почти без остановки.
На пятьдесят второй минуте Аллан получил передачу от Килкенни, вошёл в штрафную и пробил низом.
7:0.
Через четыре минуты Блюз забил второй раз. Он подхватил отскок перед штрафной и отправил мяч под перекладину.
8:0.
На семьдесят седьмой минуте Мур оформил хет-трик. Бёдварссон, вышедший на замену, выиграл верховую дуэль и сбросил мяч на валлийца. Кифอфер пробил в касание.
9:0.
На восемьдесят девятой минуте Кэмерон Блюз забил третий мяч. Это был уже его второй хет-трик в ноябрьских тренировочных разговорах, но первый — в официальном матче.
10:0.
Последний гол случился в добавленное время. Пол Аллан получил передачу у линии штрафной, выдержал паузу и пробил в дальний угол.
90+1 — 11:0.
После финального свистка Кэмерон и Киффер стояли рядом, не зная, кому отдавать игровой мяч.
— У него три, — сказал Арнаутович, указывая на Блюза.
— У меня тоже три, — ответил Мур.
— Тогда мяч тренеру, — предложил Аллан.
Мусаев, услышав это, покачал головой.
— Нет. Пусть останется клубу. Сегодня он принадлежит не одному человеку.
На столе в раздевалке появились подписи всех участников матча. Фостер написал: «Начали мы». Арнаутович добавил: «Продолжили мы». Аллан вывел последним: «Закончила команда».
Ноябрь завершился четырьмя матчами и четырьмя победами. «Боруссия» забила тридцать пять голов, пропустила один и снова показала, что её сила больше не зависит от конкретного сочетания игроков.
Киффер Мур забил трижды в кубковом матче и ещё три гола в последней встрече чемпионата. Брэдли Дэк оформил хет-трик в Дандоналде и добавил три гола в первом ноябрьском матче. Ансарифард забил три против «Малонис». Кэмерон Блюз завершил месяц хет-триком. Пол Аллан и Шонна Фостер тоже получили свои памятные мячи.
Но вечером, когда стадион опустел, Мусаев долго стоял в раздевалке перед доской.
На ней были написаны фамилии всех игроков, появлявшихся на поле в ноябре.
Их оказалось так много, что список не помещался на одной странице.
Седрик прикрепил второй лист рядом с первым.
— Теперь помещается? — спросил Мел Синглтон, вошедший в комнату.
— На бумаге — да.
— А в команде?
Мусаев посмотрел на полки, заставленные мячами, и на мокрые куртки, оставленные у шкафчиков.
— Это мы и проверяем.
В дверях появился Томми Мёрдок.
— Трибуны в последнее время заполняются лучше, — сказал владелец. — Люди приходят посмотреть, кто забьёт в этот раз.
— А если не забьёт никто?
— Тогда они увидят, как мы будем добиваться гола.
Мусаев улыбнулся.
За окнами шёл дождь. Он стучал по стеклу, стекал по жёлтым сиденьям и собирался в маленькие ручьи у входа на стадион. За Парк-роуд темнели старые поля, где когда-то появился клуб, не имевший ни денег, ни зрителей, ни уверенности в завтрашнем дне.
Теперь у «Боруссии» было слишком много игроков, слишком много сильных имён и слишком мало мест в стартовом составе.
Но ноябрь доказал: это не разрушало команду.
Наоборот, каждый новый матч становился испытанием для всей раздевалки. Сегодня героями были Мур и Дэк. Завтра — Ансарифард и Вишча. В другой день — Блюз, Аллан или Фостер. Кто-то выходил с первых минут, кто-то ждал на скамейке, кто-то оставался вне заявки и всё равно первым поздравлял партнёров после финального свистка.
Так появлялась новая «Боруссия».
Не команда одной звезды.
Не команда одного поколения.
И даже не команда одного состава.
Это был клуб, в котором каждый футболист должен был принять простую истину: место на поле нельзя получить навсегда. Его нужно заслуживать снова и снова.
Мусаев выключил свет и последним вышел из раздевалки.
В коридоре осталась только тонкая полоса освещения, падавшая на эмблему клуба. Чёрные буквы на жёлтом круге блестели после дождя.
Ноябрь закончился.
Впереди был декабрь, короткие дни, тяжёлые поля и новые матчи.
А в «Боруссии» уже знали, что главная борьба продолжится не только с соперниками.
Она продолжится внутри самой команды — за право выйти на поле, прикоснуться к мячу и однажды услышать, как весь «Маллуск Стэдиум» произнесёт твою фамилию.

Декабрь 2025. Побеждать на тяжёлой земле

Декабрь встретил Ньютаунэбби холодным дождём.
Он начинался ещё до рассвета, проходил над Белфаст-Лохом и весь день висел в воздухе мелкой водяной пылью. На Парк-роуд рано зажигались фонари, жёлтые сиденья «Маллуск Стэдиум» блестели от влаги, а тренировочные поля через дорогу становились всё тяжелее. После каждого занятия бутсы приходилось очищать от налипшей земли, мячи долго сушили в хозяйственном помещении, а футболисты входили в раздевалку с побелевшим дыханием.
Ноябрь доказал, что в «Боруссии» способны играть все. Декабрь должен был ответить на другой вопрос: сумеют ли разные составы сохранять одинаковую требовательность, когда холод, усталость и приближение праздничной паузы начнут подсказывать, что можно немного сбавить темп?
Мусаев запретил такие мысли ещё до первого матча.
— Год заканчивается только в календаре, — сказал он. — Для нас ничего не закончится, пока не прозвучит последний свисток.


На «Уотеруоркс Питчес» пришли сто двадцать зрителей. Ветер дул поперёк поля, а размокшая земля не позволяла долго вести мяч. Каждая попытка резкого разворота заканчивалась скольжением, поэтому первые минуты превратились в борьбу за подборы.
«Уэстленд Янг Мен» защищался внимательно. Хозяева помнили предыдущие поражения и не собирались предоставлять гостям свободные зоны. Ансарифарда плотно держали центральные защитники, Вишчу выталкивали к боковой линии, а Алли почти не получал мяч между линиями.
Двадцать пять минут счёт оставался нулевым.
Затем Камара выиграл борьбу в центре и направил передачу Деле. Алли развернулся, вошёл в штрафную и был остановлен запоздавшим подкатом.
Пенальти.
Карим Ансарифард установил мяч на отметке и пробил низом в правый угол.
Двадцать шестая минута — 0:1.
Хозяева ещё обсуждали решение судьи, когда «Боруссия» забила снова. Сразу после розыгрыша с центра Степаненко перехватил передачу и сыграл на Вишчу. Эдин приблизился к штрафной и нанёс удар в дальний угол.
Оба гола протокол отнёс к двадцать шестой минуте.
0:2.
После этого гости стали действовать свободнее. На сороковой минуте Камара подхватил отскок перед штрафной и сильным ударом отправил мяч под перекладину.
Перед перерывом Алли снова ворвался в штрафную. На этот раз его придержали за футболку. Ансарифард второй раз подошёл к одиннадцатиметровой отметке и снова оказался точен.
45+1 — 0:4.
В начале второго тайма Карим оформил хет-трик. Вишча выполнил передачу между защитниками, нападающий принял мяч и спокойно перебросил вышедшего вратаря.
Сорок седьмая минута — 0:5.
На пятьдесят четвёртой отличился Деле Алли. Он незаметно вошёл в штрафную из глубины и замкнул прострел Камары.
Через две минуты Си воспользовался редкой ошибкой гостей и забил ответный мяч.
1:6.
Этот гол особенно разозлил защитников «Боруссии». Оставшееся время они провели без единой серьёзной ошибки, не позволив хозяевам приблизиться к воротам ещё раз.
В раздевалке Ансарифард положил игровой мяч на стол.
— Три гола, — сказал Вишча. — И два из них с точки.
— До точки ещё нужно дойти, — ответил Карим.
Мусаев дождался, когда стихнет смех.
— Сегодня поле не позволяло играть красиво. Поэтому вы сыграли правильно. В декабре это важнее.
Следующим испытанием становился пятый раунд Junior Cup.


В Дроморе собралось сто пятьдесят зрителей. Местные болельщики расположились почти у самой боковой линии, и каждое единоборство сопровождалось громкой реакцией.
Арнаутович открыл счёт на шестой минуте. Марко принял передачу Чамберса спиной к воротам, развернулся и пробил низом.
Через три минуты защитник хозяев пытался прервать прострел Вишчи, но срезал мяч в собственные ворота.
0:2.
«Магералин Виллидж» не сдался. На тридцатой минуте Робинсон воспользовался несогласованностью обороны и сократил отставание.
1:2.
Над полем поднялся шум, однако надежда хозяев продержалась меньше минуты. Анжорин получил мяч перед штрафной, сместился вправо и точно пробил под дальнюю штангу.
1:3.
На сорок второй минуте Степаненко выиграл подбор и нанёс мощный удар из-за штрафной. Перед самым перерывом Фаустино завершил передачу Арнаутовича.
45+1 — 1:5.
Второй тайм Анжорин начал так же уверенно. На пятьдесят восьмой минуте он убежал между защитниками и оформил хет-трик.
Хозяева продолжали бороться. Росс на шестьдесят восьмой минуте забил второй мяч «Магералина», заставив сто пятьдесят зрителей снова поверить хотя бы в достойную концовку.
Но последнее слово осталось за гостями.
На семьдесят шестой минуте Мейсон Холгейт поднялся к чужим воротам при угловом и головой направил мяч в сетку. Через пять минут Брэдли Дэк подхватил передачу у линии штрафной и точным ударом установил итоговый счёт.
2:8.
После матча мяч достался Анжорину. Фаустино держал его под мышкой, пока партнёры оставляли подписи.
Арнаутович написал: «Ответил вовремя».
Степаненко добавил: «Кубок ошибок не прощает».
Победа вывела «Боруссию» дальше, но впереди оставалась последняя декабрьская встреча — выезд против «Гланвилл Рек».


На «Гроув Плейинг Филдс» пришли сто семьдесят восемь зрителей. Земля была тяжёлой, холодный ветер бил в лица, а хозяева с первых минут действовали жёстко и организованно.
«Боруссии» потребовалось семнадцать минут, чтобы найти проход. Томпсон перевёл мяч направо, Флоренци поддержал атаку и отдал Вишче. Эдин сместился в центр и пробил в дальний угол.
0:1.
После гола «Гланвилл» не раскрылся. Хозяева продолжали терпеливо защищаться и ждать ошибки. Несколько раз им удавалось приблизиться к воротам Татарушану, но румынский голкипер уверенно справился с подачами.
На тридцать девятой минуте Вишча забил снова. Он получил передачу Степаненко перед штрафной, выдержал паузу и направил мяч точно возле штанги.
0:2.
В перерыве Мусаев потребовал не переходить к удержанию счёта.
На пятьдесят четвёртой минуте Арнаутовича сбили в штрафной. Марко сам исполнил пенальти, сильным ударом отправив мяч под перекладину.
Через три минуты он отличился ещё раз. Вишча перехватил передачу и сразу сыграл вперёд. Арнаутович принял мяч, оттеснил защитника и пробил в ближний угол.
0:4.
Оставшиеся полчаса стали проверкой дисциплины. Хозяева хотели забить хотя бы один мяч, но Холгейт и Хаус выигрывали борьбу, Степаненко закрывал пространство перед штрафной, а Татарушану сохранил ворота сухими.
После финального свистка футболисты подошли к зрителям. Декабрь закончился тремя победами, восемнадцатью забитыми мячами и тремя пропущенными.
Ансарифард оформил хет-трик в Белфасте. Анжорин ответил тремя голами в Дроморе. Вишча и Арнаутович вдвоём решили последний матч года. Камара, Алли, Степаненко, Холгейт и Дэк тоже вписали свои фамилии в декабрьские протоколы.
Но Мусаев снова смотрел дальше цифр.
Вечером он вошёл в опустевшую раздевалку «Маллуск Стэдиум». На столе лежали два новых мяча — Ансарифарда и Анжорина. На доске оставался результат последнего матча:
0:4.
Тренер провёл черту под тремя декабрьскими встречами и написал:
«Разные герои. Одна команда».
За окнами ветер шёл со стороны Белфаст-Лоха. Дождь стекал по стеклу, жёлтые сиденья исчезали в темноте, а через Парк-роуд лежали старые поля, где когда-то начиналась эта история.
Год подходил к концу.
Но «Боруссия» не прощалась с ним как команда, уставшая от длинного пути. Она уходила на короткую зимнюю паузу победителем, сохранившим голод.
В январе всё снова начнётся с нуля.
И каждому вновь придётся заслужить право выйти на поле.

Январь 2026. Те, кто уходят, и те, кто продолжают

Новый год встретил Ньютаунэбби морозным ветром.
Над Белфаст-Лохом лежала плотная белая дымка, мокрые улицы за ночь покрывались тонким льдом, а пустые трибуны «Маллуск Стэдиум» темнели под низким небом. Праздничные огни ещё висели над некоторыми домами, но в клубе уже не вспоминали о коротком отдыхе. На доске появилось расписание тренировок, Рэйчел Кейтер и Мел Синглтон проверяли состояние футболистов, а Седрик Мусаев готовил команду к трём январским матчам.
Однако начинать пришлось с прощаний.
Первым уходил Джозеф Ананг. Двадцатичетырёхлетний голкипер продолжал карьеру в ганском «Асанте Котоко». За «Боруссию» он провёл двадцать три матча, пропустил шестнадцать голов и одиннадцать раз сохранил ворота сухими.
Ананг пришёл в команду в тот период, когда раздевалка ежедневно пополнялась новыми известными футболистами. Ему приходилось конкурировать, ждать и доказывать своё право на место. Он не всегда выбирал самый безопасный первый пас, иногда заставляя защитников замирать от тревоги, но именно его смелость помогала начинать стремительные атаки.
Перед отъездом Джозеф положил на стол перчатки.
— Оставишь их здесь? — спросил Мейсон Холгейт.
— Нет, — ответил Ананг. — В Гане они ещё понадобятся. Но одну сухую игру можете записать себе.
— Какую именно?
— Следующую. Чтобы было что вспомнить обо мне.
Вслед за вратарём завершил карьеру Рунар Мар Сигурьонссон. Исландец провёл девять встреч, пять начал в стартовом составе, забил один мяч и сделал три результативные передачи. Его дальний удар в первом матче второго дивизиона остался одним из самых ярких моментов короткой клубной главы.
После последней тренировки Рунар установил мяч далеко от штрафной и пробил. Мяч ударился о перекладину и вернулся в поле.
— Повторишь? — спросил Бёдварссон.
Сигурьонссон покачал головой:
— Нет. Если последний удар окажется идеальным, слишком захочется остаться.
Самым долгим получилось прощание с Джоном Макгиганом. Он уходил в «Комбер Янг Мен», выступавший в первом дивизионе зимней лиги графства Даун. За «Боруссию» Джон сыграл двадцать шесть матчей, девятнадцать раз вышел в стартовом составе, забил пятнадцать голов и отдал пять передач.
Макгиган присоединился к клубу осенью 2023 года, когда команда ещё играла на открытых полях перед несколькими десятками зрителей. Он забивал пенальти, исполнял штрафные, выигрывал борьбу в центре и видел, как на другой стороне Парк-роуд вырос стадион. Вместе с «Боруссией» Джон прошёл от четвёртого дивизиона до второго.
— Я пришёл, когда на полке ещё оставалось место, — сказал он, разглядывая памятные мячи. — Теперь здесь скоро придётся расширять стену.
Мусаев протянул ему футболку с числом пятнадцать.
— За каждый гол?
— За всё, что можно записать цифрами. Остальное и так останется здесь.
Но три освободившихся места не пустовали долго.
Первым появился двадцативосьмилетний Шон Лонгстафф, приехавший из английского «Ньюкасла». Он сразу добавил тренировкам скорости. Шон постоянно предлагал себя под передачу, двигался между линиями и после потери мгновенно вступал в отбор.
Вторым новичком стал тридцатишестилетний сенегалец Идрисса Гейе из «Эвертона». Уже в первой двусторонней игре он трижды остановил атаку ещё до того, как она успела стать опасной.
— Ты всегда оказываешься возле мяча, — заметил Деле Алли.
— Нет, — ответил Гейе. — Я стараюсь оказаться возле места, куда он придёт.
Лонгстафф и Гейе получили всего несколько тренировок перед первым выездом года.


На «Уотеруоркс Питчес» пришли сто тридцать восемь зрителей. Земля оставалась тяжёлой после дождя, но «Боруссия» начала с такой скоростью, что состояние поля не успело повлиять на игру.
Уже на первой минуте Калум Чамберс подключился к угловому и ударом головой открыл счёт.
На четвёртой Киффер Мур замкнул подачу Джонсона.
На девятой Марко Арнаутович принял мяч спиной к воротам, развернулся и пробил в нижний угол.
0:3 за девять минут.
Хозяева ещё пытались восстановить порядок, когда на двадцатой минуте защитник остановил Анжорина нарушением. Пенальти исполнил Дэниел Джонсон. Вратарь угадал направление, но удар оказался слишком сильным.
На двадцать шестой минуте Арнаутович забил второй раз, завершив передачу Вишчи.
Перед самым перерывом настал момент новичка. Гейе перехватил мяч возле центрального круга, продолжил движение, обменялся передачами с Камарой и оказался перед штрафной. Все ожидали паса на Марко, но Идрисса пробил сам.
45+2 — 0:6.
Партнёры окружили его, а Лонгстафф первым указал на воображаемые часы:
— Тебе понадобился один тайм.
— Посмотрим, сколько понадобится тебе, — ответил сенегалец.
После перерыва Джонсон забил ещё дважды — на сорок девятой и пятьдесят третьей минутах, оформив хет-трик. Хозяева ответили голом Дугласа Си на пятьдесят девятой минуте, воспользовавшись единственной серьёзной потерей концентрации.
На шестьдесят пятой минуте настала очередь второго новичка. Лонгстафф получил мяч от Гейе, прошёл к штрафной и пробил точно возле штанги.
1:9.
Шон не устроил долгого празднования. Он только поднял руку в сторону Идриссы, поблагодарив за передачу.
Последний гол забил Йон Дади Бёдварссон. На семьдесят восьмой минуте исландец выиграл верховую борьбу после подачи Чамберса.
1:10.
Гейе и Лонгстафф отличились в дебютном матче. Джонсон оформил хет-трик. Арнаутович сделал дубль. Но Мусаев напомнил команде о единственном пропущенном мяче.
— Десять голов не возвращают сухой матч, — сказал тренер. — Ананг перед отъездом попросил записать ему следующий. Придётся отложить.


На Маллуск пришли сто семьдесят шесть зрителей. Кубковый матч начался ещё быстрее предыдущего. На второй минуте Жуниор Китирна получил передачу Лонгстаффа, ворвался в штрафную и пробил под перекладину.
На пятой минуте Ансарифарда сбили. Карим сам исполнил пенальти.
Через минуту защитник гостей срезал прострел Томпсона в собственные ворота.
На девятой минуте Ансарифард замкнул передачу Китирны.
4:0 за девять минут.
Джордан Томпсон добавил пятый гол на шестнадцатой минуте, однако встреча ещё раз напомнила, насколько опасно считать её законченной. На двадцать шестой минуте Бевис Мугаби неудачно прервал подачу и направил мяч в собственные ворота.
Мугаби замер возле вратарской.
Первым к нему подошёл Гейе.
— Не стой рядом с ошибкой, — сказал он. — Уходи к следующему эпизоду.
На тридцать четвёртой минуте Конор Макдермотт восстановил разницу, забив после углового. Перед перерывом Ансарифард отличился снова — 45+1 и 7:1.
Во втором тайме Карим ещё дважды подошёл к одиннадцатиметровой отметке. На пятьдесят второй минуте он забил четвёртый мяч, а на шестьдесят пятой — пятый.
Гости не прекратили сопротивление. Мурхед отличился на восемьдесят пятой минуте, установив итоговый счёт — 9:2.
Ансарифард покидал поле с пятью голами. В раздевалке он получил игровой мяч и долго искал на полке свободное место.
— Можно поставить вместо моего, — сказал Мугаби.
Карим посмотрел на защитника:
— Автогол не отменяет всех мячей, которые ты до этого вынес. Поставим рядом.
«Боруссия» прошла дальше, но впереди находился ещё один матч на вылет.


Четвертьфинал Кубка Фрэнсиса собрал восемьдесят шесть зрителей. Гости защищались значительно увереннее предыдущих соперников, поэтому первого гола пришлось ждать тридцать шесть минут.
Арнаутович получил передачу от Вишчи, прикрыл мяч корпусом и с разворота пробил в дальний угол.
Но перед перерывом Батлер реализовал пенальти.
45+2 — 1:1.
В раздевалке Мусаев написал на доске фамилии трёх ушедших игроков:
Ананг. Сигурьонссон. Макгиган.
— Раньше в сложный момент мы могли ждать, что кто-то из них сделает свою работу, — сказал тренер. — Теперь их здесь нет. Значит, ответственность должна перейти к тем, кто остался.
На пятьдесят восьмой минуте Вишча вернул хозяевам преимущество. Он сместился справа и направил мяч в нижний угол.
На шестьдесят седьмой отличился Дэниел Кернс. Лонгстафф отвлёк на себя соперника, а Кернс подхватил передачу перед штрафной и пробил без обработки.
3:1.
Гости снова отказались сдаваться. На семьдесят седьмой минуте Харрисон сократил отставание, превратив концовку в настоящее кубковое испытание.
«Боруссия» не отступила. Гейе закрыл пространство перед защитниками, Лонгстафф продолжал прессинговать, а Арнаутович искал решающий момент.
Он нашёл его на восемьдесят восьмой минуте. Марко опередил защитника после передачи Томпсона и пробил под вышедшим голкипером.
4:2.
Последнее слово осталось за Фаустино Анжорином. На первой добавленной минуте он перехватил мяч, прошёл к штрафной и сильным ударом установил окончательный счёт.
5:2.
Январь завершился тремя победами, двадцатью четырьмя забитыми мячами и пятью пропущенными. Лонгстафф и Гейе начали клубную историю голами. Джонсон оформил хет-трик, Ансарифард забил пять раз за один кубковый вечер, Арнаутович отличился в двух матчах, а Вишча, Кернс и Анжорин вывели команду в полуфинал Кубка Фрэнсиса.
Но месяц запомнился не только этим.
Ананг отправился в Гану. Сигурьонссон завершил карьеру. Макгиган покинул клуб, который видел ещё без собственного стадиона. Их шкафчики заняли другие люди, однако память о них не исчезла вместе с последним рукопожатием.
Поздним вечером Мусаев остался в пустой раздевалке. На доске всё ещё стояли три фамилии. Тренер не стал их стирать. Ниже он написал две новые:
Лонгстафф. Гейе.
За окнами ветер проходил над тёмным «Маллуск Стэдиум». Через Парк-роуд лежали старые поля, где начиналась эта история, а в коридоре блестели шесть прежних трофеев.
Январь снова изменил «Боруссию».
Одни люди ушли, завершив свои главы. Другие только открыли первые страницы. Но между ними оставалось то, что уже не зависело от состава.
Команда продолжала идти вперёд.

Февраль 2026. Снова чемпионы

Февраль пришёл в Ньютаунэбби с холодным дождём и тяжёлым небом. Белфаст-Лох почти каждое утро исчезал в серой дымке, а ветер проходил между домами, раскачивал вывески и гнал по Парк-роуд тонкие ручьи талой воды. На «Маллуск Стэдиум» прожекторы зажигались ещё до наступления вечера. Жёлтые сиденья трибун блестели от влаги, а на поле оставались тёмные следы после каждого движения бутс.
В клубе привыкли, что новый месяц приносит не только матчи, но и перемены. Иногда появлялись новые футболисты, иногда в раздевалке освобождались шкафчики. Февраль начался именно с этого.
Первым объявил об уходе Кай Маклин.
Двадцатичетырёхлетний вратарь переходил в «Belfast United», выступавший в первом дивизионе Belfast & District Football League. За «Боруссию» он провёл двадцать три матча, пропустил шестнадцать голов и одиннадцать раз сохранил ворота сухими. Кай пришёл в Ньютаунэбби ещё молодым голкипером, но за короткое время успел стать частью нескольких важных глав. Он стоял в воротах во время крупных побед, начинал атаки длинными передачами и не боялся выходить далеко за пределы штрафной.
Больше всего партнёры запомнили его требовательность.
— Если вы собираетесь ошибаться, — говорил Маклин защитникам, — ошибайтесь хотя бы в сторону, где я смогу вас спасти.
В последний день Кая в клубе на поле шёл мелкий снег. Снежинки таяли на газоне, едва касаясь травы. После тренировки Маклин задержался у ворот и несколько минут молча поправлял сетку.
К нему подошёл Нил Дуглас.
— Ты ведь теперь будешь играть против нас?
— Если тренер поставит.
— А если не поставит?
— Тогда буду кричать с лавки. Я это умею.
Дуглас улыбнулся, но затем стал серьёзным.
— Странно будет видеть тебя в другой форме.
Кай посмотрел на ворота.
— В футболе странно только первое прощание. Потом понимаешь, что люди уходят, а место продолжает жить.
Следом клуб покинул Пол Аллан. Шотландский полузащитник переходил в «Dungannon Swifts», выступавший в NIFL Premiership. За «Боруссию» он сыграл двадцать два матча, десять из них начал в стартовом составе, забил пять мячей и отдал семь результативных передач.
Пол редко становился самым заметным человеком на поле. Он не требовал внимания, не спорил за право исполнять штрафные и не устраивал долгих празднований. Но именно Аллан часто делал передачу, после которой начиналась решающая атака. Он умел увидеть свободную зону прежде, чем её замечали остальные.
Перед отъездом Хьюз нашёл его возле шкафчика.
— Ты мог остаться до конца сезона.
— Мог, — ответил Пол. — Но если появляется шанс сыграть на другом уровне, иногда нельзя ждать удобного момента.
— Здесь таких моментов было много.
— Поэтому я и уезжаю с хорошими воспоминаниями.
На столе в клубном помещении Пол оставил одну из своих старых тренировочных манишек. На ней партнёры написали пожелания. Дэниел Кернс вывел: «Следующий пас всегда впереди». Пол прочитал фразу, улыбнулся и аккуратно сложил манишку.
«Боруссия» теряла двух игроков, но сезон не позволял долго оглядываться назад. Впереди был четвертьфинал Junior Cup.


На матч пришли двести семьдесят пять зрителей. Для зимнего вечера это была огромная аудитория. Главная трибуна почти полностью заполнилась, а за воротами снова появился молодой сектор с жёлто-чёрными шарфами. Люди хотели увидеть очередной кубковый разгром, но «St Mary's» приехал не для того, чтобы стать частью чужого праздника.
Гости начали смело. Они закрывали центр, не позволяли Санчесу свободно получать мяч и старались играть через быстрые передачи на фланги. Первые двадцать минут «Боруссия» владела инициативой, однако не могла найти свободное пространство.
На двадцать четвёртой минуте всё изменил Фаустино Анжорин.
Он получил мяч перед штрафной, качнул корпусом, заставил защитника сделать шаг в сторону и пробил низом. Удар прошёл между ног соперника и оказался в дальнем углу.
1:0.
Прошло всего три минуты, и Анжорин забил снова. На этот раз Алексис Санчес развернул атаку передачей на правый фланг. Последовал прострел, который защитник попытался прервать, но мяч отскочил прямо к Фаустино. Второй удар оказался ещё точнее.
2:0.
Трибуны оживились, однако гости не рассыпались. До перерыва «St Mary's» несколько раз заставил оборону «Боруссии» отступить. Маклин уже не стоял в воротах, и его место занял другой голкипер, которому теперь приходилось доказывать, что уход Кая не ослабит команду.
Второй тайм начался с давления хозяев. На пятьдесят девятой минуте Киффер Мур выиграл борьбу после подачи с фланга и пробил головой. Мяч ударился о газон и перелетел через руки вратаря.
3:0.
Но через семь минут гости получили пенальти. Маккэффри подошёл к мячу и пробил точно в угол.
3:1.
На несколько минут «Боруссия» потеряла концентрацию. «St Mary's» почувствовал возможность вернуться в матч и начал чаще переходить центр поля. Мусаев потребовал от защитников не садиться слишком глубоко.
— Не отдавайте им игру только потому, что они забили один гол! — крикнул он.
В концовке встреча превратилась в настоящую кубковую борьбу. На девяностой минуте Маккэффри снова реализовал пенальти.
3:2.
Двести семьдесят пять зрителей загудели. Ещё несколько минут назад все ждали спокойного завершения, а теперь гости находились в одном точном ударе от равного счёта.
Но «Боруссия» ответила мгновенно.
На четвёртой добавленной минуте Дэниел Кернс получил мяч у линии штрафной, выдержал паузу и мягко направил его в дальний угол.
4:2.
Почти сразу после возобновления игры гости бросились вперёд, но потеряли мяч в центре. Киффер Мур оказался первым на подборе, протащил его несколько метров и пробил в пустующую зону между вратарём и защитником.
90+5 — 5:2.
Финальный свисток прозвучал почти сразу.
«Боруссия» вышла в полуфинал, но эта победа не походила на многие прежние. Команда не смяла соперника с первых минут, не забила десять голов и не провела весь вечер возле чужой штрафной. Ей пришлось пережить два пенальти, нервную концовку и угрозу потерять преимущество.
В раздевалке Мусаев написал на доске две цифры:
3:0
3:2
— Вот между этими счётами и находится сегодняшний матч, — сказал тренер. — Вы хорошо начали, потом решили, что работа сделана, и сами вернули соперника. Но в концовке снова стали командой.
Киффер Мур получил игровой мяч. Рядом с его фамилией партнёры оставили подписи. Анжорин написал: «Первые два открыли дверь». Кернс добавил: «Последний замкнул её».
За окнами шёл мокрый снег. Полки с памятными мячами были переполнены, а свободный шкафчик Кая Маклина уже начал заполняться вещами другого голкипера.


Через несколько дней «Боруссия» снова вышла на домашнее поле. На этот раз на стадионе присутствовали всего восемьдесят восемь зрителей. После кубкового четвертьфинала трибуны казались почти пустыми, но Мусаев напомнил футболистам, что чемпионство выигрывается именно в таких матчах — без громких афиш, без особого напряжения и без ощущения исторического события.
Однако встреча началась неожиданно.
На десятой минуте Сайкс воспользовался ошибкой в центре поля и пробил мимо голкипера.
0:1.
Гости отпраздновали гол у боковой линии. «Боруссия» на мгновение замолчала, но уже через несколько минут включила привычное давление.
На двадцать второй минуте Шонна Фостер ворвался в штрафную после передачи Хьюза и пробил в дальний угол.
1:1.
Через тринадцать минут отличился Эдди Уорд. Он получил мяч после углового, опередил защитника и отправил его под перекладину.
2:1.
На сорок третьей минуте Деле Алли завершил быструю комбинацию. Англичанин появился между линиями, принял передачу Кернса и пробил с разворота.
3:1.
Казалось, «Боруссия» наконец захватила игру, но гости не собирались сдаваться. В добавленное время первого тайма Калум Уотерс попытался вынести мяч из штрафной, однако срезка превратилась в опасную передачу. Сайкс оказался первым на подборе и сократил отставание.
3:2.
В раздевалке Мусаев не повышал голоса.
— Вы ведёте, но не контролируете матч, — сказал он. — Второй тайм покажет, способны ли вы закрыть игру, а не просто забить больше соперника.
На пятьдесят пятой минуте Джона Митчелл получил мяч справа, сместился к центру и пробил низом.
4:2.
Через пять минут отличился Кортни Хаус. После подачи углового защитник поднялся выше всех и направил мяч головой в сетку.
5:2.
«New Santos» продолжал бороться, но теперь «Боруссия» действовала спокойнее. На восемьдесят седьмой минуте Сайкс забил третий мяч, воспользовавшись свободным пространством у штрафной.
5:3.
Стадион замолчал. За короткий отрезок уверенная победа превратилась в тревожную концовку. Футболисты гостей кричали друг другу, что спасение близко. Мусаев стоял у боковой линии неподвижно.
— Не отходить! — наконец крикнул он. — Один правильный эпизод!
На восемьдесят девятой минуте Алли перехватил передачу и направил мяч Хьюзу. Уилл сыграл вперёд, а Кернс одним касанием вывел Хауса к воротам. Кортни не стал торопиться. Он дождался, когда вратарь сделает шаг навстречу, и пробил в дальний угол.
6:3.
На этот раз финальный свисток встретили не криками, а облегчённым вздохом. Игроки «Боруссии» поздравляли Хауса, но Мусаев сразу собрал команду.
— Сегодня вы едва не потеряли матч, который должны были контролировать, — сказал он. — Но теперь посмотрите на таблицу.
Ньюэлл достал телефон. Результаты конкурентов уже были известны.
До конца чемпионата оставалось четыре тура.
«Боруссия» стала недосягаемой.
Второй дивизион Belfast & District Football League официально принадлежал клубу из Ньютаунэбби.
Несколько секунд никто не двигался. Футболисты привыкли праздновать титулы после финального свистка, на мокром поле, в окружении зрителей и запасных. На этот раз чемпионство пришло после тяжёлой домашней победы, в которой команда едва не отдала преимущество.
Первым к Мусаеву подошёл Уилл Хьюз.
— Значит, мы снова чемпионы?
— Да.
— Даже после четырёх голов?
Тренер посмотрел на табло.
— Именно после них. Чемпионство не всегда выглядит красиво.
На поле вынесли старый жёлто-чёрный флаг. Его держали игроки, пришедшие в клуб совсем недавно, и те, кто видел ещё первые матчи перед тридцатью зрителями. Восемьдесят восемь болельщиков остались на трибунах и продолжали петь, несмотря на холодный ветер.
Клубный администратор достал коробки из пекарни. На этот раз внутри находился большой торт с двумя словами:
«ЧЕМПИОНЫ СНОВА»
Киффер Мур, стоявший рядом с Анжорином, посмотрел на надпись.
— В прошлом сезоне они тоже так писали?
— Да, — ответил Фаустино.
— Значит, придётся заказывать торт больше.
Ночью в клубном помещении на стене появились два новых листа.
На первом было написано:
Irish Football Association Junior Cup. Полуфинал.
На втором:
Belfast & District Football League Division 2. Чемпион.
Под ними Мусаев прикрепил маленькую фотографию Кая Маклина и Пола Аллана, которые уже уехали из Ньютаунэбби.
— Они тоже часть этого чемпионства? — спросил Дуглас.
— Конечно, — ответил тренер. — Команда начинается не с тех, кто поднимает кубок. Она начинается со всех, кто помог ей дойти до этого дня.
За окнами гудел ветер. Белфаст-Лох скрывался в темноте, а на «Маллуск Стэдиум» медленно гасли последние прожекторы.
Четыре тура до конца.
Второй чемпионский титул подряд.
Ещё один шаг вверх.
«Боруссия» снова выиграла дивизион раньше срока, но никто не собирался останавливаться. Впереди оставались два полуфинала, новые матчи и возможность завершить сезон ещё парочкой трофеев.
В Ньютаунэбби уже знали: чем выше поднимается клуб, тем тяжелее становится каждый следующий шаг.
Но теперь они знали и другое.
Даже когда уходят вратари, полузащитники и люди, стоявшие у истоков команды, история не заканчивается.
Она просто получает новые имена.

Март 2026. Две дороги к финалу

Март пришёл в Ньютаунэбби светлым, но холодным. Над Белфаст-Лохом по утрам ещё лежал туман, ветер раскачивал флаги на «Маллуск Стэдиум», а на старых тренировочных полях бутсы глубоко уходили в размокшую землю. Только в клубном помещении уже чувствовалась весна. На стене висел лист с надписью «Чемпионы Division 2», а рядом находились названия двух предстоящих полуфиналов.
После досрочного титула Мусаев опасался не усталости, а успокоения. До завершения чемпионата оставались матчи, и каждый футболист из огромного состава хотел доказать, что заслуживает место в кубковой весне.
— Чемпионство отвечает на вопрос, что мы сделали вчера, — сказал тренер. — Сегодня оно не даст нам ни одного точного паса.


На «Сейкон Парк» в Данмерри пришли пятьдесят девять зрителей. Ночной дождь оставил газон тяжёлым, и мяч то вязнул в траве, то неожиданно ускорялся. Хозяева начали смело, однако «Боруссия» не позволила встрече превратиться в силовую суматоху.
На семнадцатой минуте Гэвин Килкенни получил передачу перед штрафной. Защитники ожидали паса на Йона Дади Бёдварссона, но ирландец пробил сам. Мяч скользнул по мокрой земле и нырнул в дальний угол.
0:1.
Килкенни давно ценили за спокойствие и точные передачи, но теперь он словно решил напомнить, что умеет завершать атаки. На тридцать пятой минуте Гэвин подхватил отскок после подачи Томпсона и отправил мяч под перекладину.
На сорок первой минуте Бёдварссон выиграл борьбу у ближней штанги и сделал счёт 0:3. Хозяева мечтали добраться до перерыва без новых потерь, но уже через минуту Килкенни перехватил неточную передачу, подошёл к штрафной и пробил мимо голкипера.
Хет-трик за один тайм.
В раздевалке партнёры поздравляли Гэвина, однако Мусаев указал на чистую половину тактической доски.
— Здесь ещё сорок пять минут. Не оставляйте после себя пустое место.
На пятьдесят восьмой минуте Бёдварссон оформил дубль, замкнув прострел с правого края. «Дерриаги» продолжал сопротивляться и несколько раз заставил оборону гостей отступить, но защитники не подарили сопернику даже гол престижа.
На семьдесят четвёртой минуте Джордан Томпсон получил мяч возле линии штрафной, выдержал короткую паузу и точным ударом установил окончательный счёт — 0:6.
После финального свистка Килкенни забрал игровой мяч. В автобусе он держал его на коленях, пока партнёры спорили, какой из трёх голов получился лучшим.
— Первый, — решил Бёдварссон. — Без него остальных могло не быть.
Через несколько дней разговоры о чемпионате закончились. На Маллуск приезжал «Килви Селтс», а победитель получал место в финале Кубка Фрэнсиса.


На трибунах собрались сто двадцать один зритель. Многие помнили финал 2024 года против этого же соперника, когда «Боруссии» пришлось отыгрываться после пропущенного мяча. Теперь никто не ожидал лёгкого вечера.
На девятой минуте Арнаутовича остановили нарушением в штрафной. Марко сам установил мяч на отметке и пробил в нижний угол.
1:0.
«Килви» не рассыпался. Гости плотно держали центр и долго не позволяли хозяевам увеличить преимущество. Они блокировали удары Вишчи, не давали развернуться Анжорину и сопровождали каждое касание Арнаутовича жёсткой борьбой.
Лишь на тридцатой минуте Фаустино Анжорин ворвался между защитниками и направил мяч мимо вратаря. Едва стадион закончил праздновать, Арнаутович принял передачу спиной к воротам, развернулся и сильным ударом сделал счёт 3:0.
Два гола за две минуты изменили полуфинал.
После перерыва хозяева ударили почти сразу. На сорок седьмой минуте Эдин Вишча получил мяч справа, сместился в центр и пробил в дальний угол.
На шестидесятой минуте после подачи углового Джапет Танганга поднялся выше всех и головой забил пятый. Вся скамейка выбежала поздравлять защитника, словно партнёры понимали, сколько недель он ждал возможности оставить своё имя в протоколе.
«Килви» продолжал бороться, а Мусаев требовал не терять порядок. На восемьдесят пятой минуте Арнаутовича снова сбили в штрафной. Марко вновь подошёл к отметке и во второй раз оказался точен.
6:0.
Когда прозвучал финальный свисток, игроки не устроили долгого празднования. Один финал был завоёван, но через несколько дней предстоял другой полуфинал — в Junior Cup.


На «Генри Джонс Плейинг Филдс» пришли сто четырнадцать зрителей. «Вижн Атлетик» рассчитывал поймать гостей на усталости и начал с высокого давления. Но уже на четвёртой минуте Вишча разрушил план хозяев. Эдин получил передачу у правого края, сместился к штрафной и пробил низом в дальний угол.
0:1.
После раннего гола матч не стал простым. «Вижн» жёстко встречал полузащитников, выигрывал подборы и несколько раз приблизился к воротам. Татарушану отбил опасный удар, а Хаус вынес мяч после прострела. «Боруссия» терпела и ждала пространства.
На тридцать шестой минуте оно появилось. Анжорин протащил мяч через центр и отдал Арнаутовичу. Марко прикрыл передачу корпусом, ушёл от защитника и пробил под перекладину.
0:2.
Перед перерывом хозяева допустили ещё одну ошибку. На сорок третьей минуте защитник остановил Вишчу нарушением в штрафной. Арнаутович подошёл к отметке и хладнокровно развёл мяч и вратаря по разным углам.
0:3.
В раздевалке Мусаев напомнил о февральском четвертьфинале, когда уверенное преимущество едва не исчезло в нервной концовке.
— Полуфинал не заканчивается в перерыве. Закройте дверь сами.
Футболисты выполнили требование почти немедленно. На сорок девятой минуте Анжорин получил передачу между линиями, одним движением убрал соперника и отправил мяч в нижний угол. Четвёртый гол лишил хозяев последней надежды.
Оставшееся время «Боруссия» провела без суеты. Степаненко закрывал пространство перед защитниками, Томпсон помогал удерживать мяч, а Татарушану сохранил ворота сухими.
Финальный свисток зафиксировал 0:4.
Три мартовских матча принесли шестнадцать голов и ни одного пропущенного. Килкенни оформил хет-трик, Бёдварссон сделал дубль, а Томпсон поставил точку в Данмерри. Арнаутович забил пять раз в двух полуфиналах. Анжорин и Вишча отличились в обеих кубковых встречах, а Танганга получил свой особенный вечер на Маллуске.
Поздно ночью в клубном помещении появились два новых листа:
«Francis Cup. Финал».
«Junior Cup. Финал».
Мусаев прикрепил их рядом с чемпионской надписью. За окнами ветер шёл от Белфаст-Лоха, прожекторы один за другим гасли над пустым полем, а на полке лежал мяч Килкенни с тремя маленькими кругами, нарисованными Томпсоном.
В феврале «Боруссия» стала чемпионом.
В марте она открыла две дороги к новым трофеям.
Но никто в раздевалке не называл сезон завершённым.
До обоих кубков оставалось по одному матчу.

Апрель 2026

Апрель пришёл в Ньютаунэбби с неожиданно ясными утрами. Над Белфаст-Лохом ещё лежала прохладная дымка, но к полудню солнце уже отражалось в окнах «Маллуск Стэдиум», а после вечерних тренировок футболисты выходили из раздевалки при дневном свете.
На стене клубного помещения висели три надписи:
«Чемпионы Division 2».
«Junior Cup. Финал».
«Francis Cup. Финал».
До третьей подряд тройной короны оставалось два решающих матча. Но прежде календарь предлагал встречу с резервистами «Берлин Свифтс» — соперником, которому «Боруссия» забила десять мячей в ноябре.
Мусаев запретил вспоминать тот результат.
— Если выйдете играть против прошлого счёта, сегодняшний соперник накажет вас, — сказал тренер. — Финалы начнутся позже. Сейчас существует только этот матч.


На трибунах собрались восемьдесят три зрителя. Команда уже стала чемпионом, поэтому Мусаев снова изменил состав. Рядом с опытными футболистами появились те, кто неделями ждал возможности начать встречу. Сэмюэл Малхерн получил место в обороне, Кэмерон Блюз и Пануче Камара расположились в центре, а Деле Алли должен был врываться в штрафную из глубины.
Счёт открыл Алессандро Флоренци. На шестой минуте он получил мяч справа, обменялся передачами с Блюзом и вместо ожидаемого навеса пробил в ближний угол.
1:0.
«Берлин Свифтс» не рассыпался. Гости отступили к собственной штрафной и некоторое время успешно перекрывали свободные зоны. Но на двадцать первой минуте после углового мяч отскочил к Малхерну. Сэмюэл нанёс удар сквозь скопление игроков и отправил мяч в сетку.
Через две минуты Алли исчез из поля зрения защитников, а затем возник перед воротами. Блюз заметил его рывок и направил передачу между соперниками. Деле пробил в одно касание.
3:0.
Едва стадион закончил праздновать, Флоренци снова подключился справа. Алессандро сместился к центру и направил мяч под дальнюю штангу. Двадцать четвёртая минута — 4:0.
Перед перерывом отличился Блюз. На сорок четвёртой минуте он подхватил отскок у линии штрафной и сильным ударом отправил мяч под перекладину.
После перерыва Кэмерон забил снова. На пятидесятой минуте Алли придержал мяч, дождался подключения партнёра и отдал короткий пас назад. Блюз ударил без обработки.
6:0.
Затем наступило время Камары. На пятьдесят шестой минуте Пануче перехватил передачу, прошёл через центр и пробил низом. Спустя шесть минут он повторил почти тот же путь, только теперь завершил атаку ударом в дальний угол.
8:0.
Оставшееся время хозяева провели спокойно. Они не охотились за девятым мячом и не позволили гостям забить гол престижа. Финальный свисток подтвердил: даже после досрочного чемпионства «Боруссия» не превратила лигу в формальность.
В раздевалке Флоренци, Блюз и Камара спорили, чей дубль получился красивее. Малхерн сидел рядом и молча держал мяч, которым забил свой гол.
— Забирай, — сказал ему Алли. — У нас дублей было много. А такой вечер бывает только один раз.
Через несколько дней разговоры стали значительно серьёзнее. «Боруссию» ожидал финал Junior Cup против «Лоуэр Шенкилл» на «Хаммер Плейинг Филдс».


Четыреста зрителей окружили поле плотной стеной. Болельщики хозяев шумели ещё во время разминки и верили, что смогут остановить клуб, два года подряд забиравший этот кубок.
Первые минуты прошли в борьбе. «Боруссия» чаще владела мячом, но хозяева атаковали острее. На двадцать девятой минуте Керр подхватил неудачный вынос и пробил в нижний угол.
1:0.
Пропущенный гол заставил гостей торопиться. Анжорин пытался пройти сразу нескольких соперников, Арнаутович требовал более ранних передач, а Флоренци слишком часто отправлял мяч в переполненную штрафную.
На сорок первой минуте хозяева наказали их снова. Эварт оказался первым на подборе после подачи и направил мяч мимо Татарушану.
2:0.
Над полем поднялся оглушительный шум. Но ещё до перерыва «Боруссия» вернулась в игру. На сорок четвёртой минуте Вишча перехватил передачу и нашёл Анжорина. Фаустино ушёл от защитника и пробил под перекладину.
2:1.
В раздевалке Мусаев не повышал голоса.
— Вы пытаетесь спасти кубок каждой передачей, — сказал он. — Но сначала спасите следующий эпизод. Один отбор. Один пас. Один удар.
На сорок девятой минуте Анжорин получил мяч между линиями и отдал Арнаутовичу. Марко прикрыл передачу корпусом, развернулся и пробил в дальний угол.
2:2.
Казалось, игра переломлена, однако на пятьдесят восьмой минуте Смит воспользовался свободным пространством за спинами защитников и снова вывел «Лоуэр Шенкилл» вперёд.
3:2.
Теперь финал стал испытанием не мастерства, а характера. Хозяева защищались всей командой, зрители встречали каждый вынос как гол, а время уходило. Удар Вишчи отбил вратарь. Анжорин пробил рядом со штангой. Киффер Мур выиграл борьбу в воздухе, но направил мяч выше ворот.
На восемьдесят четвёртой минуте Флоренци прострелил вдоль вратарской. Арнаутович потянулся к мячу, защитник попытался опередить его и срезал передачу в собственные ворота.
3:3.
Всё двигалось к дополнительному времени. Судья добавил пять минут. На последней из них Степаненко выиграл борьбу в центре и передал Вишче. Эдин поднял голову и направил мяч к Арнаутовичу.
Марко принял его спиной к воротам, выдержал толчок, развернулся и пробил низом. Мяч коснулся внутренней стороны штанги и оказался в сетке.
90+5 — 3:4.
Арнаутович побежал к скамейке, но не добрался до неё: запасные высыпали на поле и окружили его. Через несколько секунд прозвучал финальный свисток.
«Боруссия» в третий раз подряд выиграла Junior Cup.
Кубок подняли перед четырьмястами зрителями. Однако празднование оставалось незавершённым. Впереди был ещё один финал — домашний, против «Белфаст Юнайтед».


На Маллуск пришли четыреста двадцать восемь человек. Над молодёжным сектором висел баннер:
«ПОСЛЕДНИЙ ШАГ».
Перед выходом Мусаев указал на него.
— Они называют его последним. Для вас он должен стать первым эпизодом, потом вторым — и так до финального свистка.
На четвёртой минуте Арнаутовича сбили в штрафной. Марко сам исполнил пенальти и пробил в нижний угол.
1:0.
На десятой минуте Йон Дади Бёдварссон замкнул подачу Флоренци. Ещё через четыре минуты Алессандро получил мяч перед штрафной и направил его в дальний угол.
3:0 за четырнадцать минут.
Но Флоренци только начинал свой вечер. На тридцать четвёртой минуте он завершил передачу Анжорина, а на тридцать девятой оказался первым на отскоке и оформил хет-трик.
5:0.
На сорок четвёртой минуте Мурхаус реализовал пенальти и вернул гостям один мяч. Однако в добавленное время Флоренци снова появился в штрафной. После прострела Вишчи он пробил в касание.
45+1 — 6:1.
Четыре гола Алессандро за один тайм кубкового финала.
В раздевалке игровой мяч уже приготовили для него, но Мусаев не позволил начинать праздник.
— Вы сделали половину работы, — сказал тренер. — Теперь докажите, что умеете не только выигрывать финалы, но и правильно их заканчивать.
Во втором тайме «Боруссия» больше не гналась за разгромом. Хьюз и Степаненко удерживали центр, Танганга и Хаус спокойно встречали длинные передачи, а Татарушану руководил обороной.
«Белфаст Юнайтед» не сдавался и на семьдесят девятой минуте получил награду за упорство. Мурхаус забил второй мяч.
6:2.
Однако приблизиться сильнее гости не смогли. Когда прозвучал финальный свисток, запасные выбежали на поле, а четыре сотни зрителей подняли над головами жёлто-чёрные шарфы.
«Боруссия» снова выиграла Кубок Фрэнсиса.
На церемонии Флоренци держал игровой мяч, Арнаутович — кубок, а Бёдварссон стоял между ними, смеясь, что его ранний гол почти потерялся среди последующих событий. Потом трофей передали по кругу: ветеранам, молодым, игрокам основы и тем, кто провёл весну на скамейке.
Третье чемпионство подряд.
Третий подряд Junior Cup.
Третий подряд Francis Cup.
Девять трофеев за три сезона.
Поздно вечером в клубном помещении почти не осталось свободного места. Мяч Флоренци положили рядом с мячом Килкенни, а новые трофеи выстроили возле шести прежних. На стене фотографии первого состава соседствовали со снимками людей, которые пришли в Ньютаунэбби через правило трёх рукопожатий и остались ради общей истории.
Мусаев последним вышел к пустому полю. За трибунами шумел весенний ветер, а над далёким Белфаст-Лохом медленно гас свет.
Три года назад «Боруссия» училась быть командой.
Теперь она в третий раз завершила сезон с тройной короной.
Но тренер знал: история не заканчивается там, где поднимают кубок. Она лишь ненадолго замолкает, прежде чем потребовать следующий шаг.

Май 2026. Последние девяносто минут

После двух апрельских финалов Ньютаунэбби ещё несколько дней жил праздником. В окнах магазинов висели жёлто-чёрные шарфы, в пекарне спорили о победном голе Арнаутовича на девяносто пятой минуте, а в клубном помещении девять трофеев теснились рядом на полках.
Однако сезон ещё не закончился.
В календаре оставались две встречи чемпионата. Турнирного значения они уже не имели: «Боруссия» досрочно выиграла второй дивизион. Но Мусаев запретил называть предстоящие матчи формальностью.
— Отпуск начинается после последнего свистка, — сказал он. — До него мы остаёмся командой.


Первой была поездка на «Хаммер Плейинг Филдс», где совсем недавно «Боруссия» пережила драматичный финал Junior Cup. Теперь поле выглядело спокойнее. Вместо четырёхсот зрителей вдоль него расположились сто шестьдесят человек, но футболисты всё равно вспоминали апрельский вечер, когда судьба кубка решилась последним ударом.
«Малонис» начал смело. Хозяева старались высоко встречать гостей и не позволяли им спокойно разыгрывать мяч. Однако на тринадцатой минуте Джарлат О'Рурк перехватил передачу возле центральной линии и продолжил движение. Защитники ожидали паса на Карима Ансарифарда, поэтому отступили слишком глубоко.
О'Рурк пробил сам.
Мяч прошёл рядом с ногой соперника и оказался в нижнем углу.
0:1.
Карим поздравил его первым.
— Хорошо, что не отдал.
— В следующий раз отдам, — ответил Джарлат.
На двадцать пятой минуте О'Рурк действительно начал новую атаку передачей. Мяч через центр ушёл на фланг, откуда последовал прострел к ближней штанге. Ансарифард опередил защитника и пробил в одно касание.
0:2.
Через семь минут нападающий забил снова. Карим принял мяч спиной к воротам, выдержал толчок, развернулся и направил удар под дальнюю штангу.
Тридцать вторая минута — 0:3.
«Малонис» не сдавался. Хозяева продолжали идти вперёд, однако Холгейт и Хаус выигрывали верховые мячи, а Степаненко закрывал пространство перед штрафной. Перед самым перерывом Анжорина остановили нарушением. Судья указал на одиннадцатиметровую отметку.
Дэниел Джонсон дождался движения вратаря и пробил в противоположный угол.
45+3 — 0:4.
Во втором тайме хозяева старались забить хотя бы один мяч. Несколько раз им удавалось приблизиться к воротам, но оборона «Боруссии» не позволила испортить сухой матч.
На семьдесят девятой минуте гости получили второй пенальти. Джонсон снова подошёл к точке и вновь оказался точен.
0:5.
Финальный свисток подтвердил предпоследнюю победу сезона. Ансарифард оформил дубль, Джонсон дважды реализовал пенальти, а О'Рурк открыл счёт ударом, которого от него никто не ожидал.
Но праздновать футболисты не стали. Впереди оставался последний домашний вечер.


На «Маллуск Стэдиум» пришли сто семьдесят семь зрителей. Над трибунами стояло ясное майское небо, и впервые за долгое время болельщикам не приходилось прятаться от дождя. За воротами молодёжный сектор растянул баннер:
«ДЕВЯТЬ ТРОФЕЕВ. ОДНА ИСТОРИЯ».
«Боруссия» начала так, словно хотела уместить весь сезон в первые минуты. Уже на третьей Ансарифард откликнулся на прострел и отправил мяч в сетку.
На седьмой минуте Алессандро Флоренци подключился справа, сместился к центру и пробил в дальний угол.
Через две минуты Марко Арнаутович принял передачу между защитниками, прикрыл мяч корпусом и сильным ударом сделал счёт 3:0.
«Уэстленд» ещё пытался восстановить порядок, но на пятнадцатой минуте Степаненко выиграл подбор и направил мяч под перекладину. Спустя две минуты Деле Алли совершил знакомый рывок из глубины, возник перед воротами и пробил в касание.
5:0 за семнадцать минут.
На двадцать четвёртой минуте после углового Бевис Мугаби поднялся выше защитников и головой забил шестой мяч.
В перерыве Мусаев попросил команду не превращать прощание с сезоном в погоню за личными достижениями. Но остановить атаки хозяев было уже невозможно.
На сорок восьмой минуте Алли завершил быструю комбинацию своим вторым голом. На пятьдесят третьей Мугаби вновь выиграл борьбу в воздухе и тоже оформил дубль.
На шестидесятой минуте Арнаутовича сбили в штрафной. Марко сам установил мяч на точке и уверенно реализовал пенальти.
9:0.
К этому времени зрители приветствовали уже не только голы, но и каждую удачную передачу. На семьдесят девятой минуте Мустафа Думбуя неожиданно подключился из глубины, получил мяч возле штрафной и пробил рядом со штангой.
Десятый гол вызвал особенный шум.
Последняя точка принадлежала Алли. На восемьдесят четвёртой минуте Деле снова исчез за спинами защитников, откликнулся на передачу и направил мяч в угол.
11:0.
Хет-трик Алли. Дубли Арнаутовича и Мугаби. Разгром в последней игре сезона.
После финального свистка никто не ушёл в раздевалку. Футболисты собрались возле центрального круга и долго благодарили болельщиков. Затем на поле вынесли три трофея этого сезона: чемпионский кубок второго дивизиона, Junior Cup и Francis Cup.
Третья подряд тройная корона.
Мусаев смотрел на людей, пришедших из разных стран и разных футбольных жизней. Три года назад у клуба были неровное поле, старый микроавтобус и несколько десятков зрителей. Теперь у «Боруссии» имелись собственный стадион, девять трофеев и команда, не остановившаяся даже после досрочного чемпионства.
В раздевалке Мугаби положил игровой мяч на стол.
— Кому он достанется? — спросил защитник.
— Клубу, — ответил Алли. — Последний матч принадлежит всем.
На мяче расписались игроки и тренеры. Последним маркер взял Мусаев.
«Сезон закончился. История — нет».
На следующее утро команда официально ушла в отпуск. Раздевалка опустела, медицинский кабинет закрылся, а тренировочное расписание исчезло с доски. Футболисты разъехались к семьям и морю, пообещав хотя бы несколько недель не вспоминать о бутсах.
Над пустым «Маллуск Стэдиум» медленно гас майский вечер. Ветер с Белфаст-Лоха шевелил сетки, но теперь никто не бежал за мячом.
После длинного сезона «Боруссия» наконец остановилась.
Не потому, что её путь закончился.
Просто даже великим командам нужен отдых перед следующей главой.

Июнь — июль 2026. Лето опустевших шкафчиков

В конце июня над Ньютаунэбби стоял редкий спокойный свет. Белфаст-Лох серебрился между домами, ветер едва шевелил сетки ворот, а «Маллуск Стэдиум» после нескольких недель тишины снова услышал удары мяча. По традиции «Боруссия» вышла из отпуска в последние дни месяца.
Футболисты возвращались по одному: отдохнувшие, загорелые, с тяжёлыми сумками и привычными шутками. Но первая перекличка оказалась необычно короткой. В раздевалке пустовали места людей, помогавших клубу завоевать третью подряд тройную корону.
Первым попрощался Чиприан Татарушану. Румынский вратарь завершил карьеру после одиннадцати матчей, одиннадцати пропущенных голов и пяти встреч на ноль. После последней тренировки он долго стоял в воротах, поправляя сетку.
— Вратарь всегда думает, что мог спасти ещё один удар, — сказал Чиприан. — Наверное, поэтому нам так трудно остановиться.
Мустафа Думбуя уходил после двадцати пяти игр, шести голов и восьми передач. Он оставил в клубе старую футболку и попросил повесить её рядом с фотографиями трофеев.
Идрисса Гейе провёл всего шесть матчей, три из них начал в составе, забил однажды и сделал две передачи. Но молодые полузащитники надолго запомнили его правило: встречать нужно не мяч, а место, куда он должен прийти.
Тарас Степаненко закончил играть с пятью голами и тремя передачами в одиннадцати встречах. Когда он закрыл шкафчик, в помещении стало непривычно тихо. Команда теряла один из своих самых громких и требовательных голосов.
Следом бутсы убрали Алессандро Флоренци и Эдин Вишча. Первый записал на свой счёт восемь голов и шесть передач в девяти матчах. Второй за такое же количество встреч забил десять раз и пять раз помог отличиться партнёрам.
Самыми тяжёлыми стали прощания с нападающими. Марко Арнаутович завершил путь после четырнадцати матчей, двадцати девяти голов и девяти передач. Карим Ансарифард остановился на невероятной отметке: сорок два мяча и шесть голевых пасов в двадцати встречах.
— Сорок два, — произнёс Карим, разглядывая памятную футболку. — Значит, хотя бы один обязательно будут помнить неправильно.
— Мы запомним решающие, — ответил Мусаев. — А значит, почти все.
Ещё двое не заканчивали играть, но покидали Ньютаунэбби. Нил Этеридж после пятнадцати матчей, двенадцати пропущенных голов и восьми сухих встреч переходил в «Гленавон». Майкл Ньюберри, сыгравший двадцать один раз и отдавший пять результативных передач, отправлялся в «Крусейдерс». Оба поднимались в NIFL Premiership, и партнёры проводили их без печали: это был заслуженный шаг вперёд.
Когда прощания закончились, Мусаев вывел оставшихся футболистов на поле. Группа стала меньше, и тренерские команды свободно разносились над пустыми трибунами. Но возле ворот уже стоял новый человек.
Тридцатишестилетний Карло Пинсольо приехал из итальянского «ФеральпиСало». Он спокойно надел перчатки, осмотрел штрафную и попросил сразу начинать удары. Первый мяч поймал намертво, второй перевёл в штангу, а после третьего сердито указал защитникам на оставленную зону.
— Похоже, освоился, — заметил Уилл Хьюз.
— Вратарю не нужно осваиваться, — ответил итальянец. — Нужно сразу защищать ворота.
Вечером команда вернулась в раздевалку. Восемь карьер завершились, двое футболистов отправились дальше, а новый голкипер занял один из свободных шкафчиков. На стене сияли девять трофеев, но Мусаев не позволил игрокам долго смотреть назад.
— Эти кубки выиграли люди, которых сегодня здесь уже нет, — сказал он. — Теперь мы должны доказать, что клуб сильнее любого состава.
За окнами начинался летний дождь. Опустевшие места напоминали о законченных главах, а стук мяча на поле возвещал начало следующей.

Август 2026. Новое имя в старой истории

Август вернул футбол на улицы Ньютаунэбби.
После летних расставаний «Маллуск Стэдиум» некоторое время казался непривычно тихим. В раздевалке опустели шкафчики людей, вместе с которыми клуб поднимался по дивизионам и выигрывал кубки. На стене сияли девять трофеев, но Седрик Мусаев запретил футболистам начинать новый сезон с их подсчёта.
— Кубки не умеют бегать, отбирать мяч и забивать, — сказал тренер на первом общем занятии. — На поле они нам не помогут.
Команда действительно изменилась, однако её характер остался прежним. Брэдли Дэк по-прежнему искал свободные зоны перед штрафной. Фаустино Анжорин разгонял атаки резкими движениями. Уилл Хьюз управлял темпом, Киффер Мур боролся за каждую верховую передачу, а Шон Лонгстафф всё чаще становился связующим звеном между линиями.
Первым официальным испытанием нового сезона стал матч Junior Cup. «Боруссия» начинала очередную защиту трофея на белфастском «Гроув Плейинг Филдс».


У поля собрались девяносто девять зрителей. Сильного дождя не было, но порывистый ветер мешал длинным передачам и заставлял мяч неожиданно менять направление. «Руфтоп» начал смело, надеясь застать обновлённую команду врасплох.
Первые десять минут хозяева держались уверенно. Они закрывали центр и старались не позволять Муру принимать мяч возле штрафной. Но на двенадцатой минуте Анжорин перехватил передачу, ускорился между двумя соперниками и пробил низом в дальний угол.
0:1.
Этот гол открыл пространство. На восемнадцатой минуте Дэк получил мяч от Хьюза, сделал короткое движение в сторону и направил его под ближнюю штангу.
Брэдли не остановился. На тридцать третьей минуте он оказался первым на отскоке после удара Анжорина. На сороковой завершил прострел Лонгстаффа, а ещё через две минуты перехватил неосторожную передачу защитника и спокойно переиграл вратаря.
Четыре гола Дэка за двадцать четыре минуты.
Возвращаясь к центру поля, Брэдли посмотрел на скамейку.
— Теперь можно немного отдохнуть?
— После финального свистка, — ответил Мусаев.
Во втором тайме «Боруссия» продолжила играть серьёзно. На пятидесятой минуте Лонгстафф подключился из глубины и замкнул передачу Анжорина. Через десять минут отличился Хьюз: Уилл получил мяч перед штрафной, выдержал паузу и точно пробил возле штанги.
На шестьдесят четвёртой минуте Мур выиграл верховую борьбу после подачи с правого края и головой отправил мяч под перекладину.
0:8.
Последние двадцать пять минут гости провели без погони за девятым голом. Они контролировали мяч и сохранили ворота сухими. После финального свистка игровой мяч передали Дэку. Брэдли положил его на стол в раздевалке, но не стал сразу убирать в сумку.
— Четыре гола — прекрасное начало, — сказал Хьюз.
— Именно начало, — ответил Дэк. — До конца сезона ещё слишком далеко.
Через несколько дней в Ньютаунэбби появился новый футболист.
Ахмед Муса приехал из нидерландского «Виллема II». Тридцатитрёхлетний нигериец вошёл в клубное помещение без сопровождения журналистов, поставил сумку возле свободного шкафчика и первым делом подошёл к фотографии старого состава.
— Это всё началось здесь? — спросил он, рассматривая снимок команды на открытом поле.
— Началось через дорогу, — ответил Мусаев. — Там не было трибун. Иногда зрителей было меньше, чем игроков и тренеров.
Ахмед посмотрел в окно на «Маллуск Стэдиум».
— Значит, люди здесь умеют быстро расти.
На первой тренировке он действовал осторожно. Не пытался обыгрывать всех подряд и не стремился завершать каждую атаку самостоятельно. Зато скорость никуда не исчезла. Муса резко ускорялся с фланга, менял направление и оказывался за спинами защитников именно тогда, когда те смотрели на мяч.
После одного из таких рывков Килкенни направил ему передачу.
Ахмед принял её и пробил в дальний угол.
— Неплохо для первого дня, — заметил Дэк.
— Первый день ничего не решает, — ответил Муса. — Посмотрим, что произойдёт в матче.
Ждать пришлось недолго.


В Миллисл на «Адамс Парк» собрались восемьдесят два зрителя. Над полем висели тяжёлые облака, а ветер доносил запах воды. Муса начал встречу на скамейке. Мусаев хотел, чтобы новичок сначала увидел игру со стороны.
На двенадцатой минуте Мур открыл счёт, головой замкнув подачу Китирны. Но хозяева не отступили. На двадцать девятой минуте они заработали пенальти, и Баркер точно пробил в нижний угол.
1:1.
Равенство продержалось всего три минуты. Китирна перехватил передачу защитника и отправил мяч мимо вратаря. На тридцать седьмой минуте Мур забил второй, а на сорок первой Жуниор оформил дубль.
К перерыву «Боруссия» вела 1:4.
Во втором тайме на поле появился Ахмед Муса. Ему понадобилось три минуты, чтобы открыть счёт своим голам за клуб. Килкенни получил мяч в центре и заметил рывок нигерийца. Ахмед выскочил из-за спины защитника, принял передачу и пробил под вышедшим голкипером.
Сорок восьмая минута — 1:5.
Партнёры окружили новичка, но Муса быстро освободился из объятий и указал на центр.
— Потом отпразднуем. Матч продолжается.
На пятьдесят второй минуте Килкенни забил сам. На пятьдесят девятой Мур оформил хет-трик. Затем наступило время Дэка: Брэдли отличился на семьдесят второй и семьдесят седьмой минутах. Между его голами Килкенни записал на свой счёт второй мяч.
На восемьдесят четвёртой минуте Китирна убежал по правому краю, сместился к воротам и пробил в ближний угол.
1:11.
Хет-трики Мура и Китирны, дубли Килкенни и Дэка, а также дебютный гол Ахмеда Мусы превратили первый чемпионатный выезд в новую демонстрацию силы.
В раздевалке Муса получил мяч, которым забил свой первый гол. Он подержал его в руках, затем положил рядом с трофейными мячами партнёров.
— Не заберёшь? — спросил Килкенни.
— Заберу тот, которым забью три, — ответил Ахмед. — Этот пусть напоминает, с чего всё началось.
Август подарил «Боруссии» две победы, девятнадцать забитых мячей и нового футболиста, которому понадобилось всего три минуты после выхода на поле, чтобы вписать своё имя в клубную историю.
Поздним вечером команда вернулась в Ньютаунэбби. Над стадионом начинался дождь, прожекторы отражались в мокрых сиденьях, а через Парк-роуд темнели старые поля.
Девять трофеев оставались в клубном помещении.
Но новый сезон уже требовал места для следующих.

Сентябрь 2026. Стена и ответ

Сентябрь пришёл в Ньютаунэбби вместе с дождём.
Он зарождался над Белфаст-Лохом, медленно приближался к городу и к вечеру начинал шуршать по крыше «Маллуск Стэдиум». Ветер раскачивал флаги над пустыми секторами, вода блестела на жёлтых сиденьях, а футболисты после тренировок переходили Парк-роуд, пряча лица в воротники курток.
Новый сезон уже набрал ход, но первый день месяца принёс не матч, а очередное расставание.
Шонна Фостер переходил в «Бангор», выступавший в NIFL Premier Intermediate.
За «Боруссию» защитник провёл семнадцать матчей, забил десять голов и отдал десять результативных передач. Для игрока обороны эти цифры казались почти неправдоподобными. Фостер постоянно появлялся впереди, подключался к стандартам и совершал рывки, которых от него не ждали соперники.
Но главным навсегда оставался один гол.
Именно Шонна первым забил на новом «Маллуск Стэдиум». В августе 2024 года его удар открыл счёт в матче со «Странмиллис Роверс», а почти три тысячи зрителей впервые поднялись с жёлто-чёрных мест. С того дня стадион успел увидеть десятки разгромов, кубковые вечера и чемпионские празднования, но первый крик нового дома всё равно принадлежал Фостеру.
На прощальной тренировке он последним покинул газон. Несколько минут стоял возле центрального круга, глядя на трибуны, затем медленно направился к тоннелю.
У входа его догнал Натан Фергюсон.
— Десять голов и десять передач, — сказал он. — Ты точно уверен, что играл в защите?
— Иногда я сам сомневался.
— Кто теперь будет убегать вперёд вместо тебя?
Фостер посмотрел на партнёра.
— Ты.
В раздевалке Шонне вручили фотографию с открытия стадиона. На снимке он бежал к угловому флажку после исторического мяча, а за его спиной поднималась огромная для тогдашней «Боруссии» толпа.
— Первый гол этого дома навсегда останется твоим, — сказал Мусаев.
Фостер провёл пальцами по краю фотографии.
— Тогда постарайтесь, чтобы последний здесь забили ещё очень нескоро.
Он закрыл шкафчик, пожал руки тренерам и обнял партнёров. На следующее утро его фамилии уже не было в тренировочном списке, но на стене оставался тот самый снимок.
Футбольный календарь не позволял долго оглядываться назад. «Боруссии» предстоял второй раунд Junior Cup — турнира, который превратился для клуба в особенный. Каждый новый соперник мечтал стать командой, способной остановить многолетнего победителя.


На трибунах собрались семьдесят три зрителя. Гости с первых минут отошли к собственной штрафной, закрыли центр и оставили впереди только одного нападающего. Первую четверть часа «Боруссия» двигала мяч вокруг обороны, но не находила завершающего прохода.
Киффер Мур пробил головой выше ворот. Фаустино Анжорин попал в защитника. Жуниор Китирна дважды начинал рывок слишком рано и оказывался во вне игры.
Мусаев не требовал увеличить скорость. Он просил игроков сохранять терпение.
— Не ломайте дверь, — говорил тренер. — Заставьте их открыть её самим.
На шестнадцатой минуте мяч оказался на правом фланге. Последовала высокая подача к дальней штанге. Мур оттолкнулся от газона раньше защитников и направил мяч под перекладину.
1:0.
Киффер не стал долго праздновать. Он забрал мяч из сетки и отнёс его к центру, понимая, что первый гол лишь изменил расположение соперника.
Через шесть минут Дэниел Джонсон отдал передачу Анжорину. Фаустино коротким движением ушёл от опекуна и пробил в дальний угол.
2:0.
А затем наступили две минуты Жуниора Китирны.
На двадцать третьей он перехватил неосторожную передачу защитника, вышел к воротам и покатил мяч мимо голкипера. Едва «Хайтс» разыграл с центра, «Боруссия» вернула владение. Мур сбросил верховой мяч, Анжорин мгновенно сыграл вперёд, и Китирна снова оказался между защитниками.
Двадцать четвёртая минута — 4:0.
Жуниор показал партнёрам два пальца, но Мусаев немедленно вернул его к игре:
— Не считай раньше свистка!
Китирна услышал.
На сорок девятой минуте он получил передачу справа, сместился в центр и пробил под дальнюю штангу.
5:0.
Хет-трик.
Теперь Жуниор позволил себе задержаться возле углового флажка. Партнёры окружили его, а Мур первым показал три пальца. С трибун донеслось имя автора голов, и Китирна на мгновение поднял голову, прислушиваясь.
Через пять минут отличился Ахмед Муса. Он перехватил мяч у границы штрафной, увидел узкий коридор между двумя защитниками и пробил, не дожидаясь их сближения.
6:0.
На шестьдесят четвёртой минуте Анжорин оформил дубль. Китирна протащил мяч по флангу и откатил его назад, а Фаустино ударил без обработки.
Последний гол пришёл на восемьдесят пятой минуте. После подачи к дальней штанге Мур вновь выиграл верховую борьбу и головой отправил мяч в сетку.
8:0.
Финальный свисток подтвердил уверенный выход в следующий раунд. Китирне передали игровой мяч, но перед тем, как убрать его в сумку, Жуниор попросил у представителя клуба маркер. Он написал на белой поверхности фамилию Фостера.
— Зачем? — спросил Анжорин.
— Потому что он тоже помог построить команду, которая сегодня выиграла.
Через несколько дней место ушедшего защитника занял человек, чьё появление вновь привлекло журналистов к воротам стадиона.
Джеймсу Тарковски было тридцать три года. Англичанин приехал из «Эвертона», но появился на Маллуске без торжественной процессии. Он привёз одну спортивную сумку, пожал руки тренерам и первым делом попросил показать ему не главный стадион, а тренировочное поле.
— Арену увидишь в день матча, — сказал Мусаев. — Сначала познакомься с землёй через дорогу. Там всё начиналось.
Тарковски вышел на старые поля под холодным дождём. Уже в первой двусторонней игре он громко руководил оборонительной линией, требовал от партнёров двигаться одновременно и сердился, когда крайние защитники без необходимости отступали к своим воротам.
В одном из эпизодов Мур выиграл у новичка верховой мяч. Джеймс ничего не сказал, но во время следующей подачи встретил валлийца значительно плотнее и выбил мяч за боковую.
— Быстро учишься, — заметил Киффер.
— Иначе защитники долго не играют.
Тарковски не потребовал капитанской повязки и не рассказывал о прежнем клубе. После тренировки он помог убрать маленькие ворота, собрал фишки и последним вернулся через Парк-роуд. Мусаев понял, что получил не почётного гостя с известной биографией, а ещё один сильный голос для обороны.


Дебют Тарковски пришёлся на домашнюю встречу первого дивизиона. Семьдесят пять зрителей расположились под крышей главной трибуны, спасаясь от косого дождя.
До первого гола прошло всего четыре минуты.
Дэниел Джонсон подхватил отскок перед штрафной, сделал одно движение в сторону и пробил низом в угол.
1:0.
На восемнадцатой минуте о себе напомнил Сол Пита — один из немногих футболистов, остававшихся в клубе с первого сезона. Он получил мяч слева, знакомым движением сместился к центру и направил удар под дальнюю штангу.
2:0.
Гости не сдавались. Они отправляли вперёд длинные передачи, стараясь проверить новую оборонительную связку. Тарковски выиграл несколько верховых мячей, подстраховал Мейсона Холгейта и однажды без колебаний выбил опасную подачу далеко за боковую линию.
— Не слишком красиво, — заметил Холгейт.
— У своих ворот красота необязательна.
После перерыва «Боруссия» решила исход встречи за восемь минут.
На пятьдесят пятой минуте Йон Дади Бёдварссон замкнул подачу с правого фланга. Через две минуты Холгейт остался впереди после углового и пробил с близкого расстояния.
4:0.
На шестидесятой минуте Мейсон снова отправился в штрафную соперника. Подача пришлась к дальней штанге, где Холгейт опередил защитника и головой оформил дубль.
Тарковски встретил гол партнёра громче остальных.
— А теперь возвращайся! — крикнул он. — Я один всю работу за тебя делать не буду!
На шестьдесят третьей минуте Джонсон поставил точку. Хьюз придержал мяч в центре и дождался его подключения. Дэниел принял передачу, ушёл от соперника первым касанием и вторым направил мяч в сетку.
6:0.
После финального свистка Холгейт шутливо потребовал игровой мяч за дубль, но Тарковски забрал его первым.
— Защитникам мяч дают только за три гола.
— Кто установил такое правило?
— Я. Пять минут назад.
В раздевалке Мусаев написал на доске два нуля. Первый обозначал счёт до стартового свистка. Второй — количество пропущенных мячей.
— Шесть голов увидят все, — сказал тренер. — Я хочу, чтобы вы запомнили другое. Новый защитник вошёл в состав так, будто давно знал каждого из вас. Подобное происходит только тогда, когда вся команда помогает ему.
Следующим на Маллуск приехал «АФК Странмиллис». Второй раунд Кубка Фрэнсиса собрал сто двадцать четыре зрителя.


Гости продержались двенадцать минут.
Китирну сбили у края штрафной, и судья указал на одиннадцатиметровую отметку. Киффер Мур пробил сильно и низом.
1:0.
На пятнадцатой минуте Калум Чамберс подключился справа, получил обратную передачу и направил мяч в ближний угол. Ещё через две минуты Китирна перехватил пас защитника и перебросил вышедшего вратаря.
3:0.
«Странмиллис» попытался отодвинуть игру от своих ворот, однако Тарковски и Тоти не позволяли нападающим гостей закрепиться впереди. На тридцать восьмой минуте Тоти сам отправился к чужой штрафной на угловой. Подача перелетела через Мура и опустилась перед защитником. Тоти поднялся над соперником и пробил головой под перекладину.
4:0.
На сорок первой минуте Мур забил второй. Последовал навес с правого края, Киффер продавил опекуна и ударом в касание отправил мяч в сетку.
Во втором тайме центральной фигурой стал Анжорин. На пятьдесят второй минуте он получил передачу между линиями, развернулся и пробил в дальний угол. На шестьдесят восьмой повторил почти тот же путь, только теперь обыграл двоих и направил мяч под перекладину.
7:0.
Команда завершила матч без суеты и не позволила сопернику забить даже после того, как исход был окончательно решён. Мусаев ценил это не меньше семи голов.
Впереди оставалась встреча с «Белфаст Феникс». Формально хозяином считался соперник, хотя игра проходила на «Mallusk Playing Fields». На трибунах собрались сто семьдесят два человека. Многие ожидали очередного быстрого гола «Боруссии».
Они увидели его.
Только в другие ворота.


На второй минуте Николл воспользовался несогласованностью обороны. После быстрой передачи он ворвался между центральными защитниками и пробил мимо голкипера.
1:0.
Трибуна замолчала.
Тарковски поднял руку и собрал партнёров возле штрафной.
— Не ищем виноватого, — сказал он. — Ищем следующий мяч.
Но до перерыва ответа не последовало. «Феникс» защищался плотно. Хьюза встречали сразу двое, Алли не удавалось исчезнуть за спинами полузащитников, а удары Мура блокировали защитники. Каждая неудачная атака делала соперника увереннее.
В раздевалке Мусаев не кричал.
— Вот матч, которого вы ждали, — произнёс он. — Соперник забил первым и не собирается расступаться. Сейчас узнаем, действительно ли мы стали сильнее или просто привыкли к удобному счёту.
Ответ пришёл почти сразу после перерыва.
На сорок седьмой минуте Хьюз получил мяч в центре, выдержал давление и направил передачу Деле Алли. Тот возник между защитниками, принял мяч и пробил в одно касание.
1:1.
Через три минуты Алли вернул услугу. Деле придержал мяч у штрафной и откатил его Хьюзу. Уилл не стал обрабатывать передачу и пробил низом возле штанги.
1:2.
Два гола за четыре минуты полностью изменили стадион. Теперь шумели жёлто-чёрные шарфы, а «Феникс» был вынужден раскрыться.
Решающий удар пришёл на семьдесят третьей минуте. Натан Фергюсон перехватил передачу на фланге, прошёл вперёд и сыграл на Анжорина. Фаустино вернул мяч, и Натан пробил под вышедшим вратарём.
1:3.
Фергюсон побежал к скамейке, где его встретил Тарковски.
— За Шонну? — спросил Джеймс.
Натан кивнул.
Гол забил защитник, занявший пространство, которое прежде так часто использовал Фостер.
Последние минуты потребовали от «Боруссии» не атакующего блеска, а выдержки. Тарковски выиграл два верховых мяча, Холгейт заблокировал опасный удар, а Хьюз несколько раз придержал владение у боковой линии.
Финальный свисток зафиксировал трудную победу.
Сентябрь закончился четырьмя матчами и четырьмя победами. «Боруссия» забила двадцать четыре мяча и пропустила только один. Китирна оформил хет-трик, Мур и Анжорин отличились в двух кубковых встречах, Холгейт впервые сделал дубль, а Алли, Хьюз и Фергюсон перевернули единственный матч, который начался с поражения.
Но в памяти месяца остались не только цифры.
Шонна Фостер ушёл в «Бангор», оставив клубу десять голов, десять передач и первый крик нового стадиона. Джеймс Тарковски приехал из «Эвертона» и сразу стал голосом обороны. Между их историями уместился весь смысл новой «Боруссии»: один защитник закрыл шкафчик, другой открыл соседний, а команда продолжила движение.
Поздно вечером Мусаев остановился в пустой раздевалке. На стене висела фотография Фостера. Под ней лежал мяч Китирны с его фамилией. Рядом находилась карточка дебютного матча Тарковски и протоколы двух сухих кубковых побед.
За окнами ветер шёл от Белфаст-Лоха. Дождь блестел на сиденьях, прожекторы один за другим гасли, и только эмблема над входом оставалась освещённой.
Сентябрь научил «Боруссию» двум вещам.
Большой счёт нужно заслуживать до последней минуты.
А настоящий характер проявляется тогда, когда первым забивает соперник.
Мусаев выключил свет и закрыл дверь.
На следующее утро команда снова должна была перейти Парк-роуд и начать тренировку с нулевого счёта.

Октябрь 2026. День, когда серия закончилась

Октябрь пришёл в Ньютаунэбби тяжёлыми облаками и холодным ветром с Белфаст-Лоха. Ещё недавно вечерние тренировки заканчивались при дневном свете, но теперь прожекторы «Маллуск Стэдиум» включали задолго до последнего упражнения. Дождь собирался на жёлтых сиденьях, листья прилипали к дорожкам вокруг поля, а игроки всё чаще задерживались в медицинском кабинете, согревая руки бумажными стаканчиками с чаем.
Сентябрь «Боруссия» завершила четырьмя победами. Команда забила двадцать четыре мяча, пропустила только один и уверенно прошла дальше в двух кубковых турнирах. Даже тяжёлая встреча с «Белфаст Феникс», начавшаяся пропущенным голом на второй минуте, закончилась победой.
Клуб продолжал подниматься так быстро, что поражение постепенно превратилось в почти забытое слово.
Некоторые футболисты вообще ни разу не проигрывали в жёлто-чёрной форме. Они слышали рассказы о трудных финалах, о спасении на последних минутах и о матчах, в которых соперник приближался на расстояние одного гола. Но всякий раз «Боруссия» находила ответ.
В начале октября ответа не нашлось.


На «Маллуск Стэдиум» пришли сто восемьдесят зрителей. Дождь прекратился перед началом встречи, однако порывистый ветер продолжал гулять между трибунами. Болельщики собирались под крышей, обсуждали сентябрьские разгромы и ожидали ещё одного привычного вечера.
«Гланвилл Рек» приехал с другим планом.
Гости не стали глубоко отступать. Они встретили «Боруссию» высоко, перекрыли передачи на Деле Алли и заставили защитников начинать атаки под постоянным давлением. На десятой минуте Брэдли перехватил неточный пас перед штрафной, сделал несколько шагов и пробил в нижний угол.
0:1.
Стадион замолчал, но тревоги ещё не было. «Боруссия» и раньше пропускала первой. Обычно такой гол лишь заставлял её прибавить.
Хозяева действительно пошли вперёд. Анжорин дважды пытался пройти по левому краю, Киффер Мур выиграл несколько верховых передач, а удар Брэдли Дэка отразил вратарь. Однако гости защищались спокойно и не позволяли превратить давление в штурм.
Только на сорок третьей минуте Гэвин Килкенни получил мяч перед штрафной. Защитники ожидали передачи на Мура, но полузащитник пробил сам. Мяч прошёл между двумя соперниками и оказался у дальней штанги.
1:1.
Трибуна ожила. Казалось, гол перед перерывом позволит хозяевам вернуться в раздевалку с привычным ощущением контроля.
Но на сорок пятой минуте Брэдли забил снова.
Гости быстро разыграли штрафной, поймали оборону на перестроении и доставили мяч к линии вратарской. Брэдли опередил защитника и нанёс удар в касание.
1:2.
Мусаев встретил команду в раздевалке стоя у тактической доски.
— Вы всё ещё думаете, что достаточно ускориться, и соперник отступит, — сказал он. — Они не отступят. Сегодня вам придётся не вспоминать прежние победы, а создавать новую.
Во втором тайме «Боруссия» долго владела мячом, но игра становилась всё более нервной. Хозяева торопились, подавали раньше времени и оставляли свободные зоны. «Гланвилл» терпел и ждал.
На семьдесят седьмой минуте дождался Фрейм. После быстрой контратаки он получил передачу справа и пробил мимо вратаря.
1:3.
Через две минуты Джордан Томпсон ответил дальним ударом. Мяч задел защитника и влетел под перекладину.
2:3.
Сто восемьдесят человек поднялись со своих мест. Впереди оставалось больше десяти минут, и Маллуск поверил в очередное спасение.
Но на восемьдесят пятой минуте Фрейм забил второй раз. «Боруссия» потеряла мяч, когда почти всей командой находилась впереди. Гости выбежали в контратаку, и нападающий спокойно завершил её ударом в дальний угол.
2:4.
Хозяева продолжали идти вперёд. На второй добавленной минуте Уилл Хьюз оказался первым на отскоке и сократил отставание.
3:4.
Мяч быстро вернули к центру. Оставалась ещё одна атака. Длинная передача полетела к Кифферу Муру, тот выиграл борьбу и сбросил мяч Анжорину. Фаустино пробил с линии штрафной, но защитник успел подставить ногу.
После углового мяч заметался возле ворот и был выбит к боковой линии.
Прозвучал финальный свисток.
Несколько секунд никто не двигался.
На табло горело:
3:4.
Первое поражение в истории «Боруссии».
Не ничья в матче без турнирного значения. Не неудача в товарищеской встрече. Настоящее поражение перед домашними болельщиками, на стадионе, который привык видеть только победы.
В раздевалке было слышно, как дождь снова начинает стучать по крыше. Никто не снимал бутсы. Хьюз сидел, наклонив голову, Томпсон смотрел в пол, а Килкенни несколько раз проводил ладонью по мокрым волосам.
Мусаев вошёл последним.
— Запомните этот звук, — сказал он.
Футболисты прислушались к тишине.
— Так звучит раздевалка после поражения. Вы три года боялись его так сильно, что постепенно решили, будто оно невозможно. Теперь оно произошло. И мир не закончился.
Тренер посмотрел на каждого.
— Завтра мы снова выйдем на тренировку. И там станет понятно, кем сделает нас этот вечер.


На следующую кубковую встречу пришли пятьдесят шесть зрителей. После ста восьмидесяти человек и драматичного поражения стадион выглядел почти пустым. Но те, кто занял места под крышей, хотели увидеть не количество голов.
Они хотели понять, как «Боруссия» отреагирует.
Ответ появился на пятой минуте. Жуниор Китирна перехватил передачу у правого края, вошёл в штрафную и пробил под вратарём.
1:0.
Никто не праздновал слишком долго. Китирна забрал мяч из сетки и отнёс его к центру.
На двадцатой минуте защитник «Парквью» сбил Анжорина. Пенальти реализовал Киффер Мур.
Через семь минут Ахмед Муса получил передачу Дэка, ускорился между соперниками и отправил мяч в дальний угол.
3:0.
На тридцать восьмой минуте отличился Анжорин. Фаустино сместился слева в центр и пробил под перекладину.
В раздевалке при счёте 4:0 не было ни шуток, ни споров о будущих голах.
— Вот теперь вы играете не против страха проиграть, — сказал Мусаев. — Вы играете ради самой работы. Продолжайте.
На сорок седьмой минуте Мур замкнул подачу Китирны. На пятьдесят восьмой Анжорин завершил быструю комбинацию с участием Хьюза и Килкенни.
Затем забил Калум Чамберс. После углового защитник остался в штрафной, дождался повторной подачи и направил мяч головой в сетку.
7:0.
Киффер Мур оформил хет-трик на семьдесят четвёртой минуте, а через три минуты третий гол забил Анжорин.
9:0.
После финального свистка мяча заслуживали сразу двое. Мур и Анжорин стояли возле стола, пока партнёры решали, кому оставить трофей.
— Пусть остаётся клубу, — сказал Киффер.
Фаустино кивнул:
— Этот матч всё равно был не про наши хет-трики.
Мяч положили на общую полку. На нём Хьюз написал одну фразу:
«Первый ответ».
Следующий ответ клуб собирался дать изменениями.
В течение нескольких дней на Маллуск прибыли восемь футболистов. Роб Холдинг приехал из «Кристал Пэлас», Макс Лоу — из «Шеффилд Юнайтед», Мэтт Таргетт — из «Ньюкасла», а Конор Коуди — из «Лестер Сити». Защитная линия, и без того переполненная известными именами, получила ещё четыре голоса.
В полузащите появились Марио Лемина, Джеймс Макати и Абдалла Сима. Лемина с первой тренировки начал руководить прессингом. Макати постоянно искал мяч между линиями и пытался ускорять каждую комбинацию. Сима двигался широко, но при любой подаче оказывался в штрафной.
Последним вошёл Жан-Филипп Матета.
Двадцатидевятилетний нападающий прибыл из «Кристал Пэлас», пожал руки партнёрам и занял место рядом с Киффером Муром. На тренировке они быстро поняли, что отличаются манерой игры. Мур принимал длинные передачи и удерживал защитников. Матета искал пространство за их спинами.
— Если я заберу их с собой, беги туда, — сказал Киффер.
— А если они пойдут за мной?
— Тогда забью я.
В переполненной раздевалке впервые после поражения раздался смех.


На «Вэлли Лежер Центре» собрались сто шестнадцать зрителей. Многие пришли посмотреть на новичков, и Мусаев сразу выпустил нескольких из них.
На десятой минуте Джеймс Макати получил передачу Лемина перед штрафной и пробил в нижний угол.
На двадцатой минуте свой первый гол забил Матета. Мур увёл за собой центрального защитника, а Жан-Филипп ворвался в освободившуюся зону и отправил мяч мимо вратаря.
Через три минуты Макати оформил дубль. Он перехватил неудачный пас, обыграл соперника и пробил под перекладину.
Перед перерывом к атаке подключился Конор Коуди. После углового мяч отскочил к защитнику, и тот сильным ударом сделал счёт 0:4.
Но тайм ещё не закончился. На сорок пятой минуте Абдалла Сима замкнул подачу Макса Лоу.
Во втором тайме Сима отличился снова. На шестьдесят первой минуте он опередил защитника после прострела Макати.
Последнюю точку поставил Килкенни. На семьдесят третьей минуте Гэвин получил мяч перед штрафной и точно пробил рядом со штангой.
0:7.
Восемь новичков пришли в клуб после первого поражения, а четверо из них забили уже в следующей встрече. Но Мусаев не хотел, чтобы этот факт разделил команду на прежних и новых.
— Сегодня голы забивали люди, которые только вошли в нашу раздевалку, — сказал он. — Но возможность забить им создали те, кто пережил тот вечер с «Гланвиллом». Здесь нет двух команд. Есть одна.


Последняя октябрьская встреча проходила в Белфасте. На «Гроув Плейинг Филдс» пришли сто восемьдесят три зрителя. Команда возвращалась в чемпионат впервые после поражения, и именно это придавало матчу особенное значение.
Первые двадцать минут «Саффолк Свифтс» держался уверенно. Хозяева защищались глубоко, выигрывали подборы и несколько раз пытались выбежать в контратаку.
Счёт открыл Брэдли Дэк. Он получил передачу Хьюза между линиями, развернулся и пробил в дальний угол.
На двадцать пятой минуте Матета забил после прострела Мусы. Через три минуты Дэк отличился снова.
0:3.
На тридцать пятой минуте Ахмед Муса ускорился по левому краю, вошёл в штрафную и отправил мяч под вратарём.
Затем начались пять минут Йона Дади Бёдварссона.
На сороковой минуте исландец замкнул подачу Таргетта. На сорок третьей оказался первым на отскоке после удара Макати. На второй добавленной минуте первого тайма Бёдварссон выиграл верховую борьбу и направил мяч под перекладину.
Хет-трик за шесть минут.
0:7 к перерыву.
На пятьдесят четвёртой минуте Кроуэлл воспользовался ошибкой обороны и забил хозяевам единственный гол.
Но на этот раз пропущенный мяч не вызвал беспорядка.
Матета ответил на шестьдесят пятой минуте. Через две минуты Муса оформил дубль. На шестьдесят девятой Дэка сбили в штрафной, и Брэдли сам реализовал пенальти.
1:10.
Финальный свисток застал футболистов «Боруссии» возле центрального круга. Дэк и Бёдварссон оформили по хет-трику, Матета и Муса забили дважды, а команда ответила на первое поражение тремя победами с общей разницей мячей 26:1.
В раздевалке рядом положили два игровых мяча.
— Как делить будем? — спросил Муса.
Дэк посмотрел на Бёдварссона:
— Разрежем пополам.
— Тогда ни один больше не пригодится, — ответил Йон.
На одном мяче расписалась вся команда. Второй оставили пустым и положили рядом.
— Зачем? — спросил Макати.
Хьюз посмотрел на него:
— Чтобы помнить: после любого результата следующий матч начинается с чистого мяча.
Поздно вечером команда вернулась в Ньютаунэбби. Дождь уже закончился, но ветер продолжал проходить над пустым «Маллуск Стэдиум». В клубном помещении на доске оставались четыре октябрьских результата:
3:4.
9:0.
0:7.
1:10.
Мусаев долго смотрел на первую строку.
Он не стал её стирать и не позволил закрыть фотографиями следующих побед.
Октябрь подарил «Боруссии» то, чего у неё прежде не было.
Поражение.
Оно разрушило ощущение неуязвимости, заставило игроков услышать тишину собственной раздевалки и напомнило, что никакая серия не продолжается сама собой. Но затем появились девять голов «Парквью», новые люди, семь безответных мячей «Карнмони» и десять голов в Белфасте.
Команда не забыла поражение.
Она научилась не бояться его.
Мусаев выключил свет и последним вышел в коридор. На стене возле двери висела эмблема клуба — чёрные буквы на жёлтом круге. За три года она видела чемпионства, кубки, великие переходы и тысячи забитых мячей.
Теперь она увидела и первый проигранный матч.
История от этого не закончилась.
Она впервые стала полной.

Ноябрь 2026.

Ноябрь пришёл в Ньютаунэбби с ледяным дождём. Ветер с Белфаст-Лоха пробирался под крыши трибун, гнал по Парк-роуд мокрые листья и раскачивал сетки пустых ворот. «Боруссия» давно перестала быть клубом, радовавшимся одному громкому переходу или одному разгромному счёту. Но перед каждым кубковым матчем Мусаев всё равно повторял команде старое правило:
— Всё, что было раньше, остаётся за дверью. В кубке прошлое не забивает.


В четвёртом раунде Junior Cup «Боруссию» ждал «Брендиуэлл Харпс». Игра проходила на «Вэлли Лежер Центре», куда пришли шестьдесят восемь зрителей.
Жуниор Китирна получил мяч у правого края, резко ушёл от защитника и сместился в штрафную. Вратарь ожидал прострела на Киффера Мура, однако Жуниор пробил сам. Мяч скользнул по влажной траве и нырнул в дальний угол.
Пятая минута — 0:1.
После раннего гола «Брендиуэлл» не рассыпался. Хозяева плотно закрыли центр, не позволяли гостям свободно разгоняться и несколько раз заставили оборону «Боруссии» отступить.
Второго мяча пришлось ждать почти до перерыва. На сорок первой минуте Гэвин Килкенни выиграл подбор и направил передачу к штрафной. Мур прикрыл мяч корпусом, развернулся между двумя соперниками и пробил под перекладину.
0:2.
В раздевалке Мусаев не позволил обсуждать следующий раунд.
— Они всё ещё в матче, — сказал тренер. — Один их гол изменит весь вечер.
Предупреждение оказалось точным. На шестидесятой минуте Митчелл из «Брендиуэлл Харпс» воспользовался неудачным выносом и сильным ударом сократил отставание.
Но надежда хозяев прожила только четыре минуты. После углового мяч отскочил к Мейсону Холгейту. Защитник принял его грудью и пробил сквозь скопление игроков. Вратарь увидел удар слишком поздно.
Шестьдесят четвёртая минута — 1:3.
Оставшееся время «Боруссия» провела без суеты. Финальный свисток открыл ей дорогу в следующий раунд, а Мусаев особенно отметил не три забитых мяча, а быстрый ответ после единственного пропущенного.
Через несколько дней в переполненной раздевалке появилось новое лицо. Тридцатилетний нигерийский полузащитник Джо Арибо приехал из английского «Саутгемптона».
— Здесь долго знакомиться не дают, — предупредил Дэниел Джонсон. — Скоро матч.
— Значит, познакомимся через мяч, — ответил Джо.
На первой тренировке Арибо действовал спокойно. Он легко уходил из-под давления, закрывал мяч корпусом и появлялся между линиями именно тогда, когда защитники смотрели в другую сторону. Мусаеву хватило одного занятия, чтобы включить новичка в состав на встречу первого дивизиона с «АФК Странмиллис».


На «Маллуск Стэдиум» пришли сто шестьдесят четыре зрителя. Уже на третьей минуте Джеймс Макати перехватил передачу возле штрафной и пробил в нижний угол. На седьмой минуте он снова ворвался между защитниками после паса Уилла Хьюза и оформил дубль.
На пятнадцатой минуте после углового отличился Бевис Мугаби. Защитник поднялся выше соперников и сильным ударом головой сделал счёт 3:0.
На двадцать первой минуте Дэниел Джонсон получил мяч перед штрафной. Соперники ожидали передачи на фланг, но полузащитник пробил сам и попал точно возле штанги.
4:0.
А затем наступил момент новичка. На двадцать пятой минуте Арибо получил передачу от Макати, выдержал столкновение с защитником и пробил в дальний угол.
Первый матч. Первый гол.
Джо поднял руку, но партнёры уже окружили его. Он не успел добежать до углового флажка и только улыбался, принимая поздравления людей, имена которых ещё несколько дней назад знал лишь по клубной заявке.
Разгром продолжился. На двадцать девятой минуте защитник гостей нарушил правила в штрафной, и Джонсон реализовал пенальти. Через минуту Жан-Филипп Матета опередил соперника после прострела и забил шестой мяч.
На сорок второй минуте французский нападающий отличился снова. Он принял передачу спиной к воротам, развернулся и отправил мяч под перекладину.
К перерыву на табло горело 8:0.
В раздевалке было шумно, но Мусаев быстро остановил разговоры.
— Восемь голов не отменяют второго тайма. Если перестанете уважать игру, сами испортите этот вечер.
После перерыва «Боруссия» продолжила давление. На пятьдесят второй минуте Джонсон забил третий мяч и оформил хет-трик. Через шесть минут Матета также стал автором хет-трика, замкнув передачу у дальней штанги.
На семьдесят второй минуте Жан-Филипп опередил защитника после очередного прострела и направил мяч в ворота одним касанием.
Четвёртый гол Матета.
11:0.
После финального свистка игровой мяч передали французскому нападающему. Матета подержал его в руках, а затем неожиданно протянул маркер Арибо.
— Четыре гола можно повторить, — сказал он. — Первый бывает только один.
Джо написал на мяче:
«Моя первая игра. Наша общая победа».
Поздно вечером Мусаев остался в пустой раздевалке. На доске рядом стояли два ноябрьских результата: 1:3 и 11:0. Первый потребовал выдержки, второй принёс одиннадцать голов. Между ними находилось имя нового футболиста, которому хватило двадцати пяти минут, чтобы стать частью команды.
Ноябрь снова напомнил: громкое прошлое могло открыть дверь «Боруссии», но место в её общей истории по-прежнему завоёвывалось только на поле.

Декабрь 2026. От одиннадцати голов до одного

Декабрь пришёл в Ньютаунэбби вместе с ледяным ветром. Он двигался от Белфаст-Лоха, проносился над крышами и раскачивал жёлто-чёрные флаги у входа на «Маллуск Стэдиум». Утром газон серебрился от инея, к полудню начинался дождь, а вечером вода на дорожках снова покрывалась тонкой коркой льда.
После ноябрьских побед в раздевалке «Боруссии» царила уверенность. Джо Арибо забил в дебютном матче, Жан-Филипп Матета четырежды поразил ворота «АФК Странмиллис», а команда продолжала доказывать, что даже постоянная смена состава не разрушает её игру.
В начале декабря появился ещё один новый футболист.
Ивану Иличу было двадцать пять лет. Сербский полузащитник приехал из итальянского «Торино». В отличие от многих ветеранов, прошедших через Ньютаунэбби, он находился в возрасте, который обычно считали расцветом карьеры. Поэтому его решение вызвало особенно много разговоров.
Сам Иван объяснял всё проще:
— Я хочу играть там, где каждая тренировка что-то решает.
На первом занятии он не пытался поразить партнёров дальними ударами. Илич постоянно двигался, предлагал себя под передачу и словно заранее чувствовал, где через несколько секунд окажется свободное пространство. Хьюз быстро оценил его манеру.
— Ты всё время смотришь через плечо, — заметил Уилл.
— Если сначала увидишь соперника, потом будет проще увидеть мяч, — ответил серб.
Одновременно клуб занялся будущим, которое находилось дальше ближайшего матча. Руководителем отдела по работе с молодёжью стал пятидесятитрёхлетний Джонатан Пеппер, прежде трудившийся в английском «Линкольн Сити».
В первый день он не пошёл смотреть тренировку основной команды. Вместо этого Джонатан отправился на старые поля через Парк-роуд, где занимались местные подростки. Пеппер простоял там почти два часа под дождём, записывая что-то в блокнот.
— Нашли будущую звезду? — спросил Мусаев.
— Пока нашёл троих мальчишек, которые не ушли домой после окончания занятия, — ответил Пеппер. — Начинать нужно с них.
Он хотел, чтобы юные жители Ньютаунэбби видели в «Боруссии» не только команду известных футболистов, случайно оказавшихся в окружной лиге, но и клуб, до первой команды которого можно дойти с соседнего двора.
Пока Пеппер строил планы на годы, основному составу предстояла ближайшая кубковая встреча.


На «Маллуск Стэдиум» пришёл шестьдесят один зритель. Холод и вечерний дождь разогнали случайную публику, оставив на трибунах самых преданных.
Счёт был открыт почти сразу. На первой минуте Матета получил передачу Арибо, прикрыл мяч корпусом и пробил в нижний угол.
1:0.
Однако гости не испугались. Они смело пошли вперёд и заставили оборону хозяев несколько раз отступить. На шестнадцатой минуте Абдалла Сима завершил быструю атаку «Боруссии», но уже через минуту Холл ответил точным ударом.
2:1.
На короткое время игра стала тревожной. «Лиснаскеа» поверила, что способна удержаться рядом. Но на тридцать второй минуте Арибо ворвался в штрафную и восстановил преимущество в два мяча. Через минуту Сима забил снова, а на тридцать пятой Йон Дади Бёдварссон выиграл верховую борьбу и сделал счёт 5:1.
Перед перерывом отличился Тоти. После углового он оказался первым на отскоке и сильным ударом отправил мяч под перекладину.
Во втором тайме «Боруссия» продолжила наступление. На шестидесятой минуте Бёдварссон оформил дубль. На шестьдесят восьмой Марио Лемина подхватил мяч перед штрафной и точно пробил возле штанги.
Затем за две минуты забили Ахмед Муса и Сима. Для Абдаллы гол на семьдесят третьей минуте стал третьим.
10:1.
На восемьдесят восьмой минуте произошёл редкий обмен ударами. Сначала Карран забил второй мяч гостей, а почти сразу Ахмед Муса ответил своим вторым голом.
11:2.
После финального свистка игровой мяч передали Симе. Он поставил его на стол, а рядом остановился Матета.
— В ноябре четыре забил я, теперь три — ты.
— Значит, постепенно догоняю.
Мусаев посмотрел на итоговый счёт и подчеркнул цифру два.
— Одиннадцать голов все запомнят сами. А эти два должны запомнить мы.
Следующий матч показал, что команда услышала тренера.


Восемьдесят девять зрителей увидели гол уже на первой минуте. Сима получил мяч на левом краю, сместился в центр и пробил под дальнюю штангу.
На десятой минуте после углового отличился Кортни Хаус. На восемнадцатой Киффер Мур реализовал пенальти, а спустя минуту забил с игры, замкнув прострел.
4:0.
На двадцать второй минуте Уилл Хьюз завершил длинную комбинацию ударом с линии штрафной. Затем снова наступило время Симы. Абдалла забил на тридцатой и тридцать пятой минутах, оформив хет-трик.
Перед перерывом Ахмед Муса поразил ворота на второй добавленной минуте, а Хьюз — на четвёртой.
9:0 после первого тайма.
Мусаев потребовал не превращать вторую половину в охоту за личными достижениями. «Боруссия» контролировала мяч и позволила сопернику перевести дыхание. Лишь на шестьдесят третьей минуте Хаус снова подключился к стандартному положению и головой забил десятый.
10:0.
Особенно довольными выглядели защитники. После двух пропущенных мячей в кубке команда не позволила сопернику создать ни одной серьёзной возможности.
Но последний декабрьский матч оказался полной противоположностью двум разгромам.


На «Кампус Джорданстаун» пришли семнадцать зрителей. Они стояли почти у самой боковой линии, и в морозном воздухе было слышно каждую подсказку футболистов.
Хозяева закрылись у своей штрафной, выигрывали подборы и не позволяли гостям разогнаться. Матета не находил пространства, удары Арибо блокировались, а Илич, получивший игровые минуты, вынужден был постоянно возвращать мяч назад.
Первый тайм завершился без голов.
— Неделю назад вы забили девять до перерыва, — сказал Мусаев в раздевалке. — Сегодня не забили ни одного. Именно поэтому футбол не превращается в арифметику. Забудьте прежние матчи и найдите один правильный момент.
Он появился на пятьдесят четвёртой минуте. Илич направил передачу между линиями, Арибо продолжил её в штрафную, а Мура остановили нарушением.
Пенальти.
Киффер установил мяч, дождался свистка и пробил низом в левый угол.
0:1.
Хозяева пошли вперёд, почувствовав, что одного эпизода достаточно для спасения. Последние минуты стали испытанием для обороны «Боруссии». Холгейт заблокировал удар, Хаус выиграл борьбу после углового, а голкипер гостей поймал последнюю подачу уже в добавленное время.
Финальный свисток прозвучал при минимальном счёте.
Семнадцать зрителей увидели всего один гол, но Мусаев выглядел довольнее, чем после некоторых разгромов.
— Одиннадцать, десять и один, — сказал он в раздевалке. — Три победы стоят одинаково. Но сегодняшняя напомнила, что иногда единственный гол требует больше характера, чем целая десятка.
Декабрь завершился двадцатью двумя забитыми мячами, двумя пропущенными и тремя победами. Сима дважды оформил хет-трик. Муса и Бёдварссон забивали по два за вечер. Хаус доказал, что опасен у чужих ворот, а Мур сначала сделал дубль, а затем принёс команде тяжёлые три очка единственным пенальти.
Иван Илич начал осваиваться в центре поля. Джонатан Пеппер тем временем продолжал стоять под дождём у старых площадок, наблюдая за детьми, которые мечтали когда-нибудь перейти через Парк-роуд и войти в раздевалку главной команды.
Поздним вечером Мусаев остановился у доски. На ней стояли три декабрьских результата:
11:2.
10:0.
0:1.
Тренер обвёл последний.
Именно в нём он увидел главное доказательство взросления команды. «Боруссия» умела превращать матчи в праздники голов. Теперь она училась побеждать и тогда, когда праздник не наступал.

Январь 2027. Новые голоса после старых прощаний

Январь пришёл в Ньютаунэбби с дождём, который ветер с Белфаст-Лоха швырял в стены «Маллуск Стэдиум». После короткой праздничной паузы футболисты возвращались по одному, ставили сумки возле шкафчиков и здоровались так, словно не виделись несколько месяцев.
Но три места в раздевалке уже были пусты.
Жуниор Китирна уходил в английский «Кроули Таун». За «Боруссию» он провёл тридцать четыре матча, двадцать семь начал в основном составе, забил двадцать голов и отдал восемнадцать результативных передач. Когда-то Жуниор терпеливо ждал редких минут в концовках, а затем стал человеком, способным одним рывком раскрыть целый фланг.
Перед отъездом он положил ладонь на клубную эмблему у выхода.
— Здесь меня научили, что шанс не обязан быть большим, — сказал Китирна. — Иногда достаточно одной добавленной минуты.
Дэниел Джонсон возвращался на Ямайку, где его ждал «Лайм Холл». Его глава получилась короткой и ослепительной: семь матчей, пять выходов с первых минут, двенадцать голов и восемь передач. Партнёры шутили, что он успел поучаствовать в двадцати голах быстрее, чем выучил все коридоры стадиона.
— Я не успел привыкнуть к этому месту, — признался Дэниел.
— Зато место успело привыкнуть к тебе, — ответил Уилл Хьюз.
Третьим ушёл Конор Макдермотт. Защитник провёл двадцать матчей, семь начал в основе, забил трижды и сделал семь голевых передач. Его ждал «Каррик Рейнджерс» из NIFL Premiership. Конор не скрывал, что переход стал важным шагом, однако дольше остальных стоял у двери и смотрел на поле.
— Она всегда открыта, — сказал Мусаев.
— Надеюсь, однажды вернусь через неё соперником, — ответил Макдермотт.
Освободившееся место в обороне занял Зиньо Ванхойсден. Двадцатисемилетний бельгиец приехал из миланского «Интера». На первой тренировке он не пытался удивить партнёров дальними передачами. Зиньо руководил линией, страховал фланги и требовал сокращать расстояния после каждой потери.
— Здесь принято сразу командовать? — спросил Джо Арибо.
— Здесь принято отвечать за то, что видишь, — спокойно ответил бельгиец.
Первый матч года показал, что после расставаний атакующая сила «Боруссии» никуда не исчезла.


Семьдесят зрителей увидели двадцать относительно спокойных минут, после которых начался вечер Фаустино Анжорина. На двадцать первой минуте он открыл счёт точным ударом из центра штрафной. Через четыре минуты Абдалла Сима замкнул прострел, а на двадцать девятой Анжорин отличился снова.
На тридцать второй минуте Фаустино оформил хет-трик. Едва гости разыграли мяч, как Джеймс Макати подхватил передачу возле штрафной и сделал счёт 5:0. На сорок первой минуте Анжорина сбили, и он сам реализовал пенальти.
Шесть голов к перерыву не удовлетворили Мусаева.
— Не охотьтесь каждый за своим мячом, — потребовал тренер. — Если исчезнет порядок, исчезнет уважение к игре.
На сорок девятой минуте защитник «Эбби Виллы» срезал прострел в собственные ворота. Через две минуты Анжорин забил пятый. Затем наступило время Ахмеда Мусы. Он отличился на пятьдесят пятой минуте, добавил второй гол на восьмидесятой и оформил хет-трик на восемьдесят шестой.
Последний удар нанёс Макати. Уже в добавленное время Джеймс получил передачу перед воротами и установил итоговый счёт — 12:0.
Ванхойсден начал клубную карьеру сухой победой. После финального свистка он первым подошёл не к авторам голов, а к партнёрам по обороне.
— Ноль тоже нужно праздновать, — сказал Зиньо.
Следующим испытанием стал шестой раунд Junior Cup.


Восемьдесят три зрителя увидели совсем другой матч. «Ардмор» сопротивлялся смело и не собирался рассыпаться после первого пропущенного мяча.
На двадцать первой минуте Жан-Филипп Матета открыл счёт, опередив защитника после подачи с фланга. Но уже на двадцать шестой Маккаллион восстановил равенство.
Ответ хозяев последовал быстро. На двадцать восьмой минуте Матета забил снова, а через пять минут Сима сделал счёт 3:1. Перед самым перерывом Деле Алли незаметно вошёл в штрафную из глубины и пробил в одно касание.
На пятьдесят восьмой минуте Хоу вернул гостям надежду — 4:2. Маллуск притих, вспоминая прежние кубковые вечера, когда надёжное преимущество начинало таять за несколько минут.
Однако «Боруссия» не отступила. На шестьдесят первой минуте Сима оформил дубль. Через три минуты Алли реализовал пенальти, а на девяностой Йон Дади Бёдварссон поставил последнюю точку — 7:2.
— Счёт выглядит лёгким, — сказал Мусаев в раздевалке. — Но таким он стал только после того, как вы правильно ответили на второй пропущенный мяч.
Последним январским испытанием стал четвертьфинал Кубка Фрэнсиса.


Сто восемь зрителей заполнили центральную часть трибуны. Уже на шестой минуте Макати открыл счёт. Анжорин забил на девятнадцатой, а Джо Арибо — на двадцать второй. Иван Илич подключился из глубины и на двадцать восьмой минуте сделал счёт 4:0.
Через две минуты Макати отличился снова. На тридцать второй Анжорин забил свой второй мяч, а на тридцать шестой реализовал пенальти. Перед самым перерывом Макати завершил хет-трик.
Восемь голов за один тайм.
Но Мусаев снова говорил об ответственности:
— Кубковые матчи наказывают за привычку любоваться собой. Результат уже почти решён, но наша работа продолжается.
Матета забил девятый мяч сразу после перерыва. На шестьдесят первой минуте Анжорин оформил покер. На семьдесят пятой Матета сделал дубль, а на восемьдесят шестой Арибо установил окончательный счёт — 12:0.
После финального свистка игровой мяч лежал на столе между Макати и Анжорином.
— У тебя три, — сказал Джеймс.
— У меня четыре, — ответил Фаустино.
— Тогда забирай.
Анжорин покачал головой:
— Пусть остаётся клубу. Сегодня слишком многие помогли его наполнить.
Три январских матча принесли «Боруссии» тридцать один гол. Анжорин забил девять раз, Макати — пять. Ахмед Муса оформил хет-трик, Сима и Матета сделали по дублю в Junior Cup, а Алли, Арибо, Илич и Бёдварссон добавили свои важные мячи.
Но январь запомнился не только цифрами.
Китирна, Джонсон и Макдермотт ушли разными дорогами. Один отправился в Англию, другой — на Ямайку, третий поднялся в Premiership. На их месте появился Ванхойсден — человек, сразу потребовавший отвечать за каждый метр поля.
Поздним вечером Мусаев остался в пустой раздевалке. На доске стояли три результата:
12:0.
7:2.
12:0.
Ниже тренер написал:
«Новые герои не стирают старых».
За окнами дождь шёл над тёмным Маллуском. Ветер двигал сетки пустых ворот, трибуны исчезали в ночи, а Белфаст-Лох скрывался за плотной зимней дымкой.
Январь снова изменил «Боруссию», но не замедлил её. Одни главы закончились, другие только начинались. Команда продолжала путь сразу в трёх турнирах, по-прежнему требуя от каждого нового человека не громкого имени, а готовности стать частью общей истории.

Февраль 2027. Новый человек у руля

Февраль пришёл в Ньютаунэбби с холодным дождём и резким ветром. Белфаст-Лох почти каждое утро скрывался за серой дымкой, а над «Маллуск Стэдиум» висели низкие облака, из-за которых прожекторы приходилось включать ещё до наступления сумерек. Жёлто-чёрные флаги на трибунах натягивались по ветру, хлопали о металлические ограждения и напоминали всем, кто проходил мимо, что клуб продолжает жить даже в самые неприветливые дни.
В клубном помещении было непривычно тихо.
На стенах по-прежнему висели фотографии чемпионских команд. На полках теснились памятные мячи, подписанные игроками разных поколений. Рядом стояли кубки, завоёванные «Боруссией» за несколько невероятных сезонов. Всё это принадлежало клубу, который когда-то начинался с неровного поля, старого микроавтобуса и тридцати зрителей.
Но теперь менялся человек, отвечавший за то, чтобы история продолжалась.
Томми Мёрдок собрал сотрудников и футболистов после утренней тренировки. Он попросил всех пройти в небольшой зал под главной трибуной. Обычно там проводили собрания перед важными матчами, разбирали соперников и показывали записи последних игр. В этот раз на столе не было ни тактических схем, ни распечаток с составом.
Томми стоял у окна и смотрел на мокрый газон.
Рядом с ним находился мужчина лет сорока с небольшим, в тёмном пальто и жёлто-чёрном шарфе. Его знали многие жители Ньютаунэбби, хотя прежде он почти никогда не появлялся перед камерами. Дэнни Макмёррей был местным инвестором. Он родился неподалёку, учился в одной из городских школ и долгие годы поддерживал спортивные проекты в округе.
Мёрдок дождался, пока все займут места.
— Я хочу сказать это сам, — начал он. — С сегодняшнего дня я больше не являюсь владельцем «Боруссии».
В зале стало тихо.
Даже футболисты, привыкшие к неожиданным переменам, не ожидали услышать эти слова именно сейчас. Томми руководил клубом с тех времён, когда в нём не было ни стадиона, ни настоящей клубной инфраструктуры. Он собирал первые деньги на форму, разговаривал со строителями, добивался появления «Маллуск Стэдиум» и лично встречал многих футболистов, приезжавших в Ньютаунэбби из разных стран.
— Я не ухожу совсем, — продолжил Мёрдок. — До конца сезона останусь в клубе в качестве консультанта. Буду помогать Дэнни разобраться во всех делах, познакомлю его с людьми, которые строили эту команду, и постараюсь сделать переход спокойным.
Он повернулся к Макмёррею.
— Дэнни не чужой этому городу. Он знает, что «Боруссия» — это не только результаты и трансферы. Это люди, которые приходили на первые матчи, помогали размечать поле, пекли булочки, ремонтировали автобус и продолжали поддерживать нас, когда у клуба ещё не было собственной трибуны.
Макмёррей поднялся.
— Я не собираюсь менять клуб ради красивых объявлений, — сказал он. — «Боруссия» уже имеет лицо, характер и память. Моя задача — не стереть прошлое, а сделать так, чтобы у него появилось продолжение.
Киффер Мур, сидевший в первом ряду, посмотрел на Мусаева. Главный тренер сохранял спокойствие, но по его выражению было ясно: для него это событие имело огромное значение.
— А что изменится для команды? — спросил Уилл Хьюз.
— Сегодня? — ответил Макмёррей. — Ничего. Вы продолжите тренировку после собрания. Завтра — тоже. Но постепенно мы начнём обсуждать новые планы, бюджет, академию и развитие стадиона.
— А Томми? — спросил Нил Дуглас.
Мёрдок улыбнулся.
— Я остаюсь рядом. Просто теперь не буду делать вид, будто знаю ответы на все вопросы.
В зале раздался тихий смех.
После собрания Томми задержался у выхода. К нему подходили игроки, тренеры и сотрудники. Кто-то жал ему руку, кто-то обнимал, кто-то просто говорил, что без него клуб выглядел бы иначе.
Седрик Мусаев подошёл последним.
— Тяжёлый день? — спросил тренер.
— Да, — ответил Томми. — Но не самый тяжёлый.
— Что было тяжелее?
Мёрдок посмотрел на фотографию самой первой команды.
— Объяснять людям, почему клуб из Ньютаунэбби должен называться «Боруссия». Теперь хотя бы не приходится ничего объяснять.
Через несколько дней команду ждал четвертьфинал Junior Cup. Несмотря на смену владельца, подготовка шла по обычному плану. Тренеры разбирали соперника, медицинский штаб следил за нагрузками, а футболисты спорили за места в составе так, будто в клубе не произошло ничего необычного.


На «Кингстон Мемориал Плейинг Филд» пришли сто восемьдесят три зрителя. Большинство поддерживало хозяев, но возле одной из боковых линий стояли болельщики «Боруссии» с жёлто-чёрными шарфами. Они привезли самодельный баннер с надписью:
«НОВЫЙ ЧЕЛОВЕК — СТАРАЯ БОРУССИЯ».
Перед выходом на поле Мусаев не упомянул смену владельца. Он говорил только о матче.
— Ваша задача проста, — сказал он. — Не играйте ради того, чтобы порадовать нового руководителя. Не играйте ради того, чтобы доказать что-то прежнему. Играйте потому, что на вас эта форма.
«Арма Блюз» начал смело. Уже на восьмой минуте Эванс получил мяч у штрафной и пробил низом в дальний угол. Татарушану прыгнул, но не достал.
1:0.
Хозяева праздновали шумно. Для них ранний гол стал подтверждением того, что новый период «Боруссии» можно начать с поражения. Макмёррей наблюдал за игрой с трибуны рядом с Мёрдоком. Дэнни сжал кулаки, но Томми спокойно сказал:
— Сейчас ты увидишь, почему эта команда не боится плохого начала.
Через двенадцать минут «Боруссия» ответила.
Анжорин получил передачу от Джонсона, сместился к центру и пробил. Вратарь отразил удар, но мяч отскочил к Фаустино. Со второй попытки полузащитник отправил его в сетку.
1:1.
Через семь минут Анжорин забил снова. На этот раз он получил мяч уже внутри штрафной, обыграл защитника коротким движением и пробил в ближний угол.
1:2.
«Арма Блюз» потерял уверенность. Хозяева пытались отвечать длинными передачами, но Танганга и Тоти не позволяли нападающим развернуться. В центре поля Хьюз выиграл несколько жёстких единоборств, а Муса начал управлять темпом.
На сорок четвёртой минуте Анжорин оформил хет-трик. Ахмед Муса направил мяч за спины защитникам, Фаустино оказался первым на передаче и пробил мимо голкипера.
1:3.
В перерыве Мусаев похвалил команду за реакцию, но сразу предупредил:
— Мы перевернули счёт, но ещё не выиграли матч. Не подарите им надежду в первые десять минут второго тайма.
Команда услышала.
Едва хозяева начали вторую половину, Джеймс Макати перехватил мяч возле штрафной и направил его в дальний угол.
1:4.
После четвёртого гола игра стала спокойнее. «Арма Блюз» ещё пытался атаковать, однако «Боруссия» уже не позволяла сопернику приближаться к воротам. На шестьдесят шестой минуте Джо Арибо получил передачу от Хьюза, вошёл в штрафную и пробил под перекладину.
1:5.
Финальный свисток застал игроков «Боруссии» в центре поля. Они не устраивали бурного празднования, но каждый понимал, что команда провела важный матч. Она пропустила первой, пережила давление и сумела превратить выездной четвертьфинал в уверенную победу.
На трибуне Дэнни Макмёррей впервые поднялся, когда команда подошла к гостевому сектору. Томми Мёрдок стоял рядом и аплодировал.
— Теперь ты понимаешь, что купил? — спросил он.
— Кажется, — ответил Дэнни. — Команду, которая не любит простых историй.
Следующим испытанием стал матч чемпионата на «Маллуск Стэдиум».


На стадион пришли сто семьдесят девять зрителей. Люди хотели увидеть новую «Боруссию» после смены владельца и одновременно проверить, не повлияла ли административная перестройка на игру команды.
Мёрдок занял место рядом с Макмёрреем. Теперь они сидели вместе, но уже в новом качестве. Томми объяснял Дэнни, с каких секторов лучше смотреть матч, кто отвечает за работу стадиона и почему женщина из пекарни всегда спорит с диктором, если тот неправильно произносит фамилию футболиста.
— Ты всё ещё выглядишь как владелец, — заметил Дэнни.
— Привычка, — ответил Томми. — А ты пока выглядишь как человек, который пытается понять, почему защитники иногда забивают больше нападающих.
На поле «Боруссия» не стала ждать.
На шестой минуте Пануче Камара получил мяч после передачи Хьюза и пробил с линии штрафной. Удар оказался низким и точным.
1:0.
На тридцатой минуте Киффер заработал пенальти. Мур пробил сильно в угол.
2:0.
До перерыва «Боруссия» забила ещё дважды. Сначала Брэдли Дэк воспользовался передачей Арибо и точно пробил из-за штрафной, а затем Ахмед Муса завершил быструю атаку после паса Анжорина.
4:0.
Во втором тайме «Белфаст Феникс» пытался сократить отставание, но голкипер уверенно справлялся с навесами. Защитники действовали спокойно, а в центре поля Хьюз не позволял игре превратиться в хаос.
На восемьдесят девятой минуте Мур получил передачу возле штрафной, обыграл защитника и пробил в дальний угол.
5:0.
Трибуны встретили пятый гол громкими аплодисментами. Дэнни Макмёррей поднялся вместе со всеми. Томми посмотрел на него и улыбнулся.
После финального свистка команда подошла к болельщикам. Новый владелец пожал руки игрокам и отдельно поблагодарил тренерский штаб. Мёрдок остался чуть в стороне, но Дэнни вернулся к нему.
— Я понял одну вещь, — сказал Макмёррей.
— Какую?
— Владеть клубом сложнее, чем кажется.
— Ты ещё даже не видел бухгалтерию.
— Я говорил не о бухгалтерии.
Победа укрепила положение «Боруссии» в чемпионате, но февраль всё равно принёс новые прощания. Через несколько дней стало известно, что клуб покидают сразу три футболиста.
Первым был Джапет Танганга.
Защитник провёл за «Боруссию» двадцать два матча, шестнадцать начал в стартовом составе, забил один гол и отдал одну результативную передачу. Он пришёл в Ньютаунэбби в период, когда клуб превращался в перевалочный пункт для известных футболистов, но не позволил своей биографии заслонить командную работу.
Танганга переходил в китайский «Гуанчжоу».
Перед отъездом Джапет пришёл на стадион раньше остальных. Он прошёл по пустому коридору, заглянул в раздевалку и остановился возле фотографии команды, выигравшей очередной кубок.
— Здесь слишком много игроков, — сказал он Мусаеву.
— Поэтому каждый матч приходится выбирать.
— А потом многие уходят.
— Но пока они здесь, они оставляют что-то клубу.
Танганга кивнул. Его вкладом остались скорость, надёжность и умение закрывать сразу несколько зон. Он редко говорил длинные речи, зато на поле всегда оказывался рядом с опасностью.
Следом Ньютаунэбби покинул Тоти.
Гвинейский защитник сыграл двадцать два матча, девятнадцать начал в основном составе, забил два гола и сделал четыре результативные передачи. Он был спокойнее Танганги, редко вступал в спор и почти никогда не совершал резких движений. Тоти умел дождаться момента, когда соперник сам откроет пространство.
Его новым клубом стал «Бэйцзин Гоань».
На прощальной встрече Тоти оставил на столе пару бутс. Дуглас поднял одну и посмотрел на подошву.
— Ты забираешь их?
— Нет.
— Почему?
— Они слишком много знают о ваших тренировках. Пусть останутся, чтобы никому не рассказать.
Нил рассмеялся, но затем крепко пожал ему руку.
Последним уходил Шон Лонгстафф.
Он провёл в «Боруссии» восемнадцать матчей, семнадцать раз выходил в стартовом составе, забил два гола и отдал две результативные передачи. Шон пришёл в клуб в январе, быстро стал одним из самых активных игроков центра поля и помог команде пройти сложный отрезок сезона.
Теперь его ждала канадская команда «Ванкувер Уайткэпс».
Лонгстафф долго стоял у окна, за которым мокрый ветер двигал флаги над стадионом.
— Я пробыл здесь недолго, — сказал он Хьюзу.
— В «Боруссии» этого достаточно, чтобы стать частью истории.
— Здесь всё происходит быстро.
— Приходят, забивают, выигрывают, уезжают.
— А кто остаётся?
Хьюз посмотрел на старую фотографию первого состава.
— Память. И те, кто продолжает играть.
Вечером Мусаев прикрепил к стене три новые карточки. Рядом с фамилиями Танганги, Тоти и Лонгстаффа он написал их статистику. Не для того, чтобы подсчитать вклад, а чтобы сохранить его.
Томми Мёрдок стоял у двери, а Дэнни Макмёррей — рядом с ним.
— Тяжело отпускать людей, которые помогали клубу? — спросил новый владелец.
— Каждый раз, — ответил Мусаев. — Но ещё тяжелее было бы удерживать их против воли.
Макмёррей посмотрел на заполненные полки.
— Значит, теперь моя очередь помогать новым людям найти здесь своё место.
— Да, — сказал Томми. — Только сначала научись не путать тренировочную манишку с официальной формой.
Дэнни улыбнулся.
За окнами «Маллуск Стэдиум» постепенно погружался в темноту. Ветер приходил с Белфаст-Лоха, трепал флаги и заставлял сетки ворот едва заметно двигаться. В клубном помещении рядом с фотографиями прежних чемпионов появились новые лица.
Томми Мёрдок больше не был владельцем, но оставался рядом.
Дэнни Макмёррей стал новым хозяином клуба.
Фаустино Анжорин оформил хет-трик в четвертьфинале. Киффер Мур забил дважды и поставил точку в матче с «Белфаст Феникс». Пануче Камара, Брэдли Дэк, Ахмед Муса и другие футболисты продолжили путь команды.
А Танганга, Тоти и Лонгстафф отправились дальше, унося с собой воспоминания о Ньютаунэбби.
«Боруссия» снова изменилась.
Но на эмблеме по-прежнему оставались те же чёрные буквы, впервые нарисованные на борту старого микроавтобуса.
Клуб получил нового владельца, однако не потерял прежний характер.
И когда над «Маллуск Стэдиум» погас последний прожектор, стало ясно: новая эпоха уже началась. Только теперь ей предстояло доказать, что смена руководства не станет концом старой истории, а превратится в начало ещё большей.

Март 2027. Чемпионство и четыре минуты до вечности

Март пришёл в Ньютаунэбби вместе с ветром, который уже не был по-настоящему зимним, но всё ещё не позволял поверить в наступление весны. Над Белфаст-Лохом по утрам лежала тонкая серебристая дымка. Дождь начинался внезапно, проходил над городом короткой тёмной полосой и оставлял после себя блестящие улицы, мокрые крыши и тяжёлую траву на тренировочных полях.
На «Маллуск Стэдиум» становилось светлее. Вечерние занятия всё реже заканчивались под прожекторами, однако футболисты «Боруссии» почти не замечали перемен в погоде. Перед командой находились три цели, и каждая требовала полной сосредоточенности.
В первом дивизионе клуб приближался к четвертому подряд чемпионству. В Кубке Фрэнсиса оставался один шаг до финала. В Junior Cup, который «Боруссия» уже трижды выигрывала, предстоял опасный полуфинал.
Мусаев запретил игрокам обсуждать возможные трофеи.
— Пока кубок стоит не у нас, он нам не принадлежит, — сказал тренер. — Пока в таблице остаётся хотя бы один вопрос, мы не чемпионы. Март не должен стать месяцем ожидания. Он должен стать месяцем ответов.
Первый ответ предстояло дать на «Вэлли Лежер Центре».


На игру пришли сто семь зрителей. Они расположились вдоль поля плотной полосой, пряча руки в карманы и отворачиваясь от особенно резких порывов ветра. Хозяева прекрасно понимали, насколько близко «Боруссия» подошла к чемпионству, и не собирались превращать встречу в очередной этап чужого праздника.
С первых минут резервисты «Бенн Мадагайн» защищались глубоко. Центральные защитники почти не покидали штрафную, полузащитники перекрывали передачи в ноги Жану-Филиппу Матета, а на флангах Джону Митчеллу и Брэндону Уильямсу не оставляли пространства для разгона.
«Боруссия» владела мячом, но её преимущество долго оставалось бесплодным. Фаустино Анжорин дважды пытался пробить издали. Первый удар прошёл выше, второй принял на себя защитник. Уилл Хьюз искал передачи между линиями, однако хозяева встречали каждого получателя сразу вдвоём.
На двадцать восьмой минуте едва не забил сам «Бенн Мадагайн». После перехвата последовала длинная передача за спины защитников. Нападающий хозяев вышел к штрафной и пробил низом, но голкипер «Боруссии» вовремя сократил угол и отбил мяч ногой.
— Вот ваш настоящий матч! — крикнул Мусаев. — Перестаньте ждать, что они откроют ворота сами!
До перерыва счёт не изменился. В раздевалке футболисты выглядели раздражёнными. Они привыкли забивать рано, а нулевая строка на табло воспринималась почти как чужая ошибка.
Мусаев дождался тишины.
— Вы снова пытаетесь выиграть одной передачей, — произнёс он. — Но соперник готов именно к этому. Растяните его. Заставьте выбирать. Свободная зона появится только тогда, когда кто-то покинет своё место.
На пятидесятой минуте слова тренера превратились в гол. Хьюз опустился глубже и перевёл мяч направо. Митчелл принял передачу возле боковой линии. Защитник ждал рывка к угловому флажку, но Джона резко сместился в центр, обыграл соперника и пробил с границы штрафной.
Мяч пролетел рядом с ногой второго защитника и оказался в дальнем углу.
0:1.
Митчелл не побежал к зрителям. Он сжал кулак и сразу указал партнёрам возвращаться на свои позиции. Первый гол открыл игру, но не решил её.
Хозяева поднялись выше, и свободного пространства стало больше. На шестьдесят четвёртой минуте Анжорин направил мяч на левый фланг. Брэндон Уильямс набрал скорость, обошёл одного соперника и вошёл в штрафную. Все ожидали прострела на Матета.
Брэндон пробил сам.
Мяч прошёл под рукой вратаря и ударился о сетку.
0:2.
Оставшееся время «Боруссия» провела спокойно. Хьюз контролировал центр, Калум Чамберс руководил обороной, а Матета удерживал мяч впереди, не позволяя хозяевам организовать последний штурм.
После финального свистка Мусаев поздравил игроков только с тремя очками.
— До титула ещё нужно дойти, — напомнил он. — А теперь забудьте о чемпионате. Нас ждёт полуфинал.


На полуфинал Кубка Фрэнсиса пришли семьдесят девять зрителей. Мусаев произвёл несколько перестановок. В атаке появился Абдалла Сима, Джо Арибо занял место между линиями, а Мейсон Холгейт должен был начинать атаки из глубины.
Уже на пятой минуте Холгейт открыл счёт. После углового защитники гостей вынесли мяч к линии штрафной. Мейсон принял его грудью и пробил с лёта. Удар прошёл сквозь группу игроков и влетел в нижний угол.
Через две минуты отличился Сима. Арибо перехватил передачу и мгновенно отправил мяч вперёд. Абдалла убежал между защитниками и спокойно переиграл вратаря.
2:0.
«Эбби Вилла» B попыталась отступить ещё глубже, но давление только усиливалось. На двадцатой минуте защитник гостей пытался прервать прострел Уильямса и срезал мяч в собственные ворота.
А затем начались три минуты, окончательно разрушившие полуфинал.
На двадцать третьей минуте Сима замкнул передачу Арибо. На двадцать четвёртой перехватил неудачный пас после розыгрыша с центра и пробил под перекладину. На двадцать шестой получил мяч от Хьюза, развернулся перед защитником и направил его в дальний угол.
Четыре гола Абдаллы за двадцать шесть минут.
Он поднял четыре пальца, но Холгейт тут же подтолкнул его к центру.
— Матч ещё продолжается.
На сорок четвёртой минуте забил Арибо. Джо подхватил отскок перед штрафной и сильным ударом отправил мяч под перекладину.
К перерыву «Боруссия» вела 7:0.
В раздевалке никто не знал, что можно сказать после такого тайма. Мусаев обвёл взглядом футболистов и указал на дверь.
— Вторые сорок пять минут покажут, уважаем ли мы игру. Не охотьтесь за личной статистикой. Сохраняйте порядок.
На пятьдесят второй минуте Холгейт забил второй гол, выиграв верховую борьбу после подачи. Но через четыре минуты Кроуфорд воспользовался редкой ошибкой хозяев и точным ударом лишил их сухого матча.
8:1.
Гол гостей вызвал у «Боруссии» почти больше раздражения, чем восемь собственных мячей — радости.
На шестьдесят четвёртой минуте Сима забил в пятый раз. Он получил передачу в штрафной, выдержал столкновение и пробил мимо голкипера.
Затем очередь дошла до футболистов, появившихся со скамейки. Джеймс Макати отличился на семидесятой минуте, завершив быструю комбинацию ударом в касание. На восемьдесят второй Зиньо Ванхойсден реализовал пенальти. Через две минуты Матета замкнул прострел с правого края.
На восемьдесят шестой минуте Йон Дади Бёдварссон выиграл борьбу у дальней штанги и головой забил тринадцатый мяч.
Финальный свисток зафиксировал 13:1.
Абдалла Сима получил игровой мяч. Партнёры написали на нём пять цифр, соответствовавших минутам его голов. Холгейт добавил рядом:
«Не забудь, что полуфинал выиграли все».
«Боруссия» снова вышла в финал Кубка Фрэнсиса, но впереди находился матч, способный официально оформить чемпионство.


На «Гроув Плейинг Филдс» собрались сто шестьдесят пять зрителей. «Боруссия» знала: победа сделает её чемпионом первого дивизиона за два тура до финиша.
На тринадцатой минуте Матета открыл счёт. Он принял передачу Анжорина спиной к воротам, оттеснил защитника и пробил с разворота.
На двадцать шестой отличился сам Фаустино. Хьюз направил мяч между линиями, Анжорин сделал одно касание вперёд и следующим отправил его в нижний угол.
Перед перерывом Матета заработал пенальти. К точке подошёл Хьюз и на третьей добавленной минуте спокойно развёл мяч и вратаря по разным углам.
0:3.
После перерыва главным героем неожиданно стал Чамберс. На пятьдесят второй минуте он забил после углового, а через две минуты остался впереди после нового стандарта и ударом с близкого расстояния оформил дубль.
На шестьдесят четвёртой минуте Анжорин отличился снова. Фаустино сместился с фланга и пробил под перекладину.
Последний мяч забил Бёдварссон. На семьдесят четвёртой минуте он опередил защитника после подачи Уильямса и головой направил мяч в сетку.
0:7.
Когда прозвучал финальный свисток, запасные выбежали на поле.
«Боруссия» официально стала чемпионом Belfast & District Football League Division 1 за два тура до конца!
Четвертый чемпионский титул подряд. Четыре дивизиона, пройденные один за другим. Клуб, начинавший на неровном поле перед несколькими десятками зрителей, теперь поднялся ещё на одну ступень.
Но Мусаев не позволил празднованию продолжаться слишком долго.
— Сегодня вы чемпионы, — сказал он. — Завтра мы едем на «Кларендон». Кубок не интересуется нашей таблицей.


Двести восемьдесят четыре зрителя окружили поле плотной стеной. Хозяева хотели остановить многолетнего обладателя Junior Cup и с первых минут превратили встречу в тяжёлую борьбу.
На двадцать седьмой минуте Ванхойсден подключился к угловому. Подачу отбили, но мяч вернулся в штрафную. Зиньо оказался первым на отскоке и пробил под перекладину.
0:1.
После перерыва «22nd Old Boys» усилил давление. На шестьдесят второй минуте Хитли воспользовался неудачным выносом и сравнял счёт.
1:1.
Оставшееся время превратилось в напряжённую дуэль. Матета пробил в штангу. Удар Анжорина отбил вратарь. Хозяева опасно отвечали и однажды заставили защитника «Боруссии» вынести мяч почти с линии.
Судья добавил четыре минуты. Всё двигалось к дополнительному времени.
На последней из них Марио Лемина выиграл борьбу в центре, сыграл на Бёдварссона и продолжил движение. Исландец прикрыл мяч, дождался рывка партнёра и вернул передачу.
Лемина вошёл в штрафную.
Защитник бросился навстречу, вратарь сделал шаг из ворот. Марио пробил низом между ними.
Мяч коснулся внутренней стороны штанги и оказался в сетке.
90+4 — 1:2.
Футболисты «Боруссии» побежали к автору гола. Запасные пересекли боковую линию, зрители хозяев замолчали, а Мусаев впервые за весь вечер вскинул обе руки.
После розыгрыша с центра прозвучал финальный свисток.
«Боруссия» вышла в финал Junior Cup.
Март принёс клубу четыре победы, чемпионский титул и два финала. Сима забил пять мячей за вечер. Чамберс оформил редкий дубль. Анжорин снова стал одним из лидеров атаки. Митчелл и Уильямс открыли месяц трудной победой. Ванхойсден забил в двух кубковых встречах, а Лемина спас команду последним ударом полуфинала.
Поздно вечером в клубном помещении появился новый лист:
«Belfast & District Football League Division 1. Чемпион».
Рядом висели ещё две надписи:
«Francis Cup. Финал».
«Junior Cup. Финал».
За окнами ветер шёл со стороны Белфаст-Лоха. Прожекторы над «Маллуск Стэдиум» постепенно гасли, а на полке лежал мяч Симы с пятью отмеченными минутами.
Четвертый подряд чемпионат был выигран.
Но последний гол Лемины напомнил всем: иногда даже великой команде от поражения до продолжения пути остаются одна атака, один удар и четыре добавленные минуты.

Апрель 2027. Последние четыре шага

Апрель пришёл в Ньютаунэбби мягким светом и прохладным ветром с Белфаст-Лоха. По утрам над водой ещё лежала серебристая дымка, но к полудню солнце уже задерживалось на жёлтых сиденьях «Маллуск Стэдиум». На деревьях появилась молодая листва, тренировочные поля понемногу высыхали, а после вечерних занятий футболисты выходили из раздевалки до наступления темноты.
Март оставил «Боруссии» сразу несколько причин для гордости. Команда досрочно выиграла первый дивизион, пробилась в финал Кубка Фрэнсиса и продолжила путь в Junior Cup после тяжёлой победы над «22nd Old Boys». Но Седрик Мусаев запретил превращать последние недели сезона в ожидание церемоний.
— Чемпионство уже записано в таблицу, — сказал он перед первой апрельской тренировкой. — Финалы пока существуют только в календаре. Между этими двумя вещами остаётся работа, которую никто за нас не выполнит.
На доске стояли четыре даты. Два последних тура чемпионата и два кубковых финала. Игроки понимали: сезон мог закончиться великим праздником, но для этого следовало пройти каждый оставшийся день без торопливости и самодовольства.


На встречу с «Саффолк Свифтс» пришли сто шестьдесят восемь зрителей. Чемпионский титул уже принадлежал хозяевам, однако гости не собирались участвовать в чужой церемонии. Они защищались плотно, перекрывали центр и не позволяли нападающим «Боруссии» свободно разворачиваться перед штрафной.
Первый тайм получился вязким. Сима дважды пытался уйти по флангу, но его прострелы перехватывали защитники. Удар Ивана Илича прошёл выше перекладины, а после подачи Марио Лемина Киффер Мур выиграл борьбу в воздухе, но направил мяч рядом со штангой.
Гости отвечали редкими контратаками. В одном из эпизодов их нападающий убежал между Холгейтом и Ванхойсденом, и только своевременный выход вратаря спас хозяев. Трибуны недовольно загудели, а Мусаев потребовал от команды перестать воспринимать матч как продолжение чемпионского праздника.
В перерыве он говорил негромко:
— Вы ждёте, что соперник устанет от одного нашего имени. Но он устанет только от движения мяча. Заставьте его работать.
После перерыва «Боруссия» прибавила. На сорок восьмой минуте Брендон Уильямс подключился слева и направил мяч в штрафную. Мур прикрыл его корпусом, попытался развернуться и оказался на траве после толчка защитника.
Судья сразу указал на одиннадцатиметровую отметку.
Киффер сам взял мяч. Вратарь «Свифтс» двигался по линии и пытался отвлечь его разговорами. Мур спокойно дождался свистка и пробил низом в правый угол.
Сорок девятая минута — 1:0.
Лёгкой концовки не получилось. Гости продолжали бороться, а «Боруссия» несколько раз могла поплатиться за желание увеличить счёт. Лемина остановил опасную атаку у центрального круга, Холгейт заблокировал удар из штрафной, а Чамберс вынес мяч после подачи к дальней штанге.
Финальный свисток принёс минимальную победу. Зрители ждали привычного множества голов, но увидели другое: чемпионам пришлось терпеть и удерживать преимущество до последнего эпизода.
— Один ноль тоже нужно уметь выигрывать, — сказал Мур в раздевалке.
— Особенно после одиннадцати и тринадцати, — ответил Хьюз. — Такие матчи не дают забыть, что ворота иногда бывают маленькими.
Последний тур проходил на знакомых полях Маллуск. Формально хозяином считался «АФК Странмиллис», однако для «Боруссии» это место навсегда оставалось точкой, с которой началась её футбольная дорога.


У ограды собрались сто тридцать пять зрителей. Через дорогу виднелся стадион, ставший домом «Боруссии», а под ногами лежала трава, на которой когда-то мячи приходилось искать в кустах. Здесь зрителей можно было пересчитать одним взглядом, а футболисты ещё только учились запоминать имена партнёров.
Теперь на старое поле вышел чемпион первого дивизиона.
Пануче Камара открыл счёт на третьей минуте. Он перехватил передачу в центре, обменялся пасами с Иличем и пробил с линии штрафной. Мяч скользнул по траве и оказался в дальнем углу.
Через пять минут отличился Джона Митчелл. Получив перевод от Таргетта, он ускорился справа, сместился в середину и отправил мяч под перекладину.
Восьмая минута — 0:2.
Несмотря на стремительное начало, «Боруссия» не превратила игру в беспорядочную погоню за голами. Илич и Лемина удерживали центр, Уильямс и Таргетт поочерёдно поддерживали фланги, а защитники спокойно возвращали мяч после редких попыток соперника атаковать.
На двадцать девятой минуте Йон Дади Бёдварссон принял передачу спиной к воротам. Защитник навалился на него, но исландец удержался на ногах, развернулся и пробил низом.
0:3.
Перед перерывом Деле Алли привычно исчез из поля зрения опекунов, а затем внезапно возник в штрафной. Его рывок заметил Митчелл. Передача прошла точно между защитниками, и один из них остановил Деле запоздалым подкатом.
Алли сам подошёл к отметке. Вратарь прыгнул влево, мяч полетел вправо.
Сороковая минута — 0:4.
Во втором тайме счёт не изменился. «Боруссия» не стремилась унизить соперника и берегла силы перед финалами. Мусаев проводил замены, давал минуты резервистам и требовал только одного — закончить чемпионат без потери порядка.
После свистка команда собралась в центре старого поля. Никакой большой церемонии не было. Сто тридцать пять зрителей аплодировали у ограды, ветер шёл со стороны залива, а через Парк-роуд блестела вывеска «Маллуск Стэдиум».
Четыре сезона подряд «Боруссия» поднималась на новую ступень и всякий раз становилась чемпионом. Но футболисты не считали дивизионы. Они смотрели на старую траву и вспоминали, как далеко ушли от первого свистка.
Через несколько дней разговоры о чемпионате прекратились. Впереди был финал Junior Cup против «Финахи».


На «Бреда Парк» пришли триста сорок шесть зрителей. Они стояли вдоль поля плотными рядами, заполняли пространство возле оград и шумели ещё во время разминки. «Финахи» чувствовал поддержку и начал смело. Команда прессинговала, не позволяла Лемина спокойно начинать атаки и несколько раз опасно доставляла мяч к штрафной.
Первые двадцать минут «Боруссия» больше терпела, чем создавала. Холгейт выиграл два тяжёлых единоборства, Ванхойсден вынес мяч после углового, а вратарь поймал удар с близкого расстояния.
На двадцать пятой минуте всё изменил Абдалла Сима.
Макати получил мяч между линиями и увидел его рывок справа. Передача прошла за спину защитнику. Сима догнал мяч, вошёл в штрафную и пробил в дальний угол.
0:1.
Абдалла не стал долго праздновать. После пяти голов в мартовском полуфинале Кубка Фрэнсиса его уже считали одним из главных героев весны, но сейчас он только поднял кулак и позвал партнёров к центру.
«Финахи» не отступил. Соперник продолжал атаковать и едва не сравнял счёт после ошибки на фланге. Мяч прошёл вдоль ворот, но Паттон не успел замкнуть прострел.
На сорок первой минуте забил Илич. Лемина перехватил передачу, продвинулся вперёд и отдал мяч сербскому полузащитнику. Иван увидел, что защитники ждут паса на Матета, и пробил сам. Мяч задел газон перед вратарём и нырнул возле штанги.
0:2.
В перерыве Мусаев написал на доске всего два слова:
«Ещё тайм».
— Кубок не становится нашим оттого, что мы приблизились к нему, — сказал тренер. — Вторые сорок пять минут будут тяжелее первых.
Так и произошло. «Финахи» поднял темп, зрители гнали команду вперёд, а «Боруссия» всё глубже отходила к собственным воротам. Вратарь вытащил удар из нижнего угла. Холгейт заблокировал добивание. Чамберс выиграл верховую борьбу после углового. Но снять напряжение не удавалось.
На восемьдесят первой минуте Паттон всё-таки забил. После подачи слева мяч заметался во вратарской и отскочил к нападающему, который пробил под перекладину.
1:2.
Над «Бреда Парк» поднялся оглушительный шум. Игроки «Финахи» быстро забрали мяч из сетки. До конца оставалось достаточно времени, и впервые за вечер «Боруссия» почувствовала, насколько близко соперник подошёл к спасению.
Ответ занял две минуты.
Макати протащил мяч через центр и отдал на фланг Митчеллу. Джона прострелил в штрафную, Матета увёл за собой защитника, а Сима появился за его спиной. Удар в касание пришёлся точно в нижний угол.
Восемьдесят третья минута — 1:3.
Абдалла побежал к скамейке, и запасные встретили его у боковой линии. Этот гол не просто восстановил преимущество. Он вернул команде дыхание.
Последние минуты прошли под непрерывный шум. «Финахи» продолжал отправлять мяч вперёд, но Холгейт и Чамберс выигрывали воздух, Лемина собирал подборы, а Илич удерживал мяч возле углового флажка.
Когда прозвучал финальный свисток, футболисты «Боруссии» на мгновение замерли, а потом побежали друг к другу.
Junior Cup снова отправлялся в Ньютаунэбби.
Сима поднял кубок вместе с Иличем. Один забил дважды, другой нанёс важнейший удар перед перерывом. Но трофей переходил из рук в руки: к защитникам, выдержавшим давление, к запасным, к тренерам и к тем, кто весь вечер поддерживал команду у ограды.
Праздновать долго было нельзя. Оставался финал Кубка Фрэнсиса.


На «Маллуск Стэдиум» пришли четыреста двадцать семь зрителей. За воротами молодёжный сектор поднял баннер:
«ЗАКОНЧИТЬ ДОМА».
В павильоне пекарни закончились горячие булочки ещё до разминки. Хозяин автомастерской надел старый шарф первого сезона, а на центральной трибуне сидели люди, помогавшие клубу в те времена, когда у него не было ни собственной арены, ни уверенности в завтрашнем дне.
«Белфаст Юнайтед» начал осторожно. Гости закрыли штрафную и заставили хозяев двигать мяч поперёк поля. Матета боролся сразу с двумя защитниками, Сима редко получал возможность ускориться, а удары Макати блокировались.
Тридцать две минуты финал оставался закрытым.
На тридцать третьей Лемина получил мяч перед штрафной. Все ожидали передачи на Илича, но Марио сделал ещё один шаг и пробил. Мяч пролетел между защитниками и оказался в нижнем углу.
1:0.
Стадион взорвался, а вместе с первым голом исчезло напряжение.
Через шесть минут Мэттью Таргетт подключился слева, обменялся передачами с Уильямсом и ворвался в штрафную. Вратарь ждал прострела на Матета, но защитник пробил сам.
Тридцать девятая минута — 2:0.
На сорок третьей отличился Матета. Сима ускорился справа и направил мяч вдоль ворот. Жан-Филипп опередил центрального защитника на полшага и замкнул передачу.
Три гола за десять минут.
В раздевалке никто не праздновал. Мусаев напомнил финал Junior Cup, где один пропущенный мяч едва не вернул соперника в игру.
— Никакой погони за четвёртым, пока не заслужите право спокойно атаковать, — сказал он. — Сначала порядок.
Команда услышала. После перерыва «Боруссия» не отступила к воротам и не позволила гостям поверить в спасение. Лемина и Хьюз контролировали центр, Таргетт внимательно закрывал фланг, а Матета продолжал удерживать возле себя защитников.
На пятьдесят шестой минуте Илич поставил точку. Он получил передачу Макати, ушёл от соперника коротким движением и пробил с двадцати метров. Мяч ударился о внутреннюю сторону штанги и влетел в сетку.
4:0.
Иван раскинул руки и побежал к трибуне. За несколько дней он забил в двух финалах, и каждый его удар отдалял соперника от кубка.
Оставшиеся минуты превратились в долгое ожидание свистка. «Белфаст Юнайтед» пытался забить гол престижа, но оборона не отдала ему даже этого. Ванхойсден выиграл последний верховой мяч, Холгейт вынес подачу, а Лемина спокойно отправил передачу к боковой линии.
Судья посмотрел на часы.
Финальный свисток утонул в криках четырёхсот двадцати семи зрителей.
«Боруссия» выиграла Кубок Фрэнсиса.
Игроки собрались в центре поля. Лемина обнял Таргетта, Матета поднял Илича над травой, Сима первым побежал к запасным. Кубок передавали от человека к человеку, пока он не оказался у Мусаева. Тренер поднял его лишь на несколько секунд, а затем вернул футболистам.
— Это ваша работа, — сказал он.
Поздно вечером в клубном помещении стояли новые трофеи. Рядом лежал мяч из финала Junior Cup и мяч, на котором расписались четыре автора голов в ворота «Белфаст Юнайтед». На стене появились итоговые строки сезона:
«Belfast & District Football League Division 1. Чемпион».
«Irish Football Association Junior Cup. Победитель».
«Belfast & District Francis Cup. Победитель».
Четвёртый подряд чемпионский сезон снова завершился тройной короной.
На следующий день Мусаев собрал команду в последний раз. Никаких тактических досок и разбора ошибок не было. Тренер поблагодарил футболистов, медицинский штаб, работников стадиона и людей, остававшихся рядом ещё со времён первых матчей.
— Теперь уходите и хотя бы несколько недель не спорьте о футболе, — сказал он.
— А если не получится? — спросил Бёдварссон.
— Тогда спорьте где-нибудь подальше от моего кабинета.
Раздевалка засмеялась.
Футболисты разъехались в отпуск. Кто-то отправился к семьям, кто-то выбрал побережье, кто-то пообещал вообще не прикасаться к мячу до первой летней тренировки. Форму увезли в стирку, прожекторы погасли, а ворота остались без сеток.
Вечером над Ньютаунэбби прошёл короткий дождь. Он омыл пустые трибуны, лёгкими каплями прошелестел по газону и ушёл в сторону Белфаст-Лоха. Через Парк-роуд темнели старые поля, на которых завершился чемпионат, а в закрытом клубном помещении под слабым аварийным светом блестели кубки.
Сезон закончился.
Впервые за много месяцев «Маллуск Стэдиум» не ждал следующего матча. Команда ушла в отпуск, город вернулся к обычному ритму, и только ветер иногда шевелил забытый жёлто-чёрный флажок у пустой трибуны.
История остановилась ненадолго — ровно настолько, чтобы её герои успели отдохнуть перед следующей главой.

Май — июнь 2027.

Майский свет ещё долго держался над Белфаст-Лохом, когда «Боруссия» завершила очередной сезон. На «Маллуск Стэдиум» погасли прожекторы, с ворот сняли сетки, а футболисты разъехались на короткий отдых. По традиции команда должна была снова собраться только в конце июня. Но прежде чем раздевалка наполнилась знакомыми голосами, клубу пришлось пережить несколько прощаний.
Первым о завершении карьеры объявил главный физиотерапевт Мел Синглтон. Он появился в Ньютаунэбби весной 2025 года и быстро приучил игроков отличать смелость от безрассудства. Мел умел одним взглядом определить, кто скрывает боль, а кого действительно можно вернуть на поле.
В последний рабочий день он закрыл медицинские журналы и оставил ключ на столе.
— Берегите футболистов, — сказал Синглтон. — Они всегда уверены, что выдержат ещё один тайм.
Следующим попрощался Дэниел Кернс. Полузащитник провёл двадцать четыре матча, тринадцать начал в основном составе, забил пять голов и отдал десять результативных передач. Его ценили за редкое умение видеть продолжение атаки раньше остальных. Теперь Дэниел завершал карьеру, оставляя после себя не только цифры, но и десятки голов, начавшихся с его спокойного паса.
Даррен Коул тоже решил остановиться. Защитник сыграл семнадцать встреч — все с первых минут, — забил один мяч и сделал две передачи. Он убрал бутсы в сумку, оглянулся на своё место и произнёс:
— Хорошо уходить, когда последним воспоминанием остаётся команда, которой доверяешь.
Два других футболиста продолжали путь.
Ахмед Муса после четырнадцати матчей, двенадцати голов и восьми передач отправлялся в нигерийский «Спортинг Лагос». На прощальной тренировке партнёры устроили ему последний забег. Муса выиграл его, рассмеялся и заявил, что иначе прощание не засчиталось бы.
Мэттью Таргетт переходил в английский «Болтон». Он покидал Ньютаунэбби после десяти матчей в стартовом составе, одного гола и четырёх результативных передач. Перед отъездом Мэттью задержался у кромки поля, стараясь запомнить пустые трибуны и ветер, шевеливший угловой флаг.
В конце июня команда традиционно вернулась из отпуска. В раздевалке бросались в глаза четыре свободных места, а дверь медицинского кабинета уже стояла открытой.
Там работал новый главный физиотерапевт — сорокадвухлетний англичанин Адам Ньюолл, прибывший из «Эвертона». Он внимательно изучил оставленные Синглтоном записи, проверил оборудование и назначил каждому футболисту обследование.
— Здесь установлен высокий стандарт, — сказал Адам. — Моя задача — не позволить ему опуститься.
Первая тренировка началась под привычным дождём. Мусаев посмотрел на игроков, снова вышедших на мокрый газон.
— Люди уходят, но работа остаётся, — произнёс он. — Значит, начинаем заново.
Свисток прозвучал над Маллуском. Мячи покатились по траве, Ньюолл открыл чистую страницу медицинского журнала, а новая глава «Боруссии» началась там же, где начинались предыдущие: под ветром с Белфаст-Лоха и с первого тяжёлого бега после отпуска.

Июль 2027. Чемпионат, которого никто не ждал

Новый сезон должен был стать для «Боруссии» продолжением привычного восхождения. Команда готовилась к Belfast & District Premiership, штаб изучал будущих соперников, а футболисты были уверены, что следующий шаг наверх давно определён.
Поэтому сообщение, полученное Седриком Мусаевым в начале июля, показалось ошибкой.
«Боруссию» переводили в Newcastle & District McCalls Premier Division.
Никто в клубе не мог толком объяснить, как это произошло. В коридорах «Маллуск Стэдиум» ходили лишь осторожные догадки. Одни вспоминали давний спор руководства с футбольной ассоциацией округа Белфаст: будто бы после очередного разногласия чиновники решили избавиться от слишком стремительно растущего клуба. Другие подозревали обычную административную путаницу. Новый владелец Дэнни Макмюррей ещё плохо ориентировался в устройстве местного футбола и, возможно, поставил подпись не в той заявке, перепутав лиги с похожими названиями. Говорили также о пропущенном сроке регистрации и даже о том, что документы «Боруссии» случайно попали в пакет клубов другого округа.
Всё это оставалось только слухами.
— Значит, мы три года поднимались, чтобы однажды проснуться в другом чемпионате? — спросил Уилл Хьюз.
Мусаев сложил письмо и убрал его в папку.
— Название турнира изменилось. Размер ворот — нет.
Первым официальным испытанием стал Кубок Бобби Далзелла. На «Маллуск Стэдиум» пришли всего семьдесят шесть зрителей. Люди ещё не привыкли к новому календарю, а часть болельщиков вообще не понимала, почему их клуб внезапно играет против резервистов «Ньюкасла».


Сима открыл счёт на десятой минуте. На шестнадцатой Макати пробил в дальний угол, а спустя четыре минуты Хьюз завершил комбинацию ударом с линии штрафной. На двадцать пятой отличился Макс Лоу.
Сопротивление гостей окончательно рухнуло перед перерывом. Сима забил на тридцать седьмой минуте, Матета — на тридцать восьмой, Фергюсон — на сороковой.
Во втором тайме «Боруссия» не остановилась. Матета отличился на пятьдесят третьей минуте, Макати — на пятьдесят пятой, а затем Жан-Филипп оформил хет-трик на шестьдесят третьей. Через две минуты забил Джо Арибо.
На шестьдесят восьмой минуте Зиньо Ванхойсден реализовал пенальти. Почти сразу Робинсон воспользовался редкой ошибкой хозяев и провёл единственный мяч «Ньюкасла» B.
Но передышки гости не получили. Сима завершил хет-трик на семьдесят четвёртой минуте. Через пять минут Матета забил в четвёртый раз. Последнее слово осталось за Макати: на третьей добавленной минуте он тоже оформил хет-трик.
15:1.
В раздевалке Мусаев положил протокол перед Макмюрреем.
— Не знаю, правильно ли вы выбрали нам чемпионат, — сказал тренер. — Но в кубок заявили точно.
Игроки рассмеялись. Неопределённость никуда не исчезла, однако первый ответ команда уже дала.
«Боруссия» оказалась на чужой дороге — и начала её с пятнадцати голов.

Август 2027.

Август пришёл в Ньютаунэбби тёплым дождём.
По утрам над Белфаст-Лохом лежала серебристая дымка. Днём ветер раздвигал облака, открывая бледное солнце, а к вечеру вода снова начинала стучать по крыше «Маллуск Стэдиум». За несколько лет этот звук стал для «Боруссии» таким же привычным, как свисток Седрика Мусаева и глухие удары мячей на тренировочном поле через Парк-роуд.
Клуб давно перестал быть неизвестной командой, собранной из людей в новой форме. В его помещении теснились кубки и памятные мячи, стены были закрыты фотографиями прежних составов, а старый микроавтобус всё чаще служил напоминанием о начале пути.
— Прошлое уже знает, чем закончилось, — сказал тренер. — Август 2027 года пока не знает ничего. Значит, рассказывать ему придётся нам.
Продолжением нового сезона снова стал Junior Cup. На «Маллуск Стэдиум» приехал «Берлин Свифтс», а на трибунах собрались сто восемнадцать зрителей.


Гости продержались всего пять минут.
Джеймс Макати получил мяч в центре, поднял голову и заметил рывок Абдаллы Симы. Передача прошла между защитниками. Сима ворвался в штрафную и пробил в дальний угол.
1:0.
На тринадцатой минуте Абдаллу остановили нарушением. К одиннадцатиметровой отметке подошёл Зиньо Ванхойсден. Он дождался движения вратаря и спокойно отправил мяч в противоположную сторону.
Через шесть минут отличился Мейсон Холгейт. После углового защитники выбили мяч прямо к нему, и Мейсон пробил сквозь скопление игроков. Едва «Берлин Свифтс» успел разыграть мяч с центра, Холгейт снова оказался впереди. На этот раз он замкнул подачу у дальней штанги.
Девятнадцатая и двадцать первая минуты — два гола защитника.
— Похоже, нападающих у нас стало ещё больше, — сказал Макати.
— Просто настоящие нападающие слишком долго готовились, — ответил Холгейт.
На тридцать пятой минуте Джеймс забил сам. Он принял передачу перед штрафной, коротким движением освободился от опеки и пробил низом.
Гости мечтали добраться до перерыва, но на третьей добавленной минуте Натан Фергюсон подключился по левому краю и сильным ударом сделал счёт 6:0.
В раздевалке футболисты обсуждали дубль Холгейта, однако Мусаев быстро остановил разговоры.
— Кубок не заканчивается после хорошего тайма. Победитель обязан уважать все девяносто минут.
После перерыва «Берлин Свифтс» защищался значительно внимательнее и почти полчаса не пропускал. Только на семьдесят четвёртой минуте Жан-Филипп Матета опередил защитника после прострела Симы. Через одиннадцать минут француз забил снова, а на второй добавленной минуте Макати подхватил неудачный вынос и отправил девятый мяч под перекладину.
9:0.
«Боруссия» уверенно прошла дальше, но уже через несколько дней её ожидал другой кубок, другое поле и совсем иная атмосфера.


На «Пиджин Хилл» пришли всего тридцать шесть человек. Здесь не было просторных трибун, музыки и гула Маллуска. Зрители стояли возле самой линии и слышали каждую подсказку футболистов.
— Не сравнивайте поля и публику, — предупредил Мусаев. — Размер матча определяет не стадион. Проигравший всё равно вылетает.
Сима открыл счёт уже на второй минуте. Он перехватил передачу, обошёл выбежавшего вратаря и покатил мяч в пустые ворота.
Однако быстрого разгрома не произошло. Резервисты «Сейнтфилд Юнайтед» закрыли центр, вступали в каждую борьбу и не позволяли гостям разгоняться. Ветер менял направление мяча, а мокрая трава мешала коротким комбинациям.
Только на сорок пятой минуте Матета выиграл борьбу после подачи и головой направил мяч под перекладину.
Во втором тайме хозяева попытались вернуть интригу. Один удар прошёл рядом со штангой, другой голкипер «Боруссии» перевёл через перекладину. Но на шестьдесят третьей минуте Сима завершил быструю контратаку и оформил дубль.
Последний мяч забил Макати. На семьдесят седьмой минуте Джеймс получил передачу между линиями, выдержал столкновение и пробил в нижний угол.
0:4.
После финального свистка Мусаев выглядел довольнее, чем после девяти домашних голов.
— Сегодня поле мешало нам играть, соперник не отступал, а зрителей можно было пересчитать за минуту. Вы всё равно выполнили работу. Именно такие победы удерживают сезон на рельсах.
Вслед за двумя кубками начинался новый чемпионат. «Боруссии» предстояло выступать в Newcastle & District McCalls Premier Division. Команда отправлялась туда с громкой репутацией, но без единого набранного очка.


На «Килмор Плейинг Филдс» собралось двести шесть зрителей. Хозяева начали уверенно и двадцать пять минут не позволяли гостям открыть счёт.
Перелом наступил после удара Фаустино Анжорина. Он подхватил отскок у штрафной и направил мяч точно возле штанги.
Через две минуты отличился Джо Арибо. Полузащитник получил передачу в центре, прошёл вперёд и пробил под перекладину.
«Баллинахинч» продолжал сопротивляться, но концовка первого тайма разрушила его надежды. На сорок пятой минуте Натан Фергюсон замкнул подачу с фланга. На второй добавленной Сима завершил стремительную контратаку, а ещё через минуту Киффер Мур реализовал пенальти.
Три мяча почти подряд.
На перерыв команды ушли при счёте 0:5.
— Вот теперь опаснее всего, — сказал Мусаев. — Они думают только о том, как не пропустить ещё. Вы думаете, что уже победили. Оба настроения мешают играть. Забудьте цифры.
На пятьдесят пятой минуте Анжорин оформил дубль. Затем хозяева почти двадцать минут удерживали ворота, и их болельщики встречали каждый удачный вынос аплодисментами.
На семьдесят седьмой минуте Брэдли Дэк нашёл свободную зону перед штрафной и пробил в дальний угол.
Киффер Мур оставил за собой концовку. На восемьдесят четвёртой минуте он выиграл верховую борьбу и забил второй мяч. На восемьдесят девятой снова подошёл к одиннадцатиметровой отметке и оформил хет-трик.
Уже в добавленное время Йон Дади Бёдварссон замкнул подачу Арибо.
0:10.
Первая встреча в новом чемпионате завершилась десятью безответными голами. Футболисты улыбались, зрители фотографировали табло, а Мур унёс в раздевалку очередной памятный мяч.
Но настоящий экзамен ожидал «Боруссию» дома.


На «Маллуск Стэдиум» пришли двести шестьдесят два человека — самая большая аудитория месяца.
Хозяева начали сокрушительно. На двенадцатой минуте Холгейт забил после углового. На семнадцатой Гэвин Килкенни получил передачу Макати и поразил дальний угол. На двадцать первой Холгейт снова выиграл борьбу в штрафной и оформил дубль.
Ещё через двенадцать минут Макати завершил стремительную комбинацию ударом под перекладину.
К тридцать третьей минуте «Боруссия» вела 4:0.
На трибунах уже спорили, сумеет ли команда снова добраться до десяти. Футболисты начали смелее покидать позиции. Защитники одновременно поднимались вперёд, а полузащитники искали пятую голевую атаку вместо того, чтобы удерживать порядок.
На сорок первой минуте Бойд реализовал пенальти.
4:1.
Гол казался незначительной пометкой в протоколе. Но в перерыве Мусаев говорил только о нём.
— Они получили доказательство, что наши ворота существуют. Если дадим им второе, они поверят. А вера иногда бежит быстрее любого нападающего.
Предупреждение оказалось пророческим.
На пятьдесят седьмой минуте О'Ханион замкнул прострел и сделал счёт 4:2. «Боруссия» ещё не успела прийти в себя, когда тот же футболист воспользовался потерей возле штрафной и забил снова.
Два гола за две минуты.
4:3.
Стадион, недавно требовавший пятого мяча, внезапно замолчал. «Реалта» пошла вперёд, а хозяева впервые за месяц почувствовали не азарт, а настоящий страх.
Один удар прошёл над перекладиной. Другой принял на себя Холгейт. После углового мяч заметался во вратарской, и Фергюсон вынес его почти с линии ворот.
Хьюз и Килкенни опустились глубже. Макати перестал искать эффектные передачи. Матета удерживал мяч впереди, позволяя партнёрам перевести дыхание. Постепенно «Боруссия» вернула контроль, хотя пятого гола так и не забила.
Финальный свисток прозвучал при счёте 4:3.
Игроки не праздновали. Они понимали, что ещё одно неверное решение могло уничтожить преимущество, казавшееся огромным.
В раздевалке Мусаев написал две строки:
33-я минута — 4:0.58-я минута — 4:3.
— Между ними двадцать пять минут, — сказал тренер. — Сегодня мы победили не потому, что были безупречны. Мы победили потому, что вовремя перестали падать. Этот матч полезнее десяти голов. Если вы его запомните.
Последняя августовская встреча должна была показать, услышала ли команда эти слова.


На «Роберт Адамс Парк» пришли только двадцать зрителей. Поле было тяжёлым, ветер дул вдоль боковой линии, а резервисты «Килмор Рек» защищались почти всем составом.
Первый тайм шёл к нулевой ничьей. Хозяева блокировали удары, их вратарь справился с попытками Томпсона и Питы. Но на первой добавленной минуте Сол получил мяч у линии штрафной, сместился в центр и пробил в дальний угол.
0:1.
После перерыва игра оставалась трудной. «Боруссия» больше не торопилась и не покидала позиции ради лишнего игрока в атаке. На шестьдесят седьмой минуте Джордан Томпсон завершил длинную комбинацию точным ударом низом.
Хозяева не сдавались и почти до конца сохраняли надежду. Однако последние минуты превратились во время Бевиса Мугаби.
На восемьдесят девятой минуте он поднялся выше всех после углового и головой забил третий мяч. На третьей добавленной защитник остался впереди, подхватил отскок и снова отправил мяч в сетку.
0:4.
Август завершился пятью победами.
Тридцать один забитый мяч. Три пропущенных — все в одной встрече, едва не превратившей праздник в катастрофу.
Поздним вечером «Боруссия» вернулась в Ньютаунэбби. На стене появились пять новых результатов. Рядом оставались фотографии людей, начинавших эту историю на открытом поле перед тридцатью зрителями.
Мусаев дольше всего смотрел на запись 4:3.
В августе команда доказала, что по-прежнему умеет громить соперников, терпеть тяжёлое поле и побеждать разными составами. Но главный урок ей преподнесли не девять, не десять и даже не четыре сухих гола. Его принесли две минуты, за которые надёжное преимущество превратилось в дрожащую границу.
За окнами ветер шёл от Белфаст-Лоха и качал сетки пустых ворот.
Новый сезон только начинался. «Боруссия» снова победила всех, кто вышел против неё, но теперь знала: самый опасный соперник появляется в тот момент, когда команда решает, что уже выиграла.

Сентябрь 2027.

Сентябрь пришёл в Ньютаунэбби холоднее августа. Над Белфаст-Лохом по утрам лежала плотная дымка, ветер гнал первые листья по Парк-роуд, а дождь всё чаще заставлял футболистов заканчивать разминку в мокрых куртках. На стене клубного помещения по-прежнему выделялся августовский счёт 4:3. Мусаев не разрешал закрывать его фотографиями разгромов.
— Эта строка напоминает, как быстро уверенность становится беспечностью, — сказал тренер. — В сентябре мне нужны не красивые цифры. Мне нужна команда, которая не исчезает внутри этих цифр.
Первым испытанием стал второй раунд Junior Cup.


Семьдесят три зрителя собрались под крышей главной трибуны, спасаясь от косого дождя. Они ещё устраивались на местах, когда Фаустино Анжорин перехватил передачу возле штрафной, убрал мяч от защитника и пробил в дальний угол.
Третья минута — 1:0.
На девятой минуте Фаустино забил снова. Макати направил мяч между двумя соперниками, Анжорин вышел к воротам и перебросил голкипера.
«Дервок» попытался подняться выше, но этим лишь освободил пространство в центре. На двадцатой минуте Уилл Хьюз развернул атаку и передал Джо Арибо. Тот вошёл в штрафную и отправил мяч под рукой вратаря.
Через пять минут отличился Иван Илич. Серб подхватил отскок возле линии штрафной и сильным ударом сделал счёт 4:0.
На тридцать первой минуте Арибо забил во второй раз. Он получил передачу спиной к воротам, выдержал столкновение и развернулся быстрее защитника. Мяч после его удара коснулся внутренней стороны штанги и оказался в сетке.
Ещё через четыре минуты защитник гостей остановил Матета нарушением. Судья назначил пенальти, который уверенно реализовал Джеймс Макати.
В раздевалку «Боруссия» ушла при счёте 6:0. Там не было привычного шума. Футболисты хорошо помнили августовский матч, в котором преимущество в четыре мяча едва не исчезло.
— Соперник не обязан спасать наше уважение к игре, — сказал Мусаев. — Это наша работа. Второй тайм проведите так, будто впереди ещё ничего не решено.
На пятьдесят четвёртой минуте Макати забил второй мяч, точно пробив из-за штрафной. Затем «Дервок» почти двадцать минут держался. Его защитники бросались под удары, а вратарь дважды спас команду после выходов один на один.
Но на семьдесят второй минуте Анжорин получил передачу Арибо и оформил хет-трик. Через три минуты Макати завершил ещё одну быструю комбинацию. На восемьдесят первой Брэдли Дэк оказался первым на подборе и отправил мяч под перекладину.
Последняя точка снова принадлежала Макати. На восемьдесят шестой минуте он поймал защитника на ошибке и забил свой четвёртый гол.
11:0.
После свистка игровой мяч оказался между Анжорином и Макати.
— У тебя три, — сказал Джеймс.
— А у тебя четыре.
— Тогда мяч мой?
— Только если признаешь, что третий гол тебе отдал я.
Трофей решили оставить клубу. Хьюз написал на нём: «Одиннадцать голов. Ни одной потерянной минуты». Эта фраза понравилась Мусаеву больше самого счёта.


На следующую домашнюю встречу пришли семьдесят человек. Большинство ожидало нового вечера нападающих, но главным героем неожиданно стал Пануче Камара.
Уже на пятой минуте он перехватил мяч в центре, обменялся передачами с Иличем и пробил низом в дальний угол.
Хозяева повели, однако «Ньюкасл» B не отступил. Гости смело шли в единоборства и на двадцать третьей минуте сравняли счёт. Холден воспользовался разрывом между защитниками, вышел к воротам и пробил мимо голкипера.
1:1.
Маллуск затих. После августовского матча с «Реалтой» любой ответный гол воспринимался как предупреждение. Камара сам забрал мяч из сетки и отнёс его к центру.
— Больше им ничего не дарим, — сказал он.
На тридцатой минуте Пануче ворвался в штрафную после паса Арибо и пробил под вратарём. Через две минуты он перехватил неточную передачу и направил мяч в нижний угол.
Хет-трик за тридцать две минуты.
В перерыве Мусаев попросил футболистов не охотиться за личной статистикой, но Камара уже поймал то редкое состояние, когда каждый отскок словно заранее искал его. На сорок седьмой минуте он замкнул прострел Уильямса, а на сорок девятой подхватил мяч у линии штрафной и пробил под перекладину.
Пять голов одного футболиста.
Пануче поднял раскрытую ладонь, а партнёры окружили его возле углового флажка. Даже Мусаев позволил себе короткую улыбку.
После этого забивали другие. На семьдесят первой минуте Лиам Купер поднялся выше всех после углового и головой направил мяч в сетку. Через две минуты Марио Лемина завершил атаку дальним ударом. На восемьдесят второй Деле Алли привычно исчез за спинами полузащитников и возник перед воротами как раз в момент передачи Макати.
8:1.
В раздевалке Камаре вручили игровой мяч. Купер написал: «Пять — достаточно», а Лемина добавил: «До следующего матча».
Пануче поставил трофей на общую полку.
— Здесь он будет напоминать не о пяти голах, — сказал Камара. — А о том, что после 1:1 мы не испугались.


Третий матч сентября относился к County Antrim Junior Shield. «Белфаст Юнайтед» хорошо помнил недавние кубковые финалы против «Боруссии» и приехал на Маллуск с намерением превратить встречу в тяжёлую борьбу.
На трибунах собрались сто четырнадцать зрителей. Гости защищались жёстко и с первых минут старались лишить Макати пространства.
На девятой минуте Джеймс всё же ворвался в штрафную. Защитник зацепил его ногу, и судья указал на одиннадцатиметровую отметку. Макати спокойно пробил в правый угол.
1:0.
Быстрого разгрома не получилось. «Белфаст Юнайтед» держал линии близко друг к другу, блокировал удары Анжорина и вынуждал Илича возвращать мяч назад. Только на тридцать четвёртой минуте Арибо перехватил передачу и нашёл Макати между защитниками. Джеймс выдержал толчок и пробил под перекладину.
2:0.
Второй тайм начался с давления гостей. Они заработали два угловых, заставили Купера выбить мяч из вратарской и однажды попали в штангу.
«Боруссия» пережила опасный отрезок, а на шестидесятой минуте ответила. Анжорин получил передачу слева, сместился в центр и направил мяч в дальний угол.
3:0.
До конца хозяева контролировали игру, но сухой матч сохранить не смогли. На восемьдесят восьмой минуте Мурхаус первым успел к отскоку и забил гол престижа.
Макати встретил финальный свисток без радости, хотя его дубль решил встречу.
— Победа есть, — сказал он. — Но последние минуты мы отдали.
— Значит, следующий матч начнём с долга, — ответил Хьюз.


Возвращать долг пришлось в Даунпатрике. На «Данлит Плейинг Филдс» собрались сто девяносто три зрителя — самая большая аудитория месяца.
«Россгласс Каунти» встретил гостей силовой игрой, тяжёлым полем и шумной поддержкой. Мяч застревал в мокрой траве, каждое единоборство сопровождалось криками, а привычные комбинации «Боруссии» распадались уже после двух передач.
На двадцать первой минуте судья назначил пенальти в ворота гостей. Нил уверенно пробил в нижний угол.
1:0.
Весь первый тайм «Боруссия» искала ответ и не находила. Макати бил выше, Анжорин попадал в защитников, а Матета проигрывал борьбу сразу двум опекунам. В раздевалке Мусаев написал на доске только счёт.
— Сегодня не будет одиннадцати голов, — сказал он. — Возможно, не будет даже трёх. Найдите один. Потом посмотрим, хватит ли времени найти следующий.
Один появился на шестьдесят третьей минуте. Илич выиграл подбор, Арибо придержал мяч и отдал Уиллу Хьюзу. Тот сделал шаг к штрафной и пробил низом сквозь группу игроков.
1:1.
Хозяева отступили и защищали ничью с отчаянной решимостью. Вратарь отбил удар Анжорина, Купер пробил головой выше, а попытку Макати вынесли почти с линии ворот.
Шли последние минуты. Мусаев выпустил ещё одного нападающего, оставив сзади огромное свободное пространство.
На восемьдесят восьмой минуте Хьюз перевёл мяч направо. Последовал прострел вдоль ворот. Матета потянулся к нему, защитник «Россгласса» попытался опередить француза и срезал передачу в собственную сетку.
1:2.
Игроки «Боруссии» побежали к угловому флажку, но Хьюз развернул их обратно.
— Ещё не закончили!
Оставшиеся минуты длились дольше всего сентября. Хозяева подали два штрафных, их вратарь пришёл в чужую штрафную на последний угловой, а после удара головой мяч прошёл в нескольких сантиметрах от штанги.
Финальный свисток принёс не ликование, а облегчение.
Четыре сентябрьских матча дали «Боруссии» четыре победы. Были одиннадцать голов «Дервоку», пять мячей Камары, уверенный проход «Белфаст Юнайтед» и тяжёлое спасение в Даунпатрике.
Поздно вечером Мусаев прикрепил к стене последний результат месяца — 1:2.
— Почему именно этот? — спросил Макати.
— Потому что разгромы доказывают мастерство, — ответил тренер. — А победа на восемьдесят восьмой минуте доказывает, что команда не перестала верить.
За окнами шумел Белфаст-Лох. Дождь проходил над пустым стадионом, ветер шевелил сетки, а на общей полке лежали мячи Макати и Камары. Самый важный сентябрьский мяч остался в Даунпатрике: его случайно коснулся чужой защитник, и именно он принёс победу, которую пришлось заслуживать дольше всех.
«Боруссия» снова прошла месяц без потерь. Но теперь команда знала: историю пишут не только хет-трики и разгромы. Иногда её продолжает неловкий рикошет на восемьдесят восьмой минуте — награда тем, кто не остановился и сделал последний прострел.