FMFan.ru

Приветствую всех в моем скромном блоге "Записки Провинциала", на связи Свен Лошейдер из Люксембурга.

Мне 32 года, и еще пять лет назад я  авторитетно полировал лавку запасных в чемпионате Люксембурга. Однако в 27 лет я окончательно понял, что пластик на сиденьях теплее не станет, повесил бутсы на гвоздь и ушел тренировать. Пять лет я честно возился с местными юношескими командами разного пошиба и внезапно осознал, что созрел для чего-то большего, чем просто крики на люксембургских пацанов, путающих право и лево.

План у меня простой, как швейцарские часы: ворваться в Зал Славы мирового футбола. Из багажа у меня есть.

Статус профессионального футболиста местного уровня. Лавку на скамье запасных в свое время я полировал не зря.

Континентальная лицензия С. Успел получить, пока с ребятишками разными возился.

Кроме люксембургского, свободно владею немецким и французским. Так что если меня занесет в Бундеслигу или Лигу 1, смогу отчитывать местных оболтусов на их родном языке.

И есть железные принципы.

Во-первых, играть в  "атакующий футбол". Никаких «автобусов» и унылых нулевых ничьих. Выдвинутый форвард обязан терзать оборону, фланговые защитники — выжигать бровку.

Во-вторых, я терпеть не могу арендованных игроков. Какой смысл бесплатно прокачивать чужого юношу для условного «Пари Сен-Жермен» или «Баварии», если он через 11 месяцев помашет ручкой? Строим свое, родное.

Мой компьютер открывает только первые дивизионы шести стран: Англия, Германия, Испания, Италия, Португалия и Франция. Топовое общество. И во все эти элитные кабинеты ломится парень  из провинции, но с большими амбициями. Пока я сижу на чемоданах, пью кофе и обновляю страницу с вакансиями. Кресла под тренерами в Европе еще не начали качаться, но сезон вот-вот стартует, а значит, первый уволенный бедолага — это лишь вопрос времени.

Так вот, первый шаг был скромным: я отправил резюме в мадридский "Реал". Ну а что? Зинедин Зидан как раз ушел, кресло свободно. Я себе подумал: «Я молод, красив, знаю три языка, картонка имеется — идеальный кандидат». Но боссы в Мадриде своего счастья не уразумели и даже не позвали на собеседование. Подумаешь! В итоге они взяли Массимилиано Аллегри, оголив тылы в "Ювентусе", куда тут же примчался Антонио Конте. В общем, в топ-клубах закрутилась своя Санта-Барбара, а я остался у разбитого корыта.

Пришлось спуститься с небес на землю, сесть ровно и начать ждать у моря погоды, то бишь, другие свободные вакансии.

В декабре в Европе начался тренерский креслопад и я, наконец, зашевелился, бодро отправляя резюме на все открывающиеся вакансии. На собеседования пришлось проехаться по всей Европе. Сначала в Лилль, затем в Бергамо, после чего заглянул к баскам в Бильбао, оттуда в Нант. Затем перебрался в Германию в Штутгарт, пересек Ла-Манш, чтобы пообщаться с президентшей из «Лестера», и снова в Испанию, где высвободился «Леванте», после чего уплыл на Мадейру, (самая крайняя точка Европы, между прочим) на смотрины к «Маритиму». Везде все заканчивалось одинаково — вежливыми вопросами о том, о сем,  и последующим отказом. Больших боссов совершенно не впечатлили мои честные глаза потомка викингов, знание трех языков и континентальная лицензия С. которая в высшем свете котируется примерно как купон на скидку в продуктовом.

Но «ищите, и найдете, стучите, и отворят вам», гласит Писание. Не успел я покинуть Португалию, ка освободилось кресло в тамошнем «Гимарайнше», и конечно, я не упустил возможности попытаться усесться в него сам. На собеседовании я сразу громких побед не обещал, однако пообещал оставить спортивного директора в клубе, что, в итоге, оказалось достаточно. 12 февраля 2019 г. подписан контракт, срок действия которого истекает 30 июня 2020 г. и я получаю, наконец пост в своем первом клубе, а «Гимарайнш»  обретает величайшего тренера в истории, о котором, правда, еще никто не знает.

Португальские газеты вышли с заголовками в духе: «Правление удивило многих: команду возглавит неизвестный специалист из Люксембурга без опыта». Спасибо за поддержку, господа журналисты! На первой пресс-конференции про тактику или атакующий футбол никто даже не заикнулся. Зато, раскопав в моем резюме работу с юношами, пресса сразу спросила в лоб: буду ли я привлекать молодежь? Тонкий намек, что это мой потолок. Пришлось делать умное лицо и вдохновенно обещать золотые горы из клубной академии.

В раздевалке прием был не лучше. Местные кудесники мяча никак не могли взять в толк, что во мне такого особенного и почему это они должны слушаться какого-то ноунейма, весь опыт которого заключается всего лишь в беготне с юнцами, даром, что у него категория С. Впрочем, на мое приветствие и предложение финишировать в верхней половине таблицы отреагировали положительно.

А правление требует занять место в середине турнирной таблицы. Вполне себе ничего, технически мы как раз там, правда, в самом низу. Из обоих кубков команда благополучно вылетела еще до меня, так что исправлять ситуацию придется исключительно в чемпионате. И начнем это мы делать уже через два дня.

Матч против "Сетубала" в гостях. Времени на тактические изыски  у меня не было от слова совсем, так что я просто разложил фишки в  схему 4-2-3-1 с двумя центральными полузащитниками,ткнул пальцем в более-менее живых игроков и отправил их на поле со словами  "покажите, на что способны, я в вас верю". И знаете что? Метод научного тыка сработал идеально! Мы обыграли "Сетубал" со счетом 1-0. В моей графе побед зажглись заветные 100%.

Следующий матч через неделю, так что есть время немного оглядеться, понять, что тут и как. Начнем с персонала.
Не сказать, что здесь шаром покати, однако ассистента у меня нет, равно как и главного скаута. Я не стал скромничать и сразу по биржам труда раскидал объявления на вакансии ассистента, главного скаута и еще целую кучу персонала поменьше. Жду откликов, обещаю горячий кофе и шикарный вид на стадион.

Про игроков я ничего сейчас говорить не буду, скажу только, что состав вполне приличный, в основном португальцы да бразильцы. Есть два венесуэльца, два африканца, француз, голландец и даже новозеландец. Из них целая куча арендованных, но это ненадолго, уверяю вас, только до конца этого сезона. И еще есть наш собственный, но не зарегистрированный игрок, отличный образчик прошлого менеджмента. Теперь он у нас работает ВИП - зрителем.

По тактике. Я у себя в Люксембурге играл до сих пор по схеме 4-4-2, просто, экономно, надежно, как трактор. Но в Португалии найти чистого крайнего полузащитника все равно, что поискать в академии "Барселоны" британского таранного форварда. Так что я вытаскиваю на свет божий свои старые конспекты по курсам и освежаю свою память насчет модной  4-2-3-1, по ней и будем играть. Вторая расстановка у нас будет 4-2-4, раз уж не получается играть 4-4-2, но это для экстренных случаев. Беглый взгляд на состав снова - в наличии подходящие футболисты имеются, вот и хорошо.

Настрой у нас будет "атакующий", стиль игры - контрпрессинг, это значит, никакого позорного отхода назад при потере мяча, сразу в отбор, а затем снова в атаку. И с флангов, флангов чтобы побольше вешали, а мой форвард эти навесы-прострелы будет в голы конвертировать. Вот так-то.

Ну, с внутренними делами на данный момент кое-как разобрались, пора возвращаться к матчам.

Следующий матч "Гимарайнш" играет опять на выезде, против "Портимоненсе". Забиваем два гола к 12 минуте, затем успокаиваемся и в концовке тайма пропускаем один. А в конце матча наша защита проспала еще один гол, счет 2-2.

Первый мой домашний матч во главе команды, играем против "Файренсе", и я выкладываю перед зрителями свой товар лицом. Настоящий образчик атакующего футбола, счет 6-3. На этом празднике жизни наконец-то проснулся наш нападающий Алешандре Гедеш. Парень до этого молчал в атаке целых одиннадцать часов игрового времени — за этот срок можно  до Америки долететь, а тут выдал перформанс из двух голов и голевого паса.

Выезд к «Порту» обещал стать публичной казнью люксембургского выскочки. На предматчевой пресс-конференции акулы пера вовсю пытались разжечь костер, увлеченно цитируя пренебрежительные высказывания Сержиу Консейсау в мой адрес. Мол, кто это вообще такой к нам пожаловал? Я скромничать не стал и ответил, что с удовольствием поучаствую в этом шоу на публику.

Правда, наглеть на поле я все же поостерегся. Мой  и.о.  ассистента вовремя шепнул на ухо, что лезть с открытым забралом на дракона — идея так себе, и присоветовал выбрать «осторожный» настрой. И ведь угадал! Мы выдали образцовый партизанский футбол и поймали соперника на контратаке — наш левый инсайд Дэвидсон забил единственный мяч. Победа 1-0, получите и распишитесь!

После финального свистка у Сержиу Консейсау знатно полыхнуло, и он выдал прессе, что мне просто повезло. Что ж, Сержиу, конечно, тренер хороший, но счет на табло — играли-то в этот вечер лучше мы.

Громкая победа принесла неожиданные побочные эффекты: в мой кабинет сразу же выстроилась очередь из ходоков, игроки решили, что раз мы бьем грандов, то пришло время качать права. Правый защитник Виктор Гарсия, центральный полузащитник Франсишку Рамуш и вратарь Рафаэль Дефенди поочередно устроили мне сеанс хныканья, требуя железное место в основе. Чтобы не поднимать бунт на корабле, пришлось включить дипломата и пообещать каждому предоставить шанс при первой возможности.

Проверять свои обещания на практике я отправился в следующем домашнем матче против «Тонделы», вернув команде «атакующий» настрой. Португальские горки тут же закружились с новой силой: к середине второго тайма мы горели 0-2. Трибуны уже начинали свистеть, а я на скамейке просто закипал от злости, пытаясь понять: как можно сначала хлопнуть великий «Порту», а через неделю так безвольно уступать в домашнем матче какому- то середняку? Футбол умеет мгновенно спускать с небес на землю.

И тут начался камбэк. Наш центральный атакующий полузащитник Тейшейра внезапно вспомнил, как играть в футбол, и выдал роскошный дубль, сравняв счет. А на самых последних минутах матча, когда валидол у болельщиков уже заканчивался, мы заработали угловой. В чужую штрафную прибежал центральный защитник Педро Энрике и буквально вогнал мяч в сетку. Финальный счет — 3-2! Переворот года заказывали? Свен Лошейдер продолжает топтать авторитеты и проверять на прочность нервную систему фанатов.

Двухнедельный перерыв на матчи сборных. Пока мои рыцари на тренировках пытались не забыть, как бить по мячу, я занимался другими делами, более интересными.

Для начала я нанес визит президенту и деликатно намекнул, что солидному португальскому клубу негоже иметь главного тренера со скромной лицензией категории С. Босс просто лучился после нашей серии последних матчей и без лишних споров оплатил обучение — через шесть месяцев у меня будет континентальная лицензия B.
 
Затем начал строить своих подчиненных на предмет исполнения обязанностей, благо, тренерский штаб у меня наконец-то сформирован полностью.

Спортивный директор Флавиу Мейрелеш.(42 года) Он должен следить, чтобы игроки не запрашивали слишком жирный куш, а еще находить ценных кадров и приводить в наш дом. Однако определять, что это за кадр буду лично я.
 
Мариу Нуньеш, (38 лет) мой новый ассистент. Обязанности мы с ним разделили честно. Мариу берет на себя всю рутину - общие тренировки, а также организацию и управление товарищескими матчами. Себе я оставляю более тонкие удовольствия - доводку футболистов до ума на индивидуальных тренировках  и регулярную порку журналистов на пресс конференциях.

Остальную часть конторы я тоже озадачил по полной программе. Главный скаут Флавиу Кошта (33 года) отправился выслеживать незамеченные другими таланты, а главный аналитик Марселу Шагаш (29 лет) зарылся в гигабайты данных, препарируя тактику будущих соперников. Напоследок я заглянул в медицинский блок. Главный физиотерапевт Мигел Роша (51 год) и главный научный работник Рафаэл Бриту (28 лет) получили четкую установку: сделать так, чтобы от моего контрпрессинга футболисты не валились с ног и оперативно покидали лазарет.

Перерыв кончился и у нас на очереди выезд к "Спортингу". Переться в логово ко львам с нашим "атакующим" настроем было бы слишком шикарно, и я, по совету ассистента, применяю настрой "сбалансированный". Три сухих гола уже в первом тайме, дубль Дэвидсона и общий счет 4-1 в пользу "Гимарайнша". Кажется, португальские гранды начинают нервно креститься при упоминании нашей команды.


Перед самым финишем чемпионата наступил идеальный момент, чтобы подвести итоги и зафиксировать наше промежуточное величие.


Мы уверенно закрепились на 7-м месте в таблице, имея в активе 35 очков. Президент и совет директоров пребывают в таком экстазе от моих успехов, что их доверие безгранично — видимо, в клубе уже тайно подыскивают скульптора для моего памятника. Атмосфера в раздевалке тоже на зависть: те самые ходоки, устроившие мне недавний сеанс хныканья — правый защитник Виктор Гарсия, центральный полузащитник Франсишку Рамуш и вратарь Рафаэл Дефенди — теперь регулярно выходят на поле, послушно пашут на благо клуба, а все их былые обиды благополучно забыты.

Впереди нас ждет домашнее свидание с «Насьонал да Мадейра». Из-за перебора желтых карточек у нас вынужденно отдохнут Андре Андре и Рафа Соареш. Но на фоне нашего текущего хода это не проблема, а отличный шанс доказать, что ломать чужие тактические планы мы можем вообще любым набором исполнителей.

Домашний матч против «Насьоналя» мы начали по-королевски — то есть уступали после первого тайма. Очевидно, это был изящный психологический трюк с моей стороны, чтобы усыпить бдительность соперника. В перерыве я сделал пару замен и подействовало. Во второй половине встречи мои орлы внезапно вспомнили, что мяч можно доставлять  в чужую сетку, забили дважды и оформили волевые 2-1. Все было строго по плану, который я только что придумал.

Затем ко мне на аудиенцию заглянул Осорио. Он попросил прервать контракт аренды, потому что, видите ли, не получает игровой практики. С превеликим удовольствием, арендованные мне и даром не нужны.

Перед выездом к "Белененсешу" на тренировке Педро Энрике потянул что-то важное, поэтому вместо него в старте вышел Жоау Афонсу. Начали мы бодро — быстро открыли счет, но ближе к перерыву защита решила, что дело сделано, и к 44-й минуте мы получили две обидные пробоины. Афонсу игру проспал, поэтому в перерыве отправился размышлять о жизни на скамейку, на поле вышел недолеченный Педро Энрике, а заодно я освежил позицию левого инсайда. Футбольные боги воздали мне за этот риск. Сначала мы сравняли счет, а под самый занавес Тейшейра замкнул подачу головой и вонзил победный мяч — 3-2. Остросюжетный триллер с хорошим концом.
 
После таких качелей домашняя игра против «Авеша» показалась легкой прогулкой. Команда сыграла настолько дисциплинированно, что мне даже стало немного скучно. Отгрузили сопернику по голу в каждом тайме, оформили дежурные 2-0 и спокойно поехали ужинать.

А вот в гостях у «Маритиму» нам снова пришлось потренировать терпение. Мы методично штурмовали их редуты целых 80 минут, но мяч упрямо летел куда угодно, только не в сетку. Я уже мысленно готовил речь для прессы о заколдованных воротах, но тут защитник хозяев проявил редкое гостеприимство и схватил красную карточку. Против оставшихся вдесятером бедолаг идеально сработал Гедеш — моментально соорудил дубль и превратил унылую ничью в солидные 2-0.

Матч с "Рио Аве" получился как два. В первом тайме мы мы спокойно обеспечили себе комфортные 3-1 и поначалу собирались мирно докатить до финального свистка. Но играем-то перед собственными зрителями, нужно ведь их чем-то порадовать, верно? Так что в последней десятиминутке устраиваем им сеанс мини- футбола и теперь счет 6-2. У нас в этом матче главным забивалой был центральный защитник Педро Энрике, оформивший дубль, остальная банда поддержала его, забивая по одному голу. Почаще бы так, я не против.

После этого перед нами замаячила перспектива пролезть в еврокубки, для этого  нужно было всего лишь обыгрывать в гостях "Брагу", а затем "Бенфику". (про "Санта Клару" я молчу - это само собой разумеется) Ну, а чтобы это нам было делать веселее, наш лазарет гостеприимно принял левого инсайда Ола Джона на 5–6 недель и правого защитника Виктора Гарсию на 2 недели.

Перед выездом к «Браге» журналисты все пытали меня на тему «важности и принципиальности» матча. Да какое мне до этого дело - я выигрывать хочу. Поначалу получалось - после первого тайма ведем один мяч, 1-0. Однако в самом начале второго тайма хозяева лепят нам два, и  пошла игра на встречных курсах. Гедеш в этой игре потрясающе мажет, вывалившись на свидание с вратарем один в один, после чего получаем третий. Закрываем соперника в его штрафной, Тешейра один мяч отыгрывает, а дальше не успеваем - финальный свисток. Счет 2-3.

"Рио Аве" свой матч сводит вничью, так что еврокубки машут нам ручкой, до следующего сезона.

"Санта Клара" сейчас на 17 месте, играем дома - какие проблемы могут быть? Их и не было. Забиваем три, а затем великодушно позволяем гостям один мяч отквитать. Счет 3-1.

На матч с "Бенфикой" выбираю "стандартный" настрой, португальских грандов мы уважаем. Уважили. Снова наш классический трюк: забиваем в первом тайме и ведем в счете. В начале второго тайма лиссабонцы ожидаемо сравняли, но вместо того, чтобы поплыть, мы хладнокровно забили им еще дважды. Гедеш оформил дубль и полностью искупил грехи за прошлый тур. Итоговые 3-1 на выезде — жирная точка в сезоне

После этого матча руководство "Бенфики" увольняет Руи Виторию.


Отлично смотрелись на финише, только эта плюха красненькая немного портит вид. Но это все-таки "Брага", она вроде как вторая после португальских грандов.

Пришло время подвести официальные итоги. Хватит лирики — давайте посмотрим на голые цифры, заглянем в сейф клубной бухгалтерии и оценим личные достижения парней, ради которых мы  гробили нервные клетки.


Итоговое положение: Мы финишировали на 6-м месте, набрав 56 очков (16 побед, 8 ничьих и 10 поражений). До вожделенной еврокубковой пятерки не хватило всего одного балла — «Брага» и «Рио Аве» зацепились за 57 очков и оставили нас чуть позади. Зато руководство теперь находится «в полном восторге» от наших методов, а фанаты до сих пор смакуют валидольные 3:2 против «Белененсеша».

Атака против обороны: Наш финальный штурм довел общее число забитых мячей до 55 — это 6-й показатель в лиге. В обороне дела обстоят чуть строже, но до идеала далеко: 40 пропущенных голов и 5-е место по надежности. Концовка в стиле мини-футбола слегка испортила сухую статистику, но зрелищности парням не занимать.

Главное достижение: 66 желтых карточек! Мы официально признаны самой агрессивной, лютой и костоломной бандой Португалии, заняв уверенное 1-е место по «горчичникам». Если соперники не всегда боялись нашей тактики, то за целость своих ног они точно переживали до самого финального свистка.

Посмотри на индивидуальные достижения.

Алешандру Гедеш и Дэвидсон: Наши главные ударные силы, разделившие статус лучшего бомбардира команды с 14 голами на брата. Дэвидсон вдобавок заслужил лучшую среднюю оценку в сезоне (7.20) и забрал ворох наград «Игрок матча».

Додо: Настоящий хозяин бровки и наш лучший ассистент с 9 голевыми передачами. Бразилец арендован из «Шахтера», и я бы с потрохами выкупил его контракт, да только ценник на него откровенно кусается.

Пепе: Обладатель самых хладнокровных ног в полузащите — выдал 81% точности передач, исправно связывая линии в центре поля.

Клубная бухгалтерия: Провинциальная бережливость. На удивление, в отличие от некоторых европейских банкротов, наши финансисты могут спать относительно спокойно.
Итоговый баланс: В клубном сейфе вполне отчетливо шелестят купюры, общий баланс составляет 2 092 615 евро.
Прибыль за сезон: Текущий игровой год мы закрыли в уверенном плюсе, заработав 525 343 евро.

Трансферные крохи: На грядущие покупки нам оставили 1 166 342 евро. Сумма приятная, но на полноценный выкуп Додо этого точно не хватит — разве что на шнурки от его бутс. Из плюсов — мы четко удержали зарплатный фонд на отметке 410 398 евро в месяц при допустимом лимите в 500 939 евро.

Занавес падает, сезон 2018/2019 официально завершен. Собрал парней в раздевалке на финальное собрание перед отпуском. Посмотрел на их довольные расслабленные лица и решил сразу поднять планку, выкатив задачу на будущий год: «В следующем сезоне шутки кончились. Цель — еврокубки».

Большинство согласно закивали — на волне финишного спурта и победы над Лиссабоном им море по колено. Но в углу пара человек явно заворчала, прикидывая, сколько придется пахать на поле в режиме двух матчей в неделю вместо привычного расслабленного графика. Впрочем, дискуссию разводить не стал — выдал отпускные, и команда дружно свинтила греть кости на пляжах.

Пока игроки пакуют чемоданы, на европейском рынке тренеров начались прелюбопытные события. Ладно «Бенфика», которую мы сами технично обезглавили под занавес чемпионата. Так тут еще и в «Манчестер Сити» кресло освободилось — шейхи не простили Гвардиоле упущенное золото, которое в этот раз гордо утащил «Ливерпуль» с Клоппом. В Риме упаковал чемоданы Эусебио Ди Франческо — руководство «Ромы» не простило ему пролет мимо Лиги чемпионов и унылое место в Серии А.
 
Грешным делом на секунду подумал: а не закинуть ли свое скромное резюме в Манчестер или Рим? А что, статус главной грозы португальских грандов у меня в кармане, ставить соперников на ножи умею. Но суровая реальность в виде еще одного года действующего контракта быстро вернула на землю. Сбежать прямо сейчас меня совесть не отпустила.

Так что топ-клубы пока подождут. Запираю кабинет, выключаю рабочий телефон и тоже ухожу в  заслуженный отпуск. Разгребать авгиевы конюшни трансферного рынка и думать, как жить дальше, начнем 24 июня 2019 года, когда команда соберется на предсезонку. Время перезагрузить батарейки.

Перезагружаю я батарейки совсем недалеко, наматываю себе километры по старой брусчатке в центре Гимарайнша. Местные из каждого угла твердят: «Здесь родилась Португалия». Именно тут в 1128 году наш главный каменный истукан, первый король Афонсу Энрикеш, навалял войскам собственной матери и объявил независимость. Теперь его суровый лик украшает замок, а сам город превратился в сплошной гранитный музей. Красиво, спорить не буду, но припарковать машину на этих средневековых площадях — задача посложнее, чем обыграть «Порту».

                         
Из этого культа основателей нации логично вытекает и сумасшедший характер нашего клуба. Наш домашний «Эштадиу Афонсу Энрикеш» вмещает 30 000 зрителей, и по посещаемости мы стабильно держимся в топ-4 по стране. Черно-белые флаги висят из каждого окна, а местная торсида искренне считает нас четвертым грандом Португалии. Вот только витрина трофеев за всю почти столетнюю историю выглядит сиротливо: один Кубок Португалии в 2013 году да лохматый Суперкубок 1988 года.

Требовать от меня золото трибуны готовы хоть завтра, ведь исторически наш тренерский мостик всегда был отличным трамплином для амбициозных циников. Тот самый единственный Кубок нам привез Руи Витория, после чего благополучно ушел на повышение в Лиссабон. До него здесь знатно кричал на судей Сержиу Консейсау перед тем, как забрать под себя «Порту». Правило тут простое: даешь результат под диким прессингом — тебя забирает топ-клуб. Оступаешься — тебя закидают тухлыми помидорами прямо у королевского замка.

                   
Чтобы окончательно сойти за своего в местном баре, мне пришлось быстро разобраться в сортах нашей ненависти. Есть «Класико Виториано» — чисто статусная битва против «Витории Сетубал» за право называться «настоящей» Виторией и не отдавать бренд другому. Но это так, легкая разминка перед настоящей войной, от которой за версту несет гарью - Миньоту против «Браги», наших заклятых соседей в 20 километрах отсюда.

Исторически это противостояние рыцарей и священников. Мы — цитадель королей, они — город архиепископов. Мы считаем их заносчивыми святошами, они нас — неотесанным провинциальными костоломами. Что ж, судя по нашим 66 желтым карточкам, доля правды в этом есть. Когда играется этот матч, полиция перекрывает весь регион, а на поле летят кресла. Оставить «Брагу» без еврокубков в следующем сезоне — для наших ультрас задача куда более важная, чем выиграть Лигу Чемпионов.

Месяц увлекательных исторических и прочих других изысканий закончился, пора приниматься за дела.

Первым делом я собрал всю банду в раздевалке на предсезонное собрание. Никаких расслабленных улыбок — сразу  повторил задачу на сезон: квалификация в еврокубки. На удивление, в этот раз в углу никто не заворчал и не принялся хныкать. Парни знатно распробовали вкус побед над грандами весной и лишь  согласно закивали. Все в деле, все согласны пахать.

На моем рабочем столе уже красуется официальная бумага от нашего жуирующего президента Жулиу Мендеша с планами на сезон. Боссы знатно вошли во вкус, так что аппетиты у совета директоров следующие.

В Премьер-лиге от нас требуют квалификацию в Лигу Европы. Абсолютно логично, ведь в прошлом году мы споткнулись в шаге от заветной пятерки из-за одного несчастного очка. Теперь обязаны забирать свое без лишней валидольной лирики.

В Кубке Португалии планка стоит суровая — выход в полуфинал. Задача тяжелая, тут многое будет зависеть от капризов жребия, но отступать некуда.

В Кубке Лиги цель аналогичная — выход в полуфинал. Придется разрываться на три фронта нашей довольно скромной провинциальной обоймой.

Финансы под эти грандиозные свершения ну очень роскошные -  трансферный бюджет составляет аж 1,1 миллиона евро. Зато ведомость зарплат боссы милостиво расширили до 561 928 евро в месяц при наших текущих затратах в 389 452 евро. Свободный зазор почти в 172 тысячи евро — вот наш главный козырь, на который мы и будем выманивать качественных игроков.

С открытием трансферного окна наступило долгожданное облегчение — все чужие арендованные пассажиры собрали чемоданы и освободили шкафчики. Бразилец Додо улетел обратно в донецкий «Шахтер». Да, парень раздал 9 голевых передач в прошлом сезоне, но качать чужие активы и работать бесплатным инкубатором для украинского клуба я не нанимался. Правый фланг обороны теперь сильно просел, зато ведомость чистая. Плюс из аренды вернулись наши собственные блудные сыновья.

Вот с какой обоймой мы начинаем предсезонную подготовку. Проведем полную инвентаризацию выживших по линиям.

Вратари

Рафаэл Дефенди — 35 лет (Бразилия). Опытный ветеран. Периодически любит покачать права насчет места в основе, но годы неумолимо берут свое.
Мигел Силва — 24 года (Португалия). Молодой, амбициозный голкипер, готовый грызть землю за статус первого номера.

Защитники

Педро Энрике — 26 лет (Бразилия). Наш незаменимый центральный защитник, герой весенних камбэков и главный замыкатель угловых.
Фредерику Венансиу — 26 лет (Португалия). Жесткий, крепкий центральный  защитник для основы.
Маркос Валенте — 25 лет (Португалия). Третий центральный защитник для подстраховки и ротации.
Виктор Гарсия — 25 лет (Венесуэла). Наш единственный выживший правый защитник. Парню придется пахать за двоих, пока мы не решим проблему на этой бровке.
Рафа Соареш — 24 года (Португалия). Основной левый защитник, способный выжигать бровку целиком.
Флорен Анэн — 29 лет (Франция). Надежный французский левый защитник для ротации.
Жоау Вигариу — 23 года (Португалия). Левый универсальный защитник, вернулся из аренды добавлять глубины составу.

Полузащитники

Андре Андре — 29 лет (Португалия). Сердце, мозг и главный авторитет нашей центральной зоны, исправно собирающий карточки.
Франсишку Рамуш — 24 года (Португалия). Центральный полузащитник, который очень любит требовать игровое время, но дело свое знает.
Гильермо Селис — 26 лет (Колумбия). Цепкий оборонительный полузащитник для разрушения чужих замыслов.
Жозеф Амоа — 24 года (Гана). Выносливый центральный полузащитник, дающий необходимый объем работы в центре поля.
Жоау Карлуш Тейшейра — 26 лет (Португалия). Наш главный атакующий полузащитник, умеющий делать результат в одиночку.

Нападающие и инсайды

Дэвидсон — 28 лет (Бразилия). Лучший левый инсайд, лидер по оценкам и соавтор звания лучшего бомбардира прошлого сезона.
Ола Джон — 27 лет (Нидерланды). Наконец-то полностью восстановился от тяжелой травмы фланга и готов доказывать свою состоятельность. Тоже левый инсайд.
Велтон — 27 лет (Бразилия). Фланговый нападающий, (правый инсайд)  способный при необходимости сыграть и на острие атаки. Вернулся из аренды.
Анри Медариуш — 21 год (Гана). Быстрый молодой правый крайний нападающий, тот самый, который до этого работал ВИП-зрителем. Теперь он будет играть справа на подмену Велтону.
Алешандре Гедеш — 25 лет (Португалия). Наш главный выдвинутый форвард, наколотивший 14 мячей в прошлом году и искупивший все грехи дублем в Лиссабоне.
Оскар Эступиньян — 22 года (Колумбия). Настырный молодой нападающий, подмена Гедешу.

Кабинетная работа уже закипела. Пока на правом фланге обороны у нас сияет дыра и Виктор Гарсия с ужасом ждет начала сезона, португальские клубы знатно почистили свои закрома и выбросили на рынок кучу безработных футболистов. И я лично наглядел себе там парочку очень интересных личностей. Позиция у них совсем другая, огонь мы тушим пока не там, где горит, но пройти мимо таких кадров я просто не мог. Всю информацию я уже шлепнул на стол нашему спортивному директору Флавиу Мейрелешу. Пускай теперь этот кабинетный червь отрабатывает свой хлеб и потеет на переговорах, а я пока пью кофе и жду официальных результатов.

Однако Флавиу Мейрелеш решил доказать, что он не только чужие указания может исполнять, и самостоятельно откопал на рынке свободных агентов вратаря. Встречайте — 29-летний южноафриканец Даррен Кит. Новость о его спешном подписании тут же вызвала переполох в раздевалке. Наш 35-летний ветеран Рафаэл Дефенди мгновенно почуял угрозу своему теплому месту в основе и прибежал ко мне выяснять отношения. Я юлить не стал и честно отрезал, что футбол не стоит на месте, а конкуренция — штука суровая. Обиженный Рафа тут же побежал плакаться в прессу, из-за чего мне пришлось давать публичные объяснения журналистам.

Но это были еще цветочки. Второго игрока Мейрелеш подписал уже строго по моему личному указанию — центр обороны укрепил 25-летний бразилец Джубал. И тут же полыхнул новый очаг недовольства! Маркос Валенте оскорбился до глубины души тем, что на его позицию взяли конкурента. Притом, что в первом же товарищеском матче против «Варзима» он  травмировался и выбыл на долгие 4–6 месяцев. Думаете, это его заткнуло? Как бы не так! Сидя на больничном, он все равно ухитрился высказать свое веское «фи» в прессе. Опять пришлось отбрыкиваться от акул пера.

Джубал как раз одна из личностей, которую я себе наглядел. Вторая интересная личность не проявила к нашему интересному проекту никакого интереса.

Параллельно мне пришлось занять круговую оборону против назойливых покупателей, которые слетелись на наших лидеров. Сначала испанский «Сан-Себастьян» нацелился на нашего левого дефа Рафу Соареша — завернул их с порога. Соареш, естественно, притопал на разговор с кислой миной. Пришлось поработать психологом: я твердо пообещал ему, что в этом сезоне нас ждет квалификация в еврокубки. Парень успокоился, поверил и на другие предложения больше не реагировал.

Но если с Рафой мы кое как договорились, то Жоау Карлуш Тейшейра устроил мне настоящую истерику. Его страстно захотела заполучить итальянская «Дженоа». Я врубил жесткий отказ, после чего Тейшейра окончательно потерял берега. Он во что бы то ни стало вознамерился уйти и начал открыто поднимать команду против меня. Мои вполне логичные объяснения раздевалке в стиле «парни, без нашего главного креативщика мы станем в разы слабее» на большинство игроков вообще не подействовали. Атмосфера в коллективе накалилась.

Пока я тушил эти  пожары, товарищеские матчи были полностью отданы на откуп моему ассистенту. Ничего, справляется очень даже хорошо. Ну, а  на первый официальный матч предварительного этапа Кубка Лиги в гостях против «Санта Клары» команду выводил уже я. И парни, видимо, решили выплеснуть весь накопившийся стресс на соперника. В первом тайме мы скромно отгрузили хозяевам 2 гола, зато во втором у нас залетело вообще все — еще 5 мячей! Только после этого мы расслабились и позволили хозяевам забить гол престижа. Итог — безумные 7:1 на табло и путевка в групповой этап Кубка Лиги, где нашими соперниками станут «Спортинг», «Маритиму» и «Лейрия».

Тем временем Мейрелеш, видимо, решил, что настоящих трансферов для нас уже достаточно, и начал тащить в клуб исключительно арендованных футболистов. Все это я безжалостно заворачивал, принцип есть принцип. А еще пришлось сходить на разговор к президенту.  Немецкий «Шальке» выкатил сумасшедшие 10,5 миллионов евро за Рафу Соареша и наш уважаемый президент Жулиу Мендеш при виде такого количества нулей радостно одобрил трансфер за моей спиной. Мне стоило обычного, но очень твердого разговора с боссом, чтобы вовремя опротестовать это решение руководства. Сделку завернули. Соареш остается в "Гимарайнше". Пока, во всяком случае.


Закончилась предсезонная подготовка, мой ассистент потрудился на славу, как видите. Теперь моя очередь - наступают официальные матчи.

Очень весело все начинается. Вслед за Тейшейрой взбесился наш единственный выживший правый защитник Виктор Гарсия. Парень внезапно осознал собственную уникальность и категорически захотел пойти на повышение в «Порту». Мой вполне предсказуемый отказ врубить режим доброго самаритянина вызвал у венесуэльца такое воспламенение, что искры полетели по всем углам. Ситуация один в один скопировалась с демарша Тейшейры: оба капризных гения демонстративно обиделись и официально запросили трансфер. Что ж, насильно мил не будешь. Раз вы так мечтаете сбежать из нашего прекрасного Гимарайнша — милости прошу, но только с красивым ценником в 10 миллионов евро на лбу. Ищите дураков, готовых выложить за вас такие горы золота. Раздевалка от такого финансового маневра  раскололась ровно пополам: половина сочувствует беглым бунтарям, половина крутит пальцем у виска, а капитан Фредерику Венансиу занял позицию мудрой швейцарской коровы и делает вид, что его хата с краю.

Но самый эпичный нож в спину прилетел оттуда, откуда не ждали. Наше сердце, мозг и по совместительству главный авторитет центра поля Андре Андре решил, что драмы маловато, надо лично пошатать  мое тренерское кресло. Сначала этот почтенный ветеран устроил дебаты прямо в раздевалке, громко сомневаясь в моем профессионализме и намекая, что кому-то из нас двоих в клубе явно тесно. А затем вся эта семейная грызня благополучно утекла в прессу.

На очередной пресс-конференции журналисты аж дрожали от нетерпения. Корреспондент «Независимого футбола» спросил меня в лоб: мол, Андре Андре открыто говорит, что больше в вас не верит, каковы ваши действия? Пришлось выдать порцию ледяного спокойствия и отбрить так, чтобы у акул пера поотпадали челюсти: «Если он считает, что я не тот менеджер, который нужен этому клубу, тогда это он не тот игрок. Закрыли тему». Говорят, Андре после этих слов был настолько разъярен, что едва не покусал обивку дивана на базе.

В общем, к официальным матчам мы подходим в идеальном состоянии: половина состава хочет меня продать, вторая половина — распять, а лидеры выставлены на трансфер с космическими ценниками.

Но играть надо, даже если в раздевалке вовсю полыхает война. В первом туре поехали в гости к «Рио Аве». На поле доминировали мы, но забивали исключительно футболисты хозяев —  один раз они даже расщедрились на автогол в нашу пользу. К сожалению, в наши ворота они попали дважды. Получите дежурные 1-2 на старте.

Вдобавок лазарет моментально сожрал центр поля: Франсишку Рамуш вылетел на две недели, а главный революционер Андре Андре докричался до травмы и выбыл на месяц. Из живых центральных полузащитников остались только Гильермо Селис и Жозеф Амоа. Пришлось экстренно поднимать резервы. Из второй команды прискакал 24-летний Рубен Феррейра — по его хмурому виду я сначала подумал, что мужику все 54 года и он застал еще колониальные войны, но паспорт не врет. Вместе с ним прибыл 20-летний правый деф Мага, который прямо с порога примерил корону и затребовал железное место в старте. Деваться было некуда, пришлось пообещать.

Первый матч мы проиграли, зато в Миньоту против «Браги» пацаны вышли грызть землю. Настоящая португальская вендетта с битьем посуды: мы отгрузили по голу в каждом тайме, заставив заклятых соседей уехать посрамленными — 2-0.

На кураже полетели в Лиссабон к «Спортингу», где я плюнул на осторожность и врубил чисто атакующий настрой. Столичных грандов размазало за полчаса: Педро Энрике, Алешандре Гедеш и Дэвидсон сделали счет 3:0. Во втором тайме мы слегка сбавили обороты до наступательного, но бунтарь Виктор Гарсия все равно с пенальти забил четвертый. Вынос тела — 4-0!

Параллельно со скрипом закрылось трансферное окно. Спортивный директор до упора пихал мне сомнительную аренду, которую я исправно отправлял в корзину. Два полноценных трансфера он умудрился завалить из-за аппетитов игроков по зарплате — и это с нашим-то свободным бюджетом! Из успехов — сплавили ненужного Анри Медариуша в «Виторию Сетубал» за 325 тысяч евро.

Закрывали мы этот веселый месяц против «Фейренсе», который внезапно залез на первое место. Первый тайм отбегали по нулям, а в начале второго лидеры поймали нас на контратаке. Мои судорожные замены не помогли, и под занавес прилетел второй привет. Домашний холодный душ — 0-2

Спасительный перерыв на матчи сборных пришелся как нельзя кстати — пороховой погреб в раздевалке нужно было срочно заливать водой, пока все не взлетели на воздух. И, о чудо, двухнедельное затишье сотворило магию: у наших главных бунтарей внезапно включился мозг. Сначала Жоау Карлуш Тейшейра, а следом за ним и Гарсия резко передумали паковать чемоданы и официально отозвали свои требования о трансфере. Видимо, осознали, что дураков выкладывать за них по 10 миллионов на рынке нет, а сидеть весь год на трибуне и кушать семечки — перспектива так себе. Великая забастовка отменяется, все снова целуют эмблему клуба.

Правда, на поле эта внезапная семейная идиллия сработала не сразу. В домашнем матче Кубка Лиги против лиссабонского «Спортинга» мы начали красиво: на 19-й минуте амнистированный Тейшейра изящно открыл счет. Но столичные гости приехали настолько злыми и уязвленными после нашего недавнего разгрома 0-4, что были готовы грызть газон ради реванша. А мы, похоже, слишком рано поверили в собственную непобедимость. В итоге умудрились пропустить дважды, причем в самые издевательские моменты — под занавес каждого из таймов. Получите домашние 1-2 Чистейшей воды расплата за потерю концентрации, обидно.
 
Зато в чемпионате против «Эшторила» в строй вернулся наш главный зачинщик бунта Андре Андре. Правда, всю работу за полузащиту сделали наши центральные защитники. Сыгранная пара оборонцев Фредерику Венансиу и Педро Энрике устроила соперникам образцово-показательный кошмар на стандартах, оформив по голу после угловых. Уверенная победа 2-0.

На волне успеха даже хмурый Андре Андре застеснялся и сообщил, что никаких проблем больше нет, менеджеру он снова доверяет,  уходить передумал. Хэппи-энд? Как бы не так. Наш хрустальный вожак на радостях умудрился тут же сломаться на тренировке и снова выбыл на 4 недели. Стабильность — признак класса.

Завершали мы этот отрезок выездом к «Маритиму». Хозяева решили нас огорошить и забили первыми, но паники не случилось. Какие мы к черту аутсайдеры, если «Гимарайнш» вообще-то сам себя считает четвертой силой Португалии! Статус обязывает давить авторитетом. Еще до перерыва мы не просто отыгрались, а вышли вперед. Ну а жирную точку на 83-й минуте поставил Алешандре Гедеш. Который проявил чудеса дворовой наглости, средь бела дня обокрал зазевавшегося вратаря соперника прямо в его штрафной и спокойно покатил мяч в пустые ворота. Итоговые 3-1 на табло, три очка в копилке, четвертая сила страны продолжает полет!

                                Матчи 2.png

Что-то вяловатенько. Ладно, поражение от «Рио Аве» и «Спортинга» стерпеть можно — с кем не бывает, стартовый сумбур и кубковые пропущенные мячи на последних минутах спишем на издержки производства. Но домашний проигрыш от выскочек из «Фейренсе» до сих пор сидит у меня в горле. Выйти на поле с таким видом, будто соперник обязан сдаться просто при виде наших красивых футболок, и получить сухие 0-2 от команды, которую мы обязаны щелкать как орехи — это чистой воды позор.

                                Таблица 1.png

Мы официально закрепились на четвертом месте в турнирной таблице. Правление клуба пока довольно похрюкивает от радости, выражает мне полное одобрение и гарантирует железную занятость — кресло под моей люксембургской персоной держится монолитно. А вот в умах наших преданных фанатов царит классическое биполярное расстройство. С одной стороны, эти трибунные эксперты пребывают в абсолютном восторге от того, как мы уничтожили лиссабонский «Спортинг» со счетом 4-0 в их собственном логове. С другой стороны, они же исходят желчью и поливают меня грязью на местных форумах, вспоминая домашние 0-2 от «Фейренсе». Истинная народная преданность: от вознесения меня в лигу гениев тактики до требования расстрелять у крепостной стены — ровно один тур.

В раздевалке пока обходится без открытых бунтов и поножовщины, во многом потому, что мне приходится усердно изображать человека слова. Мои обещания молодым капризным дарованиям — Маге и Рубену Оливейре — выполняются с аптекарской точностью. Они регулярно получают свое игровое время в основном составе, так что в графе обязательств перед коллективом у меня горит благородный зеленый свет. Атмосфера среди парней внешне кажется рабочей, но я-то знаю, что этот хрупкий мир держится исключительно на результатах. Стоит нам оступиться пару раз — и недовольные звезды снова побегут плакаться своим агентам.

Впереди домашний поединок против «Авеш». Пойду вколачивать в головы игроков простую истину: корону перед выходом на поле нужно сдавать в гардероб.

Домашний матч против «Авеша» должен был стать легкой прогулкой, но мои орлы свои короны, похоже, в гардероб все таки не сдали. На 30-й минуте Гедеш опять обокрал, в этот раз защитника, и открыл счет, а под занавес тайма мы оформили второй. В перерыве я свинтил  настрой до "наступательного", чтобы банально поберечь силы. А мои охламоны поняли это как команду «отдыхать», бросили играть и пропустили — в итоге вымученные 2-1.

Сразу после свистка в кабинет притопал центральный защитник Джубал. Бразилец сходу заявил, что его тонкая душевная организация требует, ну прямо сейчас, места в старте. Пришлось поработать дипломатом и пообещать ему железный шанс в ближайшее время.

Отрабатывать авансы пришлось уже через два дня против «Академики» (снова дома). И тут нас прорвало: четыре мяча влетели в сетку гостей еще в первом тайме, а матч завершился разгромом 5-1. Настоящим королем центра поля стал Франсишку Рамуш, оформивший дубль на позиции свободного полузащитника. Пока наш хрустальный вожак Андре Андре обживает койку в лазарете, Рамуш выжигает зону так, что ветеран рискует остаться главным зрителем на трибуне.

В перерыве на матчи сборных я знатно потешил свое эго: официально забрал континентальную лицензию Б и тут же выбил у руководства добро на обучение ради лицензии А. Мой ассистент свою корочку ПРО только что получил, надо догонять.

На фоне этого тотального успеха даже молодой бунтарь Мага наконец-то перестал ныть из-за нехватки игровой практики.

Но футбольные боги не любят, когда у тренера все идет слишком гладко. Наш главный креативщик Тейшейра сломался на три недели, из-за чего пришлось экстренно поднимать из закромов 23-летнего Тьягу Каштру. А еще Гедеш схватил дисквалификацию за перебор желтых карточек и на выездной матч Кубка Португалии против «Бенфики СБ» на острие атаки пришлось выдвигать Велтона. 

И бразилец устроил форменное шоу! Мы уничтожили хозяев со счетом 6-0 (четыре гола в первом тайме, еще два лениво добавили  во втором), а сам Велтон бахнул шикарный хет-трик. Единственное пятно на этой прекрасной картине — абсолютно идиотское удаление Ола Джона. Парень потерял контроль, схватил красную карточку на ровном месте и получил от меня официальное предупреждение.

Регламент жестокая штука - Тьягу Каштру не влез в положенное количество игроков для чемпионата, он имеет право выходить на поле исключительно в кубковых встречах.
В итоге в домашнем матче против «Портимоненсе» на позицию центрального атакующего полузащитника пришлось экстренно двигать Рубена Оливейру. Эксперимент удался на славу: мы отгрузили бедолагам по два гола в каждом из таймов, причем сам Оливейра тоже отличился. Матч завершился уверенным разгромом 4-0.

После игры местная пресса попыталась уколоть меня расспросами про чересчур агрессивную и силовую манеру игры моей команды. На эти жалобы я ответил коротко: даже не думаю удостоить этот бред своим комментарием. Балет — в соседнем здании, господа журналисты.

В гостевом матче Кубка Лиги Тьягу Каштру наконец-то легально дорвался до мяча и оформил шикарный дубль, чтобы про него не забывали. Еще один дубль докинул неудержимый Дэвидсон, а Франсишку Рамуш превзошел сам себя, раздав партнерам аж три голевых паса. Весь этот карнавал завершился неприличным уничтожением хозяев со счетом 7-1. После матча Оливейра светился от счастья и хвалил обилие игрового времени, а из лазарета пришли новости-витамины: наши главные созидатели Тейшейра и Андре Андре наконец-то окончательно выздоровели.

Но как только дела идут на лад, мы обязательно находим способ усложнить себе жизнь. Выезд к «Тонделе» превратился в вязкое болото. В первом тайме нам пришлось судорожно отыгрываться — 1-1. Вдобавок в перерыве пришлось снять поломанного Дэвидсона. Во второй половине встречи на поле царило уныние, и матч так и прикатился к итоговым 1-1.

Эскулапы диагностировали у бразильца травму на один-три дня, так что на домашнюю игру против «Морейренсе» в стартовый состав я его включать побоялся. И зря. Мы открыли счет, после чего защита решила, что работа на сегодня окончена, и организовала нам две пробоины подряд. Наблюдая, как Ола Джон самозабвенно проваливает игру на фланге, в перерыве я психанул и бросил в бой недолеченного Дэвидсона. Бразильский джокер спас мою задницу и забил спасительный мяч, зафиксировав финальные 2-2.

Двухнедельный перерыв на матчи сборных. Посмотрев на нашего главного созидателя Тейшейру, я понял, что парень готов упасть в обморок прямо во время разминки, поэтому выписываю ему официальный двухнедельный отпуск — пускай полежит на пляже и не видит футбольный мяч даже в кошмарах. Пока сборники разъехались, остальные мои орлы ударно пахали на тренировках, вспоминая, зачем им вообще нужны ноги.

Первым же испытанием после этих мини-каникул стал кубковый выезд к «Фаренсе». Прогулка получилась на редкость легкой: матч скорее напоминал тренировку с манекенами. Два мяча мы отгрузили еще в первом тайме, а во втором для надежности добавили еще три, зафиксировав на табло итоговые 5-0. Главным заводилой выступил Велтон, оформивший  дубль, а Дэвидсон записал на свой счет гол и голевую передачу.

После  игры ко мне в кабинет приплелся оборонительный полузащитник Гильерме Селис и с порога принялся настойчиво требовать место в стартовом составе. В моих тактических схемах его давно нет, так что я  просто предложил поискать для него новый клуб. Не долго и искал, в итоге он благополучно соблазнился предложением от «Шавиша» и уехал туда за 1,1 миллиона евро. Чистый гений менеджмента: избавился от балласта его же руками, да еще и прилично пополнил клубный сейф.

Следующим пунктом программы стал гостевой вояж в Лиссабон на свидание с «Бенфикой». К слову, местное руководство умудрилось вытащить с заслуженной пенсии самого Арсена Венгера и усадить его на тренерский мостик. Понятно, что против такого мастодонта я выставил команде  "сбалансированный" настрой. И план работал! Первый тайм отпахали образцово — 0-0. На 56-й минуте лиссабонцы все-таки распечатали наши ворота, но на 85-й минуте неудержимый Дэвидсон восстановил справедливость — 1-1. Все шло к ничьей, однако судья, видимо, настолько проникся уважением к сединам Профессора Венгера, что решил добавлять к основному времени ровно столько минут, сколько требовалось столичному гранду для победы. Получите 1-2 на какой-то там минуте добавленного времени, ушедшей далеко за пределы разумного. На послематчевой пресс-конференции акулы пера вовсю провоцировали меня на смачные цитаты про судейский заговор, но я лишь хмуро стиснул зубы и этот цирк комментировать наотрез отказался. Штрафы от федерации мне платить не за что, у меня еще нет лицензии категории Pro.

Смывать осадок от столичного судейства пришлось уже через два дня дома против «Белененсеша». Мои парни решили устроить для своей торсиды настоящий аттракцион безумия. За первые 20 минут мы забиваем дважды и мысленно уходим праздновать. За следующие 5 минут  у нашей защиты наступает какой-то паралич и она привозит два мяча в свои ворота — 2-2! Затем под самый занавес тайма мы успели затолкнуть еще один и все-таки уйти на перерыв лидерами. В раздевалке я выдал парням порцию целебных напутствий, сделал две освежающие замены, и во второй половине мы  уже спокойно добили гостей — веселые 5-2.

Еще через два дня нас ждал выезд к идущему на последнем, 18-м месте «Жил Висенте». Хозяева всей командой окопались в собственной штрафной, выстроив такой монументальный двухэтажный автобус, будто собирались защищать не футбольные ворота, а золотые запасы всей страны. Но в концовке первого тайма мы их баррикады все-таки вскрыли. В перерыве я снова сделал две  замены, чтобы уставшие ноги у некоторых футболистов окончательно не отвалились, (сыграли ведь 3 матча за 6 дней, как никак) и во втором тайме команда спокойно оформила еще два безответных гола. Уверенные 3-0.

Между прочим, Велтон, как устроил это свое шоу с хет-триком в матче с "Бенфикой СБ", так и выходит с тех пор в старте на месте центрфорварда. И забивает и передачи голевые отдает. А что Гедеш? Сидит себе на скамеечке да помалкивает.
 
Впрочем, на домашний матч против "Сетубала" он все таки выходит - наш правый инсайд Дэвидсон перебрал горчичников и эту игру пропускает. Поэтому Велтон - туда, а Гедеш - сюда. В этом "Классико Виториано" мы доказываем, которая из "Виторий" здесь главная, и довольно убедительно. Счет 4-1. Велтон забивает, Гедеш делает голевую передачу.

Наш ключевой созидатель Тейшейра снова поймал травму и выбыл на неделю. В ближайших встречах команда осталась без своего главного тактического мозга в центре поля.

В домашнем поединке на Кубок Португалии против «Портимоненсе» мои футболисты  устроили для зрителей настоящие дворовые догонялки: мы выходим вперед — гости тут же отыгрываются. И так три раза подряд! После четвертого забитого нами гола мне это надоело и я прикрутил "атакующий" ползунок настроя до «сбалансированного». Хаос у ворот моментально прекратился, игра успокоилась, и мы все же дожали этот разухабистый матч со счетом 4-3.

Дальше гостевой визит к «Порту». На удивление, перед игрой в прессе не случилось абсолютно никаких пикировок с Сержиу Консейсау — мы обошлись без взаимных любезностей. А вот на поле хозяева включили режим стопроцентной эффективности: в первом тайме они нанесли два удара и забили два гола. У нас же в графе «удары в створ» красовалась монументальная, идеально круглая дырка от бублика. В перерыве пришлось устроить игрокам легкую встряску и сделать пару замен. Но помогло слабо: во втором тайме количество точных попаданий выросло до «космических» двух штук. Итог — закономерные 0-2. На пресс-конференции журналисты вовсю ехидничали по поводу нашего хваленого атакующего стиля, так что пришлось со стеклянным взглядом объяснять, что это был глубокий стратегический замысел, который просто не принес результата.

Следом наступило время для разгрузки состава. Мы провели товарищескую встречу против нашего фарм-клуба «Торреренсе», благополучно доверив управление командой ассистенту, после чего отправились на выезд к «Маритиму» в рамках Кубка Лиги.

К моменту стартового свистка турнирная математика уже вынесла нам приговор: из группы мы вылетали железно при любом исходе. Потеряв всякое давление за результат, команда внезапно выдала шикарный футбол и разгромила хозяев со счетом 3-0. Красиво, уверенно, но абсолютно бесполезно. Задача по Кубку Лиги была официально  провалена. Руководство клуба, впрочем, не стало делать из этого катастрофу вселенского масштаба, просто немного поурчало и успокоилось.

Затем подоспел рождественский перерыв, а вместе с ним распахнулось зимнее трансферное окно. С учетом былых продаж наш трансферный бюджет разросся почти до 2 миллионов евро. Я приготовился к серьезному усилению, но спортивный директор пока умудряется находить исключительно варианты с арендами. Естественно, всю эту сомнительную деятельность я жестко пресекаю на корню.

Параллельно пришлось вновь  занять глухую круговую оборону — у меня пытаются увести всю линию защиты и еще полкоманды в придачу. Будто у нас тут открылся шведский стол с системой «все включено». Заходи, хватай любого приглянувшегося игрока, оплачивай по тарифу, а Лошейдер пускай сам думает, кем дыры в составе латать. Нашли дурака.

Французский «Лион» прислал официальный запрос по Педро Энрике, но я сразу ответил жестким отказом. Бразильский легионер, конечно, моментально погрустнел и заворчал, что спит и видит себя в Лиге чемпионов. Но надо отдать ему должное: бучу в раздевалке он поднимать не стал и продолжил работать.

Чего совершенно нельзя сказать о Тейшейре. Этот деятель устроил форменный саботаж. Полузащитник намертво намылился в испанский «Виго» и всеми силами показывал, что удерживать его в клубе нет никакого смысла. Конфликт мгновенно вспыхнул внутри коллектива, а затем мощно рванул в прессе. Газеты вовсю смаковали заголовки в духе «Лошейдер хочет удержать Тейшейру», на что я публично отрезал: мне плевать на его «хотелки», пока нет адекватного предложения — он остается игроком «Гимарайнша». Раздевалку штормило, но радует, что капитан Фредерику Венансиу и остальные ключевые исполнители открыто приняли мою сторону.На фоне этого пожара просьба Эштупиньяна чаще выпускать его в основе показалась невинной беседой. Я пообещал нападающему регулярные выходы на замену, и мы пожали руки.

Рождественские каникулы завершились. Первый круг завершается домашним матчем против «Шавиша». Первый тайм команда провела в режиме анабиоза — видимо, все еще переваривала праздничные угощения, из-за чего мы получили заслуженные 0-1 к перерыву. Зато во втором тайме наши скрытые резервы заработали как надо. Капитан Венансиу наглядно показал всем бунтарям, как должен действовать настоящий лидер клуба - Фредерику дважды прибежал в чужую штрафную на розыгрыши угловых и оформил мощнейший дубль головой! А на 83-й минуте жирную точку в матче поставил тот самый Эштупиньян, доказав, что его не зря выпускают освежать игру. Волевая победа 3-1 — отличное завершение первого круга.


Много зелененьких, парочка желтеньких, хорошо. Что касается красненьких, то схлопотали мы их от португальских грандов, причем в гостях, понять можно. В целом, я доволен, как складываются дела.


Первая половина дистанции официально позади. Семнадцать матчей в чемпионате сыграны, промежуточные итоги подведены. Если взглянуть на турнирные расклады, нам определенно есть чем гордиться: мы ушли на экватор на почетном третьем месте, навязав реальную войну признанным португальским авторитетам.

Тридцать пять очков после семнадцати туров — результат весьма солидный. Мы уверенно закрепились на третьей строчке таблицы, оторвавшись от лиссабонского «Спортинга» на приличные семь баллов, а «Брага» отстает от нас всего на один пункт. До лидирующего дуэта в лице «Порту» и «Бенфики» еще можно дотянуться, так что вся основная борьба впереди.

Наша атака продолжает наводить ужас на лигу: 42 забитых мяча — это второй показатель в чемпионате. Правда, оборонительные редуты периодически дают сбой, ведь 18 пропущенных голов выводят нас лишь на пятое место по надежности. Зато в чем команде точно нет равных, так это в спортивной злости: 47 желтых карточек и твердое первое место по этому показателю наглядно показывают, что мы вгрызаемся в каждый мяч.

Руководство клуба от нашей работы пребывает в полном восторге, гарантия моей занятости выглядит монументально — правление официально очень довольно текущей работой команды. Среди фанатов единодушия чуть меньше: они до сих пор смакуют наш разгром «Фаренсе» со счетом 5-0 в Кубке Португалии, но при этом высказывают ощутимое разочарование из-за сухого поражения от «Порту» в чемпионате.

Впереди нас ждет выезд к «Авешу» в рамках шестого раунда Кубка Португалии. Времени на передышку нет, борьба продолжается.

Матч против «Авеша», это шестой раунд Кубка Португалии, нам выпал гостевой. Перед игрой менеджер хозяев Жозе Мота решил устроить сеанс публичного устрашения в прессе. Газеты выходили с кричащими заголовками о том, что Мота собирается меня уничтожить. Коллега грозился указать мне мое место и вовсю обещал, что я сильно пожалею, если перейду на личности.

На поле мы ответили делом. В первом тайме устроили сопернику хорошую трепку и ушли на перерыв при счете 2-1 в нашу пользу. Едва начался второй тайм, как мои парни занесли в ворота хозяев третий мяч. К сожалению, довести дело до спокойного разгрома не вышло — в самой концовке расслабились и позволили «Авешу» сократить отставание до минимума. Итог —  победные 3-2.

После матча Жозе Мота заметно притих. На послематчевой пресс-конференции он уже довольно неожиданно сетовал на то, что поддался чувствам, а предматчевая перепалка сыграла против его же команды. Сильные эмоции — плохой советчик в футболе, коллега.

Дальше второй круг чемпионата мы открывали домашним матчем против «Рио Аве», пришла пора доказывать что заносить мяч в сетку могут не только они. Проделываем эту процедуру трижды за первые полчаса, после чего, как это уже случалось, мои орлы решают проверить, сколько забьют нам. Забили лишь  дважды, счет 3-2. И то хорошо.

Внутриклубная жизнь в это время бурлила на полную мощность. Сначала к моему кабинету выстроилась очередь из лидеров: Велтон, а вслед за ним и Дэвидсон настойчиво попросили улучшенные контракты. Заслужили, скрывать нечего — парни тащат на себе атаку. Я дал добро, а все технические нюансы и бумажную волокиту оперативно утряс наш спортивный директор.

А вот с Тейшейрой история пришла к своему логическому финалу. Мятежный полузащитник официально потребовал трансфер. Я не стал устраивать долгих сцен в раздевалке, а просто выставил его на трансферный рынок с ценником в 12 миллионов евро. При его номинальной стоимости в 6,5 миллиона — отличный налог за токсичность и капризы. Хочешь уйти — пусть твой новый клуб раскошеливается.

Вообще, отбиваться от назойливых покупателей в это трансферное окно приходится ежедневно. Скауты обнаглели настолько, что добрались уже и до нашей академии, пытаясь по дешевке переманить молодых талантов. Пришлось действовать на опережение: всюду, где это было юридически возможно, мы активировали пункты автоматического продления контрактов. Никаких бесплатных подарков богатющим европейцам. Пусть платят денюжки по полной программе.

Ну, а чемпионат идет своим чередом, в следующем туре гостевой матч чемпионата против «Браги». Игра началась на встречных курсах: мы первыми открыли счет, но хозяева быстро пришли в себя и отыгрались. Переломный момент случился под самый занавес первого тайма. Защитник «Браги» психанул в своей штрафной, заработал вторую желтую и привез пенальти в свои ворота. Мы такой щедрый подарок приняли с благодарностью, хладнокровно реализовали удар, а во второй половине встречи, играя в большинстве, забили еще дважды. Уверенный и безумно важный разгром — 4-1!

Последний день трансферного окна, в котором наш уважаемый президент Жулиу Мендеш,  переквалифицировался заправского брокера - когда на стол ложатся чемоданы с деньгами, все остальное отходит на задний план. Сначала «Порту» пришел за нашим оплотом обороны Фредерику Венансиу, предложив 8,75 миллиона евро, которые с бонусами могут вырасти до 11 миллионов. Следом лиссабонская «Бенфика» выложила 10,25 миллиона евро (потенциально до 13 миллионов) за бунтующего Тейшейру, который в итоге вообще нацелился на испанский «Вильярреал».

Президент посчитал, что эти предложения «слишком хороши, чтобы отказываться», единолично взял ситуацию под контроль и утвердил обе сделки от имени правления. Опротестовать эти исходящие трансферы у меня не было ни единой возможности. Зато теперь мы можем гордо вывесить на стадионе баннер о «космическом рекорде по доходам» — аж 21 миллион евро за сезон на продажах против жалких прошлых 3,8 миллиона. Пусть болельщики утешаются, если игра не пойдет.

Чтобы команда окончательно не посыпалась перед важнейшими матчами, спортивный директор в пожарном порядке высадил в клубе сербский десант. Сначала состав пополнил 19-летний атакующий полузащитник Армин Джерлек из «Партизана», паренек обошелся нам в 825 тысяч евро. Полноценным и экстренным спасением на позицию Тейшейры стал 24-летний Джордже Иванович, из того же "Партизана" за которого мы отвалили 3,5 миллиона евро.
 
На итоговой пресс-конференции журналисты сидели с заготовленными диктофонами и блокнотами, искренне ожидая, что я начну публично рыдать, проклинать руководство и швыряться в стены элементами экипировки. Действительно, потерять капитана и ключевого созидателя за несколько часов до закрытия окна — это ведь обычные, серые рабочие будни любого амбициозного клуба, правда?

Но я решил обломать собравшимся все веселье и включил режим буддийского монаха. Раз уж Иванович уже вовсю тренируется с нами, устраивать публичную истерику и раздувать пожар в прессе было бы слишком дешевым развлечением. С самым невозмутимым видом я объяснил акулам пера, что в современном футболе тренер — это просто наемный рабочий. Раз руководство приняло такое финансово выгодное решение — я вынужден с этим смириться, принять правила игры и продолжать лепить результат из того материала, который мне соизволили оставить в обойме.

Сразу после закрытия трансферного окна домашний матч против "Спортинга". Первый тайм мы провели с почтением к гостям, а вот после перерыва устроили им форменный кошмар. Все четыре безответных мяча влетели в сетку лиссабонцев во второй половине встречи. Наш новобранец Иванович  передал привет скептикам и отметился точным ударом. Итоговые 4-0 на табло — львы уезжают зализывать раны.
 
Выезд к «Фейренсе» должен был пройти спокойно, но Иванович решил, что играть в полном составе — это развлечение для слабаков, схватил два горчичника уже к 37-й минуте матча и с чувством выполненного долга отправился отдыхать. Вдобавок, травму получает правый защитник Гарсия, вместо него выскакивает Мага. Но ничего страшного, продолжаем как ни в чем не бывало.  И забиваем во втором тайме, оформив дежурные 2-0.
 
Гарсия выбыл на три-четыре недели,  на следующей же тренировке травмируется Гедеш, он составит компанию Гарсии на те же 3-4 недели. А прямо перед игрой с «Эшторилом» наш центральный защитник П. Энрике умудряется подхватить банальную простуду и с кашлем отправляется домой давиться унылым лимонным отваром с медом. (про портвейн его предупредили насчет штрафов за такие дела)

С таким обескровленным составом совладать дома с "Эшторилом" мы не смогли. Мы пропустили первыми, под занавес первого тайма героически сравняли счет, но едва начался второй тайм, как оборона решила снова подарить сопернику гол. Экстренные замены не дали вообще никакого эффекта — получили обидный щелчок по носу в виде итоговых 1-2. Не смертельно, конечно, но после избиения «Спортинга» фанаты ждали явно другого зрелища.
 
Матч в гостях против "Авеша". Иванович в прошлые разы забивал, удалялся, а сейчас получает травму. Полный комплект.  Вместо него в игру вступает Джерлек, который, хоть и не знает пока португальского, с мячом, оказывается на "ты". Сходу оформляет себе гол плюс пас, а общий счет 4-1.

Завершали февраль домашним приемом «Маритиму». Поймавший кураж Джерлек снова забил, но главным украшением вечера стали наши проверенные рыцари — Дэвидсон и Андре Андре. Эти двое устроили молодежи наглядную демонстрацию: у каждого по голу и по две голевые передачи. Разнесли гостей со счетом 4-1

Едва мы успели порадоваться февральским успехам, как наш юный сербский полузащитник Джерлек выбыл из строя на 6–8 дней. На позицию центрального атакующего полузащитника пришлось спешно задвигать Рубена Оливейру. С этой вынужденной перестановкой мы отправились в гости к «Академике». Матч выдался унылым и серым, но прагматичным — дежурная победа 1-0, три очка в копилку, расходимся.

А вот перед важнейшим первым полуфиналом Кубка Португалии против «Порту» кадровый пасьянс сошелся самым извращенным образом. Оливейра умудрился подхватить какую-то заразу и заболел прямо перед выездом, пришлось экстренно выковыривать из лазарета недолеченного Ивановича. Вдобавок ко всему, наш главный мотор атаки Дэвидсон умудрился схватить дисквалификацию за перебор желтых карточек и устроился с попкорном на трибуне.

Первый тайм на «Драгау» превратился в сказку: поймали кураж и ушли на перерыв, ведя со счетом 2-1. Видимо, в раздевалке мои гении решили, что дело сделано, напрочь позабыв: кубковый полуфинал состоит из двух матчей и впереди еще целых 135 минут общего противостояния. Из-за этой амнезии во второй половине встречи мы эпично и безвольно посыпались. Защита дружно изображала манекены, а «Порту» забивал на любой вкус. Мои судорожные замены не помогли от слова «совсем». Итог — позорные 3-5. Спасибо, что не шесть, но в ответной игре дома придется совершать чудо.

Смывать кубковый позор мы поехали к «Портимоненсе», и тут в состав наконец-то вернулся Гедеш. Первые 45 минут превратились в брутальное избиение хозяев — 4-1 к перерыву. Помня прошлые уроки, в раздевалке я сразу перевел команду на наступательный настрой, чтобы зафиксировать доминирование, но без суицидальных дыр в оборонительных редутах. Финальный свисток зафиксировал разгромные 6-2.  Главным героем вечера стал именно Гедеш, оформивший два гола и голевую передачу. До этого матча наш форвард молчал библейские 10 часов игрового времени! Болельщики уже начали забывать, как празднуются его голы, но парень эффектно напомнил о себе.

Двухнедельный перерыв на матчи сборных пришелся как нельзя кстати: наш лазарет полностью опустел, все травмированные наконец-то выздоровели. Иванович съездил в расположение сборной Сербии и там знатно поиздевался над Кипром, отгрузив им два мяча. Приятно, что хоть где-то наши парни забивают без лишней нервотрепки

Домашний поединок против «Тонделы». Первый тайм превратился в хаотичные догонялки, причем гости смотрелись куда наглее и организованнее нашего «звездного» состава. В перерыве пришлось делать экстренные замены и устраивать  разнос. Развязка наступила в самой концовке. На 83-й минуте «Тондела» забивает, и у меня начинает дергаться второй глаз, но арбитр - пусть Бог вознаградит его за это - углядел какое-то нарушение и отменил взятие ворот. Гости еще не успели закончить пламенные споры с судьей, как через две минуты, на 85-й, наш Дзюбал прибежал на угловой и головой вонзил победный мяч в сетку соперника! Вымученные 3-2. Три очка мы, конечно, забрали, но от качества этой игры хотелось выть на луну.


Однако если смотреть на картину целиком, то все не так плохо -  несчастный случай в матче с "Эшторилом" да плюха от "Порту". Позади 27 туров чемпионата, и мы официально выходим на финишную прямую. Самое время перевести дух, оглядеться по сторонам и оценить наши шансы.


Мы уверенно закрепились на третьем месте в таблице. И ладно бы просто шли третьими, так мы буквально дышим в спину «Порту» — до них остался всего один балл! Догнать лидирующую «Бенфику» будет тяжело, там отрыв солидный, но сам факт того, что «Брага» и «Спортинг» грустно смотрят на наш взлет откуда-то снизу, греет душу.
Правление клуба сейчас довольно от результатов, атмосфера в раздевалке отличная, а бунты на корабле остались в кошмарных снах. Мне удалось выполнить обещания по игровому времени, данные Эштупиньяну и Джерлеку, так что  эго полностью удовлетворено. Из минусов можно отметить только капризных фанатов, которые до сих пор помнят обиду и выражают недовольство за домашнее поражение от «Эшторила». Готовимся к финальному штурму.

Апрель в «Гимарайнше» начался с восхитительного цирка за пределами футбольного поля. Наш глубокоуважаемый ветеран Андре Андре внезапно осознал свою незаменимость и пришел требовать новый контракт. Я, наивная душа, благословил это начинание, но наш гениальный спортивный директор сумел провалить переговоры на ровном месте — видимо, пожалел лишние пару тысяч евро на пропитание заслуженному человеку. Он провалил, а я виноват. Обиженный Андре не придумал ничего лучше, кроме как прибежать ко мне с жалобами, сначала сам, потом подмогу позвал. Сам он получил вполне логичный ответ в стиле «тебе контракт предлагали, а твои аппетиты — это проблемы твоего агента». А на профсоюзном съезде, собранным им, я лаконично объяснил труженикам мяча, что за симуляцию бурной деятельности в раздевалке платят значительно меньше, чем за игру в футбол. Парни моментально раскаялись и побежали работать, а я на пресс-конференциях самозабвенно играл в молчанку, пока журналисты пытались высосать из пальца очередной скандал.

И на поле в начале месяца царила полная анархия, поначалу в нашу пользу. Выезд к «Морейренсе» превратился в увлекательное шоу, где про оборону забыли обе команды. К перерыву на табло горели веселые 3-2, а во втором тайме мы окончательно добили хозяев, выиграв со счетом 5-2. Главным бенефициаром этого праздника открытых дверей стал Гедеш, оформивший породистый хет-трик. Фанатам даже показалось, что мы наконец-то научились играть в доминирующий футбол, но радовались они явно преждевременно.

Домашний матч с «Бенфикой» сразу же вернул нас в суровую реальность. Мой проницательный ассистент с перепуганным лицом умолял поставить "сбалансированный" настрой мол, это же гранд, монстр и т.д. Какой-такой "сбалансированный" настрой? Мы играем дома, так что только "атакующий". И ведь план почти сработал! Лиссабонцы забили первыми, мы проявили характер, сравняли, а в начале второго тайма даже вышли вперед. Но затем все пошло по швам. Сначала на 57-й минуте захромал и покинул поле наш незаменимый Гедеш, уступив место Велтону. А на 67-й минуте Рафа Соареш решил продемонстрировать невиданное гостеприимство и выдал идеальный пас точно на ход нападающему «Бенфики» - счет сравнялся. Спустя еще семь минут лиссабонцы забили нам с углового и зафиксировали итоговые 2-3. Ну а медицинский штаб добил меня известием, что Гедеш выбывает на месяц. Просто сказка.

Следующий гостевой кошмар против «Белененсеша» заслуживает отдельного места в учебниках.  К середине второго тайма мы вели со счетом 4-1, казалось бы, даже одиннадцать столбов смогли бы удержать такое преимущество за оставшееся время. Но мои мастера кожаного мяча решили устроить аттракцион невиданной щедрости, пропустив за оставшееся время четыре гола, два из которых были забиты в добавленное время. Счет 4-5. Уникальное достижение, доступное только истинным кудесникам игры.

Рафа Соареш тоже захотел контракт, но на этот раз наш спортивный директор сработал без лишней драмы, и соглашение подписали без привлечения общественности.

Ну и венцом этого прекрасного месяца стал ответный полуфинал Кубка Португалии против «Порту». Наша доблестная основная пара центральных защитников Джубал — П. Энрике решила коллективно передохнуть и схватила дисквалификации за перебор горчичников. Против разогретых «драконов» пришлось выставлять резервную линию обороны, которая с первых минут устроила на поле день открытых дверей. К перерыву счет был 0-4, и наши дублеры выглядели как группа туристов, случайно зашедшая на стадион. На второй тайм перевожу команду на "наступательный" настрой, чтобы этот позор не превратился в позорище. То ли "драконы" успокоились, то ли еще что-то, не знаю, но второй тайм отбегали вполне прилично, сгоняв ничью. Счет 1-5. Я после матча едва сдерживал желание высказать защитникам все, что думаю об их профпригодности, а Сержиу Консейсау на соседней скамейке буквально светился от счастья, наблюдая за этим избиением младенцев.

После сокрушительного кубкового шока от «Порту» моя команда оправлялась, кряхтя да  скрипя. Психологическая травма оказалась настолько глубокой, что в домашнем матче против скромного «Жил Висенте» мои гении умудрились безвольно проиграть первый тайм. Переломить ход этой унылой встречи удалось лишь ближе к финальному свистку. И как мы это сделали? Нет, не благодаря изящным комбинациям, а с помощью двух банальных угловых. Кое-как вымучили победу 2-1, но радоваться такому качеству игры было решительно невозможно.

Следующий выезд к «Сетубалу» прошел по точно такому же сценарию легкого  мазохизма. Мы весь матч усердно катали вату, и лишь под самый занавес встречи смогли родить единственный и неповторимый гол, зафиксировав минимальную победу 1-0. В качестве главного бонуса за эту эпическую битву медицинский штаб порадовал меня новостью о тяжелой травме Рубена Оливейры. Наш полузащитник выбыл примерно на 5–6 недель, так что сезон для него благополучно завершился прямо перед финишной ленточкой.

А дальше нас ждало очередное свидание с «Порту», теперь уже в рамках чемпионата. В этот раз я решил послушать  своего ассистента (у человека континентальная лицензия ПРО как-никак), проявить тактическую гибкость и выставить "сбалансированный" настрой. Результат этой подсказки превзошел все ожидания: после первого тайма мы горели 0-2. Причем сопернику для этого понадобилось всего три удара в створ наших ворот, пока наши кудесники  выдали монументальный ноль в графе попаданий. В перерыве мне пришлось делать экстренные замены и врубать привычный "атакующий" настрой. Игра сразу пошла веселее, количество ударов в створ у нас возросло до шести, и мы даже смогли отыграть один мяч, но на большее моих конкистадоров не хватило — очередное поражение 1-2.

Завершать этот увлекательный сезон нам выпало в гостях у «Шавиша».  Гедеш как раз вернулся в строй после травмы  и настолько соскучился по игре за время своего больничного, что в одиночку разнес всю оборону хозяев, оформив роскошный хет-трик. Благодаря его бенефису мы закрываем чемпионат громкой и веселой победой 5-2.


Да, эта красная лужа режет глаз, не спорю, особенно поражение от "Порту" со счетом 1-5. Однако в 2014 году А. Венгер в своем не каком-нибудь, а  юбилейном, тысячном матче во главе "Арсенала" проиграл "Челси" еще больше, со счетом 0-6. И что? А то, что я все равно лучший.



Официально констатирую: мы утвердились как третья сила Португалии, набрав 74 очка в 34 матчах. Догнать улетевшую в космос «Бенфику» великого Арсена Венгера с ее 90 баллами было решительно невозможно, да и «Порту» с 82 очками остался недосягаем, но зато мы твердо гарантировали себе место в еврокубках на следующий год. Руководство клуба пребывает в абсолютном восторге от проделанной работы, хотя некоторые наши злопамятные болельщики до сих пор видят в кошмарах те безумные 4-5 от «Белененсеша», вяло пытаясь утешиться разгромом «Морейренсе» со счетом 5-2.

Наша общая командная статистика — это настоящий триумф атакующего хаоса над здравым смыслом. За весь чемпионат мои конкистадоры умудрились наколотить 94 гола, заняв гордое первое место в лиге по результативности и обставив даже чемпионов. Правда, чтобы жизнь не казалась сказкой, наша доблестная оборона решила не отставать и пропустила 44 мяча, что соответствует всего лишь десятому показателю в чемпионате. Вдобавок ко всему, мои подопечные оказались главными костоломами Португалии, заработав 94 желтые карточки и уверенно возглавив этот криминальный рейтинг.

Если пройтись по личным достижениям, то главным бомбардиром команды стал Дэвидсон, записавший на свой счет 20 точных выстрелов. Абсолютным королем поля и любимцем статистических баз стал Рафа Соареш, который не только заработал наивысшую среднюю оценку в 7.66, но и раздал партнерам 19 голевых передач. Попутно мы успешно уладили его капризы по поводу нового контракта, так что парень теперь полностью доволен жизнью. Лучшую точность передач в 83% продемонстрировал Рубен Оливейра, чье обещание о регулярной практике в основе мы также благополучно выполнили. Ну а звание главного собирателя индивидуальных наград и лучшего игрока матчей забрал Алешандре Гедеш, чье триумфальное возвращение так вовремя скрасило наш финал.

В финансовом плане клуб тоже не последний нищеброд. Благодаря масштабным продажам игроков на трансферном рынке итоговый баланс вырос до солидных 24 491 996 евро, а чистая прибыль за текущий сезон составила внушительные 21 151 128 евро. На летние развлечения руководство выделило нам 4 275 066 евро. С зарплатами тоже полный порядок: из общего месячного фонда в 757 252 евро мы тратим на контракты 535 679 евро, что как раз и оставляет нам еще целых 221 тысячу евро свободного бюджета в месяц на будущие трансферы.

Итак, сезон закончен. Пока мы делили премиальные, в верхах европейского футбола происходил привычный цирк. Из Лондона прилетела открытка для Маурицио Сарри, которого выставили из «Челси». Боссам «аристократов» оказалось глубоко плевать на выигранную им  в 2019 году Лигу Европы и Суперкубок — раз нет Лиги Чемпионов, значит, собирай чемоданы и кури свой бамбук в Италии. Спасать этот горящий лондонский шапито вызвался Зинедин Зидан — видимо, его запасы колдовской магии для топ-клубов еще не иссякли. Я тоже ради приличия заглянул на биржу труда, но кроме сомнительного удовольствия спасать от вылета «Тулузу», ничего интересного для себя не обнаружил.

Пришлось возвращаться к суровой португальской реальности. Наш президент Жулиу Мендеш, все еще пребывая в состоянии эйфории от вида банковского счета после наших масштабных продаж, поманил меня  новым контрактом до 30 июня 2022 года. Чтобы я не смотрел по сторонам, руководство решило шикануть: выкатило мне 11,25 млн евро на летний шопинг и разрешило раздуть зарплатный фонд до 904 тыс. евро в месяц. Взамен, правда, скромно попросили продолжить радовать трибуны атакующим футболом и снова выйти в еврокубки. Губа не дура, конечно.

Финальным аккордом года стало послесезонное собрание. Чтобы не портить парням настроение перед курортами, я толкнул максимально приземленную и безопасную речь: «В следующем году целимся строго в зону еврокубков». Реакция команды превзошла все ожидания: никто не стал ныть о завышенных амбициях или требовать пересмотра контрактов. Все мои рыцари дружно закивали головами с такой скоростью, будто от этого зависела посадка на их авиарейсы. На этой радостной ноте мы с парнями дружно испарились в направлении шезлонгов. Они до 6 июля, а у меня дела запланированы перед открытием трансферного окна. Поэтому приходится укорачивать отпуск до 26 июня 2020 года.

Пока мои паршивцы улетали тратить честно заработанные евро на тусовочных пляжах Алгарве и Ибицы, я выбрал маршрут истинного футбольного отшельника — Азорские острова. Девять затерянных в Атлантике зеленых клочков земли, где флегматичных коров значительно больше, чем назойливых агентов и португальских репортеров. Идеальное место, чтобы просто выключить телефон и попытаться вспомнить, как выглядит мир без круглосуточного футбольного стресса.

Правда, местная природа быстро дала мне понять, что расслабляться здесь никто не собирается. Знаменитая азорская погода, где все четыре времени года сменяют друг друга примерно за сорок минут, стала отличным тренажером для смирения. Ты выходишь из отеля в шортах под палящее солнце, через пятнадцать минут судорожно натягиваешь куртку под проливным дождем, а еще через полчаса стоишь в густейшем тумане и пытаешься разглядеть собственные кроссовки. Полный аналог того, что происходит в моей штрафной площади во время подачи соперником угловых.

После полутора лет жизни на холмах Гимарайнша я наивно полагал, что португальский рельеф и вековая брусчатка меня уже ничем не удивят и я готов к любым вершинам. Островные горы быстро сбили с меня эту спесь. В свои 34 года мужчина, по идее, должен быть на самом пике физической формы, но мой организм при подъеме на очередную кручу недвусмысленно намекнул, что моя активная футбольная карьера закончилась преступно рано. Нынешний тренерский образ жизни — с постоянным сидением на скамейке, распитием кофе и криками на двадцатилетних атлетов — превратил меня в идеального кандидата на замену суставов. Карабкаясь на очередную смотровую площадку ради красивого вида, который к моему приходу все равно намертво заволокло тучами, я утешал себя одной мыслью: по крайней мере, свои персональные тесты на выносливость перед предсезонкой я провалил с максимальным достоинством.


Главным гастрономическим испытанием стал местный деликатес — козиду-даш-фурнаш. Это кулинарное безумие из нескольких видов мяса и овощей португальцы зарывают в огромных кастрюлях прямо в горячую вулканическую землю, где всё это томится около шести часов. Вокруг этого места отчетливо пахнет чистой серой, словно там черти варят грешников, да и выглядит готовое блюдо весьма специфически. Но на вкус — потрясающе сытно. После такой трапезы любая двигательная активность прекращается сама собой, и единственной доступной тактической схемой становится горизонтальное положение на кровати до следующего утра. Идеальный способ познать истинное португальское «соссегу» — абсолютный, почти кладбищенский покой.

Конечно, полностью изолироваться от работы не получилось — редкие, но ядовитые сообщения от спортивного директора с новостями трансферного рынка стабильно пробивались даже сквозь океанский шторм. Но в остальном это были две недели качественной, благословенной тишины. В Гимарайнш я вернулся обветренным, сытым и морально готовым снова портить жизнь своим подопечным. Наш предсезонный сбор уже на носу, и уж поверьте, после азорских гор я найду способ заставить этих миллионеров бегать так, как они еще никогда в жизни не бегали. Третий португальский сезон Свена Лошейдера официально стартовал.

На старте сезона меня ожидало приятное известие - наш скромный португальский чемпионат внезапно подкрался к европейской элите. В таблице коэффициентов УЕФА Португалия триумфально поднялась на шестое место, знатно щелкнув по носу ту же Россию. Для нас это исторический прорыв: в сезоне 2021/22 страна получит дополнительное место в главном еврокубке, причем сразу две команды отправятся напрямую в групповой этап, а третья поборется в квалификации. Уровень лиги растет, а вместе с ним — и аппетиты руководства.

Президент Жулиу Мендеш вызвал меня на ковер для утверждения официальных планов. Под наши скромные обещания совет директоров и утвердил трансферный бюджет в 11,58 млн евро при месячном фонде зарплат в 907 тысяч евро. Взамен от меня требуют выполнения целого вороха задач, на которые я теперь смотрю уже  с уверенной ухмылкой.

В Премьер-лиге нас просят всего лишь повторить еврокубковый выход и квалифицироваться в Лигу Европы. Вполне разумное требование, учитывая, что конкуренты летом явно не будут спать, а мы обязаны держать марку третьей силы.

В самой Лиге Европы планка тоже минимальная — выйти в групповой этап. Это мы просто обязаны делать без лишних разговоров, если не хотим позориться перед собственными болельщиками в первом же раунде.

Ну а в Кубке Португалии и Кубке  Лиги от нас традиционно ждут обязательного присутствия в полуфиналах. Кубковые баталии — это всегда лотерея, но с нашим обновленным бюджетом дошагать до четверки сильнейших нам точно по силам.

Перед открытием трансферного окна передподписал контракты с целой кучей персонала, со спортивным директором Флавиу Мейрелешем  в том числе. Что сказать, он, хоть и любит делать мне нервы с этими арендованными субьектами, может подписать и стоящий кадр, причем тогда, когда особенно нужно. Так что пусть себе работает дальше.

Как только трансферное окно распахнулось, в составе наметились первые потери. Наш фланговый защитник Флоран Ханен со слезами счастья на глазах уехал в «Мец», подкинув нам в бюджет скромную прибавку. Но если потеря Ханена была плановой, то дальше ситуация стала чуть более раздражающей. Наш полузащитник Франсишку Рамуш наотрез отказался продлевать контракт, помахал мне ручкой и бесплатно ушел в «Вильярреал» свободным агентом. Следом за ним, затаив обиду, потянулся и вратарь Даррен Кит — с ним у нас тоже что-то решительно не срослось, и контракт продлен не был. Оголили две важнейшие позиции в один миг. Единственным светлым пятном стал наш лучший игрок Португалии Андре Андре, который показал пример верности клубу и подписал новый контракт, на корню обрубив все слухи.

Оставшись со слегка поредевшим составом, я собрал команду на предсезонное собрание. Решив сыграть на их амбициях, я уверенно заявил: «Рыцари, а не побороться ли нам в этом году за место в Лиге Чемпионов?». Надо было видеть их лица. Вместо воодушевления в глазах игроков прочитался священный ужас — коллектив единогласно заявил, что это слишком амбициозно, планка завышена, а их нежная психика к таким подвигам пока не готова. Приземлили тренера, ничего не скажешь.

С открытием трансферного окна начинается и шоу. За Педро Энрике выстроилась целая очередь из покупателей, но я на все предложения ответил твердым  «нет». Энрике тут же прибежал в мой кабинет устраивать скандал, заявляя, что в мои обещания попасть в Лигу Чемпионов он демонстративно не верит. Пришлось судорожно переобуваться на ходу и обещать ему тотальное усиление состава прямо здесь и сейчас, после чего бунтарь временно успокоился и пошел работать.

Обещание Энрике нужно было выполнять незамедлительно, и тут наш спортивный директор Флавиу Мейрелеш провернул настоящий трансферный фокус. На место ушедшего вратаря он совершенно бесплатно выписал нам... Кевина Траппа! Да-да, 30-летний немецкий голкипер, сидевший на чемоданах в «Пари Сен-Жермен», переходит в «Гимарайнш» свободным агентом. По амплуа он числится как вратарь с функциями чистильщика, что идеально подходит под наш атакующий стиль. Правда, роскошь обошлась недешево, ведь его зарплата составит солидные 86 тысяч евро в месяц, превратив его в ключевого игрока, а в контракте прописан пункт отступных для клубов из Лиги Чемпионов в размере 13 млн евро. Главная беда — Кевин вообще не знает португальского. Правление уже оформило ему интенсивные языковые курсы на 22 недели, которые обойдутся клубу в 550 евро в неделю.
 
Пока  Трапп учит, как будет по-португальски слова «мяч» и «штанга», давайте посмотрим на наш текущий состав.

Вратари:
Кевин Трапп: Наш главный звездный новичок. 30-летний немец безоговорочно забирает себе статус первого номера. Мигел Силва и Тиагу Силва: Два португальских тезки отправляются на роль надежных сменщиков. Сидеть за спиной вратаря из Парижа — судьба незавидная, но для подстраховки в кубках они идеальны.

Защита:
Центральные защитники: Наша основная пара центральных оборонцев теперь выглядит как чисто бразильский карнавал — это сыгранные и мощные Педру Энрике и Жубал. На подхвате у этой латиноамериканской стены остался молодой француз Ромен Коррейя.
Правые крайние защитники: Фланг под замком благодаря португальцу Фернанду Фонсеке (подписан в этом году на свободном трансфере) и венесуэльцу Виктору Гарсии.
Левые крайние защитники: Наша главная гордость — лучший ассистент, португалец Рафа Соареш. Подменять его в случае усталости будет молодой соотечественник Амилкар Силва.

Полузащита:
Андре Андре: Наш лидер, капитан и официальный лучший футболист страны. 30-летний португалец — это сердце команды, вокруг которого строится вся игра.
Рубен Оливейра: Португальский обладатель феноменальной точности передач, который продолжит дирижировать атаками из глубины.
Мигел Рейзинью и Андре Алмейда: Молодая португальская кровь, готовая давать объем работы и подменять ветеранов. Прибыли из академии.
Жоау Вигариу: Наш универсальный португальский солдат, способный закрыть вообще всю левую бровку от обороны до атаки.

Нападение:
На флангах и в центре готовы наводить ужас 28-летний бразильский кубковый палач Дэвидсон, голландец Ола Джон, бразилец Велтон, португалец Алешандре Гедеш и колумбиец Оскар Эштупиньян. Сербский дуэт в лице Армина Джерлека и Джордже Ивановича добавит креатива.


Марио Феррейра: Наше двадцатилетнее португальское дарование. Юноша обладает выдающейся техникой, дриблингом 15 и импровизацией 16, так что позиция левого инсайда под его рабочую правую ногу выглядит идеальным решением. Между прочим, его роскошная одуванчиковая шевелюра — это дополнительное оружие дезориентации соперников на фланге, а еще такого приметного кудряша будет отлично видно с любых рядов стадиона даже без бинокля.

Состав посмотрели, возвращаемся к трансферному веселью.  Наш доблестный спортивный директор Флавио Мейрелеш развил бурную деятельность и попытался самостоятельно притащить в клуб целую пачку арендованных футболистов для массовки. Вот только согласно моим строгим правилам все эти переходы были заблокированы на корню. Вместо этого по моему прямому поручению мы провернули молниеносную сделку и выписали из Южной Африки 23-летнего центрального защитника Ривалдо Кутзее. Он достался нам от клуба «Сундаунс» за вполне вменяемые 675 тысяч евро. Сразу выписали ему 57 тысяч евро в месяц, дали статус ключевого игрока, а болельщики уже пищат от восторга. Теперь наша основная бразильская стена Энрике – Жубал получила отличного южноафриканского телохранителя на подмену.

Лиссабонский «Спортинг» прислал официальное предложение по нашему правому крайнему защитнику Виктору Гарсии. Естественно, я ответил твердым менеджерским «идите лесом» — терять основного оборонца перед стартом сезона я не планировал. Узнав об этом, венесуэлец моментально включил режим обиженной примадонны. Никакие уговоры, обещания золотых гор и душевные разговоры за чашкой крепкого кофе не помогли — он надулся, развернулся на пятках и потребовал трансфер. Заглянув в его контракт, я вспомнил, что соглашение заканчивается уже в следующем году, а отпускать его бесплатно — это преступление против клубной кассы. В итоге мы сошлись на компромиссе: я пообещал отпустить его с миром, как только за него предложат адекватные 2,9 миллиона евро. На том этот латиноамериканский сериал временно встал на паузу.
 
Чтобы заставить приунывших конкистадоров бегать быстрее за Лигой Чемпионов, я решил применить старый добрый метод жирного пряника. Я установил для команды максимально возможные призовые за победы во всех турнирах. Правда, ради этого пришлось знатно раскулачить наш трансферный фонд — после всех выплат, премий и покупки Кутзее он похудел до 9,5 миллиона евро. Зато теперь у команды будут гореть глаза, а у меня — кошелек руководства.


Товарищеские матчи команда проводит, как обычно, под управлением ассистента, справляется хорошо, как видите, в основном, тренировались, как мяч в сетку доставлять. К сожалению, в самом первом матче против «Порту» злой рок настиг нашего главного забивалу и кубкового палача Дэвидсона. В абсолютно игровом, несчастливом стыке бразилец получил растяжение связок колена и вылетел на 5–6 недель. Начинать чемпионат будем без него.

В первом же туре против «Боавишты» на выезде мы устроили знатный аттракцион для болельщиков. Весь первый тайм напоминал дворовый футбол без центра поля, ушедший на перерыв при диком счете 2-2, причем у нас шикарным дублем отметился Алешандре Гедеш. Едва начался второй тайм, как Джордже Иванович решил, что доигрывать матч — это слишком скучно, совершил глупость и схватил прямую красную карточку. Оставшись вдесятером в самом начале тайма, нам пришлось застегнуться на все пуговицы и судорожно удерживать эти 2-2 до финального свистка.
 
Дальше был домашний матч против «Авеша», который поначалу складывался по сценарию — после первого тайма счет был 2-2.  Но в этот раз у нас удалений не было, а на самой последней минуте Велтон вонзил победный мяч, установив на табло безумные 3-2! Есть первая победа, омраченная, правда, травмой Олы Джона, который теперь будет в лазарете 2-4 недели.

Лиссабонский «Спортинг» все-таки дожал нас и активировал опцию покупки Виктора Гарсии. Сделка закрылась на базовых 3,4 млн евро с возможностью роста до 4,1 млн. Клубная касса пополнилась, но в раздевалке тут же начался сущий кошмар. Коллектив моментально поднял вой, обвиняя меня в умышленном ослаблении состава перед еврокубками. Я тут же обещаю экстренное усиление. Спрашиваю спортивного директора, кого он может порекомендовать на правый фланг защиты - он предлагает подписать двух дедов  да какого-то испанца. Дедов я отметаю сразу - если таких и подписывать, то только по свободному трансферу. А по испанцу даю соответствующие поручения скаутам. Ждем результатов.

И параллельно играем матчи. В гостевой встрече с "Маритиму" первый тайм выигрываем в два мяча. Хорошо, конечно, но в перерыве решаю немного прикрутить настрой, а то  мои охламоны вполне способны привезти после такого себе три. Так что на второй тайм настрой наступательный, мы себе спокойно катаем мяч  и доводим дело до победы. Счет 2-0.
 
Домашний поединок против «Пасуш Феррейра». В первом тайме на поле происходило нечто настолько занудное, что зрители начали массово засыпать: команды сподобились аж на один удар в створ ворот каждая. Но у нас-то в рамке сидит дорогой парижский гость, который этот единственный мяч благополучно пропустил. 0-1. Но это были еще цветочки. Прямо под занавес первого тайма ломается наш единственный оставшийся правый защитник Фернанду Фонсека. Кем его менять? Правильно, никем. От полной безысходности туда отправляется левый полузащитник Жоау Вигариу, который на этой позиции выглядел так же органично, как балерина в окопе. В перерыве я сжигаю две оставшиеся замены, надеясь переломить этот кошмар. И тут начинается еще больший кошмар: едва стартует второй тайм, как наш доблестный капитан Андре Андре умудряется заработать вторую желтую карточку и оставляет нас вдесятером. Но злой рок посчитал, что страданий маловато, поэтому на 85-й минуте ломается и наш несчастный спаситель фланга Вигариу. Замены исчерпаны, мы вдевятером, а на правом фланге обороны образуется яма размером с Марианскую впадину. Разумеется, на 94-й минуте гости вальяжно зашли именно в эту абсолютно свободную зону и оформили окончательные 0-2.

Фернанду Фонсека, наш правый защитник, выбывает на 2-4 недели, однако замена уже найдена. Спасать ситуацию должен Фран — 25-летний испанский правый защитник, в спешном порядке выписанный из «Алавеса» за вполне осязаемые 1,1 млн евро. Тот самый испанец, по которому я давал поручение скаутам. Болельщики крутят носом, ну, да выбирать особо некогда, трансферное окно вот-вот закроется.
 
Перед закрытием была жеребьевка Лиги Европы. Мы попали в группу С к дортмундской «Боруссии», «Генку» и «Краснодару». Пресса ждала от меня слез да жалоб на тяжелый жребий, но на публике я излучал железобетонную уверенность в выходе из группы. Пусть Дортмунд боится, мы готовы устраивать цирк на международной арене.
 
А в самый последний день трансферного дедлайна мы успели утащить еще одного оборонца — 27-летнего крайнего защитника Афонсу Фигейреду, который обошелся клубу в 750 тысяч евро. Теперь у нас хотя бы есть кем заполнить протокол на матч.
 
Итоги этой судорожной трансферной кампании вызвали у футболистов  расщепление. Педро Энрике посчитал состав достаточно укрепленным и на радостях продлил контракт с клубом. А вот наш капитан Андре Андре его оптимизма абсолютно не разделил. Он пришел ко мне и прямо заявил в лицо, что защита до сих пор выглядит сиротливо. Впрочем, кэп согласился проявить благоразумие и мирно подождать до следующего трансферного окна, не устраивая революций прямо сейчас.
 
Двухнедельная пауза на матчи сборных. Пока разъехавшиеся по национальным командам игроки ковали славу своим странам, к полноценным тренировкам наконец-то вернулся наш главный забивала Дэвидсон, так что жизнь без переполненного лазарета сразу заиграла новыми красками.

Сентябрьский марафон мы открыли домашним матчем Кубка Лиги против «Маритиму». Мои парни так соскучились по футболу, что уже в первом тайме отгрузили сопернику три безответных мяча. Чтобы не искушать судьбу и банально успокоить игру, в перерыве я скомандовал команде сбавить обороты и перейти на более прагматичный наступательный настрой. Маневр сработал идеально: во второй половине встречи мы полностью засушили игру и спокойно зафиксировали разгромную победу 3-0.

Затем последовал тяжелый выезд в Россию к «Краснодару» на старте группового этапа Лиги Европы. В первом тайме на поле творилось форменное безумие, и мы буквально уничтожили хозяев, уйдя на перерыв при диком счете 4-0. Помня прошлые  приключения, я решил повторить фокус для успокоения игры и снова включил в перерыве наступательный настрой. Правда, наши расслабившиеся оборонцы поняли команду слишком буквально и умудрились пропустить трижды, но итоговые 5-3 в нашу пользу все равно обеспечили важнейшие три очка на выезде.

Во внутреннем чемпионате мы продолжили катиться по оппонентам асфальтовым катком. Сначала под горячую руку попал «Эшторил», получивший от нас два гола еще в первом тайме и закономерные 3-0 на табло по итогу встречи. Следом под раздачу попал «Портимоненсе», которому мы изящно отгрузили по два мяча в каждом из таймов, оформив еще один дежурный разгром 4-0.

На фоне этих успехов ко мне в кабинет робко постучался Эштупиньян, и принялся просить место в стартовом составе. Я ему ему компромиссное обещание выдаю: свое игровое время он обязательно получит, но пока — исключительно выходя на замену со скамейки.

Закрывали мы этот ударный месяц выездным поединком против «Морейренсе». Поначалу на поле шла абсолютно равная и вязкая игра, но ближе к концу первого тайма мы все-таки поймали кураж, забили два быстрых гола и ушли отдыхать при комфортном счете 3-1. Во втором тайме началось персональное шоу Алешандре Гедеша — наш форвард  вогнал в сетку ворот хозяев еще два мяча, оформил роскошный хет-трик и установил окончательные 5-1. Сентябрь определенно удался, команда набрала сумасшедший ход, так что к штурму европейских вершин мы более чем готовы.


Если не считать несчастного случая в матче с "П. Феррейрой", то определенно можно гордиться нашим стартом.


Мы гордо восседаем на третьем месте в таблице, нагло подпирая португальских грандов. Правление клуба пребывает в блаженном восторге, а в раздевалке наступила такая идиллия, что даже капризный Эштупиньян безропотно полирует скамейку запасных, послушно отрабатывая свои редкие минуты после выхода на замену. Педро Энрике так впечатлился нашими судорожными трансферными латками, что на радостях продлил контракт, и только капитан Андре Андре все еще выразительно кашляет в кулак, напоминая о моем обещании купить в защиту кого-то надежнее картонных манекенов.
 
Ну, а с фанатами как обычно. Они до сих пор бьются в экстазе от нашей гостевой перестрелки в Лиге Европы с «Краснодара», где мы устроили знатное шоу со счетом 5-3. При этом те же самые трибуны до сих пор не могут простить мне домашний конфуз от "П. Феррейры" со счетом 0-2.

Итак, стартовый отрезок позади. Главное теперь — не дать парням окончательно уверовать в собственное величие перед визитом «Генка», а то короны имеют противное свойство сползать на глаза в самый неподходящий момент.

Моя личная тренерская полка наконец-то пополнилась континентальной лицензией А, но оставаться на достигнутом я не собирался. Сразу после получения диплома я решительно зашел к руководству и потребовал оплатить мне обучение на лицензию ПРО — не годится тактическому гению пропадать без высшей футбольной корочки. Боссы немного поскребли по сусекам, и дали добро, так что ровно через год я официально стану дипломированным магистром футбольных наук, если, конечно, меня до этого не уволят за какой-нибудь эпичный кубковый провал.

Домашний поединок в Лиге Европы против «Генка» начался как легкая прогулка: наш оживший вожак Дэвидсон еще в первом тайме  отгрузил  бельгийцам  шикарный дубль. В итоге мы вальяжно раскатали гостей со счетом 4-1, заставив трибуны поверить в наше тотальное величие.
 
На этой волне успеха я решил врубить режим жесткой ротации в матче чемпионата против «Тонделы». О, это было незабываемое зрелище  — мои резервисты пинали мяч с такой неохотой, будто перед выходом на поле объелись жирной трески-бакаляу и завалились на сиесту. И когда я уже смирился с позорной ничьей, на 90-й минуте Кутзее прибежал на подачу углового и буквально вымучил победный гол, зафиксировав нервные 2-1.

Но настоящий бенефис случился в Кубке Португалии против скромного «Пенафиела». До 80-й минуты мы вели на классе 2-0, и я, развалившись на скамейке, уже мысленно заказывал себе в таверне сочную северную франсезинью под ледяной бокал местного пива. Мои защитники, видимо, читали мои мысли и тоже мысленно ушли ужинать, потому что за десять минут они умудрились пропустить два мяча. Пришлось тащиться в овертайм, ломая все планы на вечер. Спасать мою пошатнувшуюся репутацию во втором дополнительном тайме вызвался Эштупиньян, который затолкнул-таки победный мяч на 3-2.

После такой встряски «Боруссия» Дортмунд окончательно спустила нас на землю. Немецкая машина на своем поле показала, кто тут босс, оформив 1-2 уже к перерыву. Мои яростные метания в раздевалке, пламенные речи и судорожные замены во втором тайме тевтонцы просто не заметили, хладнокровно добив нас до итоговых 1-3.

Всю накопившуюся злость за немецкое унижение мы выплеснули на несчастном «Авеше» в Кубке Лиги. К перерыву на табло горели дикие и неприличные 5-0. Я решил, что с них вполне достаточно, и благородно установил наступательный настрой на вторую половину встречи, просто чтобы поберечь ноги ключевых игроков. Но остановить этот карнавал было невозможно: Алешандре Гедеш поймал кураж и оформил безумный покер, а Рафа Соареш устроил персональный мастер-класс, раздав космический покер из голевых передач, что привело к финальному выносу тела со счетом 7-0.

На фоне этих разгромов в моем кабинете материализовался недовольный Ола Джон. Наш 28-летний голландский инсайд, видимо, посчитал, что его богатый жизненный опыт и солидный возраст не позволяют ему просто так сидеть на скамейке, и решительно потребовал место в основе. Я не стал рубить с плеча и предложил вполне разумный компромисс: я согласен давать ему игровую практику, но только в кубковых матчах. Однако голландцу такого доверия показалось мало, и кубковый статус его не устроил. Что ж, раз компромиссы не соответствуют его амбициям, я ласково предложил ему подыскать себе новый клуб. Понимание было достигнуто мгновенно — парень оперативно подписал соглашение с «Хераклесом», принеся нам до 600 тысяч евро общих выплат, из которых 140 тысяч сразу упали в наш трансферный бюджет. Удачи в новом клубе.

Завершали мы октябрь ротационным домашним матчем против «Академики», который превратился в классический кошмар футбольного менеджера. Мы буквально заперли гостей в их штрафной, статистика ударов в створ под конец встречи выглядела как форменное издевательство — 14-0 в нашу пользу. Мяч бился о штанги и перекладины, вратарь соперников ловил кураж всей своей жизни, а я уже мысленно проклинал всех португальских ведьм. Но в глубоко добавленное арбитром время  наш спаситель Дэвидсон,  на чистом упрямстве заковырял единственный мяч в сетку — 1-0. Идеальное завершение отрезка, где мы успели побывать и гениями, и клоунами.

Домашний ответный матч против дортмундской «Боруссии» начался так, что я едва не поверил в собственную тактическую неуязвимость. Уже к 20-й минуте мы вели 2-0: сначала отличился Иванович, а затем Кутзее удачно прибежал на подачу углового. Правда, мои рыцари не были бы собой, если бы не расслабились раньше времени, умудрившись пропустить два мяча всего за десять минут еще в первом тайме. Благо, в середине половины встречи мы вовремя взяли себя в руки и вернули контроль над игрой — Резинью и Алмейда за какие-то 7 минут соорудили два гола, сняв все вопросы и зафиксировав итоговые 4-2. Этот камбэк обеспечил нам досрочный выход из группы в следующий раунд Лиги Европы. Руководство довольно, призовые капают, жизнь прекрасна.

На этой волне успеха под горячую ногу попал «Порту». Наша основа, окрыленная еврокубковым триумфом, в первом тайме устроила гостям показательный урок мастерства — всего 5 ударов по воротам с абсолютной клинической точностью конвертировались в 4 забитых гола! Поняв, что игра сделана, в перерыве я благоразумно сбавил обороты и установил наступательный настрой на второй тайм, чтобы спокойно докатить матч и сэкономить силы. Парни намек поняли слишком буквально: расслабились до такой степени, что за всю вторую половину разродились ровно одним ударом в створ. Тем не менее, разгром гранда 4-0 — это отличный повод для гордости, поэтому я расщедрился и выписал команде целый день отдыха от тренировок. Больше всех этому радовался Кутзее, который настолько наелся футболом, что физиотерапевты прописали ему полные две недели покоя для восстановления сил.

Затем подоспел перерыв на матчи сборных, во время которого мне пришлось поработать профессиональным дипломатом. Джубал и Фран устроили коллективное паломничество в мой кабинет, выбивая гарантии светлого будущего, так что пришлось твердо обещать им место в составе.

Проверить их в деле удалось сразу после паузы в кубковом матче против «Ароки». Отыграли без особого блеска, но натужные 2-0 добыли, забив по голу в каждом из таймов. Жирную точку в матче поставил вышедший на замену Эштупиньян, который после этого точного удара наконец-то перестал капать мне на мозги и больше не беспокоится насчет своей игровой практики.

В Лиге Европы «Краснодар» снова выступил в роли идеальной боксерской груши. Мы методично отгрузили им 6-0, аккуратно распределив по 3 гола в каждом из таймов. Иванович оформил  дубль, но главным хайлайтом вечера стал шедевр от Гедеша — наш нападающий исполнил такое эстетское черпало, изящно перебросив выбежавшего вратаря, что на послематчевой пресс-конференции журналисты напрочь забыли про тактику и пытали меня исключительно  вопросами об этом взятии ворот.

Закончился этот сытый месяц ноябрь классическим холодным душем в чемпионате против «Сетубала», где я опрометчиво заигрался в ротацию. Гедеш забил уже в самом дебюте встречи, после чего резервный состав обороны после чего резервный состав обороны на ровном месте привез два гола. Спасать этот цирк на 85-й минуте пришлось Р. Оливейре, который решился на плотный удар со средней дистанции и вырвал ничью 2-2. В довершение ко всему, наш лазарет пополнил Иванович — серб  потянул лодыжку и выбыл на 2-3 недели

Начался месяц декабрь. На гостевой поединок против «Браги» я с легким сердцем выставил полностью отдохнувшую основу — парни должны были летать по поле, а не уныло ползать. Поначалу все шло строго по моему гениальному плану: мы открыли счет в самом начале первого тайма, заставив местных ультрас притихнуть. Однако ранняя радость сыграла с нами злую шутку — ближе к перерыву защитники решили поймать дзен, благополучно зевнули контратаку и позволили сопернику сравнять. В середине второй половины встречи «Брага» окончательно перевернула игру, забив второй мяч. Что мы делали все оставшееся время? Мы занимались тем, что в футбольном мире называют стерильным доминированием. Мы оккупировали мяч на две трети игрового времени, устроив на поле изысканный, но абсолютно бесполезный латиноамериканский перепас. Мяч ходил так долго, уныло и бессмысленно, что зрители на трибунах начали засыпать, а КПД всей этой академической гребли стремился к полному нулю. Итоговый счет — обидные 1-2.

На послематчевой пресс-конференции дотошные португальские журналисты не упустили шанса поиздеваться и принялись допытываться, зачем нам вообще нужен был этот тотальный контроль мяча, если из него не удалось выжать ни единого опасного момента. Я угрюмо отбивался банальными штампами, но настоящая катастрофа ждала меня в медицинском кабинете. А. Джерлек умудрился получить серьезное повреждение и выбыл из строя на 4–5 недель. Моя тактическая обойма затрещала по швам, и на освободившееся место центрального атакующего полузащитника пришлось экстренно двигать Р. Оливейру.

Следующий домашний поединок против «Фейренсе» больше напоминал не футбольный матч, а эпизод из медицинского сериала. Гости наглейшим образом забили первыми, знатно испортив мне настроение. Мы разозлились, побежали вперед и еще до перерыва успели не просто отыграться, но и выйти вперед, отгрузив им два мяча в ответ. А вот то, что началось во втором тайме, не приснится ни одному тренеру даже в кошмарном свете. Сначала в самом дебюте половины встречи на ровном месте ломается наш свежеиспеченный центральный атакующий полузащитник Оливейра. Не успел я переварить это как Фран зарабатывает абсолютно глупое удаление и отправляется в раздевалку  созерцать португальские пейзажи. Чтобы жизнь не казалась мне медом, следом за ним на носилки ложится еще и наш левый защитник Соареш. Оставшись в меньшинстве, без созидателей и без левого фланга, мы на чистом упрямстве умудрились ближе к концу встречи заковырять третий гол и зафиксировать победу 3-1. Правда, праздновать эти три очка в раздевалке никто не собирался, так как она напоминала филиал военно-полевого госпиталя. Вердикт врачей прозвучал как приговор: и Оливейра, и Соареш дружно выбыли из строя на 3–4 недели.

Ситуация сложилась просто анекдотическая — в команде физически не осталось ни одного здорового игрока на роль центрального атакующего полузащитника. Поняв, что классические схемы больше не работают, я решился на безумный шаг и впервые в своей карьере перевел команду на ультраагрессивную схему 4-2-4. Раз уж мы не можем созидать в центре поля из-за отсутствия кадров, будем просто швырять мяч вперед в надежде, что два наших форварда вкупе с двумя инсайдами на чистом хаосе затопчут любую оборону в этой лиге.

Первое боевое крещение нашей отчаянной схемы 4-2-4 в гостевом матче против «Генка» пошло не по плану примерно сразу. Уже к 10-й минуте наш центральный полузащитник Резинью умудрился схватить две желтые карточки и с гордо поднятой головой отправился в раздевалку. Мой сверхагрессивный план рассыпался на глазах: пришлось экстренно жертвовать одним из двух нападающих и выпускать А. Андре, чтобы хоть как-то зацементировать образовавшуюся дыру в центре поля. Но футбол — штука непредсказуемая. Даже оставшись вдесятером, мы умудрились дважды образцово-показательно разыграть угловые и повести в счете. На 85-й минуте бельгийцы один мяч отыграли, но на 93-й минуте Гедеш точным ударом прибил их надежды — 3-1. Радость победы омрачило лишь очередное извещение от главного физиотерапевта: наш левый защитник Афонсу Фигейреду рванул за мячом и благополучно заработал вывих лодыжки, пополнив наш и без того переполненный лазарет.

Зато в следующем матче против «Академики» экспериментальная тактика наконец-то заработала в полную силу и без глупых удалений. Это был чистый триумф атакующей мысли: четыре защитника соперника просто не понимали, куда им бежать. В итоге наши два форварда знатно попировали, оформив три гола на двоих, а главным героем закулисья стал Андре Алмейда, раздавший три роскошных голевых паса. Итоговый разгром 4-0 наглядно доказал, что безумие иногда приносит плоды. На этой же волне безудержного веселья мы спокойно и буднично разобрали «Белененсеш» в чемпионате со счетом 3-0.

В наступившей короткой паузе я решил, что заслужил небольшой отдых, и благодушно доверил управление командой в товарищеском матче против скромного «Торкатенсе» своему ассистенту. Мой помощник, видимо, решил доказать руководству, что он ничем не хуже люксембургского гения, и вынес бедолаг со счетом 7-0.

Сам же я это время был весьма занят весьма щекотливыми делами. Португальские газетчики, обладающие нюхом бродячих ищеек, узнали о тектонических сдвигах в моей карьере раньше меня самого и на пресс-конференциях меня сразу начали пытать вопросами с пристрастием. А все потому, что в Германии посыпались тренерские головы, и мое скромное имя моментально всплыло в шорт-листах благополучных и не очень клубов.

Первыми активизировались гонцы из Франкфурта. Местный «Айнтрахт» прочно обосновался на самом дне в статусе безнадежного аутсайдера и судорожно искал камикадзе, готового тащить их из турнирной трясины. Это заманчивое предложение возглавить тонущий корабль я отклонил без лишних раздумий — портить себе карму и резюме борьбой за выживание в мои амбициозные планы никак не входило.

Куда интереснее выглядел вариант с дортмундской «Боруссией». "Шершни", конечно, знатно застряли в унылой середине турнирной таблицы, но их финансовые закрома внушали искренний трепет: мне с порога обрисовали шикарные перспективы в виде 152 миллионов на трансферы и еще 13.5 миллиона на зарплаты. Самое прекрасное, что их клубная философия в точности, до единой запятой, совпадала с моими тренерскими принципами. Разумеется, от такого свидания я отказываться не стал и лично посетил собеседование в Германии.

Мы весьма мило пообщались с руководством, немецкие боссы согласно кивали головами и всячески одобряли предложенные мной изменения в стратегии развития. Но большая футбольная политика — штука темная. В итоге совет директоров решил, что моя кандидатура им не подходит, и предпочел люксембургскому тактическому гению... Маркуса Гиздоля. Что ж, удачи Маркусу в его середине таблицы с его безумными миллионами, а я возвращаюсь к своим «рыцарям», которые хотя бы умеют ценить красивый футбол.

К концу декабря под елочку привалили отличные новости — наш сербский спаситель Иванович наконец-то залечил свои многострадальные связки. С возвращением профильного созидателя я с огромным облегчением сдал схему 4-2-4 в тактический архив и вернул парней к привычной, сбалансированной модели 4-2-3-1.

Финальным аккордом уходящего 2020 года стал гостевой поединок Кубка Лиги против все того же «Белененсеша». В этот раз мы обошлись без лишней драмы и фейерверков: прагматично забили по голу в каждом из таймов, зафиксировали уверенные 2-0 и триумфально шагнули в полуфинал турнира. Обязательная задача от руководства на этот сезон официально выполнена, боссы светятся от счастья, а я лениво изучаю турнирную сетку - в полуфинале нас ждет «Порту».

Наступил 2021 год. Наш лазарет начал понемногу пустеть, и покалеченные бойцы один за другим поплелись обратно в строй. Но спокойно жить нам не дает открывшееся трансферное окно. Из самой мюнхенской «Баварии» прилетело официальное предложение по нашему левому защитнику Соарешу, на что отлетел твердый отказ. Сам Соареш, ясное дело, тут же прибежал  в кабинет, сокрушаясь о потерянном шансе посидеть на скамейке в Мюнхене. Пришлось напомнить парню о наших масштабах: я твердо пообещал ему Лигу Чемпионов уже в этом сезоне. Раз уж я сам обозначил сию вершину как главную цель для всей команды, Соареш быстро сменил гнев на милость, закивал и со спокойной совестью вернулся к тренировкам. Приятно иметь дело с игроком, который понимает, что с нами у него куда больше шансов войти в историю, чем в глубоком запасе у немцев.

Следом нас ждал бодрый гостевой матч против «Спортинга». Хозяева поля забили первыми, но мы упрямо побежали отыгрываться и восстановили равновесие. Радовались недолго. Прямо под занавес первого тайма у наших оборонцев снова включился режим коллективного безумия: мы умудрились схватить удаление, и «Спортинг» моментально, не отходя от кассы, забил нам второй гол. Весь второй тайм мы в меньшинстве героически изображали штурм, но больше голов зрители не увидели. Итоговые 1-2 как памятник нашей глупости.

Сразу после игры ко мне в кабинет постучался Дэвидсон с прозрачным намеком, что его текущая зарплата оскорбляет его тонкие чувства, и потребовал новый контракт. Спорить я не стал, парень полезный, так что выразил полное согласие и отправил его агента пить кровь на переговорах с директором. К слову, Гедеш к этому моменту свой новый контракт уже благополучно выбил и теперь может спать спокойно.

За всеми этими внутренними разборками я напрочь выпал из мировой футбольной повестки и умудрился прозевать тектонические сдвиги на тренерском рынке. Оказывается, великий Арсен Венгер уже вовсю рулит в «ПСЖ», а я даже не заметил, в какой именно момент это случилось. У нашего следующего соперника, лиссабонской «Бенфики», теперь новый рулевой — Паулу Фонсека.

Именно против «Бенфики» Фонсеки нам и предстояло играть дома. Чтобы укрепить состав под амбициозные задачи, мы как раз накануне провернули солидный входящий трансфер: за 4,1 миллиона евро к нам присоединился 22-летний правый крайний инсайд Гиорги Арабидзе. Фанаты в соцсетях уже вовсю ворчали, что парень в последнее время напрочь разучился забивать, но я без долгих раздумий выпустил новичка в стартовом составе. И не прогадал. В первом тайме мы знатно потрепали лиссабонцев, а уже во втором тайме Арабидзе выдал шедевр: сместился со своего правого фланга в центр и нагло заколотил наш третий гол в этом матче. Гости от такой дерзости окончательно поплыли, а мы оформили убедительную победу с результатом 4-2. Похоже, мое смелое обещание Соарешу по поводу Лиги Чемпионов начинает обретать вполне осязаемые и заслуженные очертания. Наш люксембургский экспресс мчится строго по расписанию.

За последние четыре месяца мы устроили соперникам такую тотальную порку во всех турнирах, что разгромы вроде 7-0 или знаковые 4-0 с «Порту» стали для нас обычным рабочим буднем. Мелкие гостевые недоразумения в Дортмунде или Лиссабоне были допущены исключительно из христианского милосердия, чтобы  гранды не огорчались и не бросили футбол от безысходности. В новый год мы влетаем на бешеной скорости с выполненными кубовыми задачами и радужными надеждами на успешное завершение всей кампании.

Первый круг нашей португальской кампании официально позади, и самое время подвести промежуточные итоги моего правления. Мы уверенно закрепились на третьем месте в таблице, имея в активе 35 очков и, что особенно приятно, одну игру в запасе по сравнению с лидерами, которые провели на встречу больше. Стоит нам забрать свои законные три очка в этой отложенной встрече, как мы вплотную приблизимся к лиссабонцам и заставим руководство «Порту» сильно занервничать.

Боссы клуба сейчас пребывают в полном восторге от моих результатов, хотя финансовая служба уже наверняка хватается за голову. Причина паники проста: мы умудрились превысить установленный бюджет зарплат. Но классный футбол требует внушительных вложений, и если руководство желает видеть команду на вершине, им необходимо смириться с расходами на хороших мастеров. Местная публика зашлась в экстазе после нашей победы 3-1 над «Фейренсе». Зато гостевые 1-2 от «Браги» нанесли их ранимым душам глубокую травму — они официально объявлены «в высшей степени разочарованными» и теперь выражают робкую надежду, что я сделаю соответствующие выводы и смогу улучшить игру команды.

Второй круг нашей португальской эпопеи стартовал вообще без пауз, и начали мы его с кубкового выезда к скромному «Амаранте». Знаете, бывают матчи, за которые даже немного неудобно перед соперником — мы устроили хозяевам форменный вынос тела, завершив игру с неприличным двузначным счетом 11-0. Сразу после этого уверенно разобрались с «Боавиштой» дома, отгрузив им по  голу в каждом из таймов — уверенные 2-0.

А за кулисами в это время продолжала бушевать трансферная лихорадка. Итальянский «Наполи» решил посягнуть на нашего 28-летнего центрального защитника Педро Энрике. После моего отказа бразилец устроил такую драму, что стало ясно — мыслями он уже пьет эспрессо в Неаполе и удерживать его силой нет смысла. Я пообещал отпустить его, если кто-то выложит адекватные 12,5 миллионов евро. Неаполитанцы вернулись с новым предложением, но их менеджеры сработали с грацией ленивца и банально не успели оформить документы до закрытия итальянского трансферного окна. В итоге Энрике остался сидеть на чемоданах в Португалии, сокрушаясь о неудавшемся переезде.
 
В полуфинале Кубка Лиги против «Порту» мы уныло катали мяч по поле, навевая тоску на трибуны, и только точный удар Ивановича в середине второго тайма позволил нам протиснуться в финал. Все-таки соперник грозный, так что за такой прагматичный результат 1-0 сердиться на парней не имело смысла — главное, что задача была выполнена.

И вот финал Кубка Лиги, играем мы против "Бенфики". Мой реальный шанс завоевать самый первый трофей в профессиональной карьере и и наконец-то заполнить пустующее место на моей монументальной дубовой полке в кабинете! Не выходит из этого ровным счетом ничего. Уже на 9-й минуте  Франко Церви наглым ударом прошивает нашу оборону,  а после этого весь первый тайм мы выглядели как сонные мухи. Не помогают и замены  в перерыве, во втором тайме команда все так же пребывает в спячке. У "Бенфики" тем временем на 66-й минуте забивает Хван Хи Чхан, сделав счет 0-2, и прощай, Кубок Лиги.

Такое поражение нужно было переварить, и на выезде против "Авеша" мы вновь показываем блеклую игру, но каким-то чудом выцарапывем победу, счет 1-0.

Ну, и заканчивается трансферная сага с Педро Энрике. В гонку ворвался «Монако», который без лишних разговоров выкупил защитника за солидные 15 миллионов евро, способные вырасти до 18 миллионов за счет бонусов. Бразилец улетел предвкушать матчи в Лиге Чемпионов, а наш раздутый бюджет зарплат наконец-то с облегчением вздохнул и вышел в приятный плюс. Чтобы заткнуть образовавшуюся дыру в защите,  мой спортивный директор проявил присущую ему прыть и оперативно оформил из «Леванте» замену — 25-летнего итальянского центрального защитника Микеле Сомму за 925 тысяч евро. Местные фанаты из группировки «Жоао Амаро» отнеслись к новичку со скепсисом, заочно обозвав его обычным игроком ротации, а я первым делом отправил парня на интенсивные курсы португальского языка, чтобы он хотя бы понимал мои крики у бровки.

Новичок заткнул критиков в первом же матче против «Маритиму», который мы раскатали со счетом 4-1. Итальянец с ходу оформил дубль, причем его второй гол — это чистая комедия: парень приложился издалека, из-за пределов штрафной, мяч встретил чье-то тело и после дикого рикошета издевательски залетел в сетку.

А под самый занавес трансферного дедлайна у спортивного директора снова обострился синдром бурной деятельности, он попытался всучить мне целую пачку сомнительных арендованных футболистов. Однако я  решительно  и высокомерно отвергаю всех кандидатов — пусть коллекционирует эти отказы в своем личном блокноте.

Трансферное окно наконец-то захлопнулось, но долгожданной тишины в клубных коридорах я так и не дождался. Не успел наш спортивный директор спрятать свои  папки, как ко мне в кабинет царственной походкой заявился Андре Андре. Наш глубокоуважаемый полузащитник решил реанимировать свою старую пластинку из прошлого трансферного окна и авторитетно заявил, что он глубоко разочарован нашим «слабым» укреплением линии обороны, поэтому его гений всерьез подумывает о смене клубной прописки. И это он высказал мне прямо в лицо сразу после того, как мы подписали Сомму!
 
Лучшим ответом на все эти  капризы стал домашний поединок против «Жил Висенте». Мы с первых же секунд настолько плотно подмяли соперника под себя, что их голкипер наверняка забыл, как выглядят лица его собственных защитников. Правда, весь первый тайм наши нападающие упорно соревновались в меткости по штангам и облакам, оставив трибуны уныло созерцать скучные нули. Зато в середине второй половины встречи сработал мой главный трансферный джокер: свежеиспеченный новичок Микеле Сомма притопал в чужую штрафную на подачу углового и точным ударом заколотил единственный, победный мяч. Вышло идеальное пособие на тему «почему тренеру виднее» лично для Андре Андре и прекрасные 1-0 в нашу копилку.

Правда, наш лазарет, который только-только начал немного пустеть, экстренно пополнили новые постояльцы. Гиорги Арабидзе  выбыл из строя на четыре-пять недель, а Андре Алмейда составил ему компанию, прописавшись у врачей на три-пять недель. Но светлым пятном стало долгожданное возвращение к жизни Марио Феррейры, который наконец-то заштопал свои болячки и вернулся в общую обойму.

В гостевом матче против «Пасуш Феррейра» тот самый ворчливый Андре Андре внезапно вспомнил, за какие такие заслуги ему вообще платят зарплату в этом клубе. В середине первого тайма он настолько филигранно закрутил мяч со штрафного прямо в сетку, что вратарю соперника оставалось только проводить его грустным взглядом. А стоило начаться второму тайму, как наступили великие три минуты Алешандре Гедеша. Наш лучший бомбардир  бахнул два мяча подряд, фактически похоронив интригу. Хозяева, конечно, сподобились на гол престижа на 82-й минуте, но испортить нам настроение этим ленивым тычком они уже не могли — увозим абсолютно заслуженные 3-1.

Едва я успел вытереть пот со лба, как нарисовался новый проситель. Рубен Оливейра пришел к выводу, что полировать лавку запасных ниже его достоинства, и принялся настойчиво требовать регулярного места в основе. Дабы не раздувать очередной пожар в раздевалке, мне пришлось твердо пообещать полузащитнику законное место в стартовом составе на ближайшие матчи. Практика покажет, готов ли он подкреплять свои амбиции делом.

Дальше по списку значился выезд в Чехию на первый матч плей-офф Кубка Европы против «Сигмы Оломоуц». Наши преданные болельщики перед игрой вальяжно рассуждали в соцсетях, что мы едем на легкую загородную прогулку, но мы легких путей не ищем. Фонсека  в этом матче уже на 10 минуте схватил прямую красную, оставив команду в меньшинстве. Казалось бы, занавес, тушите свет: остаться в меньшинстве в самом дебюте матча на чужом поле — худшего сценария и нарочно не придумаешь. Но этот судейский приговор внезапно подействовал на парней как красная тряпка на  быка. Оставшись вдесятером, мои бойцы не просто не прижались к воротам, а натурально озверели и к 38-й минуте сотворили немыслимое — на табло горели фантастические 3-0 в нашу пользу! Настоящий бенефис выдал Эштупиньян, который на позиции левого инсайда  оформил породистый дубль. Под занавес встречи хозяева один мяч отыграли, воспользовавшись нашим численным недобором, но увезти гостевую победу 3-1 при таких раскладах — это чистый, концентрированный тренерский кайф.

Правда, без традиционного проклятия нашей раздевалки нас снова не оставили: Дэвидсон поймал досадную травму и выбыл из строя на 4 недели. Наша медицинская бригада определенно заслужила солидную премию за переработку в этом месяце.

Домашний матч против «Эшторила» прошел в режиме жесткого энергосбережения. Я дал отдохнуть Андре Андре, Гедешу и Эштупиньяну, из-за чего наша скамейка оголилась настолько, что туда пришлось посадить третьего вратаря чисто ради массовки. На поле — никакой драмы: два дежурных гола в первом тайме, ленивый обмен уколами под занавес и максимально сонные 3-1.

В ответном поединке против «Сигмы Оломоуц» чехи нагло открыли счет первыми, заставив трибуны испуганно ахнуть. Паника длилась недолго и сменилась четырьмя увесистыми пощечинами от моих парней — по две в каждом тайме. Отдельно порадовал воспитанник Алешандре Шала дебютным голом, а итоговые 4-1 красиво вывели нас на леверкузенский «Байер». Вечер подпортил только Рубен Оливейра: бунтарь, вчера требовавший место в основе, сегодня сломался на 4-5 недель и перебрался на больничную койку.

Выезд к «Портимоненсе» стал уроком хладнокровия. После тоскливого первого тайма мы оформили два быстрых гола в середине второго. Чтобы окончательно добить интригу с позиции силы, я поставил наступательный настрой. Мы просто забрали мяч, включили прессинг на чужой половине поля и лишили соперника даже мыслей о финальном штурме. Спокойные 3-1 на чистом классе.

Закрыли февраль домашним выносом «Морейренсе», где интрига скончалась, не дожив до перерыва. Мы просто вышли и отгрузили три безответных мяча за первый тайм. Алешандре Гедеш оформил очередной дубль, а неудержимый Эштупиньян записал на себя гол плюс пас. Вторая половина превратилась в пустую формальность. Фиксируем 3-0, и пустая дубовая полка в моем кабинете начинает потихоньку верить в скорые трофеи.

Март начался с того, что мои футболисты дружно завыли от усталости. Пришлось выписать Соарешу и Франу по неделе внеочередного отпуска — пусть катятся на пляж и переводят дух подальше от моих глаз. Баланс сил в природе восстановился за счет Арабидзе, который наконец-то покинул наш переполненный лазарет и соизволил вернуться в общую группу.

На первый выезд в Германию к «Байеру» в рамках Кубка Европы мы вышли какими-то заторможенными. К перерыву на табло горели унылые 0-2, а в дебюте второго тайма немцы издевательски отгрузили еще парочку. При счете 0-4 я уже мысленно паковал чемоданы и сочинял оправдательную речь для прессы, но у команды внезапно проснулось самолюбие. Сначала Иванович размочил счет, а затем Гедеш вспомнил, что он вообще-то топ-форвард, и оформил дубль. Проиграть в Леверкузене со счетом 3-4 после четырех безответных мячей — это шикарный задел для домашней интриги.

Затем нас ждал гостевой матч против скромной «Тонделы». Мои великие мыслители, видимо, все еще летали где-то в еврокубковых облаках, потому что в первом тайме мы умудрились привезти пенальти на ровном месте и, разумеется, пропустили. В перерыве я убрал измотанного Гедеша, выпустив свежего Велтона. Лучше бы я оставил место пустым: Велтон умудрился дважды выйти один на один с вратарем и оба раза пробил куда-то в сторону углового флажка. Заслуженные и крайне позорные 0-1.

В ответной битве против «Байера» дома немцы снова забили первыми, но Иванович и Гедеш быстро перевернули игру в нашу пользу — 2-1. И тут на 20-й минуте Микеле Сомма решил, что нам слишком легко живется, и схватил прямую красную карточку. Ситуацию осложняло то, что Кутзее пропускал матч из-за перебора желтых, так что мне пришлось в экстренном порядке снимать только что забившего Ивановича и выпускать правого защитника Фигейреду латать дыру в обороне. На 52-й минуте Леверкузен сравнивает счет — 2-2. Казалось бы, пора сушить весла. Но играть в меньшинстве для этого состава — лучший допинг. Мы полетели вперед, и сначала Резинью, а затем неугомонный Гедеш вогнали немцев в глубокую депрессию. Победа 4-2, «Байер» отправляется плакать, мы шагаем в следующий раунд на «Лацио», а медицинский штаб выкатывает мне главный подарок — полностью здорового Дэвидсона.

В домашней встрече против «Спортинга» отдохнувший Иванович оформил породистый дубль еще в первом тайме. После перерыва команды обменялись голами чисто ради приличия, зафиксировав итоговые 3-1. Спокойно, уверенно, даже без намека на валидол.

В первом полуфинале Кубка Португалии против «Бенфики» мы выдали мощнейший старт, забив два быстрых гола и заставив лиссабонцев судорожно переглядываться. Правда, расслабиться нам не дали: гости тут же огрызнулись и один мяч отыграли. На второй тайм решено было играть на удержание счета через наступательный настрой. Никакой паники у своих ворот: мы просто хладнокровно заставили «Бенфику» увязнуть в центре поля без малейшего шанса на финальный штурм. Матч так и завершился победой 2-1, оставив неплохие шансы перед ответной игрой.


Глядя на наш жизнеутверждающий зеленый забор из побед, я уже начинаю всерьез верить, что превратил португальский чемпионат в свою личную песочницу. Если аккуратно вырезать ножницами январскую осечку в финале Кубка Лиги и нелепый мартовский конфуз с «Тонделой», то мы хладнокровно сокрушаем вообще все живое на своем пути. Остальным тренерам остается лишь обреченно вывешивать белые флаги, пока пустая дубовая полка в моем кабинете начинает жалобно поскрипывать под весом моих раздувшихся амбиций.


До финиша чемпионата осталась финишная прямая, и ситуация складывается так, что моему тренерскому эго становится откровенно тесно в кабинете. Я уверенно оккупировал второе место в лиге, заставив «Бенфику» уныло дышать нам в затылок, пока впереди маячит лидирующий «Порту». Правление клуба пребывает в абсолютном восторге от моих лидерских качеств, а вот утонченные фанаты все никак не могут определиться со своими капризами: то ли продолжать дуться на меня за нелепый слив «Тонделе», то ли воспевать за показательное уничтожение чехов в еврокубках. При этом наш банковский счет пухнет от прибыли с такой скоростью, что бухгалтеры уже протирают калькуляторы до дыр — так что на финальный рывок нам с лихвой хватит золотых запасов.

Впрочем, вся эта футбольная идиллия держится на хрупком здоровье двух моих главных кормильцев. Глядя на космические показатели Гедеша с его 38 голами и Рафы Соареша с 28 ассистами, я стараюсь даже не думать о том, что произойдет, если они вдруг вздумают сломаться — без этого дуэта наша наглая карета мгновенно превратится в тыкву.

Перерыв на матчи сборных вернул мне всех калек из лазарет в добром здравии, но вместе с тем принес неожиданную порцию наглости. На пороге моего кабинета нарисовался Велтон, который вдруг возомнил себя незаменимым и потребовал место в стартовом составе. Пришлось применить тонкую психологию: я ласково поинтересовался, не хочет ли он сменить клуб на какой-нибудь другой, где его великие таланты наконец-то оценят по достоинству. Бразилец моментально протрезвел, жалобно извинился за то, что вообще посмел потревожить мой покой, и тихо уполз обратно в свой угол.

На этой оптимистичной ноте мы поехали в гости к «Академике». Матч начался идеально — мы забили быстрый гол, а дальше хозяева поля решили превратить футбол в сеанс садомазохизма. Сначала один их гений схватил две желтые карточки, а затем и второй последовал его примеру, оставив свою команду страдать вдевятером. Мои парни лениво докатали встречу до разгромных 3-0, а главным героем этой комедии внезапно стал защитник Кутзее, умудрившийся забить два мяча. Кому вообще нужны форварды, когда в чужую штрафную прибегает злой центральный деф?

Следом нас ждал выезд к «Лацио» в Лиге Европы. Наши преданные фанаты проявили чудеса «оптимизма»: целая сотня самых отважных спартанцев доехала до Рима, искренне веря, что нас там сгноят заживо. В итоге поединок получился настолько унылым, что даже римские мухи дохли на лету от скуки. Команды намертво увязли в центре поля, за весь матч не сподобились ни на один приличный момент и катали мяч с таким видом, будто отбывают трудовую повинность. Финальные 0-0 стали идеальным снотворным для всей Европы.

Зато домашняя битва против «Порту» была горячей еще до стартового свистка. Мы с Сержиу Консейсау устроили знатную пикировку в прессе, увлеченно поливая друг друга грязью на радость журналистам. На поле же мои слова делом подтвердил Гедеш, красиво открыв счет на 29-й минуте. Во втором тайме «Порту» ожидаемо вспомнил про гордость, забрал преимущество и отчаянно пытался спастись, но на 91-й минуте Рубен Оливейра хладнокровно вонзил им второй мяч — 2-0. Мало того, что мы сократили отставание от лидера до трех очков, так еще и официально гарантировали себе путевку в Лигу Чемпионов на следующий сезон. Рафа Соареш от такого расклада пришел в такой восторг, что тут же забыл все свои старые обиды и пафосно заявил, что команду покидать больше не собирается. Какая поразительная верность цветам, когда пахнет большими европейскими деньгами!

После такого триумфа мне пришлось устроить массовую раздачу путевок на курорт: измотанный Соареш отправился загорать аж на две недели, а Розинью и Кутзее получили по заслуженной семидневке отпуска. Кадровая щедрость немедленно аукнулась нам в ответном четвертьфинале с «Лацио». Итальянцы хладнокровно воспользовались нашими дырами в составе, победили 2-1 и вышвырнули нас из еврокубков. Что ж, по крайней мере, теперь мы можем полностью сосредоточиться на домашней гонке за титулом, не отвлекаясь на утомительные перелеты.

В гостях у «Витории Сетубал» мне пришлось применить тотальную ротацию. Разумеется, резервисты тут же принялись делом доказывать, почему они так прочно сидят на банке: в первом тайме мы умудрились привезти гол в свои ворота на ровном месте. Отыгрываться пришлось со скрипом и матами. Спасти мою репутацию на 87-й минуте смог выползший со скамейки Эштупиньян, который вовремя подставил ногу после прострела и вырвал-таки ничью 1-1.

Ответный полуфинал Кубка Португалии против «Бенфики» превратился в утомительные кошки-мышки, где лиссабонцы упрямо отказывались признавать поражение. Мы дважды вели в счете по ходу встречи, но хозяева поля каждый раз умудрялись находить в себе силы, отвечая голом на гол. И пускай эта нервная перестрелка в итоге завершилась боевой ничьей 2-2, путевку в финал по сумме двух матчей мы у них все-таки отобрали. В решающей битве за трофей нас ждет вовсе не звездный «Спортинг», а скромная «Боавишта», которая сенсационно выставила лиссабонских «львов» за дверь, засушив первый матч и уверенно забрав второй со счетом 2-0. Что ж, в финале мы им эту услугу обязательно припомним.

Правда, кубковый триумф мгновенно омрачился суровой реальностью чемпионата. Домашняя встреча против «Браги» показала, что наши золотые мечты начинают стремительно таять. Мы умудрились пропустить первыми из-за откровенного затмения в обороне. Во втором тайме Арабидзе вернул нас в игру, хладнокровно восстановив равновесие, но радовались трибуны недолго — очередной провал сзади привел ко второму пропущенному мячу. Наш центральный защитник Кутзее, еще недавно ходивший в героях, этот матч провалил с таким оглушительным треском, что за его мучениями на поле было просто больно наблюдать. Поражение 1-2.

Давайте смотреть правде в глаза: после этой осечки и предыдущей ничьей наши шансы примерить чемпионскую корону скукожились до чисто символических. «Порту» врубил режим безжалостного катка и штампует победы одну за другой, вообще не замечая соперников, так что рассчитывать догнать этот несущийся на всех парах экспресс — это чистой воды самообман.

В довершение всех бед медицинский штаб затянул свою привычную заунывную песню о тотальном истощении состава. Пришлось изобразить доброго босса и отправить Джубала, Фигейреду и Арабидзе на две недели загорать и восстанавливать нервные клетки. Так что на выездной матч против «Фейренсе» мы поехали в изрядно ощипанном виде. Помня, как наши глубокие резервисты только что знатно опозорились с «Сетубалом», я уже мысленно готовил для них новую порцию изысканных выражений, но, к моему искреннему удивлению, на этот раз до парней, кажется, дошло, что шутки кончились. Они внезапно вспомнили, с какой стороны подходить к мячу, и спокойно отгрузили хозяевам три гола, позволив тем ответить лишь унылым мячом престижа под занавес встречи. Уверенные 3-1 немного привели нас в чувство и доказали, что эти бездельники все-таки способны давать результат, если над ними со свистом занести тренерский кнут.
 
Май начался с визита к «Жил Висенте» — команде, которая уже гарантировала себе вылет во второй дивизион и мысленно паковала чемоданы. Казалось бы, идеальный кандидат для легкой дежурной порки. Мы полностью владели преимуществом, вальяжно возили хозяев по полю и в начале второго тайма абсолютно логично забили. Но дальше мои футболисты решили, что напрягаться вредно для здоровья, включили режим максимальной расслабленности и умудрились пропустить ответный мяч под самый занавес встречи.

Унылые 1-1 с аутсайдером — и этот восхитительный результат официально и досрочно короновал «Порту». Браво, мои рыцари, Сержиу Консейсау наверняка уже выслал вам ящик шампанского за такую щедрость! Ну и чтобы окончательно закрепить успех, в этом же матче сломался Иванович, отправившись в лазарет на 2–3 недели. Просто идеальный тайминг перед финалом Кубка.

Осознав всю глубину своего косяка, в следующем туре против «Белененсеша» команда внезапно вспомнила, что умеет играть в футбол. Первый тайм превратился в тотальный карнавал — к перерыву мы уверенно вели 3-0. В итоге же оформили разгром 5-1, и за весь матч в судейском протоколе отличилась чуть ли не половина нашей стартовой одиннадцатки. Мячи влетали на любой вкус, штамповали голы практически все, кто успевал добежать до чужой штрафной. Разумеется, у меня возник логичный вопрос: где была вся эта мощь неделю назад? Но ответа от этих гениев я, конечно же, не дождался.

Финальный аккорд чемпионата против «Бенфики» превратился в торжество тренерского прагматизма. Послушав совет своего ассистента, я решил выбрать сбалансированный настрой. В результате лиссабонцы весь матч увлеченно разминали нашего вратаря, выдав 5 ударов в створ против наших сиротливых 2, а мы героически терпели и дотерпели до сухих 0-0.

Правда, главная свинья ждала меня в протоколе арбитра. Соареш и Резинью умудрились отхватить по абсолютно необязательному горчичнику. Итог — перебор желтых карточек, и оба моих лидера будут созерцать финал Кубка Португалии со зрительской трибуны.

Ну и финал этой майской истории: на пороге моего кабинета снова нарисовался Велтон со своим извечным вопросом про место в составе. Я не стал устраивать драму и заламывать руки. Парень-то классный и в прошлом здорово тащил команду, но сейчас Арабидзе набрал такую сумасшедшую форму, что вытеснил его из основы без шансов. Держать сильного игрока на банке ради массовки — только портить ему карьеру, а Велтон слишком хорош, чтобы просто протирать штаны в запасе. Так что на мое предложение найти новый клуб он на этот раз благоразумно согласился. Расстаемся без обид и с уважением — спасибо за былые заслуги и удачи, конкуренцию в футболе еще никто не отменял.


Финишная прямая сезона наглядно доказала наше умение героически создавать проблемы на ровном месте: глупые осечки с аутсайдерами досрочно подарили чемпионство «Порту», а домашняя осечка с «Лацио» бесславно закрыла для нас еврокубки. Тем не менее, даже с вечно уставшей основой и чудящими резервистами мы умудрились гарантировать себе путевку в Лигу Чемпионов и просочиться в финал Кубка Португалии. Теперь осталось лишь не превратить решающий матч за трофей в очередную комедию ошибок, учитывая, что часть лидеров  будет поддерживать команду только со зрительских трибун.


Теперь, когда занавес португальской лиги окончательно опустился, мы можем официально подвести итоги и примерить серебряные медали. Опередить «Бенфику» на одно несчастное очко и оставить их на третьем месте — это, конечно, приятное удовлетворение для моего тренерского тщеславия. До чемпионского «Порту» мы не дотянулись на девять баллов, но зато можем гордо смотреть на командную статистику. Наша банда наколотила больше всех в лиге — 79 мячей за 34 матча, оставив позади всех признанных грандов. С обороной тоже обошлось без благотворительности: мы выдали второй показатель в чемпионате, пропустив всего 29 голов.

Единственное, что слегка портит эту благостную картину — судейские протоколы. Мы официально стали самой агрессивной командой Португалии, умудрившись собрать рекордные 106 желтых карточек. Первое место по предупреждениям! Мы не просто играли в футбол, мы выжигали ноги соперникам вместе с газоном, за что теперь и расплачиваемся.

Если снимать шляпы перед лидерами персонально, то Алешандре Гедеш выдал абсолютно космический сезон, став лучшим бомбардиром лиги с 42 голами..Парень забивал так часто, что вратари соперников, кажется, начинали судорожно подыскивать поводы для симуляции какой-нибудь травмы еще на предматчевой разминке  Рафа Соареш стал вторым монументом этого года: мало того, что этот левый защитник умудрился раздать 30 голевых передач и забрать мешок наград лучшему игроку матча, так он еще и закончил чемпионат с неприличной средней оценкой 7.97. Ну а Рубен Оливейра скромно работал в центре поля с точностью швейцарского хирурга — 82% точных передач, став главным диспетчером нашей штурмовой бригады.

Что касается финансов, то пока на футбольном поле мы иногда устраивали валидольные шоу, в клубном банке воцарилась абсолютная идиллия. Наш итоговый баланс пробил отметку в 35 255 459 евро, а за один только этот сезон мы умудрились положить в карман чистую прибыль в размере 14 995 820 евро

В общем, совет директоров сейчас готов целовать песок, по которому я хожу, — их доверие ко мне безгранично. Чего не скажешь о фанатах. Эти прекрасные люди до сих пор бьются в восторге от нашей домашней победы над «Порту» со счетом 2-0, но при этом готовы предать меня анафеме за унылую ничью 1-1 с вылетевшим «Жил Висенте». Настоящая фан-база с легким биполярным расстройством.

Финальный матч Кубка Португалии против «Боавишты» должен был стать яркой кульминацией сезона, но вместо искрометного футбола превратился в тягучее и нервное зрелище. Обилие мелких нарушений со стороны соперника напрочь убило весь темп игры, из-за чего заскучавшие журналисты позже разродились статьями об «унылом зрелище». Но мне, честно говоря, на их эстетические страдания было плевать с высокой колокольни. Мы задушили "клетчатых" так, что у них за девяносто минут не возникло даже намека на контригру. Полное доминирование в цифрах говорит само за себя: 64 процента владения мячом и издевательское соотношение ударов в створ — одиннадцать против круглого нуля у соперника. Наш вратарь мог спокойно уйти в подтрибунное помещение пить кофе, никто бы и не заметил его отсутствия.

При этом время неумолимо таяло, а мяч упорно не шел в сетку. И когда до серии пенальти оставалось всего ничего, сработал фактор, который все эти диванные эксперты теперь наверняка назовут моим гениальным тактическим предвидением. Пока дисквалифицированный Рафа Соареш сидел себе на трибуне, вышедший вместо него Афонсу Фигейреду выдал матч всей своей жизни. На 87-й минуте встречи он исполнил идеальный фланговый навес, а наш неудержимый Алешандре Гедеш коршуном взмыл в чужой штрафной и с близкого расстояния вогнал мяч головой точно по назначению. Поздний гол, минимальные 1-0, и Кубок Португалии отправляется в Гимарайнш! Фигейреду заслуженно получил награду лучшему игроку матча с оценкой 8.0 — парень не просто подменил лидера, а стал главным героем финала.

Что началось после финального свистка — надо было видеть. Пресса, которая еще вчера критиковала меня за упущенное золото, мгновенно переобулась на лету. Антониу Карвалью в новостях вовсю распинается, называя меня выдающимся наставником, великим лидером и стратегом. Болельщики поют дифирамбы и шлют тонны официальных благодарностей. Правление довольно по самые уши, выплатило команде заслуженные бонусы, а клубная касса пополнилась скромными, но приятными 313 тысячами евро призовых. Ну и в качестве финального аккорда: на Велтона тут же прилетели официальные предложения о покупке. Похоже, парень уйдет на красивой ноте и на пике нашего общего триумфа.


Сезон официально окончен, первый мой трофей в кармане, теперь можно со спокойной совестью отправляться в отпуск и готовиться к Лиге Чемпионов.

Пересечь реку Миньо и очутиться в испанской Галисии — это, пожалуй, мой лучший тактический ход за весь трехлетний отрезок в Португалии. Решение рвануть на север Испании было единственно верным: слушать в местных заведениях «экспертные» советы о том, как надо было дожимать «Порту», у меня не было ни малейшего желания. Да здравствует испанская торсида, которой до моего существования нет абсолютно никакого дела.


Галисия встретила меня прохладным океанским бризом, запахом жареных морепродуктов и тотальным отсутствием португальских газетчиков. Первым пунктом моей культурно-оздоровительной программы стал Сантьяго-де-Компостела. Город встретил меня той же старинной брусчаткой, что и Гимарайнш, но без висящих из каждого окна черно-белых флагов.


Пройдя пару километров по легендарному паломническому пути вместе с сотнями уставших туристов, я добрался до знаменитого Собора Святого Иакова. Зайти туда было моим прямым профессиональным долгом. Наш сезон закончился серебром и Кубком Португалии, но ценой этому стали 106 желтых карточек — мы выжигали газон так, будто за каждый чистый отбор игроков штрафовали.

Внутри собора я честно поставил самую большую свечу за грехи моей защиты. Надеюсь, высшие силы отнесутся с пониманием к костоломным подкатам наших защитников а в квалификации Лиги Чемпионов арбитры будут смотреть на наши жесткие стыки с божественным снисхождением.


Очистив совесть, я перешел к очистке организма от накопившегося за три года стресса. Местная кухня — это отдельный вид терапии. Поглощение легендарного осьминога по-галисийски (пульпо а ля гальега) под бокал ледяного «Альбариньо» возвращает к жизни эффективнее любых пламенных речей в раздевалке. Сидя в затененном тапас-баре на узкой улочке, я впервые за долгое время поймал себя на мысли, что мне абсолютно все равно, какую схему выберет тренер «Браги» и за сколько миллионов евро продают очередного юнца из «Бенфики».

Главной победой этого отпуска стал телефон. Я перевел его в режим «Не беспокоить» и спрятал на самом дне чемодана. Попытки нашего спортивного директора Флавиу Мейрелеша дозвониться до меня и обрадовать новостью о том, что он присмотрел очередного 34-летнего свободного агента на позицию третьего вратаря, потерпели крах. В Галисии сигнал ловит плохо, а на океанском побережье — и того хуже. Если Мейрелеш так горит желанием кого-то подписать, пусть ищет меня на паломнических тропах.

Но сколько бы ты ни гулял по прибрежным утесам под шум океанских волн, календарь предательски напоминает: отпуск — штука короткая. Заряд батареек получен, прохладный бриз окончательно выдул из головы накопившуюся за год усталость, а впереди нас ждет нечто совершенно новое —  Лига Чемпионов и наш четвертый сезон в Португалии.

Пора паковать чемоданы, доставать телефон со дна сумки и возвращаться в Гимарайнш. Нужно скорее открывать кабинет на «Эштадиу Афонсу Энрикеш», разгребать трансферные сводки от Мейрелеша и готовить команду к еврокубковым баталиям. Отпуск окончен, затягиваем шнурки — четвертый сезон Свена Лошейдера начинается!

Возвращаться из Галисии было приятно: в почтовом ящике меня дожидалась новенькая блестящая табличка «Менеджер года в Португалии» за наши 70% побед в сезоне. А мой голкипер Кевин Трапп забрал статуэтку «Лучшего вратаря года» — 13 матчей на ноль и всего 29 пропущенных. Впрочем, мои молитвы в Сантьяго-де-Компостела были о прощении ста шести желтых карточек наших костоломов, а не о личных наградах, так что небесную канцелярию мы еще проверим в еврокубках.

А еще в кабинет прилетел конверт из Италии. Римская «Рома» в очередной раз пролетела мимо Лиги Чемпионов, указала своему тренеру на дверь и позвала меня на собеседование. Покрутил приглашение в руках и отправил их лесом. Менять гарантированную Лигу Чемпионов с «Гимарайншем» на вечный римский валидол в Лиге Европы? Спасибо, но у меня тут свой сериал.

Дальше задания от руководства на этот сезон. Наш президент Жулиу Мендеш после завоевания серебра выкатил такие цифры, что у меня на секунду ослепло в глазах. Трансферный бюджет составил аж 16,75 миллиона евро, а зарплатный фонд расширили до 1,61 млн евро в месяц (при текущих затратах в 1,14 млн). Задачи поставлены прямые: выйти в групповой этап Лиги Чемпионов, снова заехать в зону еврокубков в чемпионате и дойти минимум до полуфиналов в обоих Кубках.

На трансферном рынке мы провели хорошую сделку: отлично продали Велтона в греческий АЕК за 2,1 миллиона евро — расстались без обид, а болельщики остались в полном восторге. Что касается входных трансферов, то Мейрелеш, по своему обыкновению, пока предлагает только варианты с арендами, которые я с ходу отвергаю.

Начало предсезонки без драмы не обошлось. Наш ключевой инсайд Дэвидсон выбыл на 4–5 недель из-за травмы. А следом испанский «Сан-Себастьян» прислал предложение по центральному защитнику Джубалу на 4,3 миллиона евро. Я вежливо отказал, после чего Джубал прибежал в кабинет с криками, что его жизнь сломана, приведя с собой группу поддержки из пяти игроков. В ходе бурных дебатов трое футболистов все-таки прислушались к моим доводам и согласились, что продавать ключевого дефендера перед Лигой Чемпионов — глупость, но сам Джубал и пара его верных соратников ушли, продолжая бурчать.

После продажи Велтона самое время подробно взглянуть на то, с кем мы идем в бой.

Вратари. Здесь полный порядок и монументальная надежность. Лучший голкипер Португалии Кевин Трапп — безусловный первый номер. Мигель Силва готов подстраховать на банке и выходить в кубковых матчах.

Защита. В центре обороны у нас числятся бунтующий Джубал, молодой француз Ромен Коррейя, а также итальянский кудесник подката Микеле Сомма и южноафриканец Ривалдо Кутзее. На флангах справа пашут Фернанду Фонсека и Фран. Слева бровку закрывают Рафа Соареш и Афонсу Фигейреду.

Полузащита. В центре поля у нас полный комплект работяг. Капитан и бессменный организатор жестких стыков А. Андре держит штурвал, а помогают ему Рубен Оливейра, Мигел Рейзинью и молодой талант Андре Алмейда. Позицию под нападающим и крылья атаки делят сразу несколько исполнителей. В центре созидают сербские технари Армин Джерлек и Джордже Иванович. На флангах способны сыграть дриблер из Грузии Гиорги Арабидзе и Марио Феррейра. Дэвидсон пока на костылях, так что вся креативная рутина временно ложится на их плечи.
Нападение. На самом острие нашей схемы 4-2-3-1 конкурируют два разноплановых страйкера. Первый — наш проверенный португалец Алешандре Гедеш, умеющий выжимать максимум из полумоментов. Второй — настырный колумбиец Оскар Эштупиньян, дающий мощь в чужой штрафной и готовность выгрызать мячи на «втором этаже».

Вот с этой бандой, 16 миллионами в кармане и легким брожением в раздевалке мы и входим в четвертый сезон.

Первым делом я решил не мариновать выделенные президентом миллионы, а сразу пустить их в ход. Под Лигу Чемпионов состав требовал качественного точечного усиления, так что переговоры по моим прямым указаниям закипели с первых же дней.
Главным трансфером стал 24-летний Жоао Педро, за которого мы выложили «Порту» 5,75 миллиона евро. Мощный, реактивный правый защитник с опытом игры в финале Кубка Португалии — идеальное приобретение под мою схему. Правда, Фернанду Фонсека, осознав степень конкуренции на фланге, тут же завыражал недовольство. Но мягкого климата никто не обещал, в еврокубках выживают сильнейшие.

Вслед за ним к нам перебрался Жил Диаш из «Монако» всего за 2,3 миллиона евро. У 24-летнего крайнего полузащитника оставался год по контракту, монегаски посчитали его финансовые запросы завышенными, а мы сработали молниеносно и забрали отличного инсайда за смешные деньги. Болельщики в восторге, хотя в фанатских кругах уже шутят, что на правом фланге у нас скоро станет теснее, чем на городских улицах.

Пока мы выстраивали новую обойму, пресса раздула пожар вокруг Джубала. Газетчики с наслаждением начали печатать заголовки о «растущем давлении на Лошейдера», уверяя, будто вся раздевалка встала на уши из-за того, что я не отпустил бразильца в «Сан-Себастьян». Джубал надеялся, что этот шумок в прессе заставит меня сдать назад, но просчитался. Наш капитан Рафа Соареш и весь костяк команды четко дали понять: позиция тренера не обсуждается, а интересы клуба превыше всего. Бунт заглох в зародыше, а Джубалу пришлось прикусить язык и вернуться к тренировкам.

Все предсезонные товарняки я полностью спихнул на ассистента — пусть отрабатывает зарплату. Тот с ходу умудрился сгореть 0-4 нашему же дублирующему «Гимарайнш Б», потом кое-как собрал раму, обыграл «Фенербахче» 2-0 и разнес скромный «Мария да Фонте» 6-1. Но товарняки — это детские забавы. Настоящая проверка на вшивость ждала нас 31 июля: матч за Суперкубок Португалии против «Порту».

Он задумывался как торжественный выезд вице-чемпионов на парад. На деле же почти тридцать тысяч зрителей на «Драгау» купили билеты на бенефис бродячего цирка клоунов, где главными актерами, к моему ужасу, выступали мои собственные футболисты.

Началось все с того, что «Порту» ревностно попытался подарить нам Суперкубок уже на 1-й  минуте. Их защитник Сусо выкатил нам мяч прямо на блюдечке с золотой каемочкой — бери, забивай и качай тренера. Но наш форвард Гедеш, судя по всему, решил, что забивать так рано — это дурной тон и проявление невоспитанности, поэтому благополучно запорол убойнейший момент. На 12-й минуте соперник продолжил самоуничтожение: их защитник Фелипе, пытаясь отобрать мяч у нашего Ивановича, умудрился сломать себе стопу и ползком покинул газон. Казалось бы, игра сама плывет в руки: противник ошибается, ломается, дает пространство. Но тут на сцену вышли наши «звездные» новобранцы.

На 20-й минуте Жоао Педро — наш свежекупленный за почти шесть миллионов евро правый защитник — решил, что аккуратный вынос мяча из своей штрафной слишком банален для футболиста его уровня. Вместо этого он выкатил изящную передачу прямо под удар Ясину Браими. Алжирец от такой щедрости ошалел, но с лета вколотил мяч в сетку. Не успел я перевести дыхание, как через три минуты Жоао Педро выкинул второй трюк: снова детская потеря на бровке, мяч летит в нашу штрафную, а Кевин Трапп — наш лучший вратарь страны! — выбегает из ворот с грацией пьяного пингвина и буквально дарит мяч 18-летнему Фабио Силве. 0-2 к двадцать третьей минуте. В этот момент мне искренне захотелось выяснить, не выплатили ли мы «Порту» 5,75 миллиона за то, чтобы Жоао Педро сыграл против нас.

Единственным моментом «милосердия» первого тайма стала сорок первая минута, когда арбитр отменил третий гол «Порту» из-за какого-то сомнительного офсайда. Судья просто пожалел нас, избавив от окончательного позора еще до перерыва.

В антракте я не стал ждать новых откровений. Жоао Педро и растворившийся на поле Гедеш отправлялись в душ прямо из раздевалки — их мучения на поле окончились досрочно. Впрочем, замена этих «героев» не спасла нас от общего затмения. На 67-й минуте Марио Феррейра решил совершить героический рывок по флангу, но на полпути вспомнил, что предсезонку он, видимо, проспал, моментально дернул пах и покинул поле.

На 76-й минуте Мариано без какого-либо сопротивления со стороны нашей защиты выверенным ударом с 11 метров уложил третий мяч в нижний угол. А на 93-й минуте Фабио Силва спокойно оформил дубль, расстреляв Траппа в ближний угол и поставив жирную, издевательскую точку — 0-4.

В раздевалке после финального свистка я устраивал не разбор полетов, а настоящий ад. Я высказал этим «звездам» все, что думаю об их импотенции на поле, вообще не выбирая выражений.

На пресс-конференции лицемерить и сглаживать углы я тоже не собирался. Когда журналисты спросили про табло, я прямо отрезал: это был ничтожный, ужасающий результат, и в раздевалке каждый уже получил по заслугам. Удивительно, но тот же Арабидзе после моей взбучки только закивал — хоть у кого-то в этом стаде проснулось спортивное самолюбие.


Сезон начался с тяжелейшей оплеухи. Теперь у нас есть считанные дни, чтобы выбить эту дурь из голов перед стартом в чемпионате.

Старт чемпионата против «Витории Сетубал» был отличным поводом смыть с себя грязь после позорного Суперкубка. На выезде мы сходу забрали три очка, победив 2-0: в первом тайме свой дебютный мяч забил Жил Диаш, а во втором жирную точку поставил Иванович. Правда, наш главный страйкер Гедеш на острие снова изображал столб, заставляя меня нервно чесать затылок и подумывать о его глубоком запасе.

Матч с «Брагой» благополучно перенесли из-за их еврокубковых метаний, так что к игре против «Оливейренсе» мы подошли свежими и голодными. Гости — скромные дебютанты лиги, поэтому никакой пощады им не планировалось: еще в первом тайме мы выписали им вполне будничный и ожидаемый разгром 3-0. Причем один из мячей, о чудо, запихнул тот самый проснувшийся Гедеш. Получив комфортный задел, на второй тайм я просто поставил наступательный настрой, и команда спокойно и без лишнего пыла довела дело до финального свистка.

Тем временем продолжаем укреплять состав. Пока капризный Джубал точит лыжи в Испанию, я сработал на опережение и за смешные 725 тысяч евро вытянул из «Бенфики» 24-летнего созидательного защитника Ферро — исключительно в качестве подстраховки на случай, если наш бразильский бунтарь все-таки сбежит. Правда, оценить этот стратегический ход успели не все: фанаты снова разворчались, а наш неутомимый спортивный директор Мейрелеш на радостях под шумок подобрал свободного агента — голкипера Фабио Дуарте. Зачем нам третий вратарь — ведает только португальский бог трансферов. Вишенкой же на торте стало то, что Джубал, посмотрев на всю эту суету, внезапно остыл и смиренно заявил о готовности пахать дальше. В итоге центральная зона обороны у нас теперь укомплектована так, хоть завтра выставляй два разных состава.

Тем временем и жеребьевка группового этапа Лиги Чемпионов подоспела. Она принесла нам в соперники «Манчестер Сити», московский «Локомотив» и «Зальцбург». За одно только попадание в эту компанию УЕФА отвалил нам безумные 15,75 миллиона евро. Журналисты на пресс-конференции сочувственно вздыхали, пророча нам участь корма для акул, но я прямо заявил: пока манчестерские шейхи летают в своем космосе, за второе место и путевку в плей-офф с москвичами и австрийцами мы намерены грызться зубами.

На волне этого еврокубкового задора мы отправились в гости к «Тонделе». И здесь Гедеш, кажется, окончательно вспомнил, за что ему платят деньги: еще до перерыва наш форвард оформил дубль, а команда снова повела 3-0 за первые 45 минут. По уже отработанной схеме во втором тайме мы снова переключились на наступательный настрой и докатали игру на классе.

Самая веселая трагикомедия развернулась в закрытие трансферного окна. У Мейрелеша от вида оставшихся в бюджете миллионов окончательно сорвало резьбу. Наш гениальный спортдир дважды пылал страстью подписать левого инсайда Марко Янковича. Мне пришлось лично влетать в процесс и блокировать эту авантюру: плодить еще одного флангового игрока при живых Дэвидсоне, Арабидзе, Жил Диаше и Алешандре Шала — это чистейшее разбазаривание зарплатного фонда, а мне нужны были конкретные позиции, а не коллекционирование инсайдов. Затем Мейрелеш нацелился на двух центральных полузащитников, но там, к счастью, сделки сорвались сами из-за контрактных запросов. Единственным адекватным итогом дедлайна стала аренда Фернанду Фонсеки в «Портимоненсе» — правый защитник понял, что из-за спины купленного за почти 6 млн Жоао Педро ему ничего не светит, и поехал за игровой практикой.

Сентябрь начался с традиционного сумасшествия паузы на матчи сборных, куда у нас разбежались аж 12 футболистов. Пользуясь моим хорошим настроением, в кабинет тут же выстроилась очередь за добавкой: Марио Феррейра, Джорджевич и Андре Алмейда категорически потребовали новые контракты. Пришлось раскошелиться и переподписать всех троих, пока они не уехали играть за свои национальные команды с кислыми минами.

Первым под наш каток в Кубке Лиги попал «Белененсеш». Применив глубокую ротацию — так как вернувшиеся из сборных Арабидзе и Кутзее выглядели так, будто бежали обратно пешком, — мы устроили хозяевам сущий ад, победив 6-0. Уже к перерыву на табло горели 4-0, а оживший Гедеш с удовольствием оформил очередной дубль. Во втором тайме я со спокойной душой сделал сразу три замены, чтобы поберечь лидеров перед выездом в Англию. Правда, Жоао Педро подпортил идиллию, умудрившись на 93-й минуте схлопотать абсолютно бессмысленную вторую желтую карточку и отправиться отдыхать досрочно.

А дальше нас ждал Манчестер и местный «Манчестер Сити», у руля которого теперь восседает Массимилиано Аллегри. Выставил сбалансированный настрой, и англичане с первых минут вполне предсказуемо принялись душить нас авторитетом. Но прямо под занавес первого тайма, на 44-й минуте, произошел прекрасный конфуз: фланговый навес, и наш Гедеш выпрыгивает выше всех, укладывая мяч головой точно в сетку! Во второй половине встречи судьи лишили нас шанса на сенсацию, отменив гол Арабидзе, а сам Гиорги еще и дернул мышцу, выбыв на неделю. Под конец матча «Сити» все-таки зажал нас в штрафной и сравнял счет. На пресс-конференции я честно признал: ничья 1-1 — абсолютно логичный результат.

Вернувшись в чемпионат, мы с ходу сняли скальп со «Спортинга». Гедеш продолжил выжигать все живое и отгрузил лиссабонцам дубль еще в первом тайме. Во второй половине мы включили наступательный настрой и без лишней пыли довели дело до сухой победы 2-0. На волне этой эйфории ко мне на прием пришел Джубал, слезно попросивший место в основе. Учитывая, что бразилец наконец перестал бунтовать, я пообещал вернуть его в старт.

Но стоило нам обыграть гранда, как команду накрыл приступ благотворительности в играх с середняками. В матче с «Эшторилом» мы устроили тотальный доминат: статистика ударов по воротам 10/0 в нашу пользу! Но мяч принципиально летел куда угодно, только не в сетку. Итог — анекдотичные 0-0. Не успел я переварить этот конфуз, как с «Рио Аве» мы выдали вторые 0-0 подряд. Во втором тайме я даже перестроил команду на сугубо атакующие 4-2-4, забив чужую штрафную нападающими, но ворота соперника будто заколотили досками.

Зато домашняя встреча Лиги Чемпионов против «Зальцбурга» стала вершиной футбольной фантасмагории. За весь матч мы сподобились всего на 2 удара в створ, но при этом умудрились разгромить австрийцев со счетом 3-0! Магия цифр и высшая математика в действии, пока соперник уныло ковырял газон с единственным ударом в створ за 90 минут. Главным шоуменом встречи внезапно стал наш правый защитник Жоао Педро, оформивший роскошный дубль. Победа стала еще слаще, когда пришла новость из Москвы: «Локомотив» в параллельном матче сотворил сенсацию и прихлопнул «Манчестер Сити» со счетом 2-1! Расклады в нашей группе становятся все более интересными.


Осень уже вовсю катится, а мы прем по ней без единого поражения: шесть побед и три ничьи в девяти матчах во всех турнирах. Наша оборона сработала с надежностью швейцарского банка, пропустив лишь один-единственный мяч от миллионеров из «Манчестер Сити» при двадцати забитых. Если бы не парочка анекдотических нулей с середняками, где мы с метра расстреливали воробьев вместо ворот, старт и вовсе казался бы галлюцинацией, а так — с четырьмя очками в Лиге Чемпионов жить очень даже можно!


В чемпионате мы уверенно взгромоздились на третье место, набрав 14 очков в шести турах и буквально дыша в затылок «Порту» и «Спортингу». Главный повод для моей гордости — идеальный ноль в графе пропущенных мячей, от которого руководство пребывает в тихом восторге и готово простить мне любые выходки на пресс-конференциях.

Впрочем, до абсолютной идиллии нам еще далеко. Две  сухие ничьи с «Эшторилом» и «Рио Аве» до сих пор сидят у меня костью в горле — дарить очки середнякам при полном доминировании на поле стало нашим фирменным жестом щедрости. К тому же в раздевалке уже косится молодой Шала, которому я наобещал игрового времени, но пока держу на голодном пайке. Так что расслабляться рано: стоит чуть сбавить требования к себе, и эти досадные осечки быстро перерастут в полноценный кризис — как на табло, так и в отношениях с командой.

Октябрь мы открывали матчем против «Белененсеша» всего через два дня после еврокубковой рубки с «Зальцбургом». Физика у парней просела, но мы все равно выписали хозяевам гроссмейстерские 3-0 — один мяч уложили в первом тайме и два добили во втором. Главным героем вечера стал Алешандре Гедеш: наш форвард вколотил свой 50-й гол за клуб и официально встал на пьедестал как лучший бомбардир в истории «Гимарайнша» Кто бы мог подумать, что парень, еще недавно вызывавший у меня желание отправить его на банку, начнет штамповать исторические рекорды.

Затем наступила пауза на сборные, во время которой я торжественно получил лицензию PRO. На волне моего нового статуса в кабинет тут же постучал Фран, выбивая себе обещание выходить в основе, которое я ему легкодушно раздал. Позже подоспело и руководство: боссы с елейными улыбками предложили мне продлить контракт. Я решил увязать свою подпись с модернизацией системы подготовки молодежи, но наше скупое правление мгновенно включило заднюю и ответило сухим отказом. Что ж, запомним этот жест «щедрости».

Вернувшись к делам, в Кубке Португалии против скромной «Лузитании» я выставил полурезервный состав, и мы легко уничтожили соперника 5-0. Главным шоуменом встречи внезапно стал Джубал, который оформил безумный хет-трик... исключительно после розыгрышей угловых! Еще вчера бразилец паковал чемоданы в Испанию, а сегодня превратился в кошмар чужих вратарских. Единственной ложкой дегтя стала травма Дэвидсона, выбывшего на 2-3 недели.

А дальше случился выезд в Москву к «Локомотиву» в Лиге Чемпионов, который превратился в суровое избиение хозяев со счетом 6-0. Мы отгрузили четыре мяча еще до перерыва! На второй тайм я включил наступательный настрой, и команда продолжила возить москвичей по газону. Иванович оформил шикарный хет-трик, а сами мы отыграли настолько стерильно и дисциплинированно, что не получили ни единой желтой карточки за все 90 минут.

Правда, после лигочемпионского триумфа в чемпионате против «Авеша» нашу защиту накрыл приступ массового лунатизма. Мы открыли счет, гости тут же отыгрались, и только под занавес первого тайма мы запихнули еще два мяча. На второй тайм я снова выставил наступательный настрой, но команда решила устроить проходной двор и пропустила еще дважды. Кое-как затащили победу 5-3, после чего я от греха подальше отправил Кутзее на неделю в принудительный отпуск — проветрить мозги.

Кубковое дерби с «Брагой» прошло по куда более привычному сценарию: победа 2-0 благодаря дублю Жила Диаша, забивавшему в каждом из таймов. Впрочем, не обошлось без традиционных трюков от Жоао Педро, который на 61-й минуте умудрился получить вторую желтую и оставил нас вдесятером. Вдобавок на 2-3 недели из-за травмы вылетел Андре Алмейда.

Закрывали месяц мы выездным поединком против «Боавишты». Гедеш открыл счет уже в дебюте, мы полностью контролировали ход игры, а под занавес встречи Джубал установил окончательные 2-0. Эта победа довела нашу беспроигрышную серию в чемпионате до 15 матчей — абсолютный исторический рекорд «Гимарайнша»! Октябрь получился просто сказочным, хоть наша оборона периодически и пытается подкинуть мне пару седых волос.

Ноябрь мы открыли домашним матчем Лиги Чемпионов против московского «Локомотива», и это был не футбол, а какое-то избиение младенцев: мы умудрились отгрузить гостям 6 мячей за первые 20 минут! Чтобы окончательно не превращать игру в фарс, я смилостивился и переключил команду на наступательный настрой. Итог — разгром 6-0 и досрочный выход из группы. На пресс-конференции журналисты с влажными глазами допрашивали меня, не замахнемся ли мы на ушастый кубок, на что я честно ответил: победить в Лиге Чемпионов у нас кишка тонка, так что мы просто кайфуем от процесса.

В чемпионате против «Фейренсе» мы решили дать сопернику почувствовать себя людьми и пропустили на первых же секундах. Впрочем, гостевая радость была долгой только по меркам бабочек: еще до перерыва мы вышли вперед, а во втором тайме раскатали их в блин — 6-1. Наш «кудряшка» Марио Феррейра поймал редкое вдохновение и оформил дубль.

Дальше нас ждала очередная пауза на сборные, куда сбежали 12 человек, а сразу после — адовый спринт из трех игр за семь дней. В Кубке Португалии против «Эшторила» герой прошлого матча Феррейра отыграл настолько паршиво, что его косяки пришлось закрашивать Гедешу: наш форвард вколотил сочный хет-трик и принес победу 3-1. Эта виктория стала исторической — 10 побед подряд во всех турнирах, новый абсолютный рекорд клуба!
 
Понимая, что в таком ритме ноги отвалятся даже у железных, я отправил Джорджевича на двухнедельный принудительный курорт.

Домашняя рубка с «Манчестер Сити» выдалась на загляденье. Выставив сбалансированный настрой, мы еще в первом тайме уничтожили англичан на корню, отгрузив им 4 сухих мяча (включая очередной дубль Гедеша). Во второй половине встречи гости попытались взять дело в свои руки и забивали исключительно сами — сначала дважды нам, а под конец благодушно срезали мяч в собственные ворота. Итоговые 5-2 на табло — шейхи уезжают из Гимарайнша с треском и головной болью!

Ну а завершался месяц выездным триллером против «Пасуш  Феррейра». Применив ротацию, я на 25-й секунде с отвисшей челюстью наблюдал, как Оливейра схватил прямую красную карточку. За такой рекордный спринт в душ парень мгновенно остался без зарплаты на неделю. Но главная комедия была впереди: играя вдесятером, мы умудрились заработать два пенальти и не забить оба. Сначала сплоховал Андре Алмейда, а за ним в том же стиле смазал Жил Диаш. В перерыве я снял Гедеша и выпустил Эштупиньяна, и колумбиец оправдал доверие: на 81-й и 84-й минутах он оформил дубль и вырвал победу 2-1!

Уже после матча в раздевалке я устроил жесткую разборку за излишнюю самоуверенность — устраивать подобные проверки на прочность вредно моим нервам. А когда на послематчевой пресс-конференции журналисты начали ехидно допытываться про два сгубленных пенальти, мне оставалось лишь ухмыльнуться: если команда выигрывает, играя вдесятером с первой минуты и разбазаривая 11-метровые, значит, мы можем позволить себе даже такую роскошную глупость.

Декабрь стартовал с лиссабонского безумия против «Бенфики». Весь матч мы работали в режиме постоянной погони: хозяева забивают — мы с боем отыгрываемся. Гедеш оформил дубль, а когда на 93-й минуте А. Андре в третий раз восстановил равновесие (3-3), я уже готовился изображать на пресс-конференции стратегического гения, вырвавшего ничью в «гнезде» орлов. Увы, на 95-й Франко Черви испортил всю драматургию — 3-4. Голосить в раздевалке я не стал: парни выложились без остатка, просто день сложился против нас.

Дальше закипели кабинеты. Сначала зашел Фран, опечаленный тем, что в основе его видно реже, чем редкие затмения. Раз уж парень недоволен игровым временем и хочет уйти — удерживать скандалами не в моих правилах, выставили на трансфер по его же просьбе. Едва за ним закрылась дверь, как совет директоров выкатил предложение продлить со мной контракт. Пришлось вежливо напомнить боссам про их забитый бюджет на модернизацию нашей академии: пока молодежка ютится в спартанских условиях, свежих подписей они от меня не дождутся. Тут еще и из «Севильи» прилетел сомнительный привет с приглашением на собеседование. Я посмотрел на их гордое имя, потом на их тоскливое место в середине испанской таблицы без единого шанса на еврокубки, и ласково предложил им поискать кого-нибудь поближе к Андалусии.

На поле против «Портимоненсе» мы вышли с обновленным составом, где в центре защиты впервые появился Ферро. Пока наш новый защитник осваивался и привыкал к партнерам,  игроки атаки поймали такой кураж, что сопернику оставалось только сочувствовать. Гедеш и Дэвидсон соревновались, чей дубль выглядит эффектнее, а итог оказался неприлично крупным — 6-1.

Выезд в Австрию к «Зальцбургу» в Лиге Чемпионов турнирного значения не имел — место в плей-офф мы гарантировали себе досрочно. Впереди вместо Гедеша вышел Эштупиньян, но в первом тайме команда с таким усердием пинала воздух, что гол в наши ворота выглядел самым логичным событием вечера. В перерыве мне надоело смотреть на этот товарищеский балет, и я перестроил схему на откровенные 4-2-4. Режим навала сработал: под занавес встречи спаситель Эштупиньян подстерег отскок и сравнял счет — 1-1. А чуть позже жребий плей-офф подогнал нам в соперники амстердамский «Аякс» — вот уж где придется придумывать что-то повеселее.

В чемпионате против «Маритиму» обошлось без сюрпризов. Спокойно уложив 2-0 к перерыву, на второй тайм я выставил наступательный настрой, чтобы аккуратно контролировать ход встречи и не давать хозяевам поднять головы. Вернувшийся в старт Гедеш разошелся настолько, что оформил сочный хет-трик, доведя дело до уверенных 4-0.

В Кубке Португалии против «Рио Аве» мы открыли счет в середине первого тайма, но в начале второго умудрились привезти себе ответный мяч. Впрочем, паники не случилось: ближе к концу встречи Дэвидсон и Гедеш напомнили, кто здесь фаворит, и зафиксировали победу 3-1.

Домашняя встреча с «Порту» выпила немало соков. Игра шла ноздря в ноздрю: на 16-й минуте Гедеш вонзил первый мяч, после чего на второй тайм я снова включил наступательный настрой — исключительно, чтобы засушить игру. Но на 86-й минуте Абубакар все-таки нашел щель в наших построениях — 1-1.
 
Покатав мяч в контрольном матче с «Торкатенсе» (4-2), мы вышли на кубковый поединок против «Фейренсе». Парни завязали с интригой еще до перерыва, отгрузив три мяча в первом тайме. Во второй половине при наступательном настрое оставалось только созерцать сухие 3-0. Теперь в полуфинале нас снова ждет «Порту» — отличный повод проверить, сделают ли «драконы» выводы после нашей декабрьской ничьей!

Двухнедельные рождественские каникулы в Португалии — время опасное. Матчей нет, делать особо нечего, поэтому от скуки я залез в раздел свободных вакансий. Листаю список, и тут среди привычной серости красуется сборная Норвегии. Подумал: «А почему бы и нет?» К морозному воздуху после португальских сквозняков мне не привыкать, да и северным парням явно не помешает немного люксембургской элегантности. Раздувать шум в прессе и публично заявлять об интересе я не стал — зачем лишний раз нервировать руководство «Гимарайнша»? Просто тихо закинул резюме. Пусть чиновники в Осло сами спокойно осознают, какое счастье им может перепасть.

В Осло  оказались не дураки. Второе января, народ еще толком не опомнился от новогодних салатов, а мне во входящие уже летит письмо: «Добро пожаловать в сборную!». Норвежцы быстро посчитали, что люксембургский парень из Гимарайнша — это именно тот секретный ингредиент, которого не хватало их футболу. Задачу выкатили вполне адекватную: пробиться во второй раунд Чемпионата Мира. А раскачку дали вообще царскую — первый матч, товарищеская встреча против Перу, запланирован аж на 12 ноября 2022 года.

Впрочем, без традиционной порции скепсиса не обошлось. На первой же встрече с прессой журналист из издания «Независимый футбол» по имени Эспен Гьевог попытался включить патриотический зуд: «Многие считают, что люксембуржец вряд ли сможет вести команду эффективнее местного наставника. Важна ли вообще национальность для успеха сборной?»

Я даже глазом не моргнул. Включил режим олимпийского спокойствия и дипломатично парировал: «Я твердо верю, что способность наставника к успешному руководству зависит от его профессиональных качеств, а не от национальности».

Акула пера умылась, боссы федерации удовлетворенно кивнули, а я... отложил скандинавские папки в дальний ящик и вернулся к текущей работе. Учить Холанда и компанию играть в мои 4-2-3-1 будем ближе к осени — подстраивать систему под игроков не в моих правилах. Да и португальский чемпионат в самом разгаре: на носу выезд к «Академике», а трансферное окно само себя не проведет.

Едва это самое окно открылось, как мой почтовый ящик завалили предложениями. «Тоттенхэм» с порога выкатил 13,5 миллиона евро за Соареша — пришлось вежливо намекнуть англичанам, что у нас не распродажа.  От «Порту» прилетели смешные 5 миллионов евро за Марио Феррейру — и отправились по тому же адресу, что и от «Тоттенхэма». А тут еще и журналисты принялись клевать мозги вопросами про отступные Кутзее в 10,5 миллиона евро. Да я и сам толком не знал, чего ждать и удержат ли его эти цифры.

На этом нервном фоне тренер «Академики» Жоау Алвеш решил подлить масла в огонь и заявил в прессе, что горит желанием указать мне мое место. Спасибо за мотивацию, Жоау! На поле место ему показал тот самый Кутзее: наш защитник пришел на стандарт и открыл счет, а на 90-й минуте вышедший на замену Эштупиньян добил хозяев — 2-0. На пресс-конференции репортеры снова попытались разжечь конфликт, но я включил режим спокойствия: «Тратить время на этого персонажа не намерен, с таким поведением мне просто противно иметь с ним дело»

Перед кубковой игрой с «Бенфикой» вирус одновременно свалил с болезнями Джорджевича и Резинью. Выпросивший место в старте Дэвидсон игру откровенно провалил. Нулевой первый тайм, на 75-й минуте «орлы» повели, пришлось срочно менять Дэвидсона на Жоау Диаша, бросать в бой Эштупиньяна и переходить на рискованные 4-2-4. Ва-банк было сработал — счет сравняли, но на 93-й минуте случился роковой рикошет. 1-2, и из Кубка Португалии мы вылетаем.

Всю злость выместили на «Браге»: еще в первом тайме отгрузили им три мяча, после чего я перевел команду на наступательный настрой и спокойно довел матч до победы 3-1. Единственная серьезная неприятность — травма Кутзее, наш защитник выбыл на 4–5 недель. С другой стороны, нет худа без добра: на ближайший месяц вопросы журналистов про его отступные утихнут сами собой.


За эти четыре месяца наша атака работала как отлаженный конвейер по переработке соперников: «Локомотиву» дважды выдали по 6-0 для ровной статистики, а «Манчестер Сити» отгрузили пять мячей — чисто из люксембургского гостеприимства. Остальные команды скромно получали свои стандартные три–шесть голов за вечер и тихо отползали в раздевалку. И только «Бенфика» с завидным упорством заземляла нас обратно на грешную землю — дважды огорчила за весь период, не дав мне окончательно уверовать в собственное божественное происхождение.


Первый круг чемпионата завершен, и привычная португальская «святая троица» недосчиталась одного постоянного участника. Мы наглейшим образом вклинились на второе место с 42 очками, обогнав «Порту» по дополнительным показателям и подвинув «Бенфику» аж на четвертую позицию. Впереди только «Спортинг» с 43 очками. За 17 туров мы уступили лишь однажды, одержав 13 побед и трижды сыграв вничью.

Наша атака  уже давно превратилась в главный кошмар лиги — 47 забитых мячей и безоговорочное первое место по результативности. Впрочем, джентльменской игрой  тут и не пахнет: 54 желтые карточки уверенно выводят нас на вершину рейтинга по костоломству. Арбитры устали доставать «горчичники», зато соперники твердо усвоили — без пары свежих синяков из Гимарайнша никто не уезжает.

Главные герои этой безумной кампании работают в дуэте. Алешандре Гедеш превратился в неистового терминатора, наколотив 32 гола во всех турнирах. А Рафа Соареш с космической средней оценкой 7.94 подносит ему снаряды — на его счету уже 22 голевые передачи.

Но отдельное наслаждение — это реакция наших болельщиков. Команда заколачивает мячи пачками, крушит «Портимоненсе» со счетом 6-1, руководство в полном восторге... Зато фанаты на полном серьезе сидят с кислыми минами и выражают глубокую «озабоченность» качеством игры Гиорги Арабидзе. Действительно, какая разница, что мы идем вторыми и забиваем больше всех в стране, если Арабидзе как-то не так пробежал по флангу?

Ну и вишенка на торте — моё «чуткое» отношение к кадрам. Я благополучно провалил обещание дать Кутзее отдых от матчей. Какая передышка, о чем вообще речь? У нас тут гонка за титулом, отдохнем на пенсии.

Второй круг начался с кадровых решений: отправил Соареша в двухнедельный отпуск — парень выдохся, а его ноги нам еще пригодятся.

Правда, без него полуфинал Кубка Лиги против «Порту» прошел по весьма тоскливому сценарию. Фабио Силва забил нам уже в начале игры, а все мои перестановки в перерыве помогли примерно так же, как мертвому припарка. Итог — 0-1 и прощальный взмах ручкой очередному кубковому трофею.

Всю накопившуюся злость мы спустили на «Витории Сетубал» — 4-0. В первом тайме Дэвидсон оформил дубль, а во втором Гедеш решил не отставать и отгрузил еще два. Гости впечатлились нашей атакой настолько, что сразу после игры попросили отдать им в аренду Эштупиньяна. Наверное, надеются, что он научит их забивать хотя бы по праздникам.

Параллельно из Англии подал голос «Эвертон», предложивший за Джубала какие-то совсем смешные копейки. Получив мгновенный отказ, Джубал тут же изобразил смертельную обиду. Пришлось  пообещать страдальцу, что я с радостью отпущу его в Ливерпуль, как только англичане раскошелятся на адекватные 3,3 миллиона евро.

Встреча с «Брагой» получилась насыщенной. В первом тайме работу форвардов взяли на себя центральные полузащитники: сначала отличился Алмейда, за ним — Резинью. А на 57-й минуте, при вполне комфортном счете, Иванович решил, что с него достаточно и отхватил прямую красную карточку. Вдесятером пришлось несладко, к тому же Сомма выбыл на 4–5 недель с травмой, но на 87-й минуте Арабидзе снял все вопросы шикарным ударом со штрафного. Счет 3-0. Новый рулевой «Браги» Эммануэль Петит после игры сразу побежал плакаться прессе о нашей «грязной игре». Вступать в этот детский сад я не стал — у человека дебют не задался, бывает.

За свой неожиданный перформанс Иванович мгновенно остался без зарплаты на неделю — пусть теперь обдумывает свои спортивные порывы на свежую голову.

Зато на выезде с «Оливейренсе» мы включили режим коллективной спячки. Гедеш забил под конец первого тайма, после чего команда посчитала дело сделанным и просто бросила бегать. Хозяева таким подарком с удовольствием воспользовались и под самый занавес встречи наказали нас за вальяжность — 1-1 и глупейшая потеря очков на ровном месте.

Ну а в последний день трансферного окна наш спортивный директор Мейрелеш развил поистине невероятную активность. Сначала он изо всех сил пытался всучить мне какого-то арендованного кадра, а затем ринулся штурмовать «Ювентус» ради Тайсона и загребское «Динамо» ради Дани Ольмо. Итог этой суеты — ровно ноль подписанных контрактов. Так что доигрывать сезон будем тем же составом, которым и начинали.

Февраль начался с того, что центр нашей обороны на время приказал долго жить. Джубала я отправил в двухнедельный отпуск, а Ферро слег с болезнью на две-три недели. В итоге в защите образовалась зияющая дыра, которую пришлось латать на ходу: срочно вызывать Р. Коррею из второй команды и задвигать в центр обороны А. Андре.

Первым испытанием для этой конструкции стала домашняя встреча с «Тонделой». Игра получилась настолько унылой, что зрители на трибунах едва не уснули. Единственную вспышку жизни обеспечил Гедеш, заколотивший мяч в сетку еще в первом тайме. На этом все футбольные радости закончились — вымучили сухие 1-0 и забыли как страшный сон.

А дальше нас ждал выезд к «Аяксу» в Лиге Чемпионов. Я решительно включил режим гениального ротатора, за что амстердамцы нас и наказали, спокойно втиснув по голу в каждом из таймов. За всю игру мы сподобились аж на два удара в створ, и один из них А. Алмейда на 93-й минуте все-таки затолкал в сетку, подсластив пилюлю — 1-2. На пресс-конференции журналисты тут же начали допрашивать меня по поводу состава, но я с самым невозмутимым видом заявил, что ротация была единственно верным решением. Главное — с уверенным лицом делать вид, что все идет по плану!

В битве со «Спортингом» в старт наконец-то вернулся Кутзее, а я выставил наступательный настрой. Стратегия вроде бы работала: соперник за весь матч выжал скромные два удара в створ, но один из них, естественно, залетел в наши ворота. Гедеш ближе к концу встречи окончательно провалил игру, а на толковые корректировки банально не хватило времени. В итоге — обиднейшее поражение 0-1.

Но настоящий цирк развернулся в домашнем матче против «Эшторила», который плелся на 15-м месте. Мы благополучно открыли счет, после чего расслабили булки и привезли себе ответный гол еще до перерыва. А второй тайм превратился в бездарную атакующую суету: претендент на лидерство бестолково бился головой о стену от аутсайдера. Закончилось всё тоскливыми 1-1, а в раздевалке после свистка были столь сочные выражения, что у стен отваливалась штукатурка.

Психанув, на матч с «Рио Аве» я отправил Гедеша и Джорджевича греть скамейку, выпустив в старте Арабидзе и Джерлека. И — о чудо! — оказывается, без наших главных звезд команда тоже умеет бегать и соображать. Уже в первом тайме мы отгрузили сопернику два мяча, причем один из них красиво уложил Джерлек. На второй тайм я снова задрал наступательный настрой, и мы спокойно вколотили третий. В самом конце, правда, пижонски привезли себе пенальти, но итоговые 3-1 это уже не испортило — воспитательная порка звезд сработала на ура.

Март начался с отличной новости: Рафа Соареш оценил наши золотые перспективы и продлил контракт до 2026 года. Одной головной болью меньше.

Ответная встреча с «Аяксом» после гостевых 1-2 особых страхов не внушала — счет вполне отыгрываемый. И команда выдала отличный концерт. В первом тайме Гедеш устроил амстердамцам персональный ад, оформив дубль, а всего мы отгрузили три мяча еще до перерыва. Во втором тайме я выставил наступательный настрой, чтобы гости даже не думали о камбэке, и мы спокойно удержали преимущество — уверенная победа 3-0 и выход в следующий раунд Лиги Чемпионов.

Поймавший нереальный раж Гедеш продолжил терзать оборону соперников и в матче с «Белененсешем». В первом тайме он уложил два мяча, во втором добавил третий, оформив хет-трик. Итог — сухие 3-0.

В выезде против «Авеша» мы спокойно забили три мяча. Правда, на 59-й минуте пропустили необязательный гол, после чего я от греха подальше перевел команду на наступательный настрой, чтобы мои охламоны не слишком увлекались. В итоге — уверенные 3-1. А тут еще и «Спортинг» решил сделать нам подарок, сгорев дома «Порту» (1-2). В результате мы единолично взлетели на чистое первое место в таблице!

Следом подоспела пауза на матчи сборных, куда разъехались семь наших игроков (у сборной Норвегии, к слову, никаких мероприятий не намечалось, так что можно было спокойно выдохнуть). Вернувшись, уладили вопрос с Гедешем — подписали новое соглашение до 2025 года. Правда, бухгалтер сразу схватился за сердце, потому что зарплатный бюджет у нас теперь официально пробит и трещит по швам.

Домашняя встреча с «Боавиштой» плавно перетекла в триллер. К середине первого тайма мы уверенно вели 3-1, а затем у команды начисто отключился инстинкт самосохранения. Сначала прямую красную отхватил Арабидзе, а не успел я высказать все, что о нем думаю, как следом отправился отдыхать Жоау Педро. Весь второй тайм пришлось играть вдевятером — буквально без центра поля! И что вы думаете? Вместо того чтобы судорожно отбиваться, мы благодаря дублю М. Феррейры вколотили сопернику еще два мяча — 5-2 на табло и досрочная путевка в еврокубки на следующий сезон.
 
В начале апреля отправились в гости к «Фейренсе». В первом тайме отгрузили бедолагам три мяча, на второй тайм я снова задрал наступательный настрой, но Гедеш решил, что хет-триков много не бывает, и снова забрал матчбол себе — 4-0 без единого шанса для соперника.


Обиднейший вылет из Кубка Лиги от «Порту» и февральский приступ вальяжности, когда мы умудрились проиграть «Спортингу» с «Аяксом» и раздать очки «Эшторилу» с «Оливейренсе». Впрочем, воспитательная порка звезд быстро вернула всех в чувство, и с конца февраля нас понесло: мы вынесли «Аякс» в ответной встрече  и выдали катком шесть побед подряд в чемпионате.


На финишную прямую мы вкатываемся, нагло забравшись уже на первое место, но «Бенфика» и «Порту» дышат в затылок с отставанием всего в один и два очка соответственно.

Совет директоров от такой прыти пребывает в нескрываемом восторге, а вот фанаты верны себе и продолжают ворчать из-за давней ничьей с «Эшторилом», словно триумфа над «Аяксом» в Лиге Чемпионов и не бывало.
 
Впереди адовый апрельский спринт с двухматчевой рубкой против «Милана» в Лиге Чемпионов и лобовой битвой за золото с «Бенфикой», а в мае нас ждет выезд на «Драгау» к «Порту». Обыграть мы их можем, можете не сомневаться, самое главное — зевало закрытым держать.

В начале апреля президент Мендеш подкатил со свежим контрактом, но на мою логичную просьбу подбросить денег в зарплатный фонд трагически вздохнул и завел песню о тяжелых временах. И это при 58 миллионах евро на клубном счету! Этот жлоб явно планирует сидеть на них, как дракон на золоте, и пробить такую стену жадности не помогла бы даже победа в Лиге Чемпионов.

С таким «щедрым» напутствием от боссов мы и полетели в Милан. Первый тайм откровенно проспали (0-1), и в перерыве меняю обоих растворившихся на поле инсайдов. Во второй половине получаем еще один, но выскочивший со скамейки Дэвидсон на 81-й минуте вернул нас к жизни и выжал вполне рабочие 1-2 перед ответной встречей.

Вернувшись в чемпионат, мы провели для «Пасуш Феррейры» урок  реализации: за весь первый тайм мои конкистадоры сподобились ровно на четыре удара и умудрились забить трижды. Вдохновившись такой аномалией, во втором тайме я переключил настрой на наступательный и с чувством выполненного долга наблюдал, как соперник безнадежно катает мяч на нашей половине. Итог — 3-0 без лишней пыли.

Ответный матч с «Миланом». Через два дня у нас матч с «Бенфикой», поэтому применяю ротацию. Нулевой первый тайм, есть шанс добиться своего во втором, да только Арабидзе на 61-й минуте устраивает сеанс каратэ, после чего отбывает в раздевалку.  Через шесть минут «Милан» спокойно воспользовался большинством и указывает нам на дверь из Лиги Чемпионов. Счет 0-1.

Обычные 10,5 миллиона евро от УЕФА за выход в четвертьфинал пошли в сейф руководства, а вот сам Арабидзе отправился обдумывать дисциплину за свой счет — лишение зарплаты на две недели отлично освежает голову. Даже не пикнул.

Всю злость от вылета мы выместили на «Бенфике» в битве за первое место. Основа с первых минут принялась сминать лиссабонцев: Марио Феррейра вонзил первый уже на 4-й минуте, через 10 минут Пепе от испуга срезал мяч в свои ворота, а в начале второго тайма Феррейра оформил дубль. При комфортных 3-0 я по привычке перевел команду на наступательный настрой, но в этот раз проверенная схема дала сбой: на 86-й минуте мы получили гол престижа. Впрочем, забрать у нас победу 3-1 «орлам» было уже не под силу, одним приставалой у нас теперь меньше.

Под занавес месяца съездили к «Портимоненсе», где Рафа Соареш и Андре Алмейда быстро упаковали два мяча еще до перерыва. Памятуя, как с «Бенфикой» дал осечку мой любимый тумблер настроек, во втором тайме я решил больше не изображать великого комбинатора и просто дал команде спокойно докатать сухие 2-0.

Май начинаем с деловитого разгрома «Маритиму».. Гедеш сначала красиво замкнул фланговый прострел в первом тайме, а во втором спокойно переиграл кипера один на один. Алмейда под занавес добил соперника пушечным ударом из-за штрафной. Счет 3-0. Единственная ложка дегтя — Джорджевич в борьбе дернул заднюю и отправился в лазарет на три недели. Видимо, для баланса Вселенной кто-то из моих парней обязан досматривать развязку сезона на больничном.

Перед определяющим выездом на «Драгау» кадровый пасьянс становится совсем веселым: Жоао Педро и Марио Феррейра одновременно схлопотали дисквалификации за перебор карточек.  Собираю своих рыцарей на собрание. Чтобы не растревожить их нежную психику, толкаю нейтральную речь в стиле «я горжусь вами» и это им заходит, как родное. У всех без исключения теперь горят глаза, обещают втоптать "Порту" в их собственный газон и выиграть титул.

На этой волне на рабочую почту прилетает очередное заманчивое предложение о новом контракте. Вспомнив про 58 миллионов, мертвым грузом пылящихся в сейфе руководства, я прямо с телефона с легким сердцем жму «Отклонить» – .сначала оформлю вам чемпионство, господа жлобы, а потом поговорим о наценке за сожженные нервы.

Сам выезд в Порту получается дерганым и тяжелым. Гедеш вонзает первый мяч уже на 6-й минуте, сочно пробив головой после углового, правда, Кардона моментально отыгрывает гол, воспользовавшись провалом нашей обороны по центру. Дальше «драконы» изображали хозяев положения и стерильно возились с мячом, а мы при каждом перехвате со вкусом вонзали им ответку под ребра. Нащелкали 8-3 по ударам в створ, да вот только мяч, хоть ты тресни, никак не желал залетать в ворота. Ну, не желал, и все. Пришлось согласиться на 1-1. Впрочем, стратегически эта ничья полностью в нашу пользу: за тур до финиша мы сохраняем важнейший отрыв в два очка.

После этого у Сержиу Консейсау окончательно срывает резьбу. Главный тренер «Порту» самолично бежит к журналистам и разыгрывает настоящую португальскую теленовеллу, умоляя «Академику» биться против нас «не только за себя, но и за них». На предматчевой пресс-конференции репортеры тут же подсовывают мне микрофон, и я лукавить не стал: «Да он просто боится и заранее чувствует, что чемпионский титул уплывает в Гимарайнш».

И вот она, финишная развязка с той самой «Академикой». Первый тайм выходит унылым до тошноты: гости встали глухой стеной в два автобуса, зрители на трибунах начинают зевать, но Шала каким-то чудом умудряется выжать гол из единственного полумомента, вколотив мяч под перекладину с линии штрафной. Зато после перерыва начинается настоящее веселье. На 47-й минуте гости  выбегают в контратаку и сравнивают, через семь минут Гедеш на паузе убирает защитника и опять выводит нас вперед, а на 77-й «Академика» снова пробивает нашего кипера после розыгрыша стандарта — 2-2! В этот момент в Порту, наверное, уже откупоривают шампанское.

И тут на 86-й минуте защитник гостей совершает королевский жест: под нашим прессингом паникует и выкладывает мяч точно на ногу Гедешу. Тот таким подарком воспользовался на все сто,  вторым касанием вогнав победный — 3-2!

После матча Консейсау разразился обвинениями в адрес «Академики» из-за недостаточной самоотдачи, видимо, имел ввиду тот самый эпизод с третьим пропущенным голом. Но мне на это плевать с большой колокольни.

«Витория Гимарайнш» — чемпион Португалии! И не когда-нибудь, а ровно в год 100-летнего юбилея клуба! У фанатов теперь появился новый идол для поклонения, имя которому Свен Лошейдер, а боссы пребывают в таком глубоком экстазе, что в суматохе даже забыли обидеться на мой отклоненный контракт. Гимарайнш  гуляет всю ночь!


Если не брать во внимание матчи с «Миланом», где я перемудрил с ротацией, мы сокрушили всех и вся. Ну, разве что с «Порту» не сложилось.


Сезон закрыт, чемпионский кубок на базе, так что самое время подвести сухой остаток без лишней лирики. Мы забрали титул с 84 очками, одержав 26 побед и оставив «Порту» с их 82 баллами зализывать раны на втором месте. Наколотили 90 мячей — с гигантским отрывом лучшая атака в Португалии. Пропустили 23, показав по обороне лишь третий результат в лиге, но при такой убойной мощи впереди на мелкие грехи сзади мне глубоко плевать.

Главным киллером работал Гедеш, вогнавший 50 голов за сезон во всех турнирах и забравший охапку наград лучшему игроку матча. На левом фланге хозяйничал Рафа Соареш, выдавший среднюю оценку 7.96 и выкативший партнерам 30 голевых передач, пока Рубен Оливейра тихо и без лишнего шума раздавал пасы с точностью в 87%. При этом балет мы оставили соперникам: 101 желтая карточка и уверенное первое место в лиге по жесткости четко показывают, что мои парни предпочитали вонзаться в кость, а не стелить перед чужой атакой ковровые дорожки.

В финансовом плане год выжат по максимуму — на балансе клуба теперь лежит 66,8 миллиона евро, из которых почти 34 миллиона чистой прибыли мы подняли за этот сезон, а трансферный бюджет на лето раздулся до 28,8 миллиона. Боссы от счастья бьются в экстазе, а вот местная публика забавляет отдельно: эти ценители умудрились «разочароваться» вылетом от «Милана» в четвертьфинале Лиги Чемпионов. Взять историческое золото в год 100-летия клуба им мало — подавай еще и Еврокубок. Впрочем, их капризы волнуют меня в последнюю очередь.


Уходить надо на пике — ровно в тот момент, когда боссы готовы целовать следы твоих кроссовок, а фанаты еще не успели придумать, за что тебя обругать в следующий раз. Выжать из команды историческое золото в год столетия, набить их сейф доверху 66 миллионами евро и на самом пике этой эйфории спокойно выложить заявление об отставке на стол — пожалуй, мой лучший красивый жест. Смотреть на вытянувшиеся физиономии руководства, рассчитывавшего удержать меня скромной подачкой в новом контракте, доставило отдельное наслаждение. Моя работа здесь окончена: чемпионский кубок в музее, золотые медали на шеях у парней, а я выхожу через парадную дверь, пока они там не опомнились. Прощай, Гимарайнш, дальше этот праздник жизни разгребайте без меня.

Сезон окончен и в Европе начинается все то же представление с летящими тренерскими головами. На момент моей отставки, кроме разной мелочи, которая и упоминания не стоит, в свободных оказалась дортмундская «Боруссия», пролетевшая мимо Лиги Чемпионов, что для "шершней" настоящий позор. Сразу после моего ухода в Португалии боссы «Бенфики» пнули Паулу Фонсеку за четвертую строчку, которая плелась где-то в глубокой тени моего чемпионского «Гимарайнша». Но вишенкой на торте стал Мадрид: Антонио Конте, второго итальянца на моей памяти,  вышвырнули из «Реала» за скромную бронзу позади «Барселоны» и «Атлетико». Подумал немного и закинул свое резюме в тот самый Мадрид. Ну, а что? Я все еще молод и красив, кроме своих родных трех языков, знаю еще и четвертый, только что титул с "Гимарайншем" выиграл - идеальный кандидат. Жду приглашение на собеседование.

Ну, а тем временем, занимаюсь сборной Норвегии, я ведь там тоже менеджер, если вы не забыли. И про отпуск в это межсезонье мне приходится самому забыть.


Итак, что мы имеем. Весь мой тренерский штаб состоит из ассистента Руне Иглестада да бедолаги-тренера вратарей, который на полставки подрабатывает еще и скаутом — видимо, пока голкиперы ловят мячи, он попутно конспектирует игру соперников на соседней трибуне. Нанять хотя бы одного тренера по физподготовке я не могу, так что за выносливость парней будет отвечать исключительно суровый нордический дух и молитвы.
 
Начинать мы будем в дивизионе С Лиги Наций, где нашими соперниками будут Македония, Сербия и Эстония. А в ноябре едем в Катар на Мундиаль, где в группе пободаемся с Хорватией, Нигерией и Колумбией. Руководство в этом соревновании требует от нас выход из группы, непременно так и сделаем.

Календарь из-за катарского мундиаля сдвинули на июнь, так что сейчас нас ждет плотная рубка в этой самой  Лиге Наций, должны пройти три четверти дистанции за две недели.

Кроме Холанда, о котором мне в свое время скауты «Гимарайнша» доложили, я понятия зеленого не имею, кто тут самый что ни есть сильный, поэтому состав доверяю собирать ассистенту. Тот собрал мне команду из 23 молодцов, давайте приглядимся ка к ним поближе.

Вратари. В рамке у нас все максимально консервативно: Эрьян Нюланд, 31 год («Мольде») и Стен Грютебюст, 32 года («Славия» Прага) — два солидных дяденьки, умеющие выбивать мяч подальше от греха.

Защита. Правый фланг защиты делят Йонас Свенссон, 29 лет («Рома») и Мартин Линнес, 30 лет («Галатасарай»), а слева бегают Биргер Мелинг, 27 лет («Хаддерсфилд») и Олав Берг, 19 лет ("Русенборг"), который еще вчера, похоже, сдавал школьные экзамены.

Полузащита. Центр поля у нас заточен под качественный мордобой. Выжигать траву там будут Фредрик Мидтьше, 28 лет («Борнмут»), Ивер Фоссум, 25 лет («Боруссия» Менхенгладбах), Андерс Трондсен, 27 лет («Сент-Этьен») и Мортен Торсбю, 26 лет (ПСВ). Чуть выше расположилась банда так называемых креативщиков: Мохамед Эльюнусси, 27 лет («Саутгемптон»), Густав Викхейм, 29 лет («Лестер»), Эйрик Хестад, 26 лет («Страсбур»), Рафик Зехнини, 24 года («Фиорентина») и Мац Меллер Дели, 25 лет («Шеффилд Уэндсдей»).

Нападение. Ну а на самом острие царит главная причина, по которой я вообще сюда напросился — Эрлинг Холанд, 21 год («Манчестер Сити»). Имея в распоряжении такого викинга, вся моя тактическая установка будет сводится к простейшему правилу: отберите мяч, запульните его подальше на Эрлинга и быстро разбегайтесь по сторонам, чтобы этот белокурый бизон случайно не затоптал вас по пути к чужой штрафной. А если у Эрлинга вдруг заклинит какую-нибудь шестеренку, на подмену в центр атаки всегда готовы выйти молодой Ноа Жан Холм, 21 год («Русенборг») или опытный универсал Йо Инге Бергет, 31 год («Нью-Йорк Сити»), хотя подменять такого монстра — занятие, прямо скажем, неблагодарное.

Если судить по отчету ассистента, то слабейшей у нас выглядит вратарская позиция и линия обороны, а сильнейшей — атакующие полузащитники и нападение. Ну и ладно. Забивайте нам, сколько хотите — мы вам все равно забьем больше.

До сих пор команда играла по схеме 4-4-2. Это я отправляю в архив, отныне основная расстановка 4-2-3-1 с контрпрессингом, а запасная 4-2-4.

Заявления о том, что мы просто забьем больше, чем пропустим, пришлось подтверждать на практике в первом же июньском матче против Македонии в гостях . Парни вошли во вкус мгновенно и еще до перерыва отгрузили беднягам три мяча. Зато во втором тайме они решили, что потрудились уже достаточно и откровенно бросили играть — получился редкий провал, но накопленного запаса для победы хватило. Счет 4-3

К игре с Эстонией дома болельщики подходили с аппетитом и требовали настоящего града голов. Команда решила поддержать традицию: снова три мяча в первом тайме и полная спячка во втором, хорошо, хоть без пропущенных. Наш главный викинг Эрлинг Холанд на этот раз провел матч в режиме сурового энергосбережения и отыграл крайне неудачно, из-за чего журналисты на пресс-конференции принялись с пристрастием допрашивать меня, не заржавел ли мой главный агрегат. Пришлось доходчиво объяснить прессе, что даже супергерои имеют право на тихий вечер.
 
Против Сербии начались первые проблемы с дисциплиной — Кристоффер Айер схватил перебор желтых карточек и отправлялся на трибуну. Без него защита зевнула контратаку уже на 4-й минуте. Я включаю гения замен: выгнал на поле Мортена Торсбю, который, как оказалось вообще впервые сыграл за сборную, и тот уже на 47-й минуте аккуратно вколотил ничейный мяч. Итог — 1-1, а вместе с ним и рекорд: 16 матчей сборной Норвегии без поражений подряд! Правда, ценник этой ничьей оказался кусачим: Свенссон и Мелинг получили по лишнему «лимону» и пропустят следующий матч, а Эльюнусси выбыл с травмой на неделю. Вместо него в срочном порядке вызван Мартин Эдегор.

Отбывший дисквалификацию Айер вернулся на повторную встречу с Македонией с гиперактивностью: на 15-й минуте замысловато замкнул угловой, а когда Мидтьше на 52-й удвоил преимущество, Кристоффер, видимо, заскучал и на 66-й схлопотал вторую желтую, отправившись отдыхать досрочно. Вдесятером довели дело до логичного конца, и с Лигой Наций до сентября мы попрощались на мажорной ноте.

Скандинавская машина  периодически чихает в обороне, но пока наша атака выдает такую результативность, за первое место в группе можно не переживать.


Ребенку понятно, что все решится в матче со сборной Сербии. Мы играем дома и нас устраивает только победа.

Параллельно кипели страсти на клубном фронте. Собеседование в мадридском «Реале» я благополучно завалил — боссы королевского клуба, то ли моего масштаба испугались то ли на итальянцах зациклились, кукушка их  знает. Факт в том, что они  пригласили третьего итальянца, на сей раз дедушку Карло Анчелотти, а я опять остался с пустыми руками. Ну и флаг им в руки. Зато на прицел попали другие итало-гранды: из «Ювентуса» выставили Томаса Тухеля за «позорное» второе место, а из «Милана» выперли Дженнаро Гаттузо. Я не раздумывая закинул удочки в оба офиса.

Итальянские синьоры проявили уважение и на разговор позвали только после окончания матчей за сборную. И в Турине, и в Милане я я щедро щепками губы боссам медом намазывал: обещал сохранить спортивного директора и прививать команде исключительно искрометный атакующий футбол. «Милан» оказался расторопнее — пока «Юве» взвешивал варианты, миланцы первыми выкатили на стол контракт до 30 июня 2024 года, который я тут же с удовольствием и подписал. Что приятно, прежний тренерский штаб с испугу упаковал чемоданы и свалил из клуба сам, освободив мне абсолютно чистую площадку. Так что я сразу перетянул за собой из «Гимарайнша» верного Марио Нунеша.

Пятый сезон Свена Лошейдера начинается. «Сан-Сиро», готовься, дальше будет весело!

Приехать в Милан в статусе лучшего тренера Португалии прошлого сезона — звучало красиво только в заголовках прессы, но на легендарном Сан-Сиро мои прошлые регалии ни у кого слез умиления не вызвали. Местные звезды встретили меня настороженно, всем видом намекая, что авторитет тут придется зарабатывать с нуля, а первая же пресс-конференция превратилась в допрос: акулы пера наперебой пытали меня о совмещении постов со сборной Норвегии и подозрительно допытывались, сколько это соотечественников Холанда я приволоку в Италию в ближайшем рейсе.

Ну, да мне не привыкать. Глотаем крепкий эспрессо, надеваем элегантный пиджак и начинаем знакомиться со своим новым хозяйством.


Инвентаризация состава показала весьма пеструю компанию. 

Во вратарском цехе основным постовым числится 23-летний итальянец Джанлуиджи Доннарумма. На случай, если у звезды закружится голова, на скамейке дежурят его 31-летний брат-итальянец Антонио Доннарумма, получающий зарплату за семейную поддержку, и 22-летний итальянец Алессио Плиццари, терпеливо ждущий взрослой жизни.

В центре защиты выстроился весьма упитанный кулак. Тут орудуют 27-летний итальянец Алессио Романьоли, 28-летний итальянец Маттиа Кальдара, 22-летний итальянец Маттео Габбия и 21-летний итальянец Габриэле Белоди. В качестве бонусной бронетехники к ним примкнул 27-летний француз Тьемуэ Бакайоко, который по паспорту опорный полузащитник, но способен успешно замаскироваться под центрального защитника. Правый фланг обороны окопали 25-летний итальянец Давиде Калабрия, 22-летний итальянец Рауль Белланова и 19-летний итальянец Эудженио Созио. На левой бровке[/b] ветеранский уют создают 32-летний немец Йонас Хектор и 29-летний француз Левен Курзава.

Центр поля у нас больше похож на цех по утилизации чужих атак.  Тут готовы вырывать ноги соперникам 25-летний ивуариец Франк Кессье, 32-летний испанец Андер Эррера, 27-летний хорват Марио Пашалич и 22-летний итальянец Марко Брешианини. За хоть какую-то эстетику и искру креатива на позиции атакующего полузащитника отвечает 24-летний бразилец Лукас Пакета, ему на смену есть 29-летний румын Николае Станчу,

На флангах атаки собралась интернациональная компания: 31-летний испанец Лукас Васкес, 27-летний испанец Саму Кастильехо, 29-летний аргентинец Гонсало Мартинес,  25-летний румын Андрей Иван и 21-летний итальянец Габриэле Капанни.

В нападении царит контраст поколений. Главным аксакалом на позиции центрального нападающего трудится 34-летний аргентинец Гонсало Игуаин, которому помогают 26-летний португалец Андре Силва, а также юная поросль — 20-летний итальянец Лоренцо Коломбо и 19-летний итальянец Микеле Винаго.

Финансовое состояние клуба, радует мой невзыскательный глаз: итоговый баланс составляет 85,8 млн евро, а чистая прибыль за текущий сезон уже достигла 56,7 млн евро. Однако здешние синьоры, видимо, привыкли жить на более широкую ногу и считают, что финансовое положение «оставляет желать лучшего», поэтому на различные мои хотелки спускают мне «всего лишь» 65 млн. евро при зарплатном фонде 13,8 млн. евро в месяц (где еще гуляют свободные 488 тыс. евро в месяц). Отвечать за правильное освоение этой клубной кассы  будет доставшийся мне по наследству спортивный директор 52-летний бразилец Леонардо с окладом 44 тыс. евро в месяц. В прошлом — знаменитый футболист, чемпион мира, успевший в девяностые и нулевые прославиться за сам «Милан», а теперь статусный чиновник в элегантном костюме. Впрочем, судя по его высокомерному взгляду, ко мне он относится с глубочайшим безразличием, а сам втайне мечтает сбежать на аналогичный пост в родной «Фламенго».

Под такие скромные финансы руководство мне выкатывает и задачи скромные — взять скудетто и, как минимум, выйти в финал Кубка Италии. Что касается Лиги Чемпионов, то там сущая  мелочь — выйти из группы в весеннюю стадию.

Ну вот, все расклады перед глазами, ресурсы оценены — пришло время настоящей работы.

Едва открылся трансферный рынок, как за нашими игроками выстроилась очередь с чековыми книжками. «Бавария» попыталась переманить Лукаса Пакету за 68 млн евро, но получила категоричный отказ. Затем «Манчестер Сити» пришел с предложением в 43 млн евро за Давиде Калабрию. Мое вето на трансфер вызвало у Давиде Калабрии бурю возмущения, пришлось лично разбираться, обещать золотые горы, а все технические нюансы уладил Леонардо, выдав защитнику обновленный контракт с повышенным окладом. Сам Леонардо пытался еще засунуть в состав две аренды из ПСЖ, но я вовремя пресек это безобразие.

Ну, а предсезонная подготовка оказалась скомканной - из-за чемпионата мира в Катаре календарь чемпионата оказывается сдвинут и приходится играть товарищеские матчи вперемешку с официальными. Играть по два матча в неделю? Еще успеется. Вычищаю из расписания все товарищеские матчи, оставив только официальные, такие мастера, как у меня, могут мою тактику освоить и в двусторонних играх. А чтобы это они делали с большей охотой, устанавливаю размер премиальных на максимальный уровень.

Перед самым первым матчем чемпионата наш спортивный директор Леонардо докупил за 11 млн евро у «Палмейраса» еще одного форварда — 19-летнего бразильца Жералдо Жозе с зарплатой 52 тыс. евро в месяц. Кураторство над юным южноамериканцем я без лишних раздумий повесил на его земляка Лукаса Пакету.  А еще на тренировке травмировался и выбыл на три недели наш главный страж — 23-летний итальянец Джанлуиджи Доннарумма. Так что вкатываться в Серию А придется с резервистом в воротах и легким нервным тиком.

Первый же выезд к «Сампдории» прошел под девизом тотального веселья. Уже к тридцатой минуте мои орлы отгрузили хозяевам три безответных мяча, после чего Маттиа Кальдара решил, что этого достаточно, и под конец первого тайма выпросил себе вторую желтую карточку. Впрочем, даже вдесятером мы не просто удержали преимущество, а в самой концовке выдрессировали соперника на угловом: вышедший на замену Маттео Габбия на девяностой минуте вогнал четвертый гвоздь — 4-0. На радостях я выделил парням целый день отдыха от тренировок, но расслабляться было рано.

Домашняя заруба с «Фиорентиной» превратилась в сумасшедшие качели. Мы забили первыми, гости сравняли, во втором тайме мы снова ушли в отрыв, вкатив два мяча, а под занавес «фиалки» один гол отыграли. Итог — валидольные 3-2, после которых наш медицинский штаб огласил неприятный вердикт: Андрей Иван выбыл на две-три недели, а Йонас Хектор умудрился травмироваться прямо на тренировке и отправился в лазарет на две недели.

13 августа  захлопнулось трансферное окно, в котором мы проявили монолитное олимпийское спокойствие. Мадридский «Реал» до последнего пытался сорвать наши ценные активы, поочередно закидывая удочки по Лукасу Пакета и Франку Кессье, подняв к концу ценник аж до 100 миллионов евро. Но сливочные господа получили от ворот-поворот, да и сами игроки, судя по всему, не горели желанием менять солнечный Милан на мадридские скамейки. Так что закрыли окно без единой покупки и продажи, сохранив наш пестрый коллектив в полном составе.

Выезд к «Торино» начался с унылого нуля в первом тайме, а на 64-й минуте туринцы и вовсе вколотили нам гол. Пришлось мгновенно врубать режим отчаянного навала и переходить на схему 4-2-4. Ход сработал блестяще: мы быстро всадили два мяча, причем один из них записал на свой счет юный Жералдо Жозе. Казалось, победа в кармане, но в самой концовке наши защитники банально зазевались и пропустили контратаку, которую хладнокровно замкнул Симоне Дзадза — 2-2.

Следующий домашний поединок против «Ромы» снова выдался беспросветно сухим в первой половине, причем римляне откровенно перестреляли нас по ударам. Вторая попытка переключиться во втором тайме на схему 4-2-4 вообще ничего не дала — глухие 0-0. На послематчевой пресс-конференции журналисты тут же принялись допрашивать меня про Андре Силву, который проводил свой 125-й матч. Пришлось делать хорошую мину при плохой игре, ведь португалец пока откровенно разочаровывает и до сих пор не забил ни одного гола.

Зато нормально реабилитироваться удалось в игре против «Болоньи», где мы без лишней нервотрепки забрали сухие 2-0. А под занавес месяца подоспели и результаты жеребьевки Лиги Чемпионов, от которых задергался глаз даже у нашего спортивного директора. Нам в группу отсыпали ПСЖ, «Арсенал» и «Аякс». Акулам пера я, конечно, с невозмутимой физиономией заявил, что жду старта с оптимизмом и шансы у нас неплохие, но про себя подумал, что осенний еврокубковый выезд обещает быть крайне веселым.

Перерыв на матчи сборных, во время которого 12 футболистов «Милана» разлетелись по своим сборным и я тоже. Заявку сборной Норвегии я с легким сердцем доверил ассистенту — зачем лишний раз напрягать извилины, если рядом сидит высокооплачиваемый аналитический гений. А вот состав на матчи определял сам. Зачем рисковать, если отвечать за результат перед всей страной все равно мне?

В ключевой битве за первое место против Сербии мои викинги устроили сопернику настоящий разгром, наклепав четыре гола еще до перерыва. Главным заводилой стал Эрлинг Холанд, оформивший дубль и результативную передачу. Итоговый счет 5-1 окончательно снял вопросы о том, кто в нашей группе папа.

Выезд к Эстонии раскачивался медленнее: весь первый тайм я наблюдал за нулями, при том, что мы имели подавляющее преимущество. Но под занавес встречи сработал нажим на стандартах — Кристоффер Айер оформил дубль после угловых, а вышедший на замену  Жан Олм поставил жирную точку — 3-0.


Приятно смотреть на такое вот зеленое, а еще приятнее смотреть на количество забитых мячей. Оно впечатляет, правда?


Первая подгруппа в сборной мной выиграна, осталось выиграть вторую, на чемпионате мира.

Вернувшись в «Милан», я с головой окунулся в привычные клубные будни. Выезд к «Наполи» с самого начала выходил непростым, а на 56-й минуте Лукас Пакета решил проверить мою нервную систему на прочность и схватил красную карточку. Оставшись вдесятером, пришлось моментально перестроиться на строгий прагматизм и вымучить сухие 0-0. В атаке при этом царила полная засуха — Андре Силва снова отыграл настолько блекло, что после матча акулы пера устроили мне по этому поводу настоящий перекрестный допрос.

К стартовому поединку Лиги Чемпионов против ПСЖ мое терпение иссякло, и в стартовый состав вместо португальца отправился юный Жералдо Жозе. Правда, проявить себя он тоже не сумел. Зато в роли главного героя неожиданно выступил наш центральный защитник Маттео Габбиа, отмочивший дубль! Увы, даже его подвига не хватило против парижских звезд — обидные 2-3. А медицинский штаб огорчил новостью: Маттиа Кальдара получил травму и отправляется в лазарет на пять-шесть недель.

Перед домашним матчем с «Вероной» пресса засыпала меня глупыми вопросами про якобы потерянную поддержку раздевалки — откровенная чушь! Сама же игра превратилась в настоящую пытку для нервов: мы возили гостей все девяносто минут и владели подавляющим преимуществом, но мяч упорно летел куда угодно, только не в сетку. Итог — очередные тоскливые 0-0.

Дальше календарь подкинул нам перелеты туда-сюда: за одну неделю нужно было успеть сыграть во Франции, Италии и Нидерландах.

Естественно, везти команду в Париж на «Парк де Пренс» и лезть на рожон против ПСЖ было бы чистым самоубийством. Поэтому сбалансированный настрой выглядел единственным разумным выбором. Пока мы спокойно готовились к игре, акулы пера развлекались вовсю, без конца напоминая мне о безвыигрышной серии против Арсена Венгера, которая тянулась еще со времен «Бенфики». Сам матч прошел в строгой и дисциплинированной борьбе. В середине второго тайма Николае Станчу нашел свой момент и заколотил единственный мяч. Победа 1-0 не только принесла важнейшие три очка, но и заставила газетчиков искать себе другие темы для развлечений.

Спустя три дня нас ждало принципиальное Ломбардское дерби против «Аталанты». Здесь уже скромничать не имело смысла, поэтому вышли с понятным атакующим настроем. Первые сорок пять минут превратились в плотную рубку и завершились со счетом 1-1. В перерыве меня посетила гениальная мысль перевести команду на схему 4-2-4. Хозяева от такой нашей перестройки поначалу просто остолбенели: в первые же пять минут второго тайма Андре Силва отгрузил два мяча подряд, оформив дубль и окончательно сбросив с себя груз голевой засухи. Бергамаски, правда, потом пришли в себя, в концовке один гол отыграли, но победные 3-2 мы удержали.

Финишировала эта выездная неделя в Амстердаме. Накопившаяся усталость буквально вынуждала пойти на ротацию против «Аякса». Впрочем, свежие игроки только добавили огня. В первом тайме на кураже снова отличился Андре Силва, во втором за дело взялись наши инсайды: сначала забил Гонсало Мартинес, затем сработал Саму Кастильехо. А под занавес встречи Алессио Романьоли пришел на угловой и вогнал четвертый гвоздь. Итог — разгромные 4-0, поставившие яркую точку в этом гостевом турне.


Старт моего первого итальянского сезона вышивал настоящие кардиограммы: уверенный разгром «Сампдории» сменился серией унылых ничьих и домашней осечкой с ПСЖ. Зато мощная концовка из трех подряд выездных успехов в Париже, Бергамо и Амстердаме полностью вернула мне ощущение контроля. Шесть побед при единственном поражении за одиннадцать матчей — вполне достойный урожай для начала.


В турнирной таблице «Милан» пока восседает на второй строчке, пропустив вперед лишь невероятный гигант мировой футбольной мысли в лице «Сассуоло». Восемь туров без единого поражения — для наших синьоров в директорской ложе это  вовсе не повод открывать шампанское и умиленно вытирать слезы. В раздевалке реакция тоже философская: игроки посмотрели на таблицу, сдержанно пожали плечами и решили, что Свен вроде бы пока справляется со своими обязанностями, но скандировать имя тренера точно рановато. Впрочем, меня этот сдержанный прагматизм  абсолютно устраивает — главное, чтобы они с таким же невозмутимым видом продолжали отбирать очки у соперников.

Октябрь начался с производственных травм: Алессио Романьоли отправился в лазарет на месяц, но команда на поле этого даже не заметила. Встреча против «Беневенто» превратилась в спокойное избиение с победными 4-0, а главным украшением вечера стал сольный проход Рауля Беллановы, который накрутил защитника у лицевой и в упор заколотил четвертый мяч. Следом скромный СПАЛ проявил трогательную заботу и попросил перенести наш матч из-за вызовов своих футболистов в сборные. В результате наши измотанные Маттиа Кальдара, Саму Кастильехо и Лукас Пакета уехали на две недели полноценно отдыхать. Синьоры из руководства лиги иногда умеют делать приятные подарки.

Против «Дженоа» пришлось обходиться без отдыхающей троицы, но тут на передний план вышел наш новичок, предполагаемый бразильский вундеркинд Ж. Жозе, оформивший дубль и принесший нам победу 3-1. Без ложки дегтя не обошлось: Андре Силва выбыл на три недели.

Ну, ничего, подумал я — теперь у нас есть бразильский волшебник мяча, который только что дубль сделал. Куда там. В гостевом матче против «Ювентуса» мы весь первый тайм увлеченно возили хозяев по их собственному газону, создали кучу моментов, но  у Жозе будто GPS трекер на ворота отключился — первый тайм отыграли по нулям. А в середине второго тайма Жозе и вовсе получает вторую желтую и отправляется в душ после трудов праведных. В результате остаток матча мы были вынуждены забить на атаку и охранять эти самые 0-0 до самого конца.

К слову, туринцев теперь тренирует Зинедин Зидан, переманенный из «Челси», но его звездный статус меня что-то не особо впечатлил.

Ну, а в Лондоне на «Эмирейтс» против «Арсенала» вернувшаяся свежей троица отработала каждую минуту своего отпуска. Англичане быстро забили первыми, но уже через пятнадцать минут Маттиа Кальдара после углового ударом головой  сравнял счет. А в середине второго тайма Рауль Белланова ахнул дальним ударом из-за штрафной, подарив нам результат 2-1. Даже очередное удаление — на этот раз за две желтые карточки у Андера Эрреры — не испортило вечер.

Вторая половина октября обрушила на нас безумный календарь — три матча за неделю в Серии А. Йонас Хектор слег в лазарет на 2-3 недели, зато досрочно вернулся в строй Алессио Романьоли. В атаке же образовался настоящий вакуум: Силва травмирован, наш бразильский вундеркинд Ж. Жозе отправился отбывать трехматчевый бан за свое удаление, а Гонсало Игуаин не мог забить уже 12 матчей подряд. В итоге на острие атаки против «Лацио» пришлось вытаскивать юного Лоренцо Коломбо. Парень выдал перформанс жизни — оформил дубль еще в первом тайме. В конце первой половины Андер Эррера реализовал пенальти, а во втором тайме Лукас Пакета довел дело до разгрома 4-0. Впрочем, моя команда не была бы собой, если бы не испортила идеальную картину: при комфортном счете на 80-й минуте Андер Эррера получает вторую желтую карточку и привычно уходит отдыхать досрочно.

Дальше нас ждало миланское дерби против «Интера». Начали за здравие — уже на 9-й минуте вернувшийся Алессио Романьоли пришел на угловой и заколотил мяч в сетку. На этом подвиги нашего капитана у чужих ворот закончились, и начался бенефис у ворот своих. В конце первого тайма и в начале второго Хуан Мата оформил дубль, пока Алессио Романьоли в обоих эпизодах увлеченно ловил бабочек в нашей штрафной. В итоге уступаем 1-2 в матче, где вполне могли рассчитывать на большее.

Встреча против «Удинезе» продолжила тему нелепых потерь. Мы полностью владели преимуществом, а в первом тайме наш левый инсайд Мартинес вывел команду вперед. Казалось, спокойная победа на классе уже в кармане, но на 90-й минуте мои защитники просто уснули и позволили гостям сравнять счет — 1-1. Два очка улетели в трубу на самых последних секундах из-за банальной потери концентрации.

Ноябрь мы открывали домашней игрой против «Арсенала». Выздоровевший Андре Силва вышел в старте при ротации состава и решил проявить себя незамедлительно — уже на 12-й минуте получил прямую красную карточку. Англичане быстро воспользовались численным преимуществом и забили на 28-й минуте. К счастью, под конец тайма лондонцы поддержали наш порыв к грубости и тоже схлопотали удаление и в формате десять на десять отбывший дисквалификацию Ж. Жозе на 81-й минуте спас для нас ничью 1-1. Этот результат оформил наш досрочный выход из группы. А очередные удаления никого в клубе не волнуют: результат добыт, а синьорам в директорской ложе важен именно он.


Этот месяц превратился в наглядную иллюстрацию того, как мой «Милан» умудряется выходить сухим из воды посреди кадрового хаоса, регулярных красных карточек и странных выходок собственных лидеров. Мы досрочно выбили место в европейском плей-офф в рубке с «Арсеналом», хоть и смазали картинку глупыми потерями очков в Серии А. Главный итог прост: мы стабильно создаем себе проблемы на ровном месте,  а затем с боем их решаем.
 

Мундиаль в Катаре посреди осени и зимы — гениальное изобретение футбольных чиновников, чтобы отправить чемпионат на двухмесячную паузу.  Первый круг еще даже не финишировал, но мы уходим на зимние каникулы на 1-м месте с 27 очками после 14 матчей. Впрочем, расслабляться рановато: у «Наполи» столько же, а «Интер» и неожиданно прыткий «Удинезе» дышат в затылок с 25 баллами. Отдельное удовольствие — наблюдать за «Ювентусом», который под руководством непревзойденного Зинедина Зидана умудрился спрятаться аж на 12-е место с 20 очками.

Самое смешное, что для нашего лидерства хватило 7 побед и 6 ничьих — чемпионат в этом году больше напоминает соревнование тех, кто меньше накосячит. Или это в Италии всегда так?

Руководство клуба пребывает в тихом экстазе и полностью выражает мне доверие, не вдаваясь в лишние подробности. А трибуны живут в режиме постоянного эмоционального психоза: фанаты бьются в катарсисе от выноса «Аякса» со счетом 4-0, но готовы сожрать меня с потрохами после фиаско с «Интером» 1-2.

Зато внутри коллектива полная идиллия: я честно выполнил все обещания, отправив Маттиа Кальдара, Саму Кастильехо, Лукас Пакета и Франк Кессье на заслуженный отдых. В итоге раздевалка спокойна, а половина моих костоломов со спокойной совестью уезжает греть бока в Катар на первой строчке таблицы.

Я и сам пакую чемоданы на Мундиаль, со своей сборной Норвегии. Будем греть бока вместе.

Идея насчет «греть бока» не так уж и плоха, между прочим. В случае нашего скоропостижного вылета с турнира мне как раз только и останется, что лениво обугливаться на катарских пляжах. Сводки из прессы к этому очень располагают: букмекеры выкатили на победу Норвегии коэффициент 21.00, открытым текстом предложив нам не путаться под ногами и смотреть, как Бразилия, Германия и Испания делят трофей.

С формой подачи заявки я мудрствовать не стал и целиком спихнул этот процесс на своего ассистента — нужно же иметь козла отпущения на случай позора. На общекомандном собрании я прямо заявил своим викингам: от нас никто ничего не ждет, но если выложимся по полной, сможем многих удивить. Раздевалка согласно кивнула, а я отправил помощника рулить контрольными матчами.

Гений тактической мысли не стал изобретать велосипед и запустил установку «пасуй на Холанда». Схема сработала безупречно: победа над Перу со счетом 3-2 и выигрыш у Кот-д'Ивуара 4-2. Эрлинг Холанд отгрузил по хет-трику в каждые ворота. Из неприятного - главный защитник Кристоффер Айер из «Ромы» загремел в лазарет на 3 недели, к турниру восстановиться как раз успеет, но в первых играх рисковать им явно не стоит.


Кадровый расклад по линиям  внушает мне сдержанный оптимизм.

В рамке собрался настоящий ветеранский дом престарелых, где 38-летний Руне Ярстейн из «Антверпена» и 33-летний Стен Грютебуст из «Славии Прага» преподают мудрость 26-летнему Сондре Россбаху из «Беневенто».

Оборону после травмы Кристоффера Айера из «Ромы» (24 года) придется латать силами Сандера Берге из «Дженоа» (24 года), Ховарда Нордтвейта из «ЦСКА Москва» (32 года), Стефана Страндберга из «Спартака Москва» (32 года) и Густава Вальсвика из «Брауншвейга» (29 лет). На флангах за безопасность границ отвечают справа Омар Эльабделлауи из «Олимпиакоса» (30 лет), Йонас Свенссон из «Севильи» (29 лет), а слева Биргер Мелинг из «Хаддерсфилда» (27 лет) и сопляк Олав Берг из «Русенборга» (20 лет).

В средней линии за мысль и креатив отдувается 23-летний Мартин Эдегор из «Гамбурга», а таскать за ним рояль призваны Фредрик Мидше из «Борнмута» (29 лет), Оле Кристиан Сельнес из «Аль-Иттихада» (28 лет) и Ивер Фоссум из «Боруссии Менхенгладбах» (26 лет). На крыльях атаки готовы рассекать Мохамед Эльюнусси из «Саутгемптона» (28 лет), Матс Меллер Дели из «Санкт-Паули» (27 лет), Эйрик Хестад из «Страсбура» (27 лет) и Рафик Зехнини из «Фиорентины» (24 года).

С передним краем все предельно просто: там единолично царствует 22-летний Эрлинг Холанд из «Манчестер Сити», а на подстраховке в режиме «на всякий случай» дежурят Александер Серлот из «Краснодара» (26 лет) и Ноа Жан Холм из «Русенборга» (21 год).

Вот с этой оравой, норвежскими ассистентом и тренером вратарей (он же скаут, он же доктор) я и поехал в Катар.

Первый же матч группового этапа против Хорватии мы начали так, будто всю жизнь только и делали, что разносили вице-чемпионов мира. Уже на 4-й минуте Густав Вальсвик пришел на угловой и замкнул подачу головой. На 26-й хорватская оборона подарила нам настоящий праздник: их защитник выдал такой детский обрез, что Мартин Эдегор просто обязан был наказывать, качнув вратаря и положив мяч аккурат в угол — 2-0. Впрочем, вопреки всем легендам о знаменитом нордическом спокойствии, удержать синицу в руках без лишней суеты мы не смогли. На 33-й минуте Ивер Фоссум перепутал футбол с волейболом, сыграл рукой и схватил прямую красную карточку. Пришлось срочно жертвовать Мартином Эдегором и выпускать Сандера Берге, чтобы хоть как-то заделать брешь в центре. Андрей Крамарич один мяч отквитал, но на 63-й минуте Эрлинг Холанд хладнокровно уложил пенальти и поставил точку — 3-1. Этот гол выбил искры историзма: наш гигант официально стал лучшим бомбардиром в истории национальной команды, настреляв 34 мяча всего за 46 матчей.

Во втором туре  против Нигерии мы продолжили катарское шоу. Йонас Свенссон распечатал ворота уже на 2-й минуте. На 13-й Эрлинг Холанд решил, что забивать каждый пенальти — это слишком банально, и с точки промазал. Зато на 39-й минуте наш главный снайпер среди защитников Густав Вальсвик снова пришел на угловой и головой отправил соперников в нокдаун. Во втором тайме Рафик Зехнини довел счет до разгромного, а пропущенный мяч от Кингсли Майкла под занавес лишь слегка испортил сухую статистику — победа 3-1. Вторая виктория подряд досрочно вывела нас в плей-офф, помножив на ноль предтурнирные котировки.

Имея в кармане заветный билет из группы, на заключительный матч против Колумбии  я с чистой совестью отрядил дублирующий состав, отправив основную обойму отдыхать. Резервисты не подвели: уже на 5-й минуте ветеран Ховард Нордтвейт корявым ударом вывел нас вперед. Дальше колумбийцы пыжились три четверти матча и лишь на 75-й минуте отыгрались силами Дувана Сапаты — 1-1. Для полной эстетики на 84-й минуте наш форвард Александер Серлот доигрался до второй желтой карточки за свои бесконечные фолы и побрел в душ.


Неплохо так укатали Хорватию и Нигерию. Ну, а закуску наши полусонные резервисты лениво расписали ничью с Колумбией.



В итоге с 7 очками Норвегия гордо шагает в плей-офф с 1-го места, где нас уже с нетерпением ждет Италия,  вместе с нами из группы выходит Колумбия, оставив хорватов за бортом. Небольшим утешением для балканцев может служить то, что не они одни такие — мимо плей-офф пролетают Аргентина, уступив дорогу России, а также Германия, которую на повороте обошла Гана.

Против Италии на поле наконец-то выкатился наш основной состав во главе с полностью восстановившимся Кристоффером Айером. И тут началось нечто такое, чего я никак не ожидал. Уже на 9-й минуте наш главный барьер и по совместительству внештатный форвард Густав Вальсвик пришел на угловой и привычно снес всех в воздухе, вколотив первый мяч. Но главный перформанс вечера выдал Ивер Фоссум, решивший с огромным запасом искупить грехи за свою нелепую красную карточку на групповом этапе. На 12-й минуте он удвоил счет, на 40-й ахнул с 19 метров точно в девятку, а на 55-й и вовсе оформил полноценный хет-трик. Самое пикантное, что это были вообще его первые голы за национальную команду — и пришлись они аж на его 35-й матч! На 62-й минуте Густав Вальсвик снова замкнул подачу с углового и дублем довел дело до неприличных 5-0. Гол престижа от Мойзе Кина на 64-й минуте смотрелся как робкая попытка сохранить хоть капли лица. Счет 5-1. Италия отправляется домой с треском, а мы — в четвертьфинал с помпой.

Четвертьфинал против Испании изначально задумывался как эпическая битва, но первый тайм превратился в хождение по мукам. На 18-й минуте Альваро Мората распечатал наши ворота, на 39-й минуте из-за травмы со слезами на глазах ушел Рафик Зехнини, а наш главный дирижер Мартин Эдегор выдавал настолько катастрофическую игру, будто ему намертво свело обе ноги еще во время исполнения гимнов. Терпеть этот бардак в центре поля не было сил: в перерыве Мартин Эдегор отправился осмысливать жизнь на скамейку, на замену вышел Ноа Жан Холм, а я пошел на крайние меры и перестроил команду на отчаянную схему 4-2-4.

Однако, пока парни привыкали к новизне, испанцы нарисовали нам еще два мяча, после нелепых привозов Биргера Мелинга и Омара Эльабделлауи — Жерар Морено и Родриго сделали счет 0-3. Что ж, решаю я — погибать будем с развевающимися флагами. И ввинчиваю сверхатакующий настрой.

На 79-й минуте Эрлинг Холанд головой замкнул подачу с углового, а на 83-й минуте, получив шикарную передачу из глубины, вколотил второй мяч и сократил отставание до 2-3. Испанцы в концовке судорожно отбивались, еще чуть-чуть и третий гол будет, да тут  откуда ни возьмись возник арбитр, давший финальный свисток. Поражение 2-3 подводит черту под нашим катарским походом.

Однако руководство довольно, команда тоже — чего еще надо? Мы прыгнули выше головы, выбили Италию и заставили Испанию судорожно тянуть время в концовке. Так что паковать чемоданы я не спешу: впереди еще неделя катарских пляжей и чужих валидольных полуфиналов за счет нашей федерации.

Пока оставшиеся четыре сборные судорожно грызут газон и доводят своих тренеров до исступления перед полуфиналами — ведь на кону выход в финал и главный трофей, — я официально перешел в режим привилегированного катарского курортника. Поражение от испанцев быстро выветрилось из головы, уступив место здоровому пофигизму и жгучему желанию посмотреть, куда это катарцы зарыли свои миллиарды нефтедолларов.

Ну что сказать, когда видишь гигантские климатические установки, дующие прохладой прямо на открытых улицах и пытающиеся охладить целую раскаленную пустыню, сразу понимаешь: нефтяные вышки работали не вхолостую. К тому же этот охлажденный за чужой счет воздух отлично бодрит, а отсутствие предматчевых пресс-конференций ощущается как высшая благодать.


Первым делом я отправился в спортивный комплекс «Аспир Зон» к арене «Халифа Интернешнл», чтобы посетить музей «3-2-1 Катар Олимпик энд Спортс Мьюзиум». Выставка «Мир футбола» с реликвиями вроде мяча Пеле и футболки Диего Марадоны производит колоссальное впечатление, но главная отдушина ждала меня в интерактивной зоне. Там я добрых полчаса от души вколачивал мячи в сетку на симуляторе, целился точно в воображаемую физиономию главного арбитра нашего четвертьфинала. Ну что ему стоило добавить хотя бы пяток лишних минут, когда мы при счете 2-3 смяли испанцев и на всех парах летели на спасительную ремонтаду? Датчик силы удара показал весьма внушительные цифры, так что судейский фантом получил свое сполна.


Остаток дней проходит в максимально ленивом и размеренном ритме. Я не спеша гуляю по узким улочкам восточного рынка Сук-Вакиф, попиваю крепкий местный чай с кардамоном и с легким умилением наблюдаю за обезумевшими от счастья и нервов фанатами. Они спорят до сорванных голосов о шансах в полуфиналах, а я просто наслаждаюсь прохладой местных кофейных лавок.


Вечера уходят на неторопливый променад по набережной Корниш и ленивое обугливание на частных пляжах Персидского залива. Наблюдать за чужими футбольными драмами со стаканом холодного сока в руках, зная, что твоя работа на этом турнире уже выполнена с превышением всех ожиданий, — это, знаете ли, особое и очень редкое удовольствие.

А наблюдать было что. Испания, вымучившая с нами победу, в полуфинале наткнулась на Россию и устроила с ней зеркальный триллер, проиграв со счетом 2-3. Карма — штука беспощадная: испанцы получили ровно ту же монету, которой расплатились с нами. Но главный фурор ждал планету в финале. Та самая Россия засушила игру против Англии, дотянула дело через унылые 0-0 в основное и дополнительное время до серии пенальти и хладнокровно забрала в них главный трофей.
 
Ну вот и все. Чемпионат мира завершился, пора возвращаться к клубным делам. Что там мой ассистент наруководил в мое отсутствие?

Вернувшись из душного Катара в прохладный Милан, я первым делом заглянул во входящие письма, чтобы узнать, как мой временный исполняющий обязанности Мариу Нуньеш справлялся без моего чуткого руководства. Похоже, португалец решил устроить собственную шоу-программу с американскими горками.

Товарищеские матчи под его управлением превратились в настоящий веселье. Началось все с разминки против скромного клуба «Новара», где мои россонери спокойно выиграли со счетом 3-0. Но дальше Мариу Нуньеш уверовал в свой гений и выставил состав против «Барселоны». И что вы думаете? Мы разнесли каталонцев со счетом 5-2! Полагаю, в тот вечер мой ассистент уже примеривал на себя корону главного тактика Европы. Правда, похмелье пришло быстро: в следующем матче «Манчестер Юнайтед» сурово спустил его на землю, отгрузив нам пять мячей при нашем ответе в два — счет 2-5. Ну а на десерт «Тоттенхэм» буднично и без лишнего шума дожал выдохшихся миланцев со счетом 0-2.


В медицинском центре меня ждала скверная новость. На тренировке в начале декабря наш ключевой полузащитник Лукас Пакета на ровном месте схлопотал перелом лодыжки и выбыл из строя на 7-8 недель  — теперь  мне придется  соображать, кем закрывать дыру в созидании.

Единственной хорошей новостью стало то, что 35-летний Гонсало Игуаин наконец-то упаковал чемоданы и отправился в Чикаго. Сделка принесла нам 2.2 миллиона евро, из которых 1.9 миллиона евро упадут прямо в трансферный бюджет. Мелочь, а приятно.

Покончив с разбором художеств Мариу Нуньеша в товарищеских матчах и вздохнув над травмой Лукаса Пакеты, я официально вернулся на тренерский мостик «Милана». Пришло время отложить отчеты ассистента и лично браться за дела.

Первым под горячую руку попал СПАЛ в перенесенном матче — вынесли их со счетом 4-0, а Франк Кессье оформил дубль. Встреча как раз стала для меня юбилейной, 20-й во главе «Милана», и местная пресса тут же разродилась аналитической статьей с громким заголовком о том, что новый босс устраивает жесткую зачистку состава. Я лишь усмехнулся: газетчики раздули сенсацию из обычной распродажи ненужных резервистов. Подумаешь! Выгнал десяток человек, включая Гонсало Тейшейру за 150 тысяч евро, а им уже  и революция  мерещится. 
 
В Лиге Чемпионов против «Аякса» я выкатил полный резерв, благо, значения эта встреча для нас уже не имела. Дорвавшиеся до мяча мои резервисты отгрузили голландцам четыре мяча еще в первом тайме и завершили разгром со счетом 5-0, а неудержимый Жералдо Жозе оформил хет-трик. В Кубке Италии досталось «Торино» — 4-1. Наш защитник Маттиа Кальдара проявил редкую гиперактивность: забил по голу в каждом из таймов в чужие ворота, после чего с чистой совестью ушел на больничный с травмой на 3-4 недели.

Но главный балаган развернулся в кабинетах, как это обычно и бывает во время трансферного окна. «Манчестер Сити» прислал солидный запрос на 36 миллионов евро за Андре Силву. Я ответил отказом, после чего нападающий надул губы и прибежал требовать трансфер. Пришлось успокаивать португальца обещанием поднять зарплату. Как только новый контракт был подписан, парень мгновенно забыл про свои обиды.

Следом воспарил Рауль Белланова. Получив предложения от «Баварии» на 14.5 миллионов евро и от «Ювентуса» на 18.5 миллионов евро, он объявил, что хочет брать Лигу Чемпионов, а с «Миланом» это совершенно невозможно. Раздевалка взбунтовалась и потребовала выгнать дезертира, но я провел среди игроков профилактическую беседу, доходчиво объяснив, что без Рауля Беллановы наша оборонительная линия просто посыпается. Игроки выслушали доводы, неохотно согласились и вернулись к работе.

Отдельные аплодисменты заслужил наш спортивный директор Леонардо. В последний день трансферного окна, 18 января, он торжественно выкупил 20-летнего аргентинского вундеркинда Максимилиано Браво из «Тигре» за 10.75 миллионов евро с зарплатой 45.5 тысяч евро в месяц. Все замечательно, вот только Леонардо забыл сверить регламент: лимит на игроков не из Евросоюза у нас исчерпан. В итоге за эти деньги мы приобрели VIP-зрителя для трибун, которого нельзя даже внести в заявку на матч. Теперь мы еще и оплачиваем ему интенсивные курсы итальянского языка за 550 евро в неделю, что суммарно выливается в 11.75 тысяч евро, чтобы парень хотя бы на чистом итальянском мог спросить у спортивного директора, зачем его вообще сюда привезли.
 
На поле же мы продолжали брать свое. В матче против «Венеции» после унылого первого тайма я перестроил игру на наглую схему 4-2-4, и под конец встречи мы выжали победу 2-0 благодаря автоголу и уколу от вышедшего на замену Жералдо Жозе. С «Кальяри» разобрались на классе — 4-0, где снова феерил Франк Кессье, вогнавший шикарный дальний мяч на 88-й минуте. Осечка случилась только с «Сассуоло», где мы сыграли вничью 1-1: откровенно провалившего игру Андре Силву пришлось менять в перерыве на Жералдо Жозе, а спасать результат пошел защитник Алессио Романьоли, замкнувший угловой. Зато против «Фиорентины» после нулевого первого тайма без единого удара в створ опять сработала магия схемы 4-2-4 — вышедший на замену Жералдо Жозе оформил единственный и победный мяч 1-0. Мы уверенно удерживаем первую строчку в таблице, красно-черная машина работает без сбоев, а Максимилиано Браво зубрит глаголы.


В итоге январский отрезок мы прошли на одном дыхании — шесть побед и всего одна обидная ничья в трех разных турнирах. Команда набрала мощный ход, а перестройки по ходу матчей доказали свою эффективность. Настораживают, правда, два последних матча, но я списываю это на тяжелый календарь.


Первый круг Серии А официально завершен, и «Милан» гордо восседает на первом месте с 40 очками. Из 19 матчей мы выжали 11 побед и потерпели всего 1 поражение, оформив комфортный задел в 5 очков от «Интера» и неожиданно вынырнувшего на третью строчку «Удинезе». Впрочем, наши 7 ничьих намекают на регулярные приступы благотворительности.

При этом цифры выглядят внушительно: забили больше всех — 39 мячей, а пропустили меньше всех — всего 11 голов. Ну и отдельно греют душу 64 желтые карточки (второй показатель в лиге), наглядно подтверждающие, что мои ребята умеют сбивать спесь с соперников.

В личной статистике тоже порядок, хотя и не без иронии. Пока выбивший жирный контракт Андре Силва предпочитает скромно отдыхать в тени, реальную работу делают совсем другие люди. Жералдо Жозе водрузил на себя роль главного снайпера с 10 голами, Гонсало Мартинес раздал 12 ассистов, Андер Эррера дирижирует игрой с точностью паса в 81%, а Франк Кессье чаще всех забирает награды лучшему игроку матча. В обороне и вовсе выстраивал бетон Маттиа Кальдара со средней оценкой 7.65, пока не ушел заживлять болячки.

В раздевалке при этом тишь да гладь: все обещания выполнены, вернувшийся из лазарета Давиде Калабрия получает свое время, так что бунтовать никто не думает.

Владелец клуба Пол Сингер и все руководство выражают полный восторг от моей работы. Чего не скажешь о трибунах — у фанатов традиционный эмоциональный психоз: после разгрома клуба СПАЛ со счетом 4-0 они готовы были ставить мне памятник, а после унылых 1-1 с «Сассуоло» завели песню о глубоком разочаровании.

Единственная ложка дегтя во всей этой идиллии — платежная ведомость. Наш лимит установлен на уровне 13 789 355 евро в месяц, но по факту мы тратим 13 801 824 евро в месяц. Небольшой перерасход целиком на совести одного конкретного португальца, у которого после слухов из Манчестера аппетит разыгрался не на шутку.  Но пока мы идем на первой строчке, боссы закрывают глаза на эти мелкие  погрешности.

Европе совершенно нет никакого дела, что в Италии трансферное окно закрылось еще 18 января, у них там свои порядки. Английские буржуа из «Манчестер Сити» приперлись с предложением в 40 млн. за Давиде Калабрию и получили отказ. Конечно, наш правый защитник мгновенно скривил физиономию — он, видите ли, хочет брать Лигу Чемпионов, а с «Миланом» он ему не светит. Пришлось ублажить его обещанием солидного усиления состава.

Рауль Белланова все никак не мог забыть. что его трансфер в Манчестер я заблокировал еще раньше, и от детской обиды побежал сливать желчь прессе. На это я на пресс-конференции спокойно заявил, что защитник никуда не уходит и дальше будет пахать на благо «Милана». Рауль Белланова от такого откровенного ответа пришел в бешенство, но против действующего контракта не попрешь.

В раздевалке тем временем продолжался  балаган. Сначала Тьемуэ Бакайоко вспомнил, что он когда-то был  ключевым исполнителем и категорично потребовал место в стартовом составе. Но под мою тактическую схему он подходит примерно так же, как балерина под  игру в хоккей, так что бедолаге  я вежливо предложил  самолично поискать для него новый клуб. А едва Гонсало Игуаин упаковал чемоданы в «Чикаго Файр», как Франк Кессье на пустом месте разыграл трагедию Шекспира и запечалился об ушедшем товарище, который то да се, большой авторитет в раздевалке и вообще без него тут все завалится.  Его я умаслил обещанием наигрывать новых молодых авторитетов — полузащитник с этим резонным аргументом  согласился и на время затих.

Пока в кулуарах кипели  все эти сопли, на поле разворачивалось сольное шоу очнувшихся от спячки звезд. В четвертьфинале Кубке Италии мы устроили беспощадный погром «Роме» — 6-1, где неожиданно оживший Андре Силва отгрузил сопернику покер еще в первом тайме. В чемпионате уверенно разложили «Торино» со счетом 3-0, пусть Франк Кессье и решил уйти на досрочный отдых, схлопотав вторую желтую карточку. В первом матче полуфинала Кубка Италии под наш экспресс попала «Фиорентина» — 4-0, причем неудержимый Андре Силва снова оформил дубль до перерыва. Португалец явно решил показать, что его огромная зарплата идет не только на красивые прически да походы в ночные клубы.

А вот повторный выезд к «Роме» в чемпионате превратился в тошнотворное зрелище с 1-0 на табло и смехотворными двумя ударами в створ на двоих. Единственный мяч на 62-й минуте вымучил наш левый инсайд Гонсало Мартинес.

Завершился же этот отрезок матчем против болтающегося внизу таблицы  «Палермо», где я решил дать отдохнуть основе. Выпустил на поле резервистов, но эти гении бездарно пропустили в середине второго тайма  и сгорели 0-1.

Смывать стыд за конфуз с «Палермо» отправилась основная обойма. Под горячую руку попала «Болонья», которую мы непринужденно вынесли со счетом 4-1. В этой встрече настоящий мастер-класс выдал Гонсало Мартинес, записавший на свой счет гол и две результативные передачи.

Впрочем, сразу после этого нас ждал ледяной душ в Мадриде. В первом матче плей-офф Лиги чемпионов против «Атлетико» мы выдержали нули в первом тайме, а в начале второго Андре Силва даже вывел нас вперед. Радость была короткой: испанцы быстро сравняли счет, а на 71-й минуте Алессио Романьоли вспомнил о своей привычке и получил вторую желтую карточку. Остаток матча вдесятером превратился в ад, и на 86-й минуте мы покорно пропустили второй мяч — 1-2.

Пока команда восстанавливала нервы после Испании, в клубном офисе кипела работа. Туринский «Ювентус» забрал нашего главного скамеечного бунтаря Тьемуэ Бакайоко, выкупив его по номинальной стоимости за 15.25 млн. евро. Сделка оформлена на 1 июля, так что летом мы с легким сердцем избавимся от этой проблемы. На освободившиеся средства я сразу же выписал из своего бывшего клуба «Гимарайнш» талантливого флангового полузащитника — Марио Феррейра обошелся нам в 8.75 млн. евро и пополнит состав в то же трансферное окно.

Всю злость за мадридскую неудачу в чемпионате принял на себя «Наполи». Мои парни устроили неаполитанцам настоящий ад, забив четыре мяча уже к 23-й минуте! Встреча мгновенно превратилась в формальность, так что я перевел команду на сбалансированный режим, а после финального свистка и уверенной победы 4-0 даже щедро выделил игрокам один выходной. Не обошлось и без курьеза: Алессио Романьоли на 88-й минуте умудрился снова схватить вторую желтую карточку. Парень явно пытается установить мировой рекорд по удалениям за сезон.

Ответный полуфинал Кубка Италии против «Фиорентины» после разгрома в первой игре я полностью доверил резервистам. Скамейка сыграла в своем фирменном стиле: два удара в створ за девяносто минут и покорное поражение 0-2. Тем не менее благодаря заделу первого матча мы без лишней нервотрепки зашли в финал с общим счетом 4-2, где снова сыграем с «Наполи».

Закрыл февраль совершенно тошнотворный выезд к «Вероне» — 0-0. Вернувшаяся основа не показала ровным счетом ничего, сообразив на двоих с хозяевами смехотворные четыре удара в створ. На 50-й минуте Николае Станчу поддержал начинания капитана и схлопотал второе предупреждение, а от заслуженного поражения на 88-й минуте нас спас только безумный сейв, который вытащил Джанлуиджи Доннарумма.

В первом матче марта против «Сампдории» мы с тоской откатали первый тайм в 0-0, после чего я плюнул на осторожность и сменил расстановку на наглую схему 4-2-4. Гостей от такого сюрприза буквально разорвало: сразу пять разных футболистов отгрузили по мячу, оформив итоговые 5-0. С «Аталантой» трюк пришлось повторить. Снова унылая первая половина, пропущенный мяч и 0-1 к перерыву, после чего я опять достал из кармана ту же схему 4-2-4. На старте второго тайма Андре Силва сравнял счет, а под самый занавес тот самый обидчивый Рауль Белланова вырвал победу — 2-1. Правда,  свой юбилейный, 200-й матч за «Милан» омрачил себе Франк Кессье, отправившись в лазарет на 8–11 дней.

А вот ответная битва в Лиге Чемпионов против мадридского «Атлетико» превратилась в настоящий трагифарс. Пропустив первыми, мы вроде бы вспомнили, что играем дома: под конец первого тайма Андре Силва вколотил два мяча и перевернул доску — 2-1. Дальше началось сольное шоу фатального невезения. Мы полностью смяли испанцев, но были слишком точными - трижды проверяли на прочность штанги мадридских ворот вместо того, чтобы просто попасть в ворота. В итоге дело дошло до лотереи — серии пенальти, где Андре Силва и Йонас Хектор продемонстрировали выдающееся умение пробивать прямо во вратаря. Так что  в  следующий раунд благополучно прошагал «Атлетико», а нам осталась лишь гордость за "подавляющее преимущество" да травмированный Маттео Габбия, выбывший на 3–4 недели. Единственным утешением стало то, что в строй наконец-то вернулся Лукас Пакета.

Дальше выезд к скромному «Беневенто». Несмотря на победные 1-0, зрелище получилось отвратительным. Мои орлы возомнили себя великими академиками: владели подавляющим преимуществом, но транжирили моменты с таким размахом, будто им приплачивали за промахи. Игрой команды я остался категорически недоволен — три очка мы забрали, но с таким безалаберным отношением к делу в серьезных матчах делать абсолютно нечего.

Наступила международная пауза, и мне пришлось отвлечься на сборную Норвегии.Стартовала квалификация на Евро-2024, где нам в группу достались Ирландия, Италия, Латвия, Сан-Марино и Финляндия. Задача от федерации стояла простая — выйти в плей-офф. Я вызвал тот же состав, что ездил на чемпионат мира в Катар, но гении из местной прессы все равно нашли повод поныть из-за пары фамилий, так что перед журналистами снова пришлось разжевывать банальные вещи. Зато на командном собрании этого делать не пришлось, сами игроки без лишних вопросов согласились с задачей.

Домашняя игра против Финляндии прошла без особых нервов. Выставив полурезервный состав, мы спокойно оформили 3-0, а Эрлинг Холанд отметил свой 50-й матч за сборную очередным забитым мячом.

Но выезд к Италии начался с катастрофы: за первые полчаса мы сгорели в три мяча. В защите творился абсолютный хаос, где особенно выделился Кристофер Айер, проваливший игру от и до. Под конец тайма Эрлинг Холанд один мяч отыграл, а в перерыве я отправил Кристофера Айера отдыхать, выпустил вместо него Лео Остигарда и перестроил команду на 4-2-4. Вышедший на замену Жан Холм быстро сократил отставание до минимума, но дожать итальянцев мы так и не смогли — уступили 2-3. Врагов внутри команды я искать не стал, но пресса решила сделать козлом отпущения Густава Валсвика, так что мне теперь уже пришлось защищать игрока от нападков.


Вернувшись в клубные дела, мы продолжили брать свое в чемпионате. Против СПАЛ парни решили немножко пощекотать мне нервы и пропустили первыми, но вовремя пришли в себя, заколотили два мяча еще до перерыва и удержали победу 2-1. А выезд к «Дженоа» и вовсе прошел по сценарию идеальной рабочей засухи: Андре Силва забил уже на 7-й минуте, после чего мы спокойно довели матч до минимальной победы 1-0.


В Серии А «Милан» усердно изображает из себя непогрешимую машину, делая паузы лишь для того, чтобы на ровном месте пожертвовать пару очков местным бедолагам. В Кубке Италии мы без особого напряга выползли в финал на очередное свидание с «Наполи». Вот только из Лиги Чемпионов нас аккуратно выставила лотерея пенальти с «Атлетико», так что теперь моим высокооплачиваемым пижонам придется направить всю нерастраченную спесь на зачистку внутренней арены.


Перед финишной прямой в Серии А ситуация выглядит почти неприлично комфортной: мой «Милан» за явным преимуществом лидирует с 68 очками, привезши «Интеру» весомый отрыв в 11 пунктов. Мы удерживаем статус первой команды лиги буквально во всем: лучшая атака  и лучшая оборона с общей разницей мячей 62-15, где Андре Силва вонзил уже 22 гола, а Гонсало Мартинес соорудил 19 голевых передач. Отдельного умиления заслуживают наши 100 желтых карточек, подтверждающие, что эти костоломы умеют выбивать дух из соперников

В раздевалке при этом полная гармония, все обещания выполняются, от укрепления состава для Давиде Калабрии до наигрывания молодежи для Франка Кессье, так что бунтовать никто не думает.

Владелец клуба Пол Сингер и все руководство выражают полный восторг от моей работы. Чего не скажешь о трибунах — у фанатов традиционный эмоциональный психоз: после разгрома «Сампдории» со счетом 5-0 они готовы были ставить мне памятник, а после тоскливых 0-0 с «Вероной» завели заунывную песню о глубоком разочаровании. Впрочем, долго размышлять об этом некогда — на носу домашняя встреча против «Ювентуса», где пора окончательно добивать интригу в гонке.

Апрель стартовал с визита «Ювентуса» на «Сан-Сиро». Выписав отдых Давиде Калабрии, я весь первый тайм созерцал высокооплачиваемую импотенцию обеих команд. Но во втором тайме озарение снизошло на Николае Станчу — человека, забивающего с той же частотой, с какой падают метеориты. Его дубль оформил победу 2-0, отправив туринских страдальцев восвояси.

Выезд к «Лацио» прошел в аналогичном стиле сонно-коматозного футбола: тоскливые нули в первой половине, после чего мои инсайды соизволили вспомнить о своих контрактах. Гонсало Мартинес и Саму Кастильехо затолкнули по голу, римляне огрызнулись в добавленное время, а итог 2-1 гарантировал «Милану» билет в Лигу Чемпионов, где нас, очевидно, снова ждут великие мучения.

Финал Кубка Италии на «Олимпико» против «Наполи» превратился в академический позор. Рауль Белланова заранее умыл руки, схватив дисквалификацию за карточки, а оставшиеся на поле гении за весь первый тайм не сподобились ни на один удар в створ. Николае Станчу изображал на газоне невидимку, поэтому в перерыве я отправил его сушить футболку, выпустил Жералдо Жозе и перешел на схему 4-2-4. Не помогло абсолютно ничего: всего 2 удара в створ за сорок пять минут, катастрофический привоз от Йонаса Хектора и гол Филиппа Шимчака. Бездарные 0-1, и очередной кубковый трофей проплыл мимо наших кривых ног.

Смывать этот стыд пришлось в миланском дерби. В случае победы мы досрочно забирали себе «скудетто», поэтому перед игрой я провел собрание и чтобы снять психологическое напряжение, предложил своим питомцам относиться к матчу с «Интером» как к унылой рядовой встрече. Потрясающий эффект получился — ровно половина состава посмотрела на меня, как на идиота.

Возможно, из-за этого, возможно,из-за чего-то другого, но первый тайм мы благополучно слили со счетом 1-2. Пришлось снова врубать 4-2-4 и бросать в бой Жералдо Жозе. Вот тут-то все и закрутилось:  сначала Франк Кессье  надрал паховые мышцы и отбывал в лазарет на 3 недели,  затем Маттиа Кальдара сравнял, Жералдо Жозе вывел нас вперед, а Раджа Наингголан тут же восстановил статус-кво. И лишь при 3-3 наконец соизволил проснуться Андре Силва: португалец разродился дублем, Жералдо Жозе добил врага, а очередную дикую оплошность Давиде Калабрии соперник просто не смог переплавить в гол. Сумасшедшие 6-3 на «Сан-Сиро» — и «Милан» досрочно оформляет чемпионский титул.

Больше недели команда  праздновала скудетто, иначе как объяснить случившееся во время выезда к «Удинезе». Мы пропустили по голу в каждом из таймов, а мои замены и перестановки производили на моих пижонов эффект легкого шума ветра. Абсолютно заслуженный похмельный проигрыш со счетом 0-2, который уже никого не волновал.

Впрочем, в мае все вернулось на круги своя. Встреча против «Венеции» превратилась в спокойное избиение со счетом 3-0. Забив один мяч до перерыва, во втором тайме мои парни окончательно дожали гостей: Андер Эррера оформил дубль, один из мячей вкатив с пенальти, а Лукас Пакета записал на свой счет два результативных паса. В следующей игре против «Сассуоло» команду снова не удержали — выезд закончился победой 4-1. Настоящим героем вызвался Франк Кессье, который вышел на поле не совсем здоровым, но все равно умудрился вколотить два гола.

Между тем газетные стервятники принялись донимать меня бесконечными слухами о трансферах. Если верить их бредням, Франк Кессье и Лукас Пакета уже сидят на чемоданах в «Барселону», Гонсало Мартинес собирается в «Монако», а за Давиде Калабрией выстроился «Манчестер Сити». Пришлось в едкой форме объяснить прессе, что никто из ключевых игроков не продается и распродажи не будет.

Ну, а мои дьяволы тем временем продолжают делать свое дело — то есть выносить всех подряд. На «Сан-Сиро»  в матче против «Палермо» уже в первом тайме мы отгрузили сопернику три мяча. В итоге Саму Кастильехо зажег на табло хет-трик, Андре Силва присовокупил к двум голам результативную передачу, а Алессио Романьоли  замкнул подачу с углового, сделав окончательный счет 6-2. Заключительный выезд к «Кальяри» прошел по тому же сценарию: снова три гола еще до перерыва, дубль от Андре Силвы и итоговые 4-0.


Поражение от «Наполи»  до сих пор вызывает у меня легкую тошноту — подарить кубок сопернику, который за весь матч сподобился на один толковый удар, это надо было умудриться. А выезд к «Удинезе» — обычная выплата за чемпионский похмельный синдром, о которой все благополучно забыли уже к вечеру. В остальном же конец сезона вычерчен идеально: разнести "Интер"  и устроить майский погром середнякам — именно так и забирается скудетто.


Завершившийся чемпионат превратился в абсолютную доминацию, от которой у всей Италии сводит зубы. «Милан» заграбастал 1 место с 89 очками, пока «Наполи» тащился следом с гигантским отставанием в 20 пунктов.  Мы забрали себе все ключевые показатели лиги: настреляли больше всех — 89 мячей, пропустили меньше всех — всего 24 гола. Но больше всего меня умиляет другая цифра: 126 желтых карточек, ставших абсолютным рекордом турнира. Мои парни играли на поле не как аристократы, а как сборище отпетых костоломов.

Главным палачом стал Андре Силва, вогнавший 28 голов и превративший вратарей соперников в дерганых неврастеников. Мозгом всех наших атак отработал Гонсало Мартинес, который выдал фантастическую среднюю оценку 7.67, оформил 27 голевых передач и 7 раз забирал приз лучшему игроку матча. Пока Гонсало Мартинес вышивал крестиком в чужой штрафной, Андер Эррера давал необходимую точность в центре поля с показателем в 81% точных пасов.

Пол Сингер и его свита в руководстве пребывают в экстазе от долгожданного скудетто, зато фанаты нашли повод для очередного нытья. Эти неблагодарные трибунные критики в высшей степени разочарованы тем, что мы уступили Кубок Италии «Наполи» со счетом 0-1, напрочь забыв про триумфальный чемпионат.

Финансовая ведомость выглядит довольно мрачно: итоговый баланс составляет 8 996 105 евро, а текущий сезон ушел в минус на 20 139 801 евро. На летнее усиление нам выделили 53 394 730 евро трансферного бюджета при лимите на зарплаты в 14 085 115 евро в месяц, из которых мы осваиваем 12 512 507 евро в месяц. Деньги на покупки есть, теперь главное — не потратить их на очередных переоцененных бездельников.

На послесезонном собрании я коротко обозначил задачу на следующий год — повторить чемпионский успех. Все молча кивнули и разбежались в отпуск до 10 июля. Но мой отпуск пока откладывается — предстоит порулить еще матчами сборных, у нас отбор к чемпионату Европы.

Выезд к Латвии с первых минут превратился в безнаказанный погром. Мои парни вошли в такой раж, что забивали каждые несколько минут, отгрузив 4 мяча за первые полчаса. В начале второго тайма хозяева случайно сподобились на гол престижа, чем лишь разозлили нашу атаку. Холанд спокойно вколотил свой дежурный мяч, а главным палачом вечера стал Эльюнусси, разродившийся хет-триком и результативной передачей. Итоговый разгром со счетом 6-1 выглядел даже слишком милосердным для латышей.

Домашняя встреча против Ирландии также прошла под нашу полную диктовку и без малейшего шанса для гостей. В середине первого тайма Берг точным ударом размочил счет, сразу после перерыва Айер мастерски замкнул подачу с углового, а под самый занавес неугомонный Эльюнусси добил соперника. Убедительные 3-0 только подчеркнули разницу в классе.


Мы сделали то, что и должны были сделать. Никаких сюрпризов.


Мы сидим на 2 месте с 9 очками прямо за спиной Италии и держим их на коротком поводке. Ждем их к себе в гости.  И смею вас заверить: если макаронникам у нас не будет жарко — то холодно точно.

Ну, наконец, теперь все. Есть еще пара недель, пора в отпуск сматывать.

Прямо из Осло, едва утих гул после победы над ирландцами, я рванул не на юг, а на самый север, к суровым скалам Лофотенских островов. Итальянская пресса наверняка уже разрисовала, как тренер чемпионского «Милана» нежится на белоснежном песке Сардинии или потягивает дорогое вино на Лазурном побережье. Пусть ищут. Здесь, среди свинцовых волн Норвежского моря и деревянных домиков на сваях, их глянцевый мир кажется глупой и далекой фантазией.


Лофотен встретил меня тучным небом, пронизывающим до костей ветром и запахом сушеной трески. Именно то, что нужно после бесконечного ора на стадионах и фальшивых улыбок спортивных функционеров. В местной крошечной деревне на пару десятков домов никто не знает, что такое скудетто, и никому нет дела до того, сколько миллионов евро Пол Сингер отвалил на трансферы. Для здешних суровых рыбаков человек ценен лишь тем, способен ли он удержать штурвал в шторм и не ноет ли от холода.


Я снял живописный домик на самом краю причала. Вечерами я сижу на потертых от времени досках, заворачиваюсь в тяжелый шерстяной свитер и молча смотрю на фьорды. В руке — стакан жесткого аквавита, в голове — абсолютная тишина. Никаких звонков от назойливых агентов, пытающихся выбить лишний миллион для своих избалованных подопечных, никаких тупых вопросов от журналистов про тактические схемы и никаких речей про «великое наследие».

Морская соль быстро выдувает из головы весь миланский лоск, пыль от кубков и запах дорогого парфюма. Здесь, на краю земли, футбол наконец-то принимает свои истинные размеры — это просто игра в мяч, за которую людям почему-то платят сумасшедшие деньги.

Но к началу июля сидеть без дела начинает тошнить точно так же, как и от ежедневной суеты. Башка все равно постепенно возвращается к работе, и ты понимаешь, что пора заканчивать этот режим анабиоза. Личный телефон оживает, агенты начинают прощупывать почву, а руководство намекает, что пора собирать вещи. Перелет из Норвегии в Милан — и ты снова в раскаленной печи.  Шестой сезон Свена Лошейдера начинается.

Первое, с чего началось мое возвращение в офис — вопли болельщиков и истеричные заголовки местной прессы. Тьемуэ Бакайоко собрал пожитки и утек прямо к нашему прямому конкуренту — в «Ювентус». Фанатские паблики зашлись в праведном гневе, обвиняя руководство в мягкотелости. Мой ответ на все эти сопли был предельно простым: пусть закроют рты, продажа игроков — не их собачье дело. Если туринцы выложили деньги, а сам футболист решил сменить обстановку, держаться за него и устраивать драму я не собираюсь.

Президент Майкл Буттини выкатил планку на сезон.

В чемпионате нам нужно защитить титул, то есть снова взять скудетто. Вполне разумная задача. К слову, Дженнаро Гаттузо, предыдущий коуч, выиграл с «Миланом» скудетто в 2020 году, после чего два сезона не мог повторить этот успех и ему указали на дверь. Приблизительно представление о моей возможной судьбе имеется, значит.

В Кубке Италии требование — дойти до полуфинала. Всего лишь? Да я хочу золотые медали в Кубок положить и никак иначе.

На Суперкубок Италии руководству начхать, но моей дубовой полке лишний трофей не помешает.

В Лиге Чемпионов нужно выйти из группы. Однако тут Франк Кессье кривится — требует дойти до поздних стадий, иначе он рассердится. Значит, будем лезть как можно дальше, в полуфинал хотя бы.

Под эти хотелки выделено 53.61 млн евро трансферного бюджета при месячном зарплатном фонде в 14.08 млн евро.

Перед началом сезона к нам присоединился левый инсайд Марио Феррейра, выписанный из «Витории Гимарайнш», но все же состав команды выглядит как .банковский сейф в Кирхберге, где двери из монолитного титана, но пара петель держится на ржавых гвоздях.
 
На левом фланге защиты лучшим считается номинальный правый защитник Давиде Калабрия, подменяющие его Йонас Хектор и Лавин Курзава в возрасте, так что нам нужен хороший основной левый защитник.

В центре поля есть Франк Кессье, да Лукас Пакета, который сейчас постоянно скребется мне в дверь с требованием «обсудить будущее». Андер Эррера, который на подмене, хорош, но ему уже 34 и тащить на себе весь сезон он не сможет. Значит, нужен еще один хороший центральный полузащитник, а лучше два.

На позиции центрального атакующего полузащитника Николае Станчу прошлый сезон какой-то невзрачный был, за редким исключением. В «Витории Гимарайнш» те же Джорджевич и Тейшейра на этой позиции давали конкретный результат, а не просто изображали присутствие. Так что мне нужен хороший ЦАП. Максимилиано Браво, которого мне Леонардо в прошлом сезоне подсунул за 10.75 млн евро, все еще не проходит по лимиту на игроков не из Евросоюза, сидит себе в молодежке, поэтому нужно выходить снова на рынок.

Вот на что должны пойти эти 53.61 млн. евро трансферного бюджета. А кто у нас отвечает за его освоение? Правильно, спортивный директор.

Едва открылось трансферное окно, как в офис прилетел оферт от «Барселоны» на 96 млн евро за Лукаса Пакета. Я ответил сухим отказом, после чего бразилец тут же устроил истерику: завел песню про Лигу Чемпионов и про то, что в «Милане» трофеи ему не светят. Мои слова о планируемом усилении состава он просто проигнорировал.

Дальше — больше. Лукас Пакета подбил команду на коллективный разговор. Я  прямо сказал парням в раздевалке: без него мы будем слабее и команда со мной согласилась. Правда, часть игроков устроила недовольный ропот, но капитан Алессио Романьоли и костяк поддержали мое решение. А когда пресса на пресс-конференции попыталась раздуть из этого скандал, я ответил коротко: меня не волнует, чего он там хочет, он игрок «Милана», и пока за него не выложат нужные деньги, он продолжит выходить на «Сан-Сиро». Бразилец теперь пыхтит и мечтает доказать, что я был неправ. Пусть старается, мне же лучше.

Параллельно активизировался «Реал», выкатив 43 млн евро за Андрея Ивана. Снова отказ. Парню я прямо обозначил рамки: отпущу, только если за него предложат минимум 48.5 млн евро.

В остальном предсезонная рутина шла своим чередом. На общем собрании я поставил задачу снова забрать скудетто — возражений не последовало. Рауль Белланова пришел просить новый контракт, был мгновенно отправлен к спортивному директору и продлился до 2027 года. Марио Пашалич начал заикаться о месте в стартовом составе, но быстро согласился на роль игрока замены.

Отдельная комедия — работа Леонардо. Наш спортивный директор сначала пытался подсунуть мне  каких-то сомнительных арендованных личностей, которых я моментально заблокировал. А потом он трижды пытался оформить трансфер бразильца Талиска из «Гуанчжоу» за 39 млн евро. И все три раза мне приходилось заворачивать сделку лично, потому что этот гений менеджмента забыл про лимит на игроков не из Евросоюза. Профессионализм так и прет.

Август начался с того, что испанцы продолжили свои попытки оптом затариться в «Милане». Получив от ворот поворот с Лукасом Пакета, «Барселона» переключилась на Гонсало Мартинеса и прикатала предложение в 40 млн евро. Ответ они получили стандартный и емкий — марш отсюда.
 
Пока я отбивался от всех этих покупателей назойливых, ассистент возил команду по товарищеским матчам. Итог летних покатушек под руководством помощника вышел предсказуемым: сначала сгорели «Тоттенхэму» 0-1, а затем принялись отводить душу на провинциалах, отгрузив 6-0 «Новаре» и 4-1 «Катании».



Чтобы парни не сидели с кислыми минами и бегали резво, пришлось выставить высокий уровень призовых. Деньги — лучший мотиватор, когда из каждого утюга кричат про скудетто. Заодно спихнули Марио Пашалича в аренду в «Удинезе» до конца сезона. Хорват хотел в основу, но раз уровня не хватает, пусть отрабатывает зарплату в Удине.

Тем временем трансферный цирк имени Леонардо набрал максимальные обороты. Наш спортивный директор сначала подсовывал мне папки с арендами всякого неликвида — все моментально отправлялось в шредер. Затем этот гений менеджмента радостно притащил проект контракта по нападающему Марсело Торресу из «Бока Хуниорс» за 11 млн евро. Сделка тут же была заблокирована: человек в четвертый раз за лето забыл про лимит на игроков не из Евросоюза. Куда это годится?

Финал комедии наступил 19 августа, в последний день трансферного окна. Леонардо превзошел сам себя и попытался бесплатно пристроить к нам очередного голкипера, при том, что у нас в заявке и так благополучно получают зарплату 3 вратаря! Я заблокировал и этот бред, после чего вышел к журналистам и выложил все, что думаю  о нашей трансферной политике.

Трансферный балаган официально закрыт, а мы входим в сезон без нужных усилений, зато с обиженной звездой и директором-вредителем. Впрочем, дураков на наш век припасено с избытком,  а наводить порядок на поле все равно придется мне. Пора начинать рубить головы в Серии А.